這時我們小鋪的房東，潘可夫正走出院子，他還是那麼衣冠楚楚。上身短西服，繫著紅領帶腳上一雙膠皮鞋，胸前垂站一條銀鏈，真有點兒像馬的韁繩兒。他見了米貢氣不打一處來地叫著：「你這個老魔鬼。你敢再鑽進我的菜園，看我不打斷你的腿。」
「不能來點兒新鮮的嗎？老這一套。」米貢臉不變色心不跳地答覆著，然後又無可奈何地說道：「我看你不打人就沒法活。」
潘可夫氣得破口大罵，米貢不緊不慢又加了句：「你不能說我老呀。我才四十六……」「可是去年聖誕節你就五十三啦。」
巴裡諾夫發現新大陸似的尖叫道，「你自己說的你五十三了，現在怎麼又說謊？」
下面出場的是一個神情嚴肅、絡肋鬍子的蘇斯羅夫和漁民伊佐爾特。至此，小鋪已經聚集了十幾個人。洛馬斯低頭吸著煙聽農民聊天，農民們有的坐小鋪台階上，有的坐小鋪門口的長凳上。
這個季節氣候仍然肝些變化無常，但此時呈現出的村中小景已是十分迷人了。那曾經被嚴冬凍結了的天空，解凍了，幾片飄動的雲彩在大地上的溪水和水窪間招招搖搖，形成變幻的雲影，忽而明媚照人，忽而溫柔可人，使人心情極為舒暢。
透過小鋪門口我看著街上流動的風景：打扮得花枝招展的姑娘們，惹人眼目地穿過這裡奔向伏爾加河河岸，她們跨過水窪時撩起裙裾角兒，露出她們笨拙的靴子；小孩們扛著長長的魚竿煞有介事的去河邊垂釣，也打這裡跑過去了；一群老實巴交的農民走過這兒時，往店舖瞅瞅，毫無聲息地摘一下頭上的小帽子或大帽子。
米貢和庫爾什金平心靜氣地分析著一個不大容易解答的問題：商人和地主哪個心更狠？他們二人各執所見，庫爾什金說是商人，米貢說是地主，兩個人越爭越火兒，米貢宏亮的聲音蓋過了庫爾什金不太利索的講話。
「有一回，芬格洛夫他爸抓住了拿破侖的鬍子，芬格洛夫聞訊而到揪起兩個的後脖領子，打算把他們分開，誰知猛一用力兩人腦們兒碰腦門兒，完事大吉，兩人全歸天。」
「我相信你碰這麼一下，也准玩兒完。」庫爾什金贊同地說，接著又堅持自己的觀點：「還有一點，商人可比地主胃口大多了……」儀表不凡的蘇斯羅夫坐在台階上抱怨說：「米哈依·安東羅夫。老百姓根本沒法活了。以前給地主老爺們做活兒，事情排得滿滿的，根本沒有閒工夫……」「我看你最好送上一份請願書，要求復辟農奴制得了。」伊佐爾特搶白道。面對這一切，洛馬斯只是沉默著，他看了一眼伊佐爾特，然後在欄杆上磕了磕煙灰。
我一直在等待那個時機，我認為洛馬斯到時候會發言的，所以就專注地聽著農民閒談。可我覺得洛馬斯在故意放棄講話的機會，他彷彿無動於衷的樣子，坐在那兒望著天空變幻的雲彩和地上被風吹皺的水窪。
這時伏爾加河上的輪船發出震耳欲聾的吼聲，河邊飄來姑娘們尖得的歌聲，由手風琴伴奏。一個醉漢東倒西歪地沿街而行，他又打呼嚕又打隔，手腳忙亂地總往水窪地走。村民們的爭論漸漸地平息了，大家都有些鬱鬱寡歡，我的情緒也隨之低沉。雲彩愈積愈厚，風雨來臨的前兆，農村生活的沉悶讓我不禁留戀起都市生活來了，我想念城市裡永不休止的噪動、雜亂無章的聲音，街上川流不息的人群以及工人們的健談和他們活潑的天性。
晚上喫茶時，我把自己的疑問說出來，並問他打算什麼時候和農民們交流思想？
「交流什麼」」
「嗯？要是我和他們在大街上講這些事，準會再被流放到亞庫梯……」他認真聽了我的想法後對我說。
洛馬斯裝好煙斗，又把自己圍繞在煙霧中了，他開始分析農民的處境及心態：「宵民膽小怕事，他們誰都怕，怕自個兒，怕鄰里，最怕外地人。」
「農奴制廢除還不到三十年，凡是四十歲以上的農民一降生就是奴隸身份，他們銘記著奴隸生活，但對自由卻一無所知。
「現在你簡略地對他說，自由就是按自個兒的心思活著，可是他們會說，地方官老爺時時刻刻在干預我們的生活，我們怎麼能按自個兒的心願生活呢？」
「沙皇把他們從地主手中解脫出來，自然他們的唯一主人就是沙皇。自由是什麼東西。沙皇會頒布聖旨解釋的。老百姓們信仰沙皇，他們打心眼兒地認為沙皇是全國土地和財富的佔有者。」
「他們甚至認為沙皇既然可以把他們從地主那兒解放出來，就可以從商人手中奪回商店和輪船。」
「他們骨子裡是擁戴沙皇的，他們否定所有地方長官，唯獨肯定沙皇。他們幻想有一天沙皇降一道旨：和取所需。想拿什麼拿什麼，想要什麼要什麼。」
「為了這一天的到來，他們惶惶不可終日，忐忑不安地生活著，恐怕誤了這個大喜的日子。他們還有一種顧慮：狼多肉少，怎麼拿呀？」
「話說回來，還有那些如狼似虎的地方官老爺呢，他們痛恨農民，連沙皇也不例外地痛恨。」
「可是沒有地方長官也不成，因為到時候人們搶紅了眼，大打出手的。」
窗外已是春雨正濃，透過窗子望見滿街的雨水和灰濛濛的水汽，我的心如天氣般抑鬱，洛馬斯繼續他自言自語式的談話：「我們要做的就是喚醒老百姓，用知識驅趕他們的愚昧，讓他們認識到必順從沙皇手中奪取政權，告訴他們選舉長官應該從民眾中產生，這長官包括：縣警察局長、……省長和沙皇……」「這太漫長了。得用一百年。」
「難道您計劃革命在聖神降靈節前成功嗎？」他很嚴肅地說。
晚上他不積壓去什麼地方了，大概十一點左右我聽到一聲槍響，槍聲很近。我急忙衝出大門，正看見洛馬斯向店舖走來。他坦坦然然，不著急不著慌地躲著街上的水窪走著。
「您怎麼出來了？我打了一槍……」
「打誰呀？」
「有些人提著棍子來打我，我警告他們，他們不聽。我只好沖天鳴槍，嚇唬他們的，我不傷人……」他在門廊下脫了外衣，擰了擰濕漉漉的大鬍子，喘起氣來匹馬似的。
「我這雙破鞋子穿出洞來了。該換一雙人。您會不會擦手槍？幫忙給擦擦，要不就生犭了……」我真佩服他那種神態自若、堅定沉著的風格。他走進臥室一邊梳理胡順一邊警告我說：「您去村裡可得小心點兒。尤其是節日或星期天，晚上更危險，他們肯定也打您。」
「不過，您出門別帶棍子，這樣一來會激火，再有，可能他們會認為您膽校也沒那麼恐怖，您別怕。他們才是膽小如鼠呢……」慢慢我適應並喜歡這兒的生活了，洛馬斯天天都有新消息，我安下心來讀那些自然科學類書籍，洛馬斯時常在一旁加以指點：「馬克西美奇。我看最好您先弄懂這人，這兒蘊藏著人類絕頂的智慧。」
伊佐爾特每週有三個晚上到我這兒來，我教他識字。開始他對我抱以懷疑的態度，經常露出輕蔑的微笑，我給他上過幾次課後改變了他最初的印象，他友好地說：「小伙子，你真行。你當正式都是都沒問題了……」。
他還突發奇想：
「看你的樣子像是蠻有勁兒，咱們比試一下拉棍行嗎」」從廁房找到一根棍子，我們兩人坐在地板上，腳抵腳，僵持了半天，誰也沒把誰拉起來。洛馬斯在一旁快活地為我們助興：「啊，好。加油。加油。」
最後，我輸了，我和伊佐爾特的關係一下拉近了。
「這沒什麼，你已經夠棒了。」他撫慰說，「哎，很踞你不愛打魚，要是你喜歡打魚，咱倆就可以一塊去伏爾加河了，伏爾加河的夜色比天堂還美。」
伊佐爾特學習熱情很高，進步也很快，連他自個兒都有些驚異。
有一回上課，他從書架上隨便抽出一本書，使勁兒揚著眉毛，費力地念了兩三行，然後有些羞澀地紅著臉，興奮地對我說：「嘿。真也媽的行。我能讀書了。」
然後他又閉著眼睛背育下面的詩句：
就像母親嗚咽在孩子的墓前，
—只山雞在悲涼的曠野上哀鳴……
「你覺得如何？」
他曾十分小心地問我好幾回：
「老弟。你能給我念叨念叨這是怎麼回事嗎？這些簡簡單單的黑線，怎麼就變成一句句的話了呢」我也能讀懂它們，是我自個兒常說的話。」
「我怎麼會懂呢？又沒人一旁小聲提示我？要是一張畫，看懂十分容易，可這些人們的心裡話就這樣表現出來了，你說奇不奇怪？」
我沒法回答他，告訴他我也不知道，他於是為此苦惱起來了。
「這就像魔術。」他不解其惑地歎口氣，把書頁對著燈光看了又看。
他天真、純潔的像孩子，和許多小說中描寫的可愛農民形象十分吻合。伊佐爾特有著鄉村淦民的共同特點：富有詩情畫意，純潔浪漫，熱愛伏爾加河，熱愛孤獨，熱愛理想。
有一次他仰頭望著天空，深情而天真地問：「洛馬斯曾經說過星球上可能有我們的同類，你怎麼看？
你變為這是真的嗎？我說應該打了信號給他們，瞭解一下他們的生活善。也許他們生活的比咱們好，也快活些……」事實上他十分知足他已有的生活。他是個孤兒，沒有土地，無依無靠，以捕魚生，他是那麼熱愛捕魚。不知怎麼回事兒，他和農民們關係十分緊張，他曾提示我：「別看他們表面上隨和老實，實際上全是狡猾、虛妄之徒。
千萬別信任他們，他們剛才還和你要好，一會兒就變了卦，他們很自私自得，就只顧自個兒，一點兒不肯為公益副業犧牲。」
伊佐爾特也有他性格中的兩面性，本來他是一個性情溫和的人，可是當說起鄉村裡的土豪時他居然滿腔仇恨：「土豪為什麼就該比農民富有叱？因為他們機智嗎？」
「老百姓要是機靈點兒，就該牢記住這句話：團結就是力量。可是你瞧瞧，整個村子給他們搞得分崩離析，像一盤散沙似的。沒辦法，他們就會瞎胡鬧，到頭來自個害自個兒。洛馬斯他們日夜操勞……」伊佐爾特長得蠻帥，稱得上美男子，又會討女人的歡心。
女人們也不給他安寧之日。
「我毫無辦法，都是讓女人們慣的，」他虔誠地自責著。
「這實在是對那些丈夫們的大不恭敬，換了我也會生氣的。可是女人們又讓人憐惜。
「她們過著怎樣的日子呵。沒有歡樂、沒有溫情，過著牛馬一樣的生活。丈夫們沒工夫愛她們，我就擔當重任了。
「許多女人們結婚當年就挨揍了，我承認我這樣於是錯誤的，因為我和她們有點太出格。
「我丙在只有一點願望：女人們呀，千萬別再彼此爭風吃醋，我會讓你們都快樂。」
「在我眼裡，你們都惹人憐惜的……」