下樓的樓梯大都損壞，簡懷魯使了道“順風推雲符”，眾人身子一輕，乘了一陣疾風，飄飄落在地上。
底層一片死寂。方非抬眼望去，嚇了一跳——那頭猿妖四仰八叉地躺在地上，鎧甲七零八落，嘴巴張得老大，兩只眼睛翻白朝天，只有胸口起伏，還能看出少許生氣。
就在猿妖身邊，趴了一頭其大無比的黑豹，皮毛光黑發亮，兩只眼睛發出冷冷青光。
“吼！”黑豹抖擻站起，勢如一道黑電，呼地躥了過來。
方非嚇得往後一縮，忽聽禹笑笑大叫“爸爸”。
黑豹應聲一縮，化為一團黑霧，於狂奔中人立而起，跟著青光一閃，禹封城大步流星，走到眾人面前。
“哇！”簡真驚喜大叫，“禹叔叔，你的變相是豹子？”
“沒錯！”禹封城一身亮黑鎧甲，身子挺拔如槍，“這是我的箕豹甲。”
“好威風！”大個兒羨慕得口水長流。
“好小子。”禹封城收了甲，拍了拍簡真肩膀，“怎麼樣？沒事吧？”
“還好！”簡真撓頭直笑。禹封城一掉頭，又見禹笑笑臉色蒼白，不由吃驚說：“笑笑，你怎麼了？”
“不礙事，一點兒小傷！”
禹封城咬牙道：“這個吹花郎，我要跟他算賬……”話沒說完，忽又驚叫起來，“老簡，你怎麼了？傷得不重吧？”
“沒什麼！”簡懷魯慢騰騰走上前來，“老甲魚，我今兒失了算，差點兒鬧了個全軍覆沒！”
“你說葉幻士？”禹封城臉色一沉，“吹花郎，你應該不輸給他，只不過，我就不好出頭了。當年星原大戰，我在徒勞龍軍做他的副將。撂倒了這老猴子，我本來也想上去，可一聽是他，登時就傻了眼。不過葉幻士的性子冷了點兒，倒也不是什麼壞人，我猜他也不會真下死手。再聽風聲，你們兩個都有所保留，要不然，這座塔早就沒了！”
“我沒說葉幻士！”吹花郎搖了搖頭，“這次的主謀不是他。具體情形，我們待會兒再說，孩子們還要拜斗，時間怕是不多了！”
禹封城掏出羅盤一瞧：“亥時三刻！還有小半個時辰！飛快一點兒興許能到！”
“我不去了！”禹笑笑輕聲說。
“為什麼？”眾人都很詫異。
“我的劍飛不了。”少女微微苦笑，“再說我才十四歲，明年還有機會。簡真、方非，你們不同，過了今年，就不能再考了！”
禹封城臉色陰沉，簡真急得快哭出來，跌腳大叫：“笑笑，你是為了我才成這樣，我、我抱也把你抱到絢素宮。”
“呸，誰要你抱！”禹笑笑臉漲通紅。
“喂！”禹封城撞了撞簡真的肩膀，虎著臉說，“好小子，想揩油哇？”
大個兒急了眼，跳著腳指天畫地：“我有那種念頭，叫我下輩子還變豬！”
眾人都笑了起來，禹封城說：“笑笑，你應該去。我禹封城的女兒，可不是半途而廢的孬種！再說，他隔了一副鎧甲，連你的身子也碰不到。”
禹笑笑面紅心跳，只好默默點頭。
簡真手捏法訣，喝了聲“來”，紅光閃動，火豕甲頃刻上身，跟著刷的一聲，抖出一對火亮亮的翅膀。
大個兒將禹笑笑橫抱起來，他鎧甲在身，越發魁偉過人，少女在他懷中，好不嬌小稚嫩。
方非說：“簡伯伯，禹大叔，你們怎麼辦？”
“我們是閒人，順道散散步，聊聊天。”簡懷魯深深看了少年一眼，“方非啊，今晚可多虧你了！”
“這個……”方非連忙擺手，“不是我，是別人！”
“別人？”兩個老道者瞪大眼睛。方非不及細說，簡真扯著嗓子叫了起來：“方非，快遲到啦！”
少年只好拋起尺木，跳上去飛了一程，回頭看去，地面上的人越來越小，漸漸溶入茫茫夜色。簡真抱了一人，飛得十分吃力，他努力拍打翅膀，瞅著尺木悻悻說：“方非，你還真是羽士啊？”
“對不起，又叫你失望了！”
“呸！”簡真氣得發昏，“方非，你就是個得志的小人！”
飛了五分鍾不到，忽聽尖嘯震耳，前方一片紅光席卷過來。三人正覺詫異，紅光到了眼前，只見六個男女，個個風神俊秀，擁著紅光聯劍齊飛，掠過時看了三人一眼，接著嘯風驚雲、沖天而上。
“好快的劍！”簡真兩眼發直。
“那是南溟島的十二鳳凰！”禹笑笑十分驚訝“他門怎麼來了？”
“南溟島？”方非心子一跳，尺木幾乎失控，“笑笑，你怎麼知道他們是南溟島的人？”
“看遁光就知道！南溟島的馭劍術與眾不同，發出的遁光，火紅裡夾雜一縷銀光，要不細看，也瞧不出來。這幾個人的羽衣上都綴了鳳凰羽毛，羽毛的形狀又各不相同，南溟島中，穿這種羽衣的人只有十二鳳凰。這十二個人很少離開南方，今天一來六個，肯定發生了什麼大事。”
話沒說完，又是一片紅光卷來，到了眼前，還是六個男女。這一次有羽士，也有甲士，六人並駕齊驅，排空飛去。
“天啦！”禹笑笑驚叫起來，“十二鳳凰全到了。”
方非恨不得轉身追趕，問一問燕眉的下落，可是那群人飛行太快，一眨眼的工夫，消失在了天邊。
明月將近天頂，渾天城橫空獨立。這座大城永夜不寐，當四神城漸入夢鄉，它卻比起帝江還要清醒，滿身的孔竅微微發亮，活是人眼的閃光，穿過蒼茫的夜空，直達莫測的天心。
三個人終於趕到了圓城，進入了一條深邃的甬道。甬道空曠寂靜，四壁融融有光，不時一聲嘯響，有人馭劍飛過，回音幽幽沉沉，在甬道之中久久回蕩。
沖出甬道，方非忽地傻了眼——前面六條岔道，每一條都吐著毫光。
“唉！”大個兒大聲叫喚，“絢素宮在哪兒呀？”
兩個笨蛋你望我、我望你，目光齊齊一轉，落在禹笑笑身上。
“你們連地方都不知道，也敢來考試？”禹笑笑啼笑皆非。
“笑笑，你知道我腦子笨，記性又不好！”傻大個兒居然理直氣壯。
“行了行了，我就知道……”禹笑笑取出一道符紙，向天一丟，化為一道火紅的流光，“這一道指引符，我特意買的，跟著它就能到達絢素宮。”
“笑笑！”方非高聲歡呼，“你就是個女諸葛！”
“什麼？”少女變了臉色，“方非，你罵我是豬？”
“不是豬，是女諸葛！”
“什麼是女諸葛？”禹笑笑一臉詫異。
“呃，就是女性版的諸葛亮！”
“諸葛亮又是誰？”方非一愣，支吾道：“那是、那是個紅塵裡的聰明人！”
“少拍馬屁！”禹笑笑哼了一聲，掏出羅盤催促，“時間到了，快走，快走。”兩個男生使出渾身力氣，跟著符光拼命飛行。
闖過一條紫色甬道，又經過一道巨大的側門，指引符向下一沉，倏地消失。三人飄落在地，前方聳起一座白門，門戶緊閉，左邊設了一個哨崗，執勤的道者板著面孔，正對著鏡子通靈。
“快！”禹笑笑跳下地來，三人一陣風跑上前去，少女喘氣說：“大叔，我們是考試的學生！”
那人不聞不問，慢悠悠看完鏡裡的消息，這才轉過頭來，瞅著三個心急火燎的考生：“你們說什麼？”
“我們是考試的學生，請開開門！”
“對不起！”看門人揚起下巴，拖長聲氣說，“進場的時間過了，這扇門過時不開！你們明年再來！”
“什麼？”禹笑笑一看羅盤，指針正指子時，急忙亮給那人，“大叔你看，這不是剛到嗎？”
“我瞧見了，子時過了一秒，不，現在是三秒。”看門人面無表情，把手一揮，就像驅趕三只蒼蠅，“一邊去，別打擾我通靈！”
禹笑笑氣得渾身發抖，可又不知如何是好。簡真也是眼巴巴的一邊干急。方非忽地上前一步，手起手落，啪的一下打落鏡子。
“咦！”看門人一跳而起，“反了麼？想硬闖是不是？”他從袖裡抖出筆來。
方非冷冷地說：“你收了人家多少錢？”看門人一愣，像是踩了尾巴的貓，指著方非尖聲怪叫：“你說什麼？過時不進，這是自古以來的規矩，你要進門，干嗎不早點兒來？”
方非也抖出星拂，簡真、禹笑笑互看一眼，雙雙取筆在手。看門人目光掃過三人，陰森森地說：“好家伙，你們小小年紀，就急著進天獄嗎？”
禹笑笑一咬牙，心裡默念符咒；簡真也死盯那人，只待動手，就變身沖上去。方非的心坪坪亂跳，只盼這一次“雷槍電斧”不要失手。
“呵！”身後傳來蒼勁的笑聲，“是我眼花了嗎？絢素宮改成斗雞場了嗎？”
看門人抬眼看去，臉色一變，不自覺垂下筆尖。三個少年也掉頭望去，一個灰衣老者大踏步走了過來，左手提著一個長長的青色囊袋，袋子裡勃勃跳動，似乎裝了什麼活物。
老人個子高瘦，腰背略微佝僂，蒼蒼的白發勢如噴泉湧出，灑落雙肩，又向下方奔流，與兩簇長長的白眉相混，再和濃密的胡須交匯，好似一道瀑布，瀟灑掛在胸前。
須發後面是一張清瘦的臉膛，挺直的鼻梁兩側，是一雙靜若止水的眼睛。
老人步子沉著，仿佛每走一步，都要深思熟慮。隨他走近，一股強烈的感覺湧上心頭，方非破天荒地感受到，這是一個不折不扣的蒼龍人。
看門人望著蒼龍老者，結結巴巴地說：“天、天……”
老人一擺手，笑問：“發生了什麼事？”
看門人定了定神，忿忿不平：“他們來遲了，要硬闖宮門！”
“遲了？”老者眨了眨眼，“不會吧，時間還沒到呢！”
“早過了！”
“你不信？”老者笑了笑，“看你的羅盤好了！”
看門人掏出羅盤，定眼一看，忽地面如土色。那上面距離子時，還差半分多鍾，看門人驚叫：“不對，剛才、剛才明明只差幾秒，還有……”他一指禹笑笑，恨恨道，“她的羅盤早過點了！”
禹笑笑拿起羅盤，的確過了半分多鍾。老者湊近一瞧，搖頭說：“這面羅盤壞掉了！”他抬起目光，盯著看門人，意味深長地說，“按慣例，是依考生的時間，還是依你的時間？”
“這、這個……”看門人好似霜打了的茄子，怏怏轉身，咕噥兩聲，白門徐徐打開，露出了一條長長的門縫。
門裡漆黑一團，老者笑著說：“你們三個，進去吧！”
三人對視一眼，快步走進門裡。方非滿心狐疑，回頭張望，透過門縫，灰衣老者站在那兒，也正注目看他。這時間，老頭兒眨眼一笑，眸子深處，透露出一絲莫名的狡黯。
“小天哇！”一個老氣橫秋的聲音悶悶響起，“你可真不是個好東西！”
方非聞聲一呆，正想看那聲音出處，不料轟隆一聲，大門緊閉，一片白光呼嘯而來，少年頭暈目眩，瞬間失去了知覺。
這迷亂來去均快，不過片刻，視覺再次恢復，方非迷迷瞪瞪地舉目望去，站立的地方一片純白，無天無地，也無南北東西。
簡真、禹笑笑就在前方，兩人左顧右盼，也是一臉驚奇。大個兒忘了卸甲，火豕甲紅光四射，白幕下格外惹眼；禹笑笑紫衣翩翩，落到這兒，就如一朵嬌艷欲滴的紫羅蘭。
一群人站在遠處，衣飾形形色色，好似彩筆新畫，人人光鮮靚麗，從無邊的白紙中凸現出來。
“畫像”們聽見動靜，紛紛掉頭看來。三人快步上前，仿佛行走在虛無空中。
“哈！”老熟人司守拙從“畫像”裡冒了出來，“我還當你們不敢來了呢！”他惡狠狠掃視三人，一手指人，那樣子就像一只大茶壺，“就你們這副德行，哼，待會兒拜斗的時候，一顆星也不會亮！”
他公然詛咒。禹笑笑心裡惱火，正想還擊，忽聽方非說：“司守拙，我知道你厲害。待會兒拜斗的時候，別的星未必會亮，有一顆星一定會亮。”
司守拙一愣，簡真接口問：“什麼星啊？”
“掃把星！”
簡真一怔，哈哈大笑，考生堆裡也發出一陣哄笑。司守拙氣得面皮發紫，瞪著方非，拳頭咯崩作響。
“司守拙！”皇秦的聲音遠遠傳來。司守拙應聲松開拳頭，恨恨盯了方非一眼，那眼神像是在說：“好小子，咱們出去再說！”
禹笑笑見周圍都是白虎人，心中別扭，說道：“我們去那邊。”
三人穿過人群，一眼看見天素。藍衣少女有意無意地瞅了方非一眼，目光冷冷淡淡，好像從不認識。
遲遲不見考試，考生們又興奮，又疑惑，嘰嘰喳喳，不住議論。
忽聽一聲尖嘯，一道長長的青光神速飛來，到眾人頭頂，停滯不前。一眨眼，青光褪盡，露出尺許長的一支大毛筆，筆管斑駁破舊，蒼白的筆鋒己經泛黃了。
人群裡響起一片低呼，有人輕聲說：“這是造化筆嗎？”
破筆輕巧一勾，畫出一張大臉，圓圓乎乎、滑稽透頂，兩條眉毛似在跳舞，兩只眼睛你沖我撞，鼻子踩到了嘴巴，嘴巴又反咬了鼻子。
圓臉望著眾人，忽地眉開眼笑，放聲唱起歌來——
“我是筆妖老糊塗，生來不知父和母。
老支收來袖裡藏，降妖畫畫兩不誤。
青山綠水抹一抹，日月星辰塗一塗。
三光仍在流水去，可憐老支化枯骨。
從此成為自由身，幾十萬年一倏忽。
八非宮裡度日月，天籟樹下打呼嚕。
神仙笑我太懶散，我笑神仙不知足。
古今只是夢一場，天地不過畫一幅。
九顆星星天上懸，要跪要拜隨你便。
先從這個門兒進，再從那個門兒出一一”
歌聲剛剛響起，方非就覺腳底一空。他吃驚低頭，下方白茫茫一片，不知伊於胡底。他連忙拋出尺木，那木棒卻像死了一樣，停在他的身前，就是一不一動。
方非心驚肉跳，身邊風聲急響，夾雜著許多驚叫。方非轉眼一瞧，所有的考生都在下降，皇秦、天素也不例外。有人翻著筋斗，有人團團亂轉，有人渾身繃緊，勢如一支急落的飛箭。多數人都下意識手捏法訣，想要召喚法器，可是看男隋形，全是白費力氣。
忽聽一聲鳴叫，方非身下一沉，不知從哪兒飛來一只仙鶴，輕輕巧巧地將他凌空托住。
方非驚喜交集，摟住鶴頸四面張望，考生一人一鶴，全都飛了起來。簡真就在不遠處，大個兒騎上鶴背，得意洋洋，看見方非，沖他連連揮手。
方非也想揮手，可又不敢放開鶴頸。猶豫間，身邊景象生變，純白虛空染上了一層淡淡的墨色，如煙似雲，縹緲起伏。四面八方，變戲法兒似的出現了許多奇峰疊嶂，那峰巒緊隨人群，接連湧出，似與仙鶴比快，一陣風向前飛趕。
方非更加驚奇，一低頭，下面蒼煙起落，隱約可見萬水千流，白波湧濺，濁浪排空而出，在崇山峻嶺間一瀉如注，不時撞上剛剛崛起的山峰，發出驚天動地的怒吼。
極目望去，一道青虹橫貫長天，那支破舊毛筆，長大了何止萬倍？巨筆居高臨下，縱情揮灑，筆尖湧出各色煙墨，一眨眼，變山變水，化雲生樹，這無邊的天地，全都成了它的畫紙，任其潑墨揮毫、造化萬物。
圓臉懸在空中、盡情高歌，歌聲掠過高天，放佛滾滾的雷聲。突然天色一暗，方非抬眼望去，茫茫蒼穹，很快染上了一層墨黑。
一聲尖嘯，巨筆沖天而起，筆鋒掃過，恍如泉眼乍破，億萬星辰從黑暗中一湧而出。跟著歌聲消失，那張圓臉合眼閉嘴，悄然化為了一輪滿月。明媚的月光灑落四野，人與鶴披銀染雪，身處縹緲夜空，氣象不勝空靈。
鶴鳴聲聲，穿過一片煙雲，落在一處峰頂之上。那山峰高出群倫，似與天接，峰頂平坦如砥，聳立了一座四合小院。
四只仙鶴背上無人，沖著天空發出哀哀的鳴叫。
“有四個人沒來？”那月亮直眉瞪眼地說話，“一共三百人，實到二百九十六人！”
眾人跳下鶴背，一個個如夢如幻、左顧右盼。
“拜斗儀式馬上開始！”月亮臉大聲叫嚷，“我念到名字的考生，從四合院的前門進去，拜完了斗，再從後門出來！哼，誰也別想搗鬼，這是我的地盤，這兒我說了算！”
三個朋友又湊到一起，禹笑笑低聲問：“你們知道那支筆是誰嗎？”
“我知道！”簡真呵呵直笑，“那是支離邪的造化筆，所有符筆的老祖宗……”
“傻大個兒，你給我閉嘴！”老月亮忽然湊了上來，“你媽媽沒教過你嗎？考試的時候不許說話！”
簡真臉色慘白，低頭閃到一邊，白虎人見了，發出一陣哄笑。
“笑什麼笑？”月亮又吼，“誰再亂說亂笑，我就把他丟下山去！”人群裡一時鴉雀無聲。
“朱雀江采嵐！”老月亮開始唱名。
一個淡紅衣裳的少女越眾上前，臉色蒼白，跌跌撞撞地沖進院子。
方非忍不住抬頭望去，忽地驚奇發現，北斗九星居然不在天上。
咻，一道紅光沖天直上，夜幕恍然一亮，閃現六顆明星，碩大光亮，十分惹眼。
“江采嵐六星，二百一十分！”月亮大聲宣布。
江采嵐從後門出來，笑容滿面，跑入人群。
“玄武宋靈意！”
一個水墨短裝的男孩兒快步走進院子。不多時，一道烏光破空飛起，星光閃動，可是只有四星。
“宋靈意四星，一百分！”
男孩兒出來，愁眉不展，一臉心事。
“朱雀玉還心！”
“六星，二百一十分！”
“蒼龍木太清！”
“六星，二百一十分！”
……
考生一個個進去，出來時有的慘然，有的歡喜，還有的呆呆望天，似乎不肯相信。
鍾離燾拜了個六星，出來時神采飛揚。司守拙跟著進去，居然拜了個七星齊輝，賺足了二百八十分，贏得白虎人一片喝彩。大茶壺出來時說不出的得意，目光掃過人群，那樣子就像剛剛登基的皇帝。
“老天無眼呀！”簡真小聲嘀咕。
誰知司守拙的耳朵比狗還靈，兩只眼睛剜了過來：“死肥豬，你說什麼？”
大個兒白了臉，茸拉眼皮，不敢做聲。
“朱雀魚羨羽！”
一個男生扭扭捏捏地走出人群。方非認得他是大還心鏡照出女相的男生，不料他羽化受挫，居然也能殺入黃榜。
魚羨羽踩著蓮步進入院子，惹得後面吃吃發笑，不料一道紅光飛出，北斗七顆同放異彩，院外頓時一片沉寂。
接連兩個“七星齊輝”，只叫眾人壓力倍增。
接下來兩人是一對孿生姊妹，道種都是蒼龍，身高仿佛，模樣一般無二，兩張光白圓臉，活脫脫是一對新出爐的瓷娃娃。頭一個叫貝露，進去拜了個六星，後一個叫貝雨，進去也拜了個六星。不論進門還是出門，兩姊妹始終笑笑嘻嘻，貝雨拜完，跟貝露拍了拍手，姊妹倆臉朝著臉，活像是在照鏡子。
“太可愛了！”大個兒搖頭歎氣。
“何止可愛！”禹笑笑微微一笑，“她們可是貝神竺的後代，這次專門從極海趕來的。”
“貝神竺！”簡真驚叫，“天啦，天啦！”
“怎麼？”方非問，“貝神竺是誰？”
“簡單點兒說……”大個兒咽了一口唾沫，“他是通靈鏡的發明者！”方非一愣，盯著那對孿生姊妹，心頭淌過一股暖流。
“白虎皇秦！”月亮臉高叫一聲，場上起了細微的騷動，皇秦應聲出列，大踏步走進院子。不多一會兒，一道白光送入夜空。剎那間，八顆大星同放奇光，人群中一陣沸騰。
“八星同光！三百六十分。”月亮臉嘖嘖稱贊，“好小子，跟你老爹一個樣！”
皇秦走出院子，迎來一陣歡呼，可他只是笑笑，一副滿不在乎的樣子。
“蒼龍天素！”
人群裡發出一片雜音，有噓聲，也有哀歎，噓叫的自然是白虎人，哀歎的卻是惋惜——兩大熱門早早交鋒，沒將懸念留到最後。
天素皺起眉頭，神色遲疑。眾人都能領會她的心情，除非拜到九星共耀，才能勝過皇秦，只要少於八星，她就輸定了。
少女默默走進院子，眾人望著院子上空，心都提到嗓子眼上。
一道青光如電射出，整個夜空也似照亮，只一瞬，星子接連亮起，一、二、三、四……每亮一星，眾人的心子就隨之一跳。
“天啦，八顆星，又是八星同光。”月亮臉扯著嗓子尖叫，“小丫頭，你比你爹媽都強，他們都只有七星！”
天素走出院子，面色蒼白，唯獨一雙眸子又黑又亮，可與天上的明星爭輝。
“啪啪啪！”皇秦輕輕鼓掌。
天素瞥他一眼，嘴角略微向上，浮現出一絲譏諷。
兩人打了個平手，並列第一已成定局。
“白虎巫裊裊！”
一個黑衣少女挺身走出，她高挑白哲，容貌極美，揚起面孔，顯得高人一等。她的羽衣黑得發亮，左頰靠近耳垂，潔白的肌膚上紋了一朵艷麗的牡丹花，花光忽明忽暗，顯見她此刻心緒不寧。
她與天素擦肩而過，兩人對視一眼，目光間有火星迸濺。
巫裊裊發出一聲冷笑，昂首走進院子。
白光飛天，天現七星。
“七星齊輝，干得不錯！二百八十分！”
巫裊裊走了出來，臉上卻無一絲喜悅，倒有幾分悶悶不樂。
“嗐！”禹笑笑肘了肘方非，“你認識她麼？”方非搖頭。
禹笑笑冷笑說：“你不認識她，可一定認識她老爹！”
少女姓巫，方非心頭一動，沖口而出：“陰暗星巫史？”他聲音不小，巫裊裊隱約聽見，掉過頭來，狠狠盯他一眼，她的目光凌厲刁鑽，刺在方非臉上，就如兩把長了倒鉤的錐子。
“朱雀屈晏！”
方非聽見熟人名字，急忙抬眼，只見黑衣少年走入院落，轉眼紅光沖天，天上陡現七星。
地上一片嘩然。
“咳，又是七星齊輝，今年可真怪。”月亮臉喃喃說，“二百八十分！”
屈晏興沖沖出來，簡真忙迎上去，兩個人握了握手，相對一笑。
大個兒樂呵呵回來：“方非，他還記得你呢，叫我向你向好！”
方非轉目迫去，屈晏沖他招了招手，接著兩手中指相交，拇指相連，結成一個三角形。
禹笑笑低聲說：“方非，那手勢看到了嗎？人家祝你好運！”方非聽了這話，也做了一個三角形回贈過去，屈晏見了，微微一笑。
“蠢材！”大個兒老氣橫秋地教訓起他來，“人家都七星齊輝了，你還祝他好運？你應該這樣——”簡真兩拳相抵，“這是謝謝的意思！”
正說著，人群裡響起一片低呼，兩人抬頭看去，天上靜蕩蕩的，一顆斗星也沒發光。過了一會兒，一個白衣服的女孩兒跌跌撞撞地跑了出來，捂著嘴巴，靠在另一個女孩兒身上號陶痛哭。
“一顆星都沒亮嗎？”簡真臉色蒼白。禹笑笑默默點頭，望著那個少女，眼裡滿是同情。
月亮臉倒也善解人意，沒報分數，接著念：“玄武簡直八……”場上無人答應，月亮臉又叫，“簡直八，簡直八沒來嗎？”
“簡直八！”月亮臉勃然大怒，“豈有此理，下一個……”
“我……我叫簡真！”一個有氣無力的聲音從人群裡響起，大個兒縮頭縮腦地舉起右手，眼巴巴望著那輪月亮，臉上發出慘淡的綠光。
“我叫簡直八，沒叫簡真！”月亮臉氣呼呼大叫，“簡直八，該死的，我再叫一聲，不答應就取消考試資格！”
簡真的身子一陣發軟，禹笑笑忍不住大叫：“造化筆，你是不是看錯名字啦？”
“開玩笑！”月亮臉理直氣壯，“我會犯錯嗎？小丫頭，閉上你的嘴巴，要不然取消考試資格。”禹笑笑氣得臉色發白，可又不知怎麼是好。
“我是筆妖老糊塗，生來不知父和母！”方非急中生智，大聲唱了起來。
“小子，干嗎學我唱歌？”月亮臉怒視方非，“你這是擾亂考場秩序，當心我取消你的考試資格！”
方非大聲說：“造化筆，你不是老糊塗了嗎？你連爹媽都不知道，難道還不會犯錯嗎？”
“你敢頂我的嘴？”月亮臉猶牙咧嘴，“哼，我再瞧瞧，要不是簡直八，我就把你扔下山去……唔，嗯，哼，好吧，可惡的小子，玄武簡真……”
簡真幾乎癱在地上，直叫：“兆頭不好，方非，你說，我會不會一顆星也拜不亮……”
方非催促說：“快去，別讓老糊塗找到借口！”
大個兒跌跌撞撞地走向院子，後面的白虎人發出嗤嗤的怪笑。
院子裡沉寂了一會兒，一道烏光飛射出去，一眨眼，八顆大星一跳而出。
院外一片嘩然。
“八星同光，看吧，哼。”老月亮一臉得意，“這叫拆字算命法，簡直八，簡直就是八顆星，哈哈，我這個字拆得沒錯吧？”
簡真從院子裡沖了出來，兩眼呆滯，面孔發紅，一把抓住方非，大聲說：“快，打我一拳！狠狠地打！”
方非打了他一拳，簡真模了摸痛處：“哎喲，不是做夢，我真的拜了個八星同光！”
“真的！”方非和禹笑笑雙雙抓著他，齊聲大叫，“你真的拜了個八星同光！”
大個兒站在那兒，流下了激動的眼淚。
“有意思！”老月亮呵呵一笑，“今年三個八星同光了。少見得很吶！如果再來一個，可就要破紀錄了！”
不久禹笑笑名字點到，少女進去，拜了個六星，得了二百一十分，雖說少了點兒，可她黃榜分數不低，加起來仍然可觀，所以回來時笑瞇瞇的，與簡真擊掌相慶。大個兒撞了大運，總分已經超過千分，自覺十拿九穩，心中好不得意，眼神不住向司守拙那邊亂飛。白虎人板著面孔，假裝沒有看見，可是胸口劇烈起伏，足見氣得十分厲害。
方非看到兩個同伴全都入學有望，心中有些悵然若失，暗忖自己皇榜分數太低，又是一個度者，這次拜斗的高分太多，只怕沒什麼指望了。
忽聽一陣驚呼，方非一抬頭，夭上再次跳出八顆大星。他吃了一驚，定眼看向出口，只見一個男生走了出來，伸手撓頭，有點兒莫名其妙。他的頭發亂蓬蓬的，好似多日沒有洗過，羽衣穿得歪歪垮垮，雙腳踢踏踢踏，居然穿了一雙拖鞋。
司守拙快步上前，將那男生肩膀摟住，親親熱熱地說些什麼。原來，拖鞋男也是個白虎道者。
男生呆呆地聽了一會兒，忽地打了個呵欠，肩頭一聳，將司守拙頂到一邊，懶洋洋鑽進了人群。司守拙站在那兒，臉色陣紅陣白，很是下不了台。
一次拜斗，出了四個八星同光，八非學宮開山以來，可是從來不曾有過。
接下來，那星星像是發了瘋，要麼七星、六星，五星以下都很少見。老月亮嘖嘖稱奇，連說今年拜斗的水准太高，除了兩個九星那次，可說是歷年拜斗中最出色的。照這情形，拜到四星的考生，都沒有什麼指望。拜斗儀式還沒結束，許多人就已黯然神傷。
方非越來越緊張，可是簡真就像一只蒼蠅，在一邊嗡嗡嗡地叫個不停。他反復吹噓拜斗的經過，寥寥幾下斗步，給他一吹，居然變得百折千回，就好像演義小說裡面，某某某單騎入陣，九進九出，殺了敵人無數，自己卻沒少一根汗毛。
一邊誇誇其談，大個兒還一邊謙虛：“唉，其實也沒什麼，我能八星同光，全都是玄冥轉了左眼，唉，這是老天爺的意思，我又有什麼辦法呢？”
這個天選兒露出悲壯的神氣，大腦袋一搖三晃，實在相當痛心。儼然老天爺已經把大任交到了他的肩上，要不了多久，他就得忍受功名利祿的折磨，好比給人簽名簽到手軟呀；紫液金太多，沒有地方堆放呀；天天大魚大肉，吃到跟山爛石一樣胖呀；還比如說，太多的女生爭著做他的伴兒，到時候怎麼挑選，倒也是一件傷腦筋的大事。
大個兒正為將來的命運傷神，腳背忽然鑽心劇痛。抬眼一瞧，禹笑笑兩眼出火，臉也白了。簡真大叫：“笑笑，你踩我干嗎？”
禹笑笑使個眼色，簡真順勢一瞥，才見方非垂頭喪氣，站在一邊發呆。禹笑笑低聲說：“你少說兩句不行嗎，人家還沒拜斗呢！”
禹笑笑不說，大個兒倒把這好朋友給忘了，一聽這話，他大大咧咧地勾住了方非的脖子，笑瞇瞇地說：“方非呀，你已經盡力啦，進不了八非學宮，那也是雖敗猶榮啊。你能得六百九十分也夠了，裡面還有兩個滿分嘛。話又說回來，你這個分數，就是拜個七星齊輝，那也懸得很呢；八星同光更是不可能的，你又不比我，我可是玄冥轉了左眼的。所以你也就好好放松，進不了八非學宮，還可以跟我老爹學吹花嘛！”
他的話還沒說完，方非的臉就跟石灰刷過一樣。禹笑笑氣得滿臉通紅，瞅著簡真轉過身來，恨不得打他兩個大嘴巴。
“蒼龍方非！”月亮臉的聲音終於響起。
方非身子一顫，就像是罪犯聽到了判決。簡真就勢拍了拍他的肩膀：“好小子，你就放心大膽地去吧！”大個兒一語雙關，去也是死，左右都是死，還不如放心大膽地去死。
方非耷拉腦袋，一步一頓地走到四合院前，抬頭望了望天，星光繁密無窮，冷冷將他審視。
他歎了口氣，跨進院門，這時月亮在天上咕噥：“最後一個了！”
方非是最後一名考生，他拜了完斗，這場天試就算完了。
院子裡十分簡陋，樹下朝門一方，依照北斗方位，擺了九個腳印。
方非的心子別別亂跳，默了默斗步的口訣，長吸一口氣，左腳踏上了陽明位，剎那間，如同過了電，一股麻酥酥的感覺從腳心升起。
息貫通，右陰精——方非旋身一跳，右腳踏上陰精星，一股涼氣從天而入，冷幽幽直達小腹。
二閉氣，左北極——左腳踏上北極位，右腳落向真人位，跟著雙腳並攏，連環三步一氣呵成，並足的時候，方非從頂到腳，都是一陣戰栗。
屏息跳到丹元星，左腳跨上了玄冥位，方非只腳獨立，渾身的毛孔刷地舒張開來，口鼻不再呼吸，可也並不窒息。接下來，他呼吸一次，右腳跨上弼星，再一屏氣，左腳又跨上了輔星。
一瞬間，渾身的血液都沸騰起來，方非雙腳一並，落在天關星上，熱流在胸腹間湧動起伏，沉滯有力，呼之欲出。
符筆在手，長長的筆鋒就如一盞明燈，微微照亮小小的院落。
一股難言的沖動湧上心頭，方非舉起符筆，發出的聲音沉著有力——
“天光交合，精流東方，仰望九門，飛霞散鋒！”
筆鋒自在扭轉，虛空中出現了一行青字，青字忽地一合，化為了一點青芒，恍若流光彗尾，咻地沖向天空。
夜空沉寂時許，接著震動起來。一連串星斗顛簸湧現，億萬星辰暗淡無光，一個個心虛氣短，向著北斗神宮頂頭膜拜。
方非只覺詫異，抬頭數了一數，一二三四……九顆星，不可能，再數一遍，還是九星。
四周一片死寂，少年望著星空，心裡的迷惑大過了驚喜。
站了一會兒，他才默默收筆，轉身走向後門。
跨出門外，所有人昂著頭，還在盯著星空，沒有一人吭聲，就連呼吸聲也沒有。
方非一出門，目光全都轉了過來，陸續落在他的身上，可還是無人出聲，山峰上沉寂得可怕。
“九星共曜！”月亮臉輕輕呼出一口長氣，“四百五十分！”
方非走過人群，其他人不自覺讓出一條路來。他們盯著度者，目光似驚奇，更似恐懼，如同打量一個橫空出世的怪物。
走到兩個朋友面前，兩人也呆呆地盯著他，少女口唇微張，大個兒兩眼發直，舌頭吐出了半截，就像一個吊死的鬼魂。
沉默一下，月亮臉叫道：“拜斗結束，現在發布青榜！”
這叫聲就像落入死水的石塊，人群裡忽又躁動起來。
夜色如奔潮般退去，天空剎那明亮起來。漠漠廣天，透出悅目的青色，月亮搖身一變，化為了一輪紅日，明艷如火，光照長空；四面雲開霧散，從峰頂上下望，萬裡山河，盡收眼底。
“青榜天元，蒼龍天素，白虎皇秦。”太陽呼呼吼叫，就像火焰燃燒。
叫聲未落，一片白雲飛來，虛空結字，化為“蒼龍天素，白虎皇秦”，八個巨字。
“青榜人元，朱雀京放。”飛雲流轉，又連綴成“朱雀京放”四字。
“第四名，白虎巫裊裊。”
“並列第五名，朱雀屈晏、玄武裴言。”
“第七名，白虎司守拙。”
“第八名，蒼龍伏嘯。”
“第九名，玄武薛塵。”
“第十名，朱雀南昭。”
十強中，白虎三人，朱雀三人，其余道種各兩人。白虎人極為團結，只要念到本道種的姓名，無不齊聲歡呼，聲勢喧天動地。
名字——念了下去，今年高分極多，分數十分接近，兩人並列不時出現，三人並列也時而有之。瞧到後來，就連禹笑笑也覺不安，直到聽見“第五十八名，蒼龍禹笑笑”，她才算是松了一口氣。
方非和簡真都向她道喜，禹笑笑也笑得合不攏嘴。大個兒一面嘴上道喜，一面心頭打鼓，禹笑笑這樣的高分，尚且五十八名，簡真與她差了將近百分，十足的把握去了一半，剩下的五成，也很有一些拿捏不定。
越到後面，競爭月激烈。一眨眼，接連出現了兩個四人並列，這一下占去了八個名額，人群裡發出一片哀叫。大個兒不覺心虛腿軟、冷汗長流。
念到第一百名，也是並列兩人，人卻有趣，竟是那對雙胞胎姊妹。兩人不但身高容貌相同，就連考試的分數也一模一樣。
“下面還有十一個名額。”老太陽還嫌不夠火爆，繼續煽風點火，“大伙兒猜猜，這些幸運兒是誰？”
考生們急得大叫：“快念吧！快念吧！”
“好吧！第一百零二名，白虎宮奇。”
禹笑笑聽到這個名字，臉色一沉，怒哼一聲。
“一百零三名，白彪鍾離燾！”
這下子輪到方非和簡真呻吟起來。
“一百零四名，朱雀魚羨羽！”
“哎呀呀！”有人在遠處嬌滴滴地發嗲，“真是嚇死我啦！”
“一百零五名，朱雀江采嵐、蒼龍竇冷、白虎樊長鋏……”老太陽突然一頓，大叫一聲，“蒼龍李沖天！”一個白衣男孩應聲跳起，雀躍的樣子，真有一飛沖天的架勢。
“又是四連名！”簡真快要哭了。
“一百零九名，呵呵，朱雀烈然！”
方非聽到這個名字，心頭一動，隱身人名叫“烈鶯”，難道說這個烈然就是他的孩子。
念頭還沒轉完，老太陽頓了頓，忽又大聲叫道：“一百一十名，九星之子，蒼龍方非！”
人群中起了一陣騷動，聲浪嗡嗡起伏，方非忍不住抬頭望去，天上一片雲朵飛來，神采飛揚，勾勒出“蒼龍方非”四個大字。
少年又激動，又酸楚，一時百感交集，差點幾落下淚來。
“完蛋了！”大個兒兩眼發直，“方非……那個我、我差你六十多分！”方非應聲一驚，忽也緊張起來。
“最後兩個，哈，哈，又會是誰呢？”老太陽在那兒大賣關子。
“不是我，一定不是我！”簡真仿若行屍走肉，在那兒連聲念叨。禹笑笑定定望著天空，眼裡透出了一絲焦慮。
“是誰呢？是誰呢？”老太陽尖聲怪叫。
“快說，快說！”考生們吼叫起來。
“呵，一百一十一名，白虎呂品！”
話音剛落，就聽有人大叫一聲：“見了鬼了！”
誰在說話，方非無心去看，他使出全力才能扶住簡真，大個兒兩腿發軟，整個人都向他壓來。
“一百一十二名，是誰呢？是誰呢？”老太陽又賣關子。
簡真臉色刷白，口水從嘴角流了下來。
方非忍不住大叫：“老太陽，快說吧！”
“好吧，九星之子，你說了算……”老太陽話沒說完，人群又是一片嘩然。
“一百一十二名，玄武……”老太陽略略一頓，“簡直八！”
簡真應聲一抖，一下子癱坐在地。禹笑笑卻跳了起來，拍手大笑，笑聲恍若銀鈴飄過，清亮亮無比喜悅。
一百一十二個名字高懸天空，雲白天青，壯麗無匹。
不經意間，人群裡響起低微的啜泣聲，可一轉眼又被歡呼聲掩蓋。
成功者歡欣雀躍，誰又去理會失敗者的悲哀？這哭聲冷冷清清，落入方非的耳裡，他的內心深處，升起了一絲莫名的惆悵。
“上榜的人，明天到八非學宮報到！”老太陽呵的一笑，忽地無影無蹤。那一張笑臉消失了，可是笑意還留在天上。
白光席卷而來，所過山川大地接連消失，那光芒勢如怒潮，將眾人推送向前。一眨眼，光芒消失，幾百人明明白白，站在絢素宮的外面。
簡真站了起來，如癡如醉，眨巴一雙小眼，還在咂摸剛才的奇跡。
“嗐！”禹笑笑在他背後重重一拍。
簡真只一跳，撓頭說：“笑笑，我真的考上啦？”
“是啊！”禹笑笑咯咯直笑，“我們三個全考上了！”
“好像在做夢呢！”
“做夢也想不到呢！”少女瞧著兩名男生，笑嘻嘻地說，“如果運氣再好一些，分到一組就更好了！”
“分組？”方非不解：“分什麼組？”
“你連分組也不知道嗎？”大個兒神氣活現，又來教訓方非。
禹笑笑也說：“方非，一百一十二這個數字不奇怪嗎？”
“是啊！先說三中選一，我還當是一百人呢！”
“一百一十二除以四是多少？”
“二十八！”
“對呀！進了八非學宮，四人一組，這一百一十二人，將要分成二十八組，對應周天二十八星宿。”禹笑笑的眼裡流露神往，“我爸爸、簡伯伯、申阿姨，當年就是一個組的！”
“箕字組！”簡真接口說。
“沒錯！爸爸挑了箕豹甲，就因為箕字組的紋章是一只黑豹！”
“那是箕水豹！”大個兒得意地耿了方非一眼。
方非不由問：“一組四人，還有一個是誰？”
禹笑笑神色一黯，苦笑說：“剩下那一個，就是我媽媽！”
方非忙說：“笑笑，我不知道……”
“沒什麼。”少女搖了搖頭，“那都是過去的事了！”
這時三人忽地住口，忽見天素揚眉瞪眼，大踏步走了過來。
到了近前，藍衣少女一瞬不瞬地盯著方非。方非給這目光盯得透心發冷，正想出聲招呼，天素忽地大聲說：“你不是九星之子！”
這話突如其來，方非應聲一愣。
“你一無是處，根本是個廢物！這一次九星共曜，壓根兒是一個陰謀！”天素的目光可以將人活活凍死，“到了明年今天，你就會從八非學宮開除。只有我，才是蒼龍人的天道者！”
氣氛一下子落到冰點，過路的考生紛紛留步，轉眼看來。
“天素……”禹笑笑急得叫了起來，“你……”
“沒你的事兒，給我閉嘴！”天素正眼也不瞧她。
禹笑笑面紅耳赤，左右為難；至於傻大個兒，從沒有見過這種陣仗，心卻巴不得飛到千裡之外。
“我是無所謂！”方非沉默時許，終於慢慢開口。
“無所謂？哼！”
“九星共曜也好，一星不亮也好，對我來說，根本沒什麼兩樣！”
“口是心非的家伙！你不想做天道者嗎？”
“天道者是什麼東西？”
天素目光一寒，一抖手，符筆落到指尖，她揚起臉來，冷冷地說：“蒼龍方非，亮出你的星拂，跟我的雲掃做個了斷！”
“星拂、雲掃！”人群裡一片驚呼，“天啦，星雲合璧？”
方非瞅了瞅那支雲白符筆，一掉頭，轉身就走。
“你上哪兒去！”天素一愣。
“回家吃飯！”方非頭也不回。
藍衣少女被晾在後面，又驚又怒，她筆尖一抬，直指方非的後背。禹笑笑嚇得臉色發白，符筆也落到手心，可是天素一眼瞥來，那目光叫她如墮冰窟，身子僵硬冰冷，好似活活凍住。
“嗐！”簡真一聽吃飯，馬上來了勁頭，“方非，等等我呀！”他一面蹬蹬蹬跑上去，一面縮著頭向後張望，心裡盤算，萬一天素動手，自己馬上逃跑，至於方非嘛，嗐，誰叫他招惹人家女生呢，吃點兒苦頭也是應該的。
天素的雙頰紅了又白，禹笑笑站在一邊，更是提心吊膽。過了一會兒，天素垂下筆來，忽地腳踩黃光，掠過方非頭頂，回手一筆，一道如龍電光，射在少年腳前。
嚓，電光刺眼，照得方非面孔雪亮。
方非半身麻痺，鮮血好似凝固，他一抬頭，天藍色的影子飄忽一閃，消失在甬道的盡頭。
“方非！”禹笑笑趕了上來，“你好大的膽子，竟敢背對天素。你不知道她有多厲害嗎？”
方非皺起眉頭：“笑笑，我正面對她，就能勝過她嗎？”
少女愣了一下，又叫：“還有，你居然說，天道者是什麼東西？”
“嗐、嗐！”大個兒干咳兩聲，插嘴進來，“我來說句公道話，方非真不知道天道者是什麼東西！”
“對呀！”方非望著簡真，一臉感激。
禹笑笑茫然失措，呆呆盯了度者半晌，咕濃說：“方非，你可真是一個怪人！”
“是呀！”大個兒又說，“他不怪誰怪？震旦裡的度者就他一個，稀有動物。”他一面說，一面摸了摸方非的腦袋。
“好吧！”禹笑笑舔了舔嘴唇，“方非，如果震旦是一個人，那麼天道者就是他的三魂七魄。道者四等，常、聖、至、天，一等比一等少，至道者已很稀有，天道者更是少得可憐，支離邪與四神以後，任何一個時代，天道者的數目都沒超過五個。”
“怎麼這樣少？”方非十分詫異。
“我也不知道！”禹笑笑搖了搖頭，“相傳，天道者是四靈和鴻蒙的化神，可那只是傳說。更邪門的是，四大道種裡面，一個道種頂多能出兩個天道者。天道者是現世的神祇，他們道法通天，足以抗衡巨靈，他們也是各大道種的領袖，比方說，某某人是蒼龍的天道者，那麼到了緊要關頭，所有的蒼龍道者都要追隨他。”
“斗廷呢？”方非一頭霧水，“斗廷干什麼？”
“斗廷是為了制衡天道者設立的。有的天道者道法厲害，可是不會治理國家，獨斷專行，惹出過許多災禍。可就是斗廷七星，從至人院選出來，也要得到本道種的天道者首肯。到了某個時候，天道者一致同意，甚至可以解散斗廷，但如果他們心存分歧，解散斗廷，也就意味著道者戰爭！”
“怎麼才能知道這個人是天道者？”方非好奇心起。“天道者一旦出現，本道種的人全都知道，這就叫做同氣相求。就好比大家都知道你是度者，只不過那是異氣相斥。”禹笑笑頓了頓，“方非，關於天道者，你得知道三件事。第一，八非學宮創立以來，天道者無一例外全都出自八非學宮。你明白了吧？為什麼這麼多人，削尖腦袋，也要考進宮去？”
方非點了點頭，輕輕歎了口氣。
“其二，自古以來，包括支離邪在內，天道者全都拜過斗！”
“笑笑，這拜斗不是做做樣子嗎？”方非有點兒吃驚，“真要拜斗，不是應該去露天野外，向著真正的星辰叩拜嗎？”
簡真呵呵大笑，禹笑笑也是莞爾：“七斗九星是鴻蒙之門，怎麼會隨隨便便發光發亮？有史以來，真正的九星共曜只發生過一次，那就是道祖支離邪得道的時候。道祖和九星，有著某種奇妙的聯系，而那支造化筆，道祖去世以前，它就成了妖怪。它跟隨道祖最久，支離邪仙逝亡故，可他的精魂氣魄，卻由這支筆傳承下來。說起來，老筆妖的性子跟支離邪沒什麼兩樣。”
“什麼？”方非失聲驚叫，兩眼瞪的老大。
“你一定以為，支離邢是道祖，就該一本正輕嗎？”禹笑笑似乎想到了什麼滑稽事兒，咯咯地笑了起來。
“哼！”簡真大聲說，“支離邪男階老痞子，沒有人比他更會搗蛋了。我小時候聽的笑話，一大半都是講支離邪怎麼捉弄他的四個弟子。說起來，四神都是一本正經的好人，可是落到老痞子手裡，都被整得淒淒慘慘，要多可憐，有多可憐！”
“你懂什麼？”禹笑笑反駁說，“四神出身高貴，個個都是眼高於頂的王族。支離邪是個老庶民，行事隨隨便便，從來不拘小節，他的好友一大半都是妖怪和異類。他喜歡混在窮人堆裡，勝過待在貴人群中，寧可與草木為伴，也不願住在森嚴的王宮。有史以來，沒有人比他對待萬物更平等的了。他這麼一個樣子，當然看不慣四神那副做派。照我看呀，四神也只有到了他的面前，才會變成一個活生生的人，有血有肉有感情，所以說，無論支離邪捉弄他們多少次，四神還是願意追隨他！”
“哼！”大個兒仍是不平，“物似主人形，造化筆今天就故意作弄我，他、他叫我簡直八！”
其他兩人都笑了起來，禹笑笑說：“造化筆是支離邪的半個化身，它畫出的小天人境，與真正的北斗九星有著某種奇妙的感應。從以往來看，拜斗的結果和該人的命運八九不離十。是了，方非，我還沒說第三件事呢！”
少女說到這兒，一眨不眨地盯著方非：“自古以來，拜出九星共曜的道者，除了一個人以外，全都成了天道者。”
方非心頭一跳，沖口而出：“那個人是誰？”
禹笑笑抿了抿嘴，沒有做聲，臉上閃過一絲恐懼。
“笑笑！”大個兒冷不丁說，“還有一件事你沒說！”
“什麼？”
“自古以來，也沒有一個度者做過天道者！”
禹笑笑一呆：“你怎麼知道？”
“我看過《點化指南》。”簡真得意洋洋，“剛才這個事情，天問時我就答過，不湊巧，哼，鄙人答對了！”
“這樣說，又有點兒奇怪了！”禹笑笑想來想去，分外迷茫，掉頭說，“方非，不管怎麼說，你拜了個九星共曜，未必就是什麼好事。立志成為天道者的人，都會向你挑戰，天素的樣子你也看到了。還有，我真擔心，白虎人……”
她四面張望，考生已走了七七八八，不時有家長乘著飛車來接孩子。
三人見這情形，倍覺冷清，禹笑笑苦笑一下：“爸爸他們不能飛，我們還是自己回去吧！”正要動身，屈晏走上前來：“簡真、方非，還有越……”
“禹笑笑！”簡真引薦說，“這是屈晏！我在天試院的室友。”
“我知道！”禹笑笑點頭微笑，“青榜第五，好厲害！”屈晏臉一紅，低聲說：“我媽坐幻神車來接我，要不你們也一塊兒走吧！”
三人求之不得，說說笑笑，一起來到車前。車門口站了一個紫衣婦女，長相秀麗和藹，見了三人，上前一步，向方非伸出手來：“小度者，你是九星之子嗎？”
方非多了個綽號，心裡怪怪的不是滋味，遲疑著伸出手去。婦人與他緊緊一握，轉眼又望簡真，笑瞇瞇地說：“你就是簡真吧？申田田是你什麼人？”
“她是我媽！”簡真瞪著對方，有點兒吃驚。
婦人端詳他一眼，搖頭說：“你倒像她，不像你爸爸。”說到這兒，她將臉一板，“不客氣地說一句，我可是你媽媽的情敵喔！”
簡真挨了一記悶拳，兩眼發直，嘴巴微微張開。屈晏窘的要死，扯著嗓子叫嚷：“媽！”
婦人嗤地一笑，摸了摸兒子的腦袋：“小晏，我可是說真的。他爸媽是我八非學宮的前輩，那時候我挺喜歡他爸爸的。可惜他卻中意申學姐，沒奈何，我只好放棄了！”這女子坦白直率，兩個少年四眼相對，尷尬得不得了。
婦人又瞧禹笑笑：“你姓禹，一定是禹封城的女兒吧。你爸爸當年，可是一個頂呱呱的大帥哥！”
“媽！”屈晏的聲音發抖，只差沒有兩手捂臉，鑽進牆角裡去。
禹笑笑倒是落落大方，笑著說：“他現在也很帥啊！”
“好丫頭，跟你爸爸一個樣！”婦人歎了口氣，“可惜啊，我晚他們一年進去，要不然，興許分在一組呢！”說到這兒，又是一臉神往。
屈晏瞧這情形，只差沒哭出來。
“行了行了。”婦人摸了摸兒子的腦袋，“傻小子，媽說兩句笑話兒，你就真當一回事。快來，快來，都上車吧！”
上了幻神車，一路飛出渾天城。禹笑笑眼尖，看到父親一行站在積明湖畔，心頭一喜，忙叫停車。
飛車落地，禹笑笑說：“阿姨，你跟他們是老朋友，不想見個面嗎？”
婦人望著車外眾人，出了一會兒神，忽地眉眼泛紅，輕聲說：“還是算了吧。好孩子，代我向你爸爸問好。還有小真，你考進了八非學宮，阿姨也為你高興。”說著說著，紫衣婦人流下淚來，將頭扭在一邊，揮了揮手，不再做聲。
三人都很詫異，可又不便多問，只好告別下車。
禹封城一行緊張兮兮，還在那兒翹首張望，忽見三人從車上下來，登時又驚又喜。禹笑笑看見父親，百感交集，飛過去摟住他的脖子，激動得放聲大哭。禹封城見這情形，就知道女兒上榜，不由縱聲大笑，抱起禹笑笑，風車似的旋轉起來。
申田田眼巴巴站在一邊，死死盯著兒子。簡真抖索索走上去，顫聲說：“媽，我、我也上榜了！”
申田田雙目一紅，差點兒沒昏了過去，扶住兒子手臂，一面流淚，一面發抖。簡懷魯倒是鎮定自若，拍了拍簡真的肩膀：“好小子，有一套！”簡容也跟著得意，拍手大笑：“哥哥考上咯，哥哥考上咯！”
眾人歡喜熱鬧，方非站在一邊，越發冷清落寞。這時簡懷魯走上前來，凝目將他打量。禹笑笑揚聲說：“簡伯伯，方非也上榜了，他、他還拜了個九星共曜！”
“什麼？”三個老道者齊聲大叫，三個人拋開兒女，六只眼睛死盯方非。過了一會兒，禹封城喃喃說：“不得了！”吹花郎也濃眉緊皺，眉宇間似有無窮心事。
直到返回會館，三個老的再也沒說一句話，四個小的面面相對，全都不知所措。
關好門窗，老道者又分頭畫符，隔絕內外，這才一字兒坐下，齊刷刷盯著方非，時間一久。方非倍覺尷尬，不由垂下眼皮，盯著腳尖發呆。
“造化筆怎麼說？”簡懷魯字斟句酌地開口。
方非還沒回答，簡真搶著說：“老筆妖叫他九星之子！”
那三人彼此望望，老甲魚點頭說：“造化筆的話不會有錯！”
女狼神白了臉，大聲說：“可我擔心皇師利……”
“你別忘了，八非學宮有法免權！”簡懷魯說著挺直腰背，“許願年到來以前，學生只受校規約束，不服斗廷管轄，只要方非在學宮一天，皇師利就很難對他下手！”
“萬一他……”申田田神色遲疑，“他不守規矩呢？”
“白王皇師利，有他自個兒的道。”簡懷魯吸了一口煙，呼出一只威風凜凜的飛虎，“如果其如你所說，也不會有什麼禁飛令，殺光了我們，豈不是更好嗎？”
“吹花郎說得對！”禹封城也叼起煙斗，連連點頭，“皇師利有他的道，他是個棒槌，還不算瘋子，真的瘋子另有其人！”
“是啊！”簡懷魯窩進軟椅，抬眼望天，眼裡透出一絲苦惱。
禹封城沉吟說：“吹花郎，看起來，我們該留在玉京！”
“好哇！”禹笑笑頭一個拍手贊成。“不行！”簡懷魯搖了搖頭，“你當陰暗星是聾子，是瞎子？我們是他的眼中釘、肉中刺，這孩子跟我們越久，麻煩只會更多！”他低頭沉吟一下，猛地掉過頭去，“管家婆，明天我們就動身！”
“這麼快？”
“越快越好！”
申田田歎氣說：“可、可我還是不放心！”
“他真是九星之子，就有他自己的道！”簡懷魯笑了笑，“他一竅不通，不也進了八非學宮嗎？他羽化得了零分，不也飛起來了嗎？他的對手是烈鶯和葉幻士，結果呢，烈鶯叫他活活逮住了……”
“簡伯伯！”方非忍不住說，“那個人不是我逮住的。”
“不是你，也沒關系。”簡懷魯微微一笑，“有一種力量在你身邊。或許，比起我們三個還要強大！”
“說得好！”禹封城放下心來，舒舒服服地吞雲吐霧。
“你們兩個狠心賊！”申田田眉紅眼腫，似乎就要落淚，“就算他是九星之子，他也還這麼小！他的對頭、他的對頭都是些什麼人啊？”
簡懷魯想了想，抬頭說：“小真！”
大個兒眼看眾人一心關注方非，忽略了另一位大功臣，心裡蠻不是昧兒，一聽叫喊，趕忙連聲答應。
簡懷魯拍了拍他的肩膀：“小真你長大了，對不才？”
“對呀！”簡真精神一振。
“小真哇！”做爹的瞅著他似笑非笑，“我們不在，方非可就交給你咯。”
簡真一聽這話，熱血沖腦：“沒得說！哼，我貪吃貪喝沒錯，可是決不丟下朋友！”說著掃了方非一眼，得意勁兒難描難畫。
“好小子！”簡懷魯點頭贊許。
“就這樣？”申田田傻了眼，“你把九星之子托付給他？”
吹花郎笑而不語，大個兒卻按捺不住：“媽，你可別小看人，哼，我可是拜了個八星同光！”三個老的撇一眼，點了點頭，接下來若無其事，又議論方非去了。
大個兒失落到家，回頭瞅了方非一眼，那眼神兒真是幽怨極了。
這一晚過得無比沉悶，大宴功臣的場面也沒有出現，簡真吃得半饑不飽，心裡無比惱怒。
方非聽了禹笑笑和三名長輩的話，添了無窮心事。心裡不住尋思，八非學宮是考上了，可燕眉呢？難道說，她也在八非學宮？
他想來想去，不得要領，輾轉了半夜，到了四更天上才朦隴睡去。
這一覺睡到日上三竿，起來時，窗外白雨如箭，落得正急。禹氏父女已經來了，老甲魚的大嗓門兒隔一堵牆也能聽見。
方非洗漱完過去，眾人正說分組的事兒，禹封城在那兒大呼小叫：“這三個孩子要能分在一組，那可就十全十美了。”
簡懷魯叼著煙斗微笑。申田田卻說：“就算如你所願，剩下那個還說不定呢，萬一是個白虎人的壞種，那可就糟糕極了！”
“屈晏就好了！”簡真在一邊插嘴。
“屈晏是誰？”禹封城詫道。禹笑笑說：“青榜第五名的朱雀人！”
“朱雀人？”三個大人對視一眼，皺起眉頭。
“昨天就是他媽媽用車送我們，對了，她媽媽還認識你們呢？”
“哦？”申田田想了想，“她叫什麼名字？”
禹笑笑搖頭，簡真卻口無遮攔：“媽，她說她是你的情敵！”
申田田跟簡懷魯對視一眼，皺眉說：“她兒子姓屈？啊，不會是……”夫婦倆異口同聲，“秋霜染！”
“喝！”禹封城拍打腦門，“那個小姑娘，不是常在老簡後面轉嗎？”
申田田惡狠狠盯了吹花郎一眼：“好哇，老情人來了，心動了哇！”
“哪兒有？”簡懷魯委委屈屈，“說起來，我好些年也沒見到她了！”
“這麼說，你還是很想見的咯！”申田田不依不饒。
“哪兒的話？人家兒子都老大了！還是青榜第五名！”簡懷魯歎了口氣。
“哼，後悔了吧？他兒子第五名，我兒子最後一名！哼！”女狼神鼓起兩腮，目光越發銳利。
“說走味兒了！”禹封城忙打圓場，“秋氏可是朱雀人裡的大世家，能人輩出，她後來嫁的屈揚，也是朱雀人裡的好手。她那兒子生下來就在至道者裡混，考到第五，也說得過去！”
“他才拜七星齊輝呢！”簡真眼巴巴地說，“我可是八星同光……”
三個老的像是沒聽見，話鋒一轉，又談起了當年的趣事。大個兒坐在一邊，好不灰心喪氣。
上午雷鳴電詫，下了一陣透雨，午時才停了下來。老的不捨兒女，借口下雨，挨過中午才出發。
坐在龍馬車裡，離愁別緒，揮之不去，禹笑笑緊緊挨著父親，淚也流了好幾回。老甲魚平時滿嘴胡話，這當兒倒成了個悶嘴葫蘆。
到了簡真這邊卻掉了個個兒，哭的是申田田，簡真一臉的不耐煩。大個兒萬沒料到，母親這麼看重自己，想到往日的打打罵罵，眼下的情形幾乎像是做夢。
不久望見浮羽山，天試院在山腳，八非學宮卻在山頂。
途徑天試院，龍馬車拐上一條山道，道邊濃蔭蔽日，繁花似錦，方非忍不住問：“簡伯伯，這些是真花還是假花？”
“真花！”吹花郎微微一笑。
越往上去，景象越是驚人，巨木千人合抱，好似跨山接嶺的巍巍大城，粗大的根須如坡如嶺，一路蔓延下來，其余的花草樹木，全都依附巨木生長。
這些巨木不知活了多少歲月，也似界碑樹一樣，半枯半榮，半生半死，一半蒼郁碧藍，一半枯化成石。
龍馬車忽地停下，這兒已是山腰，一面光溜溜的斷崖從天落下，山崖上掛了一排蛤明車，背殼展開，一動不動。
“那是回龍壁！”簡懷魯指了指山崖，“再往前去就是禁飛區了！孩子，你們要坐蛤明車上山！”
“我們只能送到這兒了！”禹封城歎了口氣，禹笑笑趴在父親肩上，忍不住傷心痛哭。
“好孩子！”禹封城撫弄她的長發，勉強笑了笑，“去八非學宮是好事啊，怎麼老是哭呢……”話沒說完，那邊也是哭聲大作，申田田抱著簡真大放悲聲，把大個兒鬧了個大紅臉，兩眼東張西望，唯恐他人看見。
“嗐！”吹花郎連連搖頭，“這些娘兒們吶！”
“你懂什麼？”女狼神抹著淚數落，“小真從沒離開我這麼久的！”說著眉紅目腫，又要落淚。
簡懷魯咳嗽兩聲說：“管家婆，別忘了昨天說的事！”申田田趕忙抹淚，拿出來一個天青色的錦囊，遞給方非說：“你考進八非學宮，這是阿你的禮物！”
“彌芥囊？”方非又驚又喜。
“這是二十倍的彌芥囊，能裝比這錦囊大二十倍的東西！”
少年連連稱謝：“還有比這更大的嗎？”
“有啊！一兩百倍的也有，芥子藏須彌，裝得下好多人呢！”
“小家伙！”禹封城也走上前來，交給方非一面羅盤，“這面仙羅盤是我送你的！”
“仙羅盤？”方非心中驚訝。羅盤不過巴掌大小，盤上的字樣與指隱針相仿，寫滿東南西北、天干地支，中心四根指針，青紅皂白，各指一方。
“這個怎麼用？”方非問道。
“這四色指針，標示時空四維，可以計時定位，還能幫助飛行，至於怎麼讀盤，可讓笑笑教你！”
“方非啊！”簡懷魯拖聲拖氣地說，“他們都是闊人，有好東西可送。伯伯最窮了，沒什麼送的，送你幾句話兒好嗎？”
“哎呀呀，吹花郎，你還真他媽的窮！”禹封城扯著嗓子叫開了，“什麼話？說來聽聽。我倒要看看，什麼字眼兒這麼金貴，比我的仙羅盤還要值錢？”
“法不傳六耳！”簡懷魯咧嘴一笑，挽著方非走到遠處，瞥了後方一眼，低聲說，“方非，我跟你說個秘密，你可不要告訴簡真！”
“秘密？”方非滿心好奇。
吹花郎的聲音低得不可再低：“玄冥其實沒轉左眼，他們母子看到的，全都是我使的幻術！”
“什麼？”方非回頭一看，那邊的人都朝這裡張望，申田田尤其疑惑，死死盯著兩人，似乎察覺到了什麼。
“好小子，你想我死哇？”吹花郎唉聲歎氣。
方非慌忙掉頭：“簡伯伯，你為什麼要使幻術？”
“如論真才實學，簡真考入八非學宮，也不是不可能的。可他天性膽小，少了一股無往不勝的銳氣，到了節骨眼兒上，總要犯些迷糊。可是看到玄冥轉動左眼，他自以為得了神助，憑空添了幾分自信，這自信平時看不出來，到了緊要關頭，卻能幫他渡過難關！”簡懷魯說到這兒，正視方非，“孩子，我要說的是——這世上，沒有誰能打敗你，真正打敗你的，其實是你自己！”
方非似懂非懂，吹花郎微微一笑，拍了拍他的肩膀：“將來你會懂的，這就是簡伯伯送你的禮物！”跟著一抬頭，“好了，上車吧！”
禹笑笑和方非向回龍壁走去，簡真卻眼巴巴望著父母，申田田怒叫：“愣什麼愣？還不快去。”
“我的禮物呢？”大個兒哭喪著臉，“我也考進八非學宮了啊！”
“你要什麼禮物？”申田田氣呼呼地說，“仙羅盤和彌芥囊你不都有了嗎？”
“這不公平！”簡真扯著嗓子干號。
“你要公平？”女道者把臉一沉，“好哇，方非上了黃榜，我可沒給他零花錢，你把紫液金都還我，哼，這樣才叫公平！”
“我可是你兒子！”簡真一面嘰嘰咕咕，一面走得飛快，生怕老媽追上來討債。
上了回龍壁，進入蚣明車，三個老的還在那兒揮手。禹笑笑望著父親，忍不住又哭起來。她少時飽受坎坷，好容易跟父親過了幾年快樂日子，時下又要分別，心裡實在難過。大個兒卻老沒良心，兩手抄在兜裡，一屁股坐下，大大咧咧地說：“我現在才知道，哼，什麼叫做自由！”
他哈哈笑了兩聲，忽地打住，盯著上方怪叫：“咦，誰的紙劍傳書？”