我希望大家沒有忘記,當所有這些事情發生的時候,我仍舊趴在屏風後面,用一隻眼睛盯著夾縫偷看。我不知道我在那裡待了多久,好像已經幾千年了。最糟糕的是既不能咳嗽,也不能發出一點聲音。我知道,只要我一有動靜,我就必死無疑。我一直處於恐怖之中,怕後排有個女巫用她的特殊鼻孔聞出我來。
我惟一的希望是我好些日子沒有洗澡了,還有就是她們激動不已,全房間裡的人都在拍手大叫。女巫們只想著講壇上的女巫大王和她消滅全英國兒童的偉大計劃。她們絕對沒有在聞房間裡有沒有小孩。即使在她們最漫無邊際的夢境中(如果女巫也做夢的話),她們也不會想到這一點。我於是保持安靜,暗暗祈禱。
女巫大王那可怕的揚揚得意的歌這會兒唱完了,聽眾瘋狂地鼓掌歡呼:「出色!感人!呱呱叫!你是一位天才,噢,足智多謀的大王!這『慢性變鼠藥』是一項驚人的發明!它一定能成功!它的美在於由教師們幹掉那些臭小鬼!不用我們親自動手!我們將永遠不會被捕!」
「女巫永遠不會被捕!」女巫大王厲聲說,「現在聽好了!我要人人聽好了,因為我這就告訴你們怎樣配製『慢性變鼠藥』!」
聽眾一下子透不過氣來,接著是大吵大嚷。我看到許多女巫挑起來指著講壇叫道:老鼠!老鼠!老鼠!她已經做給我們看了!足智多謀的大王已經把兩個孩子變成了老鼠,它們在那裡!」
我朝講壇看去。是老鼠,有兩隻,它們正在女巫大王的裙邊跑來跑去。
但它們不是田鼠,也不是家鼠或者林鼠。它們是小白鼠!我馬上認出來了,它們是我的小威廉和瑪麗!
「老鼠!」聽眾大叫,「我們的大王空手變出了老鼠!快拿來老鼠夾!快拿來乾酪!」
我看見女巫大王低頭看著地板,困惑地盯著威廉和瑪麗。她把腰彎得更低些,看得更仔細些。接著她挺直身體叫道:「肅靜!」
聽眾靜下來,坐下。
「這兩隻老鼠和我無關!」她叫道,「這兩隻老鼠是養來玩的老鼠!這兩隻老鼠顯然是旅館裡哪個討厭的小孩的!這小孩準是一個男孩,因為女孩不養老鼠玩!」
「一個男孩!」女巫們喊叫,「一個骯髒的臭男孩!我們要打死他!我們要搗碎他!我們要拿他的內臟當早飯吃!」
「肅靜!」女巫大王舉起雙手叫道,「你們很清楚,當你們住在旅館裡的時候,你們不要做出任何事情來引起人們對你們的注意。我們必須盡力消滅這個臭小子,但務必悄悄的,因為我們不都是『防止虐待兒童王家協會』的女士嗎?」
「那麼你叫我們怎麼辦,噢,足智多謀的大王?」她們叫道,「我們怎麼幹掉這個小髒鬼呢?」
我想她們說的正是我。這些女巫的確在談論怎樣幹掉我。我開始淌汗了。
「不管他是誰,他並不重要,」女巫大王說,「把他交給我吧。我會把他嗅出來,變成鮐魚當晚飯吃的。」
「好!」女巫們叫道,「切下他的頭,斬下他的尾巴,在滾燙的牛油裡煎!」
你們可以想像,這些話沒有一句會使我感到舒服。威廉和瑪麗仍舊在講壇上跑來跑去,我看到女巫大王很快地抬起腳對準威廉,用她的鞋尖踢中它,把它踢走了。她以同樣的辦法對付瑪麗。她踢得異常准,真可以成為一個偉大的足球隊員。兩隻小白鼠撞到牆上,躺在那裡昏了幾分鐘,接著站起來急忙逃走了。
「再好好聽我說!」女巫大王在叫,「現在我告訴你們『86號慢性變鼠藥』的配方!你們拿出鉛筆和紙來!」
整個房間裡的女巫都打開手提包,拿出筆記本。
「告訴我們配方吧,噢,足智多謀的大王!」聽眾急不可待地叫道,「把秘密告訴我們吧!」
「首先,」女巫大王說,「我必須找到一樣東西使孩子很快地變得非常小。」
「那是什麼?」聽眾大聲問。
「這一步驟很簡單,」女巫大王說,「你要把孩子變得非常小,只要用望遠鏡倒過來的另一頭看他就行了。」
「她真了不起!」聽眾叫道,「還有誰能想出這樣的事呢?」
「因此,你只要把望遠鏡倒過來拿,」女巫大王說下去,「把它煮軟。」
「要煮多長時間呢?」她們問她。
「煮二十一個小時,」女巫大王回答,「趁煮它的時候,你們砍下正好四十五隻棕色老鼠的尾巴,用頭髮油把這些老鼠尾巴炸脆。」
「我們把砍掉尾巴的老鼠怎麼樣呢?」聽眾問道。
「在青蛙汁裡燉一個鐘頭,」女巫大王回答,「但聽好,到現在為止,我只告訴了你們配方中容易做的部分。真正的難題是要放進一種東西,使孩子真正能夠慢慢變成老鼠,讓他們吃下去後在第二天早晨九點鐘到學校的時候變成老鼠。」
「你想出了什麼辦法呢,噢,足智多謀的大王?」她們叫起來,「把這重大秘密告訴我們吧!」
「這秘密」女巫大王得意地說,「在於鬧鐘!」
「鬧鐘!」她們叫道,「真是天才的靈感!」
「那還用說!」女巫大王說道,「你們把一個二十四小時制的鬧鐘校好,讓它在第二天九點整鬧響。」
「那我們需要五百萬個鬧鐘啦!」聽眾叫道,「一個孩子一個!」
「一群白癡!」女巫大王叫道,「如果你們想要一塊煎牛排,也用不著煎整頭牛啊!鬧鐘也是一樣。一個鬧鐘可以夠一千個孩子用。你們就這麼辦。你們校好鬧鐘讓它第二天早晨九點響,然後把它放在烤箱裡烤到鬆脆為止。這一條你們記下了嗎?」
「記下了,大王,我們記下了!」她們叫道。
「其次,」女巫大王說下去,「你們把煮好的望遠鏡、炸好的老鼠尾巴、燉好的老鼠和烤好的鬧鐘一起放進攪拌器。然後你們全速攪拌它們,把它們攪拌成濃濃的糊糊。一面攪拌一面加上一個豬嘴鳥的蛋。」
「一個豬嘴鳥的蛋!」聽眾叫道,「我們照辦!」在所有這些叫嚷聲中,我聽見後排一個女巫對她旁邊的一個女巫說:「要我上樹取鳥蛋,我可太老了。那些豬嘴鳥總是把巢築得高高的。」
「就這樣把蛋拌進去,」女巫大王繼續說,「然後陸續拌進如下東西:一個蟹腳鳥的爪子、一個多嘴魚的嘴、一條噴氣獸的鼻子、一條貓跳獸的舌頭。我相信你們不難找到這些東西。」
「一點不難!」她們叫道,「我們會用標槍刺死多嘴魚,用羅網捉住蟹腳鳥,用槍打死噴氣獸,挖出在地洞裡的貓跳獸。」
「很好!」女巫大王說,「所有的東西在攪拌器裡攪拌好以後,你們就會得到一種美麗的綠色液體。在每塊巧克力或糖果上滴一滴這種液體,就一小滴。到第二天早晨九點鐘,吃了它們的孩子就會在二十六秒鐘內變成一隻老鼠。但注意,不要增加劑量。一塊糖果或一塊巧克力不要放多於一小滴。『慢性變鼠藥』一超量就會攪亂鬧鐘的時間,使孩子提早變成老鼠。過分超量甚至會立時起作用,你們不想這樣吧?你們當然不想讓孩子在你們的糖果店裡就變成老鼠。這樣就壞事了。因此要非常小心!千萬不要超量!」