大平公主有如母親武則天的翻版，對政治迷得要命，在個性上更是絕對不認輸。她不斷央求身為上皇的哥哥，把自己派系的人逐一置於要職。
睿宗讓位給皇太子，是在太極元年（公元七一二年），他在位僅僅兩年。
本來以為這樣就能解決爭端，未料事實並沒這麼簡單。派閥抗爭時，縱然主角有意鬆手，週遭的人卻已經跑得太遠，因而剎不住車，勢成騎虎，這是常有的現象。
如果憧憬無為之境、性格溫和的睿宗繼續就象徵性的皇位，說不定較能保持均衡，政情因而得以安定。
皇太子李隆基和太平公主這兩派勢力，就宮廷上的位階而言，後者顯然較為優勢。
皇太子派以參加討滅韋氏政變的下級官僚以及青年將校為中心，韋氏滅亡後，儘管他們獲得晉陞，但依然只佔上階層中的一小部分而已。
太平公主則由於曾經以母親武則天的秘書身份長期身處宮廷，因此人脈極為豐富。七名宰相中，有五名是太平公主派的人。身份等於禁衛師團長的左羽林大將軍常元楷和李慈，以及左金吾將軍李欽等高級軍官，都屬太平公主派。
皇太子即位後，太平公主派當然產生了危機感，團結之心因而愈趨堅固。退位而成為上皇的睿宗，每五天引見群臣一次，就三品官以上的人事及死刑事宜做裁決，因此，新皇帝玄宗李隆基能決斷的，便只限於這以外的事。也就是說，玄宗在這個時候，還不算是真正的皇帝。
就以自稱而言，上皇繼續使用「朕」自稱，玄宗則以「予」稱呼自己。世界上可以用「朕」自稱的人只有一個，這是原則，新皇帝對此當然不敢有所冒犯。當然，這只是過渡期的措置，一切權限，遲早會交到皇帝手裡的。
「我們必須趁這段過渡時期，盡可能地發揮。」太平公主派的常元楷，進言採取積極態勢。
太平公主有如母親武則天的翻版，對政治迷得要命，在個性上更是絕對不認輸。她不斷央求身為上皇的哥哥，把自己派系的人逐一置於要職。以自派人士控制宮廷後，逼迫玄宗退位——這是她的計策。
「公主要下定決心。」第一號親信竇懷貞對太平公主道。
「這我知道。」太平公主笑著回答。她的笑臉和武則天像極了。
「廢黜皇帝，比起廢黜皇太子困難許多。」常元楷道。這句話的意思是說：非動兵不可。太平公主笑著回答說，她早就有這個想法。
「絕不能讓隆基察覺我們的動靜。」她直呼皇帝的名諱說。
到現在為止，玄宗李隆基還不是真正的皇帝，只是見習皇帝罷了。不過，他日後會成為真正的皇帝，到時候，將有十足的權力對太平公主派處斷自如。玄宗一派，只要等待這一天來到就可以。相形之下，太平公主派頗有時間壓力，而且，這段時間為期不長。因此，他們心浮氣躁是難免之事。
竇懷貞、蕭至忠、岑羲、崔湜等太平公主派退出後，僧慧范往前走出數步，道：「勿以動兵為唯一手段。我們的目的在於促使皇帝換人。所以，另外的方法也應一併考慮才是。」
慧范是西域出身的僧侶，有著碧眼、紫發和尖鼻子。
「你已有所準備，是不是？」
「我們所剩的時間並不多。舉兵當然並非絕對不可，不過一旦準備動用禁中之兵，難免會為對方察覺。而眾多士兵中，不免會有思慮欠周者，萬一風聲走漏，後果將不堪設想。」
「那就實施你的方法吧！不過，在人選上，你必須特別慎重。」
「這一點請放心，因為這是個絕對能守口如瓶的女人。即使萬一事跡敗露，她也絕對不會拖累公主的。」
「是怎樣一個女人呢？」
「她姓元。她的一家人向來由貧僧照顧，絕對不會有問題的。」
「既然大和尚如此說，我自然就安心了。」太平公主深深點了一下頭。
兩人說的「另外的方法」，當然是指毒殺。
高力士——這個人好像天生就是為了伺候玄宗李隆基的。
據傳，他是嶺南（廣東、廣西）蠻族首長馮盎的曾孫。南北朝時，北燕王馮弘移至南方，與當地蠻族首長結親，成就巨大勢力，到馮盎的時代，由於施政得宜，勢力更加龐大。後來，鑒真和尚第五度渡航日本失敗漂流時，甚受振州別駕（州次官）馮崇債的照顧，也頗受桂林都督馮古璞的歡迎。這些人都屬馮氏一族。
據說，馮盎有三十個兒子，其曾孫之多，由此可以推算得出。
武則天聖歷元年（公元六九八年），嶺南討擊使李千里以兩名閹割少年呈獻中央。宦官之中以南方出身的人居多。種族繁衍是人類的本能，因此，對同族罪人閹割是絕無僅有之事；而南方由於異族甚多，因此成為宦官的主要供給來源。
呈獻給皇室的少年宦官，當然得選擇眉目清秀、頭腦聰敏而且身心強健的人。少年宦官中的一個被命名為金剛，另一則被起名為力士。
手持金剛杵，面露忿怒表情的「執金剛神」，在雲岡及龍門等初期石窟中多為單身，其後則將金剛力士一分為二，開始站立寺廟左右門前，其中的一尊開口，另一尊閉口，因而被稱為仁王、狛犬像。
成對呈獻的這兩個人當中的金剛，後來如何不得而知，起碼這個人並沒有在歷史舞台上留下痕跡。兩人最初似乎伺候在喜好美少年的武則天身邊，但其中的力士因連坐某一起事件曾被逐出宮廷。後來，少年力士成為一個名叫高延福的宦官之養子，開始姓高。然後，由於與武三思結交，因而被允許再度進入宮中。
青年高力士後來為皇子時代的玄宗李隆基看中。就年齡而言，高力士猶較玄宗年長一歲。
發動討滅韋氏的政變時，身在幕後的高力士雖然沒有赫赫武功，實際上貢獻極大。他片刻不離玄宗身邊，連梳洗、沐浴時也不敢到宮外，以粉骨碎身的態度為主子奉獻一切。玄宗不能對朝臣或將軍說的事情，也找高力士商量。高力士為報答知遇之恩，什麼事都肯做。
太平公主派的參謀西域僧慧范拉攏一名元氏宮女，企圖毒殺玄宗。由於皇帝用餐時，一向有專人預先嘗食以試是否有毒，因此，毒殺皇帝並不是一件容易的事。
「貧僧有妙策。」慧范自信滿滿地說過這句話。結果，他絞盡腦汁想出的方法，還是被高力士識破。
酒食一定要經過試毒，但用藥時則不然，這是宮中的習慣。由各地呈獻的藥草、金丹之類的東西，一定要經過兩名尚藥奉御（正五品）四名侍御醫（從六品）及四名直長（正七品）十個人一同仔細檢查後才納入殿中省尚藥局。
由於在納入前已慎重檢查過，所以之後就不再復驗。這些藥材使用的都是珍貴材料，被視為是貴重的東西，沒有人敢在皇帝飲用之前先行嘗飲。
過去的習慣確實如此，但高力士並沒有遵守這個習慣。他把尚藥局送來的一部分藥品，偷偷用以餵食豢養在禁苑某一區的獵狗。高力士是非常喜歡狗的人，經常親自照顧這些狗。因此，看見他在餵狗，沒有人奇怪。結果，喝了準備呈給皇帝飲用之藥的一部分之後，狗竟然在不到兩刻（三十分鐘）就一命嗚呼。
高力士立刻就這個藥進行調查。尚藥奉御在編制上有兩個，高力士只找來其中的一人，先命令他必須絕對守密，然後令其著手調查。
這一次煎的藥，只把當日要用的份量從尚藥局帶出來，就剩餘的藥材進行驗查，再給獵狗餵食，結果並無異常現象。
「毒一定是在端送煎好的藥時加進去的……」
高力士於是開始秘密監視當日端藥的元氏宮女。她根本不知道高力士以狗試毒這件事情。
皇帝應該死了，卻還活著……毒藥是不是無效……我必須趕快向慧范大師報告。——元氏急著想和慧范取得聯絡。暗中跟蹤的高力士，因而查出太平公主派的動向和結黨的規模。
「他們不久就會有所動作。在這干人採取行動時，我們把他們一網打盡吧！」高力士就討滅太平公主派的計劃，對玄宗做了進言。
玄宗即位的翌年——先天二年（由於這一年十二月改元為「開元」，所以也是開元元年）七月。
事情在五里霧的狀態之下。這樣的狀態最令人不安。倘若知道毒殺之事敗露，還可以採取應對手段，然而宮中看似沒有什麼動靜，元氏不但沒有被拘捕，連被調查都沒有。
莫非毒藥無效？——但依據元氏的秘密聯絡宣稱，她確實已把拿到的毒藥混進赤箭粉裡，這種來自西域的劇毒不可能無效。赤箭是一種強壯劑，或許是玄宗一時沒有興致所以沒有喝。太平公主派實在無法忍受這樣混沌不明的狀態。
「現在只有舉兵一途！」首腦太平公主於是下了這個決斷。
由常元楷和李慈發動羽林兵（禁衛軍），宮中則由竇懷貞、蕭至忠等宰相團內應——這是他們制訂的計劃。
高力士很快察覺了這個動向。
郭元振、王毛仲、姜皎、李令問、王守一、李守德等人是玄宗派干將。他們迅速暗中召集兵員，配置在各重要場所。這是針對太平公主派之動向而做的部署，因此，在準備上可謂徹底周密；然而太平公主派卻絲毫沒有察覺到玄宗派的動向。
「請等到武德殿羽林兵開始蠢動，再發出攻擊命令。」
雖然用詞客氣，三十二歲的宦官高力士，對諸將發出了實際上的指令。
當時由於上皇以太極殿為居處，因此，玄宗以武德殿為執行政務的場所，太平公主派羽林兵企圖襲擊的就是這個地方。
「攻啊！」
左羽林大將軍常元楷剛下這道命令，虔化門突然在霎時間八字大開，出現了三百餘名軍兵。
「這是敕命！你們謀反之事已東窗事發！快斬掉常元楷和李慈！」王毛仲大聲叱喝道。由於從虔化門出現的隊伍極為整齊，臨時被調參加政變的羽林兵畢竟是軍人，一看就知道情勢對己方不利。他們是有備而來的，在這個情形之下和他們交鋒，絕對會吃虧！
「因假冒命令而被調動前來的羽林兵，只要當場丟下武器，一概不予問罪！」聽到這個命令時，羽林兵紛紛把弓箭、刀劍等兵器丟到地下。太平公主派的叛亂，至此歸於失敗。常元楷和李慈當場被斬，蕭至忠和岑羲被逮捕後處斬，竇懷貞企圖逃逸，在被包圍後自縊而亡。這是七月三日的事。
上皇睿宗聽說發生異變登上承天門樓。郭元振跑到他面前報告道：「上皇請放心，是皇上誅殺了竇懷貞這一批叛徒。如今事情已過，一切平安如舊。」
不久，玄宗也來到承天門樓。
「啟稟父親大人，是懷貞等人圖謀不軌，兒臣因而先發制人，將之誅殺。大唐還是萬歲萬萬歲！
「是嗎？那就好……」
雖然口說「那就好」，睿宗卻面露陰鬱。這位軟心腸的君主，擔心唯一的妹妹太平公主的安危。
今後軍國政刑一切全交由皇帝裁決。朕將以無為養志，以遂素心。
七月四日，上皇發此詔書，決定在百福殿隱居。他憔悴的背影，令人不忍卒睹。
結果還是未能救太平一命……
他退位後，之所以每五日上朝一次，裁決重要事項，為的是要保護這個妹妹。想不到這個做法反而給太平公主派的人馬精神上的鼓勵。為此，他深感後悔。
太平公主一度逃入山中寺院，卻於三日之後出來，在自宅賜死。不過民間的傳言是：
——上皇含淚向自己的兒子請命，太平公主因而得免一死，只是表面上發佈為賜死。……
《太上皇實錄》則記載，太平公主被「禁錮終身」。總之，武則天以來濃厚的女人氣息，算是從政治場面上消失了。玄宗也由見習皇帝成為了真正的皇帝。