光憑這一點，群臣就心裡有數，何況更有偏衣和金玦之事。獻公有意廢太子——再怎麼遲鈍的人也看得出來。
所幸申生討伐東山成功。倘若敗北，他一定會受到和一般將軍同等之待遇，被問以敗戰責任，搞不好還會被處斬呢！
這年，魯國發生政變。於此前一年因莊公去世而繼位的湣公，被其叔叔慶父殺害。後來，慶父之弟季友擁立湣公之弟申為王，殺掉造反之慶父而使政變落幕。這位申就是僖公。
於申生討伐東山的同一年，衛國國君懿公與入侵的狄族交戰而陣亡。
懿公是個非常喜愛動物的人，尤其是鶴。他常用大臣乘坐的"軒"載運自己喜愛的鶴。
"鶴大臣"——人們如此稱呼這些鶴。
鶴吃的飼料比軍隊伙食不知好多少倍！在這個情形之下，士兵心存不滿是可以想見的。
因此，狄族越過國境時，雖然動員命令已經發佈，士兵卻無動於衷。
"派鶴群去迎戰嘛！"士兵們賭氣地說："那些鶴都有官階和俸祿，而我們卻沒有。幹嗎要去拚命呢？"
狄軍遂蹂躪衛國，懿公死於亂陣之中。
當時的霸主齊桓公，率領諸侯軍隊，替衛攻打狄。
這是霸主應做的事。
當時的天下情勢如此，討伐東山凱旋的晉國太子申生則回到任地曲沃，恢復了回國都絳謁見國君的正常生活。
"大王實在有欠厚道！您是太子，他怎麼可以對您如此呢？"
宮廷戲子之一的施某人到曲沃時，對申生如此說。但申生並未表示同感，僅僅淡然回答："做兒子的人怎麼可以批評父親呢？"
申生早已看出這個戲子是驪姬派來的人。他要是表示同感，口出怨言，這件事情不是會加油添醋地傳到父王耳朵裡嗎？
我處處謹慎，可是，這又有什麼用呢？申生是個溫文儒雅、欠缺積極個性的貴公子。他對事情很容易看開，為人太恬淡無慾了。
驪姬的目的並不在於使自己的兒子奚齊成為王位繼承人，而是要不靠兵力就把這個蹂躪了自己故國的晉搞得支離破碎。
因此，她持著不慌不忙的態度。
直到討伐東山四年後，也就是獻公二十一年（公元前656年）時，她才著手做最後的工作。
這已是離開驪山山麓、被帶到晉國後第十六年的事情。她耐心等待著：獻公年老而氣力衰弱。
耐著性子，處心積慮地慢慢侵蝕堤防的根基部分，然後用力一推，堤防自然會轟然倒塌。而且，這樣比較不會傷及無辜百姓。
再好的衣裳
穿久了也會破爛
這個國家也會破破爛爛
那邊有山頭，這邊也有山頭
我到底何去何從
這是當時流行的一首歌。
一天，驪姬對進宮的申生說："前些日子，大王夢到了你的母親。希望你回去後，立刻到曲沃廟堂做一次祭拜，並且把供物帶回呈獻大王。"
申生的母親是齊桓公的女兒齊姜。她已去世，其墓地在曲沃。依照當時的規定，庶人祭祖不得以肉類為供品，只准使用麥、稻等穀物，而申生之母由於是王族的關係，所以可以使用牛、羊、豬等肉類。這類供物叫做"胙"或"福"，習慣上於供祭後分給親戚享用。
申生祭拜完畢後，帶著供物進京，準備呈獻給父王。由於獻公出外狩獵，申生因此暫時把供物寄放宮中。
驪姬趁此機會，將毒藥灌入供物。
獻公歸來後，宰人（宮中負責炊事之官員）把這些供物端出。獻公伸手就要抓食——當時尚無使用筷子之習慣，吃東西都是用手抓取的。
《禮記》這本古代禮法書中記載：用餐前不可搓手，避免出汗，不能掉落黏在指頭上的飯粒，也不可將米飯揉成團狀，等等。
"大王請等一下！"在旁邊的驪姬說："曲沃到這裡的路程甚遠，要是東西已壞，不是鬧著玩兒的事情。我看，最好試一試吧！"
依據現在的地圖，山西省曲沃縣到絳縣的直線距離大約有二十公里。這樣的距離在今日根本不算什麼，但對當時的人而言，確實是一段遙遠路程。因此，走這趟遠路所帶回的食物會腐敗是可以理解的。
"說的也是。"獻公說著，把酒撒到地上，結果，地面立即鼓起來——這不是表示酒裡有毒嗎？
再把肉餵給狗吃，這隻狗發出"嗚——"的一聲，旋即倒地不動。
為了進一步證實，叫來奴工，令其喝酒，這名奴工也當場斃命。
"可惡，我差點送掉這條老命！申生這個畜生！"
獻公勃然大怒。剛才險些遭到毒殺！他不否認自己這幾年來確實處處冷落這個兒子，可是，兒子怎麼可以謀殺父親呢？
驪姬出聲大哭起來：
"哦！這多麼可怕！兒子企圖謀殺父親，天底下怎麼可以有這種事情呢？申生公子是殺人不眨眼的魔王！其實，他之所以如此狠心，原因在於看不慣我受大王寵愛！大王，求求您讓我們母子離開此地吧！跑到他國就能避開他的毒手，不然，我們母子遲早會被他害死！倘若大王不准，我寧願自盡！這總比被他凌虐而死好啊！"
實際上，這是她經過構思演的一齣戲。
前面之記述以《史記》所載為依據。《春秋左氏傳》之記載則為——
驪姬流著眼淚，袒護申生道："我不相信申生公子會做這樣的事，一定是壞人利用他幹的勾當吧？"
對年邁的獻公來說，看到受了迫害而還一心為申生袒護的驪姬的樣子時，心裡定然更加不忍。結果，反而使他對申生的憤怒達到無法抑制的程度——這一切大概都在她算計之內吧？
《春秋左氏傳》之記述的確饒有趣味，不過，也較多斧鑿痕跡。
當時在場的一個人，急忙把這個事件向正在都城宿舍的申生稟報。申生知道這時辯白也無濟於事，所以立刻逃回曲沃。
獻公將申生之太傅杜原款處斬，理由是對申生之教育失敗。
"這一定是驪姬搞的把戲，您一定要辯白，為自己鳴冤才行啊！"
近臣如此進諫，申生卻搖頭說道："父王已經年邁，起居上的一切，必須要有驪姬在身邊細心伺候。若證明驪姬有罪，父王勢將失去她。這麼一來，父王的餘生要怎麼過呢？不行！絕對不行！這不是我和驪姬互鬥的時候！"
申生的孝心多麼令人欽佩！
有人勸他亡命，而他卻回答："背著惡名亡命，還有人會理我嗎？我知道，除了死以外，我是沒有生路的。"
容易看破世事的申生遂於這一年十二月，在曲沃自盡而亡。
實際上，這不是驪姬所期望的。
她的目的在於使獻公、申生、重耳、夷吾這四個人既分裂又互相勾結，在爭鬥之下，將晉國陷於無法收拾的狀態。
缺了一個……現在只有讓剩下的三個互咬了。
太子申生的派閥由於失去主子，所以紛紛改投其餘派系，余則逃亡國外。
據說，謀殺大王這個事件，和重耳、夷吾兩位公子也有干連，他們是有共謀關係的！驪姬極其巧妙地煽動獻公。
"這些不知好歹的東西！立刻下令逮捕吧！"由於年邁而變得易怒的獻公，怒不可遏地喊道。獻公身邊有人聽到這個消息，便迅速地告知兩位公子。
兩位公子即刻逃回各自的居城。重耳逃到蒲，夷吾則逃到屈。
而兩人所採取的態度卻完全相反。
獻公獲悉兩位公子出奔之事，立即發佈動員令："未經稟報而擅自潛回居城，證明的確懷有叛意！立刻派兵討伐！"
夷吾據守屈城，決心抗戰到底。
重耳則一心想從蒲城逃出。
討伐軍派一位名叫勃鞮的太監，以使者身份來到蒲城。
他把一把寶劍放在重耳面前，說："少主已無處可逃。該和太子申生一樣，用這把劍坦然自盡吧！"
"看樣子，我只好如此囉！"
重耳垂頭喪氣地說，好像疲憊不堪的樣子。其實，他只是裝模作樣，心裡正盤算著如何伺機逃脫。
"我知道少主心有不甘，可是，君命不得違背啊！"勃鞮有些感傷地說。這樣的差事給人的心理負擔多麼大！由於情何以堪，所以他不自覺地把臉別開——
機會來了！
當機立斷的重耳，一骨碌躍身狂奔出去。
"糟糕！"勃鞮驚叫一聲，抓起眼前的寶劍轉身緊追。
光著腳的重耳跑過庭院，掄起寶劍的勃鞮緊跟在後。重耳這時已四十三歲，他幾乎被年輕的勃鞮追上，最後終於在千鈞一髮之際越過圍牆。
"呀！"兩人同時發出尖銳叫聲。
重耳發出此聲是躍過圍牆，而勃鞮則是提劍砍下。結果，這把劍只斬斷了重耳的衣袖。
重耳成功地逃脫了。
夷吾則據守屈城，與父親軍隊交戰達年餘之久。由於哥哥重耳不戰而逃，所以，晉國全體兵員都攻向這邊來。
夷吾抵死固守屈城，晉軍一時間也難以將之攻陷。
隔年（獻公二十三年），獻公任大夫賈華為將軍，再度以大軍攻打屈城。
夷吾原本準備抗戰到底，而怕受池魚之殃的屈城居民卻紛紛開始逃亡。沒有居民就無法打仗。
夷吾遂決定棄城亡命。
"不必了。"老漁夫搖搖手，莞爾一笑，說，"我不是為了要賺百金才讓你搭船。五萬石俸祿和執圭之爵，我都不稀罕哩！"
"哥哥，這不行！"伍子胥氣急敗壞地表示反對。
乖乖地到國都，平王也絕不會放過父親。不如亡命國外，再籌劃為父親報仇——這是他的主張。
"這一點我知道……"哥哥伍尚說。
而伍尚還是認為自己非應命前往不可。兒子去的結果，父親說不定會獲得赦免。因為不去而使父親受害，豈不是要被人指責嗎？
"不過，我希望你逃。"伍尚靜靜地說。這是為了不被人指責——父親被殺而兩個兒子不但未能為之報仇，更白白送死，此乃奇恥大辱，會被人譏笑。
"爸爸幸虧有兩個兒子……"伍尚笑道。伍子胥咬牙切齒，努力不使眼淚掉下來，因無限激憤而渾身顫抖。他是個將憤怒以行動表現出來的人。如此大的憤怒，一定會驅使他採取行動吧？
伍子胥遂離去，哥哥伍尚則到楚都。
楚國首都是郢（湖北省江陵縣）。平王未守約定，將伍奢、伍尚父子一併殺掉。
聽到伍子胥已逃亡時，為父的伍奢說："哎，楚國君臣關係以後勢必形同水火！"
他對這個兒子憤怒時的激烈性格，瞭解得很清楚。父親和胞兄被殺害的伍子胥，不可能沒有爆發性行動的。為了報仇，他什麼事情都做得出來。
臨出奔之際，伍子胥對摯友申包胥說："我非推翻楚國不可！"
對此，申包胥回答："你盡情地幹吧！被推翻的楚國由我來復興。"
伍子胥逃至父親為其擔任太傅職務的太子建的亡命之地宋國。
宋乃殷商遺民之國，於襄公時代國力極強，一些學者甚至將他列為春秋霸主之一。這個人因"宋襄之仁"一事而著名。
只是，伍子胥逃到宋國時是公元前522年，當時的宋國國君是元公，離一代明君襄公之死已有一百一十五年。宋國國力這時已經沒落，更由於元公在處理政治時的不公，所以才有重臣華向發動兵變之事。
伍子胥和建遂一同逃往鄰國鄭。
他選擇亡命地，不只是為了自身安全。借亡命所在國家的力量，向殺害父親和胞兄的楚國報仇，是他的願望。
發生兵變的國家，當然沒有餘力攻打楚國。
這時的鄭國國君是定公，他對這兩個亡命者非常親切。
"嗯，住起來很舒服。"
格外喜歡這個地方的亡命太子建，有意長久滯留於此，不求他去。
"鄭是蕞爾小國，我們不能待在這裡！"伍子胥促請建離開此地，轉到晉國。
晉國於文公時代曾經是稱霸中原的大國，到一百年後的此時，依然具有舉足輕重的地位，目前當政的頃公也非泛泛之輩，是個野心家。
一天，頃公請來建，開口便說："我要請你當鄭國國君。"
"什麼？"建一時未能明白對方的語意。鄭國國君是不久前對他極為禮遇的定公。
"你是大國楚的繼位人，卻受到奸臣擺弄流浪國外，以我看來實在於心不忍。所以，如果不嫌小，我想使你成為一國國君……我指的是鄭這個國家……"頃公望著建的臉道。
"可是，鄭定公是名正言順的國君呀！"
"聽說，定公先前對你很好，也非常相信你……怎麼樣，你到鄭國如何？我從外面攻打鄭，你則在鄭國內部呼應……相信鄭國一定會給你重要地位，所以，有你的內應，攻滅這個國家一定不難。攻滅後，這個國家給你。我所以要這樣做，只因為看不慣鄭國政權對楚友好。"
建在此時已由衷厭惡亡命生活之苦，他渴望得到一個安定地位。背叛對自己友善的鄭定公，實在不該，但"人不為己，天誅地滅"，不是嗎？
"好吧。"建遂做了這樣的回答。
由於長期亡命，建變得異常心浮氣躁。在決定做忘恩負義之事後，他變得更加易怒。
建從出奔故國時起就帶有一名奴才。奴才就是奴隸，是不被當做人看待的。據說，歐洲貴婦人都面不改色地在男性奴隸面前脫光衣服更衣。因為她們沒有把對方視為人。建和鄭國不滿分子密商謀反事宜時，也絲毫無視於這名奴才的在場。
因此，這名奴才知道建企圖謀反之事。
一次，這名奴才因背部長了腫瘡而極其難過。他跟在主子後面走路時，由於踢到一塊石頭，身體失去平衡，幾乎往前跌倒而碰了一下主子的身體。
"你幹嗎推我？"
建因被推一下而勃然大怒，並且揮起皮鞭。
犯過錯時，奴才通常都會跪下接受鞭打。只是，他這時候想到自己背部長瘡之事。長了腫瘡本來就很痛苦，如果再被鞭打，那還得了！他想到這點不禁渾身發抖，因此，潛意識地往後退了兩三步。
"你還不跪下！"建吼道。雙眉吊起的他，露出一副極其可怕的面貌。
我會被殺！看到主子一臉殺氣時，這名奴才掉頭就跑。
建丟下鞭子，拔刀在後面追趕。
這名奴才跑的速度極快。他這是逃命，所以速度非比尋常。
"好！回頭看我把你碎屍萬段！"建口出惡言後，放棄追趕。
奴隸形同物品，都有主子。所以撿到奴隸，就如同犯了盜竊罪。因此，這名奴才絕對沒人敢要，他只有再回來找主子一途。建也認為他一定會返回。但害怕將會被殺的這名奴才卻遲遲未歸。
主子犯罪被處死時，財產會被官家沒收，而奴隸也屬於財產。左思右想，求生途徑只有一條，那就是——讓主子死。
開始亡命生涯的主子，或許是心浮氣躁的緣故，動不動就對他拳腳交加，揮鞭猛抽，不然就是用腳踐踏他的臉。自己為什麼要對這樣的主子忠心耿耿呢！？這名奴才這時突然想起自己的主子正企圖謀反之事。
他於是立刻逃到衙門："我要報告一件事情。我的主子建正企圖謀反。"
當時的鄭國宰相是公孫僑。這個人是鄭國王族之一，主持國政達四十年之久，僑字"子產"，大名人盡皆知。
"這件事該如何處理呢？"鄭定公問宰相。
"沒什麼好猶豫的。放著謀反者不管，國基會受到破壞。我們即刻把他殺掉吧！"公孫僑回答。
"說的也是……我對他那麼好，他卻如此對待我，太不應該了。"
定公由於被人所叛心有不甘，所以立刻逮捕了建，將之處斬。
伍子胥則帶著建的兒子勝，逃出鄭國。
他準備前往吳。
他由鄭國往東南方向逃亡，而這一帶正是楚、鄭、吳三國相鄰的邊界。因此，關卡隨處皆是。逃亡之行必須穿過其間，東躲西避。沒有隨從，只有伍子胥和年幼的勝兩人而已，而他們是鄭、楚兩國緝拿的對象。剛躲過鄭國追捕人馬後，很快又遭遇楚國搜索隊——這等驚險場面不知發生多少次。
鄭國發生陰謀未遂事件，伍子胥畏罪潛逃之消息，已傳到楚國——
這是逮捕子胥的絕佳機會！
楚平王立刻懸賞捉拿子胥。
粟五萬石
執圭之爵