1
火是祁茂林先發起來的。
縣委常委會開了整整七個小時，從下午三點到深夜，中間只吃了一頓盒飯，耽擱了半小時。其間祁茂林跟林雅雯還簡單交換了一下意見，林雅雯沒表態，但也沒反對，祁茂林認為這事就這麼定了。沒想到別的議程議完，輪到人事變動時，林雅雯突然發話了。
林雅雯的原話是，朱世幫這個人，的確能幹，在胡楊鄉書記這個崗位上，也確確實實幹出了有目共睹的成績，特別是治沙種樹這一點，他的功勞大得很，怎麼肯定都不為過。但是——
林雅雯的「但是」剛出口，縣委書記祁茂林臉色突地一變，顯得有點坐不住，他跟付石壘要了根煙，目光卻緊緊盯住林雅雯。林雅雯停頓了片刻，喝了口水，抬頭的一瞬，就看見祁茂林森森的目光。林雅雯似乎猶豫了一下，表現出少有的不自信。常委們都把目光集中過來，等著她「但是」後面要點的炮。林雅雯避開祁茂林的目光，又喝了口水，藉機平靜了一下自己。祁茂林似乎暗暗鬆了口氣，朱世幫的變動事關胡楊鄉的穩定，更關乎到全縣的大局，他相信林雅雯不會在這件事上跟他過不去，跟縣委整個班子過不去，就算有意見，也應該保留下來。在他祁茂林這兒，沒有什麼不能溝通的，但是一個首要前提是，不能在會上公開反對他。特別是人事問題，祁茂林一向堅持的原則是凡經過組織部門嚴格考核，按程序一步步提到常委會上的，就應該通過，一致通過。他不想聽反對意見，確切地說反對意見可以提前提，可以單獨跟他溝通，就是不能在會上當面發炮。
就在祁茂林放心地收回目光時，林雅雯的意見出來了，在座的人全都驚了一驚，林雅雯不但放炮，放出的還是大炮、猛炮。
但是朱世幫在「12·1」惡性事件中負有不可推卸的責任，某種程度上，正是他的不講原則、不顧大局，才導致了「12·1」惡性事件的發生，這給胡楊鄉，給全縣的穩定與發展帶來了巨大的負面影響。到目前為止，他本人思想上還沒有足夠的認識，甚至抱有強烈的個人情緒。對這樣的幹部，我本人堅決反對提拔重用。林雅雯低下頭，一口氣把自己的意見吐了出來，然後抬眼掃了一下四周，輕輕說，我的意見完了，請各位常委表態。
會議猛然出現了冷場。
「12·1」事件在沙湖縣是個敏感話題，差點讓縣委整個班子翻船，書記祁茂林算得上力挽狂瀾，憑借豐富的政治經驗和上上下下良好的關係，總算將沙湖這艘大船在劇烈的顛簸中穩定了下來，他的烏紗帽沒被上面摘走，相關人員也算保住了位子。儘管事態的後遺症還未徹底消除，不時地跳出來在沙湖不太平靜的水面上打幾個漣漪，但局勢總算控制在了手中。沙湖縣上上下下，一提「12·1」，全都像過敏似的，不是搖頭，便是歎息，再不就繞開走，反正沒人敢輕易碰這個話題。想不到林雅雯居然在常委會上把它又翻騰出來，有兩個在當時很危險的常委的臉一下綠了，一個掏出紙巾擦汗，一個憤憤地打響手中的打火機，點了煙，怒恨恨地吐出一圈青色煙霧。
煙霧繚繞中，所有的人都垂下頭，面部表情僵僵的。祁茂林的臉色更難看，難看到了極點。他吸了兩口煙，又把剛點燃的香煙掐滅，端起杯子，卻沒喝，又放下。目光環視了一下會場，觀察了一番在會者的表情，煙霧阻擋了他的視線，他冷不丁就說，都把煙滅掉，請大家來不是過煙癮的。
所有的煙都滅了，可會場的空氣還是很悶，霧騰騰的。祁茂林很想讓工作人員打開窗戶，又一想外面正在下雨，此時正是春末，沙湖的氣溫還未完全回升，加上又是深夜，料峭的寒意陣陣襲人，祁茂林又是老風濕病患者，想想便忍住了。
他清清嗓子，嗓子裡不知咋的突然有了痰。既然林縣長提了出來，就請大家暢所欲言，談談對朱世幫同志的看法。
與會者面面相覷，沒誰肯談什麼意見，大家就一個心思，夜很晚了，快點過吧，過完散會。
祁茂林又說了一遍，還是沒人說話。他只好把目光轉向林雅雯。林縣長，大家都不說話，這個人是放還是過？
林雅雯似乎沒料到這一點，來沙湖兩年，這樣的場面她還是頭次遇到，以前遇上不同意見時，多多少少會有幾個人站出來，象徵性地附和幾句，雖說最終還是按祁茂林的意思過了，但她的意見也算是得到了一些響應。今天這種冷場，令她很被動，也很尷尬。如果有人站出來支持她一下，說不定她也就舉手表決通過了。讓朱世幫離開胡楊鄉，也是她暗中期盼的事，但一冷場，她的強脾氣上來了，想也不想便說，對朱世幫同志的看法，不只是我個人的意見，我是代表整個政府班子說話的。
是嗎？祁茂林說著話把目光投向付石壘，付石壘是常務副縣長，政府那邊，就他跟林雅雯兩個常委。
付石壘臉一陣赤紅，戰戰兢兢地把目光在祁茂林跟林雅雯之間來回抖了幾抖，最後說，對這個問題，我還是主張讓朱世幫適當地動一動。
林雅雯也不知哪來的氣，突然就說，我堅決反對，在「12·1」風波沒徹底平息之前，我建議先將朱世幫停職，胡楊鄉的工作由王樹林同志負責。說完她把目光投向付石壘，有點蔑視的味道。
祁茂林的火就是這個時候發出來的，他突然站了起來，怒視著會場說，你個人說了便算，還要我們這個常委會做啥，我再三強調，「12·1」不是哪一個人挑起來的，責任也不該由哪個同志單獨來負，要說責任，在座各位都應該承擔，尤其你，雅雯同志，別忘了你是一縣之長。
說完他猛地一拍桌子，坐下了。
林雅雯也不示弱，居然也站了起來，回敬道，該我個人承擔的責任我堅決承擔，但提拔朱世幫，不符合組織原則。
啥叫組織原則，是你個人說了算還是組織說了算？祁茂林真沒想到林雅雯今天會反常到這個地步，有點控制不住地說，我們這是在討論，得尊重大多數人的意見，你一個人反對就把一個人放下來，這就是原則？
你這樣說，哪個同志還敢講話，這不是一言堂是什麼？
林雅雯，你太過分了！祁茂林有點衝動，手指竟指向林雅雯，忽一想有點過分，收回來說，如果認為我祁茂林搞一言堂，你可以找市委，找省委反映，但對你這種態度，我今天要提出嚴肅批評。說完他點了支煙，沒吸，憤憤地掐滅。
散會！他夾起包，怒沖沖地走了。
常委們目瞪口呆，傻傻地望著祁茂林的背影。林雅雯這時才意識到，自己闖禍了。她隱隱有些後悔，她原本不想這樣的，真的不想。
2
關於一二把手大鬧會場的謠言第二天便在沙湖縣響起來，傳聞非常形象，而且添了不少有聲有色的東西。
如今的人們熱衷這個，只要大小是個官場，就巴不得鬧矛盾，似乎矛盾越深對他們越有利。林雅雯正在修改一份文件，辦公室主任進來說，這工作沒法干了，你在前面干，別人在後面搗亂，沙湖的工作還能幹好嗎？
林雅雯微微抬起目光，裝做沒事似的掃了一眼辦公室主任，問，有啥事嗎？
辦公室主任姓強，叫強光景，是林雅雯出任縣長後提拔起來的，以前是信息辦的副主任，算是個閒角。林雅雯到沙湖縣後，發現原來的辦公室主任自高自大，仗著陪了三任縣長，眼裡便容不下人，加上用起來又不怎麼順手，便在政府年輕的科級幹部中留心觀察，後來看中強光景，這人勤快，悟性也不錯。林雅雯有意識地讓他陪著下了幾趟鄉，發現他對沙湖縣的情況熟，個別事情上看法還獨到，不是那種隨大流的幹部，便做主將他提了起來。
後來她發現，強光景總有一種感恩報德的心理。縣上的幹部大多這樣，總愛把自己看成是誰的人，私下叫「站隊」。強光景把隊站在她這邊，平日便有意識地跟幾個副縣長和縣委那邊拉開距離，說出的話也總是含沙射影。林雅雯不習慣這點，但又不能明確地糾正他。到沙湖兩年，她發現縣上跟省直機關很多方面不一樣，尤其人際關係，可謂雲裡霧裡，有時搞得她頭大。但不這樣又不行，搞不清某個人的關係，你隨便說出的一句話就可能被當成某種信號，私下裡傳來傳去，傳得你都心驚。
林雅雯自然聽到了關於常委會的傳言，她相信強光景也是跑來跟她說這個的。她把目光挪開，又低頭看起了文件。坦率講，林雅雯很反感縣裡幹部的這種做法，會上不講，背後亂講，搞得烏煙瘴氣，好事兒都成了壞事兒。正這麼想著，強光景壓低聲音說，林縣長，又有幾家媒體的記者到了胡楊，正在群眾中走訪呢。
哦，有這事？林雅雯抬起頭，宣傳部那邊知道嗎？
知道了，可秦風他們一點辦法都沒有，說是這次來的記者都是省城晚報和商報的，市委宣傳部的話他們都不聽，沒人能阻止住。
林雅雯的心一暗，強光景說的正是她擔心的，「12·1」事件發生後，招來不少各路記者，儘管市縣兩級做了大量工作，再三聲明事情原委沒查清之前，任何新聞媒體不得將消息外傳。可最終消息還是不脛而走，上海一家報紙用整版篇幅報道了「12·1」毀林大事件，詳細披露了沙灣村村民圍攻流管處，並與流管處職工發生械鬥的情況。北京一家晚報則深層次報道了沙湖縣水土流失植被破壞嚴重，沙漠推進速度創歷史最高，還用了「沙湖縣有可能成為第二個羅布泊」這樣極富警示的句子，一下將沙湖縣弄成新聞焦點，炒得沸沸揚揚，連中央電視台的記者都來了。從目前形勢看，大的風浪已經過去，市、縣兩級也有針對性地提出了許多正面宣傳舉措，取得了一些效果，算是沒把沙湖縣二十年的治沙成果給抹了。但難保個別記者不偏聽偏信，想把事態往大裡擴。如今的記者，真可謂見縫就插針，尤其晚報、晨報之類，更是令地方政府頭疼。
林雅雯讓強光景馬上把秦風叫來，想要瞭解詳細情況。
不大工夫，秦風來了。秦風三十多歲，看上去卻足有五十歲，頭髮脫得沒幾根了，臉上坑坑窪窪，好像沙湖的水就他喝了生皺紋。據說都是寫稿寫的，剛參加工作時寫詩，後來又寫小說，最後變得實際了，寫新聞，這才從一個普通教師升到宣傳部副部長的位子上。此人號稱「沙湖第一筆」。聽說祁茂林很賞識這個人，不少講話稿都越過縣委辦，直接交秦風寫。
秦風進門就匯報，事情是這樣的，前天我剛從胡楊回來，就接到王鄉長電話，說是省裡一幫記者沒跟鄉上打招呼，直接進了村，群眾說啥的都有。我讓他們去制止，王鄉長說這些記者牛得很，根本不把他放在眼裡，又是照相又是錄影，把群眾說的都給錄進去了。
現在人呢？
還在胡楊鄉，吵著要見流管處的鄭處長。
鄭奉時呢，他啥態度？
他避著不見，說是去了北京。
什麼時候去了北京，昨天下午還跟我通電話呢，這個老滑頭，禍是他闖的，他現在倒好，裝沒事人。林雅雯憤憤地說。
秦風剛想發幾句對鄭奉時的牢騷，忽一想林雅雯跟鄭奉時是老同學，兩人關係不一般，忙把話壓了。
你們宣傳部呢，難道沒一點辦法？林雅雯問。
我有啥辦法，他們又不歸縣上管，市裡都管不了。再說了，現在是新聞自由，輿論監督也是黨提倡的，只能讓他們採訪。秦風顯得很委屈，他一定為這事挨過祁茂林批，這陣兒跟林雅雯發洩起不滿來了。
我是說你就不能想點別的法子？林雅雯有點氣這個榆木疙瘩，真是個酸秀才，幾個記者都擺不平，還當宣傳部長。
能有啥法子，宣傳部是個窮單位，一頓飯都請不起，難怪人家不尿我們。
尿是沙湖的方言，意思是看不起。林雅雯這下真生氣了，誰讓你請客送禮了，怎麼一說想辦法就全往這上面想。難道記者是衝你一頓飯來的？她忍住火，沒把脾氣發出來。你先回去吧，有情況隨時報告。
秦風很是委屈，昨天他請示過主管副書記，想請幾個記者到成吉思汗大漠宮吃頓飯，聯絡聯絡感情，這樣以後自己發稿也容易點，沒想到副書記一口就回絕了。吃什麼吃，感情是吃出來的？噎得他當時就想沖誰發頓火，不是吃出來的你們天天桌上桌下做什麼？宣傳部暫時沒部長，空出的這個位子讓很多人動腦子，祁書記曾經暗示了幾次，想把他扶正，可是主管副書記跟林縣長有意見，秦風的願望便成為懸在空中的一個夢，加上又出了「12·1」事件，弄得他自己都沒了信心，整日委靡不振，哪還有心思想什麼辦法。
林雅雯抬起頭，發現強光景還在，欲言又止的樣子，便不高興地說，你去把關於營造防護林的材料重新整理一下，要細，要全面，要讓二十年的成就說話。強光景說了聲「是」，轉身要走。林雅雯叫住他，對了，你把陳家聲的材料也重新整理一下，要活，要典型，一定要在全省全國站住腳。強光景頭一大，知道又要熬幾個通宵了。那些材料總是過不了林雅雯的關，搞得他都弄不清林雅雯到底想要什麼，便有點受罪似的回望了一眼林雅雯。林雅雯突地站起來，望著他說，忙中偷閒去把頭髮理一下，鬍子弄乾淨。
強光景很是不好意思，自從「12·1」後，他神經高度緊張，哪還有心思注意形象，可林雅雯偏偏又是一個對這方面要求十分嚴格的人，下樓時他對著牆上的玻璃看了看，鬍子的確長了，亂糟糟的，像蒿草一樣。
強光景一走，林雅雯撥通鄭奉時電話，電話裡的鄭奉時像是剛睡醒，聲音有點嘶啞，林雅雯想他昨夜一定又喝酒了，便說，你除了喝酒還有沒有別的事做？鄭奉時說喝酒便是最大的革命呀，還說要不要一塊兒喝一次。林雅雯說都啥時候了，你還惦著喝酒。鄭奉時笑了笑，啥時候，啥時候也不能誤了喝酒。林雅雯有點生氣地說，記者就在你的門口，你還有心思說笑？鄭奉時收住笑，沒想到林雅雯是為這事。不就幾個小記者嘛，看把你急的，任他們採訪好了，他說。
任他們採訪，你忘了上次的教訓？！記者沒大小，越是這種三不管的記者，捅出事兒來越難收拾。林雅雯很是擔心，最近一陣子，她讓記者搞得很煩，真怕這些人再捅出什麼婁子。沙湖這地方，給你貼金的沒有，揭你短曝你光的卻天天有，好像沙湖的幹部這些年就沒幹過正事，做下的都是見不得光的事，專等鐵肩擔道義的記者來為民申冤。
一想到這些，林雅雯就恨，她最煩這些雞蛋裡挑骨頭，總愛把小事往大裡挑，挑起來卻什麼責也不負，乾巴巴地呼兩句政治口號的所謂記者。
鄭奉時那邊也突然沒了話，像是在思考。林雅雯又問了一句，他才說，什麼記者，簡直就是一夥吸血蟲，惹急了我讓他們永遠寫不成字。
你不要胡來！林雅雯急了，她知道鄭奉時性格，這傢伙啥都敢做，仗著自己是沙漠裡的一王，動不動就搞些烏七八糟的事。去年就把南方一家報紙的記者給打了，扒光了衣服，丟在沙漠裡，差點弄出人命。上頭查了半年，居然查不出是他做的，弄得林雅雯整天吃不下飯。他倒好，一天一個電話，嚷著要喝酒，還說老同學在一起工作一年了，還沒喝過一場酒，實在說不過去。
放心，我只是說說，他們有本事只管去採訪，我現在懶得管，天要下雨，娘要嫁人，愛咋咋去。鄭奉時強裝輕鬆，語氣裡卻有種明顯的無奈和蒼涼感。林雅雯一時搞不清他為啥用這種口氣跟自己說話，再三叮囑鄭奉時，一定要正確處理採訪，千萬別激化矛盾，現在事態還沒平息，必須防止記者再把群眾的情緒挑起來，等她安排好手中的工作，馬上趕來。
鄭奉時只說了句「隨便」，便把電話掛了。
林雅雯又把電話打往省委宣傳部，可惜胡處長不在，打手機不通，看來她只能親自出面跟記者交涉了。