「邁爾尼科夫!」
在頭盔裡聽到自己的名字，阿多立刻轉回身。
「撤退，邁爾尼科夫!見鬼，邁爾尼科夫!回答我!」
火球在他身後翻滾，吞噬了建築物之間的空氣。他的後背感覺到它的飢餓和威力。他開始向防禦工事跑去，防禦工事就在這條彎曲的街道盡頭，已經被靠近的火焰照得通明。
阿多的雙腿像灌了鉛一樣。他的四肢都緩慢得令人痛苦。時間成了他的敵人。他想呼喊救命，可是喊出的話在他自己聽來扭曲而又含混不清。
火光突然包圍了他。頭盔裡響起一片雜亂的聲音。好幾種不同的警報聲響起來，但他沒有時間注意其中任何一種。他在明亮的火焰和熱浪中游動著。作戰服的伺服系統在爆炸力的作用下顯得有點力不從心，勉強能將阿多的四肢和其他附件維持在原位。他在火焰中趔趄著，火的熾熱壓倒了戰鬥服內部的冷卻系統。阿多感到衣服裡面縱橫的電線在烤炙著他的肉體。隨著恐懼感越來越強烈，上和下，裡和外，一切的感覺全都不復存在。
突然，他從半空落下。地面飛快地向他撞來，他的頭猛烈地撞在頭盔內壁上。他頭暈目眩，感覺自己似乎仍在動，但半掩著他面罩的塵土和碎石卻證明了他還躺在地上。他一動不動地躺了一會，感到一條細細的血流在彎彎曲曲地流過透明的面罩，緩緩地在地面形成一個血泊。
他猛地坐起來，突然的動作使頭盔內部和臉上都沾上了血跡。
利特爾菲爾德正在他旁邊倒退著走，拖著那只難看的鐵箱子。幾分鐘以前，項還在和他一起抬著。阿多迷迷糊糊地想著他怎麼了。中士手中的高斯來復槍噠噠地響著，噴出了一串致命的子彈。其他隊員也在從防禦工事撤退。
「繼續前進!繼續前進!」利特爾菲爾德大聲喊道，雖然他們通過指揮系統都能聽得一清二楚。
阿多搖搖晃晃地站起來。在他旁邊，中士一個急轉身，武器本能地指向靠近他身體的移動體。恐懼和絕望頓時浮現在這位老兵的臉上。阿多心想，自己還沒有站穩又要被打倒了，但中士並沒有扣動扳機，因為他還沒有看清是誰突然出現在他視野中。
「他媽的，邁爾尼科夫!你小子命真大!」利特爾菲爾德說，他的聲音裡有一種歇斯底里的笑聲。利特爾菲爾德轉回身面向防禦工事，「撤退!聽我的，現在撤退!」
瓦博斯基爆炸出的地獄之火仍然熊熊地燃燒著，吞沒了防禦工事遠處的街道，阻止住了地面上的大部分怪物。可是，仍然有一些怪物穿過了火焰，從不同的地方向他們撲來。卡特不停地射出一道道等離子火焰，射向那些試圖越過障礙的怪物身上，他穿著噴火兵戰鬥服的巨大身材比其他人都要高大。阿多驚訝地張大了嘴。卡特只用一隻手拿著等離子武器射擊，另一隻手還在背著那個像布娃娃一樣掛在他肩上的倖存者。
「有效果了，」阿多低聲說道，與其說是對中士說，不如說是自言自語。「我們擋住了它們。」
「擋住個屁，」利特爾菲爾德厲聲說道。「它們很狡猾，這些討厭的蟲子們。它們故意用幾個同類來拖住我們，好有足夠的時間繞過去，從背後包圍我們。你好歹也起點作用，邁爾尼科夫，幫我抬著這只箱子!」中士又一次把注意力轉向高大的噴火兵，「卡特，帶著那個平民離開這裡。塞亞科!埃克特!臥倒，火力掩護，然後撤回037和153坐標處。我們的戰利品已經得到，現在讓我們撤出這個鬼地方!」
卡特在指揮信道裡咕噥著，但他還是服從了命令，隨著其他人一起撤退。迅猛獸閃光的甲殼敏捷地越過防禦工事，那份優雅和迅速令阿多驚訝不已。但每次它們都被撤退的陸戰隊員集中的火力擊斃。
「該怎麼辦，頭?」利特爾菲爾德喊道。
「時間不多了。」是中尉在說話，她還在作戰室裡，那裡在阿多頭腦裡突然變得遙遠起來。「我看不出它們的戰術，但你知道它們肯定是要來進攻的。我現在就撤離作戰室。跑步前進到037和153坐標處。我們要在那裡起飛。收到沒有，辟奇斯?」
「收到，長官!」他的聲音有點怪。如果是辟奇斯在指揮信道上回答，那麼禿鷹摩托車隊的遭遇看來不是太樂觀。
「雌狐，你找到坐標方位了嗎?」
「你們只管跑過去，載人、運人，剩下的就交給雌狐。估計到達時間5分鐘。」
「前進，隊員們!」利特爾菲爾德甕聲甕氣地說，「我們時間不多了。」
卡特在指揮信道裡吼叫了一聲，轉回身來。只看一眼，阿多就看到他臉上的表情。他的話是說給利特爾菲爾德聽的，但他冷冰冰的黑眼睛卻直盯著阿多。「請報告損失了一名噴火兵，長官!瓦博斯基，長官!」
阿多很快地抓過金屬箱子的把柄。他的盔甲是動力增強型的，但反饋系統告訴他這個箱子很沉。
「我們走。」利特爾菲爾德喝斥道。
他們一前一後地跑著穿過廣場。利特爾菲爾德指著作戰塔左邊的方向。阿多感覺到其他隊員正和他們一塊撤退，越過廣場邊界，向集合點跑去。
阿多跑著，頭腦卻無法平靜。「中士……長官，關於瓦博斯基，我……」
「那是痛苦的一步，小伙子。」利特爾菲爾德打斷他的話，隨著他們的跑動，他們抬著的箱子左右搖晃著。「瓦博斯基已經死了。你幫了他一個忙……而現在我們還在浪費你為我們贏得的一點時間。」
「是的……謝謝。」卡特就在他們後面跑著。阿多的頭盔使他看不見這個高大的島民，但從聲音裡他聽得出他根本沒有一絲謝意。
「你只管背好那個平民，卡特，動腦子的事讓我來做。至於你，邁爾尼科夫……如果今天天黑以前你還能活著，」利特爾菲爾德一邊呼哧呼哧地喘著氣一邊說道，「那麼，小伙子，我以上帝的名義來說，你可能就是個老兵了!」
卡特的聲音裡充滿了惡毒，就在他們後面兩步遠，「老兵，嗯，邁爾尼科夫?那麼，你無論如何也要走前面。我看到過你用槍幹了些什麼事，我想還是走在你後面安全一些!」
「估計到達時間兩分鐘。雌狐正在順風飛行。天哪!看他們在下面!你們這回真的是捅了馬蜂窩了，是不是，布蓮娜!」
他們跑向那排建築，邊跑邊向兩邊看。那兒肯定有些什麼東西，但阿多什麼也沒看見。黑糊糊的影子在建築物之間的空隙中閃動。別停下來看，他告誡自己，他的跑步聲顯得很有節奏。不要停下來，不然它們就會把你抓去。
「不要開火!不要在035地區開火。」是布蓮娜的聲音。阿多向導航方位線看去。毫無疑問，中尉正端著槍向他們跑來。和她一起跑來的還有三個士兵，五十分鐘以前，阿多看到她時，有五個人和她在一起。
「別停下，繼續前進!」中尉催促他們前進時，腳下絲毫沒有停步，「那就是我們的戰利品嗎?」
「是，長官!」利特爾菲爾德加快了腳步，以便趕上布蓮娜。阿多拉著箱子的另一個把手，也不得不加快腳步。
「幹得不錯，中士!」布蓮娜中尉向街道盡頭越來越近的開闊地看去。「那麼，卡特背著的那個人是誰?」
「不知道，長官。一個平民，他們找到這個箱子時，他發現她還在呼吸。」
「嗯，卡特，看起來你給自己救出了一個真正的公主。」布蓮娜的聲音裡帶著笑意。「把她看好，列兵。我們從這裡出去後，我有話要問她。」
阿多從對內部通信系統裡可以聽到一陣低沉的來復槍的噠噠聲。有人在附近打著點射。
「有敵情，中尉!」麥裡士說道，「在右邊!」
「我也看到了!」伯奈利在左邊為撤退做警戒，「該死的!看它們跑那麼快!」
布蓮娜邊跑邊向空中看，「雌狐，你在哪裡?」
「正在經過基地。再堅持一會，中尉，我一會兒就……操，見鬼!待命!」
一群人從周圍建築物的掩護中衝了出來。綠洲的後勤物資降落台就在他們周圍伸展。兩邊是幾個破舊的飛機棚和倉庫。在經過了建築物之間的幽僻的小路之後，處在這個地方，一切都暴露無遺，很容易受到進攻。在降落台南面，是一片開闊的水田和一條長長的路，他們今天早些時候就是從這條路進入綠洲的。阿多可以看到在遙遠的南方挺立的盆地峭壁。「莫莉的奶頭」在遠處看來蒙著一層薄霧，他還可以辨認出那個叫石牆的山峰。就在它們中間，他知道，坐落著風景基站和他們的防禦基地。
那裡似乎有一百萬英里那麼遠。
列兵威廉·辟奇斯和列兵艾米·溫德姆把禿鷹摩托停在了開闊地中間。早晨的時候，禿鷹車隊還有5個人。現在只剩下兩個了。
「利特爾菲爾德!邁爾尼科夫!」中尉向停放在降落台中央的禿鷹摩托走去，「把那箱子放在我身邊。卡特!把那個平民也帶來。
其他人，圍在我周圍，圍成一個環形防禦線。」
阿多可以看到著陸區旁邊的風向袋。他不停地向南方和遠處的山脊看去，那裡有乾淨的床，淋浴，還有相對的安全。他一天殺了兩次生。他渴望自己沒有思想。如果馬斯上尉按標準路線飛行，應該是從那個方向飛來。
布蓮娜也在向同一個方向望去，在空中尋找著飛船的動靜。
「雌狐，」她喊道，「回話!」
聯邦陸戰隊員在降落台圍成了一個圈，武器一致對外。盆地的風沙吹過平坦的開闊地，把精心設置的一切標記都模糊了。阿多可以聽到風沙吹在戰鬥盔甲上的嗖嗖聲。
此外沒有任何動靜。
「雌狐。」布蓮娜的聲音很鎮定，「我們正在等待。你估計什麼時候到?」
指揮信道裡響起一陣低沉的背景靜電噪音，為了聽到回應，聲音放大器自動加強了功率。
「中尉!有情況!」
「哪兒?伯奈利?」
「就在飛機棚那邊，長官!它們在東邊，在我們的側翼——」
「西邊也有，長官!上帝，看它們動作多快!」
「雌狐!該死!向我報告!」布蓮娜轉身面向南方，「利特爾菲爾德!你看到他了嗎?他說他一會兒就到的。現在應該能看到他了。」
「他現在早就該到這兒了，中尉，」利特爾菲爾德回答道，「有點不對頭，長官。」
布蓮娜又向南邊看了看。「雌狐!快過來，雌狐!你在什麼方位?」
「他不在那兒，」利特爾菲爾德指著南方，聲音沉重，「可我確實看到了一些東西，長官。」
黑色的身影開始向降落台南端移動。
「澤格族生物!」布蓮娜吸了一口氣，「它們在切斷我們的退路。」
利特爾菲爾德搖搖頭，「中尉，我想——」
「沒有人給你錢要你想，中士!」布蓮娜嚴厲地說，「辟奇斯!溫德姆!上車!各位，我要你們裝滿彈藥，鎖定目標!我一下命令，禿鷹摩托立刻啟動，帶著你們所有的一切，直接向南飛過澤格族的包圍。給我在這些怪物中犁出一條路來。其餘的人，帶著你們所有的東西，從豁口中衝出去，不要停。直接衝過去，不管發生什麼情況都不要停，明白嗎?」
「然後呢，中尉?」艾森的聲音有點顫抖。
「然後跑啊，小伙子。跑向基地，不要回頭看。」