一
書接前文，當天趕上一場大雨，水漫魏家墳，十字路口的石碑淹沒了半截，郭師傅他們和連化青一同掉落水中，好不容易掙扎出來，爬到土地上一看，無頭王八馱負的石碑還在，可魏家墳原先的房屋馬路全沒了，周圍儘是漫窪野地，大雨之中不見邊際，身後有條河，河水滾滾奔流，一眼看不到頭，要說也怪，怎麼跑到這來了？這地方還是魏家墳路口嗎？
三個人全都呆住了，許不是到了陰間？看起來卻又不像，那分明是魏家墳路口的石碑，他們意識到連化青還躺在石碑旁邊，先前瞧見這個死人睜眼，此刻怎麼又不動了？事到如今，只好硬著頭皮，挪動腳步走近去看，只見那死屍突然起身，此人剛死，屍身卻已僵如朽木，臉色發灰，身子和胳膊腿都不能打彎，指甲陡然長出半寸，直挺挺的從地上立起來。
郭師傅撈過的河漂子不計其數，每天守著義莊，見的死人多了，什麼邪的怪的，他也知道不少，聽說殭屍大致有四種：得道之人死後，留下的屍身叫做遺蛻，不僅不會腐朽發臭，還有異香，這是一種；從古墓裡挖出來的古屍，死去幾百年之久，但衣服色彩鮮艷如新，面目如生，那是隔絕空氣的緣故，一見風那衣服色澤很快暗淡，再拿手一碰，像層紙灰一樣，屍身皮肉也跟著變為乾枯，這是第二種；其三是乾屍，大多是脫水風化而成；再有第四種就是民間傳說中的走屍，古書裡說文了也叫走影，頭髮指甲比一般人長出不少，說明毛髮指甲死後還繼續生長，據說這種殭屍有了道行，夜裡能出來走動。
殭屍之事傳說眾多，但凡上點歲數，有點見識的人，都能說出不少，不過人們大多是聽說過沒見過，郭師傅等人也沒遇到過走屍，老龍頭火車站爭腳行時傳出過行屍撲人的事情，傳得非常邪乎，那也不是他們親眼所見，早年間傳說廣濟龍王爺捉拿旱魔大仙，旱魔大仙就是有了道行的殭屍，老墳中的旱魃，反正是傳得神乎其神，要說大伙信以為真，那也不現實，沒人會信，只不過是個民間傳說而已，至於連化青挨了一磚，昏死過去，掉在河裡讓冷水一激，又活轉過來，也並非全無可能，但眼前這情形怎麼看怎麼像屍變。
哥兒仨嚇了一跳，真有殭屍？相傳清朝那會兒有人練殭屍功，首先會閉氣，指甲上有屍毒，撲躍進退，與行屍無異，卻是活人裝的，算不算一門奇功倒是其次，主要是嚇也能把對方嚇個半死，他們以為連化青練過殭屍功，可看上去完全不是活人。
二
三個人稍一愣神，那殭屍就撲到跟前了，臉色烏青，兩隻眼像兩個黑窟窿，身上散發出的屍氣讓人睜不開眼。哥兒仨膽都寒了，繞著石碑便逃，殭屍在後頭追。李大愣心裡發慌，腳步亂了，跑慢了半步，讓殭屍一下子撲到地上，爪子在他肉裡越陷越深，好像被鐵箍緊緊勒住，掙脫不得。郭師傅和丁卯見了，趕緊回頭救人，可殭屍撲人不死不休，哪裡拽得動分毫，急切間摸到地上有塊磚，是李大愣從魏家墳帶過來防身用的，居然一直沒扔，郭師傅抄起磚對準殭屍頭上狠狠打下去，只聽得一聲悶響，從殭屍頭頂冒出一道黑氣。
郭師傅連打了三磚，殭屍身上冒出黑氣，一頭撲倒在地，他自己都不知道是怎麼回事，多年以後有人說他這是金磚打屍，咱講可得講明白了，頭裡提到過北宋初年，陷魂陣中三塊金磚打死會使異術的女將劉金錠，那雖然是民間傳說，但頭頂天華寶蓋是靈竅，讓金磚砸一下能打掉多少年的道行，這種說法確實是有，以往說殭屍也怕金磚，打掉屍氣就不能動了。
以往所說的金磚，並不是用黃金做成的磚，要是那種貨真價實金磚，再怎麼有錢也扔不起，古時只有金條沒有金磚，有金子做成金條或元寶，一般不會造成磚頭形狀，那會兒說金磚是另有所指，早年間的金磚說白了就是磚頭，這種磚頭，一點兒金子沒有，表面油潤如玉，光亮如鏡，細膩如金，不澀不滑，堅硬無比，俗稱金磚，專門有規格，多長多寬多厚，處處有講究，不合這個尺寸，也不能稱之為金磚，最初是專為皇宮或寺廟殿堂燒製的細料方磚，顆粒細膩質地緊密，敲打可發出金石之聲，民間稱為金磚是打這來的，由於這種磚多在京師燒製，所以也叫京磚，傳來傳去，傳成了金磚，據說金磚的尺度和用料不比尋常，用料中有辰州所產的硃砂，故此可以打屍降妖。
不過李大愣從魏家墳古墓裡拿出的是墳磚，還不是早年間所說的金磚，郭師傅掄起磚打到殭屍頭上，殭屍立刻不能動了，可是臉上恢復了幾分人色，蠟皮也似的黃，口鼻中有惡臭的黑水流出，氣息奄奄不省人事，郭師傅和丁卯面面廝覷，只聽過人死之後變為行僵，但是死屍變成活人的事從古未有今世罕聞，連聽都沒聽過。
二人不敢大意，不管是死是活，先拿繩子捆個結實再做道理，他們倆捆上連化青，緊接著給李大愣揉胸口拍後背，這口氣兒總算是喘過來了，身上滿是烏青的淤痕，再遲片刻命就沒了，緩了半天說不出話，轉頭看捆在地上的連化青，雖然沒什麼意識，但踢一腳哼兩聲，顯然不是死人。
郭師傅以為此人煉過殭屍功，頭頂挨了三磚，打去了道行，其實不是那麼回事兒，只說當時捆住連化青，可不認識這是什麼地方。丁卯一抬頭，瞧見那石碑上積存的泥土讓雨水沖掉了，露出三個殘缺不全的大字，還可以辨認出來，問郭師傅道：「師哥你看石碑上刻的什麼字？」郭師傅舉目觀看，那三個字他還真認得，也不難，石碑上刻的是「惡狗村」三字。
丁卯稱奇道：「沒聽過有這麼個地方，魏家墳路口這一帶以前叫惡狗村？」
郭師傅搖了搖頭沒說話，想不明白出了什麼事，也許是掉進水中之後，讓大水沖過了南窪，這變有塊和魏家墳相似的石碑，天津城應該在北邊，要回去得往北走，他見河邊的石碑下有條路，既然是路，前邊總該有個去處。
三
這時李大愣緩過勁兒來，數他力氣大，郭師傅讓他把連化青夾在胳膊底下，三人當即埋頭往前走，打石碑底下這條路走過去，不遠是個村子，村子附近有莊稼地，可不見一個人影，真個冷清，那些莊稼也全荒著，村中進進出出之輩，皆是體形碩大的黑狗，看起來十分兇惡，不像尋常的土狗，哥兒仨越走越犯嘀咕，怪不得叫做惡狗村，但這村子裡怎麼只有狗？村子裡沒有人嗎？
好在村中成群結隊的惡狗，似乎對他們恍如不見，只是在原地徘徊，三人不敢多看，加快腳步往前走，他們見了這情形，不免想起上古林的一個漁村，那個漁村裡也有很多狗，聽上古林這個地名，很像遠古森林，其實天津衛地名有三怪——「大站不大、小站不小、古林沒林」，上古林是海邊的一塊荒灘鹽鹼地，古時候別說森林了，連一棵樹一根草也不生長，那麼荒涼的地方為什麼會叫「古林」？
這其中也有個說頭，當年皇上派欽差大臣到海邊祭神，這位欽差帶著隊伍一路來到海邊，那天的天氣異常炎熱，曬得人們口乾舌燥，很多人都快虛脫了，欽差至少還有個傘蓋，隨從們走在荒灘上沒處躲沒出藏，一個個叫苦連天，欽差也吃不住這麼暴曬，想找個地方讓大伙歇歇，但海邊一目千里，全在日頭底下，沒有陰涼之處可以歇腳，這時就看遠處影影綽綽，似有大片森林，人們以為那是原始森林，這可有救了，到近處才看出來，原來是片很茂密的沙蒿從，長得比人還高，從遠處看就像一片古林，沙蒿雖然不是樹林，卻也能容人躲避毒辣的日頭，那裡頭還有幾戶打漁漁民住的窩棚，欽差命隨從找漁民要水來喝，又打聽此地是什麼所在，漁民們說這海邊荒地，沒有名字，欽差大臣感慨道普天之下，莫非王土，率土之民，皆屬王民，回去要奏明我主萬歲，賜這地方一個地名，回去果然稟明皇上，皇上金口玉言，說此地荒涼，但沙蒿如林，當以古林為名，所以以後有了上古林和下古林這兩處地名，很多年前，全是長滿沙蒿的荒灘，清朝開始漁村規模變大了，當地漁村不打漁的時候鬥狗成風，所以有很多惡狗，以前的上下古林漁村，村裡村外的家狗野狗比村民多出幾倍，時常傷人，後來官府不得不明令禁止民間鬥狗，卻仍是屢禁不絕。
郭師傅他們走到「惡狗村」，瞧那村中全是狗，竟是一個村民也沒有，尋思沒準是走到了上古林，但那幾個村子都在海邊的荒灘上，沒有莊稼地，也沒有河，更沒聽說有村子以惡狗為名，三個人提心吊膽，一邊胡思亂想，一邊往頭裡走，經過了那個村子，路旁又出現了一座石碑，還是先前無頭石獸所馱的古碑，上面刻著「惡狗村」三個字，天上仍下著雨，遠處灰濛濛的什麼也看不清楚。
郭師傅他們三個人當此情形，心裡邊沒法不怕，一條路走過來，只經過一個村子，總共沒走出多遠，怎麼又見到村頭的石碑了？
他們且驚且疑，仍往頭裡走，行得一步是一步，可這條路如同壞掉的唱片，不管怎麼走，反反覆覆經過那塊石碑，也不敢往別處亂走，正沒個定奪，忽見石碑後走邊出兩個人，竟是在魏家墳路口賣餛飩的老頭和他孫女。
四
賣餛飩的老頭冷冰冰地盯著三個人，說道：「你們當初聽我一句勸，也不至於落到惡狗村陰陽河。」
郭師傅沒想到又遇上這個賣餛飩的老頭，這一老一小兩個人，大白天到魏家墳路口賣餛飩，理應不是孤魂野鬼，但也絕非常人，不管怎麼說，眼下還得請賣餛飩的老頭指點一條道路。
賣餛飩的老頭對郭師傅說道：「事到如今，不必相瞞，我早知道你是誰，我們爺孫兩個一直住在這條河裡，很少出去，前些時候這孩子不聽我的話，一個人跑到外面，也是該她有一劫，多虧你出手相救，得以保全性命，常言道得好，人情是債，有借有還，何況是救命之恩，所以我會盡我所能報答你，你們要想活命，一定依我所言行事，順著石碑旁這條路一直往前走，記住了，走就走了，一旦走過石碑，千萬別回頭往後看……」
郭師傅在巡河隊救過不少人，雖說不可能都記得那麼清楚，但自己做過的事，或多或少還會有些記憶，打頭想了一遍，想不起來在何時何地救過這個小女孩，他心裡忽然一動，聽賣餛飩老頭剛才說一直住在這條河裡，這話可不對，要是說住在河邊倒也罷了，怎麼會有人住在河裡？這一老一小是淹死在河裡的水鬼不成？為什麼走過石碑就不能再回頭往後看，如果回過頭去，會看見什麼不該看的情形？
哥兒仨捉了連化青，走到石碑底下轉不出去，聽那賣餛飩老頭說，走過這石碑，不能回頭往身後看，可之前在這條路上走了好幾遍，也沒回頭往身後看，還不是沒走出去？況且這賣餛飩老頭來路不明，指這條路不知有何居心，誰敢相信？
賣餛飩老頭看出他們不信，就說：「你們先前走這條路，沒回頭也走不出去，是因為我沒在你們身後跟著，如今按我說的做，你們準能走出去，但是我有句話你們千萬記住，走到半路上，別管聽到身後有什麼響動，千萬別回頭往後看。」
哥兒仨一聽更詫異了，為什麼賣餛飩老頭要跟在他們身後？沒準這一老一小是也困在這條路上的鬼怪，跟著人才能走出去，當初在魏家墳那片平房裡，郭師傅遇上過這種事，不過仔細想想，又覺得不是這麼回事，他說：「老大爺能不能告訴我們，惡狗村究竟是什麼地方？這石碑是不是魏家墳路口的石碑？」
賣餛飩老頭只得實言相告：「惡狗村的石碑，正是魏家墳路口那塊碑，早在很多年前這是條河，河中能打到門板那麼大的魚，後來因地震，這條河從此不見了，相傳變成了一條陰陽河，在河裡淹死的水鬼，要從這去陰間，所以有官家立下塊石碑，上面刻著惡狗村三個字，從此到陰間的孤魂野鬼再也不能回來，那是因為有村中有惡狗守著。」
相傳這條大河，當年一直通到南窪，那會兒的南窪還是個湖，常有水患發生，淹死在河裡的人數不清，按形家之言是條凶河，後來這條河消失了，有可能是河道乾枯，也有可能是滲進了地下，總之是沒水了，只剩路口那塊孤零零的大石碑，別看河沒了，但是在有本事的風水先生眼中，看得出這條河的氣脈還在，始終讓石碑壓著散不掉，風水講究個形勢理氣，形勢和條理都能用眼直接看，氣則看不到，雖然看不到，卻絕不等於沒有，而是變成了陰陽河，城裡上歲數的老人們，幾乎都聽過陰陽河的傳說。
五
天津衛周邊有許多地名帶個沽字，號稱有七十二沽，你現在到那去看，完全沒有水，因為沽字分開來是古水，比如咱們一說古人，必是指活在以前的人，古水也是這個意思，專指那些以前有水的地方，後來退海還地，水都沒有了，由於存在這種背景，早年間才有不少關於陰陽河的傳說，有的說陰天下雨走到路上，能聽到河流奔湧之聲，可周圍明明沒有河，還有說這陰陽河通到陰間，活人看不見，也進不去，畢竟是陰陽有隔，人鬼殊途，發大水之時那條河才會出現，掉進去的人別想再出來，有關陰陽河的種種離奇傳說，經常會聽人提到，在以往的迷信傳說中，過了陰陽河是陰間，那是人死下陰的去處，不過陰陽河究竟在哪，誰也說不準。
郭師傅他們一聽賣餛飩老頭說陰陽河，心下也都明白了，原來魏家墳讓大水漫過，三個人和連化青一同落在水中，不成想掉進了陰陽河，好在沒往那村子裡走，誤入惡狗村不免要做陰世之鬼。郭師傅還有些事情想問，那賣餛飩的老頭卻說：「別再多問了，別的事你們不該知道，等這場大雨一住，路口的大水退掉，你們誰也別想出去，按我所言，快往前走，一路走下去，還會看到這塊石碑，你們從下面繞過石碑，只管河裡走。」
郭師傅聽了此言，不敢多問了，帶著他的兩個兄弟，哥兒仨拎著連化青，打石碑下面過去，一路往前走，經過惡狗村，看見那塊石碑又出現在前頭，離得不遠了，快步走過去，可一路下來，沒聽身後有腳步聲，這時再往前走，感到脊樑根兒冷颼颼的，心知身後有東西跟上來了，不是人走路發出的聲響，倒似一陣打轉的怪風，他們忍住了怕，不敢回頭往後看。
哥兒仨只顧往前走，到石碑下面繞過去，來到了河邊，趟著水下河，李大愣不會水，他背著死狗般的連化青走到這，說什麼也邁不開腿了，郭師傅和丁卯轉身拽著他：「兄弟趕緊走……」話沒說完，轉身時無意中看到了跟在身後的東西，倆人駭得臉如死灰。
身後哪有什麼賣餛飩的老頭和小女孩，雨中是條粗如巨甕的大蛇，頭頂盤著一條小蛇，張開血潑潑的大口，露出四顆獠牙，正要吸這河裡的水，郭師傅這才醒悟，一老一小全是陰陽河裡的蛇仙，賣餛飩老頭之所以說他救過那小女孩，是指老龍頭火車站爭腳行時，兩個腳夫用石頭壓住一條小蛇，郭師傅一時好心，順手拿開石頭將小蛇放掉了。
老話說「會使天上無窮計，難躲命裡一場災」，再有靈性的東西，也躲不開命裡注定的劫數，走在路上不讓回頭，是怕嚇著郭師傅他們，也是不想讓人看到原形，三人驚駭之際，大蛇張口吸水，河中出現一個旋窩，他們身不由己落到水裡，隨波逐流往下沉。
六
郭師傅和丁卯水性出眾，發覺身子沉下去，急忙屏住一口氣，托著李大愣和連化青浮水上來，冒頭起身，卻見身在魏家墳十字路口，滂沱的大雨，兀自下個沒完，積水漫過了半截石碑，路口以南的平房讓水淹了一多半，有巡河隊的人看見這條小艇翻了，撐船過來搭救，三個人揪著連化青，掙扎上了巡河隊的船，在外人看來，這前後不過一瞬間之事，他們三個卻是臉色慘白，全身僵硬，嘴裡起滿了紫泡，心裡明白，口中說不出話，抬到家灌下熱湯才漸漸醒轉。
等他們醒轉過來，讓巡河隊到魏家墳收了大雞子兒和魚四兒的屍身，連化清仍是半死不活，把此人送交有司，驗明正身果是其人，過了半個來月才漸漸恢復意識，接下來審問案由治罪，隨你是鐵打的羅漢，到熱堂上也得扒層皮，沒有問不出來的口供，大刑伺候上，狗熊也得承認自己是兔子。
連化青受刑不過，說出當年怎麼放火燒死了趕他出門的哥哥一家，又是怎麼在土地廟害死了兩個小要飯的，怎麼跟耍猴的師傅進城，做下不少傷天害理的勾當，後來耍猴的橫死在菜園枯井，他搶了魔古道傳下的奇書逃之夭夭，為了躲避通緝，也一度逃往外省，他先記下書中內容，然後把書燒了滅跡，當時兵荒馬亂，到外面人生地不熟，也只能以耍猴或乞討偷騙為生，仍不免忍饑受凍，想來想去，哪都不如天津衛這個三教九流聚集的水路大碼頭好，因此沒過幾年，他被迫回來，不敢進城，害死那一家五口，躲在魏家墳鬼樓，他和他那位耍猴的師傅不同，心眼兒多腦子好使，又訓了一隻巨猿，讓其到民宅中偷取胎兒，他身上的妖術全憑死胎製成藥粉，魔古道的攝魂妖術，全憑吃下活取出來的肉胎，他吃的全是死肉，身上陰氣越來越重，落在河裡是變成了行屍，還是有別的原因，他自己也不明就裡，反正是讓郭師傅拿磚頭砸到頭上，打掉了屍氣，才恢復成本來的樣子，但再也施展不出魘昧之法，讓巡河隊手到擒來，大致是這麼個經過。
郭師傅和他兩個兄弟，到魏家墳鬼樓捉拿連化青，落到陰陽河中，跟死過一回沒什麼兩樣，心知張半仙的話是真準，回去怎麼請賞，怎麼謝張半仙，不在話下，只說連化青負案在逃多年，身上背著好多條人命，按當時的法律，怎樣開脫也躲不過一死，不過民國時期沒有斬首凌遲，判了個槍決，要吃一顆黑棗。
當時也曾遊街示眾，然後押出西門到小劉莊刑場處決，整個過程各家報館電台爭相報道，街頭巷尾談說的也都是這件事，老百姓們聽得消息，奔走相告，在連化青被遊街槍斃的當天，人山人海的爭相來看熱鬧，惹得全城鼎沸，咱一直說河妖連化青，傳言此人是永定河裡的水怪，究竟怎麼回事，說到槍斃他那天您就知道了。
七
《河神》這本書裡談奇說怪，所言皆是口傳耳錄的民間故事，什麼叫口傳耳錄？一個人聽來一件事，從別人口中說出來，他用耳朵一聽記住了，回頭再講給別人，這麼傳過來傳過去，其中免不了添油加醋，越傳越神，到頭來各有各的說法。
有人說郭師傅當年捉拿連化青是沒錯，但沒有傳言中的那樣離奇，實際上是民國年間這個連化青，老家在陳塘莊，會變戲法也會耍猴，經常在亂葬溝中撿死孩子做成藥粉，自稱能使一些歪門邪道的魘昧之術，一度逃到外省，官府緝拿多年，始終沒抓到這個人，有一次連化青在外省混不下去了，跑回來到躲到魏家墳，正好郭師傅從那路過，湊巧拿住此人，送交有司，一審之下，審出好幾件大案，問了個死罪，遊街槍決之後棄屍於荒野，有養骨會的老道，收斂了連化青的屍首，埋到養骨塔，專門收集那些無主屍骸，撿回來一律放進塔中。
再有一說，就離不開鬼神了，郭師傅捉拿連化青，這段事跡傳到後來，說成是河神郭得友惡狗村捉妖，又在陰陽河遇到蛇仙指路，反正是傳得神乎其神，據我所知，郭師傅怎麼捉到的連化青，包括他至親至近的人也不清楚，他自己很少說，只是有巡河隊的人提到過一些，應該相對可信，槍斃連化青這件案子，在舊檔案卷宗中的記錄模糊，應該是有一部分靈異的東西，根本沒法解釋，但不把這些事寫進去，整個破案的經過便不合邏輯。
解放後九十年代，在天津郊區的一個水庫邊上，出過一件奇案，雖然破了案，但要說沒有鬼，這案子也說不通，那時鄉下有個村民姓黃叫黃老三，有一次黃老三到城裡賣牛，賣完牛一個人揣著錢回家，路上喝了點兒酒，坐錯了車，醒過來發現到水庫附近了，這時遇上一個同村的劉七，在此有份看水庫的差事，倆人閒聊幾句，為這幾句話，竟把性命丟在了水庫。
劉七得知黃老三身上帶著賣牛的錢，他起了貪心，以帶著看水庫裡的大魚為名，將黃老三引到水庫邊上，抄起幹活兒用的砍柴刀，對準黃老三後腦勺狠狠地就是一刀，那砍柴刀很鈍，但跟斧子一樣沉，一刀下去，黃老三頭腦袋便開了花，劉七掏出他身上的錢，綁上塊石頭，把死屍沉進水庫，從此這個黃老三就失蹤了，水庫是在薊縣的山中，周圍很荒涼，沒有人家居住，死屍沉到水底下，神也不知鬼也不覺。
黃老三是坐錯了車來到水庫，除了劉七，誰都想不到他會到這種地方來，家裡並不知道這個人遇害身亡，看黃老三接連幾天沒回家，到處找也找不著，家裡人就不放心了，找公安報案，說黃老三進城賣牛，身上帶著不少錢，準是半路遇上歹人圖財害命，但公安局不聽這些話，因為沒根據，立案也是失蹤案，你要說是兇案，得有死屍，沒有死屍，只能當成失蹤處理。
說起這件事兒真是邪了，報案之後，黃老三的老婆回到家，夜裡做夢，夢到有人在屋外招呼他的名字，聽聲音像黃老三，他老婆就起身去找，邊找邊問當家的你死哪去了，怎麼出去這麼多天還不回來？對方卻不答應，循著聲音一路找過去，看山壁上刻著七號水庫的大字，似乎聽到黃老三在那說這下面太冷，你快給我送衣服來，老婆心裡一哆嗦，從夢中驚醒過來，納悶當家的怎麼跑水庫去了，還說那下面冷，讓家裡人給他送衣服？
天亮之後，老婆把半夜的夢跟家裡眾人一說，黃老三的母親就流淚了，說黃老三準是死在水庫了，別人都不信，架不住魏家婆媳二人哭求，只得去找五河水警隊的人幫忙，又送東西又說好話，請巡河隊幫忙到那座水庫看看，有個結果好讓大伙安心，沒想到一下去就撈出死屍了，人命關天，有死屍肯定要立案偵破，最後查出兇手劉七，這件奇案終於告破，但在結案報告裡，有些情況就沒法記錄，你總不能說有鬼，或是做夢夢到死人在水庫裡，做夢破案算怎麼回事？
問題是不說這個夢，解釋不出為什麼要去那水庫打撈死屍，這是半點不摻水的真人真事，是陰魂不散也好，還是心念感應也罷，雖然不是看得見摸得到的東西，卻不能一概歸為迷信之說，當年郭師傅捉拿連化青的事跡，本身也是這麼離奇，從三岔河口沉屍，到陳塘莊土地廟怪夢，直至遊街示眾押赴西門外法場槍斃，這可不算完。
八
眾所周知，北京城出了宣武門有個菜市口，那是清朝以來專門處決罪犯的法場，因此宣武門俗稱死門，前清時天津衛的刑場設在西關外，西關是指外城的關口，算不上很熱鬧的地方，不過也是路口，可以讓百姓圍觀，鎮壓義和團那會兒，在這個法場砍下來不少人頭，入民國後廢除斬首，處決犯人改為槍斃，法場也不是設在街上了，改到西關外的小劉莊磚瓦場，槍斃連化青之時，行刑的地方正設在這個磚瓦場，可在當天，法場上出了讓人意想不到的怪事。
天津衛有北關和西關兩道關，北面的城樓規模大，叫做北大關，西邊的城樓規模小，叫做小西關，前清時各有一座城門樓子，一九零零被八國聯軍拆毀，解放後小西關改為監獄，押的全是重刑犯，出了關往西去，經過河龍廟義莊，是小劉莊磚瓦場，不是工廠的廠，是場地的場，常年堆放殘磚亂瓦的曠地，蒿草叢生，很荒涼的一個去處，離著亂死坑非常近，那一帶扔死孩子的最多，通常處決犯人，都要在小劉莊磚瓦場執行。
自打廢除斬首之刑以來，押到西門外小劉莊磚瓦場槍斃的犯人，也不下數百之多，值得一提的只有三次，頭一次是民國初年槍斃活狸貓，活狸貓是一個飛賊的綽號，傳說中這飛賊好生了得，他從來沒有同夥，天大的案子也是一個人做，有一手撐桿上房的絕活兒，在房上高來高去，飛空走險，如臨平地，誰都逮不住他，有一次也是趕巧了，踩訪隊的人正追他，活狸貓撐著長竿又想上房，料不到竿子選得不結實，撐到一半折為兩截，活狸貓從半空掉下來，摔得趴不起身，讓踩訪隊當場按住，插上招子遊街示眾，押送法場槍決，吃黑棗之前不栽面兒，這叫人倒架子不倒，說了很多譁眾取寵的豪言壯語，詞兒全是評書戲文裡聽來的套話，比如「腦袋掉了碗大個疤、二十年後又是一條好漢」之類，當時看遊街的百姓很多，擠得人山人海，人們特別愛聽這些話，也聽得懂，覺得英雄好漢不怕死，出紅差就該說這些話，一路上跟著起哄喝彩，鬧動了半座天津城。
最後一次是五十年代槍斃袁三爺，袁文會袁三爺，天津衛頭一號的大混混，天生禿頭，會些武術，解放前已被捕在押多年，民國政府卻一直不敢動他，因為此人是青幫頭子，還管著腳行，勢力太大，根基太深，可謂手眼通天，相當於本地的土皇上，他一跺腳，城裡城外都要跟著顫上幾顫，新中國成立之後人民政府決定對其執行槍決，那是在冬天，天寒地凍，袁文會被押出來是穿著一身棉襖，五花大綁，兩眼通紅，面色陰沉，也是關得久了，沒精打采的一句話不說，押送小劉莊磚瓦場，跪在地上挨了三槍，當時開了公審大會，萬人空巷，男女老少爭相來看，主要是袁文會名頭太響，人們都想瞧瞧他長什麼樣。
這兩次是一頭一尾，處決活狸貓以前，還是按清朝的王法開刀問斬，槍斃袁文會以後，社會局面逐漸穩定，死刑遊街不讓當熱鬧看了，槍斃連化青恰好在當中。天津衛這地方和北京城不同，北京是天子腳下，別看離得近，兩地民風習氣卻不相同，京城處決的大人物多，同樣是看法場上的熱鬧，京城百姓講究看和政治有關的紅差，比如什麼農民起義軍的首領，或是被朝廷問罪的大臣，更要看劊子手的刀法。
到天津地頭上，不看這些名堂，也沒有，作為水陸碼頭九國租界，三教九流各種閒人扎堆兒的地方，尤其愛看熱鬧，講究的是看處決大混混兒或背著大案的巨盜，這種人大多是亡命之徒，臨刑前遊街示眾，瞧見那麼多人盯著自己看，不但不怕，往往還得意起來，嗓門兒豁亮會唱的，唱幾句定軍山野豬林，不會唱的也有話說，道一聲：「老少爺們兒，在下因為什麼什麼原因犯的事兒，馬上要掉腦袋了，今天讓老少爺們兒們認得我，二十年後還是一條好漢。」百姓們跟隨著起哄叫好，一步一個彩兒，知道的是處斬槍斃死囚，不知道的還以為是迎送哪位京劇名角，這也是本地風氣使然。
槍斃連化青那一天，也是這麼熱鬧，大伙聽說這個人目生雙瞳，以為是怎樣一位了不得的人物，這等熱鬧豈能不看，到了正日子，街上要飯的不要飯了，偷東西的不偷東西了，說相聲的不說相聲了，拉車的也不拉車了，成千上萬的老百姓爭著來看，人擠著人，人挨著人，人摞著人，馬路兩邊碼成了人牆，分不開的人頭，這是多大的場面，可是誰也想不到，接下來會出什麼事，您要問連化青是不是永定河裡的妖怪，到槍斃他的小劉莊法場上才見分曉。