17
國慶節一完，車光輝的隊伍就開進亂石河灘。
酒廠科技生態園項目催得緊，要趕在冬季停工前幹完主體工程，這事不能耽擱。他把三個項目處的人集中過來，又從鄉里叫了一批民工，聲勢浩大地打響了戰役。
貸款的事終於有了眉目，想不到說話靦腆的賈科長辦起事來卻很乾脆，沒怎麼難為就把報告批了。行長的路子也已跑通，只待酒廠的擔保手續辦妥後，先期的五百萬貸款就可以到賬。
這天車光輝正在工地上忙活，保姆黃丫兒突然打來電話，說劉素珍又犯病了，在屋裡砸東西呢，她攔擋不住。車光輝說：「甭管她，想砸什麼只管讓她砸。」
老婆劉素珍砸東西是常事，這年頭，家裡女人不砸東西，證明男人沒用。這是車光輝的邏輯。車光輝有很多混賬邏輯，這些混賬邏輯已經成為他對付世界的好辦法。這天他卻不走運，電話合上沒多久，黃丫兒又打來了，拉著哭腔說：「叔你快回來呀，再不來，家要被燒光了。」
一聽燒字，車光輝怕了。老婆劉素珍這些年精神不大正常，真要燒起家來，黃丫兒是擋不住的。他跟工地上的人交代幾句，驅車就往回趕。
車光輝回到家，妻子劉素珍正等著他呢。
劉素珍沒燒，但家裡砸得早不像樣子。車光輝以前還敢把值錢的收藏品，陶啊罐的放顯眼處，讓劉素珍砸掉幾批後，不敢了。客廳以及臥室裡，只擺些好看卻不值錢的，就這，三天兩頭仍然免不了噩運。
「怎麼回事？」車光輝瞪住老婆，老婆不像是發病，像是發瘋。
「哪裡的臭婊子，說！」劉素珍往前橫跨一步，一張臉上燃燒著炸藥。
車光輝被問了個措手不及，邊放包邊說：「又發神經了？」
「死去吧你，搞多少才夠！」劉素珍忽然撲向車光輝，這是她最近想出來的惡招，與其吵不如打，與其打不如先撕他。撕爛他，看他還怎麼出門。
車光輝連忙招架，邊招架邊喊丫兒：「你姨又發病了，快來捆住她。」
這一招真靈，氣勢洶洶的劉素珍一聽「捆」字，果然不敢了，再鬧車光輝真敢捆她。以前劉素珍發病，車光輝一點辦法也沒，後來是醫生出的主意，讓他用繩子。結果發現，這招很靈，繩子便成了車光輝對付老婆發病的利器。
劉素珍跌坐在沙發上，鼻子一把淚一把。車光輝理好衣服，對著鏡子照了照，臉沒被撕破，他怒恨恨一眼掃過去，見劉素珍還在哭。
「哭什麼喪，病犯得重了是不？！」
劉素珍噤聲，剛才的蠻橫瞬間沒了影，可憐兮兮望住車光輝。
劉素珍就這樣，反覆無常，難以自控。她不是裝病，是真有病。這病好幾年了，車光輝帶她四處求過醫，吃了不少藥。後來劉素珍拒絕求醫問藥，怕車光輝拿毒藥害死她。但這些年劉素珍也學會了裝，裝得還很像回事。更多的時候，你分不清她是真犯病還是假犯病，可能連她自己也分不清。
「上樓睡覺去！」車光輝沖老婆叫囂一聲。
換在往常，劉素珍會聽話地上樓，哪怕睡不著，也要在床上躺著。她對車光輝的恨往往就那麼一兩聲，吼過去就沒事了。今兒個她沒，淚眼兮兮地盯住車光輝，盯半天，忽然又撲過去，一抱子抱住了他。
「求求你了，不要再碰婊子行不，可憐可憐我們母子吧，再碰，我們母子都會瘋的。」
車光輝沒想到老婆會這樣，身子在劉素珍懷裡連著打出一片悸。
「你碰的夠多了，把剩下的半輩子留給我們母子吧，求求你了。」劉素珍越說越恓惶，淚把她的臉頰打濕了。
車光輝伸出手，摩挲著妻子頭髮。這一刻，他有所觸動，內心某根最軟的弦，被彈了一下。
「好了，快去樓上吧，不要亂想，你身體不好。」
劉素珍猛地抬起頭：「我亂想，你說我在亂想，姓車的，你敢說你沒碰？！」
「素珍！」車光輝叫了一聲，又放緩聲音道，「跟你說多少遍了，你身體不好，要多注意休息。」
「你個沒良心的，少拿身體嚇唬我！」
話未落地，劉素珍痙攣起來，一雙手先是抖著，緊跟著四肢抽搐，口吐白沫，羊癲風似的倒在地上。
黃丫兒從角落裡跳出來，拿根繩子就要捆劉素珍，車光輝一把拽住她：「你跟她說什麼了？」
「我啥也沒說呀。」黃丫兒抬頭道。
「別捆，今天別捆，把藥拿來。」
家裡是有常備藥的，劉素珍這樣已不是一天兩天，說真心話，車光輝不是不管她，管，但沒用，前腳醫好，後腳病又犯。
強行服了藥，劉素珍安定下來，這藥其實就是讓人安定的。車光輝抱起劉素珍，往樓上去。黃丫兒怪模怪樣看住他們，心裡道，今天這人可有點反常。
半小時後，劉素珍睡著了。車光輝並沒馬上離開，坐在床邊，愛憐地望住眼前的女人。再怎麼說，這也是他的結髮妻子呀，跟他吃過苦患過難，嘗受過人生的艱辛。只是……
老婆劉素珍原本不這樣，她曾是個性格開朗，風風火火的女人。當姑娘時，還是隊上出了名的鐵姑娘。可是，自從車光輝有了錢，成了大老闆，她便慢慢變成另一個人。多疑、猜忌，老是怕車光輝外頭有女人。這樣的事其實是阻擋不住的，這點她比誰都清楚。但她沒法控制自己，終日陰雲滿面，心情抑鬱，這給她的身體帶來了更大傷害。早在五年前她就患了糖尿病，醫生不止一次勸誡，要注意調節情緒，不能太激動，盡量不生氣，要平和、樂觀。
糖尿病人有兩大忌：一是飲食。要多食豆面、蕎麥面等雜糧，忌食含糖量高的食物。水果更是不能沾嘴。二是情緒。要放鬆自己的心情，切忌大悲大傷。飲食上劉素珍控制得不錯，每日按醫生囑咐，雜糧蔬菜配以少量的白面、雞蛋，一日五餐，保姆會按時做好。情緒卻由不得她自己。尤其兒子車前子學壞以後，她更是動不動暴跳如雷，歇斯底里。
不能提兒子，一提兒子，劉素珍就會崩潰。
車光輝對她打擊已經夠深重，現在再加上兒子，不變瘋才怪！這小雜種才多大點人啊，就敢把父母不往眼裡放，三天兩頭領烏七八糟的人上家裡鬼混，抽煙、酗酒、上迪廳打架鬧事，有兩次還差點弄出人命。這不成心不讓她活嗎？她真想拿根鐵繩將他拴了，不讓他出門。
錢，都是錢惹的禍。每每想到這裡，劉素珍就想一把火把啥也燒了，燒了它總乾淨了吧？
車光輝木然地坐了好久，腦子開小差了，一個人影兒跳出來，先虛著、淡著，腦子裡一下一下地晃，接著就真，就強烈。到後來，車光輝有點控制不住。
這天他沒吃飯，沒胃口。天快要黑時，他拿著包往外走。一直坐在餐桌邊等他吃飯的黃丫兒追出來：「你要去醫院啊？」
「去醫院做什麼？」車光輝被黃丫兒問得莫名其妙。
黃丫兒低頭囁嚅一陣，猛地抬頭道：「還能幹什麼，看我姐啊，你當我不知？」
車光輝嚇了一跳。黃丫兒隨後說出的話，就讓他腿都抖起來。
「你去醫院找我姐的事，姨知道，她就是因我姐發病的。」
車光輝的步子最終還是邁到了醫院，本不想來的，黃丫兒那麼一說，心就突突跳，血也熱，鬼使神差就往醫院方向走了。
大丫在樓道裡看見了他。
「來了？」大丫問。
「來了。」車光輝說。
「今天又來看哪個？」大丫問。車光輝每次來，都說是看病人，最近病人是多，多得醫院都裝不下。
「看位領導，他也出血了。」
「領導也出血啊？」大丫驚訝了一聲，原又背過身去。幽暗的燈光下，車光輝看到一張背影。背影有點朦朧，有點飄，有幾分虛幻。可這樣的背影，他在河陽城是遇不到的。車光輝腦子裡至今還清晰地記得第一次看見這背影時的情景，他承認，他不是一個多崇高的人，打那刻起，他的心裡就有了東西。
「怎麼樣，作家病情好點了吧？」車光輝往前跨了小半步，問。
「老樣。你閒著啊，我得去侍候病人了。」說完，幽靈一般消失。
一道幽暗滑過心底，帶著失落。車光輝苦笑一聲，發了會怔，掉轉身走了。出醫院時他想，有些事真是急不得，得慢慢來。她不給機會，上天會給機會的，他又想。
第二天車光輝沒在外面應酬，惦著老婆孩子，劉素珍發病是個信號，要是再不留心，麻煩就大了。車光輝吃過這虧，教訓深。
回到家，黃丫兒已做好飯等他。餐廳裡不見老婆兒子，車光輝感到蹊蹺。
「人呢？」
「姨跟前子哥又罵架了，誰也不出來。」
「又為啥事？」
「前子哥想玩電腦，說是上網查東西，姨不讓。爭來爭去，前子哥就把電腦砸了。」
「啊？！」
黃丫兒摀住嘴不敢笑，車光輝發怒的樣子挺好玩。黃丫兒覺得，這家人真是怪，放著好好的日子不過，非要天天吵。要說也是姨的不是，人家前子哥不就上個網嘛，幹嗎那麼凶？前子哥天天挨罵，罵得她都有些同情他了。有時趁姨不注意，她會溜進前子哥的房間，陪這個小男人說說話。她覺得前子哥不像姨罵得那麼壞，她倒挺喜歡他那股野味。
黃丫兒想不明白，黃丫兒想不明白的事還有很多。比如車光輝，怎麼會喜歡讓姐姐大丫呢，這事不但奇怪而且好玩。
黃丫兒決計探個究竟。
車光輝氣得跳腳。為電腦的事，他不知跟著討了多少氣。當初兒子老跑網吧，有時透夜不回來，劉素珍嘮嘮叨叨，罵他：「不就一個電腦，買給他啊，讓他往死裡玩。」車光輝也覺得該給兒子買，兒子學習不好，說不定能在電腦上弄出點名堂。可不出半年，娘倆就為電腦的事吵得不可開交。劉素珍罵兒子，整天鑽電腦裡，盡看些烏七八糟的東西。兒子不依，嚷：「電腦是爸買給我的，我看啥，不用你管。」劉素珍氣得不行，趁兒子不在家，竟把電腦給賣了！兒子跟她幾個月不說一句話，一有空就往網吧鑽，抽煙、喝酒都是那時學會的，還大著膽把一些染著五顏六色頭髮，穿著花裡胡哨衣服的男男女女往家帶。
哪個家長不擔心兒女？電腦又抱來了，聯想新產品，一萬六千塊。他開導老婆：「你就別再瞎費心了，只要他不出去惹事，愛咋玩咋玩去。」劉素珍恨恨地：「虧你還能說出口，你去瞅瞅，他看的啥？」又道，「唉，這小雜種，我臉紅的說不出口……」
「去，把前子叫來!」車光輝對丫兒說。
黃丫兒哪敢怠慢，也不想慢，忙去叫車前子。見她進來，車前子先是扮個鬼臉，唬她：「敢告我黑狀，看我怎麼收拾你。」黃丫兒吐吐舌頭，也扮個鬼臉出來。車前子掄起拳頭，想揍她。黃丫兒湊過去說：「揍呀，揍，揍，就揍這。」她指著自己的臉說。沒想車前子猛在她臉上嘬了一口，這可把她嚇壞了，傻傻地看著車前子，又急又臊地說：「你……你……」
車前子毫不在乎，慢條斯理地穿好衣服，說：「走吧，陪我挨罵去。」黃丫兒臉還紅著，小胸脯跳得厲害，手忍不住摸了摸剛才被嘬過的地方：「你壞！」又道，「叔正生氣著哩，可千萬別頂嘴。」
車前子像是沒聽到，大義凜然走了出來。
黃丫兒的擔心純屬多餘，車前子一走出來，便老實得像只小綿羊，乖乖站車光輝面前，等著挨訓。
「頭抬起來！」車光輝一看他又裝，氣大了，「裝啥裝，有本事你把這個家砸了。」
黃丫兒在邊上使勁遞眼色，車前子偷望一眼，她的樣子逗樂了他，車前子沒忍住，撲哧就笑出聲了。
見兒子這樣，車光輝沮喪地跌坐在沙發上，他知道發火是沒用的，一點用也沒，遂敗興地道：「去跟你媽認個錯。」
車前子磨蹭半天，沒動。
車光輝擺擺手，也不逼兒子，歎氣道：「好了，好了，砸了也好，免得你一天到晚盡看些破東西。」
一聽父親提這事，車前子窘得，臉不知往哪放。看來，自己在這個家裡沒有秘密，自己做什麼他們都知道，想著想著，忽把目光瞪在黃丫兒臉上。黃丫兒有幾分緊張，站了一會，實在撐不住，跑了。
「叛徒，原來是你在出賣！」車前子目光一直追著黃丫兒，直到她消失。車光輝也被兒子的目光逗出心事，眼前浮出另一張影子。
上午他得到消息，那個叫葉開的狗屁作家，怕是真不行了。消息是醫院傳染病科主任親口告訴他的。
18
蘇朋母親來找黃二丫的這天，老城裡人黃風恰巧沒去廣場。
糖廠職工灰溜溜地離開鐵路，令黃風大為掃興，無意間看到蘇連泉和王春壽的醜惡嘴臉，黃風更是感到人世間的無恥，心情因一些莫名其妙的事而越發沮喪，門都沒心思出了。
中午的太陽惡毒而刁鑽，鑽哪兒曬哪兒，空氣污濁又沉悶，壓抑得很。亂石河灘一施工，河陽城的上空便整日蕩著塵土味兒。黃風躺竹椅上，雙目微合，神思凝重。他沒心思陪這個找上門的二吊子婆姨說話，卻也沒想躲著她。二吊子婆姨跟破鳥二丫的談話中，他已得知蘇朋那鳥讓檢察院起訴了，聽口氣像是躲不過這個坎。報應！黃風心想這就是報應。
蘇朋母親是個五十多歲的女人，叫耿蘭花，黃二丫跟兒子做夫妻的這些年，她一次也沒登過兒子的門，也斷然不允二丫這貨上自個的門。因此她跟黃二丫幾乎沒啥交流，算得上是陌路人。可兒子現在進了看守所，耿蘭花得想法子把他弄出來，打聽到黃二丫姐姐的公公是監獄長，她才厚著老臉來求二丫。
「你是他的妻子，總不能睜眼看著不管吧？朋兒有了難，你不出錢倒也罷了，托個人說個話總能做到吧？」她說了一中午的好話，二丫還是不鬆口。
「這陣知道我是誰了，你兒子跟我鬧離婚時你在哪？總不至於連這個你都不知道吧？」黃二丫聽了一中午，也忍了一中午，這陣忍不住了。
「他混賬，他不是東西，可他終歸是你男人呀。到了這地步，你不幫他誰幫？」
「你說幫我就幫，我是你閨女還是你啥人？」
「二丫，媽求求你了，媽過去錯了，媽給你認錯還不行嗎？」
「媽？虧你能說出口，不怕牙掉出來。」
二丫恨恨摔了下杯子，她只顧自己喝，給耿蘭花一口水都沒倒。耿蘭花抹把淚，哽咽著嗓子。
耿蘭花快要給二丫跪下了，眼淚珠子嘩嘩往下掉。
二丫忽然想起那個名叫林倩倩的雞，指點迷津說：「你去找林倩倩，你兒子不是要跟她結婚嗎，說不定她有好辦法。」
「呸，你還提她，那個掃帚星，臭婊子——」罵到這兒突然噤了聲，原來她也這樣罵過二丫，忙改口說，「找了——」
她的聲音弱下來，臉色慘白一片：「她早拿上錢跑了，唉，也怪那個愣頭鬼，真名真姓都沒弄清楚……」
二丫猛一抬頭，不敢相信地盯住耿蘭花，半天後悲涼地歎口氣，關我屁事哩。
院裡，黃風早已不耐煩。他認為這個二吊子婆姨簡直愚蠢透頂，明明是蹲大牢的事，還瞎抱指望，沒好氣地沖屋裡喊：「說完了沒，說完了忙正事去。」
二丫從父親口氣裡聽出味道，眉一抖，笑臉兒一露，溫和道：「我不會去求人，你還是回去吧，別瞎耽擱工夫了。」
耿蘭花差點讓這不近人情的父女激怒，直想罵幾句髒話，可兒子完全把她的筋骨傷沒了，再也沒得那骨氣，忍著淚出來，消失在毒毒的太陽下。
二丫的心被耿蘭花打亂，沒想這個女人會可憐到這地步，換上她，怕是打死也不會去求人。她跟出來，望著漸遠漸逝的那個背影，心裡漫過一陣疼痛。陽光粗硬地打在臉上，碎下來的全是冰涼，二丫能聽到心哭泣的聲音，一場夫妻就這樣做到了頭，說不出該哀還是該痛，腦子亂得像一鍋粥，直想找個地方哭一場。
正傷神時，三兒遠遠走過來，見了她，垂頭喪氣道：「煩死了，狗日的天爺，熱得人活不成。」二丫收起心事，強打精神問：「愁眉苦臉的，賠了還是輸了？」
三兒說：「扯淡，誰還有那心思，我姐不見了，活不見人，死不見屍。」
二丫一驚：「啥時的事，你可別嚇我。」
「誰嚇你了？我是來問問，以前紅紅跟你說啥沒？」三兒顯得很惱躁，臉上灰撲撲的，全然沒了那份精神氣。都是找紅紅找的，這個女人，可把三兒害死了，說不見就不見，一個大活人，居然真就不見了。這熱的天，上哪找去？見二丫怔在那裡不說話，三兒又道：「怕是我姐跟人跑了。」
「你放屁！」二丫突然就給罵了一句，罵得很髒。她認真想了想，沒想起啥，以前跟紅紅老在一起，說過的話多著呢，這陣全給沒了影，一句也記不起來。
「你看我這腦子，裡頭裝的儘是石灰。哎，廠裡你問了嗎？」
二丫有點急紅紅。
「問個啥！她都半月沒上班，廠裡還到處找她呢。」
二丫讓三兒的髒話說得臉紅起來，沒來由的就紅。
紅完，她又說：「這就怪了，能到哪去呢？」
二丫覺得自己並不理解紅紅，她不理解這世上每一個人，有時候，她連自己都不能理解。她望望天，天火紅火紅，她記起好久沒看到雲彩了。
「報案了沒？」又過半天，二丫收回目光問。
「報個辣子！」三兒氣鼓鼓的，他的心思並不全在紅紅身上，如果不是他媽硬逼著他找紅紅，他不會在這熱的日頭下亂跑。憑啥要讓我跑？！三兒的生意賠了錢，心煩得要死。
「她留下封信，不讓家裡找她。」三兒又說。
二丫鬆口氣，既然不讓找，人肯定是安全的，說不定過幾天自己就回來了。不過她還是不放心地說：「三兒你得報案，這種事報了案好。」
「報案得花錢，你以為警察會給你白找人，我才不花那冤枉錢。」
三兒的話讓二丫心涼，聯想到蘇朋，心裡漫過一層惆悵。「你也甭急，慢慢打聽，能上哪兒哩，沒地方去還不就回來了，用不著擔心。」她敷衍著說了幾句，打算回去。
「我擔心她做啥哩，是我媽擔心，天天催我找。禍害，真是個害人精。」
「她是你姐哩，找也是應該的。」二丫又多了句嘴。
「姐咋了，姐就該害人？害得我買賣都做不成。」三兒擦擦額上的汗。其實他生氣的是紅紅拿走了他一千塊錢。錢壓在枕頭底下，本想給二丫買條裙子，沒想讓紅紅給偷了。這些日子沒買賣，他心裡急，嘴上都起了泡。看見二丫穿件吊帶背心，奶子鼓鼓地往外跳，藕似的胳膊白白嫩嫩。他又忍不住心動，咽口唾沫，饞饞地盯住二丫。
一碰那目光，二丫彷彿醒了，丟下句話，趿著拖鞋進了院。
三兒癡癡癲癲，隔著院子望了好一陣，終因怕著黃風，不敢輕舉妄動，很不甘心地走了。
晚飯剛吃過，丫兒來了，一進門就摟住二丫脖子，這家裡就數她跟二丫還算親熱。
「做啥好吃的，也不給我留點。」
「待一邊去！」二丫沒好氣地臭道。
「不嘛，人家想你了。」丫兒說著撓一下二丫的胳肢窩，二丫咯咯笑了。
「想想想，頭上想還是腳上想？」二丫正在刷鍋，怕把丫兒衣服弄髒，一進門她便發現，丫兒出脫了，時尚了，裊裊婷婷的，完全是她當年那副模樣。
丫兒還在糾纏，她今兒高興，恨不得咬二丫一口。
二丫忙完，姐妹倆到裡屋說話，丫兒才發現，姐姐心裡有事。
「還是那個三兒？」丫兒問。
二丫搖頭，她才不會為三兒煩心哩，三兒走後，黃風又嘮嘮叨叨，把她說得八面子不是東西，二丫懶得跟父親爭辯，這段日子她跟父親的話越來越少。
二丫是煩蘇朋。表面上二丫裝得冷，好像蘇朋的死活跟她沒關，其實只有自己知道，她為這事焦心哩。她拉過丫兒的手：「你說我該不該去求大丫？」
「去了也不見得管用，大姐不會幫你。」丫兒說。
「我就知道，誰也看我笑話哩。」
「姐，不要小心眼好不？」丫兒嘟囔了一聲，說，「他們家跟我家一樣，一個不管一個。」
二丫沒話了，大丫家的情況她多少還是知道點，這個指望怕是真要落空。
「你少理他，錢又不是你花的。」丫兒憤憤不平，她對蘇朋沒好感，從沒叫過一聲姐夫。二丫緘口不語，丫兒還小，哪知道夫妻間這些破事。整個下午，她都為這事犯難過，她是真不想管的，也沒法管，可她不得不為自己著想。女人離一次婚可以，要是接二連三離，怕是一生都要耗在這上面了。
睡覺時，丫兒突然神神秘秘說：「大姐最近不對勁，怕是要出事哩。」
「她不是在醫院，能出啥事？」二丫本來不想提大丫，見丫兒表情很怪，忍不住問。
「不說，反正出事哩。」
「你個死丫頭，拿我開涮！」兩個人在床上打鬧起來。
丫兒還是忍不住把心裡的疑惑跟二丫說了，二丫好不愕然，半天才說：「真的？」丫兒說完又後悔，她也是亂猜，並無真憑實據。見二丫透不過氣的樣子，丫兒忙說：「興許是我亂想哩，醫院裡亂糟糟的，我都煩死了。」
二丫卻認定丫兒說的是真。
老城裡人黃風沒睡，睡不著，丫兒到車家當保姆兩個月了，極少回來，回來也不跟他說會話。黃風感覺被她們踹開了，成了一條多餘的老狗，可憐巴巴等施捨。女子們是沒有良心的，他越發地認識到這點，長大一個飛一個，直飛得鳥去巢空，一屋子孤單留給他自個。
夜風吹起來，吹得院裡沙沙作響，屋子裡的溫度漸漸涼下去，黃風感到身上有點冷。
二丫和丫兒還在嘰嘰喳喳，好像在說大丫。黃風支起耳朵，就聽得大丫這鳥又犯賤了，跟那個包工頭眉來眼去。「呔！」他心裡恨恨噁心了一陣，閉上眼，裝睡，卻沒想一股子淚潸然落下。
老城裡人黃風曾有個不錯的家。
大丫跟二丫是雙胞胎，二十二前的那個冬天，在一場漫天飛舞的雪裡，大丫和二丫呱呱落地，給這個沒落的家庭帶來新的歡樂。在父母的呵護裡，小姐妹一天天長大。母親是個賢淑的女人，氣質高雅，舉止端莊，臉上始終洋溢溫和的笑。父親雖然不苟言笑，但對兩個女兒卻是充滿著深愛。小時候，兩個人的性格並沒什麼太大的差異，只是二丫比大丫稍稍性烈一點。在母親的循循誘導下，大丫很早便形成寬厚的性格，凡事都讓著二丫。母親生下丫兒不久，被一場車禍無情地奪走生命。這場意外的災難給這個祥和、溫暖的家庭帶來致命的打擊，父親自此變成一個寡言少語，對世事漠不關心的人，他把全部精力放在三個女兒身上。
母親的去世讓大丫過早地從孩子變成了大人，從那時起，大丫肩上的擔子重起來，她自覺地擔起母親留下的責任，像個小母親一樣盡心盡力照顧兩個妹妹長大。十九歲那年，她遇到了葉開。這個身材瘦削，個子矮小，眼睛烏黑，眉間和下巴上有不少黑痣的年輕男人，一闖進她的生活，便牢牢地俘獲了她少女的心。他的狂傲自大，他的多才多藝，以及性格中不時流露出的那種多愁善感的文人氣質，像磁鐵一樣吸引著大丫，使她覺得這個男人身上有一股子魔力，讓自己無法擺脫。
那時的葉開剛從大學畢業，在河陽政府部門做秘書。他的父親是公安局的科長。優越的家庭條件和令人羨慕的工作環境無法不讓大丫心生幻想，而且重要的是葉開是位詩人，他在大學時代就發表了不少作品。那個年代是文學的年代，作家和詩人既是社會的靈魂，又是少男少女膜拜的偶像。十九歲的黃大丫很快被葉開迷得神魂顛倒，她經常變著法兒請葉開到家裡吃飯。父親黃風一開始對這個青年才俊給予相當不錯的評價，尤其得悉葉開的祖上是晚清時代河陽城的一名門望族時，更是對過位年輕人抱以很高的熱情。
在父親和大丫的一片熱情裡，二丫也很快與葉開熟絡起來。葉開每次到黃家都能受到最好的禮遇和最為熱情的招待。父親的態度增強了大丫獻身葉開的決心，在一個月色柔美的夜晚，乘葉開的父母外出，大丫終於如願以償，將自己少女的純真奉獻給了心儀的男人。偷食禁果非但沒讓大丫害怕，反而讓她意外地嘗到了人生的另一枚甜果。她頻繁地跟葉開幽會，一有機會就剝光葉開衣服，讓這個大她五歲的男人在自己身上撒野。可是好景不長，父親黃風突然在一天晚飯後鄭重其事地警告大丫，要她立即斷絕跟葉開的來往，並宣佈從此以後不許姓葉的邁進黃家一步。
這個意外如同母親慘遭車禍一樣深深震撼了大丫的心，也以更快的速度顛覆了父親在她心中的地位。經過一整夜的思考，第二天一早大丫做出一個驚人的決定，她要搬去跟葉開同住，直到葉開娶她為止。這個決定剛一宣佈，便在家裡炸響驚雷。父親黃風氣得一頭栽地，險些一命嗚呼。妹妹二丫血赤著臉，鼓足了勁掄起胳膊扇出了一生最為震驚最為恥辱的一個嘴巴。她在二丫潑婦一般的辱罵中驕傲地走出這個曾經無限眷戀，而現在絲毫不覺有啥溫暖的家，義無反顧地走進那座河陽城眾人嚮往的老式四合院。
大丫跟葉開一直沒有正式結婚，葉開說真正的愛情不需要世俗的形式證明。再說他苦於創作驚世之作，哪有什麼閒時間舉行婚禮？大丫不在乎結不結婚，只要自己心愛的男人守著她就行。她不怕葉開棄她而去，對付葉開這樣的男人，大丫相當有自信。
然而誰能想得到，正是這個葉開，讓黃風對他含辛茹苦拉大的兩個女子生出了切膚之恨。他知道，是葉開把他推向了深淵，讓他再也無法拿正常的目光去看待他的兩個孩子，一想這事，黃風就恨得要命，他怎能輕易原諒葉開這個千刀萬剮的呢？
19
每個清晨，包工頭子車光輝都是第一個站到亂石河灘的天空下，直等到工地上幹活的人影稠密起來，他的心方能踏實。這個多年養成的習慣說不上好也說不上不好，不過他自己是改不了了。
市長夏鴻遠打電話時，他剛剛跟胡萬坤吃完「三套車」。大多數人都是中午吃「三套車」，他和胡萬坤卻老在早上吃。
夏鴻遠找他談陽光工程的事。有人把這事告到了省上，省上派人調查，也沒弄出個結果。告的人不死心，帶著一幫子貧民窟的安置戶去省裡上訪，據說在省政府門口靜坐了半天，省上打電話讓河陽的領導去領人。車光輝到市政府的時候，副市長一行剛剛上路。
「得想辦法開工，工程停了五年，造成的影響有多大，你應該清楚。這個半拉子工程必須解決，否則，你我都不好跟上面交代。」一進門夏鴻遠就說。
河陽一連串的事弄得夏鴻遠被動上加被動，他必須盡快抓出一兩件能安定人心的事來，要不然他這個市長，可就真的不好當了。這個半拉子工程他一直不想管，省上過問時他把責任都推到上一屆班子身上，說裡面原因很複雜，他不好插手。現在看來，不插手還不行。
「錢都讓政府挪給了別人，您讓我拿啥開工？」一聽夏鴻遠老話重提，車光輝故意道。
「政府有政府的難處，你們企業就不能替政府分點憂？」
「誰沒難處？我們企業難處更大，現在環境這麼差，每項工程都得墊資，能墊得過來？」
「你們靠什麼發展起來的，回報一下社會有什麼不可以？」夏鴻遠對車光輝的態度不滿了，語氣一下重了許多。
車光輝笑笑，每次領導發火的時候，他都笑笑。
「我現在實在是墊不過來，就那半拉子工程，我還墊了一千多萬呢。」
「這個我知道，可工程一拖五年，你難道不覺得臉上難受？」夏鴻遠口氣越發不友好起來，他凝視了車光輝一會兒，又道，「我說車總，這不是墊資不墊資的問題，這是一個態度問題，一個形象問題，我想你不會讓政府太難堪吧？」
夏鴻遠把話說到這兒，打住了。他不想在這些廠長經理面前發表太多的言辭，但他必須得表明一個態度，那就是任何人、任何事都不能讓政府難堪！以前他替車光輝遮攔，那是他不想管這件事，現在既然要管，就得先給車光輝亮出一個態度。
態度很重要。
車光輝再次笑笑。他不想惹惱市長，但他更不想去修那個半拉子工程，要修早修好了，哪能拖到現在。車光輝心裡是有氣的。當初你們劃轉工程款的時候，誰徵求過我的意見？大筆一揮，錢到了河化大廈上，這是你們造的苦果，就該你們來品嚐。車光輝胡亂想著，臉上卻裝出一副誠惶誠恐、唯唯諾諾的樣子。
夏鴻遠見他服了軟，說：「這事你回去考慮一下，抓緊給市上一個答覆。」
車光輝剛要嗯，手機響了，電話居然是黃大丫打來了。車光輝驚訝壞了，黃大丫居然會給他打電話？心裡一陣熱，緊跟著又迷亂，目光躲躲閃閃，不敢正視夏鴻遠。夏鴻遠猜想，定是哪個女人打來的，只得說：「去吧去吧，你們都是日理萬機。」
「不敢不敢，市長您才是日理萬機。」車光輝一邊說著，一邊逃出來。緊著就沖電話喂喂。電話那頭黃大丫說：「你送來的那個病人快要死了，麻煩你把她弄走吧，我好煩。」
車光輝的確往醫院送過一個病人，是個女的，跟葉開一樣，也是大風後犯病的，流血，恰好就安排在葉開病房裡。女人的父親曾是河陽建築工程管理站站長，對車光輝有恩。但凡有恩的人，車光輝都想報答。
趕到醫院，醫生正給女人治療，病房裡的氣氛有點緊張，兩個護士來回奔跑，推來炮彈似的氧氣瓶要給女人輸氧。女人躺在床上，臉色慘白，比剛送到醫院那天還虛脫。車光輝不安地問大夫，到底咋回事？主治大夫說：「病人體質一直很弱，自身免疫力太差，昨天給她減了藥量，沒想這麼快病情就出現了反彈。」
「要緊嗎？」車光輝讓女人紙一般白的面色嚇壞了。
「不會有啥事，這兩天反彈的病人比較多，估計與氣候有關。先輸些氧，再把藥量加上去，很快就可以恢復過來。」
大夫說得很輕鬆，車光輝卻出了汗，黃大丫看他緊張成這樣，遞給他一條毛巾，說：「擦把汗吧，小心你也給急出病來。」
車光輝感激地看了一眼黃大丫，接過毛巾，卻沒擦。
半小時後，女人睡著了。女人鼻孔插著吸管，手上紮著針頭，睡著的樣子很安靜，鼻翼輕輕翕動著，一縷劉海兒遮住她蒼白的額，青春的面頰儘管讓疾病浸淫，可虛弱中呈現的美麗依然那樣動人。
另一張床上，葉開也昏昏入睡，面色如土，臉上的肌肉痛苦地扭曲著。
「他情況咋樣，實在不行就轉院啊。」車光輝突然替葉開擔心起來。
「還能咋樣，老樣子。」黃大丫傷感地歎口氣，扭頭望住窗外。這段日子，黃大丫一天比一天憔悴，丈夫的情況十分糟糕，身邊又沒有一個幫她的人，連句安慰話都聽不到。黃大丫也是急了，不急她不會給車光輝打電話。她知道這男人心裡想什麼，可現在真是顧不上了，救丈夫是關鍵。黃大丫本來是想，等男人來了，就讓他幫忙，想辦法給葉開轉院，這破醫院她是一天也不想待了，好人都能治死。可這陣面對男人，黃大丫突然又不想說。
憑什麼啊，他會無緣無故幫你？
不見黃大丫說話，車光輝有點急：「有什麼需要我幫的嗎，儘管說，千萬別客氣。」
愁悶著的黃大丫本想感激，一抬頭，卻觸到一雙貪婪的眼睛，還有車光輝那種居高臨下的富人態勢，當下火了：「你是我什麼人，憑什麼要你來管我？」
「我……我……」車光輝哪想到黃大丫會發脾氣，還這麼猛，一時傻住。
黃大丫忽然又想起房子的事，如果不是他，那座四合院就不會拆，他們的日子就會平平安安。如果不是他，她的心情就不會這麼煩。這些天在醫院，黃大丫看夠了醫生護士的臉色。同在一個病房，醫生對另張床上的女人百般慇勤，要多周到有多周到。對她家男人，卻是惡眉惡眼。昨晚她還跟值班醫生吵架呢，就因為她連叫三次，醫生護士沒一個理。對方剛摁鈴，醫生護士馬上笑容可掬地出現了。
黃大丫將一肚子火發洩出來，她的聲音驚動了病床上的兩個人，葉開掙扎著抬了下頭，沒抬起來，他的力氣實在是太小了。另張床上，女人努力著想坐起，想跟黃大丫說句什麼。一見黃大丫的惡相，又縮了回去。
「算了，我沒心思陪你說這些，你還是走吧，我要睡一會。」黃大丫忽然覺得自己很無聊，跟一個暴發戶發火有什麼意思呢，她可是作家夫人啊，有身份的人。
車光輝卻不覺得尷尬，很耐心地聽黃大丫把火發完。這段日子在醫院來來去去，目睹了形形色色的病人，車光輝算是有了另一番感慨。醫院真是另外一個世界，在這裡，你感受到的是人類另一種氣息，與死亡掙扎、搏鬥的氣息。生與死的較量，痛與苦的掙扎，在這裡被演繹得生動、豐富，而又充滿更多的無奈。病人的呻吟、痛叫，家屬的眼淚、歎息、悲傷甚至絕望都會讓健康人感到自己是多麼的幸福。只有到了醫院，人才能透徹地悟到，唯有健康，才是人生最寶貴的東西。
車光輝很能理解黃大丫，絕不是因為她漂亮，更不是某一個早晨，這位河陽城裡頗富傳奇色彩的女人用一張背影打動過他，更不是自那天起，他在心裡就藏進這個女人。這陣的他，真真實實感受到了黃大丫的痛，黃大丫的苦，還有黃大丫的那份無助。
他想幫她，可女人用這樣的方式拒絕了他，也掐滅了心中那團呼呼往外跳的火焰。討了沒趣的車光輝只能沖黃大丫笑笑，悻悻然離開。目前他還缺乏對付女人的辦法，或者說，心裡那團火還燒得不旺。他需要時間，需要反覆地問清自己。
但他相信，女人是逃不開他的，他有這個直覺。