女巫大王站在講壇正中央,那雙危險的眼睛慢慢地巡視乖乖地坐在她面前的女巫們。「所有七十歲以上的舉手!」她忽然大叫一聲。
七八隻手舉了起來。
「我想到,」女巫大王說,「你們太老了,爬不上高樹去弄豬嘴鳥的蛋。」
「我們爬不上去,大王!恐怕爬不上去!」老女巫們說。
「你們也捉不到住在高高的山巖上的蟹腳鳥,」女巫大王說下去,「我看你們也追不上飛快的貓跳獸,也無法潛到深水裡去抓多嘴魚,或者帶著槍跋涉過荒野去打噴氣獸。做這種事你們太衰老了。」
「我們太衰老了,」老女巫們重複說,「我們太衰老了!我們太衰老了!」
「你們這些老人家為我工作了多年,」女巫大王說,「我不想使你們只是因為衰老,就失去消滅幾千個孩子的樂趣。因此我親手準備了一定數量的『慢性變鼠藥』,在你們離開旅館前分發給你們。」
「噢,謝謝你,謝謝你!」老女巫們叫道,「你對我們實在太好了,大王!你太仁慈,太關心我們了!」
「這是一個樣品,我將要給你們的就是這種藥。」女巫大王叫著人一個衣袋裡掏出一個小瓶子。她舉起它叫道:「在這個小瓶子裡有五百劑變鼠藥!可以把五百個小孩子變成老鼠!」我看到,那是個深藍色的玻璃瓶,很小,和從藥房買回來的眼藥水瓶一樣大。「你們老女巫一人可以拿到兩瓶!」她叫道。
「謝謝你,謝謝你,噢,最仁慈最關心我們的大王!」老女巫們同聲說,「我們一滴也不會浪費!我們保證每一個人消滅一千個孩子!」
女巫大王宣佈:「會議到此結束!這是你們在這個旅館逗留的時間表。
「現在我們必須全體都到陽光園去同那個可笑的經理共進茶點。
「然後在今晚六點,老得不能爬樹弄豬嘴鳥蛋的女巫到我的房間來,各領取兩瓶變鼠藥。我的房問號碼是454。不要忘記了。
「然後在八點,你們全體都到餐廳集合,共進晚餐。我們是『防止虐待兒童王家協會』可敬的太太小姐。他們將專門為我們擺兩排長桌。但不要忘記在你們的鼻子裡塞進棉花。那餐廳裡將擠滿骯髒的小孩,不塞鼻子,那臭氣將叫你們受不了。除此以外,記住要時刻舉止正常。一切清楚了嗎?有問題沒有?」
「我有一個問題,大王。」聽眾中有一個聲音說,「我們糖果店的巧克力萬一被大人吃了會怎麼樣?」
「那大人是活該倒霉。」女巫大王說,「會議已經結束!』她叫道,「你們出去吧!」
女巫們站起來開始收拾東西。我通過夾縫看著她們,求上帝保佑她們快點走,我好終於平安無事。
「等一等!」後排一個女巫猛地叫起來,「別動!」她的叫聲像喇叭聲一樣響徹舞廳。所有的女巫一下子停下來,回頭看著說話的那個女巫。她比較高,我可以看到她站在那裡,頭向後頒,鼻子仰起,用她那粉紅色的、呈貝殼形的鼻孔長長地吸著氣。
「等一等!』她又叫道。
「什麼事?」其他女巫大聲問她。
「狗屎!」她叫道,「剛才我聞到了狗屎氣味!」
「不可能!」其他女巫叫道,「絕對不可能!」
「是的是的!」那個女巫又叫,「又來了!不太厲害,不過是狗屎氣味!我說的是這裡!肯定不太遠!」
「下面怎麼啦?」女巫大王從講壇上向下看著叫道。
「米爾德麗德聞到了狗屎氣味,大王!」有人回答她。
「胡說八道什麼?」女巫大王叫道,「是她的腦子裡有狗屎!這房間裡沒有孩子!」
「別動!」名叫米爾德而德的女巫叫道,大家別動!我又聞到了!」她的兩個彎曲的大鼻孔像一對魚尾巴那樣來回擺動著,「更強烈了,聞得更清楚了!你們聞不到嗎?」
房間裡所有女巫的鼻子都抬起來,所有的鼻孔開始聞了又聞。
「她沒說錯!」另一個聲音說,「她一點兒也沒說錯!是狗屎,臭得厲害!」
幾秒鐘工夫,全體女巫都可怕地大叫狗屎。「狗屎!」她們叫道,「房間裡滿是狗屎氣味!呸!呸——!為什麼我們先前沒聞到呢?它臭得像陰溝!不遠處一定躲著只臭小豬!」
「找到他!」女巫大王叫道,「找出來!把他挖出來!跟著你們的鼻子走,直到找到他為止!」
我的頭髮都像指甲刷子的硬毛那樣直豎起來,渾身冒冷汗。
「把這堆狗屎找出來!」女巫大王尖叫,「不要讓他逃走了!如果他就在這裡,他已經偷聽到了最秘密的東西!必須馬上除掉他!」