早上，天剛剛亮的時候，吃早飯之前，弘忍和尚叫東山寺所有的和尚在大雄大殿前的空場集合。
弘忍和尚站在大雄寶殿的最高的台階上，和尚們排成一排排，從高處看去，和尚頭一排排。弘忍和尚清了清嗓子，說："各位，我很快就要死了。我知道，你們中有些人已經等這個消息等得很久了，甚至已經等得不耐煩了，你們不同的人，惦記我不同的東西，也不是一天兩天了。我今天高興地告訴各位，你們現在等到了，我的就是你們的，說到底，是你們的，都歸你們了，希望你們也高興。你們誰惦記我的袈裟？你們誰惦記的我飯缽？我的榻，誰最想睡上去？老僧此生已經沒什麼留戀，有無都是無，生死都是死。我修到了境界，看破生死，生死也就聽話了，我想生就生，能活得比你們中間絕大多數人都長。我想死就死，今晚我睡一覺兒，明天一大早兒，我估磨著早飯不好吃，我想死了，我就不起床了，永遠不起床了。你們別不信，信仰很重要，要相信存在圓寂。我真的修到了這個境界，可以隨時圓寂，找個板凳就坐化。如果不能，我也有琉球產的河豚魚毒，吃了一定圓寂。這事兒，我替自己早就想好了，我想好了之後就到處找能讓我死得比較好看的藥，我找到了。圓寂不了，我就吃藥，自己吃藥，也是圓寂。以前，很多和尚也是這麼做了。說自己圓寂又圓寂不了，很沒面子的。死得很難看，也很沒面子的。我見過一個吞金想圓寂的和尚，折騰七八天才死成，唾沫流了一床，流了一地，其實他不是圓寂死的，他是餓死的。都說生死大事，你們天天念經行善，只求老天賜福，不求出離生死。如果自性這樣癡迷，什麼福氣能救你們？今後三天，你們都不用念經了，都回去寫一首禪詩，講講自己對佛法的理解。詩，懂不？我的意思其實是希望各位能用短一點的話說明白，比《心經》還得短，不能超過二十八個字，最好二十個字。文章和雞巴不一樣，不是越長越好，寫短比寫長難。我看了之後，如果覺得誰的詩最對路，我就把衣缽傳給誰，誰就是禪宗六祖，東山寺就歸誰管了。傳完我就圓寂，等了這麼多天了，終於等到這一天了。我非常向往圓寂，火急急，趕快去！"
在之後的兩個時辰裡，忠於神秀的和尚封閉了東山寺的所有出口，包括窗戶。四個時辰過後，東山寺附近十裡的道路上也出現了眾多外地的官兵，這些官兵似乎已經在附近駐扎了三個月，他們騎馬、帶刀、面目模糊。
忠於神秀的和尚一個房間一個房間搜查，收繳了東山寺中所有的筆墨紙硯。有些僧人不願捨棄，發生了一些肢體沖突。有一小撮倔強的僧人沒了筆墨紙硯，還嘴硬，揚言還有鮮血和手掌，弘忍大師的僧房前正好有一面巨大的白牆，可以以指為筆，以血為墨。這些僧人的十指都被踩得稀爛，胳膊被扭斷，為了保險，他們長得比較像手指的陽具也被拍扁。最倔強的幾個僧人飄揚著稀爛的十指和陽具，揚言還有舌頭。他們的腰被三四個忠於神秀的和尚抱著，他們的舌頭連根兒被另外一兩個忠於神秀的和尚拔了出來，隨手丟在地上，蹦跳著發出不連貫的詩句，正常人都聽不出來說的是什麼。
五十個忠於神秀的和尚一個一根鐵頭棒子，封鎖了弘忍的僧房。被剝奪筆墨紙硯的和尚當中，一小撮狡猾的和尚一直偽裝老實，然後尋找機會，想奮力沖進弘忍的僧房，吟唱自己的禪詩給弘忍聽。這些和尚的腦袋在進入弘忍視線之前，都被棒子的鐵頭打爛，舌頭被拔出來，隨手丟在地上，蹦跳著發出不連貫的詩句，正常人都聽不出來說的是什麼。
一百個最近加入的北方和尚始終平靜地聚集在慧能的禪房周圍，自帶的農具變成刀槍，忠於神秀的和尚組織沖擊了幾次，外邊的死了幾層，仿佛曇花沿著靜脈隕落，內核還是沒被沖開，忠於神秀的和尚還是沒能靠近慧能。忠於神秀的和尚相互自我安慰，慧能是個粗人，只會做飯，常常吃肉、飲酒、肏屄，破戒還差不多，怎麼會破題，更別提作詩。
在一切進行完畢之後，忠於神秀的和尚把所有人趕到大殿前的廣場，其中兩個和尚高聲對話。
"神秀和尚是個多麼偉大的學者。"
"神秀和尚是個多麼偉大的專家。"
"神秀和尚是個多麼偉大的詩人。"
"神秀和尚是個多麼偉大的領袖。"
"神秀和尚集中了我們全部的智慧。"
"我們的智慧集中在一起，也不及神秀和尚的萬分之一。"
"我們不需要澄心用意作詩，神秀和尚一個人作詩就好了。"
"神秀和尚的詩一定是最偉大的詩，一定代表了新時代的最高思想。"
忠於神秀的和尚們仔細查看其他和尚們的表情，沒有發現任何不順從的跡象，只好揪出平時最愛顯擺才氣的兩個和尚，盡管他們的表情順從，還是被當眾踩爛了十指和十趾和陽具，扭斷了雙腳和雙臂，拔了舌頭，然後各自回房休息。
在這個過程中，神秀一直在自己的房間裡，背朝窗戶，沒有露面。神秀想起自己參禪的四十年，自摸都沒有一個獨處的地方，惡狠狠地想："禪房大通鋪，莊陽送的玉環套在陽具上，看陽具的高潮起來再下去，再起來，再下去，最後，陽具不干了，精液沖開玉環噴射出來，頂開被子，打到禪房屋頂，大黑天的，房屋震動，一屋的和尚被驚醒，光著頭亂跑，地震啦，地震啦，地震你媽。玉環也崩飛了，落到地上，摔出一道淺淺的內傷。之後，我一直看見這一線內傷，其他人都說沒有，對著陽光也看不到，但是我知道，內傷就在那兒。我每天把玉環套在陽具上，手指搓陽具的時候，也搓它，它的內傷還是不消除。其實，內傷不是它的，是我的。我每天打掃，內傷還是在，過不去，一閉眼就想起那一線殘缺。我知道，我知道，殘缺是一種美，破佛、斷壁、秋荷、剩雪、爛屄，但是殘缺就是傷，揮不去，閉上眼睛就是，我離佛是否太遠了？就算再遠，弘忍，你的衣缽我要定了。過去四十年，我付出太多了。多少個女莊陽我應付爽了？多少個男莊陽我也應付爽了？你都不知道，你坐享其成。你的單間，你的好茶，你的葡萄酒，你說話站的高台階，我惦記很久了。你媽屄不老實交給我一個人，還要比賽詩歌？我肏你全家和其他。"
在意念中肏弘忍無數遍之後，在寺院地面上的舌頭停止跳動之後，神秀獨自一個人在弘忍僧房前的白牆上寫下了如下二十個字：
"身是菩提樹，
心是明鏡台。
時時勤拂拭，
莫使著塵埃。"
寫完詩，神秀心中又肏了弘忍無數遍，自己和自己嘮叨了過去幾十年經受的很多常人無法想象的委屈，默默哭了。有心如有虎，每天活著如同騎虎。虎想不開，不聽神秀解釋、想直接吃掉神秀的時候多過虎平靜的時候。"受了衣缽之後，我成了方丈、主持、當家的，我就有個單間了，我就想多晚睡就多晚睡，我想左手自摸陽具就左手摸，想右手自摸陽具就右手摸，我甚至射精之前可以隨便叫嚷，沒人管。弘忍老和尚還有其他好東西。弘忍攢了不少西域紅酒，壞了都不捨得給別人喝，我肏他媽。弘忍有好茶，閩南出的，長在山巖上，三棵樹，一年一共十斤，他一個人就有一斤。每年都是茶農訓練猴子爬到山巖上摘了茶樹葉子，然後秘密烘培。烘培好了的茶，聞著有桂花香。不算那套傳說中的衣缽，弘忍老和尚有串奇楠念珠，聞著有處女的奶香。"神秀想著想著，有一次覺得自己想的事兒太具體了，器量太小，自己對著自己，搖了搖頭。
第二天上早，弘忍起床的時候，舌頭、斷指、頭發等等都打掃干淨了，東山寺內的地面上已經沒有任何明顯的血跡。弘忍看到白牆上神秀的二十個字，念了幾遍，然後召集所有人，說："好詩，好詩，你們都要好好背誦這首詩，只有這樣，你們才能見到本性的光芒。按照這個方式修行，只有這樣，你們才能不墜落拔舌地獄。"
弘忍叫神秀一個人到自己的房間，問："是你寫的嗎？如果是你寫的，我的衣缽就應該是你的。"
神秀說："是我寫的。以我的修行，我不敢求衣缽，只想讓大師看一下弟子是否有些小智慧，是否明白些大道理。"
弘忍看了看神秀，往左走了兩步，又往右走了兩步，然後對神秀說："要不，你回去再想想，再寫一首，我再看看？"