何東陽看著時間還早，正準備到外面透透氣，手機又響了。一看是吉源縣的縣長龍永年打來的，接通「喂」了一聲，就聽到龍永年在電話中親切地說：「何市長，我是龍永年，有個急事得向你匯報一下。」
「是龍縣長啊，什麼事？」何東陽早就聽說龍永年現在是謝明光的人。蘇一瑋當市長時，他一直是吉源縣委副書記，直到蘇一瑋走後，靠著謝明光才得以提拔。可縣長當了沒幾天，就發生了這種事。全國礦難死十三個人的這種情況，縣長基本都是就地免職。這些日子，龍永年像喪家犬一樣尾隨在何東陽屁股後面，生怕一步跟不上，頭上的烏紗帽就被風吹走。
「情況是這樣的，十三人有九人的協議順利簽了。到目前為止，有八人的屍體已送到了火化場，有一人的家屬不願火化，準備運回老家。唯獨剩下的兩家，就是父子都死了的那兩家。昨天你在的時候都答應得好好的，可今天早上突然就變卦了，死活不簽。」聽得出來，龍永年在電話裡的聲音顯然有些顫。
「這事你給明光書記匯報了嗎？」
「……嗯，沒呢！」龍永年吞吞吐吐地說道。
何東陽頓了頓，說：「你先給明光書記匯報一下吧！」
沒過三分鐘，龍永年又把電話打過來了，唯唯諾諾地說：「明光書記說你對情況熟悉，要我請示你。」
何東陽一聽，就知道謝明光是一個大滑頭，他在高天俊面前點頭哈腰地應承下來，現在又把皮球踢給了他。很明顯，龍永年一定是受謝明光的示意，才把矛盾交給了他。如果說他到西州上任，謝明光不鹹不淡的態度是對他無聲的對抗，那這次便是謝明光對他的初次試探，看他有怎樣的反應。其實，他完全可以把球再踢回去，謝明光不會不接。否則，他就是公開對抗市委書記的決定，這帽子諒他也不敢戴。說不定，謝明光這會兒正等著自己打電話呢！官場太極有千百種，不是面對所有的小伎倆都要出拳。蓄勢待發，一招斃命，這才是官場太極的極致所在。何東陽不想玩這種小把戲，開門見山地問：「是不是賠二十五萬他們嫌少了？」
「市長真是運籌帷幄，決勝千里啊！真讓你給說對了。他們說別人家死的都是一個，唯有他們兩家一下子就把兩個男人給報銷了。再不加，他們就不簽協議，拉著死人去省裡說。」龍永年借匯報工作，不失時機地吹捧了何東陽一番。
何東陽一聽龍永年極其蹩腳的馬屁語言，再加之這些天在救援過程中的表現，他突然對這個人沒了一點好感。這種不簽協議的行為，傻瓜聽了都知道肯定與賠償金有關，跟「運籌帷幄，決勝千里」能沾一點邊嗎？說白了，龍永年壓根兒就不明白這個成語的含義。何東陽直截了當地問：「他們要求增加多少？」
「五萬。」
何東陽早就從死亡名單裡發現了這個特殊情況。後來一問，才知道是兩對父子，在同一個村子裡，家裡窮得叮噹響，還偷著生了好幾個小孩。父親在煤礦幹了多年，兩家的大兒子恰好高考結束，一個考上了大學，一個考上了大專，為了能掙夠學費，倆父親就把倆兒子結伴帶到了煤礦。這不，錢還沒掙上一分，父子倆都把命送了。何東陽深深為他們感到悲傷和惋惜，於是毫不猶豫地說：「那就按他們的條件答應了吧。」
「……這個，這個不好弄……」龍永年愣了一會兒，又結結巴巴起來。
「怎麼不好弄，錢又不是你出，可事情要弄大了，你吃不了可就得兜著走。」何東陽厲聲說道。
龍永年被何東陽的話震住了，賠著小心說：「不是，市長，關鍵是白嘉元，他賬上的確沒幾個子兒了。」
「扯淡！就是砸鍋賣鐵也得把這錢拿出來，他是不是想在班房子裡安度晚年？」何東陽一想起那些死難者家屬和失去父親的小孩，再也忍不住怒火，就在電話裡發起火來。
「好的，好的，我這就去找他協商。」龍永年唯唯諾諾地說。
一聽龍永年這口氣，何東陽的氣也消了一半，便口氣和緩地說：「你去跟白嘉元和兩家家屬私下商量一下，先把二十五萬的協議簽了，然後以家庭存在特殊困難為由，另外再簽一份補償協議。一定要將工作做細了，否則，要讓其他人知道你給他們兩家多賠了五萬，他們肯定不會饒了你的。」
龍永年在電話裡輕聲應著。
何東陽又不得不叮囑他說：「龍縣長，在這件事的處理上，一定要顧全大局。如果搞砸了，不光是掉烏紗帽的問題，你的飯碗可能都難保。明白嗎？」
龍永年馬上答應說：「明白明白，市長想得就是周全，我一定把事情處理好。那先這樣，就不打擾市長了！」
何東陽掛了電話，打了一下張筱燕的電話，沒通，正好丁雨澤敲門進來，手裡拎著一杯豆漿、兩根油條。何東陽看了一眼丁雨澤，說：「待會兒，你聯繫一下張市長的秘書，問問張市長現在在哪兒。」
丁雨澤應了一聲，把豆漿和油條擺在了茶几上，說：「市長，你吃吧，我已經吃過了。」
何東陽已經習慣了這種簡單的生活，他每天早上從外面跑步回來，洗漱完畢，一邊吃著丁雨澤為他買來的早點，一邊看中央一台的《朝聞天下》和本省的《早間新聞》，吃過了就和丁雨澤去上班。在金州的時候，何東陽給丁雨澤說過好多次了，讓他早上不要過來接了，可丁雨澤不聽，無論颳風還是下雨，他都雷打不動地來接他。習慣成自然，時間久了，丁雨澤要哪天不來，何東陽心裡還真像是少了點什麼。
打開電視看了一會兒，就聽到播音員的聲音：
「4月18日凌晨4時18分，西州市吉源縣鷹凹山煤礦重大水害事故發生後，西州市政府立即啟動突發事件應急預案，全面展開救援工作。經過五天五夜的緊張救援，截至昨天下午2點，被困礦工16人已全部升井，13人遇難，3人受傷。與此同時，由西夏省安監、質監、工商等部門組成的聯合調查組展開對事故原因的調查，初步查明，礦難事故是因氣溫驟然升高，山脈積雪融化，當晚局部強降雨，引發洪澇災害，衝垮煤礦防洪堤壩，從而使大量洪水從井口灌入所致……」播音員的話，立刻吸引住了丁雨澤，也讓何東陽咬著油條的嘴停止了嚼動。
看完《早間新聞》後，何東陽長出一口氣，一聲不吭地下了樓。
何東陽剛到政府大樓前，就碰上了謝明光。何東陽猶豫了一下，還是笑了笑，算是打了招呼。謝明光也笑了笑，兩個人並排上了台階。
謝明光說：「看起來很疲倦啊，何市長！還是身體要緊！」
何東陽苦笑道：「就這勞碌命，昨晚沒有睡實，光做噩夢。」
謝明光呵呵笑了一聲，兩個人默不作聲地同時上到了最後一級台階，互相交換了眼色，算是分手。何東陽朝政府樓門口走去，謝明光朝市委那邊去了。
西州市與金州市不一樣，金州市市委和市政府是分開的，政府大樓與市委大樓各佔南街和北街，遙遙相對。西州市委和政府是同在一座辦公大樓上，只分了兩半邊。
經過這次事故，何東陽對謝明光算是多少有些瞭解。事故發生時，常務副市長羅永輝還在歐洲考察節水灌溉農業，分管安監工作的副市長姚長錄正在北京「科博會」上。這時候，又恰逢大批群眾上訪。謝明光讓何東陽先走，自己留下來勸退上訪群眾後就趕赴現場。何東陽帶著副市長張筱燕和秘書長宋銀河第一時間趕到事故現場，為了盡快將積水抽盡，他無奈之下動用了金州市市長高冰這層關係，將他們的礦山救援隊第一時間調借過來。五天裡，他不是協調安排佈署，就是死死地盯在井口處，直到親眼看著一個個礦工被送上急救車。謝明光呢？後來聽丁雨澤說，上訪群眾知道水害事故發生後，不勸自退。上訪群眾離開後，謝明光並沒有馬上趕到事故現場，而是直奔醫院去看望高天俊。當他得知副省長帶隊趕了過來，馬上又陪著省上領導趕到事故現場，在各路媒體面前，他又不失時機地表現自己，大談什麼「只要有百分之一的希望，我們都將付出百分之百的努力！」「我們要不惜任何代價，救出井下的礦工兄弟。」說得鏗鏘有力，擲地有聲。記者被他這麼一忽悠，都跟到了他的屁股後面，從不同角度又拍照又攝像。等省上領導走了，謝明光又沒影了，聽說是在吉源縣城等著接待國家安監局的領導和專家。後來的幾天，謝明光大多數時間在醫院裡陪高天俊，跟市委秘書長邱東成保持著電話聯繫。正因為如此，何東陽還沒趕到醫院，高天俊就已經知道了整個救援的進展情況。
何東陽剛進辦公室，宋銀河就跟著進來了，向他恭恭敬敬地說：「何市長，這周的工作安排，您看看還有沒有需要調整的。」
何東陽掃了一眼，全都是下縣調研。西州市一區五縣，平均一個縣得花一天時間，最遠的是東河縣，驅車至少得四個小時。最近的是西州市委市政府所在的景秀區。其他幾個縣，除了吉源縣離市區五十公里，臨山縣、梧州縣、靜安縣差不多都一百多公里。何東陽履職西州，確實對整體情況不是很熟，早就打算下去走走，可沒想到一上任就不順，把下縣調研的事就給擱置了。現在，事故基本可以告一段落了。剩下的事情都交給了謝明光，他可以安心下去看看了。這次下去的意義非同尋常，很多下面的人還不知道新來的市長是光臉子還是麻漢子，至少得在大家面前露個臉。再說，他還可以拓展新的人脈資源，為他順利當選做點鋪墊，更重要的是對全市經濟發展的優劣有總體把握，為他正式當選市長後制定施政方略提供參考。這樣一來，一個星期明顯有些緊張。他讓宋銀河把時間再調整一下，不必集中在哪個星期，可以靈活掌握。
宋銀河出去，丁雨澤進來了。看著何東陽，愣了一會兒，說：「市長，我剛給張市長的秘書曾穎打過電話了，她說張市長的女兒出車禍了，現在在省人民醫院。」
「什麼？出車禍……情況怎麼樣？」何東陽猛地抬起頭，看著丁雨澤，焦急地問道。
「情況不是太好，右腿粉碎性骨折，可能要進行手術。」丁雨澤說完就拿著何東陽的水杯去加水。
何東陽自言自語道：「好端端怎麼就出車禍了呢？」