埃茲爾真想大開殺戒，他和巴克以及法格松三人在荒涼的沙漠中整繁折騰了三個星期，挖遍了一路上遇到的所有墓地．但每次都一無所獲，他們只好灰溜溜地繼續向前。
火星上的短暫夏季即將結束，天氣越來越冷，埃茲爾的心情也越米越糟，矮子法格松倒還自在，他在幻想找到武器後能大發其財；而巴克則默不作聲地跟在後面，他冷若冰霜，如果不問他話他就一聲不吭。
埃茲爾的忍耐己經達到極限，他們又掘開一座古墓，依然沒能發現火星人埋藏的武器的任何跡象。朦朧的太陽照著他們，藍色天空中的星辰依稀可見。埃茲爾開始感到透過防寒密封衣滲透進來的絲絲寒意，他發現自己關節不靈，肌肉僵硬。
埃緣爾真想把巴克幹掉。甚至從一開始，在地球上合夥時他就對這個沉默寡言的傢伙看不順眼。他同樣也瞧不起法格松，但比較起來更瞧不起巴克。
埃茲爾突然止住腳步問：「你究竟知不知道我們該向哪兒去？」他以不祥的口吻向巴克吼叫。
巴克只是聳聳肩，那張慘白瘦削的臉上毫無表情。
「問你哪！我們該朝哪裡走？」埃茲爾重新發難。
巴克依舊沉默，還是用聳肩作答。
「叫他腦袋開花！」埃茲爾心裡這樣決定並伸手去掏手槍。
「忍耐點，埃茲爾，」法格松央求說，他跨到他倆中間，「別衝動，你該想想如果我們找到武器，那能賺到多少錢哪！」這矮個子的眼睛被發財的念頭燒得發亮。
「它肯定就某處。埃茲爾，也許就在旁邊那墓地裡。」
埃茲爾怔怔地盯著巴克，此刻他沒想別的，光想殺人，殺人……
還在地球的時侯，這一切看起來似乎十分簡單：埃茲爾幸運地搞到一份古代手卷，上面記述著火星傳說中埋藏武器的地點，而巴克能夠辨認火星文字，法格松承擔了全部探險費用。於是埃茲爾認為只需飛到火星再走上幾步就能找到武器寶庫了。
在這以前埃茲爾不止一次離開過地球，但他沒估計到這次會在火星上逗留如此之久。既被寒風吹得鑽心刺骨，又被淡而無味的濃縮食品弄得老是飢餓難忍，稀薄的空氣還使他們頭昏眼花。更沒想到會這麼腰酸背痛，因為他們不得不經常裔力穿越濃密的火星叢林。
他們當初想的只是任何一國的政府將為這批傳說中的武器付出令人咋舌的代價。
「對不起。」埃茲爾突然意識到自己的失態，「這鬼地方把我弄得要發瘋了。巴克，原諒我如此魯莽，繼續領路吧。」
巴克點點頭走在前面，法格松喘了口氣跟著巴克走去。
「不管怎麼說，」埃茲爾心中盤算，「反正我可以在任何時刻打死他。」
傍晚時分，就和埃茲爾忍無可忍時，他們發現了那座墓地。
這是一座古墓，氣勢恢弘，其造型和手捲上的記載完全一致．金屬的外端沉積著厚厚一層灰塵，他們也找到了入口。
「讓我來砸開它。」埃茲爾動手拔出手槍。
可是巴克推開他，三擰兩轉就把門給打開了。
他們進入了高大的室內。藍光閃閃的武器堆積如山，全部是火星文明的遺物。
j人默默r立環順四周，他們面前就是夢寐以求的寶庫！自從人類登上火星以來，就曾當火星城市的廢墟進行過細緻的考察。到處遺棄的汽車、坦克、、工具以及設備——無不證明火星人的文明已經超越地球上千年。經過細心破譯的火星古老文件，記載有過去那場席捲整個星球的殘酷大戰，但始終沒能解開火星上完全沒有智慧生物生存，而且連動物的骸骨都蹤影全無的謎底。
看來，火星人是被自己的武器徹底毀滅了！
埃茲爾知道當前的這些武器比純淨的鐳還要值錢，它們在地球上是無價之寶。
他們走到房間裡面，埃茲爾隨意拿起手邊的第一件武器，它有點像45口徑的手槍，只是更大一些。他走到開著的門邊把武器對著不遠處的樹叢。
「別開槍！」法格松吃驚地嚷道，但這時埃茲爾已開始瞄準。「可能會爆炸或出什麼事故的。等我們賣掉它們以後讓專家們去研究好了。」
可是埃茲爾固執地扳下槍機。75英尺開外的灌木叢霎時間消失在耀眼的紅光之中。
「真不賴。」埃弦爾評淪說，他疼愛地撫摸手槍，放回原處又拿起另一件。
「夠啦，埃茲爾。」法格松懇求說，「在這裡實驗毫無意義，也許會引起核反應或別的什麼災難的。」
「閉嘴。」埃茲爾扔下這句話又去審視新武器的結構。
「別再開槍了。」法格松還在繼續哀求，他無助地望著巴克，想尋求他的支持，但巴克依然一聲小吭地望著埃茲爾。
「要知道這裡也許有些東西就是毀掉整個火星民族的根源，你還想惹麻煩嗎？」法格松繼續說服他。
但埃茲爾再次射擊，滿意地觀看遠處的一塊沙地被迅速熔化。
「真是好玩藝！」他又揀起一件武器，那東西的外形就像一根長長的標桿。他已忘記寒冷，對這件晶瑩耀眼的武器愛不釋手。
「是該走的時候了。」法格松往門口走去。
「準備走？上哪兒？」埃茲爾慢吞吞地問，一面舉起這管亮晶晶的槍管，它上面帶有彎彎的把手，恰好適合用手握住。
「回宇航港去。」法格松回答說，「回家去，把我們這些軍備全部賣掉，我相信肯定可以開口要個天價，任何政府都肯拿出幾百萬元來購買這些武器的。」
「我可改變主意了。」埃茲爾意味深長地說，他用眼角窺視巴克。
巴克正走在成堆的武器中，但是他連一件也不碰。
「聽著，」法格松惡很狠地盯著埃茲爾說，「說到底，是我為這次探險花的錢！我們得賣掉這批貨色，我有這個權利……」這時他吃驚地發現埃茲爾已把手中的那管槍列准他的肚子。
「你想幹什麼？」他驚恐地嚷道。
「我不打算把武器賣給任何人。」埃茲爾說，他貼牆而站，以便看清這兩人的一舉一動，「我要自己擁有這些武器。」他放聲大笑起來，「回去後我要把武器分發給部下，我將撇開任何政府，在南美獨立行事。」
「好吧。」法格松壓低嗓門說，他的視線片刻也不敢離開那管瞄準他的槍口，「不過我可不想參加，別把我也算在內。」
「那就請便。」埃茲爾回答。
「你別介意，我不會去說三道四的。」法格松很怏又說，「我也不敢舞刀弄槍或殺人傷命，所以我最好還是離開的好。」
「那當然。」埃茲爾說。
巴克站在一邊，專注地察看自己的手指甲。
「如果你建立了自己的王國，我肯定到你那兒去做客。」法格松說，他努力裝出笑容，「也許你還會封我做個公爵或者什麼的？」
「也許吧。」
「那太好了，況你成功」法格松向他揮了揮手便走向門口。
埃茲爾等他走出二十多步開外就舉起武器撳下按鈕，在這之後既沒有聲響也沒出現火光，但是法格松的右臂卻被整整齊齊地切斷了。埃茲爾迅速地又撳了一下按鈕，這個矮個子竟被剖成兩半，在他身旁的地面上留下一道深深的壕溝！
埃茲爾突然意識到這時他把後背送給了巴克，於是火速轉過身來。巴克也許會抓起附近的手槍把他打成碎片，但是巴克依然半靜地站在原處，兩手在胸前交叉。
「這種死光可以穿透任何物體。」巴克冷靜地評論說，「這玩藝兒真棒。」
埃茲爾對巴克放心了，他又心滿意足地把這種或那種武器搬到門口細看，巴克對它們連碰都不碰，只是興趣盎然地在一旁觀察。
火星人的古老武器依然如新，它們至少已有上千年沒動用過，房間裡武器品類繁多，有不同的結構，不同的功率，有驚人的微型超能自動槍，射線槍、瞬間冷凍武器、噴火器，它們能用切割、凝固、麻醉等等方法殺戮一切生物。
「你不妨來試試這個。」巴克建議。
埃旌爾正準備試驗另一種有趣的三槍管火槍，他聽見這話不滿地停下來說：「你沒看見我正忙著嗎？」
「別張羅這些小玩藝啦，我們該著手正經的大事。」
待巴克把一台裝有小輪的黑色矮櫃推到外面，他就站在一旁注視埃茲爾怎樣轉動操作台上的把手。這時機器內部響起了輕微的隆隆聲，然後一團淡藍的霧氣升起，隨著埃茲爾繼續轉動把手，雲霧狀的氣團逐漸加濃，直至把這兩人全身籠罩，形成了一個半球狀的屏障。
「用槍打穿它試試。」巴克提示說。
埃茲爾向包圍他們的這座監色牆壁射擊，但爆炸的能量完全被屏障所吸收。埃茲爾又換上三種不同的槍支試驗，它們同樣無法穿透這層看上去甚至是透明的牆壁。
「我看算了。」巴克輕聲說，「這層牆壁甚至能擋得住原子彈的爆炸呢，這大概是某種能起保護作用的強大力場。」
埃茲爾關掉機器，他們又回到室內。太陽已降到地平線附近，房間裡越來越暗。
「我發現，」埃茲爾猛然說，「你是個很不錯的小伙子，真是個人物。」
「謝謝。」巴克說，他還在審視那成堆的武器。
「你沒有為我這樣收拾法格松而生氣，對嗎？要知道他會把我倆帶到政府面前受審的。」
「我支持你的行動。」
「你的確是個棒小伙子，在我朝法格鬆開槍時你本可以打死我的。」埃茲爾卻沒有說如果他處於巴克的地位，他自己就會那麼幹。
巴克依舊只是聳肩。
「你願意和我合作建立王國嗎？」埃茲爾問，臉上綻開笑容，「我想我們會很快成功的，只消找一個合適的地點，那時就可以享用美女醇酒，無所不為了。你的意思怎樣？」
「我干。」巴克回答，「悉聽指揮。」
埃茲爾拍拍對方的肩膀，然後他們又沿著一排排武器向裡走去。
在房間的一個角落處，他們發現一扇內門，上面有怪異的火星文字。
「這上面寫的是什麼？」埃茲爾問。
「說什麼裡面有絕對武器……」巴克在仔細辨認這些奇怪文字後說，「警告大家，禁止入內。」巴克又打開門，他們剛想舉步，卻又趕緊朝後退縮。
裡面是間大廳，比原先的武器室足足要大上三倍。大廳四壁站滿了全副武裝的士兵，服飾華麗，像塑像一樣紋絲不動，只是沒有半點生命的跡象。
入口處有張桌子，上面一字擺開三件物品：一個像拳頭那麼大的小球，上面畫有刻度；旁邊是一頂金光閃亮的頭盔；再過去是一具黑色的小匣子，匣蓋上也刻著火星文字。
「這裡是……是陪葬的墓穴嗎？」埃茲爾喃喃地說，他虔敬地望著那些火星武士臉上粗獷的線條。
巴克站在他的身後沒作回答。
埃茲爾走近桌子拿起小球，他謹慎地把上面的指針轉向其中一個刻度。
「你認為，這能有什麼效果嗎？」他問巴克，「你想……」
他們兩人突然渾身一震並向後退卻……
成排的武士動作整齊劃一地擺動兩腿，「嚓」的一聲站成立正姿勢，這些古代的武士們全部復活了！
其中一個身穿鑲著銀邊的紫衣軍官向前跨上一步，朝埃茲爾鞠躬致意：「先生，您的部隊已全部集合完畢！」
埃茲爾出於驚愕連一句話也沒能說出來。
「你們過了這麼多年，竟然還是活的？」巴克問，「你們是火星人嗎？」
「我們是火星人的僕從。」那軍官說。
巴克這時注意到，當軍官說話時嘴唇連動也沒動。呵，火星武士是用心靈傳音溝通信息的。
「我們是人造人，先生。」那軍官又說
「那你們服從誰的命令？」一165—178.TXT，……一幽裂5號
「我們聽命於這種活化劑，先生。」人造軍官說話時眼睛直盯埃茲爾，望著他手上那個透明的小球裡面的液體。「我們不需要進食或睡覺。先生，我們惟一的願望照是為您效勞並去打仗。」
那批武士全體一齊點頭，表示贊同。
「快讓我們投八戰鬥，先生，」人造軍官又催促通，
「你們別著急。」埃茲爾這時回過了神，「孩子們，我會讓你們知道真正的戰爭是什麼樣的，你們可以堅信這一點。」
戰士們發出熱烈的「領袖萬歲」的歡呼，埃茲爾顯得心滿意足，「那麼，其它幾個刻度的含義又是什麼？」埃茲爾問。但是武士們默不作聲，大慨這種問題沒有事先輸入他們的程序。
「也許這能使其他的人造武士復甦。」巴克猜想，「或許地下還有裝滿士兵的某些大廳也未可知。」
埃茲爾又問這批戰上想不想去打仗，武土們再次以熱烈歡呼作為同答。
「讓他們復原吧．我們得好好商量下一步的行動計劃。」巴克提出。
埃茲爾還沒從興奮狀態中完全清醒過來，不過他把指針撥了回去，士兵們立即僵硬，重新化為石像。
「先回去吧，把所有這些都帶上。」巴克說。
埃茲爾捧起雪亮的頭盔和黑匣子，跟著巴克走出。太陽幾乎已要隱藏在地平線下，紅色沙漠上拖曳著長長的樹影，氣溫相當寒冷，但他們毫無感覺。
「巴克，你聽見他們說些什麼？他們稱我是領袖！只要有了這些戰士……」他開懷大笑。有了這批武士，有了這種武器，他還愁什麼辦不到？是的，他將建立自己的王國，佔有世界上最漂亮的美女，好好快活快活……
「我是將軍！」埃茲爾邊嚷邊把頭盔戴到頭上，「巴克，我像嗎？我像將軍嗎？……」
他猛地打住活頭，因為他彷彿聽見有人在叨咕什麼……在說些什麼？
「……你他媽的混蛋，居然還想當國王！這種權力只有能改變歷史的天才才配，只有我才配！」
「誰在說話？是你，巴克！啊？」埃茲爾忽然明白他是借助頭盔的力量聽到了巴克的心聲，但沒容他繼續思考，巴克一直沒離手的槍已准而又准地向他的頭部開了火。
「真是白癡！」巴克自言白語，他也戴上了頭盔。什麼國王！憑他還夢想當國王？「有了這批武士、力場和所有武器，我就能號令整個世界！而且也只有我才能夠！」他自信地洗。
他準備回去激活那批人造武士，但又停下腳步，揀起從埃茲爾手中跌落在地的小小黑匣子。匣蓋上刻著龍飛風舞的幾個火星大字：「絕對武器」。
這究竟代表什麼意思？巴克想。他讓埃茲爾活了那麼久就是為了讓對方先去試驗武器，這樣自己就不必去白白冒險。可惜埃茲爾還沒來得及試驗到這一件。
也許這一件已沒有必要再去試驗，他的武器已經綽綽有餘。不過這最後一件武器說不定能更加神奇，使他更加萬無一失。不管怎麼說，這總歸對他有益無害。
「好吧。」他對自己說，「我得看看火星人到底怎麼設計出絕對武器的。」於是他掀開匣蓋。
裡面騰起一股輕煙，巴克慌忙把小匣子扔得遠遠的，生怕這是毒氣。
輕煙裊裊向上，向四面擴散，變稠凝聚。雲團越來越大，逐漸成形。幾秒鐘後它終下定形凝固，在小匣上方盤旋飛舞。那雲團反射出金屬的折光，在暮藹中顯得光華奪目。巴克辨認出這是一張大嘴，上面還有兩隻一眨不眨的眼睛。
「哈哈！」這張嘴巴說，「原生質！」它向埃竣爾的屍體延伸過去。
巴克舉起死光槍，仔細瞄準。
「是安靜的原生質。」那怪物咆哮說，一面貪婪地吞吃掉埃茲爾，「我喜歡吃安靜的螅生質，」於是怪物狼喬虎嚥把埃茲爾吃了個精光。
巴克開了槍。爆炸僅僅使十英尺之外的地上出現一個彈坑，從那裡又浮升起巨大的嘴巴。「我等了多久啦！」大嘴快活地說。
巴克全身瑟縮，他拚命壓制自己內心中的極度恐懼。在控制住自己後，他努力打開力場，讓藍色半球籠罩自己。
但那怪物還是向他逼來，逼得越來越近……
「去！滾開！消失！」巴克尖叫，他的神經開始崩潰。無論他發射任何武器都無濟於事，那張大嘴仍在繼續逼近。
「我喜歡安靜的原生質。」巨嘴在巴克頭上不斷開合，「但我也喜歡活潑的原生質！」
它一口吞下了巴克，隨即又穿透力場的另一面牆壁，朝四方張望，企圖尋找很早很早以前火星上那成千上萬的原生質個體。