「嗨，邁爾尼科夫!中尉讓我們到作戰室去……邁爾尼科夫，你沒事兒吧?」
阿多根本就沒有注意到利特爾菲爾德進了門。他還在看著莫迪絲，瞇著眼睛說：「你剛才說什麼?」
利特爾菲爾德以為阿多是在和他說話，於是答道：「我是說中尉讓我們到作戰室去。沒有聽清楚嗎?」
中士把一把新的C-14高斯來復槍扔給了阿多。沉甸甸的槍在手裡讓他感覺很塌實。阿多不假思索地檢查了槍的準星，看了看彈夾的一次裝彈數，然後就把子彈給裝上了。不假思索幹事兒的感覺非常好。
「這個女人怎麼樣?」中士小心地把他的新武器放在了金屬箱子上面，然後快速走向綁莫迪絲的那張床，「啊，你醒了，女士。感覺怎麼樣?」
「不自由。」莫迪絲淡淡地答道。
檢查了女人眼睛的瞳孔擴張之後，利特爾菲爾德笑了起來。「我看你還沒有失去幽默感呀。哪兒折斷了嗎?哪扭傷了嗎?」
「我是便攜式的。」莫迪絲答道。
「也許吧，但我打賭搬動你一定費勁。」利特爾菲爾德往後一靠咯咯笑了起來，「好吧，小姐，我現在給你鬆綁。中尉有話要和你說。不要擔心——我們只是要把你從這個糟糕的地方弄走，這是例行程序，你明白嗎?」
莫迪絲點了點頭。
「那你不會給我製造什麼麻煩吧?」
「如果我給你製造麻煩又怎樣呢?」莫迪絲嗤了嗤鼻。
「我們倆可都有非常大的槍，女士。」
「大家都這麼說。」這回輪到這個女人笑了。
「我不會製造什麼麻煩的，中士，我非常想和你們的中尉聊幾句。我會非常有禮貌的。」
「這可是我愛聽的話。」利特爾菲爾德一邊把綁女人的帶子從床上解開，一邊愉快地說道，「我敢保證一旦我們弄清幾件事情之後，我們會成為非常好的朋友的。是這樣吧，邁爾尼科夫?」
「長官，是的，長官。」阿多機械地回答。他大腦的深處可並沒有回答得那樣肯定。
利特爾菲爾德最後解開綁著莫迪絲腳踝的帶子，然後往後退了一大步。
「害怕了?」莫迪絲邊坐起來邊說。
「當心，女士，」利特爾菲爾德邊說邊從身後拿出了他的武器，「當心一點。」
「你那邊的財寶箱怎麼辦?」莫迪絲對阿多看似隨意但卻是故意地說，「箱子要和我們一起上去嗎?」
「這和你有什麼關係?」利特爾菲爾德瞇著眼睛。
「那個板條箱子我看管了很久。也就是說我們之間已經有了很深的感情。」莫迪絲從床的一側滑下來，小心地想站起來。她的右腳扭了一下，但盡力不讓自己絆倒。
「受傷了，女士?」利特爾菲爾德問道。
「全是自尊惹的禍。」莫迪絲抬起腳看了看壞靴子，她搖了搖頭，「這雙是我過去最喜歡的靴子。我媽媽常說，『要麼湊合，要麼扔掉。』你能在附近給我找點膠帶來嗎，中士?」
「膠帶?」利特爾菲爾德笑起來，「這不是太老土了嗎?」
「問個工程師你就知道了，」莫迪絲一邊朝醫院的門走去一邊說，「你能用膠帶搞定所有的東西。」
作戰室坐落在指揮中心的最頂層。偉大的設計師——管他是誰——決定把建築變成一個大盒子，四周是帶斜坡的裝甲，整個房間周圍是一圈鋼化玻璃窗。指揮官可以走在環繞房間四周升起的平台上，透過窗戶看到各個方向的事物。
作戰室的核心部分是指揮島，那是坐落在房間中央的一個圓形平台。在那裡，中央指揮人員不但可以監控窗外的活動，還可以監控作戰室周圍每一個站點內的活動。
控制台坐落在通道的下側和指揮島上。這些控制台能夠監控遠程聯邦基地可能採取的軍事行動的任何一個方面。它們很少同時起用。只有在基地行動需要的時候，它們的運輸保護蓋才會被打開。據說只要知道哪一個控制台打開起用了，就可以知道某個基地將受命完成怎樣的任務。
電梯平台把阿多、莫迪絲和利特爾菲爾德送到了作戰室。阿多驚訝地看到，竟然還有很多控制台的運輸保護蓋沒有打開。他在風景基地待的時間很短，所以還沒有時間好好看一眼這個基地——在早晨的任務出發之前，他實際上只是看了一眼兵營。他和利特爾菲爾德走出電梯，快速向周圍掃了一眼，他就明白了，其實這個基地除了兵營就真的沒有什麼了。一個工廠控制台開著，它旁邊的一個機械車間控制台也開著。很顯然他們可以在那裡製造最基本的東西，但是其它東西就製造不了了。還有一個供給站控制台是開著的。他對那些沒有使用的控制台更感興趣：那些控制台仍然蓋著，永遠不會起用。軍械庫、工程室和星空運輸港的控制台都是封著的。更重要的是，煉油廠控制台仍然鎖著，這也就意味著他們根本就沒有辦法製造油氣來為大型的裝備提供動力。他們所能依靠的僅僅是儲存在庫房裡的燃料。但至少有一件事讓他感到很欣慰——裡面沒有軍事學院。
根本就沒有什麼活要干，阿多心想。為什麼還要有這個基地在這裡?他心裡非常納悶。
布蓮娜中尉站在指揮島上，俯身在指揮桌前，卡特站在她身邊，十分專注地聽著中尉指著桌子上的地形顯示器時發出的各種命令。
「墓地周圍只有四分之三有防禦工事牆。到這兒就沒有了……還有這兒……」布蓮娜又指了指顯示器，「崖正面上方，向下有一個30英尺高的直線落差，然後又是20英尺的松土和岩石，然後到了峽谷基地。懸崖面兒是砂岩——即使對澤格族來說也是非常光滑難行的。峽谷延伸到盆地，盆地裡現在基本上都是核廢料。我認為它們不會從這個方向過來，但是我也不想它們從這裡來個突襲。」
「中尉?」利特爾菲爾德開口說道。
布蓮娜盯著顯示器看，沒有抬頭，說道：「謝謝你，中士。卡特，你到防禦帶那去。讓項和麥裡士到防禦塔上看看，確保所有的防禦塔正常運行，然後按照我們所說的在那裡佈崗。」
「遵命，中尉。」卡特筆挺地敬了個軍禮。卡特跳下甲板，他重重的防火服震得地板直顫。看到莫迪絲時他綻放出笑容，「呦，公主!很高興看到你睜開了眼睛!」
「過獎了。」莫迪絲打著哈欠。
「你應該感到榮幸。並不是所有的女人都有機會被費圖·庫拉—艾比救出來的!」高大的島民敲著自己防火服上的護胸，然後盡可能溫柔地說，「現在還不必謝我。我想你以後能想出來更好的感謝我的方法!」
莫迪絲衝他誇張地眨著眼睛，「哎呀，太謝謝你把我帶到這裡了，你這個身強力壯的大兵!」
卡特完全沒有聽出莫迪絲話裡的諷刺。「嘿嘿。以後來找我，我會對你照顧得更好。」
卡特大步走到電梯那裡，沒有看到莫迪絲不滿的眼神和慍怒的臉色。
但是中尉布蓮娜卻看得一清二楚，她抱著雙臂站在甲板上看著他們幾個人。她的頭髮剪得很短，都豎了起來。「我是聯邦陸戰隊中尉L·Z·布蓮娜，你是……?」
莫迪絲仔細地打量著中尉，「我叫莫迪絲·傑尼克。我是……啊……曾經是……綠洲站的一個工程師。」
「工程師?」
「對，我說的是工程師。」
「你負責什麼工程?」
「水供給所需要的熱井和冷凝系統。」
「我明白了。」布蓮娜從甲板上走下來，雙臂依然抱在胸前，「發現你時，你抱著那個箱子。」
「哦，我……我不知道，」莫迪絲不動聲色地說，「我想我當時失去知覺了。」
布蓮娜冷冷地笑了笑，「這倒是很方便的解釋。」
「哦，長官，如果你要是快被怪獸吃掉的時候，我當然要推薦您還是先失去知覺好。」莫迪絲還是冷靜地回答。
布蓮娜盯著莫迪絲的眼睛，「你知道箱子裡裝的是什麼嗎?」
莫迪絲猶豫了片刻，然後回答說：「你知道嗎?」
布蓮娜微微一笑，然後大步走到利特爾菲爾德和阿多跟前，他們倆抬著那個金屬箱子。「我們來看一看就知道了。」
「等一等。」莫迪絲平靜地說。
布蓮娜迅速彈開了箱子上的兩個鎖。
「等一等：」莫迪絲的口氣更加堅決。
中尉冷冷地看著莫迪絲，「你有什麼要說的嗎?」
莫迪絲舔了舔嘴唇。
布蓮娜快速走了兩步，她堅毅的面孔突然離莫迪絲的臉只有幾英吋，「箱子裡究竟裝了什麼重要的東西?」
莫迪絲避開她的目光往一邊看去。
布蓮娜聲音很低，充滿了威脅，「我這一天已經夠長了，女士，我不想讓這一天更長了。聯邦陸戰隊司令部派遣我和幾個人到這裡來，來拿回這個該死的箱子……我當時沒有提出任何疑問。他們把我拋放在外太空殖民領地的一個行星上……我那時也沒有提出任何疑問。現在我拿到了這個該死的東西，卻被晾在了這裡，接應我的人又丟下我跑了，沒有通知就在我的身後投下了一枚戰術核武器……」
沒有通知?阿多想，中尉不知道原子彈的投放?
「我領導的那個排只有一半的人好不容易從混亂中逃命出來，卻突然發現我們的突圍基地變成了一個無人的鬼城……現在，終於，我有了要問的問題。你必須回答我的問題。」
莫迪絲的眼睛裡閃爍著憤怒。
「箱子裡面到底裝著什麼?」
「裡面是證據。」
「什麼證據?」
「證明是聯邦把澤格族帶到了馬賽拉的證據，」莫迪絲厲聲道，「證據證明聯邦研製了一種足以毀滅所有世界平民的可怕的武器。」
布蓮娜不相信，發出了不屑的聲音，走回到箱子那裡。她又開始開鎖。「那就是說你帶著一個箱子，箱子裡面裝滿了各種文件和諸如此類的『證據』，希望我相信……」
「求你了，住手!」莫迪絲喊了起來。
布蓮娜迅速從身體一側拔出一支手槍，槍口對準莫迪絲的眉心。「我為什麼要住手?」
「因為，」莫迪絲平靜地回答，眼睛看著中尉的槍，「箱子裡面裝著能夠召喚澤格族的東西。如果你打開箱子，你就會激活它，然後，所有距這個建築一萬個刻度之內的迅猛獸、海德拉刺蛇和其它妖魔鬼怪就會鋪天蓋地地擁進這個房間。」
「你瘋了。」布蓮娜低聲說。
「我沒有瘋，長官，」莫迪絲反駁道，她的聲音緩和了很多，「尊敬的長官，發瘋的是那些製造了這個東西的人。」
阿多屏住呼吸。他看著眼前不到一米之外的兩個人談話，感到她們十分遙遠。
布蓮娜的槍還沒有放下，「你偷了這個……偷了這個箱子?」
「沒有，長官，就像我剛才對你講的那樣：我是個工程師。柯哈之子的成員把它帶來讓我檢驗的。」
「柯哈之子?」利特爾菲爾德懷疑地歪了歪頭。「柯哈之子究竟是什麼人?」
「我知道才見鬼了，」布蓮娜輕蔑地說，「反正是地方上的搗亂分子。柯哈是聯邦統治核心地帶的一個行星，以前叛亂過。上次我聽說它的時候它正遭到聯邦的封鎖。最近關於他們的消息多了起來——一些小規模的、孤立的叛亂群體，他們都試圖破壞聯邦的統一。」
「我們正在壯大，」莫迪絲驕傲地嗤了嗤鼻子，「我們可能現在規模還小，當我們逐個人，逐家，逐個行星地擴大時，我們就會威脅到所謂的聯邦的統治。」
「恐怖主義者。」布蓮娜厲聲道。
「革命者，」莫迪絲反駁道。
「自以為了不起的小蚊蟲而已，」布蓮娜不屑地說，「那麼說是恐怖主義者把這個箱子拿給了你……」
「你打開了……你打開了嗎?」
布蓮娜的聲音小得像是耳語。
莫迪絲仍舊盯著槍口，但還是保持沉默。
布蓮娜把手槍放下，放到了槍套裡。
「莫迪絲·傑尼克，為了調查聯邦財產被盜一事，我現在宣佈你被逮捕了。」
莫迪絲搖頭笑了起來。在阿多看來，逮捕這個女人是很可笑的事情，但是布蓮娜總是照章行事，根本就不管所做的事情是不是有意義。
「我會調查你所陳述的事情，如果你說的都是實話，你會得到釋放。你明白嗎?」
莫迪絲點了點頭，咯咯笑著，「我非常明白，比你想像的還要明白。」
「利特爾菲爾德，把『證據』留在我這裡，你負責把這個女人帶到軍營去吃點東西。過一個小時把她帶回來。」
「請原諒，長官?」阿多問道。
「你有什麼要說的嗎，列兵?」
布蓮娜冰冷剛毅的眼睛轉向阿多，看得阿多很不舒服，他馬上說：「是，長官。讓我帶她去吧，長官。我自己也吃點東西，這也許會讓中士輕鬆許多。」
「你自願嗎，列兵?」
「是，長官……如果這樣可以的話。」
布蓮娜聳了聳肩，「隨便吃。利特爾菲爾德，你去把詹司技術中士給我叫到這裡來。看看我們是不是能把整件事情搞清楚。還有你，邁爾尼科夫……」
「什麼事，長官?」
「一個小時以後把她帶到這裡來，」中尉強調說，「我希望她穿得整齊一點，但別讓她跑了。」
「是的，長官。」
阿多抓著莫迪絲的胳膊帶她走到了電梯。中尉可能沒有什麼問題要問了，但阿多有很多問題要問她，所以他現在根本就不想讓莫迪絲跑了。