吳道明與師太告辭後，兩人連夜趕路前往湘西。
「吳楚山人都同你說了什麼？」路上，師太小聲地問吳道明。
吳道明微笑不語，臉色微紅，心裡面卻是甜絲絲的。
待到天明，兩人乘上了長途汽車，直奔岳陽。
是夜，月明星稀，八百里洞庭湖的古渡口，吳道明偕師太站在岸邊，眺望著煙波浩渺的湖水，一輪明月倒映在湖中，銀鱗閃爍。
「師妹，去往湘西的夜行車沒有，我們與其在岳陽城裡住上一宿，倒不如孤舟夜渡洞庭湖，如此詩情畫意人生難求啊，不知師妹意下如何？」吳道明柔聲道。
「也好，想來庵中數十載，出來的時間極少，素聞八百里洞庭，來自上古雲夢澤，今能與道兄泛舟其上，卻也難得。」師太欣然同意。
吳道明隨即給了船家三百元錢，請其連夜擺船橫渡洞庭湖。當時的年代，三百元錢可不是個小數目，起碼可以買兩頭豬了。
船家是個四十來歲的漢子，心中自是歡喜不已，請兩位上船坐穩，隨即搖櫓離開了古渡口。
秋月如盤，湖水似鏡，一望無際，惟有搖櫓欸乃聲聲。
「如此景色，在庵中是無論如何也想像不出來的。」師太感慨不已。
吳道明微微一笑，道：「當年孟浩然詩曰，『洞庭秋正闊，余欲泛歸舟。莫辨荊吳地，唯餘水共天。渺瀰江樹沒，合杳海潮連。遲爾為舟楫，相將濟巨川。』想來也是深得湖中泛舟的樂趣。」
師太柔情似水地凝視著吳道明，頗有相見恨晚之意，幽幽歎道：「道兄真乃飽學之士啊！」
吳道###中一熱，竟然輕輕地將師太攬入懷中。
搖櫓的船家見之不禁心生敬意，回想自己一生盪舟湖上，至今仍是光棍一條，不免有些黯然。
船家把眼光移向湖面上，月光下，靜靜的水面上微波不興，一片靜寂。
遠處水面上有一道白色的影子閃過，船家揉了揉眼睛，看清楚了，那原來是一個人，竟然踏著水面在行走……
船家大吃一驚，張了張嘴，一時間呆怔得說不出話來，搖櫓的雙手也停了下來。
那是個白衣女人，月光下如同一個仙子般踏著凌波微步朝這邊而來。
吳道明和師太也發現了，目不轉睛地望著。
那女人行至近前，大家終於看清了，這是一個少婦，面容俏麗而憂鬱，身著一襲白衣，臂彎中搭著一件嬰兒衣裳，眼睛直勾勾地望著前方……
「不好，蔭屍沈菜花……」吳道明脫口而出。
沈菜花呆板地轉動著頸部，將眼睛對準了吳道明，鼻子翕動著，慢慢嗅著，身子也貼了上來。
此刻船家早已嚇得面如土色，雙手抱著腦袋坐在船尾甲板上如篩糠般發抖。
師太舉起手掌，蓄勢準備一擊。
吳道明忙以手勢制止，說道：「且慢，她是嗅到了沈才華的味兒。」
果然，沈菜花的鼻子伸到了吳道明的懷裡，一面嗅著臉上竟然露出了一絲笑容。
吳道明輕輕地褪下自己的上衣，遞到了沈菜花的面前，深菜花一把抓住，然後輕輕躍上木船，坐在船幫上，將頭深深地埋在了那件衣服裡……
師太驚訝至極，疑問的目光望著吳道明。
吳道明歎道：「這個苦命的女人，她已經變成了一具蔭屍，現在聽不見活人的說話聲音。」
師太的眼睛望著她說道：「她怎麼能在水面行走呢？」
吳道明解釋道：「濕蔭屍的煞氣是最重的，也是十八種屍變裡最兇惡的，它最大的特點就是能吸聚怨氣，其實怨氣也是一種生物磁場。這洞庭湖溺水身亡的人可不少，湖中有些死不瞑目的死屍，屍體身上的磁場可以被蔭屍吸引，蔭屍本身不可能雙腳浮在水面上行走的，它的腳下踩著吸引而來的浮屍，所以看起來像是在水面上行走。」
師太好奇地朝船幫下的水面望去，月光下，水面上若隱若現地露出來一個人的後背和另一個人的肚皮，呈現出腫脹和慘白的顏色，並散發出一股像腐爛的臭魚爛蝦般的味道。
吳道明指著那兩具溺水的屍體說道：「這具俯著身子的是男屍，凡是女屍都是仰面躺在水裡的，而且這兩具屍首都是含冤而死的，怨氣十足，所以能受蔭屍吸引而來。」
師太「哦」了一聲，心中越發欽佩起這位博學的道兄來，她接著問道：「我剛才看到沈菜花的眼睛怎麼會是直勾勾的呢？」
吳道明微微一笑，說道：「蔭屍的眼球是不會轉動的，與其他的屍變不同，所以她要轉動脖頸來看東西。」
「她會傷人麼？」師太有些擔心地問道。
吳道明回答道：「會的，蔭屍善於咬人的脖子，這是一種動物先天具有的本能，因為蔭屍只能夠進行簡單的思維，本能的東西表現的則更強烈，比如說母愛。」
「怪不得千里迢迢來追你的那件衣服呢。」師太明白了。
「不，我雖然抱了鬼嬰很長的時間，但還不足以引沈菜花追到這裡來。」吳道明說道。
師太說道：「那是什麼原因吸引沈菜花來到了洞庭湖？」
吳道明沉吟道：「沈才華。」
清冷的月亮孤零零地懸掛在夜空裡，湖面上一陣微風吹過，師太不由得打了個冷戰。
「你是說鬼嬰也在這洞庭湖中？」師太說道。
吳道明略一思索，心中已然明瞭，輕聲笑道：「鬼嬰不在這裡，而是在湘西，沈菜花只是路過洞庭湖而已，我們與她是偶遇，」他回頭望了下船家，見其已癱倒在地了，於是說道，「師妹，有了蔭屍帶路，我們何愁找不到沈才華？而沈才華如何到的湘西？必是與劉今墨同行。那劉今墨何事懷抱嬰兒千里迢迢來到湘西？肯定是與寒生在一起。」
師太望著船家的模樣，有些憂心忡忡。
吳道明站起身來，朗聲一笑道：「當年吳某也曾在嶺南東江操過槳，幾十年過去了，想不到今日能夠為師妹搖櫓，夜渡洞庭，實在是三生有幸啊！」
說罷，輕輕向後一躍，穩穩地站在船尾，操起木櫓，搖了起來。
吳道明畢竟有武功在身，恰巧湖面上又吹起了東北風，木船飛快地向西南方疾行，絲毫不遜於盪舟大半生的船家。
師太含情脈脈地望著身著單衣，凸現肌肉線條、威風凜凜的搖櫓道兄，心中暖洋洋的，與他一世泛舟五湖也是心甘情願了。
天亮前，木船終於靠岸了，這裡是洞庭湖西南岸的一個古渡口。
清晨，湖邊大霧瀰漫，空氣清涼濕潤，微風中聞得到一股淡淡的魚腥味兒。
吳道明跳下了船，說道：「蔭屍不宜見到陽光，會灼傷她的，我們只有晚上再走了。」
前行不遠，找到一戶農家，給了點錢，農婦高高興興地做了早餐。吳道明和師太吃了點東西後就準備先休息，養足精神好晚上行路。
蔭屍迫不及待地進了屋，一頭紮到了床上，抓起一床被子，身子縮成了一團躲進裡面。
吳道明解釋道：「蔭屍不需要吃東西，夜晚子時對著天空吐納，吸收月亮的精華與天地間的陰氣就可以了。」
吳道明向農戶打聽清楚了，此地隸屬沅江地界，此去湘西已經不遠，以他們的腳程，走一夜穿過桃源縣就進入湘西了。
整個白天，他們都在休息，吳道明記住了吳楚山人的忠告，沒有再去碰師太，儘管心如蟻噬，但最終還是忍住了。
月上東山，他們一行繼續趕路。