一
言歸正傳，再接著說「三岔河口沉屍案」，那個年代世道太亂，破不了的案子多得數不清，但引起轟動受到人們關注的大案，官面兒上至少會有個交代，五河水警隊從河裡打撈出的死屍不計其數，可算得上大案的並不多，據郭師傅講，他當水上公安幾十年，真正驚動全城讓街頭巷尾都跟著議論，惹得人心不安的案子，這麼多年只有兩起，頭一個是「海河浮屍案」，再一個就是「三岔河口沉屍案」，當然還有些大案怪案也許更驚悚，但是沒有傳開，外界知道的人比較少。
說到這順便提一下「海河浮屍案」，當年這件「海河浮屍案」，曾被列為民國十大懸案之一，所謂民國十大懸案，是一九一一年辛亥革命滿清王朝倒台直到一九四九年新中國成立，這些年裡發生的十件大案，個個震驚全國，無一例外都沒有破案，到最後全變成了懸案，成為懸案的因素很多，這裡邊當然有官匪勾結互相包庇，但也有幾件案子，真是解不開的無頭公案。
咱要一個案子說一遍，這十大懸案合起來也夠一部書了，不過除了「海河浮屍案」之外，其餘那些案子跟「河神」關係不大，所以說不了那麼詳細，十大懸案當中有兩件發生在天津，一是東陵國寶失蹤案，軍閥孫殿英夜盜清東陵，那慈禧乾隆陪葬的珍寶席捲一空，但是到後來有大部分珍寶下落不明，相傳是孫殿英把珍寶藏在了天津睦南道二零號洋房地下室中，後來那幢房屋幾易其主，據說房子裡有兩層地下室，可始終也沒人找得到第二層地下室的入口，成了一樁懸案。
再者便是「海河浮屍案」，要說海河裡每年淹死的人太多了，那年月僅是逃難餓死的人就多了去了，河中三天兩頭有浮屍死漂出現，然而海河裡出現的浮屍，之所以能被歸為民國十大懸案，與失蹤的東陵陪葬珍寶相提並論，其中又怎能沒有其駭人聽聞之處？
「海河浮屍案」有前後兩件，頭一件出在清朝末年，這個案子是有結果的，十大懸案裡提到的案子與此無關，可經過差不多，當時海河裡突然出現了幾十具浮屍，大白天從上游順著河往下漂進城裡，浮屍接二連三，撈都撈不過來，滿城皆驚，人山人海的過來圍觀，謠言四起，有說是土匪殺人，有說是河妖作怪，要是一兩具浮屍也就罷了，同時出現這麼多浮屍，必定是不祥之兆，官府出面收斂這些浮屍，數了數共有四十五具，還不算那些漏過去沒撈上來的，找仵作勘驗屍首，幾乎都已腐爛多時，沒有一個是淹死的，這一來更奇怪了，誰吃飽了撐的，把墳裡的死人挖出來扔到河裡，總不會是死人自己從墳裡爬出來，跳進河裡游野泳？
另外這些死屍裡頭，沒有一個女子，全是男屍，也沒有小孩，其餘各個年齡段的均有，面目大都辨認不出了，好在這案子線索比較多，首先屍骸上的衣服還在，可以依此核對死者的身份，其次上游沒人看見這麼多浮屍，好像從水裡冒出來漂進城中，有了大致的方位，官府便派公差到那一帶尋訪，沒多久案子告破，原來有個大煙館，抽鴉片煙的地方，老闆黑了心，低價進了一批變質的鴉片煙讓人抽，晚上過來抽大煙的主顧，躺下抽幾口就起不來來，嘴裡吐著白沫死在了大煙館裡，這些主顧大多是偷著來的，家裡沒人知道，老闆心知惹了大禍，讓夥計在河邊的橋墩子底下，挖出一個大坑，連夜把死人埋進去，萬沒料到，過了些天，海河上游突然下大雨漲水，衝開了埋死人的浮土，那些死屍都讓大水沖進了城，大煙館的老闆和夥計全被問成死罪，押赴市曹開刀問斬，清朝末年那件轟傳一時的「海河浮屍案」就此告破。
再說第二件「海河浮屍案」，那是至今沒破的懸案，事情發生在一九三六年，和上次的情形差不多，海河裡突然出現了大量浮屍，這次多達幾百具，也都是男屍，以青壯年居多，看模樣像全是鄉下人，而且全被反綁雙手，沒有本地人，身份無從查對，這案子當時也不是不能查，只是不敢往下查了。
二
當時天津衛海光寺是日本駐軍的兵營，有人就說河裡這些浮屍，是日本鬼子從山東抓來修兵營的勞工，完工後為了保守營盤工事的秘密，日軍用麻繩將勞工們逐個勒死，屍體扔到海光寺兵營下的坑洞裡，上頭用混凝土封蓋，以為神不知鬼不覺，不料那是個大洞與排水的暗渠相接，下大雨的時候積水從地下往海河裡灌，幾百具死屍被地下水從坑洞衝進了河道。
那陣子日軍發動侵華戰爭在即，山雨欲來風滿樓，這麼大的案子到頭來不了了之，多年以來沒有定論，成了民國十大懸案中死人最多的一個案子，後來出現浮屍的這段河總是無緣無故淹死人，慈善會還特意請來大悲禪院的高僧超度，大悲禪院建於清朝初年，後殿供奉的大悲菩薩，是尊多臂觀音，傳說菩薩手目之數，多至八萬四千，造像高八尺，有二十四臂，三十六目，金光四迸，此外兩側配殿分別供有羅漢像、地藏菩薩像，前殿有彌勒佛像以及韋陀菩薩像，均為建寺之初的古像，但與那尊多臂觀音相比，顯然處於居從地位，所以寺廟名為大悲院，香火最盛，民國年間，甚至供養過唐僧玄奘法師的長生骨，廟中高僧雲集，海河浮屍案發生之後，慈善總會請來大悲院裡的高僧，連做三天法事超度那些亡魂，至於這法事管不管用，咱們也是不得而知。
海河浮屍案出在一九三六年，當時郭師傅還在巡河隊跟著他師傅當學徒，河道讓幾百具浮屍堵塞的情形確實觸目驚心，但整個案子的經過，他也不太清楚，咱說的這件「三岔河口沉屍案」，則是他親歷親見，其中有很多令人難以置信的離奇之處，那真是到死也忘不了，在閘橋下發現一大一小兩具長滿綠苔的死屍，僅僅是一個開頭，往後是越說越嚇人。
河旱的那一年，淹死的人比往年少得多，郭師傅也沒想到三岔河口沉屍案不算完，那兩具屍體全燒了，骨灰埋到厲壇寺，老天津衛廟多觀多庵多，教堂也多，厲壇寺位於厲壇寺胡同，寺中供奉地藏王菩薩，專門度化惡鬼，骨灰罈子埋到那裡，算是安穩了，本以為這件事就這麼過去了，誰成想還沒完，還有後話。
三
話頭挖回來，接著說郭師傅和丁卯二人，給辦喪事的主家扎紙活兒，賺幾個錢貼補家用，這天傍晚，哥兒倆正在義莊裡糊紙人，李大愣突然上門拜訪，帶來一大包點心，是大戶人家給廟裡送的蜜供，也就是拜神祭祖之後留下的供品，人家本家只吃「供尖兒」，供品通常擺放成寶塔形，瓜果點心一樣一盤，不能混著放，上邊和下邊的東西一樣，但是擺在頂上的供品叫「供尖兒」，按早年間的說法，吃供尖兒能添福，剩下的供品就無所謂了，都會分給寺廟庵觀的出家人，在地方上這算是積德行善的事，當天下午有人給了胖和尚一包蜜供，這是種像江米條一樣的點心，一根根搭成寶塔形狀，搭好之後澆上蜜糖，專門用於供奉神佛。
郭師傅和丁卯晌午就沒開火，正好就拿這包蜜供充飢，丁卯拿起一根放到嘴中一嘗，裡頭還帶著棗泥兒餡料，挑起大拇指稱讚道：「太講究了，沖這味道也錯不了，準是祥德齋的蜜供啊，王寶水鋪浮金魚兒，祥德齋的點心吃棗泥兒，祥德齋這麼多點心裡，最好吃的還是有棗泥兒餡料的。」
郭師傅說：「你真是賣燒餅不帶乾糧，吃貨啊，才一口就嘗出來了，這確實是祥德齋的點心。」
李大愣說：「兩位哥哥都是行家啊，吃塊點心還有這麼多講究，我今天算是長見識了，善哉善哉。」
丁卯說：「你平時冒充和尚去大戶人家做法事，也沒少往肚子裡劃拉上供的點心果子，可你光吃不走腦子，當然不清楚這裡邊的講究了，你知道這蜜供是怎麼個來歷嗎？我告訴你，早年間給祥德齋做蜜供點心的那位師傅，據說是魯班的傳人，手藝非同小可，人家用蜜糖做的供品，形狀像寶塔，底兒大頂小，是一根壓一根搭起來的，盤子多大，底兒多大，有窗有洞，裡外透亮，最後又用熬好的蜜糖整個沾嚴實，做好以後，無論是放在灰裡土裡，丁點二不沾，如同琥珀色的玻璃瓷器一般，這位師傅做蜜供，做時誰也不讓看，做完扭頭就走，許多人連他住哪都不知道，所以說來歷不一般，做的點心叫絕品，現在咱吃的蜜供，就是這家後人傳下來的手藝。」
郭師傅道：「要照這麼說，哪家點心鋪還沒有一兩樣絕品？一品香的月餅、四遠香的粽子、永源齋的家常烙、順香居的太師餅，哪個沒有來頭，把手指頭掰沒了怕也數不完。」
丁卯說：「師哥你說的這些點心鋪子，也都是有一兩樣絕品的，可終歸不如人家祥德齋樣樣皆是絕品，祥德齋的點心我不用吃，閉上眼拿鼻子一聞，擱到嘴唇上一抿，就能分辨出是不是祥德齋的東西，你就拿最簡單的糟子糕來說，別看用料簡單，哪家都能做，人家祥德齋用的東西卻和別家不同，雞蛋要用河北大於的雞蛋，油用葷油李的板兒油，糖是有名的潮白糖，麵粉統統用精粉，像是老牌兒的天官、綠寶，都是常買常用，沒有好料絕不做糟子糕，那東西還有得比嗎？」
李大愣說：「大半夜的咱說點別的不行嗎，今天還沒正經吃過飯，說真格的，我今天過來尋訪兩位哥哥，是打算跟二位說說那個全身綠毛的女屍。」
四
郭師傅就知道這個李大愣是屬貔貅的，向來是只進不出，平白無故怎會拿這麼好的點心上義莊來，果然不是扯閒篇兒來的，有說詞？
李大愣道：「有說詞有說詞，沒說詞我就不過來了，有說詞才過來。」
丁卯說：「好歹是拎著點心匣子登門，比空手套白狼的多少強點兒，不過我還真沒想到，李大愣你竟認識三岔河口女屍，那女人生前是你相好？」
李大愣說：「小哥哥咱別逗啊，我可膽小。你看這天都黑了，吃多少點心也不當飯不是，不如讓兄弟我做東，請請你們二位。」
丁卯說：「那敢情好，打算請我們吃什麼？」
李大愣說：「我也講究啊，咱們這有句老話，春吃海蟹，夏吃河蟹，冬吃紫蟹，吃過紫蟹，百菜無味，請兩位哥哥，當然是吃頂好的紫蟹，可不是季節沒地方吃去。要不咱去澄贏樓飯莊，我請兩位吃炸晃蝦、溜蝦段、清炒蝦仁、芙蓉全蟹、干燒鯽魚、軟溜魚扇、官燒目魚、烹炸刀魚、清蒸桂魚、罾崩鯉魚、白崩魚丁、高麗銀魚，怎麼樣？」
郭師傅和丁卯齊道：「講究，上等的魚蝦宴。」
李大愣說：「講究是講究，問題咱不是沒錢嗎，等改天有錢了，一定請二位去澄贏樓，我看咱哥兒仨還是吃燒餅喝羊湯去算了，有件大事要跟兩位說說，咱喝著羊湯說怎麼樣？」
郭師傅和丁卯很是好奇，想不出李大愣要說什麼事，也是饞這碗羊湯，當即跟他去了，三個人來到西市大街一個賣羊湯的小吃鋪，地方十分僻靜，食客也少，坐下來要了四碗羊湯一摞燒餅，又切了一大盤水爆肚，時值酷暑，在這個季節喝羊湯的人不多，但巡河隊的人經常下到河溝子裡跟死屍打交道，身上陰濕之氣極重，喝碗熱騰騰的羊湯可以補氣，往碗裡多放辣椒，喝完出身透汗，可比吃什麼都強。
賣羊湯的地方離西大寺不遠，大寺是指清真寺，天津衛有東南西北四座大清真寺，周圍居住的回民很多，老話說「回民兩把刀，一把賣切糕，一把賣羊肉」，可見做的羊雜碎羊湯很是地道，郭師傅等人經常來的這家食鋪，門臉房處在街角，店主兒子平時推車在鬧市販賣，家裡這間鋪子只是作坊，不是熟客也找不到這裡。
三個人坐定了喝羊湯，郭師傅跟李大愣說：「咱有話就直說吧，三岔河口的女屍怎麼了？」
李大愣說：「二位哥哥，你們在五河水上警察隊當差，河底沉屍也是經由你們打撈出來的，我這不就想問問兩位，這案子有結果嗎？」
郭師傅說：「既然吃了你和尚的燒餅羊湯，讓你問起來我們也不能不說，當時很多人圍觀，百姓們看見那具女屍滿身綠苔，這死屍五花大綁背著鐵坨子沉在河底，渾身長滿了綠苔，也不知怎麼就變成這樣了，可嚇壞了不少人，官面兒上怕民心不安，當天便把死屍送到化人場裡燒掉，骨灰埋到厲壇寺，就是這麼個結果，你要問這女屍的身份，那可沒法查了，據我看那鐵坨子在河裡銹蝕的程度，只怕幾百年也是有的，就算牽扯到人命，到今時今日也查不出什麼結果了，查出來也沒用不是，因此官面上沒再追究。」
李大愣駭異地說道：「噢，原來那死屍沉在河底這麼多年了……」
郭師傅問李大愣：「你怎麼想起打聽三岔河口女屍？」
五
李大愣說：「哥哥，你有所不知，此事一兩句話交代不清，聽我給你從頭說說……」
他不是挖著根兒說，咱們卻要把話交代清楚了，論起天津衛最有錢的大財東，一共有八戶，合稱八大家，八大家裡首屈一指的要屬石家，有個石家大院保留至今，那是好大一片古宅院套，青磚碧瓦，雕樑畫棟，氣派非凡，戲樓佛堂一樣俱全，曾是石家老宅。石家祖上有良田萬頃，得了個綽號喚作「石萬傾」，城裡還有好多買賣，錢多得數也數不完。關於石家最初是怎麼發財的，在當地流傳著幾種傳說：
其一是明末清初，闖王李自成打進北京城，逼得崇禎皇帝吊死煤山，有個宮女帶著宮裡的一件珍寶「如意夜光燈」，從京城逃到這裡，夜裡到石家投宿，看主人忠厚質樸，委身下嫁給了姓石的這戶人家，那盞「如意夜光燈」是皇宮大內的無價之寶，石家娶了位財神奶奶，一下子發了橫財，陡然暴富。
另有一說，清朝乾隆年間出了個大貪官和珅，聚斂的錢財堆積如山，富可敵國，到和珅被抄家問罪的時候，和珅府上的一個小妾，趁亂逃到石家，這小妾當年很受和珅寵愛，身上帶了好幾件珍寶，為了避難，嫁給了石家，石家祖上從此發跡。
這些傳說大致上差不多，總而言之，言而總之，全是說石家祖上走運，娶了有錢的媳婦，好比是把一座金山請進了門，錢多的幾代人也使不盡用不完，祖上留下一條遺訓，有了錢不能為富不仁，人家石家世代積德行善，夏開粥廠，冬賒棉衣，十幾年前，石家有位小姐，和一個唱戲的小白臉私通，二人有了私情，搞大了肚子，婊子無情，戲子無義，這話一點兒不假，那唱戲的一看這小姐有了身孕，怕惹麻煩，而且老家有老婆有孩子，連夜就跟外地戲班子跑了，剩下這小姐挺著個大肚子，也沒臉繼續在家呆著了，收拾細軟離家出走，石老爺派人找了這麼多年，至今沒有下落。
這三岔河口沉屍案一出可不要緊，有人就說石家小姐讓戲子搞大了肚子，有辱門風，石家表面上說小姐離家出走了，實則不然，是把大著肚子臨盆在即的小姐綁著鐵坨子沉到河裡了，這叫一屍兩命，石家小姐死得冤，冤情不泯，死屍又被巡河隊的人打撈出來，石家財大勢大，把官面兒上打點到了，所以沒人追查，自古道是人言可畏，說好事沒人信，說壞事沒人不信，傳來傳去添油加醋，那些話簡直不堪入耳，石家一向以忠厚仁善之道傳家，哪受得了這個。
郭師傅和丁卯一聽原來是這麼回事：「石家的家事怎樣我們不清楚，但三岔河口沉屍案年頭要早得多，不見得與石家小姐有關。」
李大愣道：「誰說不是呢，可這流言四起，恰似傷人的暗箭，三岔河口沉屍案一日沒有結果，一日堵不上造謠生事這幫人的嘴。」
當時官面兒根本不理會這案子，況且官吏們只會趁機盤剝敲詐要好處，沒幾個真能辦事兒的人，石家老爺也信不過這些狗腿子，人家只信得過河神郭得友，死屍又是郭師傅找到的，因此想請郭師傅查個水落石出，石家常年齋僧，凡是和尚到那化緣，準是好吃好喝的招待，臨走還給幾個香火錢，李大愣經常冒充僧人去那混吃喝，前兩天聽石家老爺念叨起這件事，李大愣臉皮厚，自稱跟巡河隊的郭師傅是結拜兄弟，從中間當個中人，替石老爺請郭師傅幫忙，郭師傅衝他李大愣的面子准答應，石老爺大喜，承諾事成之後，必有一番重謝。
郭師傅聽李大愣說了經過，感覺有些為難，五河水上警察隊只負責撈河漂子，一向不參與破案，何況那具女屍已經燒成骨灰埋到地下了，應該出在前清的事，一點線索沒有，如今還怎麼查？但郭師傅素聞石家修橋鋪路多行善舉，不忍讓石老爺背這惡名，有心要幫這個忙，苦於不知從何處著手。
丁卯說：「哥哥，這是好事，把三岔河口沉屍案查個結果出來，一來告慰死者在天之靈，二來還石家一個善名，咱不僅有份賞錢，還可以傳名積德。」
李大愣跟丁卯一通竄叨，勸得郭師傅動了心，便答應留意尋訪，雖然說事在人為，但到最後成與不成，卻要看老天爺的臉色。
三個人喝著羊湯，商量怎麼做這件事，起碼要查明這個女屍的身份，又是因何緣故被捆綁在鐵坨子上沉在河底，說來說去，沒個頭緒，這就不是著急的事兒，只能找個時間，到五河水上警察隊的庫房裡，仔細看看跟女屍捆在一起的生鐵坨子，那是僅有的一個線索。
喝完羊湯李大愣就回家去了，郭師傅和丁卯也是閒著沒事，溜躂回河龍廟義莊，還沒進屋就有人找來了，可出大事兒了，讓他們倆趕緊過去看看，原來海河邊的老龍頭火車站六號門斗腳行，死了不少人，還有更邪的，聽說有人見到了河中的走屍。
六
此事說起來稀奇古怪，那個老龍頭火車站，是現在的天津東站，火車站位置緊鄰海河，在風水上說這位置是龍頭，以前此地沒有火車站，住著不少莊戶人家，共有季家樓和火神廟等七個村子，清朝末年外國人開始在這修鐵道建貨場，最初稱為老龍頭火車站，後來也叫老站，那一帶曾是俄國租借，袁世凱帶兵駐防天津，部隊要坐火車到老龍頭，俄國人不幹了，說這是我們俄國租借地，不是你們的地盤，你袁世凱的隊伍從這下車可以，槍支武裝必須解除，袁世凱窩火帶憋氣，他惹不起俄國大鼻子，又嚥不下這口氣，一賭氣乾脆另外造了一處北站，不用東站了。
雖然有了北站，可老龍頭火車站的位置好，至今仍是主站，天津這地方是海運漕運水陸碼頭的重要交通樞紐，平時停靠火車堆積貨物的場地叫東貨場，那個年代從打老龍頭火車站運出的煤炭，僅一年就有上百萬噸，還不算別的各種貨物，您就可以想想老站的貨場有多大，老龍頭火車站的東貨場有圍牆，沒圍牆夜裡容易丟東西，東貨場圍牆上開了八個大鐵門用於進出，依次有編號，由北向南分別是從一號到八號，周圍住的人家幾乎全是腳夫搬運工，搬運工拿老話說吃的是腳行這碗飯，腳行按八個鐵門分成八伙人，人數多的上千，少的也有兩三百，逐漸形成了行業壟斷，外人不許插手，可都知道這是塊肥肉，誰看著不眼紅，憑什麼你吃不讓別人吃？
如若說起腳行，在天津衛可是由來已久，九河下梢作為南來北往的交通要道，從宋金時期開始有海運、鹽運、漕運，明成祖遷都北京，在天津設衛，河運是保證朝廷運輸的命脈，比如北倉南倉，那是朝廷的儲備糧庫，蘆台產鹽，清朝以來鹽商多，鹽陀橋是當年鹽運的據點，所以幾百年來做買賣從商的多，駐軍也多，庚子年賠款割地，外國列強逼著滿清朝廷，將天津衛的城牆城樓拆除，就是不讓你有防禦能力，此後劃分了九國租借，交通運輸更是進入了規模空前的鼎盛時期，搬運東西裝貨卸貨全需要人力，這就是腳行，在三百六十行裡，腳行是一大行業。
有行業就有規矩，尤其是這種發展了幾百年的傳統行業，行規簡直大過了王法，起先由縣衙給四面城劃定地界，指定專人應差，別看搬東西這活兒吃苦受累甚至要命，還不是誰想幹誰就能幹，俗稱「官腳行」，清末又出現了由混混兒無賴地頭蛇把持的「私腳行」。
外國列強建造老龍頭火車站，拆平了河邊的七個村子，那時拆遷給不了多少錢，官府也不給他們保障性住房，當地老百姓沒了家，官逼民反，有人開始聚眾鬧事，趴鐵軌攔火車，官府一看拿這幫釘子戶沒轍了，被迫答應這七個村子的人成立私腳行，老龍頭火車站東貨場的活兒，全交給這七村腳行來做，由官府發給龍票，龍票等於是官方授權的證書或執照，這才把事態壓下去，東貨場從一號到八號，總共有八個大鐵門，七村腳行一個村佔據一個大鐵門，剩下一個也不能分成七份，只好分給外來的腳行，各自鐵門裡有什麼活兒幹什麼活兒，有活兒幹活兒，沒活兒挨餓，這等於分好了地盤，互相之間不准越界，越界便視為搶飯碗，逮著可以往死了打，哪怕鬧出人命，官府也不會追究。
外來的腳行為了到東貨場搶活兒干，經常跟老站這八股腳行發生械鬥，八號門的腳行只間相互也有爭鬥，舊社會爭腳行打出人命，簡直是家常便飯，這一次爭腳行，雙方死傷了上百人，當天打完了，兩撥腳行清點人數，算上橫屍就地的死者，數來數去對不上人數，怎麼數都多出一個。
七
爭腳行死了人可不出奇，老百姓只要有口飯吃餓不死，再苦再累，不逼到絕路上他不會造反，敢造反的人全是走投無路實在活不下去了，古往今來，莫不如此，腳行屬於社會最底層，在東貨場干搬運的這些人，一個鉤子一個墊肩一身破棉襖，便是全部家當，沒有多餘的工具，每天要扛四五百斤的木箱，在一丈多高的跳板上彎著腰來回走，稍不小心摔下來非死即殘，汗珠子掉地上摔八瓣兒，白天累死累活，晚上睡覺有間窩棚住就不錯了，鋪著地，蓋著天，頭底下枕塊磚，吃飯吃的是橡子面雜合面，吃糠咽菜，一天兩頓只管七成飽，可當時天災人禍不斷，各地逃饑荒的難民全往城裡湧，就這種不是人幹的活兒，還有得是人爭破了頭搶著幹。
有種地痞流氓專門吃腳行，這種吃腳行的無賴叫把頭，他們世代相傳，平時也不幹活兒，平地摳餅，抄手拿傭，坐等著分錢，腳行採取當日分賬，幹完活兒就結錢，這筆錢一多半得給這些把頭，等於是交保護費，由把頭們保障這塊地盤，不讓外來的幫派勢力侵入，把頭給腳行定了許多狠毒的行規，一股腳行相當於一個幫派，不守規矩驅逐出去的人，別的腳行也不許收留，更不准私自攬活兒，爭腳行說白了就是爭奪搬運地盤。
這次爭地盤的兩股腳行，一股是六號門裡的火神廟，另一股是山東來的鉤子幫，火神廟是還沒造老龍頭火車站那時候當地的一個村名，村民們打清朝末年就在東貨場六號門做搬運，有世代相傳的龍票，別看龍票是前清的玩意兒，卻證明火神廟幫祖輩兒起便吃六號門這碗飯，搶這塊地盤跟搶人家祖墳差不多，山東鉤子幫是外來的一大勢力，以逃難過來的難民為主，也全都是父兄子弟，這些人非常抱團兒，打架不要命，受幾個混混兒無賴的挑撥，來六號門搶地盤爭腳行。
怎麼搶呢，起初無非是尋釁挑事，人家火神廟的經常爭腳行，對這種情況習以為常，既然來爭，那就按規矩辦，兩邊的把頭讓勞工們抽死簽，抽到誰誰就上，雙方是一個對一個，定好了日子，當晚各帶數百人，來到東貨場六號門的河邊空地會面。
這天晚上月光明亮，按照老規矩，鉤子幫先出來一個，自己往自己肚子上捅一刀，劃開肚皮，拽出白花花的肚腸子給對方看。
火神廟那邊一看可以啊，也派出來一個，要比對方那個人還狠，上去拿菜刀把自己胳膊砍下來一條，血如泉湧毫不在乎，還拎著剛砍下來的胳膊，親自擺到鉤子幫那夥人的面前：「送各位一份見面禮。」
鉤子幫不能示弱，因為稍一含糊，往後別想在這地方混了，也得接著派人，雙方各出狠招，你砍胳膊我卸大腿，到後來乾脆支上一口滾沸的油鍋，等熱油煮開了，投進去一枚銅錢，火神廟派出一個人，光著膀子伸出胳膊往滾油鍋裡撈銅錢，即使動作再快，撈出銅錢之後那條胳膊也炸熟了，照樣面不改色。
鉤子幫也出來一個腳夫，站到熱油鍋跟前正琢磨呢，要怎麼做才能不輸給火神廟，鉤子幫的大把頭便在後頭飛起一腳，把這名腳夫踹進了滾開的油鍋。
火神廟腳行一瞧鉤子幫有種，敢往油鍋裡扔活人，既然劃下道兒來了，雙方就比著往油鍋裡扔活人，那活人下到油鍋裡，冒股黑煙這人就沒了，到鍋裡撈只能撈出些殘餘的油渣，那也不帶眨眼的，比來比去，誰比不過誰就輸了，輸的那方就要把地盤讓出來，或者讓對方插上一股。
比到最後分不出高低，想不出比活人下油鍋更狠的招兒了，文比不分高低，接下來是武比，一個對一個鬥狠是文比，兩撥人抄傢伙群毆是武比，火神廟腳行都使地牛和斧頭，鉤子幫則用拉貨箱的鐵鉤和棍子，兩撥人在河邊打在一處，拚個你死我活，直打得血肉橫飛，死傷了一百多人，地上倒下二十來具屍體，傷的缺胳膊斷腿，一個個都跟血葫蘆相似。
鬧的這麼厲害，官面兒上也是睜一隻眼閉一隻眼，因為貨場碼頭的腳行之爭，從前清以來官府就默許了，不管死傷多少人，各雙方腳行自行承擔，後來山東鉤子幫抗不住了，停下械鬥，答應不再插手東貨場六號門，火神廟這邊一看對方服了，也不死纏爛打，死傷各安天命，過後絕不尋仇，還要掏錢給鉤子幫買藥治傷，以及安葬死者。
兩撥人住手不打了，裹傷的裹傷，收拾死屍的收拾死屍，一點人數對不上，地上應該有二十二具死屍，數來數去是二十三個，那死人大多滿臉鮮血面目全非，天色也晚了，大片烏雲遮蔽了明月，雲陰月暗，辨認不出誰是誰，但活人有數，地上的死屍怎麼數都多一個。
火神廟把頭對鉤子幫把頭說：「貴幫沒數錯吧，是不是剛才跳油鍋裡的多算了一位？」
鉤子幫把頭說不能夠，跳油鍋裡讓熱油炸沒了的人，你我雙方各有兩人，這還算得錯嗎，可地上多出來的死人究竟是誰？
東貨場在老龍頭火車站旁邊，貨場臨著海河，大鐵門一關，外人絕進不來，多出來的一個死人，肯定是雙方腳行的人，兩撥卻都說沒這麼個人，點上馬燈火把，抹去死屍臉上血跡逐個辨認，發現地上多出來的那具死屍誰都見過，這死人是個男子，黑衣黑褲黑棉鞋，衣服硬得像銅錢，指甲猶如鐵鉤，滿身河底的淤泥，濕漉漉的都是水，好像剛從河裡出來。
九
火神廟腳行有個小伙子，戰戰兢兢地告訴把頭，天黑後雙方鬥得正激烈，混亂中他看見有個人從河裡走出來，月光朦朧也看不清楚是誰，還以為是哪個腳夫被人打進河裡，自己又跑上來了，此時一看，從河裡爬出來的人，竟是這個「河漂子」。
海河裡的浮屍，在民間俗稱河漂子，這淹死在河裡的人自己走上來，豈不是變成行屍了？腳行的人們全嚇呆了，之前爭腳行鬥得白刀子進去紅刀子出來，連眉頭都不皺上一皺，但舊社會的人迷信，看見河中出來行屍，都嚇得不知所措，還是火神廟腳行的一位老把頭有見識，據他說當初修老龍頭火車站，剷平了海河邊好多墳頭，先把棺材從墳裡刨出來，準備遷去別的墳地掩埋，有些棺材當天沒來得及遷走，暫時放在河邊野地裡，轉天去搬取的時候，有一口棺材空了，看棺材蓋子是從裡面頂開的，棺中死屍不知去向，有人說是變成殭屍跑進河裡去了，也有人說是盜賊開棺毀屍，因為是沒主家的墳棺，當時無人往下追究，就這麼不了了之了，說不定這河漂子正是墳中死人變成了行屍，遷墳時跑進河裡躲了起來，剛才被腳行爭鬥的血腥氣吸引，從河裡爬上來了，之前有月光，藉著月光的陰氣它就能動，這會兒烏雲遮月，行屍才倒下不能動了，河漂子沒法燒，趕緊叫人去通知巡河隊。
腳行忙著派人去找五河水上警察隊，剩下的搬走死傷之人，誰也不敢動那個多出來的河漂子，又擔心等會兒月亮出來，這河漂子突然起來，那還不把人嚇死？商量來商量去怎麼辦呢，老把頭把祖上的龍票取出來，拿塊磚壓到那死屍臉上，這大清龍票有官府壓印，以前認為這種東西可以鎮邪，壓在臉上這個死人就不能動了，火神廟腳行留下兩個守屍的腳夫，其餘的人都撤了，留下的兩個人，守著地上的死屍，眼看天上的烏雲散開，月光又照下來了，不由得怕上心頭。
這兩個腳夫提心吊膽，不敢離近了，站到遠處守住，看河邊有條小蛇，抓過來壓在石頭底下，倆人用樹枝逗弄那蛇解悶兒，倆人還互相說用不著怕，好歹有龍票官印按在河漂子臉上，能出什麼事？
說是這麼說，卻不放心，他們心裡想不看，可是忍不住，往橫躺在地的死人身上這麼一看，倆人同時一拍大腿：「大事不好！」
原來忘了一件要命的事，這死屍身上全是泥水，龍票是一張黃紙，上頭壓著硃砂官印，那紙可不能見水，放在死屍臉上沒多久，已經讓水浸透了，上面的官印全模糊了。
龍票是老龍頭火車站六號門火神廟腳行祖傳之物，沒這龍票在腳行裡立足都不硬氣，這可要了命了。
兩個腳夫急忙扔下蛇，跑過去把濕透的龍票揭下來，但那龍票年代久遠，濕透之後不成形，一揭就爛了，倆人心裡正叫著苦，就看仰面躺在地上的死屍睜開眼了。
朦朧的月光照到那死人臉上，讓人一看就是心中一寒，兩個腳夫驚得魂飛魄散，口中叫聲我的個親娘姥姥啊，倆人是掉頭就跑，耳聽那行屍在後面追上來，這兩位都嚇懵了，哪敢再往身後看。
東貨場六號門另一側緊鄰鐵道，倆腳夫在前頭跑，行屍在後頭追，追到鐵道上正趕上過火車，也是這兩個腳行的人命大不該死，駛過來一輛裝煤的火輪車，把那個死屍碾到了鐵軌上，等巡河隊的郭師傅和丁卯趕來，鐵軌上的死屍腦袋都被碾沒了。
聽腳行的人說了經過，郭師傅也不敢信，畢竟這是一面之詞，你怎麼知道不是兩撥腳行的人械鬥，誤傷了外人，故意用河中行屍遮掩事實，但這些不歸巡河隊管，應該找警察來處理，這次火神廟腳行同山東鉤子幫相爭，死傷那麼多人，在以往的腳行爭鬥中也不多見，警局為此抓了一大批人，郭師傅看山東鉤子幫無以為生，在運河碼頭上替這些人找了活兒干，火神廟和鉤子幫兩股腳行深感其德，當時他看見河邊有條小蛇讓石頭壓住了，是那種不咬人的小草蛇，也是一時好心，把石頭搬開，放這小蛇逃走，然而鐵軌上碾掉腦袋的行屍，又到底怎麼一回事？
這說法可多了，河裡殭屍跑上來，是傳得最多的說法，還有一說，是有兇徒打悶棍作案，打倒了一個外地老鄉，本想拋屍河中滅跡，不料想死屍怎麼也沉不下去，恰好看到東貨場斗腳行，便把死屍拖進來充數，結果兩撥腳行一點人數，地上躺的多出來一個，那人還沒徹底嚥氣，躺一陣子緩過來，以為是那倆腳夫害他，追上去要去找這倆人拚命，結果被進站的火車撞死了，這是比較靠譜的說法，不過也沒得到官面兒上沒證實，後來這消息不脛而走，在民間傳來傳去，許多人都信以為真了，個個說得好似親眼所見一般，解放前老龍頭火車站鬧殭屍的傳言，正是由此而來。