一
河神郭得友的事跡，經過添油加醋，如同長著腿兒的謠言，在解放後又迅速傳開了，竟讓一個想都想不到的東西找上門來，話說那天郭師傅聽老梁嘮叨完，從公安局騎車回家，自從河龍廟義莊拆除，他搬到了關上斗姥廟胡同，那也是一大片平房，直到三四十年代才蓋起來，地名沿用舊時的地名，以前有座斗姥廟，所以叫斗姥廟胡同。
解放前胡同裡還有這座廟的遺址，老天津衛寺廟庵觀教堂眾多，斗姥廟是其中之一，也叫太平宮，全名為護國太平蟠桃宮，前身是明代的五顯財神廟，所謂五顯財神，是指五個結拜的兄弟，姓氏不同，名字裡都有個顯字，生前廣有錢財，經常周濟窮苦人，夜裡去給窮人家送元寶，死後受封五顯財神，在以往的傳統中，有大年初二到五顯財神廟燒頭香借元寶的習俗，每年正月初二開廟都要舉辦廟會。
到了明末清初，五顯財神廟讓大水沖毀，朝廷下令在此修造廟宇供奉西王母和八臂斗姥，斗姥廟蓋在一個土檯子上，前殿是王母娘娘的寶像，後殿供奉三目四首八臂的斗姥娘娘，正殿當中還有一座鰲山，塑著四面八方踏雲而來的群仙到宮中參拜西王母的場面，廟雖不大，香火卻很盛，燒香拴娃娃求子嗣的善男信女絡繹不絕。
傳說每年陰曆三月初三，是西王母壽誕，每年那時候都要舉行廟會，廟會期間正值春末夏初，氣候宜人，因此格外熱鬧，八臂斗姥廟前車水馬龍熙熙攘攘，遊人如織，魚貫而行，道路兩邊攤棚林立，賣藥糖賣扒糕涼粉的吆喝聲此起彼伏，一嗓子能傳出二里地去，可能由於香火太盛，辛亥年廟會發生了大火，整個斗姥宮燒成一片廢墟，只留下給王母娘娘守宮門的一隻石獅子，三十年代陸續蓋起了民房，那只石獅子還留在斗姥廟胡同口，郭師傅兩口子住的小平房，門口正是這尊殘缺不全的石獅子，好像門墩似的，可惜不是一對。
舊時，宅院跟前大多有石頭雕刻成的門墩，擺在門軸處，也稱門枕或門鼓，還有的地方叫抱鼓石，起到保護門軸和鎮宅的作用，最常見的門墩是獅子形狀，因為獅子是百獸之王，獅與「世、嗣、事」諧音，四隻獅子叫四世同居，兩隻是事事如意，獅子有佩綬稱好事不斷，大獅子踩小獅子暗指子嗣昌盛，各種說頭很多，郭師傅很喜歡自家門口這只石獅子，雖然殘破，卻正經是個老年間的古物，打有八臂斗姥廟那天開始，便有這石獅子了，郭師傅的師爺如果還活著，都沒這石獅子歲數大，夏天到胡同裡乘涼，每每坐在這石獅子上，高矮正合適，也是個鎮宅守門的石獸，有它把門，半夜睡覺都睡得踏實，可這天到家門口一看，石獅子沒了，他心裡納著一個悶：「門口的獅子自己跑了？」
二
郭師傅先把自行車推進屋，那年頭自行車是家裡最值錢的東西，單位發的丟不起，不敢放門口，推車進屋問媳婦：「咱家門口的獅子哪去了？」
媳婦說：「白天胡同口修路，讓幹活兒的搬走填了路坑。」
郭師傅說：「哪有這麼毀東西的？那石獅子比我師傅的師傅的師傅歲數都大，憑什麼讓他們拿去填路坑？」
媳婦說：「那又不是咱家的東西，我也不好管。」
郭師傅說：「可惜了，哪天我得給它刨出來。」
媳婦說：「老郭你可別多事，小心讓人把你舉報了，快洗把臉，先吃飯，哪天你得空，把胡同裡那棵石榴樹拔了才是正事。」
斗姥廟胡同有株石榴樹，是株死樹，早不結果實了，老天津衛的人迷信，忌諱自己家門口有石榴樹，石榴一包開裡頭全是子兒，也叫百子果，百字發音同敗，百子就是敗子，絕後的意思。
郭師傅說老娘們兒迷信，沒再理會，他洗臉吃飯，哪裡想得到，門口那只石獅子沒了不要緊，夜裡可就有東西進屋來找他了。
當天晚上在家吃飯，媳婦煮的荷葉粥，過去老百姓夏天喜歡煮這種粥，先把米熬開了花，粥湯滑膩黏稠，將折去根莖的荷葉蓋在粥上，過一會兒，那熱氣騰騰的白粥，就變成了淺淺的綠色，荷葉的香氣隨之溢出，這時撤火端鍋，蓋上鍋蓋悶著，悶到荷葉的香氣，全散到粥裡，那種特有的香醇，只要吃過一口，永遠也不會忘掉，端上桌配一盤拿醋和辣油拌過的蘿蔔絲，就著棒子麵餅子吃，老百姓家再普通不過的粗茶淡飯，吃飯時，郭師傅看連雨天氣候潮濕，家裡牆皮脫落了好幾處，想哪天找個空，重新裱糊一下，想到這不免跟媳婦感慨幾句，可惜了他那裱糊扎紙活兒的手藝，如今只能用來糊牆皮捏紙盒，又和媳婦商量明天晚上吃什麼飯，媳婦打算做麻醬面，讓他轉天下班回來順道捎二斤切面，再不然便是榆樹錢糠窩窩頭，夏天的家常便飯也無非就是這幾樣。郭師傅說：「你身子不好，也不能總吃這些，得吃點好的補補，往後還指望你生個一男半女，不爭是男是女，有這麼一個子女，等咱們死後，墳前也好有個拜掃之人。」
兩口子說著家裡過日子的瑣事，早把那石獅子忘到腦後去了，吃完飯，媳婦收拾碗筷，外頭陰雨連綿，郭師傅坐在前屋糊紙盒，告訴媳婦明天會賣些白羊頭肉帶到家當晚飯，郭師傅知道有一個做白水羊頭的馬回回，家傳六代，推車擺攤賣羊頭，手藝當真是一絕，人家做的白水羊頭肉，切得其薄如紙，撒上椒鹽面屑，堪稱滋味無窮，夏天講究冰鎮，沒嘗到味道，光聽他那吆喝聲都能勾走人的魂兒，郭師傅愛吃會吃也懂吃，只是沒錢，說起這些頭頭是道，等明天收攤買人家賣剩的白水羊頭肉，不僅便宜得多，味道也不會走樣，兩口子又說了一會兒話，郭師傅讓媳婦先去裡屋睡覺，他要多糊幾個紙盒，不知不覺到可半夜，聽外頭的雨也不下了，郭師傅打個哈欠，還剩下十幾個紙盒，困得實在睜不開眼了，累的腰酸胳膊疼，看東西也看不清了，有心留到明天早上起來再糊，此時耳聽屋門輕響，好像有人想推門進來，推得很輕，要不是半夜還沒睡也不會聽到，他心想：「夤夜入室，非奸即盜，這深更半夜的，誰在外頭推我們家的門？」
三
夜太深了，這個時間絕不會有街坊鄰居來串門，即使是有人來找，也該敲門而不是偷偷摸摸地推門，斗姥廟胡同地皮乾淨，本是燒香敬神的地方，百餘年來沒有墳頭，因此不疑心是鬼，以前有一路賊叫門蟲兒，專等夜深人靜雞不叫狗不咬都睡死了的時候，挨家挨戶的悄悄推門，誰家睡覺忘了頂門，賊就推開門，躡手躡腳摸著黑進屋，賊不走空，摸到什麼就偷什麼，有時也用刀伸進門縫裡撥門栓，撥開門拴再進屋，以前家中老人總是不忘囑咐小輩兒：「半夜睡覺千萬關緊了門戶，別讓門蟲兒溜進來！」丟東西是小，萬一盜賊用刀捅人，一家老小睡得正沉，到時候死都不知道自己怎麼死的。
郭師傅畢竟是公安，水上公安也是公安，當然不怕「門蟲兒」，聽屋門外發出輕響，尋思：「賊膽包天這話不假，此賊的膽子當真不小，我這屋裡的燈還亮著他也敢推門，這還了得？」可那門裡頭插著插官，還有槓子頂住，從外邊根本推不開，他順手抄起頂門的棍子，起身撥去插官拽開門，拎著棍子往外看，胡同裡其餘的住家早都睡了，這地方也沒路燈，門外黑咕隆咚，一個人影兒都沒有。
郭師傅心說：「這不怪了嗎，如果是賊聽見開門逃走了，不可能沒有腳步聲，上房了？」想到這，抬眼往上看，天太黑，看了半天什麼都看不見，也感覺不到有東西，他心裡納著個悶兒，剛要推上門回屋睡覺，聽對面有「嘰嘰咕咕」的響動，聲音並不大，深夜聽來卻很真切，胡同中黑燈瞎火，離得雖然不遠，可看不見是什麼東西在那叫。
屋前有門頭燈，郭師傅拉下門邊的燈繩，一看真是怪了，家門口有隻大老鼠，背毛斑白，活的年頭可能不少了，兩眼綠幽幽的，看見人也不跑，就蹲在那望著他，郭師傅心知是這隻大老鼠在推屋門，揮手去趕：「去！這屋裡沒有給你吃的東西。」
郭師傅轟了幾次，見那隻大老鼠仍是徘徊不走，似乎要做什麼，問也沒法問，想也想不通，好叫人不解，忽然想起聽說過當年王母宮斗姥廟香火很盛，後殿供著八臂斗姥娘娘，每逢開廟會那幾天，斗姥娘娘的寶像前要擺上百盞油燈，那時便有許多老鼠來到廟中，專偷殿內油燈裡的香油，也啃牛油蠟燭，群鼠似有靈性，從來不敢走正門，總是從後殿牆根的破洞溜進去，不開廟會的時候這些老鼠就不出現，善男信女們以為老鼠也是仙家，到廟裡是參拜西王母和斗姥娘娘，故此不予加害，對它們偷油啃蠟的舉動，也往往睜一隻眼閉一隻眼。
郭師傅心想：「平常的老鼠該當怕人才是，怎麼會半夜來推門？見了燈光也不逃？更蹊蹺的是平時不來，偏是今天守門的獅子被搬去填了路坑，這隻老鼠才敢來，真是當年在廟裡偷燈油的鼠仙不成？」
四
郭師傅想起當年斗姥廟鼠仙偷啃蠟燭的傳說，這麼大的白背老鼠也是少見，他心覺有異，可屋裡並沒有燈油蠟燭，又沒有隔夜之糧，老鼠為什麼在門前不走？
正納著悶，那隻老鼠掉過頭順著牆邊走了，郭師傅以為自己想得太多，一看老鼠走了，他也想回屋睡覺，可那老鼠走出不遠又停下，扭回臉盯著他。
郭師傅心說：「這是要讓我跟著走？」他回屋拿了手電筒，然後關好門跟著那隻老鼠走，想看看究竟是怎麼回事兒。
八臂斗姥廟胡同算半個郊區，位置挺偏僻，出了胡同口往北去，是好大一處灰坑，兩個體育場加起來那麼大，周圍沒有住家，當年全是蘆葦地，造斗姥廟的時候燒蘆葦取土，形成了一個長方形的大坑，坑中土質不好，儘是暗灰色的淤泥，所以叫灰坑，另外還有個地方叫灰堆，跟這個大灰坑兩碼事，天熱的雨季灰坑裡積滿了水，臭氣熏天，坑底淤泥上長出了一人多高的蒿草，蚊蟲滋生，那水裡也沒有魚，卻有不少蛤蟆秧子，說俗裡叫蛤蟆秧子，無非是蝌蚪，長大了變成蛤蟆，經過有人拿鐵絲紗布做個小抄網，蹲到坑邊撈蛤蟆秧子玩，大人孩子都有，一不留神滑下去，爬不上來便陷在淤泥臭水裡頭淹死，灰坑每年至少要死兩三個人。
郭師傅在後頭跟著那隻老鼠，走到灰坑邊上，再找老鼠找不著了，可能是哪有個洞，順窟窿鑽了，眼看四周荒草掩人，黑漆漆沒有燈火，深夜無人，野地裡連蛤蟆的叫聲也沒有，這情形讓他都覺得有點發怵，遠遠聽到譙樓之上鍾打三更三點。
由打明朝鑿築天津城開始，老城裡便有鼓樓鐘樓，晨鐘暮鼓的報時方法，作為一種傳統延續了幾百年，五十年代之後才逐漸取消，那年頭很少有人戴得起手錶，百姓們都習慣於聽鐘鼓報時，當時平房也多，平地開闊，鼓樓上一打更，聲音能傳出很遠，剛解放那些年，人們說到晚間幾點幾點，仍習慣說幾更，一夜分五更，每更一個時辰，一個時辰相當於兩個鐘頭，晚上一九點為定更，三更是零點前後，二更到五更只敲鐘不擊鼓，鐘聲清遠，不至於影響老百姓睡覺，天亮後是先擊鼓再敲鐘，郭師傅一聽城裡鼓打三更，自己跟自己說：「深更半夜跟著隻老鼠跑到荒郊野地裡，我這不是吃飽了撐的嗎？」想想可笑，轉身要走，手電筒照到灰坑水面上，隱約看到一個白乎乎的東西。
那地方是大灰坑的一個死角，平時撈蛤蟆秧子的人都不會上這來，換了旁人即使看見，也不會多心，可郭師傅那雙眼是幹什麼吃的，一打眼就看出水裡那東西是個死屍，臉朝下後背朝上浮在水面上，灰坑裡儘是惡臭的淤泥水草，坑中積水也不流動，這個人死後一直在那沒動過地方，在水面的蒿草中半掩半現，浸得腫脹發胖，正是天熱的季節，死人身上已經長出了白蛆。
郭師傅拿看到灰坑裡有個死屍，天熱爬滿了蛆，夜裡沒法打撈，只好先回去，讓丁卯到公安局去找人，等到天亮，拴個繩套，把屍體拖拽上來，死屍身上有衣服鞋襪，周圍看撈屍的住戶指認，死屍是住在離灰坑不遠小王莊的一個年輕人，前幾天出門再沒回家，找遍了也沒找到，沒想到滑進灰坑裡淹死了，這地方這麼偏僻，怎麼讓郭師傅找到了？
公安局的老梁也奇怪，問郭師傅怎麼發現的死人？郭師傅說是趕巧了，昨天夜裡我們家鬧耗子，追著那隻大耗子到這，才瞧見灰坑裡有長滿了蛆的死人。
五
住在周圍的老人們就說了：這可不是巧，你知死的這位是誰？這年輕人的祖上，是地方上有名的孫善人，開了個孫記雜鋪，雜鋪就是雜貨鋪，老天津衛人說話吃字，說出來說成孫記雜鋪，把貨字省了，孫記雜鋪的老掌櫃，一輩子專好積德行善，掃地不傷螻蟻命，在身上逮個虱子都不忍心捏死，年年到蟠桃宮八臂斗姥廟裡燒香，當時蟠桃宮後殿老鼠多，年年廟會來偷燈油啃蠟燭，廟裡看香的火工道不饒，打算收拾這些鼠輩，孫記雜鋪老掌櫃得知此事，勸火工道給那些老鼠留條生路，咬壞多少蠟燭偷吃多少燈油，這筆賬都由孫記雜鋪的老掌櫃加倍還給火工道，這不是孫家雜鋪的後人死在灰坑裡，有只當年受過恩的大老鼠，把河神郭師傅引到這，要不然誰能在如此偏僻的地方找到這個死屍？民間傳說胡黃白柳灰是五大家，老鼠是其中的灰家，尤其常年在廟裡的老鼠，誰敢說它們沒點靈性？
人們說著說著，又說到因果迷信上去了，郭師傅知道自己吃幾碗乾飯，一看老梁鐵青著臉，趕緊讓大伙別說了。可那些人仍是議論不絕，還說清朝那會兒出過一件老牛鳴冤的案子，有個鄉農與人爭執遇害，兇手把鄉農的屍身埋到路面野地裡，地僻人稀，兇犯以為神不知鬼不覺，誰成想殺人埋屍的經過，都讓農夫牽的老牛瞧在眼中，後來農夫家人牽著這頭老牛去耕地，每次走過埋屍的地方，這頭老牛就跪地流淚，怎麼打也不肯走，人們感到這老牛的舉動反常，挖開地面看到了遇害者的死屍，於是報官破了案，八臂斗姥廟附近確有其事，既然以前有老牛鳴冤，如今出這件事也不稀奇。
老梁聽完一臉的不悅，但他不想跟那些人多說，將郭師傅叫到一旁，他說按常理來看，大灰坑裡的死者，很可能是意外陷進泥水溺亡，天氣太熱，屍體已高度腐敗，具體原因還要送去進行屍檢才會知道，至少三天以後才有結果，他對郭師傅以前提到過撈屍隊點煙辨冤的事，感到難以置信，他認為郭師傅腦子裡的迷信思想根深蒂固，怎麼可能從香煙上看出死人有沒有陰氣和怨氣？他想讓郭師傅在這當場來一次點煙辨冤，看看在撈屍隊傳了幾百年的迷信方法，究竟是怎麼做，會練的不如會說的，只會耍嘴皮子的人往往說得神乎其神，卻未必有什麼真本事。
老梁這是想難為難為郭師傅，他認為看煙辨冤根本不可能，打算當著圍觀人群的面，讓大伙都看看，這終歸是舊社會的迷信手段。
郭師傅何嘗不明白老梁同志的意思，水上公安平時只管撈出浮屍，從不過問人是怎麼死的，可今天這事來得蹊蹺，他要有個擔當，聽了老梁的話沒法在推脫了，一摸口袋裡沒帶煙，只好問老梁借。
老梁有包前進牌香煙，解放初期很普通的一種煙，他掏出來低給郭師傅，問道：「老郭，這種煙能行嗎？」他話裡的意思其實是說：「等會兒你那套迷信手段不靈，可別怪我給你的煙不好。」
他之前聽郭師傅提過，從河裡撈出一具腐臭發脹的死屍，巡河隊點根煙就能瞧出這個人是不是有冤情，因為死人有陰氣，掉在水裡淹死的是橫死，死後被人拋屍在河中，那是冤死，這兩者的陰氣不同，陰氣重的有冤情，區別在於是不是死在河裡，抽煙時看看煙霧，就能分辨出陰氣，未免太懸了，老梁是堅決不信。
郭師傅接過煙說：「不分好壞，是煙卷就行。」劃火柴點上煙卷，然後蹲在死人旁邊，一口接一口的抽煙，看也不看那具浮屍一眼。
老梁心想這和我往常吸湮沒什麼不同，哪看得出陰氣？他問郭師傅：「怎麼樣？瞧出什麼沒有？」
郭師傅不說話，連著抽煙，抽完這根煙，站起來對老梁說：「有冤氣，準是死後被人拋屍。」
圍觀的人們一陣嘩然，都聽過巡河隊老師傅會看煙辨冤，但誰也沒見過，今天看見郭師傅只蹲在死屍身旁抽了根煙，站起來就說有冤情，簡直神了。
老梁暗中搖頭，心說：「故弄玄虛，我一直盯著你在死屍旁邊抽煙，我怎麼沒看出哪裡有冤氣？」
從灰坑污水中打撈出的浮屍，很快被送去檢驗，過後老梁又把郭師傅找來說：「上次還真讓你蒙對了。」
郭師傅說：「咱可不是蒙的，當年巡河隊老師傅傳下這法子，專看河漂子身上的陰氣，十個裡頭至少能看準九個，只不過官面兒上有官面兒上的章程，我們這土法子上不了檯面，一般只在私底下看看。」
老梁說：「胡扯，抽根煙就能辨出死人有沒有冤氣，那還要公安和法醫做什麼？」
郭師傅說：「咱們這個五河撈屍隊，每年打撈的浮屍難以計數，見這種事見得太多了，積年累月總結出一些土法子，上不告父母，下不傳子女，逢人不可告訴，只能師傅傳徒弟，一代接一代口傳心記。」
老梁很固執：「你要不把話說明白了，究竟怎麼從煙卷中看出有冤情，我就信不過你，只好認為你這是迷信殘餘。」
話說到這個份上，郭師傅也沒法子了，不得已，只好把看煙辨冤的實情告知老梁，他在死人身邊抽煙，不是看煙卷冒出的煙呈現出什麼形狀，噴雲吐霧之際也看不到陰魂。
六
老梁說：「你瞧，我就說在死人旁邊抽煙什麼也看不見，這不是裝神弄鬼又是什麼？」
郭師傅說抽煙時看不見鬼，卻真能看出有沒有冤情，怎麼回事兒呢，天津衛是九河入海之處，河岔坑窪交錯分佈，河道中出現的浮屍，不光是游野泳淹死的人，各種死法都有，清末以來，世道荒亂，各路幫派林立，盜匪多如牛毛，殺人之後棄屍於河的事情屢見不鮮，撈屍隊整天不幹別的，只跟這些河漂子打交道，雖說不管破案，可見浮屍見得多了，總結出不少經驗，比如說這看煙辨冤，不一定非得用煙卷，當年也有燒黃紙符的，反正是能燒出灰的東西，或是煙灰，或是紙灰，或是香灰，拿這個灰撒到死人身上，看煙灰能附上多少，附的多陰氣就重，陰氣重說明有冤情。
這個陰氣，很難明說，沒法形容，也許能感覺到，但是看不見摸不著，撈屍隊說陰氣重，是指河漂子必然有冤，如果是死後拋屍下河，那死人氣息已絕，與在水中淹死的人絕不相同，不過河道裡出現浮屍，大多是在天熱的時候，發現得早還好說，發現得晚那浮屍腫脹腐爛，面目都沒法辨認，清朝那會兒，官府不作為，撈出的浮屍，先讓巡河隊的人看一下，看出有冤再去報官，巡河隊的師傅們久而久之，摸索出一些經驗，也相當於半個仵作了，拿煙灰紙灰撒到浮屍身上，能看出是不是有冤，所謂有冤，就是說入水前人已經死了，當年沒有不迷信的人，直接說有冤沒冤，不會有人相信，非要說陰氣重，人們才肯信，民國以後，司法逐漸完善，這種土法子很少再用，至於其中的原理，郭師傅說不清楚，師傅也沒告訴過他，可這法子是真準。
老梁聽完郭師傅的話，終於明白是怎麼回事了，他說：「你以後真應該帶幾個徒弟，把撈屍隊這些經驗和方法傳下去，對咱們破案大有幫助，但你可不能再提什麼陰氣冤情了，那全是封建迷信。」
說罷看煙辨冤之事，老梁又跟郭師傅說起灰坑裡那具長滿白蛆的腐屍，經過驗屍，發現死者是被兇手用利器擊打後腦斃命，搶走身上財物之後拋屍灰坑，解放以來，相同命案出了七八起，從凶器和作案手法上看系同一人所為，凶器是件很鋒利的鐵器，不是斧子，斧子砍人腦袋是豎口，這個卻是橫口，估計該凶器是木匠用的刨錛，這東西像錘子，鐵頭的一端扁如鴨嘴，另一端鈍如鎯頭，下邊接著個木柄，刨錛打劫在百餘年前已有，始於關外黑龍江，兇徒通常是半夜時分，選地僻人稀之處下手，趁前邊走路的人不備，從後快步跟上去，掄起刨錛朝那人後腦勺就是一下，這個手段非常狠，也叫「砸孤丁」，比打悶棍搶劫的危害更大，因為刨錛鋒利沉重，砸到腦袋上非死即殘，連哼都來不及哼一聲便被撂倒了，夜裡孤身行走的沒有有錢人，只不過能搶得少許財物，有時遇害者身上一毛錢也沒有，僅揣著兩個燒餅，為這兩個燒餅就把命搭上了，所以說刨錛打劫最遭人恨，抓住行兇之輩千刀萬剮也不為過，後來隨著時代的變遷，木匠使刨錛幹活兒的越來越少，很少再有這類的事情發生，沒想到解放後居然還有人用刨錛打劫，公安人員雖然掌握了凶器的線索，卻找不到來源，因此這幾件案子一直沒破。老梁知道郭師傅熟悉本地情況，這次又要請他幫忙。
郭師傅曾聽過刨錛打劫之事，那是老時年間的傳聞，以前哪個地方一有刨錛打劫的案子發生，當地木匠全跟著受牽連，木匠們為了避嫌，不敢再用刨錛幹活兒了，到如今，刨錛這種東西已經很難見到，總不可能挨家挨戶的去搜，他答應老梁留心尋訪，天底下沒有破不了的命案，不管隔多少年，準有個結果，斗姥廟裡的老鼠深夜叩門，引他在灰坑找到死屍，你能說這不是陰魂報冤？
七
郭師傅有了這個念頭，卻不敢當同老梁的面說，自此起開始留意尋訪。
您瞧天津和北京離得這麼近，兩地民風卻大有不同，舉個例子，北京城那些混社會的叫玩主，天津衛混社會的叫玩鬧，同樣是在社會上玩起來混出頭的，一字之差，這分別可就大了，也體現出兩地人的特點，天津衛跟著到處起哄架秧子的閒人太多，好湊熱鬧，唯恐天下不亂，一九五三年夏天，灰坑撈出一具長蛆的腐屍，據公安機關判斷是刨錛打劫的遇害者，水上公安郭得友發現的死屍，發動群眾舉報線索，很平常的一件事，傳出去可就不一樣了，人們說起刨錛打劫的兇案，不免添油加醋，描繪得極其血腥驚悚，甚至給作案的兇徒起了個代號叫「木匠」，說這木匠心黑手狠，行蹤神出鬼沒，出動多少公安也拿不住他，直到斗姥廟鼠仙鳴冤，帶河神郭得友在灰坑找到死屍，郭二爺是誰，那是「河神」，他出手沒有破不了的案子，「木匠」算是折騰到頭了，早晚要落在河神郭得友手裡。
評書相聲之類的傳統曲藝，何以在天津這麼吃得開？只因當地百姓專喜歡聽這些有傳奇色彩的故事，別管真的假的，哪怕是謠言呢，說起來聳人聽聞便好，本來老梁只是讓郭師傅幫著尋訪相關線索，可一傳十，十傳百，外邊全說郭師傅要破刨錛打劫的案子，人言可畏，傳得跟真事兒似的，讓那些做木工活兒的師傅學徒們人人自危，紛紛找上門，向郭師傅述說自己的清白，一家大小都跟著來哭訴：「我們木匠招誰惹誰了？」
且說外邊傳遍了河神郭得友要破刨錛打劫案，真正做案的那位也嚇壞了，關上關下提起字號，四五十年代誰不知道「河神」？
刨錛打劫的兇徒姓白，住到北站一帶，三十來歲不到四十，名叫白四虎，原先是個殺豬宰牛的屠戶，放著正道不走，專想邪的歪的，前些年路過賣舊貨的鬼市兒，看擺地攤兒的賣一柄扁嘴鐵錘，擺攤兒的人也不知道那是什麼，他們家還開過棺材鋪，常在一旁看木匠活兒，認得刨錛，也聽說過當年關外有人用刨錛砸人劫財，錘子鎯頭斧子都不如刨錛好使，砸孤丁是一下一個不留活口，當即掏錢買下，揣到懷裡，趁著天還沒亮，去河邊砸倒了一個人，劫得一捆皮貨，死屍踹進陰溝，當時正在打仗，無人過問此事，白四虎嘗到了甜頭，經常到郊外砸孤丁，有時候能劫到錢，有時候劫點糧食，也有兩手空空的時候。
白四虎這個人平時少言寡語，三腳踹不出個屁來，出門跟什麼人也沒有話說，其貌不揚，看起來老實巴交，為人很窩囊，誰逮誰欺負，卻有一肚子陰狠，嗜殺成癮，他殺豬宰牛之時，總是先把牲口折磨夠了再弄死，宰殺大牲口一般都是天沒亮的時候下手，可他在屠房裡宰豬發出的慘叫聲直到天亮才停，把住在附近的人嚇得晝夜難安，沒人敢買他的肉，久而久之折盡了本錢，無以為生，便靠著刨錛砸孤丁劫取財物，對付口飯吃。
新中國成立之後城裡實行軍管，軍管會將危害社會治安的犯罪分子，該抓捕的抓捕，該槍斃的槍斃，解放前的幫派混混兒、地痞流氓、抽大煙的和妓女全部接受了改造，治安情況比以前好多了，可在月黑風高的時候，白四虎仍敢揣上刨錛出去作案，一九五三年夏天，郭師傅在斗姥廟後邊大灰坑裡找到的那具腐屍，也是此人下的黑手，什麼都沒劫到，這白四虎是膽大亡命心黑手狠的兇徒，從不把公安放在眼裡，自認為作案沒有規律，不會被任何人發現，但他聽外邊風傳河神郭得友要查刨錛打劫的案子，解放前早已聽說郭師傅怎麼怎麼厲害，想起因果報應之說，心裡竟不免發慌打怵，晚上睡覺都睡不踏實，總覺得自己讓人給盯上了，只要身邊有些個風吹草動，便以為是河神郭得友帶公安找上門來。
一九五四年正好進行肅反運動，全城大搜捕，軍管會、民兵、巡防隊全部出動，馬路上十步一崗五步一哨，挨家挨戶登記戶口，到處張貼佈告，嚴查一切身份來歷不明的可疑之人，並且指明了要拿刨錛打劫的兇犯。
然而以當時的情況而言，公安怎麼查也查不到白四虎頭上，此人其貌不揚，是個掉人堆裡找不出來的主兒，出門又不說話，向來是受別人欺負，響屁都沒放過一個，誰會想到他是刨錛打劫的兇徒？郭師傅又在撈屍隊幹活，每天家裡外邊的忙，也不是專管破案的，只是白四虎自己做賊心虛，越想越怕，又由怕生恨，把郭師傅當成了眼中釘肉中刺，在家忍著一直不敢再去作案，說話到了一九五四年，陰曆五月初四，端午節之前那天，家家戶戶包粽子，白四虎實在忍不住了，半夜躺在床上翻來覆去睡不著，低聲跟他媳婦商量：「我這兩天心神不安，只怕要出事，我想我也別等著姓郭的上門逮我了，乾脆一不做二不休，我上他家把他弄死，往後咱們一家三口就睡得安穩了，你看行不行？」他媳婦躺在一旁不言語，白四虎又問：「你要不言語我可當你答應了？」他媳婦仍然一動不動的躺著不出聲，也不可能開口說話，因為這個女的不是活人。
八
刨錛打劫的白四虎，家裡有媳婦有孩子，一家三口，活人卻只有他一個，他媳婦是個死人，孩子是小鬼兒，除了白四虎誰也看不見。
咱得交代一下這是怎麼個由來，前幾年，白四虎在路上遇到一個女子，她半夜三更孤身一人走路，走在半道讓白四虎用刨錛砸倒了。白四虎越看這個女人長得越好，後悔怎麼一下給砸死了，一時心生邪念，將女屍放在車上推回家，他家住的地方很偏，天還沒亮，周圍的住戶都沒發現，回到家看這女屍面容如生，腦袋後邊也不冒血了，就跟睡著了一樣。白四虎打了三十多年光棍，沒娶過媳婦，便躺在炕上摟著死人睡覺，不睡覺的時候跟女屍說話解悶兒，每天給女屍喂肉湯，抹身子，當成自己的媳婦來照顧。說來也怪，這個女的死是死了，可是並未腐臭，還能灌得下湯水，民間稱此為活屍，過了幾個月，肚子吹氣賽的變大，居然還有了身孕，但不足月就生產了，生下來是個死胎，他卻每天在屋裡呼來喚去，起個小名叫小虎，好像家中真有個孩子滿地跑。
半年後這個女人身上開始發臭，肉湯再也灌不進去，之前還是「活死人」，那時候不懂什麼植物人，說老話就是「活死人」，後來確實死了，白四虎捨不得將女屍埋掉，但屍臭遮不住，天也熱，死人味兒越來越大，過不了幾天，周圍的住戶都得找來，他一想怎麼辦呢，心生一計，一大袋一大袋地往家背鹽，用鹽把女屍醃起來，街坊鄰居看見了，都以為白四虎口重，愛吃鹹，天津衛臨近海口，蘆台自古產鹽，也沒人覺得奇怪，這一來死屍沒味兒了，只是不能再親熱，因為太鹹，能齁死賣鹽的。
白四虎腦子不正常，仍把這女屍當媳婦，又想像那個孩子也在，一家三口關起門來過日子，周圍的鄰居竟沒一人發覺，夜裡他起了殺心，天亮後跟媳婦說：「你在家好好看著孩子，我去找姓郭的，不在他腦袋上鑿個窟窿，咱往後過不安穩，等我回來給你們娘兒倆買粽子吃。」
他自己叨叨咕咕，起身穿上衣服，先忙家裡的活兒，陰曆五月初五是端午節，當時還保持著舊俗，家家門楣上掛艾蒿，因為天時漸熱，掛艾蒿的用意是驅除毒蟲，百姓們用艾蒿搓成繩子，曬乾後點燃了，可以趕蚊蟲驅邪祟，老話說得好「端午不帶艾，死了變妖怪」。
以前過端午，還把雄黃參到酒中，用雄黃酒給小孩畫虎，就是蘸上雄黃酒，在小孩額頭上畫個王字，並且在口鼻耳目等處畫圈，據說這樣也可以防蟲，並用紅紙剪成五毒形象，糊在窗戶牆角各處，這是五毒紙，在民間也叫除五毒，五毒是指蠍子、蜈蚣、長蟲、蟾蜍、壁虎，根據地區不同，五毒也不完全一樣，除五毒的日子多在清明谷雨前後，家裡有孩子的，還要請老娘婦女用五彩絲線，做成小粽子小篦子小老虎等物，給小孩掛在脖子上，白四虎也按照過端午的習俗，在家裡糊上五毒紙，又給那個根本不存在的兒子畫虎，忙活到下午，將刨錛凶器塞到後腰，逕直去找郭師傅。
可走到胡同口又轉回來，別看白四虎以往砸孤丁時心黑手狠，到這會兒卻不敢動手，心裡真是怵，垂頭喪氣地回了家，剛是下午，天還沒黑，但是關門閉戶，也沒點燈，屋裡很暗，他蹲在牆角抱著腦地嗚嗚地哭，使勁揪自己的頭髮，一把一把的拽下來，滿腔怨憤，又恨又怕又委屈，胸口好似要炸裂開來，想老老實實過日子怎麼這麼難，萬一讓那姓郭的拿住，媳婦和孩子怎麼辦？
炕上的女屍忽然開口說道：「沒用的東西，這點膽子都沒有。」
九
女屍說話的聲音很低，好像由於很多年沒動，喉嚨和舌頭十分僵硬。
白四虎目瞪口呆，怔了半晌，說道：「你終於跟我說話了！」
您說白四虎頭腦不正常，女屍說話是不是他自己想像出來的？不是，他當真是聽到屋裡有人說話，咱們是越說越滲人，可白四虎該怕的不怕，他聽完這句話，兩眼直勾勾地蹲在角落裡，思前想後胡亂琢磨，為了老婆孩子，終於狠下心來，揣上刨錛出了門，一路去找過師傅，解放前他就聽過郭師傅的名字，聽得耳朵都起繭子了，事先打聽准了，也看好了相貌身形，候到郭師傅下夜班，他悄麼聲地跟在後頭，準備走到沒人的地方一錛兒撂倒。
郭師傅半點也不知情，下班騎上自行車往家去，正過端午，五毒並出的日子，天一黑馬路上就沒人了，萬沒想到身後跟著個白四虎。
白四虎也沒想到郭師傅騎自行車，他卻是用兩條腿跑，好不容易追上，遠遠跟到一條偏僻的馬路，看左右無人，正可下手，他氣喘吁吁地跑上去，掄起刨錛，朝著郭師傅腦袋後頭便砸，可是跑得累了，腳步發沉，傳出了抬腿落足之聲。
郭師傅聽到後邊有人跑過來，以為有熟人找他，回頭一看，卻是個粗眉大眼的漢子，左耳邊似乎有塊青色淤痕，手裡掄著什麼東西從後趕來，瞧見他回頭，驚得那人掉頭便逃，郭師傅還沒明白是怎麼回事兒，只在昏暗的路燈底下，瞧見對方手裡握的似乎是刨錛，心裡也是打個激靈，尋思沒準是刨錛打劫的案犯，急忙騎車去追，卻不知那個人跑哪去了。
不提郭師傅，再說白四虎，端午節當天跟隨郭師傅，跟到半路想要下手，哪知對方突然回頭，他心裡本來就怵，讓郭師傅一看，驚得趕緊逃開，逃到家中頂上門，他自知一半天之內，必定有人找上門來拿他，悔得腸子都青了，他不怪自己，只怪郭師傅，越想越恨，蹲到屋裡用腦袋光光撞牆。
白四虎家是祖上傳下來的老房子，年頭很多，不下五六十年，雖說只是普通的民房，房子卻蓋得很是規正，一明兩暗三間正房，截去一間，等於是一明一暗兩間屋，門在外屋，裡屋在側面，海漫的青磚鋪地，老房子沒有洋灰地面，都是在地上鋪磚，地磚不平鋪，而是豎起來碼齊對正，這麼鋪叫海漫，因為磚頭豎面窄，受力面積小，不容易踩壞，也不怕雨水浸泡，能用很多年，不過海漫鋪要比平鋪用的磚多，白四虎家這兩間房不大，但全部是真材實料，地面和四壁用清一色的「磨磚」，磨磚即是古磚，頭裡咱們說過，早年間天津衛磚窯多，而且多為官窯，燒出來的大磚用於造城，一九零零八國聯軍逼迫清政府拆除天津的城牆城樓，有不少人撿拆城拆下來的城磚，拿車推回家蓋房，在當稱時舊城磚為一寶，有句俗話——「爛磚頭壘牆牆不倒」，便是這麼來的，屋瓦大多使用青板瓦，正反相扣，再用青灰抹頂。
據說白四虎家打祖上好幾代開棺材鋪，那時候有點錢，置下一座宅院，分為內外兩院，進門有影壁，外院橫長，內院豎窄，坐北朝南，正房只有三間，因為那時候還有朝廷，庶民房舍不過三間五架，不許用斗拱飾彩繪，封建社會有這麼個制度。
正房兩邊是耳房，這樣的格局叫做「紗帽翅」，有陞官發財的意思，傳到他這輩兒棺材鋪開不下去了，家裡僅留下兩間小平房，加起來約有二十平米，在北站前身的一條胡同裡，其餘各間舊屋已是幾經拆改，胡同院子房屋的格局全變了，白四虎他們家裡屋是一間屋子半間炕，女屍放在炕上，用被子蓋住，端午節這天半夜，他一個人蹲在外屋叫苦，此時只聽炕上女屍又開口說道：「姓郭的死了嗎？」
白四虎多年以來習慣了，在外頭一句話沒有，到家跟這女屍什麼話都說，當下歎了口氣，說道：「別提了，我跟那姓郭的走到半路，正要一錛砸倒他，怎知那廝好不警覺，聽到我的腳步聲便轉過頭來看我，我……我一時膽怯，沒敢下手，卻讓他看見我了，唉，想來咱家這日子要過到頭了，不出三兩天，官衣兒定會找上門來拿我，我捨不得你跟孩子，我也不想蹲土窯吃黑棗。」
女屍出聲說道：「我給你出個主意，你依我之言，保你平安無事，卻准讓那姓郭的死，你如此如此，這般這般……」
要說白四虎家裡的女屍，死了有五六年，死屍用鹽裹住，幾年來一動不動地躺在炕上，此時突然開口說話，這不是見鬼了嗎？她又給白四虎出了什麼主意？這也是個扣子，咱們埋住這個話頭，留到下回分解。