聲音嬌脆悅耳，呂品歎了一口氣，回頭說：「天素，我……」話沒說完，忽地愣住。
一個紅裳女子站在不遠，約莫二十出頭，長得十分艷麗，肌膚瑩白光潤，身子婀娜頎長，她靜悄悄站在那兒，宛如一棵火雲圍繞的玉樹。
不知為什麼，呂品一見女子，油然生出一絲親切，這女子似在哪兒見過，可在什麼地方，他又說不上來，呂品沉默一下，忍不住問：「你叫我嗎？」
「不錯！」紅衣女的目光越過呂品肩頭，投向了遠處的林映容。老太婆也死死地盯著她，面孔因為驚駭，一陣陣抽搐起來。
「老夫人，久違了！」紅衣女徐徐開口。
「不可能！」林映容發出一聲歇斯底里的狂叫，「你已經死了！」
「老夫人，你倒是看看，我活著，還是死了？」女子微微一笑，向著林映容走出一步。
「別過來！」老太婆向後一跳，幾乎摔倒在地，她一手捂臉，一手死命揮舞，像是驅趕什麼，「你別過來！」
「你也會怕我？呵，你不是千方百計地要殺死我嗎？」紅衣女笑盈盈地只是向前，「我這就來了，你又害怕什麼？」
老太婆忽地放開手，睜大兩眼，直視對手，她的面孔不住抽搐，胸口一起一伏，忽地大聲說：「沒錯，我做夢也想殺死你，你害了我的兒子還不夠，還想來害我的孫子嗎？告訴你，不用想，我活著一天，你都不用想……」
林映容臉色慘灰，眸子深處透出一股癲狂。呂品瞧得吃驚，搶上一步，攔在祖母前方，衝著紅衣女說：「你是誰？你要幹嗎？」
「你問我？」紅裳女的眼裡閃過一抹痛楚，她伸出右手，撫向呂品的臉頰。懶鬼想要躲閃，可是面對那雙眸子，居然無法挪開身子，他木呆呆地任由對方撫弄，那隻手溫暖柔軟，好似暮春的晚風。呂品的身子一陣哆嗦，顫聲說，「你……你到底是誰……」
「我……」紅裳女苦澀一笑，「我是你的媽媽！」
這一答好似晴天霹靂，呂品愣了一下，臉上騰起一股青氣，大聲說：「你胡扯，我沒媽！」
「你沒媽？」紅裳女幽幽地說，「林映容，這個理由可真省事啊！」
老太婆瑟縮一下：「不、不對。」她揚起面孔，手指哆哆嗦嗦，指向紅裳女子，「你不是狐紅衣，狐紅衣已經死了！」
「那你摸摸看！」紅衣女笑嘻嘻伸出一手。
林映容望著那手，臉色發青，忽然向後一縮，雙手抱頭，發出一陣淒楚的呻吟。
呂品的心中疑雲翻騰，怔怔望著女子：「你、你真是我媽？」
「你說呢？」女子望著他，口氣十分溫和。
「我從沒見過你！」呂品說這話時，有點兒違心，眼前這張面孔，他在虛無夢中，似乎見過幾次，可惜夢境迷離，朦朧中已經記不清了。
紅衣女慘然一笑，伸出右手，手心多了一個青色的光團，光芒中似有無數的塵埃，繞著一個內核，輕輕地旋繞飛舞。
「前塵煙？」山爛石眉尖一顫，喃喃自語。
女子一揚手，光團飛向呂品，懶鬼一愣，伸手碰向光團，指尖剛剛碰到，光團蓬地散開，化為一片煙雲，把他裹在其間。一剎那，呂品身邊的世界飛旋起來，塵封的往事一幕一幕，徐徐展現在他的眼前……
從玉京向西五百多里，有一座名叫「水雲」的村子，依山傍水，景色可觀。每逢日昇月落，村前的湖泊總有水雲升起，傳說湖底藏了一隻神龍，只不過，這條龍誰也沒有見過。
村中人的道種多為白虎，姓氏一大半姓呂。因為鄰近玉京，沾染了京中的風氣，也出過幾個有名的人物。最近的呂虛房，少年進京，一直做到陽明星官，難得太平無事，他任滿兩屆，衣錦還鄉，買田買地，成了村中的一門望族。
呂虛房以後，又傳了兩代，到了第三代上，出了一個名叫呂孟津的子孫，他天性乖戾，又去玉京待了幾年，學了一身的浪蕩習氣。
與平常的浪子不同，呂孟津一面揮霍祖產，一方面又自私摳門，自己一毛不拔，老想佔人便宜，交了幾個酒肉朋友，也由於這個原因，跟他反目成仇。呂孟津在世道上屢屢碰壁，混到三十出頭，還是一事無成，最後灰頭土臉地回到村裡。
他事事都不順心，性子更加乖戾。他跟村裡的每戶人家都打過官司，一會兒怪東家佔了他的山林，一會兒又怪西家侵入他的水田，照他的主意，恨不得把全村的田地都歸他一個。
官司經年累月，呂孟津卻樂此不疲，每年大半的收入，全都奉獻給了城裡的訟師。官司輸多贏少，漸漸入不敷出，呂孟津輸了官司，回家就找妻子林映容出氣，動輒拳腳相加，打得妻子皮開肉綻。
官司屢戰屢敗，田里的活計也好不到哪兒去。呂孟津自私自利，連耕種的靈獸也受了禍害，他一個不落地沒收所有的果子，鬧得種果子的猿妖飢寒交迫，吃光自家的果子不說，還把鄰家的果林掃蕩一空。鄰居告到城裡，呂孟津挨了一大筆罰金，可他不知悔改，為了省錢，又剋扣鋤地鼠的口糧，鼠妖老不客氣，一股腦兒吃光了所有的種子；為了償還債務，他又變賣了祖傳的施雨蛟，結果田里來了一隻旱魃，大塊的良田，都成了龜裂不毛的荒地。
自打水雲村建立以來，再沒有比呂孟津更下流，更無賴的人了。可是老天無眼，這個無賴傢伙，偏有幾分老福，年近五十的時候，得了一個兒子。
老來得子，呂孟津高興了不到三天，忽又膩歪起來，拔腿離家，接著打他的官司。輸了官司回來，喝得爛醉如泥，將剛生的兒子罵作「吃閒飯的貨色」，一面大罵兒子，一面痛揍剛剛分娩的妻子。
自從嫁入呂家，林映容的眼淚就沒幹過。丈夫的淫威下，她的性子越發懦弱，挨了辱罵毒打，只會哭哭啼啼。
就在她絕望的時候，這個孩子不期而至。林映容死滅的心中燃起了一團火焰。為了守護兒子，她居然鼓起勇氣，跟丈夫對罵對打，儘管輸多贏少，可也從不退讓，就算一身是血，她也死死抱住搖籃不放。老無賴瞧在眼裡，也覺一絲害怕，嘴裡罵罵咧咧，可也不敢上前。
也許上天可憐，呂書維一日日長大，彷彿漆黑的淤泥中長出了一朵雪白的蓮花，站在一群孩子中間，數他最為醒目，無論男女老少，見了這個孩子，都打心底裡感覺喜歡。幼年時，他是孩子堆裡的領袖，讀書以後，他是老師眼裡的紅人。他的性子溫和，待人接物，總是叫人舒服，他的天資聰慧，讀書考試，總能拔得頭籌。
呂孟津常年奔波在外，壓根兒不知忙些什麼。林映容樂得他不回家，免得老頭教壞兒子。這一點上，她卻高看了丈夫，老頭兒根本沒有調教兒子的心情，兒子對他來說，就像一隻小狗，閒了招來逗逗，厭煩了就一腳踢走。
但隨著呂書維一天天長大，老頭兒逐漸有些怕他，逢人便說：「小崽子長了一雙怪眼睛，軟和時跟羚鹿似的，凶起來比窮奇還狠呢！」
有時老頭兒想要大放厥詞，咒罵妻子，可是兒子皺眉一瞧，他就沒來由渾身一凜，污言穢語全吞了回去；呂書維十歲以後，當著兒子，老無賴再也不敢向妻子動手。林映容只覺揚眉吐氣，她以母親自居，深心裡卻以為，這個兒子是上天可憐自己、特意降下的神靈。她把兒子視為魂中魂、魄中魄，所有的心血愛戀，甚至於殘存不滅的少女幻想，統統寄托在這個孩子身上。
十四歲那年，呂書維考進了八非學宮，這在水雲村裡是一件大事。自從呂虛房以後，水雲村再也沒人通過八非天試。全村人都來賀喜，望著滿屋的禮物，老無賴自覺佔了莫大的便宜，站在客廳裡笑個不停；林映容卻正好相反，她躲在臥室裡日哭夜哭，傷心兒子就要遠行。
呂書維進了八非學宮，分到了參字組，一晃過了三年，他品學兼優，道階考試以後，進入了斗廷的商部，因為商務繁忙，長年往來震旦各地，幾乎沒有落家的時候。
不久，道魔戰爭爆發。水雲村鄰近玉京，免了許多災禍，可林映容還是十分擔心，她待在家裡，一會兒聽說西方天櫃山在打仗，一會兒又聽說北方的魔軍公然圍城，雙方死的人，把貝英湖的水也染紅了。
她提心吊膽，每天站在村口眺望，盼望兒子從天而降；她透過通靈鏡，沒日沒夜地給兒子發信，可是好些天沒有回復。林映容失望之餘，只好自我安慰，兒子太忙，無暇顧及自己。
誰知有一天，呂書維回來了，同行的還有個蒼龍女子，姓胡，名紅衣，穿了一身火紅衣裳，生得十分美艷。一男一女把手進屋，只叫兩個老的目瞪口呆。胡紅衣的笑容極美極媚，她只要一笑，整座屋子也會亮堂起來。每逢這個時候，呂書維就忘了說話，默默地望著她，眼裡透出深深的癡迷。
林映容心酸難忍，她冷冷瞧著兩人，始終一言不發。呂孟津卻歡喜得要命，提包拎箱，忙前忙後，就如一條大狗，圍著兩個小的團團打轉。林映容見他這模樣，氣得心裡隱隱作痛。
吃過晚飯，呂書維說到正題——他這次請假回來，不為別的，只是為了跟胡紅衣完婚。
話一說完，老無賴應聲同意，自覺娶了這樣美艷的媳婦，一來可以常飽眼福，二來可以逢人炫耀。可是，林映容面容冷寂，還是一言不發，呂書維焦急起來，詢問母親有什麼意見。
林映容沉默許久，終於開口：「這件婚事我不同意！」
眾人大吃一驚，呂書維忙問緣由，林映容說：「你只說結婚，對方的身世背景全都不說，這婚結得不明不白，親戚們問起來，我又該怎麼說？」
呂書維一呆，倒是胡紅衣大大方方地說：「我家世代住在首陽山下瀉雲河邊的宛子城，父母去世得早，留下若干財產，上有兩個哥哥，我排末尾。前年二哥去世，只剩大哥一個。伯母如果不信，可以派人去宛子城查探！」
老無賴一聽「財產」兩字，兩隻老眼灼灼放光：「令父母留下多少財產，如果結婚的話，又有多少嫁妝……」老頭兒問得又痛快，又直白，羞得兒子無地自容，胡紅衣卻不慌不忙，一一作答，說是父母留下三份產業，三個子女一人一份，每份數量不多，大概買得下半個宛子城，自己嫁入呂家，名下的財產，當然隨身攜帶。
呂孟津聽得心花怒放，恨不得馬上完婚。誰知林映容又說：「胡姑娘你是豪門巨富，我們呂家是小門小戶，門不當，戶不對，將來一定會有爭執！總而言之，你們還是不要結婚。」
老無賴氣得發瘋，撲上去毆打妻子，可被兒子死死拉住。林映容趁亂出門，逃到了娘家。到了娘家，她做的頭一件事，就是查探胡紅衣的底細，很快消息傳來，宛子城是有一家姓胡的望族，家族十分豪富。
林映容大失所望，可是想來想去，忽又感覺不對。胡紅衣冶艷無比，家裡又是巨富，年紀不足二十，言談卻很老練，儼然飽經滄桑，什麼事情都能從容應對。可是這就怪了，這樣十全十美的女子，又怎麼會看上一個斗廷的小職員呢？
老婦人的內心有一種說不出的恐懼，胡紅衣越完美，她就越恐懼，這樣完美的女子，一旦娶入家門，呂書維的眼裡，哪兒還會有她這個母親呢？
嫉妒使人盲目，也會叫人聰明，林映容左思右想，冒出來一個可怕的念頭：「也許，她根本不是人！」
首陽山是狐族的發源地，狐神蓬尾極盛的時候，曾在山裡築起王城，統帥過億萬妖靈。瀉雲河從首陽山發端，歷經無窮歲月，瀉雲河邊仍有狐族出沒。這麼看起來，胡紅衣的姓氏，未必不是諧音。
林映容嚇出了一身冷汗，胡紅衣的容貌神態無不奇怪，骨子裡的那一份妖媚，根本就是傳說中狐妖的做派。老太婆越想越怕，傳說中，狐妖吸人元氣，待到元氣衰竭，還會奪走人的魂魄！
老太婆受慣了丈夫的欺辱，忍辱負重是她的長項，儘管心中起疑，可也隱忍不發，她找來兒子，詢問他和胡紅衣結識的經過。
呂書維見問，愣了一下，跟著不勝忸怩，一臉的幸福甜蜜。老婦人瞧得心如刀絞，用盡渾身氣力，才算忍住怒氣。
「前些日子，我奉令前往亡靈海交易元胎，同行的同事有二十多個！」呂書維說到這兒，眼裡流露出一絲傷感，輕輕說，「裡面好幾個，都是我的同學！」
「同學？」林映容忙問，「有女的嗎？」
「有幾個！」
「你就沒有中意的嗎？」老婦人裝模做樣，東拉西扯，心裡卻很明白，無論什麼女子，全都配不上兒子，那些女人又狡詐、又虛榮、一個個搔首弄姿，又哪兒會真心對待他呢？他那麼善良單純，遇上什麼女子，全都只會吃虧。
呂書維看穿了母親的心思，苦笑說：「去亡靈海的路上平安無事，就連亡靈大海，也是風平浪靜，買賣也很順利，商隊滿載而歸。大夥兒都很高興，可是樂極生悲，飛到金山上空，我們遭到了伏擊！」
「啊！」林映容輕叫一聲。
「魔徒來了幾百個，氣勢洶洶，就像出巢的狗蜂。大夥兒浴血苦鬥，可是周圍的同伴，還是一個接一個地掉了下去。混亂間，我中了一枚『摧心針』，又中了一道『鬼影符』，那鬼影一旦纏上，再也無法擺脫，黏黏膩膩，不住汲取我的元氣。我掉了下去，耳邊儘是同事們的慘叫，那感覺，唉，真是糟糕透了……」
林映容聽得面無血色，呂書維也沉默了好一陣子：「我從高空落下，掉進了銀湖，水面平時柔軟，這時卻像一面石牆，水波幾乎把我震昏了，元氣飛快流逝，身子漸漸變冷，那時候，我以為自己就要死了……」
「胡說！」林映容急得跳了起來，「呸呸，童言無忌！」
「媽，我可不是小孩子！」呂書維微微歎氣，「我進了斗廷，就成了戰士，戰爭總要死人，誰也不會例外。就在我下沉的當兒，水裡出現了一點紅光，光亮越來越近，粼粼的水波間，湧現出一張美麗的面孔，細密的長髮隨波起伏，宛如一叢黝黑的水藻，紅衣就像一團大火，照得四周湖水通明。一剎那，我幾乎以為，自己魂魄出竅，看見了水仙，事後才知道，那就是紅衣。」
呂書維說到這兒，面露遐想神氣，做媽的瞧在眼裡，只覺一陣反胃。
「她去金山訪友，為了欣賞瀉雲河的風光，乘坐蛟龍車北上。經過銀湖的時候，我湊巧落在了她的車邊。她心生惻隱，把我撈了起來。出水時我還活著，可是毒針發作，痛不欲生，墜落時手腳也被湖水震斷了。我躺在甲板上，有氣無力，奄奄一息，紅衣卻坐在一邊，渾身濕漉漉的，長髮挽到腦後，紮成一束漂亮的馬尾，清寒的湖水奪走了臉上的血色，越發顯得她清澈如仙、秀美出塵……」
「夠了！」林映容心酸難忍，厲聲說，「我讓你說事，可沒讓你說她有多好看！」
呂書維面孔發紅，接著說：「我看呆了，只以為身在天堂。紅衣伸出手來，好似拂去塵埃，掃去了糾纏的鬼影，又把劇毒的魔針吸了出來……」
「用她的嘴？」林映容氣得臉色發青。
呂書維的臉更紅了，只好避開話頭：「她剛給我解了毒，魔徒就趕來了。後來才知道，這次伏擊早就有預謀，大魔師設了一條連環毒計，殲滅商隊以後，派人冒充我們，押送這批貨物前往玉京，從而突破空防，一舉摧毀斗廷！同行的人死的死，被俘的被俘，審訊被俘的同事，清查俘虜的屍體，魔徒發現少了一個人。如果我活著，陰謀就會敗露。於是他們四處搜索，沒過多久，就找到了蛟龍車。」
「魔徒來得多嗎？」林映容忍不住問道。
「不多！只有五個！」
林映容鬆了口氣，呂書維遲疑一下，冷不丁說：「媽，你聽說過大力神魔嗎？」
「井武揚？」林映容衝口而出。即使山野村婦，也聽說過大力神魔的惡名，她是大魔師的魔將，震旦裡頂尖的甲士，死在他手裡的道者不計其數，傳說他抓住對手，就連魂魄也懶得吞噬，只是高高舉起，活活撕成碎片。
「井武揚只是頭兒，其餘四個，分別是『蟲魔』廉飛光、『傷心鬼』桑如，『妖瞳』秦無常，『招魂師』蕭冥。」
呂書維每說一個人名，林映容就驚叫一聲，這五個魔頭，無一不是魔徒中的名人，老婦人實在無法想像——面對這些強敵，兒子怎麼能夠逃脫。
「叫人奇怪的是，魔徒找到我們，居然十分客氣。井武揚言語恭敬，還把紅衣叫做小姐，請她把我交給他們。我在車裡聽著，心中不勝恐懼，魔徒從來橫行霸道，怎麼突然轉了性子？難道說，紅衣也是他們的同黨？」呂書維說到這兒，微微有些出神，「事後想起來，這念頭真是蠢笨透頂。紅衣聽了他們的話，笑著說：『他進了我的車，就是我胡家的人，你可聽說，有誰從胡家搶過人嗎？』
「井武揚說：『紅衣小姐，我入魔以前，跟令兄有一點兒交情，所以不跟你一般見識。胡家是不好惹，可我又是好惹的嗎？我們兩方井水不犯河水，又何必為了一個不見經傳的小道者傷了和氣！』
「紅衣說：『大力神魔何等威名，居然屈尊枉駕，來抓一個不見經傳的小道者。要不是親眼見到，說了我也不信！這麼看來，這個小道者一定很有用處，這樣有用的東西，我更不能交給你了！』
「井武揚不由發起怒來，他說：『紅衣小姐，我好說歹說，都是看在你大哥的份上。要不然，哼！不瞞你說，這個小道者對我是有點兒用處，可對小姐你來說，根本就是不值一提的廢物！』
「紅衣笑著說：『你越這麼說，我越有興趣了，你說說，他對你到底有什麼用處？』事關大魔師的陰謀，井武揚當然不會說明，他說：『紅衣小姐，好話說盡了，你就是不肯交人嗎？』
「紅衣說：『交人也可以，我們先來比一場，你們勝過了我，我就交人，你們輸了，就請你們五位打道回府！』」
「什麼話？」林映容臉色大變，「一個對五個，那還有勝算嗎？」
「大力神魔也是這麼說的！」呂書維歎了口氣，「可紅衣另有主意，她說：『誰說一個對五個，我們一個對一個，輪流著來，你們都是魔道裡的名人，各有各的專長，就依你們的長項，我來出五個題目。比方說，廉先生善於駕馭蟲妖，我們就來馴蟲；桑姑娘飛針無影，我們就比暗器；以此類推，我與安先生斗幻術，和蕭先生比魂術，至於井先生，號稱大力神魔，小女子不才，想跟你比比力氣。比試的題目，雙方輪流出，五局三勝，井先生，你看怎麼樣？』」
「鬼話，鬼話！」林映容又嚷，「井武揚幹嗎要聽她的啊？」
「我也感覺奇怪，心想大力神魔怎麼會聽一個小姑娘的主意？魔徒自來不擇手段，如今人多勢眾，理應一擁而上，又怎麼會棄長用短，跟你比什麼五局三勝呢？果不其然，井武揚的臉色陰沉沉的，一句話也不說。我怕他下令圍攻，連累了紅衣，就大聲說：『紅衣小姐，人難免一死，我呂書維衛道而死，死而無憾，這件事跟你無關，你把我交給他們好了！』」
井武揚一聽，拍手說：『好小子，我敬你是個人物，待會兒留你的魂魄全屍！』紅衣卻變了臉色，低聲對我說：『傻小子，我做什麼，用不了你來插嘴！』我心裡奇怪，暗想這件事由我而起，為什麼我倒不能插嘴。紅衣說完這話，再不理我，接著說：『他是我的俘虜，他說的話不算，井武揚，我的主意你答不答應？』
「井武揚發怒說：『我不答應呢？』紅衣一揚手，指尖多了一顆雞蛋大小、青黑發亮的珠子，對面五人見狀，全都變了臉色。紅衣冷冷地說：『井武揚，你認得玄冥陰雷吧？只要這一顆，上下百里，任何生靈都難逃劫數。大力神魔，你神通廣大，也許說走就走，可這四位非得留在這裡，千秋萬古，與這湖水為伴！』
「井武揚沉默了一下說：『大言不慚？陰雷一響，你也休想活命！』紅衣卻笑著說：『兩個換五個，我可不吃虧！』井武揚氣得只喘粗氣，這時桑如說：『井先生，跟她比又怎樣，難道我們五個，個個都輸給她嗎？』
「井武揚想了想說：『胡紅衣，你厲害。好吧，就來五局三勝。可你只有一個人，無所謂先後順序，我們五人誰先誰後，得由我們自己來定，第一個題目，也由我來出題！』這理由十分苛刻，紅衣卻說：『悉聽尊便！』井武揚就說：『第一局我上！胡紅衣，我們比搬運法，提水洗天！』紅衣笑說：『好啊，你請先！』
「井武揚雙手一抓，湖水化為水龍，源源飛向他的掌心，不多一會兒，就化為了一座水山，遮天蔽日，只怕有幾千萬斤。這魔頭輕鬆提起水山，飛到高高的天上，原本天青雲白，他舉手一揚，水山化為了一條亮晶晶的水龍，井武揚挽著水龍，滿空遊走，經過的地方雲朵消失，真像被水洗過，沒過多久，頭頂一方天空，全被洗得青碧發藍。這時井武揚才將手一甩，水龍化為一陣透雨，嘩啦啦地落在湖上。
「井武揚落下地說：『胡紅衣，看見了嗎？你提的水比我多，洗的天比我廣，那就算你贏了！』紅衣默默看了一會兒天，搖頭說：『井先生神通高明，紅衣自愧不如！』她還沒比就先認輸，大家都覺奇怪，魔徒又驚又喜，進而心生輕蔑。『妖瞳』秦無常上前叫陣：『第二局我來！』
「紅衣說：『好，這一局我定題目。秦先生（原文好像有誤），我們來斗幻術，誰先讓對方發笑，就算誰贏了！』說完這話，兩個人盤膝對坐，四目相對，一言不發。我在一邊，也看不出他們在比什麼，後來紅衣跟我說，他們兩個都在竭力製造幻象，極盡滑稽可笑，如果一方墮入幻境，勢必笑出聲來。當然我是局外人，怎樣滑稽可笑，我也看不出來。可沒多久，秦無常左扭一下、右扭一下，臉色極其古怪，突然渾身亂聳，放聲大笑！」
「他墮入幻境了嗎？」林映容問。
呂書維搖了搖頭：「秦無常笑得滿地打滾，起初大家也認為他中了幻術，可見他渾身亂抓，笑著笑著，淚流滿面，頓時感覺不妙。井武揚上前一步，將他的羽衣撕開，發現秦無常渾身上下，儘是指甲蓋大小的虱妖，密密麻麻，在那兒狠鑽狠咬！」
「虱妖？」林映容不勝吃驚，「哪兒來的虱妖？」
「『蟲魔』廉飛光的！」呂書維微微一笑。
「咦？廉飛光背叛了魔道？」
「那時候，井武揚也是這麼想，他衝著廉飛光大怒，問他怎麼回事，廉飛光卻是一副如夢初醒的樣子，也結結巴巴地問：『怎麼回事？』井武揚更生氣了，他說：『你問誰啊，這妖虱不是你放的嗎？』廉飛光無奈說：『是我放的。可我明明放到胡紅衣身上，怎麼一轉眼，這姓胡的小妞就變成了老秦了呢？』」
「奇怪了！」林映容忍不住小聲咕噥。
「不奇怪！」呂書維笑著說，「井武揚一聽這話，就瞪著紅衣大叫：『你作弊，你對廉飛光使了幻術？』紅衣倒也答得乾脆，她說：『沒錯！他想對我下蟲，我將計就計，讓他生出幻覺，把秦無常當成了我，這有什麼不妥嗎？我定的題目是「斗幻術」，可並沒說，這幻術向誰來使，大力神魔，你說對不對？』井武揚啞口無言，這一局，算是魔徒輸了！
「兩邊一勝一負，這就到了第三局。這一次，桑如走了出來，她說：『這一局，該我出題！』她盯了紅衣一會兒，笑著說，『我的題目是，我用傷心針射你，你不能還手。十分鐘以內，傷心針射中了你就算贏，射不中就算輸！』我一聽急了，桑如的傷心針很厲害，連射十分鐘不還手，只怕天道者也要送命。可紅衣一口答應下來，脫下那件紅裳，露出一身粉白的短衫，她一手按腰，亭亭立在車前，益發英姿颯爽，秀美絕倫。
「兩人雙雙飛到天上，桑如符筆一揮，符針射出，青濛濛好似下了一陣急雨。紅衣卻舞動那件紅裳，一舞之下，紅裳變大，化為了一朵翩翩飛動的紅雲，傷心針無堅不摧，可是落到紅雲裡面，好比石沉大海。桑如十分著急，繞著紅衣發針，可紅裳漫天飛舞，猶如烈日當空，狂焰吞吐，無論多少飛針，落入其中，全都無影無蹤。我在下面看得佩服，忍不住叫了聲好，冷不防眼前青光一閃，一蓬針雨向我射來……」
「啊！」林映容失聲驚叫。
「我受了重傷，根本不能動彈，眼看針雨射來，只有死路一條。誰知緊要關頭，紅影一閃，紅衣舞動紅裳，搶到我的身前，紅光暴漲，將那片青光嗖地裹了進去。就在這時，桑如發出咯咯的笑聲，紅衣站在我的面前，身子一動不動，我躺在那兒，清楚看見，一縷鮮血順著她的指尖，點點滴滴，落在白色的甲板上。」
呂書維說到這兒，不由沉默下來，臉色十分憂傷。林映容也聽得驚心動魄，不由屏住忽吸，一時說不出話來。
「我望著紅衣，心也像是空了，忍不住問：『紅衣小姐，你怎麼樣啊？』紅衣搖頭說：『我沒事！』那邊桑如冷笑說：『你中了我的傷心針，還敢說沒事？你如果現在認輸，我就給你解毒，要不然，你這條胳膊怕是廢了！』紅衣身上的白衫已被鮮血染紅，可她神色從容，看不出一絲痛苦，笑著說：『幾枚小針兒，也算不了什麼。桑姑娘，這一局你贏了，一比二，再贏一局，你們就能把他帶走！』
「桑如疑惑說：『胡紅衣，這個小道者有什麼好的？你是天上的鳳凰，身份何等尊貴，又何苦為他送命呢？』紅衣也不理她，笑笑說：『廉飛光，蕭冥，這一局，你們誰來出手？』那兩人見她受傷，只覺有便宜可佔，都想來搶頭功，於是齊聲說：『我來！』井武揚也猶豫派誰上場，這時廉飛光說：『井老大，這女子害我誤傷道友，可惡可恨，我如果不把她擊敗，不能洗刷奇恥大辱！』
「井武揚聽了這話，只好答應『蟲魔』出戰。廉飛光說：『胡紅衣，這一局你出什麼題目？』紅衣說：『桑姑娘的題目很好，小女子也來學一學。聽說廉先生有一群鬼飛蝗，飛行如電，堅不可摧，咬中人畜，無能倖免。這樣吧，你放鬼飛蝗出來，十分鐘之內，一隻蝗蟲咬中了我，就算你贏了！』我一聽這話，又驚又怕，恨不得跳起來一頭碰死。
「廉飛光笑了起來，他說：『胡紅衣，說話潑水難收，你可想好了，鬼飛蝗中人必死，我也沒有解藥，你受傷不輕，怕是舞不動須彌障了吧？』紅衣說：『不勞你關心！』廉飛光哼了一聲，從彌芥囊裡取出了一隻葫蘆，一拔塞子，葫蘆裡忽啦啦飛出無數黑色的蝗蟲，就如一片烏雲，遮天蔽日地壓了過來。紅衣舉起紅裳，輕輕一抖，就看一片青光破空射出，天上的鬼飛蝗發出淒厲鳴叫，窸窸窣窣，紛紛下落，一眼看去，彷彿下了一陣黑雨。
「廉飛光氣得發抖，尖聲大叫：『傷心針！桑如，你幹的好事！』桑如一邊瞧著，笑著說：『關我什麼事？這些針兒都是她用須彌障收去的！胡紅衣啊胡紅衣，你可真是狡猾透了，用蟲魔對付妖瞳，又借我的傷心針對付鬼飛蝗。要說你不是早有預謀，我可一點兒也不相信！』
「紅衣也笑著說：『桑姑娘過獎了，都是你的傷心針厲害，我有天大的膽子，也不敢搶你的功勞啊！』桑如聽了掩嘴直笑，同伴遭了殃，她一點兒也不生氣。紅衣一邊說話，一邊抖動紅裳，青光滿天，追著蝗蟲不放，一針一隻，絕不落空。廉飛光放出多少，就被射落多少，銀湖上黑乎乎的都是蟲屍，湖裡的魚兒來吃那蟲，結果都被活活毒死，翻著白花花的肚皮，夾在蟲屍中間，死了不知多少。
「葫蘆裡的蝗蟲沒完沒了，紅衣的飛針也無窮無盡。兩邊還沒分出勝負，廉飛光忽將葫蘆嘴一塞，鐵青面孔，退了下去。」
「他認輸了？」林映容問。
「是啊！我也莫名其妙，不知道他為什麼認輸。後來紅衣才告訴我，再過一會兒，鬼飛蝗就要放完了，她的飛針卻有多餘，廉飛光不甘心鬼飛蝗死光，所以臨頭服輸，留下幾隻蟲兒配種！
「這一局過後，雙方戰成了二比二平，最後一局決勝，由『招魂師』蕭冥出戰。魔徒仍然佔優，這一局輪到他們出題。五個魔頭為求必勝，低聲商議一會兒，蕭冥才說：『這一局，大家不許用幻術，也不許用飛針，你我各自駕馭湖中的精怪，不限時辰，分出勝負為止！』原來魔徒害怕了紅衣的巧計，吃準了她中針受傷，就出了個實打實的題目。駕馭精怪，極耗心力，紅衣有傷在身，勢必無法持久，這麼一來，蕭冥大可穩穩取勝。
「紅衣到這時，別無他法，只好應承下來。雙方隔空對立，各自揮舞符筆，召集水中的魚龍精怪，分成兩方，攻殺搏鬥。那真是一場惡戰，殺得湖水變紅，敗鱗飄蕩，不知傷了多少水族，兩邊召集的精怪越來越大，所耗的心力也越來越多。紅衣漸漸支撐不了，蕭冥佔了上風，驅使精怪洶湧殺來，這時紅衣拿出一面令牌，連揮三下，一片青光掃過水面，精怪如得號令，紛紛沉入水底。蕭冥吃了一驚，連揮符筆，可是任他怎麼揮筆，湖中全無動靜。蕭冥惱羞成怒，一揮筆，無數慘綠光團飛向紅衣，全都是很厲害的妖靈，可是紅衣張嘴一吸，妖靈一隻不剩，全都被她吸進嘴裡。這些妖靈都是蕭冥辛苦收集，凶毒無比，一隻入口，也難忍受，紅衣全數吞下，居然若無其事。
「蕭冥傻了眼，呆在那兒不知所措。井武揚卻歎氣說：『令兄真是兄妹情深，竟把這面令牌給你。罷了，招魂師，你遇上剋星了，這一次，我們認輸！』說完轉身就走，其餘四人遲疑一下，也跟了上去。
「紅衣落回車上，面色慘白，目送五人飛遠，忽然將我抱在懷裡，縱身跳入湖水。剛剛落水，就聽一聲巨響，水面的蛟龍車粉身碎骨，千百個巨雷落向湖水，電光亂走，聲勢可怕極了。紅衣帶著我向水底潛去，取出令牌，招了一招，水下升起了一頭巨魚，衝著我們張大嘴巴。我正覺害怕，紅衣卻抱著我鑽進魚口，藏身其中。巨魚潛入湖底，游了不知多久，總算浮上水面，這時我才發現，巨魚游過了幾百里水路，來到了滄水岸邊。」
林映容聽到這兒，長長鬆了一口氣。呂書維又說：「紅衣中了傷心針，一直忍耐，到了岸上才昏厥過去。我也筋疲力盡，兩人躺在岸邊，睡了整整半晚，紅衣終於醒來，我的手腳也能動彈，她要我幫她取出毒針……」
「怎麼取？」林映容冷不丁問。
「那個，用吹塵……」呂書維臉漲通紅，聲音比蚊子還小。
「那不是要用到嘴？」林映容的心裡醋意翻騰。
呂書維沉默一下，又說：「紅衣傷勢稍好，告訴我說，之所以水遁逃生，是因為井武揚志在必得，非殺了我不可。他性子強悍，所以願意跟她賭鬥，全是害怕玄冥陰雷。陰雷威力不過百里，五個魔頭飛出百里之外，馬上隔空行法，想要殺死我們。可惜紅衣料敵在先，藉著巨魚遁走，銀湖裡精怪億萬，對方就算知道我們逃生的法兒，也無法—只只清算盤查。紅衣家在瀉雲河邊，魔徒以為她必定南行，所以沿著瀉雲河搜尋，可她偏偏向北進入滄水，又叫魔徒撲了個空。我聽了以後很佩服，問紅衣說：『玄冥陰雷真的那麼厲害嗎？』紅衣笑著說：『真的陰雷當然厲害，不過，我這陰雷一點兒也不厲害！』我聽了不解，紅衣取出那枚陰雷，伸手—抹，變成了一塊黑色的卵石。紅衣舉著卵石大笑，我這才醒悟，原來壓根兒沒什麼玄冥陰雷，所謂的陰雷，只是紅衣用卵石變出來的道具。我又問那面令牌，紅衣笑著說：『那是我家傳的令牌，能夠降伏某些精怪！』我見她不肯多說，也就沒再細問。
「紅衣又說：『井武揚位列天宗我的六大魔將，你只是一個小小的道者，居然勞動他的大駕，難道不奇怪嗎？』我一想也覺蹊蹺，紅衣讓我把事情的前後經過說了一遍，想了想，告訴我說：『這裡有大陰謀，若我猜得不錯，他們突然偷襲，又不放過任何一人，必定是想冒充你們潛入玉京。書維，你必須搶在魔道以前，通知斗廷！』」
「這裡已經叫『書維』了，真是不知羞恥！」老婦人的心中一陣慍怒。
「我聽了紅衣的話，立馬聯絡斗廷，聯軍將計就計、設下埋伏，將魔徒偽裝的商隊一網打盡，就連井武揚也被活捉。我也因此立了大功，升了本司的副長，這次可以放假回家，也是因為這個功勞。媽，紅衣待我情深恩重，她那麼大的本事，卻垂青我一個小小的道者。您說，我怎麼能不愛她憐她呢？媽，你如果答應這門婚事，我—輩子感謝你！」
「我不答應呢？」林映容忽地提高嗓門。
呂書維瞪著母親，十分驚訝，沉默一會兒，起身說：「那麼，我寧可得罪媽，也決不辜負紅衣！」說完轉身離開。他出門的時候，頭也不回，只叫林映蓉傷透了心。
丈夫長年的虐待，扭曲了老婦人的心性，儘管胡紅衣救了兒子，可在林映容的心裡，壓根兒沒有一絲感激。
呂書維前腳出門，老婆子就像工蜂一樣忙碌起來。她透過通靈鏡搜尋一面號令群妖的令牌。搜來搜去，發現類似的令牌只有一面，名叫「狐王令」，出自狐神蓬尾，道妖戰爭以後，失傳了幾十萬年。林映容得了這個消息，如獲至寶，越發斷定了胡紅衣的身份，接下來，該是怎樣拆穿偽裝，叫她露出狐狸尾巴。
為了克制狐妖，林映容搜遍通靈鏡，發現了三個法子：一是醉狐酒，十年釀的蟲露酒裡面，調和蘇合香、冰雌黃、金蟻蜜，這樣的蜜酒，狐妖喝了以後，必會露出原形；二是擒狐衣，採集二十年生的苦麻，摻進冰蠶絲織成衣料，製成衣裙，這樣的衣服，狐妖一旦上身，必然渾身麻癢，長出皮毛長尾；三是犬妖，犬狐不兩立，犬妖是狐妖的剋星，狐妖遇上犬妖，都要露出原形。
林映容準備妥當，這天突然回家。她換了一副面孔，衝著胡紅衣千恩萬謝，謝她救了兒子性命。為了酬答恩惠，老婦人打算親自下廚，做一桌好菜。
她改了主意，眾人都很高興。林映容備好了酒菜，舉起酒壺親自行酒。呂孟津喝了一口，就皺起眉頭，破口大罵妻子，說是哪兒來劣酒。林映容笑著解釋，這是娘家帶來的好酒，是外甥從無情海帶來的土產，異域的滋昧，當然不同一般。
呂孟津信以為真，胡紅衣卻舉杯沉吟。林映容見狀，端起酒杯敬酒，說盡了感激詞兒，完後連乾三杯。她放下酒杯，只看胡紅衣的臉色，誰知女子笑著說：「伯母敬酒，沒有不喝的道理。不但要喝，還要喝雙份，伯母一杯，我喝兩杯！」說完連斟六杯，接連喝光。
林映容欣喜若狂，坐在一邊，只等胡紅衣顯形。誰知等來等去，全無動靜。胡紅衣反客為主，向她連連回敬，林映容迫不得已，一邊喝酒，一邊疑惑——「醉狐酒」連喝六杯，酒效早該發作，為什麼這女子還是明艷照人，—無茸毛，二無尾巴。
她以為份量不足，想出各種理由，賣力向胡紅衣勸酒。呂氏父子坐在一邊目瞪口呆，眼望兩個女子你一杯、我一杯，喝得臉透紅霞，漸漸沉醉。
喝了不知多少，林映容腹中翻騰，兩眼一黑，哇地吐出酒水，倒頭昏了過去。
老婦人一覺醒來，頭痛欲裂，誰知一張眼，就看見了胡紅衣的面孔。呂書維站在一邊，笑著說：「媽，我可沒見過你這麼喝酒的，昨晚真是大醉，吐了滿地滿身，多虧了紅衣，要不然，我們兩個男的，還真不知道怎麼應付！」
林映容又羞又氣，本想坑人，結果害己，到結果，還要陷害的人來服侍。她想來想去，更添氣惱，心想胡紅衣明明喝得比自己還多，為何沒有顯露原形，多半是她使了法術，弄了個搬運法兒，把到嘴的酒水搬到了別的地方。她一滴酒也沒喝，偏偏裝模作樣，來瞧自己醉後的醜態，真是奸猾透頂、可惡至極。
林映容心中雖怒，臉上卻擠出笑容：「紅衣小姐，你待我母子真好。家裡窮，沒有什麼拿得出手的東西，近日我親手做了一件衣服，禮輕情重，還請你收下！」
「好哇！」呂書維笑著說，「媽做衣服的手藝是極高的，若說幾件衣服，倒也不是買不起，可媽親手做的，別有一番含義！」
胡紅衣瞧他一眼，微笑說：「你、這麼說，我可推脫不了啦！」
兩人眉眼傳情，林映容一邊瞅著，心中苦水翻騰，她暗暗咬牙，拿出織好的擒狐衣，小心遞到胡紅衣手裡。
胡紅衣接過衣服，愣了一下，小聲說：「老夫人，這衣服的料子，可真有點兒特別！」
老婦人一聽這話，心提到嗓子眼上，可胡紅衣只是一笑，並不刨根問底，她大方脫下紅裳，將擒狐衣穿在身上，那衣服不算精美，可是到她身上，平添了幾分特別的韻味。
林映容一邊瞧著，瞠目結舌——胡紅衣面帶笑容，沒有一絲不快，也沒有暴露原形，老太婆心如刀割，恨不得大哭一場。
難道說，胡紅衣根本就是道者？這念頭剛剛冒出，林映容又立馬壓了下去。降妖的法子才用兩個，還剩最後一個——犬妖咋狐。
這一計比起前面兩個要難。犬妖兇猛難馴，別說收服，就是找到也不容易。可林映容聽呂孟津吹噓過，玉京的某地有個妖怪市場，不但買得到各種妖怪用品，還能買到各種妖奴，只是門戶隱秘，一般的道者，沒有妖怪帶路，很難找到那裡。
多年來，林映容藏了一筆私房，每一粒金都是瞞著丈夫用血淚換來，本想留給兒子娶妻成家，現在事態危急，只好忍痛使用。她一面強顏歡笑、穩住眾人；一面拿出金管，拜託娘家外甥，去玉京求購犬妖。
談婚論嫁不等人，呂孟津急著拿到嫁妝，極力促成婚事。兩個小的情深愛濃，自然越快越好。林映容儘管百般的不願，可也孤掌難鳴。婚期很快定下，頭一件事就是整修呂氏的老宅，胡紅衣拿出大筆款子，將破舊的房舍修葺一新，又從娘家運來了許多的傢俱擺設，還把呂孟津抵押出去的田地山林一一贖回，乍眼一看，大有門戶重光的氣象。
嫁妝流水一樣地運進呂家，呂孟津整日裡笑得合不攏嘴。他以前最大的樂趣是打官司，現在最大的樂趣，就是站在門邊，拿著小本本，清點進屋的寶貝。
婚期一天天逼近，林映容心急如焚，翹盼外甥歸來，可是等來等去，始終沒有消息。
轉眼到了婚期。這天一早，胡紅衣換上了簇新的紅裳，裝扮得艷麗非凡。呂書維也是一身新衣，人如玉樹臨風，見人莫不含笑。兩人站在門外迎賓，任誰見了，都是驚艷歎息。
這時兩個人送來一隻紅木箱子，上面貼了封條，白紙紅字寫著「新娘親啟！」
呂書維只當是送來的禮物，上前扯開封條、掀開箱蓋，冷不防箱子裡鑽出來一隻三眼黑狗，張牙舞爪地向他撲來。
呂書維反應敏捷，一閃身，讓過鎖喉一撲，卻叫黑狗咬中了左臂，他右拳飛出，狠狠打中黑狗額心的眼睛。黑狗鬆開牙齒，略微後縮，不等呂書維躲閃，弓起背脊，作勢又要撲上。
紅影一閃，胡紅衣攔在了呂書維前面。黑狗望見女子，不覺向後一縮，額心眼變得血紅，尾巴變長，嘴裡發出一串狂吠。胡紅衣死死盯著那狗，面色蒼白，身子卻挺得筆直，她衝著黑狗，發出了一聲清銳的尖嘯。黑狗好似挨了一棍，踉蹌躥到牆邊，跳起狠狠一撞，頭破血流，把自己活活撞死了。
眾人看呆了，呂書維倒在地上，發出連聲呻吟，他的傷口腫脹發紫，流出黃白的膿漿，胡紅衣大叫：「他給犬妖咬了，快抬到屋裡去！」
賓客聽了這話，無不驚叫，犬妖的牙齒有毒，一被咬中，十九送命。一群人手忙腳亂，把呂書維抬進屋裡，新郎已經昏了過去。
胡紅衣俯下身子，將傷口的膿液吸出來吐掉，伴隨膿液，還有一股黑氣，裊裊地鑽進女子的口中。過了一會兒，傷口腫脹消散，血液顏色變紅，呂書維呻吟一聲，甦醒過來，胡紅衣卻一晃身、昏了過去。
呂書維把妻子抱在懷裡，心中驚怒迷茫，他猛可想起，箱子上的封條，寫著「新娘親啟」，分明衝著胡紅衣來的。他掉頭大叫：「送箱子的人呢？」可那兩人早就逃了，據賓客們說，兩人的模樣，村裡從沒見過。
呂書維又氣又恨，叫喊母親，可是緊要關頭，林映容消失無影，不知去了哪裡。他心中起疑，不覺癡癡發呆，這時胡紅衣悠然醒轉，低聲說：「書維，今日算了，另選吉日吧！」
「不行！」呂書維生氣說，「有人想要攪亂婚禮，另擇婚期，不是中了他們的下懷嗎？紅衣，只要你支撐得住，我們馬上就成婚！」
胡紅衣深深看他一眼，目光有點兒淒惶，可也沒有說話，只是輕輕歎了口氣。
呂書維滿腹疑竇，把胡紅衣扶回臥室，他派人到處尋找母親，可是找遍四周，一無所獲。箱子上的封條還在，呂書維細查筆跡，猛可想起，這筆跡出自表兄林宏，當即拿著封條，找上表兄。林宏起初百般抵賴，可是經不住呂書維威嚇，只好老實地交代出來。
林宏受了姑母所托，找遍玉京，進入了妖怪市場，受了無數驚嚇，買回來一隻犬妖。婚禮前夜，他趕回水雲村，林映容得償所願、欣喜若狂。次日婚禮，兩人喬裝打扮，把犬妖的箱子送到了呂宅門前。
箱子上本來寫著「新娘親啟」，誰知呂書維多事，伸手開箱，慘被犬妖咬中。林映容遠遠看見，幾乎衝了上去，忽又見胡紅衣攔在兒子前面，忙又屏息觀看，誰知新娘沒有如願變身，反而斥退犬妖，嚇得犬妖自行撞死。
—切明明白白，手段用盡，胡紅衣依然故我。她根本不是狐妖，而是一個真真正正的女人。林映容羞得無地自容，悄悄離開了村子，就是林宏，也不知道她去了哪裡。
原來所有一切，都是母親的陰謀。呂書維的心中萬分苦澀。一邊是生身的母親，一邊是心愛的女子，任何一方都無法割捨。
他決計找母親說個明白，可是飛遍方圓千里，也不見林映容的影子，直到傍晚才怏怏返回。新郎遲遲不歸，婚禮一延再延，呂孟津感覺煮熟的鴨子，竟有飛走的嫌疑，他的心裡焦躁欲死，一見兒子，辟頭就說：「快來，快來！」
老頭使出蠻牛的勁頭，把兒子拖進了大堂，胡紅衣已經康復，站在那兒，風姿綽約。呂書維望著愛人，心中越發苦惱，悶了一會兒，輕聲說：「媽不見了！」
胡紅衣儼然已經料到，低頭沉默不語。呂孟津卻說：「不見了就不見了，什麼東西？頂好死在外面，永遠不要回來。你們兩個馬上完婚，再拖吉時就過了！」
呂書維搖頭說：「媽不回來，我不會結婚！」說完坐了下來，閉目不語。
一座賓客面面相對，先再是犬妖咬人，再是婆婆失蹤，如今薪郎又拒絕成親，一波未平、一波又起，比起道者故事還要有趣。村民本就嫉妒，又跟呂孟津結過怨仇，不願呂氏興旺，這一來正中下懷，一個個樂不可支。
呂孟津老臉發青，可又拗不過兒子，站在那兒只生悶氣；胡紅衣倚著牆壁，若有所思，大好的一場婚禮，透出了一絲淒楚不祥的意味。