1
澳門的酒吧間老闆保爾?休茲，來到廣州看望老朋友約翰?克羅斯。約翰一向體弱多病，病倒之後，心情很灰暗。「唉，保爾，」他沮喪地說，「我是不行了。」
「瞎說什麼！約翰，快點好起來，到澳門去。澳門有酒，有女人。」保爾扇動著蒜頭鼻子，鼓勵約翰說。
約翰的身旁還有他的好友哈利?維多。哈利有點生氣地說道：「約翰，你什麼也不用擔心。要像保爾說的那樣，快快地把病治好。」
約翰好像安心了似的，閉上了眼睛。
保爾一走出病房，就深深地吐了一口氣。「啊呀呀，看望病人這種憋人的勁兒，我真受不了。」他向哈利聳了聳肩膀，說：「咱們上哪兒去呀？廣州什麼也沒有！」
「是呀，只能散散步。」哈利說。
廣州十三行街的商館和日本長崎的出島一樣，禁止婦女入內居住，夷人的行動也受到限制。在夷館的南面，至珠江岸邊，有一塊三百步遠近的空地。夷人只能在這裡走動。這塊空地的西半部叫作美國花園，東半部稱作英國花園。
保爾和哈利從商館出來一看，只見這個散步場拐角的石階上，有五六個水手或坐或躺，隨意自在地喝著酒。
「哎呀！那是幹什麼？」保爾朝美國公園那邊一看，不覺歪著腦袋驚詫起來。
那裡圍攏著許多人。
根據中央的命令，廣東當局不得不嚴厲懲罰煙犯。
總督和巡撫瞭解了一下過去禁煙的情況，對禁煙的名人韓肇慶寄予了很大的期待。而韓肇慶也沒有辜負上司的希望。
韓肇慶常說：「對不老實的煙犯要毫不留情。」同樣是煙犯，那些未向他行賄的人，在韓肇慶的眼中則認為是「不老實」。他把這些不老實的走私者一個接一個地抓起來關進監牢。而那些按時如數向他行賄的煙犯則逍遙法外，而大規模搞走私的恰恰是這些人。在行賄上小氣的，一般都是生意蕭條的小走私犯和投機商人。
一個名叫何老近的傢伙就是這種生意上不太景氣的鴉片走私商。他雖然叫這樣一個帶老頭味道的名字，其實不過三十來歲，尖尖的腦袋，長著一雙狡猾的眼睛。他雖然自以為很機靈，但過去已被抓過三次。每次都挨了「杖」刑，屁股被打得皮開肉綻。
對鴉片犯的刑罰，以前規定最高為「杖」一百。可是，現在正趕上嚴禁論高漲，對惡劣的煙犯處以重刑。尤其是因為中央督促很緊，為了向上面報告，往往也用重刑來懲罰煙犯。
何老近是個微不足道的小煙犯，不瞭解天下的形勢。他心裡想，這次是第四次，說不定杖一百過不了關，但最壞也不過是兩三年徒刑。
可是這次卻判了「絞首刑」。這樣做是為了殺一儆百，同時又可以作為嚴懲的事例向北京報告。這個何老近，這一下可大大地丟人現眼了。
兩廣總督命令南海縣當局，對這個「重要煙犯」的處刑要發揮最大的作用。意思說，不聲不響地處刑達不到殺一儆百的目的，要盡量大張旗鼓地進行。
南海縣的知縣向縣丞傳達這道命令時，又發表了自己的看法：「鴉片是洋人推銷的，元兇是洋人。我們要殺一儆百，讓老百姓看固然很重要，但真正說起來，還必須讓洋人看。」
縣丞是輔佐知縣的正八品官。他把行刑的典史叫來說道：「要盡量在夷館附近處刑。」
縣裡捕捉犯人的巡檢是從九品官。而作為獄吏的典史，不入正從九品之列，俗稱「未入流」，不過是一個屬僚，大體相當於軍隊中的下士官。這位典史把「夷館附近」定在夷館的門前。
十二月十二日（陽曆），南海縣典史坐上椅子，帶著十二名戴紅纓帽的營兵，來到了臨時刑場。絞首台搭在美國公園的中央，正好衝著瑞典館的門前。
典史轎子的後面跟著一輛囚車。囚車裡載著死刑犯何老近。他的脖子上纏著七尺長的鐵鏈；腳上帶著鐵鐐。何老近嚇癱在囚車裡，當營兵把他從囚車裡拖出來時，被花園裡的外國人看到了。他們趕忙跑進夷館裡去報告。
從夷館裡跑出約七十名外國人，向典史抗議。典史已經悠然地坐在廣場上的一張桌子前。這是官座，一個營兵站在他的身後，為他打著一把帶長柄的遮陽傘。
外國人中有一個在美國帕金斯商會（旗昌洋行）工作、名叫威廉?漢特的青年。他質問典史說：「把散步場當作刑場，這太不像話了。有正式的刑場，應當在那裡執行。」漢特是馬六甲的那個有名的英華書院的畢業生，中國話講得相當好。
典史威武堂堂地回答說：「處刑在任何地方都可以執行。」
「這裡的土地是作為散步場租給我們的。」
「但這裡是大清帝國的領土。」典史瞪了漢特一眼。
漢特在他的回憶錄《條約締結前在廣州的洋人》中這樣寫到當時的情況：
……這次的抗議是需要勇氣的。……旁邊就是絞首台，眼前是脖子上套著鎖鏈、由兩名獄卒支撐著的死刑犯。這三個人都用吃驚的眼睛凝視著我們。典史的僕人在給主人裝煙。營兵和轎夫們帶著一種新奇的表情。
這時如果沒有一批水手來到這裡，真不知會是怎樣一個結果。……
保爾發現的正是這個正在進行抗議的場面，「去看看！」
正在喝酒的水手們拔腿跑起來。
「這是幹什麼呀？」保爾跑到旁邊問道。
「那個當官的要在這兒處死人。」一個公司職員解釋說。
「同咱們商館有什麼關係嗎？」
「據說是鴉片犯。」
「什麼？要在咱們的面前絞死鴉片犯嗎？！」一個水手說。
「太殘忍了！」
「這是殺雞給猴子看。」
「最近也要殺咱們洋人嗎？」
這時，一個喝得大醉的水手突然大聲喊道：「那不是何老近嗎！？」
套著鎖鏈的何老近一聽有人叫自己的名字，抬起他蒼白的臉。
「果然是何老近！」經常走私鴉片的人和船上的水手，往往是老相識。「好！何老近，我來救你的命！這是什麼玩意兒！」
那個喝醉了的水手，緊抱著絞首台搖動起來。他的夥伴們也幫著搖晃，鬧著玩。臨時搭起的絞首台很快就被拖倒了。
典史狼狽地站起來，喊道：「干、幹什麼！」水手們踢開典史坐的椅子，推翻桌子，把茶壺扔在地上，砸得粉碎。有的人亂扔茶碗，有的人揮舞著從絞首台拆下的木板，衝進了看熱鬧的人群。營兵拔出了刀。
這真是千鈞一髮。水手們性子暴，加上又喝了酒，但商館的外國職員確實已感到情況的嚴重性，開始拚命地阻攔水手們。
哈利也緊抱著那個最難對付的醉漢的腰，不讓他動。「我說，你們能不能先從這兒撤走呀？」哈利衝著典史說。
典史戰戰兢兢，看來有點不知怎麼辦好了。他嘟囔著說：「好、好吧。……」
2
在夷館的廣場上行刑，完全是典史想出來的主意。縣丞的命令只是說「在夷館附近」，並未堅持非在廣場不可。所以典史根本就沒有打算排除這種抗議和暴行，一定要在這兒行刑。
反覆考慮的結果，是典史在離夷館不遠的西關重新搭了絞首台，把何老近處死了。事情就這麼湊合過去了，清國的官吏本來就不想把事情鬧大，典史對醉酒水手的粗野行為也就置之不問了。
不過，在看熱鬧的人當中，卻有人不同意就這麼了事。
在帆船聚集的珠江岸邊，沿著夷館散步場的南面，有著海關的分署和監視所，督視一般的老百姓，盡量不讓他們同夷人接觸。所以在發生這次事件時，圍攏來看熱鬧的中國人主要是在夷館的倉庫裡幹活的苦力，另外就是與對外貿易有關的人。人數很少。在看熱鬧的中國人中，有一個名叫阿才的十六歲少年。他在夷館的倉庫裡幹活。有一次他無緣無故地被洋人踢了一腳，一瘸一拐地跛了好幾天。這一次他又倒霉，被醉酒水手扔出的茶碗打中了左頰，流了好多血。
「兔崽子！決不能就這麼善罷甘休！」他在西關的鬧市區，把夷館散步場事件告訴了人們。「這些番鬼太豈有此理。你倒了霉啦！」單憑這些同情的話兒，阿才是不能滿足的。他心裡想：「有人能為我把番鬼揍一通就好了。」
阿才接著走進一家大茶廳。——用現在的話來說，相當於咖啡館。他在那兒又大聲地控訴起番鬼的暴行。
滿臉不高興的老闆走出來說道：「喂！小傢伙，這兒可不是法庭，你不要妨礙我做生意嘛！」
這時，裡面一間雅座的門簾撩了起來，一個濃眉大眼的漢子走出來開口說道：「喂，小傢伙，你剛才的話我聽到了。那是真的嗎？」
「是真的。您看這兒！」阿才指著他的左面頰說。
「哦。那些當官的溜了嗎？」
「是呀。他們嘴裡說算啦算啦，夾著尾巴溜掉了。」
「這些軟骨頭！那麼，那些看熱鬧的人呢？」
「人數很少。」
「好！這種事決不能忍氣吞聲。小傢伙，」那漢子拍著厚實的胸脯，用浙江口音說道，「我給你報仇！」
這家茶廳的拐角上有一單間雅座。剛才進來了三個客人。其中一個是西玲。她最近同一些慷慨激昂的人士交上了朋友。今天她從石井橋來到廣州，約了兩個「同志」到這兒來喝茶。其中一個是何大庚，另一個是錢江。
雅座雖說是單間，其實只不過掛了一張布簾，所以阿才的話聽得清清楚楚。首先走出來的是錢江。這位浙江口音的錢江，字東平，是一位慷慨俠義之士。
司馬遷在《史記》中專辟了「遊俠列傳」一項，給我們留下了遊俠之士的傳記。遺憾的是編寫清史的清朝遺老們是頑固腦瓜，在《清史稿》上沒有設遊俠傳。就連龔定庵的傳也僅寫了八行就草草了事。他們這樣的編史思想當然不會讓錢江登場。
錢江的事跡只能通過一些閒書來瞭解。
有的書上說錢江「為人負奇氣，以豪俠自命」，「被酒談兵，慨然有澄清天下之志」。另外的書上說他「口若懸河」，但「恃功而驕」；或者說「自恃其能，氣焰日盛」，「往往以言語相侵侮」。看來他這個人有奇才，性格豪放，但很傲慢，不好相處。
可以稱之為鴉片嚴禁論發起人的黃爵滋，曾經贈詩給錢江。其中有這樣兩句：
渥涯天馬慎飛騰，終見雲霄最上層。
這詩大概的意思說，天馬如能慎於飛騰，最後一定會看到最高的雲層。錢江本來是可以成為這樣傑出的人物，但遺憾的是他未能做到。
在英軍發動侵略的時候，向廣東義民發出的檄文就是錢江和何大庚執筆的。作為檄文這是第一流的。後來他還寫過《錢江上太平天國洪秀全書》，這也是一篇痛快淋漓的文章。
他那口若懸河的口才也不次於他的文才。這位天才煽動家親自出馬，對廣州的民眾進行宣傳鼓動，其結果是可想而知的。立即有上萬憤慨的群眾，手裡拿著扁擔、石子朝著十三行街奔去。
夷館被重重包圍起來。據外商方面記載，包圍夷館的人數有八千至一萬。
3
民眾的激憤是因為洋人侮辱了中國官吏。其實背後還有更深的原因。如果沒有更深的原因，即使有錢江的三寸不爛之舌，也不可能在短時間裡把上萬的群眾動員起來。
一般的民眾一提到「洋人」，馬上就會聯想到「鴉片」。當時幾乎每個人的家人或親戚朋友中都有抽鴉片的。據說只要一家中有一人抽上鴉片，這個家就完了，情景十分悲慘。絕大多數的不幸都是起因於鴉片。可以想像有多少人在詛咒鴉片。
包圍夷館的群眾中，許多人高呼：「打倒鴉片鬼！」「砍掉鴉片大王的腦袋！」
黃霽青的《潮州樂府》說：
鶯粟之瘴難醫治，黃茅青草眾避之。
中此毒者甘如飴，床頭熒熒一燈小，
竹筒呼吸連昏曉，渴可代飲饑可飽。
塊土價值數萬錢，終歲惟供一口煙。
久之黧黑兩肩聳，眼垂淚，鼻出涕，一息奄奄死相繼。
嗚呼！田中鶯粟尚可拔，番舶來時那可遏？
國內不論怎麼禁止，即使拔掉田中的罌粟，番舶（洋船）運來了鴉片還是毫無辦法。——詛咒鴉片的情緒已經變成了對洋人的怨恨。
躲在監視所裡的十幾個官吏，早已對這一大群充滿怨恨的群眾束手無策。
查頓和墨慈從窗口向下看到的就是這情景。夷館的洋人們嚇得面如土色。讓一萬名群眾衝進來，洋人會一個不剩地統統被踩死。十三行街的夷館裡只有三百多商館人員。另外還有船員水手，但人數也有限。在他們看來，這些蜂擁而來的群眾都是「暴徒」。為了對付這些暴徒，商館選出具有戰鬥經驗的、亞歷山大號船長拉斯克當指揮，進行防禦。
館內的手槍、步槍等武器都集中在一起，大門裡面堆積著煤箱和傢俱，防止人群衝進來。更有效的防禦武器是玻璃。他們把所有的空瓶子統統都打碎，撒在門上和路面上。包圍夷館的幾乎全是勞苦人。他們不像士大夫階層那樣都有鞋子穿。對付赤腳的敵人，最有效的武器就是碎玻璃片。
「咱們與其坐以待斃，還不如開門打出去！」
拉斯克船長提出了建議，但查頓表示反對：「這太輕率。等於白白送死。」
「不會的。咱們有武器，對方只有棍棒，完全是烏合之眾。」
「一開槍，問題就嚴重了。恐怕就沒有挽回的餘地了。」
「貿易肯定會停止。」墨慈說。
「更嚴重的是，」查頓冷靜地說，「我們都成了棍棒的目標，統統都會被打死。」
「怎麼會呢？不過是萬把個乞丐嘛！……」拉斯克摩拳擦掌地說道。
「不，這裡也許只有萬把人。可是，廣州有一百多萬人。我們一出擊，他們就全都變成了我們的敵人。」查頓用堅決果斷的語氣說。
「可是與其等死，還不如主動衝開一條活路。」拉斯克仍然堅持他的進攻策略。
「即使能衝開一條活路，到了黃埔，能有一下子裝上幾百人的船嗎？」查頓這麼一說，大家都不吭聲了。查頓好似要消除大家消沉的情緒，接著說：「只要能爭取到時間，伍紹榮他們馬上就會給我們設法解圍的。」
夷館裡籠罩著一片悲壯的氣氛。直接肇事的水手們，酒當然早已醒了，負疚地縮在牆角里。
「幸虧這裡沒有婦女兒童！」顛地說。
這句話給大家帶來一種異乎尋常的反應。查頓皺了皺眉頭，大概是要沖淡一下顛地的話，他咳嗽了一聲，說：「有沒有辦法把這裡的情況告訴伍紹榮呀？」
現在已無法走出夷館。
「咱們能像地老鼠那樣，打地洞到怡和行去嗎？」墨慈這麼說後，搖了搖腦袋。
這時，約翰?克羅斯面色蒼白地從病床上爬起來，怯生生地說：「順著屋頂走，不是可以從瑞典館四號樓下到那家叫什麼商號的屋頂嗎？」
「對！地上被包圍了，還有屋頂哩，屋頂！從屋頂上可以到伍紹榮那裡去。」查頓拍了一下掌。
4
包圍十三行街夷館的群眾，最初是向夷館扔石頭。窗玻璃破裂的聲音，給人們帶來了激奮。「快快運石頭來！」
可是，夷館的窗戶在把空瓶子等碎玻璃片撒出之後，馬上就落下了百葉窗。
「哇——！」群眾用一種莫名其妙的聲音吼叫著。
「這樣鼓不起勁頭。還是需要更有節奏的聲音。」錢江心中暗想。他學過兵學，懂得領導群眾的方法。這麼沒有規律地亂吼，當然也能發出很大的聲音，但是沒有節奏，聲音很快就會嘶啞，鼓不起勁頭，提不高士氣。要使群眾激奮，就需要擊碎玻璃那樣的破裂聲。
「西玲女士，」錢江回過頭來對西玲說，「你能不能給我到哪家小戲院裡借些鐃鈸和銅鑼來。另外，你盡可能多買點爆竹來。」
「我明白了。」西玲大聲地回答說，她從人群中擠了出去。
匡——！這是石頭扔進百葉窗的聲音。看來扔的是很大的石頭。已經把木箱、桌椅等壘疊起來，加固了牆壁。但是夷館裡的外國人一聽這聲音，還是膽戰心驚，大氣都不敢出。
在英國館裡，幾個職員揭開天花板，想從那兒打開通往屋頂的路。「揭瓦片的時候，不能發出聲音，不能讓外面的人發覺。知道了嗎？」拉斯克船長在指揮著。
突然響起了一陣尖銳的爆裂聲。館內的人們臉色更加蒼白，彼此面面相覷。
「那是爆竹。不用害怕！」拉斯克船長趕忙大聲地喊道。
辟辟啪啪的爆竹聲，到處響個不停。同時還有亂敲著銅鑼的聲音。在銅鑼聲的間歇中，還可聽到尖厲的鐃鈸聲。群眾有點疲累的吼叫聲，借助這股氣勢又重新高漲起來。不僅如此，而且開始有節奏了。群眾的聲音剛才只不過是亂叫亂嚷，現在由於錢江一領頭，不知不覺地竟變成了口號聲。
「鴉片大王滾回英吉利！滾回去！滾回去！」
「鐵頭老鼠、鐵頭老鼠滾蛋！滾蛋！滾蛋！」
這兩句口號反覆地呼喊著。
「看來我是最招風了。」查頓板著面孔，歪著嘴巴說。「鐵頭老鼠」是中國人給查頓起的綽號。他本人也知道。
有病的約翰?克羅斯也在床上躺不住了。他癱軟地坐在椅子裡，雙手放在胸前，小聲地呼喚著：「上帝啊！……」
他緊閉著眼睛，腦子裡飄舞著無數白乎乎的東西。那是紙片。偽造的東印度公司的商標紙在黑暗中亂舞。這些飄舞的紙片即將落下時，群眾的喊叫聲又把它們衝到半空中。爆竹聲、銅鑼聲、鐃鈸聲——在約翰聽起來都是上帝的震怒聲。
「不用擔心。有我在你的身邊。」哈利抓住他的病友的胳膊，一遍又一遍地說。
認為這是上帝的震怒，並不只是約翰一個人。美國商人歐立福特也是這麼感覺。人們稱他的商店為「西恩角」。——意思是「虔誠的基督教徒住的地方」。在十三行街的外商當中，只有歐立福特商會與鴉片毫無關係。
「我們算是認了。可是沒有想到把您也牽連進來了。」查頓跟他說。
「不，以前上帝一發怒，也曾把好人也毀滅掉。」歐立福特劃了一個十字。
「屋頂還沒弄好嗎？」拉斯克船長喊叫過多，聲音有些啞了。
已決定了兩名爬屋頂的敢死隊員。他們是漢特和另一個美國青年。兩人都穿著一身黑色的中國服，戴著很深的斗笠，正在準備行動，臉上也塗著黑煙子。
「已經打了一個窟窿，一個人勉強可以過去。」天花板上有人應聲說。
「不成，還要大一點。別讓揭下的瓦片掉下去，把它集中到一邊，路就通了。」拉斯克船長乾脆利落的命令聲起了鎮定人心的作用。在危急的時候，看到充滿信心的人，往往會使人覺得有了依靠。
西玲從藥鋪裡買來了大量的創傷藥，塗在人們被碎玻璃片劃破了的腳上，然後再用布把傷口裹起來。來了幾個不相識的婦女，不聲不響地幫她的忙。——她產生了一種生命的充實感。
四面是震耳欲聾的口號聲。銅鑼和鐃鈸是她從小戲院裡買來的。——這些聲音中已經滲透進了她自己的力量。
「扒牆！」錢江大聲地喊著。
能往前衝的，只有那些穿著草鞋的人。他們踏著碎玻璃片，開始扒商館的圍牆了。不知什麼時候他們連工具也拿來了。——那是劈柴的斧子。這斧子撲哧一聲砍進木板牆裡，手腕子使勁向下一擰，木板牆就辟里啪啦地給劈開了。
「把它統統扒掉！」錢江使出最大的聲音喊著。
圍在這兒的上萬名群眾，無不汗流浹背，圓睜怒目，齊聲高呼：「滾蛋！滾蛋！」
「是我掘通了渠道，把他們的力量彙集到一起！」錢江想到這裡，感到十分高興。
扒牆之前，他考慮到有擊中扒牆人的危險，禁止群眾扔石頭。當他一下命令，一個接一個傳達命令的聲音，立即響遍了整個十三行街。而且上萬名的群眾中確實沒有一個人扔石頭。蝟集在這裡、伸著拳頭、張著大口、露出牙齒的上萬名群眾，已經不是烏合之眾了。是錢江給他們帶來了紀律和力量。
館內，富有戰鬥經驗的拉斯克船長把大家召集到一起，說道：「漢特君他們馬上就要從屋頂上爬出去，到怡和行去求援。我們要轉移暴徒們的注意力，不能讓他們被暴徒發現。我們前後各打開一扇窗子，大家把手邊的東西——什麼東西都行——統統都從窗口往外扔。在我未說停止之前，請大家要不停地扔。暴徒們的注意力一集中到這裡，就不會留意屋頂上了。」
做準備工作花了一點時間。主要是準備從窗口往外投擲的東西。空瓶子早已打碎用光了。把所有的紙片揉成許多紙糰子；搬來了煤塊；把捆貨物的繩子切成一段一段的；把舊衣服撕成碎片，浸上水以增加重量。……
「好，吹號！」拉斯克船長舉起了右手。
號聲一響，所有窗子一下子打開了。紙團、破布團、煤塊、斷繩子、拖鞋、傳教的小冊子……所有的東西都從窗口往外扔。
「啊呀？！」群眾一發現這種情況，一下子愣住了。對方的窗子打開了，想扔石頭又怕傷了扒牆的人，連石頭也不能扔了。如果是烏合之眾也許會這麼幹，但他們現在已經有紀律了。
這時，兩個美國人順著屋頂朝瑞典館爬去。拉斯克船長默默地在計算著時間。「該到從瑞典館跳到雜貨鋪屋頂上的時間了。」他想到這裡，立即下令說：「停止！」
百葉窗又關了起來。「會不會早了一點？」顛地擔心地問道。
「沒問題。」拉斯克拍著胸脯說：「暴徒們還會望一會兒窗子。他們以為裡面還會扔出什麼東西。」
果然不出所料，館外沉寂了，過了好一會兒，群眾才又喊起口號，扒起牆來。
墨慈一聽到這辟里啪啦的扒牆聲，就感到心慌意亂。他膽怯地說：「要是圍牆被扒開了，……」
「比這更可怕的是放火。要是放起火來，那可就毫無辦法了。……」查頓抱著胳膊說。
人們的臉上一片煞白。
「不必擔這個心。」拉斯克很有信心地斷言說，「你注意到了沒有？外面的那些傢伙好像已經不是簡單的暴徒了。似乎有了領導。」
「那不更糟了嗎？」墨慈嘴唇發抖，這麼問道。
「不，有了領導，我想就不會幹出放火之類的暴行。」拉斯克邊點頭邊回答。
「一切都交給上帝吧！」歐立福特這麼說後，又劃了一個十字。
館外，錢江歪著腦袋沉思：「他們要幹什麼呀？」他已經看破這是一種佯動作戰，但他不明白對方利用這個空隙幹了什麼。
5
錢江還在思考問題。他感到了一種不正常的氣氛。他的控制力已經被打亂了。他感到有一種另外的力量滲入到群眾中來了。
果然不出所料。群眾中傳開了奇怪的謠言。——
「聽說一個大官兒要到夷館裡去逮捕今天阻撓行刑的洋人。」
「是呀。聽說要把那個破壞絞首台的傢伙的脖子吊起來。」
這些謠言很快就傳到錢江的耳朵裡。他苦笑了笑說：「這些當官的軟骨頭，又要來搗亂了。」
當官的早就不願把事情弄大。再加上伍紹榮帶著大筆款子來懇求，所以一定要把騷動鎮壓下去。可是群眾正在狂怒。因此首先散佈「當官的去懲罰洋人」的流言，把群眾的怒氣平息下去。
而且這時已是下午六點多鐘，該是吃晚飯的時間了。並沒有誰勸誘，許多人自發地說：「肚子餓了，該回去了。」然後陸續離開了現場。
錢江回頭一看，何大庚也笑了笑跟他說：「看來是要退潮了。」
就這樣在散了一些人之後，一隊士兵在廣州知府余保純的率領下，鳴鑼開道走了過來。有的人聽說官吏來捉洋人，趕忙向這一行人歡呼鼓掌。
「是余保純這個窩囊廢，他能逮捕誰！」錢江吐了一口唾沫。
走在前頭的官兵，揮舞著長鞭，趕散了群眾。「官大人來了，該結束了。」——人們都這麼想。挨上亂揮舞的鞭子，只是白吃虧。於是人們幾乎都走光了。
「洋鬼子已經嚇破膽了。今天就到此為止吧。我看回去吧。」何大庚提議說。
「好吧，走！在附近喝一杯。」錢江也同意了。
「我還要在這裡待一會兒。你們先走一步吧。」惟有西玲不想回去。
對鴉片和洋人的憤慨，她經常從「同志」們那兒聽說過，但並無真正的實際感受。過去她只是玩弄「慷慨激昂」之類的詞句，現在她要親身來體會體會。像今天這樣的充實感，她是有生以來第一次嘗到。她對此十分珍惜，想再一次回味回味。她感到這上萬名群眾的吶喊聲好似還從什麼地方迴盪回來，就連他們汗水的氣味還殘留在這裡。西玲深深地吸了一口氣。
伍紹榮一直盯著這三個人。密探郭青悄悄地指著錢江，在他的耳邊小聲說：「今天煽動民眾的，就是那個傢伙。」
「還有女的？」伍紹榮說。
「那個女的是石井橋的西玲。她是連維材的姘頭。……」
「哦！……」伍紹榮的眼睛一亮。
錢江舉起一隻手說道：「那麼，我們回去了。我們肚子餓了，還想喝點兒酒。」說後跟何大庚並肩走了。
兩個男的走了之後，伍紹榮走到西玲的背後，跟她打招呼說：「西玲小姐。」
「啊！？」西玲回頭一看，眼睛睜得老大。
伍紹榮是廣州的名人，西玲曾經多次從遠處看見過他，只認識他的面孔。但她做夢也未想到對方會認識自己。
「騷動已經結束了。西玲小姐，怎麼樣？能到舍下去喝杯茶嗎？」
西玲嚥了一口唾沫，回答說：「好吧。奉陪。」那些鳴鑼開道的官大人一行，當然不是去夷館捉人的。余保純對「暴徒」們的無禮，表示道歉。他說：「我們已經來到這裡，請不用擔心害怕了。」他在夷館的前面通宵掛了官燈，讓士兵擔任夷館的警衛。
群眾散去之後，有一個人站在十三行街上久久不離去。這個人是溫章。
到處是被扒倒的圍牆，打得粉碎的窗玻璃。——他凝視著外國商館的慘相。
有人會像他這樣熱烈希望中國與外國相互理解嗎？要做到這一點，就必須拆除牆壁，雙方都應該冷靜地看到對方的優點。這是他的夙願。可是，壘起的牆壁又高又牢固，用溫和的辦法是拆不掉的。
不使用這樣的暴力——不，比這更可怕的暴力，是不可能推倒牆壁的。而且推倒牆壁的一方，必然會像怒濤般地湧進對方的領域。在這樣的情況下，怎麼會有相互理解的餘地呢？
溫章通過這次事件，已經在一定程度上預見到了未來。
未來絕不可能是粉紅色的；未來將是在暗灰色上不斷滴下鮮紅的血。
這個世界不僅在等待著他，而且還在等待著他所鍾愛的女兒彩蘭的前途。
溫章感到自己的眼角發熱了。