何東陽剛放下電話，手機又響了。眼睛盯著剛才還沒有看完的文件，隨手接起電話「喂」了一聲，電話那頭便響起了一個熟悉的聲音：「市長大人，是不是西州的水土特養人，怎麼連聲音都變得溫柔了很多，我韋一光啊！」
「是韋書記啊，最近可好啊！」何東陽一聽是金州市委副書記韋一光，還是感到有些意外。
「好什麼，一般般，你這一到西州，就樂不思蜀了，這麼久也不見你回家。」韋一光哈哈地笑著。
「命運不濟啊，一到西州就烽煙四起，把我搞得焦頭爛額，這不，今天才稍微消停了一下，準備這週末回去一趟，到時有空了咱們坐坐。」
「好啊，我們也有些日子沒一起好好坐坐了，這次你回來，一定要喝他幾盅，好好敘敘舊，有時候還真懷念我們一起工作的時光，你說現在的人都怎麼了，老覺得心裡空落落的，沒個盼頭呢！」
「哪裡話，你韋書記要是沒了奔頭，我們更沒有奔頭了。」何東陽打著哈哈說。他知道韋一光只是在胡侃，嘴裡說的不是心裡話。在金州的時候，他們都是二把手，潛意識中互相結盟而又互相排斥，很少有這樣爽快的交談。每一次談話，都是暗含某種目的性。可今天，他們已經運行在了兩個軌道上，沒有了利益衝突，聊起天來也顯得是那樣無拘無束。人啊，只要脫離了以同一個圓心和同一半徑為主的官場軌道，交往起來就輕鬆和諧多了。
何東陽看了看表，已經到下班時間了。丁雨澤站在套間門口，看何東陽還在打電話，就又進去了。於是，何東陽收住笑聲，說：「韋書記還不準備下班？」
「哦，一高興怎麼把這茬給忘了，行，那就這樣，回來了一定要來個電話啊！」
韋一光這個電話，實在讓何東陽感到很意外。他一定是有什麼事，否則他韋一光也不會閒來無事給他打電話的。便隨口問道：「韋書記再沒什麼指示了？」
「呵呵，指示沒有，小事倒是有一件。先不說了，等你回來再說吧！」
「好的，回頭見！」何東陽掛了電話，叫了一聲丁雨澤。丁雨澤這才慢騰騰地從套間裡出來，笑笑說：「市長，還早呢！」
何東陽邊合上文件邊看了丁雨澤一眼，明白他說的是什麼意思。這已經是丁雨澤第N次提醒他了。何東陽不知道從什麼時候形成了一個守時的習慣。在金州當常務副市長時，就對時間卡得很嚴，無論參加活動或是召開會議，甚至連別人請客，他都是踩著點的。可到了西州，他還這樣，改不了。官場中人，吃飯是有很多講究的，如果有比你職位高的參加，你要卡在比他提前一點兒時間到場，表明你對上級的尊重；如果參加的人職位都比你低，你應該最後一個到場，這樣才能顯示出你的尊嚴和地位來。他剛到西州，有一次參加財政局班子的宴請，說好是六點。到點了，他準時走進包間，卻發現裡面只有一個人，是財政局辦公室主任。主任一聽丁雨澤介紹，急忙從口袋裡摸手機，準備給局長打電話。這一急把手機不小心滑落到了地上，搞得這個辦公室主任大汗淋漓，最後把急急忙忙趕來的局長也弄了個不好意思。以後，很多部門一把手都知道何東陽的習慣，只要有何東陽參加的場合，他們都會很準時。可丁雨澤還是會經常提醒何東陽，沒有高天俊在的場合，就一定是最後一個到。
何東陽又坐回去，掏出手機，看到了舒揚發來的幾條短信，條條都很溫馨，看著這些跳動著的字符，他彷彿就像看到了那活色生香的人兒，心裡就充滿無限的嚮往與激情。他曾不止一次地暗下決心，不再去想她了，更不要再去打擾她了，隨著他們的分離，讓那段情慢慢地漸行漸遠，最後變成一種回憶。他知道，有一種愛，叫捨棄，有一種情，叫思念，長久地留在心裡，溫暖著記憶，那才是人世間最美的。可是，當他看到她的每一次信息，情深深，意濛濛，他還是止不住一陣心跳。這次回家，需要不需要見她一面？何東陽有些犯難了，不見吧，他的確有些想；見吧，他又怕死灰復燃，釀成大錯。面對手機上的屏幕，他不知道回什麼話好。想了好久，才寫了一句：「我這星期計劃要回家，如果方便的話，想見你一面。」舒揚的信息很快來了，打開一看，只見上面寫道：「好激動喲，親，期盼，真想你。」看完，身上感到一陣躁熱，他反覆看了兩遍，一摁鍵刪除了信息。
東方國際大酒店是一家五星級酒店，選擇城郊依山傍水而建，可謂獨具匠心。更新奇的是，裡面的包廂都是按國家名字命名，服務員都是清一色的外國人。飯菜按包廂設計，具有各國特色風味。當然，客人如果有特殊要求，也可以中餐西餐同用。
何東陽以前聽說過這家酒店的老闆就是曹天舉，但一直沒來過。何東陽從車裡遠遠就看見門前停了很多轎車，看牌照有本市的，還有很多外省市的。車子停穩，酒店門口已站了好些人，領頭的是曹天舉，曹天舉三步並作兩步地上來拉開了車門。何東陽笑笑，下車握了手，然後目光由下到上地打量了一番這幢二十八層高的建築，說：「曹董事長可真是大手筆啊！」
曹天舉得意地笑笑，說：「市長過獎了！這邊請！」
不知道什麼時候，龍永年跑過來抓住何東陽的手，很誇張地笑著，雙手不停地晃著，說：「市長好！」
何東陽一看見龍永年，心頭就閃過一絲不快。馬上想到曹天舉的煤礦在吉源縣，龍永年在這種場合出現也算正常。他還是淡淡地笑笑，嗓子裡蹦出一個「好」字，鬆手就朝大廳走去。何東陽看前面已經有禮儀小姐引路了，但龍永年還衝到前面，側著身子，像舞台上的小丑一樣，生怕何東陽會走錯地方。
進了包廂，何東陽看張筱燕竟然也坐在裡面的沙發上，見何東陽進去了，笑嘻嘻地站起來說：「何市長，曹董事長死活不讓我出去迎你，說要給你個……意外，呵呵，都老熟人了，有什麼好意外的。」張筱燕的秘書曾穎跟何東陽打過招呼就和丁雨澤說話去了。
何東陽看見張筱燕的剎那，的確眼前一亮。今天的張筱燕顯得格外迷人，都四十多的女人，半老徐娘了，可除了若有若無的游絲飄過眼角外，皮膚看起來還跟黨校時那樣光滑，一身黑色外套內一件低胸的白色小背心，只露出頸部，更加顯出她修長的身材。何東陽來西州，還真的沒好好端詳過呢！方才一看，心裡又泛起了波瀾，剛剛看見龍永年後的不快立馬不見了，他呵呵地笑著說：「你是主管工業的市長，你不來，我們這飯還怎麼吃？」何東陽很佩服曹天舉這傢伙會投領導所好。沒幾天，他已經抓住了自己內心深處的那點小九九。張筱燕的到來，的確在何東陽心裡添了一種別樣的味道。
「張市長可是我們西州出了名的美女市長，何市長又是我們西州的師哥市長，二位市長可謂是珠連璧合。」曹天舉調笑道。
在官場，何東陽聽到的更多是迎合奉承，這些年何東陽已經慢慢習慣這樣了。對於這些拍馬屁的話，他常常一笑了之。但誰也不能阻止下屬或有求於你的人在你面前扔糖丸，至於接不接那是你的事。試想，如果大家坐一起，都直戳戳地揭你的短，你還會覺得快樂嗎？可你務必在馬屁紛飛中要保持理性的頭腦，否則你會迷失方向的。
所有人都跟著點頭哈腰地笑著。張筱燕臉上立刻顯出淡淡的紅暈，馬上接過曹天舉的話自嘲道：「都人老珠黃了，要說美女，頂多也只是一個資深美女，現在都已經過氣了，倒是何市長，才是當之無愧的帥哥市長。」
何東陽也發出了爽朗的笑聲，說：「哪裡哪裡，歲月不饒人，老了。」
曹天舉笑著說：「四十歲的男人一朵花，何市長才是正當年，何言老？來來來，坐吧，二位市長直接往上坐吧！」說著拉著何東陽往主位上坐，何東陽謙讓道：「這可是買單的位置，我今天可沒帶錢！」說著笑呵呵地掃視了周圍一圈。
所有人都跟著笑，說何市長說話特幽默。
「你就是主人，你不坐誰敢坐。」曹天舉說道。
「那我就不客氣了，大家也坐！」何東陽落座後，曹天舉又把張筱燕安排到了何東陽的右手邊。何東陽朝張筱燕笑笑，張筱燕也笑笑。曹天舉坐到了正對何東陽的位子上。其他人也不用曹天舉再安排，就很有秩序地找到了自己的位置。在官場裡混過的人，別的事情可能有不懂的，可開會吃飯坐座位，即使蒙著眼睛也能準確找到自己的位置。
何東陽再一次環視一圈，覺得有好幾張陌生面孔，目光經過龍永年時，他很快閃過，最後目光落到了曹天舉那兒。曹天舉請示何東陽是不是可以開始了，何東陽點點頭。這時，何東陽才留意到身後站著的一位外國美女服務員，的確如傳說中那般閉月羞花。她正在往客人面前的酒杯裡斟酒，而且講著很流利的普通話：「打擾一下！謝謝！」何東陽才想起剛才進的包廂叫「維多利亞」。
等飯菜一一上來，曹天舉清了清嗓子，起身舉起酒杯，看看何東陽，又看看張筱燕，說：「古人說，有緣千里來相會，無緣對面不相逢。今天，我們有幸能與何市長、張市長共進晚餐，不僅是我們的榮幸，更使我東方國際大酒店蓬蓽生輝！首先，我提議，一心一意敬何市長一杯，也算是給何市長接風，祝何市長官路通達，步步高陞，在西州工作生活順心如意！乾杯！」
所有人都起身跟何東陽碰杯。何東陽頻頻點頭，說著謝謝。接下來，曹天舉才逐一作了介紹。何東陽只留心到了一個人，那就是天源造紙廠的老闆嚴國強。他不怎麼說話，一直觀察著何東陽。
曹天舉請何東陽和張筱燕動筷子。何東陽讓張筱燕剪綵，張筱燕讓何東陽剪綵，謙讓了一下，何東陽動了一下筷子，算作剪了彩，大家才跟著吃了起來。
飯桌上，敬酒是必不可少的，但是敬酒也是一門學問。一般情況下，敬酒應以年齡大小、職位高低、賓主身份為序。敬酒前一定要充分考慮好敬酒的順序，主次分明。要是與不熟悉的人在一起喝酒，也要先打聽一下身份或是留意別人如何稱呼，這一點心中要有數，避免出現尷尬或傷感情的局面。桌子上的每一個人都顯得彬彬有禮，語言恰到好處。龍永年走到何東陽面前，堆著一臉笑容，說：「何市長，工作沒做好，還望您批評！」何東陽斜了一眼，不想再提那檔子讓他不高興的事，也不接他的話，而是換個話題說：「龍縣長最近可好？」
龍永年見何東陽突然打岔，不知道怎麼回答，愣了一下，說：「好好好！以後還得何市長多多關照！」
何東陽呵呵地笑著，正要跟龍永年碰杯，口袋裡的手機就響了起來。他放下酒杯，伸手去摸手機。桌子上的人就都不說話了，只等何東陽接電話。何東陽一看是省電視台賀敬東打來的，知道是專題片的事，就朝所有人點點頭，走出了包房。
接完電話回來，何東陽臉上洋溢著別人難以琢磨的喜悅。龍永年還守在何東陽旁邊等著跟何東陽碰杯。何東陽裝作沒看見龍永年，坐回座位就把頭側過去跟張筱燕竊竊私語起來，不再搭理龍永年。龍永年一看，灰溜溜地回到了自己的座位。
張筱燕一看這陣勢，要這樣敬下去，他們一定得喝醉，便湊在何東陽耳邊低聲耳語著。何東陽站起來，說：「大家都敬完了，我也敬杯酒。」桌子上立刻安靜了下來。何東陽繼續說：「首先，敬曹董事長一杯，感謝盛情，同時祝曹董事長事業輝煌，財源滾滾，成為全省乃至全國民營企業的領軍人物。來，乾杯！」
曹天舉一聽，高興地起身，笑著說：「謝謝市長鼓勵，我們能走多遠，全仰仗何市長的支持！」說著，其他人也起身，搶著跟何東陽碰杯。何東陽又單獨一一敬完。等張筱燕敬完酒後，曹天舉似乎很懂何東陽的心思，馬上說：「我宣佈，敬酒階段結束。下面，搞個娛樂節目，規則是這樣的，人人輪流做莊，莊家出一個節目，如果大家都覺得好，除莊家外每人一杯酒，只要有一票否決，莊主喝酒。龍縣長先帶個頭吧！」
龍永年看看何東陽，像是有些緊張，搓著手說：「那我講一個笑話……」何東陽跟張筱燕交換了眼神，插話道：「曹董事長，我看是不是這樣，時間也不早了，大家明天都還要上班，笑話留著下次再講，你看好不好？」
龍永年愣在那兒，張開的嘴巴僵住了。曹天舉一看，馬上笑著勸道：「何市長，時間還早呢！再玩會兒吧！」正說著，包廂的門打開了，進來一時髦的中國女孩子，身後跟著兩個外國女孩，發出了銀鈴般的笑聲，這讓何東陽一怔。
「喲，何市長怎麼說走就走呢！」領頭的女孩說道。
這時，曹天舉適時地走到何東陽身邊介紹道：「這位是東方國際大酒店總經理李珊珊！」何東陽點點頭。正說著，身後的女孩已經把盛滿酒的杯子用托盤端了過來。
「何市長，您能親臨我們酒店，讓小女子備受感動。飯菜不好，請市長批評！」李珊珊說話的聲音很柔軟，到耳邊似乎就變成了一曲甜美的樂曲，不像何東陽見過的一些女人，只要見著領導，恨不得把腸子都嗲出來。何東陽慢慢起身，呵呵笑著點頭道：「飯菜味道不錯！」
「能允許我給您敬杯酒嗎？」李珊珊說著已經把酒端到了何東陽的面前，「何市長如果覺得可口，今後可要多多關照啊！」何東陽接住酒杯，聞到了一股香水的味道，這味道讓何東陽有些醉意。一杯酒下肚後，李珊珊又端過一杯，附以自然而貼切的勸酒詞，讓何東陽都由不得自己不喝。
在何東陽的堅持下，曹天舉不得不散席。
何東陽雖然是過斤的酒量，可還是覺得頭有些暈。張筱燕喝得也不少，跟在何東陽後面。李珊珊一再邀請何東陽和張筱燕去喝杯茶，何東陽也不好推辭。等他們坐到另一個包房時，李珊珊就成了服務員，旁邊只有曹天舉和龍永年，丁雨澤和曾穎被安排到另一間包房喝茶聊天。
曹天舉說：「何市長，要不我們玩會兒牌？」
「不了！坐坐吧！」何東陽沒有心思。
龍永年趕緊從口袋裡掏出一包中華煙，抽出一支遞給何東陽，哭笑不得地說：「何市長，我對不起你，上次……」何東陽知道龍永年要說什麼，他不願聽。像龍永年這種牆頭草，跟著謝明光轉了半天，現在可能感覺到謝明光有了危機，馬上又往自己這邊倒。何東陽這輩子最恨的就是這種人，他早已暗下決心遲早得將他拿掉，於是擺擺手，示意不要講了。龍永年坐了一會兒，又說：「事情都解決了，多虧了老曹，是他拿出了五十多萬才把那些家屬打發了。」
何東陽猛地抬起頭看著曹天舉，難道「無利不起早」這句話用在曹天舉身上錯了？他憑什麼要拿自己的錢替白嘉元還賬？
「呵呵，龍縣長，那都是小事，別再提了。」曹天舉笑著打著了火，伸到了何東陽臉前。
何東陽吸了一口煙看著旁邊半天沒說話的張筱燕。張筱燕說：「曹董大仁大義，是如今民營企業家的風範啊！」
曹天舉有些不自然地笑著，然後又說：「何市長、張市長，我聽說市裡要對煤炭資源進行一次大的整合，不知道是怎樣的政策？」
「具體怎麼個搞法，你應該問張市長。」
曹天舉和龍永年都把目光轉向張筱燕。張筱燕笑笑說：「方案正在做。不過，以你運達集團的實力，應該不愁沒人跟你聯姻吧？」
「二位市長說得是。我也想借政府政策的東風，把企業進一步做大做強。不瞞二位市長，我是有這麼個想法，如果這次能整合好，將來向上市企業這方面發展！」曹天舉說。
何東陽一聽曹天舉的話，馬上坐了起來。沒想到曹天舉腦子就是好使，居然跟他的想法不謀而合了。何東陽一到西州，就對西州的發展進行過深入的研究，一個以農業發展為主、工業主要以採掘業為重點的經濟發展模式，要想出新出彩，必須轉變工作思路，做大做強工業，工業反哺農業。特別是鷹凹山煤礦事故後，何東陽對全市的大大小小的煤礦都進行了一番研究，想通過資源整合，進行規模化開採，不但杜絕了安全事故的頻發，而且可以整出一兩個上市企業，這不僅對西州的經濟是一個推動，還會為他在西州寫下濃墨重彩的一筆。何東陽首先盯上的就是運達煤炭集團。何東陽雖然心中有了亮色，可他仍平心靜氣地說：「曹董事長想法很好，等方案出台後再說吧！」
何東陽現在才徹底明白了，曹天舉請的這頓飯，目的是為後面的煤炭資源整合打基礎。真是天下沒有免費的晚餐！
這時，龍永年的手機響了，他急忙到外面去接電話。沒兩分鐘，神色慌張地進來，閃閃爍爍地看了曹天舉一眼。
「龍縣長，怎麼了？」曹天舉問道。
「白嘉元在看守所自殺了！」龍永年搓著手，一副不知所措的樣子。
何東陽怔了一下，猛地站了起來。