海菲在銅鏡前徘徊，打量著自己。“只有眼睛還和年輕時一樣。”他一邊自言自語著，一邊轉過身慢慢地在敞亮的大理石地板上走著。他拖著年邁的步伐在黑色的瑪瑙柱子之間穿行，走過幾張雕刻著象牙花飾的桌子。臥榻和長沙發椅發著龜甲的微光。鑲嵌著寶石的牆壁上，織錦的精美圖案閃閃發光。古銅花盆裡，碩大的棕櫚枝葉靜靜地生長著，沐浴在石膏美人的噴泉中。綴滿寶石的花壇和裡面的花兒競相爭寵。凡是來過海菲著座華麗的大廈的客人都會說他是一個巨富。
老人穿過一個有圍牆的花園，走進大廈的另一邊約五百步遠的倉房。他的總管伊拉瑪正在入口處等他。“老爺好。”海菲點了點頭，繼續默默的走著。伊拉瑪一臉困惑地跟在後面，他不懂主人為什麼選擇這個地方會面。主僕二人走到卸貨台邊，海菲停下腳步，看著一包包貨物從馬車上台下來，分門別類地堆放在倉庫裡。
這些貨中有小亞細亞的羊毛、細麻、羊皮紙、蜂蜜、地毯和油類，本地生產的玻璃、無花果、胡桃、香精、帕爾邁拉島的衣料和藥材，阿拉伯的生姜、肉桂和寶石，埃及的玉米、紙張、花崗巖、雪花石膏和黑色瓷器，巴比倫的掛毯，羅馬的油畫，以及希臘的雕像。空氣中彌漫著香精的氣味，海菲敏感的鼻子還聞到了香甜的李子、蘋果、乳酪和生姜的味道。然後，
他轉向伊拉瑪：“老伙計，咱們的金庫裡現在有多少現款？”
“所有的？”
“所有的。”
“我最近沒有盤點，不過總在七百萬金幣以上。”
“倉庫裡的現貨，折合成金幣是多少？”
“老爺，這一季的貨還沒有到齊，不過我想少說也合個三百萬金幣。”
海菲點了點頭。“不要再進貨了。馬上把所有的現貨賣了，換成金子。”
老總管目瞪口呆，一句話也說不出來。他向被人打中似地往後退了幾步，好不容易才說道：“老爺，您把我弄糊塗了，我們今年的財運最好，各大商店都說上個季度銷售量又增加了。就連羅馬軍方都向我們買貨，您不是在兩個禮拜之內，賣給耶路撒冷的總督兩百匹阿拉伯牡馬嗎？請您原諒我，老爺，我一向很少頂撞您，但是這一回，我實在弄不明白，您為什麼要”
海菲微微一笑，和藹地拉著老伊的手，“老伊，你還記不記得好多年前你剛來的時候，我要你做的第一件事？”伊拉瑪皺了皺眉，然後眼睛突然一亮，“你吩咐我每年要把所賺的一半分給窮人。”“那時候，你不是認為我是個做生意的傻瓜嗎？”“我那時侯覺得”海菲點點頭，指了指卸貨台，“你現在不承認當時多慮了？”“是的，老爺。”“那麼，我勸你對我剛才要你做的事要有信心，我會把我的用意解釋給你聽的。我已經老了，需要的東西很簡單，自從麗莎走了以後，我就決定把所有財富分送給城裡的窮人，自己留這點夠用就行了。除了清理財產之外，我希望你准備一些文件，把分行的所有權證明文件，轉移給所有分行的帳房，另外再拿出五前進比分給每個帳房，這麼多年來他們一直忠心耿耿，任勞任怨。以後，他們喜歡賣什麼就賣什麼。”伊拉馬張了張嘴，海菲揮手阻止了他。“你不太喜歡這麼做，是嗎？”老總管搖了搖頭，勉強露出笑容，“不是的，老爺，我只是不明白您為什麼要這麼做，您好像在交待後”“你就是這樣，老伊，老是想著我，從來不替自己想想，我們的生意不做了，你就不為自己打算打算？”“我跟了您這麼多年，怎麼能只想自己呢？”
海菲擁著老僕人繼續說道：“別這樣，我要你馬上把五萬金幣轉道你的戶頭上，然後我求你留下來，等我把多年來的一樁心事了結以後再走。到時候，我會把這座大廈和倉庫都留給你，然後我就找麗莎去了。”老總管睜大眼睛看著主人，不敢相信自己的耳朵，“五萬金幣，房子，倉庫，”海菲點了點頭，“我一直把你的忠心當作最大的財富，和它比起來，我送你的這點小東西根本算不上什麼。你懂得生活的藝術，不為自己，而為別人活著，這就是你與眾不同的地方。我現在要你做的，就是幫我盡快完成計劃，我的日子不多了，對我來說，沒有什麼比時間更重要的了。”
伊拉瑪轉過頭，不讓主人看見眼裡的淚水。“您說您有心願未了，是什麼心願？您對我象親人一樣，可是我從來沒聽您提過什麼心願。”
海菲雙臂抱在胸前，面帶笑容，“等你把今天早上交待你的事辦完以後，我會告訴你一個秘密，這秘密只有麗莎知道。三十年了”
就這樣，一輛蓋得嚴嚴實實的馬篷車從大馬士革出發了。車上裝載著各種證明文件和黃金，就要分送到海菲的每個帳房手中。從喬泊的歐貝特到帕特拉的魯爾，每個帳房都收到了海菲的厚禮。他們得知主人退休的消息，個個目瞪口呆，不知說什麼好。篷車駛過最後一站，它的使命就全部完成了。
於是，曾經顯赫一時的商業王國從此不復存在。
伊拉瑪心情沉重，覺得很難過。他差人稟告主人，說庫房已經空空如也，各地分行再也看不到那人人引以為榮的海菲王國的旗幟。不久，傳話的人回來說主人要馬上見他，要他在噴水池旁等著。噴水池旁，海菲深深地端詳著伊拉瑪，然後問道：“事情辦完了嗎？”
“都辦完了。”
“別難過，老伊，跟我來。”
海菲領著伊拉瑪，向後面的大理石階梯走去。闊大的房子裡，只有他們的涼鞋“嗒嗒”響著。當他們走近一個擱置的柑木架上的大花瓶時，海菲的腳步突然慢了下來。花瓶在太陽光裡由白色變成了紫色。看著它，海菲那飽經滄桑的臉上綻開笑容。
接著，兩個人開始攀登內梯，階梯一直通向藏在大廈圓頂裡面的房間。伊拉瑪這才發現，往日守在階梯口處的武裝警衛已經不在了。他們爬上一個樓梯平台，停下來歇息，兩個人都累得上氣不接下氣。當他們爬上第二個平台時，海菲從腰帶上取下一把小鑰匙，打開那沉重的橡木門。他把身體靠在門上，門軋軋地向裡面推開了。伊拉瑪在外面躊躇著，知道主人喚他，才小心翼翼地走了進去，走進這三十年來的禁地。
灰暗的陽光夾雜著塵埃從塔樓的縫隙中滲漏下來。伊拉瑪抓住海菲的手，漸漸適應了幽暗的光線。房子裡幾乎空無一物，一束陽光落在牆角，只有那兒放著一個香柏木制成的小巷子。伊拉瑪環顧四周的時候，海菲臉上浮上談談的笑容。“讓你失望了吧，老伊？”
“我不知道說什麼才好，老爺。”
“你難道不會對這裡的擺設失望嗎？這三十年來，我一直請人嚴加守衛，大家一定常常議論，猜測這裡面放了些什麼神秘的東西。”
伊拉瑪點點頭，“不錯，這些年來常聽大家議論著塔樓上藏的東西，由許多謠言。”
“其實這些謠言我都聽過，有人說上面有成箱的鑽石、黃金，有人說這上面有珍禽異獸，甚至有一個波斯商人說我在上面金屋藏嬌，麗莎還笑這個商人心術不正。你看，其實這除了一只箱子以外，什麼也沒有。來，過來。”
兩人走到箱子旁蹲下身去。海菲小心地把包在箱子上的皮革掀開，深深地吸了口柏木散發出來的氣息，最後，他按下箱蓋上的開關，蓋子一下子彈開了。伊拉瑪向前傾著身子，目光越過海菲的肩頭，落在箱內的東西上。這一來，他更糊塗了，要這頭看著海菲。箱子裡除了幾張羊皮卷以外，什麼也沒有。
海菲深手輕輕地拿出了一卷，閉上雙眼，把它緊緊地抱在胸前。他的臉變得平靜安詳，幾乎撫平了歲月留下的皺痕。他站起來，指著箱子，說道：“就算這屋子裡堆滿鑽石，它的價值也無法超過你眼前的這只箱子，我的成功、快樂、愛心、安寧、財富全來自這幾張羊皮卷，我永遠無法報答它們的主人。”
伊拉瑪聽了海菲說話的語氣，驚駭得後退了幾步，問道：“這是不是您說的秘密？這只箱子和您說的心願有關嗎？”“一點不錯。”伊拉瑪擦了擦額頭上的汗珠，不敢相信地看著主人。“這幾張羊皮卷裡究竟寫這些什麼，會比鑽石還珍貴？”
“這些羊皮卷，出了一卷以外，全都記載著一種原則，一種規律，或者說一種真理。它們都是用獨一無二的風格寫成的，以便閱讀的人了解其中的含義。一個人要想掌握推銷的藝術，成為這方面的大師，那就一定得看完所有的內容。如果懂得運用這裡面的原則，那他就可以隨心所欲，擁有他想要的財富。”
伊拉瑪盯著箱中陳舊的羊皮卷，困惑不解地問道：“和您一樣有錢？”
“如果願意，甚至可以比我還富有。”
“您剛才說過，這些羊皮卷講的都是推銷的辦法，出了一卷以外，拿這一卷又講了些什麼呢？”
“你說的這一卷，其實是必須閱讀的第一卷。其它每卷都要按特殊的順序來讀。這頭一卷裡藏著一個秘密，能夠領悟它的智者，歷史上寥寥無幾。事實上，這第一卷是閱讀指南，告訴我們怎樣有效地看完其它幾卷。”
“聽起來象是人人都可以做的事情。”
“的確很簡單，只要肯花時間，專心致志，把這些原則榮進自己的個性，讓它們成為一種生活習慣。”
伊拉瑪伸手拿出了一卷，小心翼翼地捧著它，顫巍巍地問它的主人：“請您原諒我這麼問，為什麼您不把這些原則告訴大家？尤其是常年在您手下工作的人。對於其它的事，您一向很大方，為什麼那些一生替您賣命的人，都沒有機會看到這些羊皮卷，獲得財富？最起碼，他們可以變成更好的推銷員，賣更多的貨，這些年來，您為什麼對這些原則一直保密？”
“我沒有選擇的余地。許多年前，當這些羊皮紙卷交到我手中時，我曾發過誓，答應只讓一個人知道它們的內容。我至今尚不明白為什麼會有那麼奇怪的要求。我受命江羊皮卷裡所寫的東西用到自己的生活中，知道將來有一天，出現那麼一個人，他比少年時的我更需要幫助，更需要這羊皮卷的指引，那時我就把這些寶貝傳給他。據說我將通過異象認出那個我要找的人，也許他並不知道自己在尋找這些羊皮卷。
“我一直耐心等待著，一面等，一面按上面教的去做，結果我成了大家所說的最了不起的推銷員，就象給我羊皮卷的那個人一樣，他也是他那個時代最成功的推銷大師。伊拉瑪，你現在大概可以體會出，為什麼有時候我會做出你看來莫名其妙、毫無意義的舉動，而結果卻證明我是對的。我一直深受這些羊皮卷的影響，照它寫的去做，也就是說，我們賺下的財富，並非出自我個人的智慧，我只是個執行的工具而已。”
“過了這麼多年，您還相信那個衣缽傳人終會出現？”
“不錯”
海菲小心翼翼地把羊皮卷放回箱內，然後把箱子蓋好。
“老伊，你願不願意跟著我，知道我找到那個傳人為止？”
老總管在柔和的光線裡伸出手去，終於和主人的手緊緊握在一起。伊拉瑪忠厚地點了點頭，然後悄悄地推下，走出了閣樓。海菲把箱子重新鎖好，用皮革裹住，又看了一會兒才直起身子，走出塔樓，站在環繞著巨大圓頂的平台上。
微風由東邊吹來，拂過老人的面頰，風中夾著遠處湖水和沙漠的氣味。他居高臨下，站在那兒，往事也隨風掠過了胸際，老人遷動著雙唇，微微地笑了。
第三章
時已冬季，橄欖山上寒風凜冽。耶路撤冷廟堂裡燒香熏煙的氣味，焚燒屍體時發出的臭味，以及山上樹林裡松脂的清香，混雜在一起，穿過金倫山谷，裊裊飄來。離貝斯村不遠的斜坡上，歇息著帕爾邁拉島的柏薩羅商隊。夜深了，主人最寵愛的種馬也不再咀嚼低矮的阿月渾子樹叢，靠在月桂樹旁，安靜下來。
長長的一列帳篷旁，粗大的麻繩圍住四棵古老的橄欖樹，圈在裡面的駱駝和騾子擠在一起，互相取暖。除了兩個警衛來回巡邏外，方圓一片寂靜，只有柏薩羅的帳篷現出走動的人影。帳篷裡，柏薩羅面帶慍色，來回踱著步子，對跪在門邊的那個怯生生的少年時而皺眉，時而搖頭。最後，他在金縷交織的地毯上坐下來。招手示意少年過來。
“海菲，我一直當你是自己的親生兒子。我不明白你怎麼會提出這種奇怪的要求。你對現在干的活兒不滿意嗎?”
“不是，老爺。”少年眼望地毯說道。
“是不是篷車多了，你喂養不了那麼多駱駝?
“也不是，老爺。”
“那麼，再把你的請求說一遍吧，慢慢地說，告訴我你的理由。”
“我想當一名推銷員，幫您去賣貨，我不想一輩子只當為您看管駱駝的僮僕。我想和哈德、西蒙、凱利他們一樣，帶著大批大批的貨出去，回來的時候帶回一大堆金子。我不想再過這樣卑微的生活，一輩子喂養駱駝，沒有什麼出息，如果能做推銷員，那我有一天也會成功，會賺大錢的。”
“你怎麼會有這種念頭呢?”
“我常聽您說，一個人要想從貧窮變為富有，最有機會的方法就是去做一名推銷員。”
柏薩羅開始點頭了，思忖片刻，又繼續問少年道：“你認為自己能夠做得像哈德還有其它推銷員一樣好嗎?”
海菲信心十足地盯著老人答道：“我常聽凱利抱怨運氣不佳，貨賣不出去，也常聽您提醒他說，任何人只要肯勤學推銷的原則，掌握它的規律，就能在很短的時間裡把貨賣光。像凱利這麼笨的人都能學會那些本領，我就不能學會嗎?”
“如果有一天，你對那些原則運用自如，那你畢生的目標是什麼?”
海菲猶豫了一下，然後答道：“人人都稱贊您是一位了不起的推銷大師，世界上從來沒有一個商業王國像您親手建立的這麼龐大。我的目標是要比您更偉大，當一個全世界最偉大的商人，最有錢的富翁，最成功的推銷員。”
柏薩羅向後直了直身子，仔細打量著眼前這張年輕、黝黑的面孔。少年的衣服上隱隱可以聞到牲口的味道，但他的神態中看不到半點自輕自賤。“那麼，你打算怎麼處理這麼多財富和那一起而來的權勢呢?”
“和您一樣，我要我的家人好好享受，然後我要周濟窮人。”
柏薩羅搖了搖頭，“孩子，不要把財富當成你一生的目標。你的話很動聽，但那還不夠，真正的富有，是精神上的，不是錢包裡的。”
海菲馬上問道：“您不算富有嗎?”
老人笑了，笑少年的莽撞。“孩子，就物質上的富有來說，我和外面的乞弓，只有一點不同，乞寫想的是下一頓飯，而我想的是最後一頓飯。孩子，不要一心只想發財，不要受金錢的奴役。努力去爭取快樂，愛與被愛，最重要的，是求得心靈的寧靜。”
海菲仍然固執己見，“但是沒有錢，您說的這些是達不到的。誰能一文不名而心平氣和?誰能腹中空空而快樂幸福？不能養家糊口，豐衣足食，怎能讓家人感受到愛的關懷？您自己也說過，能帶給人快樂的財富便是美好的。那麼，我要成為一個有錢人有什麼不好？
“只有沙漠裡的和尚，才適合過苦日子。因為他們只需養活自己，除了神以外，不用討好別人。可是我不同，對我來說，貧窮只意昧著無能無志，而我並非這樣不中用的人！”
柏薩羅皺起眉頭，“什麼事情讓你突發奇想，躊躇滿志？你說要養家糊口，可是除了我這個在你父母病故後收養你的人，你並沒有家人呀?”
海菲那被太陽曬得黑黑的面龐，掩蓋不住突然泛起的紅暈。“我們路過希伯倫的時候，我遇見了卡奈的女兒。她……她……”
“喔，喔，現在說實話了，不是什麼大道理，是愛情讓我們看管駱駝的男孩變成偉大的勇士，要向全世界挑戰了。卡奈非常有錢，他能讓自己的女兒和一個喂駱駝的窮小子在一起嗎？決不可能！如果是一個年輕有為、英俊瀟灑的商人，嗯，那又另當別論了。好吧，小伙子，我可以助你一臂之力，讓你做一名推銷員，開創自己的事業。”
少年跪在地上，感激地抓住主人的長袍。“老爺，老爺，我不知該怎樣報答您才好？”
柏薩羅掙脫了海菲的手，退後一步，“先別謝我，我能給你的幫助微如塵埃，最重要的，還是要靠你自己持之以恆的努力。”
憂慮重新又代替了喜悅，海菲不禁問道：“您不教我那些原則規律，讓我變成偉大的推銷員嗎？”
“不是，你小的時候，我從來沒寵過你，大家都說我不該對你這麼嚴，不該讓養子去干喂牲口的粗活，可是我一直相信只要心中的那團火燒得恰到好處，遲早它會冒出火花，那時你就會成為一個真正的男人，以前吃的苦都沒有白費。今天晚上，我很高興你能提出這樣的要求，你的眼睛像點燃的火焰，你的臉上充滿渴望，看來我沒有看錯人。不過你還要加倍努力，證明你想要的不是空中樓閣。”
海菲沉默不語，聽著主人繼續說道，“首先，你要向我證明，當然更重要的是向自己證實，你能忍受推銷的辛苦。你抽的這個簽，遠非輕而易舉。你常聽我說，只要成功，報償相當可觀，我這麼說，也是因為成功的人太少了，所以回報才大。許多人半途而廢，他們在絕望失意中，並沒有意識到自己已經擁有達到成功的一切條件。有些人面對困難，畏縮不前，如臨大敵，殊不知，這些拌腳石正是他們的朋友，他們的助手。困難是成功的前提，因為推銷和其它行業一樣，勝利是在多次失敗之後才姍姍而來。每一次的失敗和奮斗，都能使你的技藝更精湛，思想更成熟，磨練你的本領和耐力，增加你的勇氣和信心。這樣，困難就成了你的伙伴，發人自省，迫人向上。只要永不放棄，持之以恆，每次挫折，都是你進步的機會。如果你逃避退縮，那就等於自毀前途。”
少年在一旁頻頻點頭，想著老人的話，正要開口，卻被老人揮手止住了。“還有，你正走向世界上最孤獨的行業。即便是受人輕視的稅吏，夕陽西下時，還有家可歸。那些羅馬士兵，天黑以後也有營捨為家。但是你以後會眼睜睜地看著太陽落山，遠離親友，無處藏身，看著別人合家歡聚，共享天倫，你別無選擇，只能穿越萬家燈火，匆匆趕路。世上沒有比這些更能讓人觸景生情，心碎意沉的了。”
“倍感寂寞的時候，誘惑就來了。”柏薩羅繼續說著，“如何應對這些誘惑，關系到你的事業和前途。當你獨自趕路，伴著你的只有一匹駱駝時，你會感到陌生而可怕。那種時候，我們常常會暫時忘了一切，忘了前途，忘了身份，變得像小孩子一樣，渴望安全，渴望一份屬於自己的愛。許多人熬不住，半途而廢，另尋寄托。而事實上，他們都具有潛力，可以成為一流的推銷員。還有，當你的貨推銷不出去的時候，沒有人會諒解你，安慰你。人們只會趁你不注意的時候，拿走你的錢袋。”
“我會記下您的話。”
“那就開始吧！眼下，我不再給你任何忠告。現在，你就像一顆青澀的無花果，熟透前無人問津。等到有了經驗，有了知識，你才算得上一名推銷員。”
“我該怎樣開始呢？”
“早上你先到管行李車的西爾維那兒去，他會給你一件紅色的袍子，算在你的帳上。這袍子是山羊毛織成的，可以防雨。它是用茜草根的漿液染紅的，經得起風吹日曬，永遠不會褪色。袍子裡面繡著一顆小星星，是托勒工廠的標志，他們做出的袍子，品質式樣全是一流的。我們的標志繡在小星星的旁邊，是個四方的框框，裡面有個圓圈。幾乎每個人都認得這兩個標志，我們不知道已經賣出多少件這種袍子了。我和猶太人打了多年交道，他們管這種袍子叫‘阿布昂’。”
“你拿到袍子以後，牽上驢子，天一亮就到伯利恆去。我們來這兒前，曾經路過那個村莊。到目前為止，我們還沒有人去那兒推銷過。據說，那裡的人太窮了，去那裡賣東西是白費功夫。可是多年以前，我曾經親自賣過幾百件袍子給當地的牧羊人。你就留在伯利恆，賣掉袍子再回來。”
海菲點點頭，掩飾不住心中的興奮。“一件袍子要賣多少錢呢？”
“你回來跟我結帳的時候，交給我一塊銀幣就行了。賺下的多，你就自己留著吧。這樣的話，你就可以自己定價了。伯利恆的市場在南門口，你可以先到那兒看看。或是打算挨家挨戶拜訪，都隨便你，那兒大概有一千多戶人家，總有一戶人家會買吧？你說呢？”
海菲又點了點頭，心已啟程。
柏薩羅輕輕按著少年的肩膀。
“你回來以前，我不會找人頂替你的活兒。如果你發現自己不適合做這種工作，我會諒解你，可別覺著有什麼丟臉的。不要計較成敗，一個從來沒有失敗過的人，必然是一個從沒有未嘗試過什麼的人。你回來以後，我會問你來龍去脈，然後再決定下一步如何幫你實現自己的夢想。”
海菲深鞠一躬，正打算退下，老人又開口了，“孩子，在你開始這種新生活之前，你要牢牢記下一句話，多想想它，你遇到困難會迎刃而解。”
海菲在一旁等著，“您說吧，老爺。”
“只要決心成功，失敗就永遠不會把你擊垮。”
柏薩羅上前兩步，“明白我的意思嗎？”
“明白，老爺。”
“那麼，重復一遍。”
“只要決心成功、失敗永遠不會把我擊垮。”
第四章
海菲把啃了一半的面包推到一旁，想著自己坎坷的命運，明天就是他抵達伯利恆的第四天了，他滿懷信心帶來的那件紅袍子，仍然原封不動地放在牲口背上的包袱裡。牲口已經拴在客棧後面的山洞裡了。
客棧裡人聲嘈雜，他卻像全然不知，只皺著眉，愣愣地看著桌上沒吃完的晚餐。那些有史以來困擾著每個推銷員的問題，向他襲來。
“為什麼人們不願聽我說什麼？怎樣才能引起他們的注意？為什麼不等我開口，他們就把門關上了？為什麼他們對我的話不感興趣？這個小鎮上的人都那麼窮嗎？要是他們說喜歡我的袍子，可是買不起，那我又能說什麼呢？為什麼好多人都叫我過幾天再去？我賣不掉這袍子的話，別人能賣掉嗎？每次要敲門的時候，心中就有說不出的恐懼，這到底是怎麼回事？怎麼才能克服這種恐懼？是不是我比別人賣得貴了？”他搖著頭，對自己的失敗很不滿意。也許他不適合干這行，也許他還是應該回去重新喂養駱駝，繼續做每天只能賺取幾個銅板的苦工。要是他能把袍子賣掉，回去見到主人，該有多麼風光！柏薩羅叫他什麼來著？年輕的勇士？此時此刻，他多麼希望自己能帶著成群的牲口衣錦還鄉啊！
他又想到了麗莎，想到她那勢利眼的父親卡奈。於是，他很快打消了這些猶豫不決的念頭。再在山上將就一夜吧，看好行李，明天一早再去碰碰運氣。這回他得使出百般解數，巧言說服大家，賣個好價錢。得早點啟程，天一亮就出發。碰上一個人就如此這般地說一遍，也許很快就可帶著錢回橄欖山了。
他一邊啃著剩下的面包，一邊想著他的主人。柏薩羅一定會對他感到滿意，引以為榮，因為他沒有半途而廢，失敗而歸。四天賣掉一件袍子，時間是長了一點，但他心裡明白，這次能用四天時間賣掉東西，以後就能從主人那學到三天賣掉東西的方法，然後兩天。總會有那麼一天，他能在一小時內賣掉許多件袍子。那時，他就真成了有名望的推銷員了。
離開嘈雜的小客棧，他舉步走向拴著牲口的山洞。野草在寒冷的空氣中凍僵了披著一層薄薄的霜衣，他踩在上面，草葉劈啪作響，發出脆裂的抱怨聲。他打算今晚不回山上，就和小驢在洞裡擠一夜算了。雖然他現在明白為什麼別的推銷員都不願光顧這個小鎮，但他還是堅信明天自己會吉星高照，時來運轉。每每受到拒絕時，他都會想起別的推銷員說過這裡根本沒有生意可做。可是，柏薩羅不是在多年以前在這一帶賣出了很多袍子嗎。也許時過境遷了，再說，柏薩羅畢竟是個了不起的推銷大師。洞穴裡好像有亮光，可能是小偷。想到這兒，他加快了腳步，一個箭步沖進了洞口。誰知眼前的畫面倒讓他松了口氣，擒賊的念頭化為烏有。
一支蠟燭勉強插在石壁的縫隙中。微弱的燭光下，一個滿臉胡子的男人和一個年輕女人緊緊靠在一起。他們腳邊放草料的石槽裡，睡著一個嬰兒。海菲雖然不大懂，不過由嬰兒皺巴巴的深紅膚色看來，這孩子才生下來不久，年輕夫婦伯嬰兒受涼，商個人身上的斗篷全蓋在他身上，只露出睡得香甜的小臉蛋。
男人朝海菲點了點頭，一旁的女人挪動了一下身子，靠近旁邊的孩子。沒人說話。海菲注意到女人在瑟瑟發抖，這才發現她衣衫單薄，難以抵御洞裡的濕寒，他又看了看孩子，看著他的小嘴一張一象，好像在對他笑。看著看著，一種奇妙的感覺流人海菲體內，也不曉得為什麼，他突然想起麗莎。女人又在發抖，把他從夢中拉了回來。
就這樣，經過一番痛苦掙扎，這個未來的大企業家，走到驢子面前，小心地解開包裹，取出袍子。他把它展開，愛惜地撫摩著它。袍子的紅色在燭光下像燃燒的火。他看到袍子上繡著的兩個公司的標志：方框框裡一個圓圈，還有一顆小星星。三天來，這袍子在他累得酸痛手臂上不知掛過多少次了，他甚至認得出袍子上的每一根纖維。這確是一襲上等長袍，小心保養的話，可以穿上一輩。海菲閉上眼睛，歎了口氣。然後，他快步走向眼前的小家庭，在孩子身邊的稻草上跪下來，輕輕地把蓋在他身上的破斗篷拿開，分別交給男人和女人。這對夫婦對海菲自作主張的舉動不知所措，看著他張開珍愛的紅袍子，充滿柔情地包在熟睡的嬰兒身上。
海菲牽著他的小驢，走出了洞穴。孩子母親在他臉上留下的親吻還沒有干。在他頭頂正上方的夜空中，高掛著一顆明亮的星星，他從未見過這麼亮的星星。他目不轉睛地望著它，直到眼眶盈滿了淚水，才騎著小驢，踏上耶路撤冷的歸途。
第五章
海菲慢慢地騎著，垂著頭，不再理會那顆星星，任它將無盡的光芒灑滿在前方的路上。他為什麼要做這種蠢事？他根本不認識洞裡的人，為什麼沒有想到把袍子賣給他們？這下可好，怎麼向主人交待？別人又會怎麼看他？要是他們知道他把自己欠了帳的袍子送給不相識的人，一定會笑得在地上打滾，何況是給了一個山洞裡的嬰兒。
他左思右想，打算編個故事，就說他去吃飯的時候，袍子被人偷了。主人會相信嗎？反正這年頭到處鬧強盜。不過，就算柏薩羅信了他的話，難道不會怪他疏忽嗎？
時間似乎過得很快，他已經回到了商隊扎營的地方。海菲跳下驢子，憂心忡忡地牽著牲口，來到篷車前。頭頂上的星光將大地照得如同白晝。他一路上惴惴不安的場面終於出現了：柏薩羅正站在帳篷外，仰望夜空。海菲不動聲色，止住了腳步。主人還是馬上發現了他。柏薩羅驚訝不已，走近少年問道：“你直接從伯利恆回來的？”
“是的，老爺。”
“你沒留意，有顆星星一直在跟著你？”
“我沒留意，老爺。”
“沒有留意？兩個時辰前，從我看到那顆星星在柏利恆的方向升起的時候，我就站在那兒，一動沒動，我從來沒見過這麼光彩奪目的星星。我看著它出現，又看著它朝著我們的方向移過來。現在它就在我們頭頂的正上方停住了，你正好出現，天啊，它這會兒一動也不動了。”
柏薩羅走近海菲，仔細打量著年輕人的神色，追問道：“你在伯利恆有沒有碰上什麼特別的事情？”
“沒有，老爺。”
老人皺起眉，頓時陷入了沉思。“我從來沒有經歷過這樣一個夜晚。”
海菲欲言又止，終於還是說道：“我也永遠不會忘記今夜，老爺。”
“喔，那一定是發生過什麼事了。你怎麼這麼晚趕回來呢？”
海菲一言不發地看著主人檢查著他的行李。“空了。終於成功了！來，好好把這次的經歷跟我說說。看來今晚睡不成是天意了。你就好好地講給我聽，說不定我可以聽出些眉目來，看看這顆星星為什麼跟著一個喂駱駝的男孩。”
柏薩羅斜靠在帆布床上，閉著眼睛傾聽海菲描述在伯利恆遇到的無數次拒絕、挫折和侮辱。聽到有個陶器店老板連推帶搡地把海菲攆出店門時，他點了點頭；聽到由於海菲不肯降價，那些羅馬士兵把袍子扔到他臉上時，老人微微一笑。
最後，海菲的聲音都說啞了，終於說到傍晚在客棧裡的種種疑慮。柏薩羅打斷他的話，“海菲，盡量說詳細些，你坐在客棧裡，心灰意冷的時候，心裡有哪些疑慮來著？”海菲盡量把想得起來的都說了一遍。老人又道：“好，現在告訴我，最後是什麼念頭使你打消這些疑慮，重新鼓起勇氣，打算第二天拿著袍子再去試銷？”
海菲想了一會兒，然後答道：“我只是想到卡奈家的女兒，我知道，要是失敗了，就永遠沒臉見她了。”說著，他突然失聲道：“可我還是失敗了！”
“你失敗了？我不明白，你並沒有帶著袍子回來呀？”
海菲不得不將洞穴、嬰兒、以及長袍的故事說了一遍。由於聲音太低，柏薩羅只好向前傾著身子。他一邊聽，一邊望著帳篷外灑滿星光的大地。他不再困惑，慢慢露出笑容。他沒有注意到少年已經把故事講完，開始在一旁抽噎。慢慢地，抽噎聲也止住了，帳內一片沉寂。海菲不敢抬頭看他的主人。他已經失敗了，事實證明，他只配喂養駱駝。他很想站起來逃出帳篷。突然他感到那位推銷大師的手正按在自己的肩上，他不得不看著主人的眼睛。
“孩子，這一趟，你沒賺什麼錢。”
“是的，老爺。”
“但在我看來，你獲益匪淺。我不得不承認，天上的那顆星星照亮了我的眼睛。等我們回到帕爾邁拉島以後，我再解釋給你聽，現在我要你做一件事。”
“好的，老爺。”
“明天日落以前，咱們的推銷員都會回來，到時候他們牲畜還需要人照料。你願不願意先回去照料那些牲畜？”
海菲順從地站起身，感激地向主人鞠了一躬，說道：“您吩咐我做什麼，我都願意去做……這一趟讓您失望，我很難過。”
“去吧，准備一下，大伙快要回來了。我們回家以後再談。”
海菲出了帳篷，星光亮得他睜不開眼。他揉揉眼睛，聽到主人在裡面叫他。少年回身又進了帳篷，聽候主人差遣。只聽老人說道：“安心睡吧，孩子，你沒有失敗。”那顆明亮的星星，整晚都停在帳篷的上空。
第六章
商隊返回帕爾邁拉島兩個星期後的一天夜裡，海菲在牲口棚的草床上被人叫醒,主人召見他。
他匆匆來到主人的寢宮，手足無措地立在床頭。寬大的床鋪使得睡在上面的人看起來小了許多。柏薩羅睜開雙眼，掙扎著坐了起來。他面容憔悴，手上青筋暴露，海菲不敢相信，眼前的這個人，就是兩周前和自己講過話的那個人。
主人用手指了指床鋪的下半部，少年小心翼翼地挨著床邊坐下來，等著主人發話。他注意到就連主人說話的音調都和上次見面時大不相同。
“孩子，這些天來，你有足夠的時間考慮，你還想成為一個最偉大的推銷員嗎?”
“是的，老爺。”
老人點了點頭，“那就開始吧！我本來計劃多花點時間和你在一起，但是你也看得出來，我還有其它的事要做。雖然我是一個成功的推銷員，但是我還是沒辦法把死亡從這個門口推銷出去。死亡早在那兒等著我了，就像一只餓狗，等在廚房門口，稍一疏忽，它就沖進來……”
話沒說完，他便咳了起來，海菲呆呆地坐在床邊，看著老人吃力地喘著氣。最後，咳嗽停了，柏薩羅露出虛弱的笑容。“我們在一起的時間不多了，我還是言歸正傳吧。你先把床下的香杉木箱子拉出來。”
海菲跪下來，雙手摸索著，從床底拉出一只裹著皮革的小箱子，把它放在柏薩羅剛剛坐過的地方。老人清了清喉嚨，“許多年以前，當我連個喂養駱駝的僮僕都不如的時候，無意間救了一個東方人，那時他被兩個強盜綁架。事後，這個東方人硬說我是他的救命恩人，一定要報答我。他見我無依無靠，孤苦伶仃的一個人，就把我接到他家去，與他的家人共享天倫之樂。”
“我慢慢適應了那裡的生活。一天，他把這個箱子打開給我看，裡面裝了十張羊皮卷，每一張都標了號碼。頭一張寫的是如何學習這些羊皮卷上的功課，其它幾張講的是關於推銷藝術的所有秘訣。他花了整整二年的功夫，把那些哲理一條一條地講給我聽。我終於記下了每一卷裡的每一個宇，直到它們與我溶為一體，成為我生活的一部分。
“後來，他把箱子給了我。除了十張羊皮卷以外，裡面還有一封信，一個錢袋，裝著五十枚金幣。那封信必須在我離開他家以後才能拆開。於是我辭別了那一家人，只身前往帕爾邁拉島經商。我看了那封信，信上說，我得利用那些錢，結合羊皮卷上教的方法，去開創新的生活。信中命令我無論何時，都要把賺得的一半財富分給比我貧窮的人，但是箱中的羊皮卷不能給人，甚至不能讓人看到，直到我得到神的啟示，找到下一個人選為止。”
海菲搖搖頭，“我不明白，老爺。”
“我會解釋給你聽。許多年來，我一直在尋找那個人。我一面等待他的出現，一面應用羊皮卷中的秘訣經商，積攢了不少財富。你從伯利恆回來以前，我還以為有生之年見不到這個人了。一直到看見你站在那顆星星下面的時候，我才意識到什麼。我試圖去想清這種現象的喻意，而我只能順從神的安排。後來，你告訴我說你放棄了那件對你來說意義重大的袍子時，我才聽到內心深處有一個聲音說：我長期以來的尋求，可以結束了。我終於等到了可
以繼承那只香杉木箱的人。說也奇怪，從我找到合適人選的時候開始，我的精力便開始衰竭。現在我的大限已到，可以安心地走了。”
老人的聲音越來越弱，他握緊雙拳，傾身向前對海菲說：“孩子，你仔細聽著，因為我沒有力氣再重復這些話了。”
海菲含著淚，坐到主人身旁。他們握著手。這位推銷大師深深地吸了口氣，繼續說道：“我現在把這只箱子還有裡面價值連城的東西都交給你，但是你必須先答應我幾件事情。這裡有一個錢袋，裝著一百枚金幣。你可以用它們維持生計，再買一些地毯開始做生意。我本可以給你更多錢財，但是這對你只有百害而無一益，你要靠自己的奮斗，成為世上最偉大的推銷員才有意義。你現在知道我一直投忘記你的夢想了吧！
“現在，你馬上離開這裡，到大馬士革去，那兒有的是機會，羊皮卷裡的東西派得上用場。等你落下腳，就可以打開第一張羊皮卷了，其它幾卷暫時不要看。你要反復誦讀，熟記裡面的內容，體會其中的含義。以後再依次打開其它幾卷，運用裡面的原則和方法，你賣出的地毯一定會一天比一天多的。”
“我首先要你答應的條件是：你必須發誓，依照第一卷的指示去做。你答應嗎？”
“答應，老爺。”
“好，好，只要照著羊皮卷上面教的去做，將來你會比自己夢想的還要富有。我的第二個條件是，你必須把嫌下的錢財分給那些比你不幸的人，這一點不可以含糊，你答應嗎？”
“答應，老爺。”
“現在，還有最重要的一個條件，你不能把羊皮卷上的內容告訴任何人，將來有一天，你會得到神的啟示，就便那顆星星對我的啟示，到時候，你會認出這個人來，也許連他本人也不知道是怎麼回事。等你確認無誤之後，你再把這箱秘密傳給他。這第三代傳人，如果他願意，就可以把所有秘密公諸於世了。這個條件，你答應嗎？”
“答應。”
柏薩羅長噓一聲，如釋重負。他面帶微笑，用骨瘦如柴的雙手捧起海菲的臉龐。“帶上箱子上路吧。我們不會再見面了。我愛你，孩子，祝你成功，也願你的麗莎能分享你未來的一切幸福。”
淚珠順著海菲的臉頰滾落下來。他拿起箱子，走出主人的臥房。他在門外停住腳步，放下箱子，又轉回頭問他的主人：
“只要決心成功，失敗永遠不會把我擊垮？”
老人靠在床上，微微點了點頭，笑著朝他揮手告別。
第七章
海菲騎著驢子，由東門進了大馬士革城。他沿著一條叫做斯特奇的大街騎著，心中充滿了疑慮和惶恐。趕集者的喧嘩吵嚷聲，都無法驅除他心中的恐懼。以前跟著主人的商隊，浩浩蕩蕩地來到這裡時多風光呀，如今自己孓然一人，無依無靠，前途未卜。街上兜售生意的小販，聲音一個比一個大。他騎著驢，看著鴿子籠般的店面。他經過滿地擺著的攤位時，琳琅滿目的銅器、銀器、馬具、織品、木工制品，讓他看不過來，每走一步，都會有小販上前伸出手兜售生意，發生自憐的哀泣。在他的正前方，西牆外，矗立著海蒙山。雖然時已入夏，山頂依舊白雪皚皚，遠遠地俯視著熙熙攘攘的市集，似乎已能容忍它的喧嘩。海菲離開了這條頗負盛名的大街，開始打聽可以過夜的地方，沒多久就找到一家叫做莫沙的客棧。房間很干淨，他預付了一個月的房租，房東立刻對他殷勤起來。他把牲口牽到後面拴好，自己去布達河洗了澡，重新回到客房。
海菲把那只香杉木箱放在床腳邊，掀開裹在外面的皮革。蓋子很容易打開。他凝視了一會兒裡面的羊皮卷，伸手摸了摸。一觸到那些羊皮卷，他突然覺得它們好像有了生命，在底下蠢蠢欲動，就又趕緊把手縮了回來。他起身來到花格窗前，窗外市集上亂轟轟的聲音像洪水一樣灌了進來，聽上去似乎只有半步之遙。他循聲望去，恐懼與惶惑再度襲上心頭，臨行前的信心消失殆盡。他閉上眼睛，頭靠在牆上，哭了起來。“我真傻，一個喂駱駝的僮僕竟然夢想有一天成為世界上最偉大的推銷員。現在我連到街上去的勇氣都沒有。今天總算親眼看到這麼多的推銷員。他們看上去都比我條件好得多，有膽量，有熱情，有毅力，都比我更能應付險惡的市場，立於不敗之地。我真是自不量力，居然以為能夠超過他們。柏薩羅老爺，我又要讓您失望了。”
他一頭栽到床上，帶著旅途的勞累，在淚水中睡著了。
醒來已是次日清晨，還沒睜眼，就聽見鳥兒啁瞅地唱著。他坐起身來，睜開雙眼，不敢相信地看著一只麻雀停在敞開的箱蓋上。他奔到窗前，見外面成群的麻雀聚集在無花果樹上，唱著歌，迎接新的一天的來臨。有幾只小鳥停落在窗台上，海菲稍微一動，它們馬上拍動著翅膀飛開了。他回過頭來看看箱子，那上面身披羽毛的小客人也正看著他頻頻點頭。
海菲輕輕地走到箱子旁，伸出手去，小鳥一躍，竟然跳到他的掌心上。“同樣是麻雀，成千上百的在外面不敢進來，只有你的膽子最大，敢飛進窗子。”
小鳥在海菲手上啄了一下。少年接著小鳥走到桌邊，從背包裡拿出面包和奶酪。他掰了一塊面包，用手搓成碎屑，放在小鳥旁邊，於是他的小朋友開心地吃起早點。
海菲心中一動，快步來到窗前，用手探了探窗格子上的小孔。那些孔穴小極了，小鳥幾乎不可能飛進來。這時，他記起柏薩羅的話，就大聲說了出來，“只要決心成功，失敗永遠不會把我擊垮。”
他轉身回到木箱旁邊，伸手取出最殘舊的一張，小心地展開，困擾著他的恐懼早已無影無蹤。他回身看看那只麻雀，發現小鳥也不見了，只有桌上的面包屑和奶酪讓他確信那個勇敢的小精靈曾經來過。海菲低頭看著羊皮卷，見標題上寫著：第一卷。於是他念了下去…
1．今天，我天始新的生活．
今天，我爬出滿是失敗創傷的老繭．
今天，我重新來到這個世上，我出生在葡萄園中，國內的葡萄任人享用。
今天，我要從最高最密的籐上摘下智慧的果實，這葡萄籐是好幾代前的智者種下的。
今天，我要品嘗葡萄的美味，還要吞下每一位成功的種子，讓新生命在我心裡萌牙。
我選擇的道路充滿機遇，也有辛酸與絕望．失敗的同伴數不勝數，疊在一起，比金字塔還高。
然而，我不會像他們一樣失敗，因為我手中持有航海圖，可以領我越過洶湧的大海，抵達夢中的彼岸．
失敗不再是我奮斗的代價．它和痛苦都將從我的生命中消失。失敗和我，就像水火一樣，互不相容。我不再像過去一樣接受它們。我要在智慧的指引下，走出失敗的陰影，步入富足、健康、快樂的樂園，這些都超出了我以往的夢想．
我要是能長生不老，就可以學到一切，但我不能永生，所以，在有限的人生裡，我必須學會忍耐的藝術，因為大自然的行為一向是從容不迫的．造物主創造樹中之王橄攤樹需要一百年的時間，而洋蔥經過短短的九個星期就會枯老．我不留戀從前那種洋蔥式的生活，我要成為萬樹之王——橄欖樹，成為現實生活中最偉大的推銷員．
怎麼可能？我既沒有淵博的知識，又沒有豐富的經驗，況且，我曾一度跌入愚昧與自憐的深淵．答案很簡單。我不會讓所謂的知識或者經驗妨礙我的行程．造物生已經賜予我足夠的知識和本能，這份天賦是其它生物望塵莫及的。經驗的價值往往被高估了，人老的時候開口講的多是糊塗話．說實在的，經驗確實能教給我們很多東西，只是這需要花費太長的時間．等到人們獲得智慧的時候，其價值已隨著時間的消逝而減少了．結果往往是這樣，經驗豐富了，人也余生無多．經驗和時尚有關，適合某一時代的行為,並不尋味著在今天仍然行得通。
只有原則是持久的，而我現在正擁有了這些原則．這些可以指引我走向成功的原則全寫在這幾張羊皮卷裡．它教我如何避免失敗，而不只是獲得成功，因為成功更是一種精神狀態．人們對於成功的定義，見仁見智，而失敗卻往往只有一種解釋:失敗就是一個人沒能達到他的人生目標，不論這些目標是什麼。
事實上，成功與失敗的最大分野，來自不同的習慣。好習慣是開啟成員的鑰匙，壞習慣則是一扇向失敗敞開的門。因此，我首先要做的便是養成良好的習慣，全心全意去實行。
小時候．我常會感情用事，長大成人了，我要用良好的習慣代替一時的沖動。我的自由意志屈服於多年養成的惡習，它們威脅著我的前途。我的行為受到品味、情感、偏見、欲望、愛、恐懼、環境和習慣的影響，其中最厲害的就是習慣。因此．如果我必須受習慣支配的話，那就讓我受好習慣的支配。那些壞習慣必須戒除，我要在新的田地裡播種好的種子。
我要養成良好的習慣，全心全意去實行。
這不是輕而易舉的事情，要怎樣才能做到呢，靠這些羊皮卷就能做到。因為每∼卷裡都寫著一個原則，可以摒除-項壞習慣，換取一個好習慣，使人進步，走向成功。這也是自然法則之一，只有一種習慣才能抑制另一種習慣。所以，為了走好我選擇的道路，我必須養成的第一個習慣
每張羊皮卷用三十天的時間閱讀，然後再進人下一卷。
清晨即起，默默誦讀；午飯之後，再次默讀；夜晚睡前，高聲朗讀。
第二天的情形完全一樣。這樣重復三十天後，就可以打開下一卷了。每一卷都依照同樣的方法讀上三十天，久而久之，它們就成為一種習慣了。
這些習慣有什麼好處呢？這裡隱含著人類成功的秘訣。當我每天重復這些話的時候，它何成了我精神活動的一部分，更重要的是，它們滲入我的心靈。擁是個神秘的世界，永不靜止，創造夢境，在不知不覺中影響我的行為。
當這些羊皮卷上的文字，被我奇妙的心靈完全吸收之後，我每天都會充滿活力地醒來。我從來沒有這樣精力充沛過。我更有活力，更有熱情，要向世界挑戰的欲望克服了一切恐懼與不安。在這個充滿爭斗和悲傷的世界裡，我竟然比以前更快活。
最後，我會發現自己有了應付一切情況的辦法。不久，這些辦法就能運用自如．因為，任何方法，只要多練習，就會變得簡單易行。
經過多次重復，一種看似復雜的行為就變得輕而易舉，實行起來，就會有無限的樂趣，有了樂趣，出於人之天性，我就更樂意常去實行。於是，一種好的習慣便誕生了．習慣成為自然。既是一種好的習慣，也就是我的意原。
今天，我天始新的生活．
我鄭重地發誓，絕不讓任何事情妨礙我新生命的成長。在閱讀這些羊卷的時候，我絕不浪費一天的時間，因為時光一去不返，失去的日子是無法彌補的。我也絕不打破每天閱讀的習慣。事實上，每天在這些新習慣上花費少許時間，相對於可能獲得的愉樂與成功而言，只是微不足道的代價。
當我閱讀羊皮卷中的字句時，絕不能出為文字的精煉而忽視內容的深沉。一瓶葡萄美酒需要千百顆果子釀制而成，果皮和渣子拋給小鳥。葡萄的智慧代代相傳，有些被過濾，有些被淘汰，隨風飄逝。只有純正的真理才是永恆的。它們就精煉在我要閱讀的文字中。我要依照指示，絕不浪費，飲下成功的種子。
今天，我的老繭化為塵埃。我在人群中昂首闊步，不會有人認出我來，因為我不再是過去的自己、我已擁有新的生命。