又一塊石頭破空飛來，砸中一名士兵的額頭。他慘呼一聲，捂著腦袋躺倒在地。身邊的幾名同伴一下都遲疑地在距離司馬懿幾步的位置停下來。
「還愣著幹什麼？」楊修大怒，「他就一個人，石頭就那麼多！你們這麼多人一擁而上，一刀就解決了。」
士兵們卻沒有繼續向前，都看著張繡。這種有生命危險的事，只有他們的主官才有權讓他們去做。這時司馬懿在地上勉強抬起頭，滿是嘲諷地說道：「張將軍，你看人的眼光實在差勁。」
原本要開口下令的張繡聽到這句話，一下子呆在了那裡。他一手放在腰間，一手捋著鬍鬚，眼神在楊修和司馬懿之間游移不定。
這一句話直接擊中了張繡最心虛的地方。曹操已經對他起了殺心，賈詡一直在利用他，那麼眼前這個自稱漢室的楊修，又憑什麼可以完全信任呢？他讓自己殺司馬懿，萬一這又是一個陰謀呢？張繡已經對自己的判斷失去了信心。
聽楊修和那個看不見的人的對談，好像這是一次漢室的內訌，那張繡就更不敢輕易參與了。他思考了半天，決定保持沉默。
楊修見張繡沒動靜，勃然大怒。他苦心拉攏了張繡這麼久，想不到卻被司馬懿一句話給破壞了，這讓楊修的怒意達到了巔峰。他提起長劍，轉動身體挪了幾步，朝著司馬懿刺去。
他判斷出了徐福的大致位置。從這個角度，徐福的石子彈不到劍刃，只能打到楊修的脊背。也就是說，除非徐福殺了楊修，否則不可能阻止他殺司馬懿。
又是一聲破空，石子的去勢卻略微偏了偏，砸中了楊修的右肩。楊修身形一晃，忍住劇痛一咬牙，劍已經刺了下去。司馬懿情急之下脖頸急轉，堪堪避過要害，但鋒利的劍尖卻把脖子側面抹出一道傷口，血流如注。
司馬懿疼得大叫了一聲，身子弓起來。楊修在激動中沒看清楚，以為已經得手，提起長劍呵呵大笑起來。周圍的士兵都鬆了一口氣，至少他們不必被逼著動手了。遠遠地，夜風中送來徐福一聲長長的歎息。
張繡目睹了這一幕，臉上露出些許憂慮。楊修的表現不太正常，說好聽點是過於亢奮，說難聽點是快瘋了。事實上，張繡從來沒喜歡過這個一次又一次鋒芒畢露又喜歡豪賭的傢伙，他在西涼軍中見過許多賭徒，都是膽大妄為之輩，結局無一例外都很悲慘。
張繡正盤算著接下來該如何是好，突然耳朵動了一下。一個熟悉的聲音敲擊著耳膜：這是馬蹄的聲音，只有一騎，由遠及近，正高速朝這邊衝來。這個速度表明，騎手不是路過或者巡遊的斥候，而是有著明確的目的。
是曹公的信使，還是袁紹發現了我軍的行蹤？張繡不確定，但他立刻下達了警戒的命令。楊修也聽到了這個聲音，也轉頭望去。
此時雲彩已經散開，視野可以擴展到很遠。他們看到一個身穿上玄下赤、頭戴冕冠的人拚命抽打著坐騎，向著這邊飛奔。張繡和楊修同時倒吸一口氣，他們都沒想到，他居然會出現在這裡。
弓兵們看到有人接近，紛紛舉起手裡的弓箭瞄準；步兵也拿起長短戟，隨時準備投擲。張繡和楊修同時大叫：「住手！」聽到命令，士兵們放下武器，讓開一條路。劉平毫無阻礙地到了他們面前，翻身下馬。楊修迎了上去，劉平卻推開他，撲上去將司馬懿半抱起來。他伸手一摸，發現司馬懿的脖頸處一片血紅，肩膀一顫。
楊修走過去，把手按在劉平肩上。劉平猛然抬頭，眼裡爆出極重的殺機，讓楊修不寒而慄。
「是誰殺了他？！」劉平厲聲問道。
「陛下，此事……」
「我問，是誰殺了他？！」劉平的聲音好似重錘，每一下都砸得楊修面如土色。劉平忽然看到楊修手裡還沾著血跡的劍，不由得死死瞪著他，那目光像一支帶著倒刺的箭，要鉤出血肉來。
楊修強行讓自己鎮定下來：「陛下，此事說來複雜。」
「你為什麼要殺他？」劉平冷冷地問道。
「陛下過於信任外人，恐對漢室不利。」
「對漢室不利？」劉平怒極反笑，「你知不知道，仲達救過多少次我的命？」
「此人有鷹視狼顧之相，此乃謀國之亂臣。臣是為陛下計，才不得以出手……」楊修說到一半，劉平突然飛起一腳，結結實實踹在他的小腹上，一下摔出七八步之遠。
「放屁！」
楊修從地上爬起來，嘴角帶著一絲血跡。他伸出大拇指擦了擦，一拂袍袖大聲道：「陛下你到底在想什麼？」
「是你到底在想什麼？」劉平冷冷道，「我原以為仲達碰到你是最安全的，可你居然做出這等下作之事情。」
楊修不甘示弱地一昂頭：「陛下既然委我做策士，就該信任我的判斷。當初陛下剛知道董承之事時，也是這麼氣憤，後來明白斷腕的道理，不也就想通了麼？」
「這是我兄弟！」
「天子沒有兄弟，只有臣子。漢室復興，高於一切。我是在為您清君側！」
「這只是你的借口！」
楊修眼神閃過怒意：「借口？別以為只有你一個受委屈，你們劉家的事，多少人在為之奮鬥，多少人為之身死。伏壽犧牲了什麼？唐姬犧牲了什麼？孔融犧牲了什麼？我們楊家又犧牲了什麼？陛下你難道認為，這些全都是為了區區一個借口嗎？」
劉平站起身來，冷冷道：「你們所有人的犧牲，朕都看在眼裡，從未忘記。但你今日殺仲達，與漢室復興有何關係？請正面回答朕！」
楊修突然啐了一口：「朕什麼朕？你當了太久皇帝，連自己是什麼身份都忘了麼？」
這時張繡還站在旁邊，還有許多士兵圍著。楊修這麼說，竟是要揭破那個最大的秘密。劉平一怔，他不太相信楊修會做出這種事，但誰又能說得準呢？他之前也沒想到，那個教導自己如何做皇帝的楊先生，竟然會對司馬懿下手。
就在這時，劉平忽然感覺身旁傳來一聲輕哼，他低下頭去，看到司馬懿正抬起右手，齜牙咧嘴捂著脖頸旁的傷口。
「仲達，你沒死？」劉平喜出望外。
「差一點。」司馬懿沒好氣地回答，「為了你，我一年受了三次重傷，咱們絕交吧。」
站在遠處的楊修看到司馬懿沒死，眼裡滿是失望：「陛下，你一次又一次地任性胡為，太令我失望了。你這種人，是永遠成不了大事的。」
劉平心情大好，剛才恨不得殺掉楊修的怒氣，慢慢地消退下。他把司馬懿攙扶起來：「若連自家兄弟的安危都置若罔聞，這種皇帝我寧可不做——我不是我哥哥，我有我自己的道。一條路走到黑，堅忍不移，這不是楊先生您教導的麼？」
「哼，信用近佞，罔顧忠直。你別的不會，漢室那些帝王的毛病可學了不少。」楊修冷笑著，他的眼神一變，突然舉起劍，把自己的衣袍一角「撕拉」一聲割斷，衣角飄落在草地上。「噹啷」一聲，劍也被他拋下，那兩粒骰子不知何時又出現在手裡。
劉平沒料到他一下子居然這麼決絕，不由得愣住了。
「我楊修賭運欠佳，錯投了這麼一筆大注，輸了個血本全無，也到了該換家鋪子的時候了。你我君臣之誼，到此為止。」楊修面無表情地說完這一句，復又昂首高喊，「既然老頭子看不上我，從此漢室的事情，讓他自己去管好了。」
這是說給劉平聽，也是說給黑暗中的徐福聽。楊修的表情沒有悲傷，只有濃濃的失望和不甘，還有一種懷才不遇的憤懣。
楊修從懷裡拿出一卷東西，扔給劉平：「這是許攸送來的《月旦評》，本來我打算等陛下返回許都再一起參詳，但現在看來用不著了。」
劉平捧著名冊，神色有些尷尬。他想開口說點什麼，可楊修根本不給他這個機會，轉身就走。
「你去哪裡？」劉平問。
「司空幕府，那裡的人至少不糊塗。」楊修沉著臉，朝外走去，走到一半他停下腳步，緩緩回頭：「你放心好了，漢室的事情，我不會到處亂講。他日等我壓倒郭嘉，成為幕府第一策士，再來為陛下盡忠。保重。」
說罷楊修潦草地抱了抱拳，跨上自己的坐騎，揚長而去。望著他離開的背影，劉平不禁有些悵然，楊修是漢室在許都的主心骨，他這一走，以後還有誰可以對抗郭嘉呢？難道我真的做錯了？不，沒錯，他可是要殺仲達啊。我難道可以與殺害仲達的兇手合作麼？如果我現在後悔的話，剛才何必選擇這條路呢？
這時候，一個風吹砂子的聲音在劉平耳邊響了起來：「陛下。」
「徐福？你一直都在？」劉平連忙朝四周張望，有點緊張。他不知道剛才事情的細節，還以為徐福身為楊家的刺客，來找他算賬的。
「是的，但我現在要走了。」徐福簡短地說，「如今司馬公子已經平安，我特向陛下辭行。」
「你要回許都了？」
「不，更南邊，也許是荊州。我本是士林出身，如今楊公的恩情已報完，楊公子又已決裂，也到了我去恢復自己身份的時候。」徐福的聲音中帶著幾許滄桑。
「哦，這很好啊，沒人願意一輩子都窩在陰影裡——那你還會叫這個名字嗎？」
徐福沉默了一下，然後回答：「這，這不是我的本名，我的本名叫做徐庶。就這樣了，再見。」
最後的聲音在風中消失了，四周恢復到一片寂靜。劉平不住感慨，楊修走了，徐福也走了，他的心裡覺得有些寂寥，但這都是他們自己的選擇，劉平無法阻止。
一談到選擇，劉平一下子反應過來了。剛才司馬懿的死對他衝擊太大，差點忘了還有曹操奇襲這件事。如今公則已經向西走出很遠，追肯定是追不上，看來調動袁軍前往堵截曹操的計劃，是肯定來不及了。
雖然這是自己選擇的結果，但劉平還是覺得大為遺憾，總覺得死去的劉協正冷冷地在半空看著他這個不肖的弟弟，看著他如何為了自己兄弟，捨棄了整個漢室的未來。
他環顧四周，忽然眼睛一亮。張繡這支部隊沒有中伏，還保留著完整的戰力。最重要的是，張繡襲擊曹操的經驗比較豐富，是一個可以說動的對象。劉平立刻跳起來，走到張繡面前。張繡不知劉平要做什麼，結結巴巴地半跪在地：「陛下……」
「馬上集結你的部隊，跟我走！」劉平焦急地說。
「去哪裡？」
張繡這個問題把劉平給問住了。袁紹真正的屯糧地在哪裡，曹操知道，袁紹知道，可劉平不知道。他原來的計劃是調動袁軍，不用考慮；現在要調動張繡的部隊，地理位置就成了個大問題。
「怎麼回事？」司馬懿已經從地上坐起來，拿了一塊手帕貼在傷口，不時吸著冷氣。
劉平把來龍去脈跟他一說，司馬懿乜斜了他一眼：「蠢貨，我寧可你沒來。」劉平只能苦笑著點頭。司馬懿把腿一盤，沒好氣地嚷道：
「地圖呢？」
劉平把從張繡手裡拿來的地圖遞給司馬懿。司馬懿點了個小火，對著地圖看了一圈，指著其中一點道：「我猜，是在這裡。」
「為什麼？」
「袁紹大軍十多萬人，開銷浩大，所以屯糧之地必須交通便利，方便轉運，地勢不能太險；為了保密，地勢又不能太平坦，最好有山或凹地遮護；須近水以防火災；還須近林，以方便伐木起營。官渡以北，符合這些特徵的地方並不多，再排除掉烏巢和幾處已駐紮兵營的場所，剩下的——」司馬懿指頭一點地圖，「——就只有這裡了。」
他指頭按著的地方，叫陽武。這裡在烏巢西南，離官渡前線不算太遠，卻被一條橫向皺起的弓形丘陵所擋。從南向北走的話，必須要繞行掉頭，才能進入，算得上是個屯糧的好地方。
「真的嗎？」劉平對司馬懿的分析將信將疑。
「不確定，但你只能信我。」司馬懿一攤手，然後指了指天，「時間不多了。如果真是陽武，恐怕曹操已經快到了。」
「好吧！」劉平起身對張繡道：「張將軍，請你馬上集結部隊，跟我走。」
「可是……」
「你難道想就這麼回曹營？」劉平沉聲道。
張繡啞口無言，他本來是被當成棄子扔出來的，若是這麼囫圇個兒回去，就算他不記恨，曹公心裡也不踏實。他沒辦法，只得遵從劉平的意見——不是他多信服劉平，而是實在沒更多選擇。從張繡踏入許都的那一刻起，他的命運就已經注定了。
這支部隊再度出發，司馬懿被扶上他原來那匹馬，劉平不離左右。因為是步騎混編，他們的移動速度並不快。劉平沒告訴張繡到陽武是做什麼，怕嚇著他。
曹軍主力仍在官渡堅守，張繡和郭嘉又分別帶走一部分，曹公帶去奇襲的部隊不會很多。只要張繡稍微糾纏一下，等到附近袁軍圍上來，就可以成功了。
劉平一路心急如焚，不停催促著部隊加快行軍。可他沒有軍令在身，張繡又表現得很曖昧，出工不出力，隊伍始終走得不快。
約摸過了半個多時辰，隊伍面前出現一個高坡。從地圖上看，只要翻過去就可以看到陽武了。劉平急匆匆驅馬趕到坡頂，他登頂的一瞬間，身子一晃，臉色霎時變得慘白。
司馬懿強忍著身上的傷驅馬跟上去，一抬頭，卻看到一番壯麗景象。遠處的陽武被一大片火光所籠罩，翻滾的黑煙直上夜空，好似曹操東臨碣石時所看到的那片滄海一般，只不過海浪換成了火焰。站在這個位置，甚至可以聞到粟米被焚燒的香氣。少數袁軍士兵絕望地站在外圍，這樣的火勢已完全不可能救得了。
「在那裡！」
司馬懿一指，劉平循他的指頭看去，看到陽武旁邊的小路上有長長的一隊騎兵，約有數百，正朝著南方急速前進著。他們統一穿著灰袍，騎術嫻熟，速度飛快，在火光照耀下像是一道閃過的陰影。
「那是我的西涼精騎啊！」張繡站在劉平和司馬懿的身後驚呼。
難怪曹公要把張繡調走，原來不光是為了弄死他，還是為了他麾下那些西涼精銳。郭嘉的手段，可從來不會是一石一鳥。張繡失魂落魄地走下高坡，差點摔倒在地，從現在開始，他失去了一切。
在更遠的地方，烏巢的大火也在熊熊燃燒著。在暗夜的大地上，兩團火用人類所看不懂的舞蹈互相傾訴著。
同時因這團大火陷入絕望的不光有劉平、張繡，還有張郃、高覽。
他們襲擊官渡曹軍大營的行動，一開始頗為順利。先頭部隊襲擊了曹軍外圍陣線，很快打開通道，讓主力部隊衝了進去。張、高以為曹營是一隻袒露出軟腹的狼，卻沒料到它居然是一隻渾身帶刺的豪豬。守軍明顯早有準備，霹靂車將滾油和燃燒的草球一批批地傾瀉到深入敵營的袁軍頭頂，隱藏在箭櫓中的弓弩手不要命地射出銳利的箭矢。當袁軍好不容易突破一道防線之後，還要面對的卻是綴滿了尖刺的溝塹。
袁軍試圖後退，卻發現來時的通道被坍塌的土牆堵死，在壕溝間移動的踏板也被翻掉。來自四面八方的打擊更加猛烈，整個曹營簡直就是一個死亡泥沼，袁軍越是掙扎，就陷得越深。曹軍守軍的數量並不多，可讓人感覺到處都是。即使在對峙期間最激烈的戰鬥，袁軍都沒有感到如此的絕望。
「這到底是怎麼回事！」張郃扶了扶歪掉的頭盔，大聲對高覽說。對面的曹軍像是換了一個指揮者，無比靈活，也無比陰險，和之前他們的對手完全不同。
「不知道，但我覺得是不是該撤了。」高覽說。他的披風都被火箭燒了一半，看上去很是狼狽。
曹軍既然早有準備，奇襲就成了強攻。偏偏張、高二將有了私心，故意讓其他部隊晚動手一陣，現在導致他們兩個的嫡系幾乎陷入滅頂之災。
張郃還沒答話，他的一名親衛驚慌地大喊：「將軍！火光！」
「我知道！到處都是！」張郃不耐煩地嚷道。
「不是，是陽武方向！」
「什麼？！」
張郃和高覽大驚，連忙登上一座被佔領的箭櫓，冒著被狙擊的危險回望。他們看到了和劉平一樣的景色——當然，沒那麼清晰，但在這麼遠的地方都能看到火光，本身就已說明了火勢的規模。
陽武是袁軍真正的屯糧地，可現在卻被曹操給端了。張郃和高覽可以預想到接下來的進展。十幾萬腹中空空的大軍被迫撤退，在敵人的追殺下四處就食。
「撤！」兩名將軍僅僅只是對視一眼，就達成了共識。
撤退也不是一件容易的事，那個可怕的指揮者極有韌勁，而且預見力驚人，他總能提前一步算到袁軍的動向。袁軍每走一步，都會被他們最不願意見到的軍械打擊。
張郃和高覽發揮出了全部經驗和智慧，才勉強把自己傷亡慘重的嫡系部隊帶出來。若不是曹軍數量過少，他們的損失還會增大。
僥倖生還的兩名將軍把隊伍拉回了營地。此時整個大營已經開始亂了起來，所有人都注意到了陽武的大火，知道那裡屯糧的人很絕望，不知道那裡屯糧的人更絕望——因為他們看到烏巢也燃起了大火。張郃和高覽回到營帳，還沒來得及換下破損的甲冑就開始彈壓騷動。
他們在諸營忙碌了許久，一邊維持秩序，一邊調動部隊，提防曹軍偷襲。正在這時，親兵卻匆忙叫他們返回帳內，因為袁紹派來了一個使者。
這名使者來自於主營，傳達的是袁紹的一份口敘。口敘很短，先是質問這兩個人為何擅自行動，然後叱罵他們為何折損如此嚴重，最後宣佈撤掉他們兩個人的兵權，立刻前往主營去領罪。
張郃和高覽驚恐地對望了一下，高覽站起來問使者：「公則難道沒跟主公提起嗎？」按照約定，公則應該會對袁紹說明前線的情況，為他們二人擔保。可使者的回答讓他們兩個如墜冰窟：
「這正是郭大人向主公提議的。」
他們沒想到，公則壓根沒打算配合，而是挖了一個坑等他們跳。劉平也沒想到，公則壓根沒打算借這件事打壓張、高二人，而是想把他們徹底置於死地。
「走！回主營去跟公則那個雜碎當面對質！」張郃嗷嗷叫道，他可著實是氣壞了。可高覽拉住他，苦笑道：「主公不會聽的。」
「把皇帝也叫來對質啊！主公怎麼不會聽？！」
「你跟了他這麼多年還不知道？若是陽武不起火也就算了，陽武火起，我軍敗局已定，主公不找個替罪羊出來，他面子怎麼會過得去？」
張郃的憤怒一下子停滯住了。他和高覽確實是擅自行動，也確實戰敗而歸。這場大戰的替罪羊不扣到他們兩個頭上，簡直不可思議。
「那怎麼辦？」
「只有一個辦法了，就看你敢不敢。」高覽悠悠道。
「什麼？」
「再去一次曹營。」
「還去？這次更打不動啊。」
「誰讓你去打了？咱們可以去投……」
張郃眼睛一瞪，「刷」地抽出刀來，高覽往後一跳，連聲問你要幹嗎。張郃一刀捅進旁邊使者的胸口：「既然要投曹，總得表表誠意。」
在剛剛平息的官渡戰場上，出現了一幅奇景。剛才還一臉凶煞叫囂著要踏平曹營的兩個將軍，此時卻像兩個做了壞事的小孩子，帶著少數幾個親兵慢慢走到營前，雙雙跪下，手都綁到了背後。
曹營的大門很快打開，全副武裝的重鎧步兵列隊而出，把他們兩個人團團圍住。
「我等特來降曹公。」高覽抬頭，對剛剛還是敵人的士兵們說道。
「曹公不在。」士兵很冷淡。
「那主持大局的是誰？」
「咳咳，是我……」
一個疲憊而虛弱的聲音傳來，然後張郃和高覽驚訝地看到，一位風燭殘年的老頭子坐在一輛木輪車上，咯吱咯吱地被推過來。才十月季節，老頭子卻裹著一身厚厚的貂袍，好似一片蕭瑟的落葉。
「賈詡？」張郃和高覽連忙跪倒。原來守曹營的，居然是這個老而不死的傢伙。
「唉，兩位將軍不好好睡覺，逼著老夫陪著熬夜，這身體是撐不住了。」賈詡說。
「不會不會，我等之前多有失禮，特來向將軍請罪。」高覽大駭，生怕賈詡真病死了，這筆賬要算到他們頭上。他太驚慌了，都沒注意到左右曹軍士兵古怪的眼神，彷彿在看一個笑話似的。
「老夫太累了，不能陪你們說話。這樣吧，你們兩位要想說話，就跟著這幾位走，去跟對面說一聲，免得別人掛念。」
賈詡一指身後，那裡整整齊齊站著四五百人的步兵，中間還有一輛活動的高車。賈詡的意思很明顯，光是張郃和高覽兩個人過來不行，你得跟袁紹營裡所有人表明態度。正所謂「物盡其用」。
張郃和高覽看著賈詡耷拉下去的眼皮和乾枯的手背，覺得自己又被拽下了一個深深的泥潭。
很快這輛高車在重鎧步兵的保護下，緩緩離開曹營，接近袁營。張郃和高覽站在最高處，大聲呼籲袁軍投曹。而他們的話，則被中氣十足的幾十條大漢重複地喊出來，傳到了前線袁營的每一個角落。
袁軍全體正在因為烏巢和陽武兩場大火而惶恐不安，張、高二人的喊話，成了壓死大象的最後一根稻草。
普通士兵不瞭解整個局勢，他們看到張、高這麼高級的將領都投降，就會想當然地認為整個局勢已然崩盤。有些人朝曹營逃去，有些人則朝著河北老家奔跑，每一個人都失去了方向，那些軍官的呼喊再也沒有任何用處。一處出現崩潰，迅速傳染到十個營盤，隨即整個堤壩也開始坍塌。雄壯一時的河北大軍，竟一下子分崩離析，像一尊泥俑從高處直直倒下來，摔成萬千土塊。
劉平在佈局時，只算到了袁軍會被守軍打得頭破血流倉皇回營，可實在沒想到竟會有如此劇烈的變化。這一切，因為有賈詡的存在而發生了改變。
張、高二人站在高車上，望著下面的亂象，無不感慨。即使是官渡的曹軍傾巢出動，也不如他們兩個這一嗓子喊出來的效果好。他們兩個投降只是臨時起意，而賈詡卻立刻想到了最狠辣的應對，輕輕一推，就把袁軍大營推了一個粉身碎骨，同時也斬斷了他們兩個人的回頭路。
這個老東西，還是趕緊病死吧。兩個人心目中不約而同地想。
賈詡沒聽到這句詛咒，他正坐在小車上，從曹營最高處的一個箭櫓俯瞰著整個官渡戰局。在他眼前，曹軍分成十幾個箭頭迅速出擊，狠狠地插入袁紹大營，讓混亂的局勢進一步演變成了潰敗，勝負已成定局。
可賈詡既沒面露欣喜，也沒豪氣萬丈，他只是安靜地坐在車上，緊緊裹著貂袍，似乎跟這場改變中原的對弈一點關係也無。如果湊得近一些，就會發現，他渾濁的兩個眼珠看的並不是眼前的亂營，而是更遠處的陽武大火，那邊好像有什麼東西吸引著他的注意力。
這時一名士兵爬上箭櫓，對賈詡道：「賈將軍，曹司空回營了。」
聽到這個消息，賈詡面無表情地點點頭，喉嚨裡含混地滾出兩個字。大概是他嗓子裡恰好有痰，周圍的人誰也沒聽清楚，不知這位老人說的是「可喜」，還是「可惜」。
然後他顫巍巍地站起來，從懷裡取出一枚竹片。這竹片頗有些年頭，上面還寫著一排字跡：「光和四年夏七月已卯日辰時王美人娩於柘館皇子一臣宇謹錄。」在「子」字和「一」字之間，似乎被刮掉了什麼痕跡。賈詡信手一揚，竹片飛出箭櫓，落到營前燃燒著火油的溝塹中去，化為灰燼。
在賈詡凝望的陽武附近的高坡上，當今天子正四肢攤平躺在草坪上，擺出了一個舒服的姿勢，默默地望著熊熊燃燒的大火。
他的計劃，永遠不可能實現了。曹公看來做了充分準備，所有騎兵皆著灰袍，一散開就是漫山遍野，在這樣的夜裡很難抓到或殺死他。要截住曹公，只有在他進入陽武時才有機會。而這個時機，被劉平親手放過去了。
現在這個時候，恐怕曹公已經順利回到營地，開始喝酒慶祝勝利了吧。劉平心想。
「後悔了？」司馬懿坐在劉平身邊，隨手抓起一根草叼在嘴裡，突然又大皺眉頭，吐了出去。
「這裡的草，可比河內苦多了。」劉平道。
「哼，為了一個人，居然放棄了逆轉中原的機會。也只有你這樣的笨蛋，才幹得出來。」
「說不遺憾是假的，不過我不後悔，畢竟把你救下來了。也許在哥哥的心目中，漢室的份量至高無上，可在我心裡，它和一個人的性命在秤衡上並無輕重之別——這是我選擇的道。」劉平一語雙關。
「迂腐！白癡！我要是劉協，就半夜過來把你掐死。」
「若是你處在我的位置，會如何抉擇？向西，還是向東？」
「我那麼聰明，根本不會落入那種窘境。」司馬懿滿不在乎地說。
劉平呵呵笑了起來，把手臂枕在腦袋底下，心情突然沒來由地一陣輕鬆。他眼前的夜空被濃煙遮擋住了一半，呈現出奇特的景象。一半星斗璀璨，一半卻混沌至極。
「有時候我在想啊，這個世界上，大概分成了兩種人。一種人的命運，是去堅守某樣東西；另外一種人的命運，卻是去改變它。我和我哥哥，還有伏壽、唐瑛、趙彥、徐他、任姐姐他們，都是第一種人；而你和曹丕、郭嘉，可能還要算上半個楊修，應該是第二種人。大家的使命不同，選擇的道也就不盡相同——只是不知道究竟哪一條路會更難一些。今天我沒守護漢室，卻守住了你的性命，在未來也許你會改變什麼也未可知。可惜這些答案，要等到後世的史書才能看清楚了。」
「你是在鼓勵我篡位嗎？」司馬懿瞇起眼睛，語帶威脅。
「唉，你要有這心思就好了。我這個皇帝讓給你來坐。」
「哪裡有那麼多皇帝好當啊。」司馬懿收起目光，懶散地拍了拍膝蓋，「就算有機會，我也懶得當，把機會留給兒子或者孫子好了。」
「總之，你欠我一條命。因為你，漢室的復興恐怕要延遲好多年了。」
司馬懿不滿地咧了咧嘴：「好吧好吧，我答應幫你就是。不過那也得等到我爬到高位一言九鼎的時候，你等得了麼？」
「就這麼定了。我若還活著，你拚命往上爬來幫我。如果我中途死了……」劉平停頓了一下，「那你就去替我當吧。」
「別瞎說。曹操都五十多了，你年紀才多大？還有的是時間斗呢。許攸的名冊，不是已經在你手裡了嘛？再加上我的智慧，什麼困難克服不了？」
劉平伸出手來，默契地與司馬懿擊了一下掌，然後合上了疲憊的雙眼。
離開許都之後的一幕幕在他腦海裡閃過，就像是做了一個長長的夢。這一個夢，就像是他在溫縣生活時做的那些夢一樣，無論多麼驚險恐怖，最終總會醒來，醒來時，總能找到司馬懿當聽眾。
滿寵站在殘缺不全的汝南城牆上眺望著遠方，遠處的兵馬正在徐徐退去，碩大的「劉」字大旗分外醒目。李通走過來，他頭上纏著一圈白布，顯然在之前的戰鬥中受了傷。他滿是敬畏地看了滿寵一眼，沒敢說話，默默站在他身旁，也朝遠處望去。
他不喜歡滿寵，但不得不承認這個滿臉麻子的傢伙是個守城的天才。在滿寵的主持下，汝南小城在劉表大軍的圍攻下始終屹立不倒，足足堅持了二十多天，李通本以為滿寵是在許都失勢被左遷到汝南，現在才驚歎荀彧和郭嘉驚人的預見。
「劉表也很堅決嘛，一聽到官渡之戰我軍大勝，立刻毫不猶豫地扭頭就走。」李通忍不住感慨道。
「那不是劉表的旗子。」滿寵說。
「嗯？」
「那是劉備的。他自稱是漢室宗親，所以把旗邊都描了一圈赤色代表火德。」
「哼，這個鄉巴佬倒是會鑽營。他不是袁紹派來的麼？這一會兒工夫，就已經成了劉表的座上賓啦。」
李通不滿地朝地上啐了一口。劉備和他麾下那兩個兄弟帶著一群山賊，打著袁紹旗號一直在汝南附近襲擾，卻不敢跟曹軍正面對抗。一直到劉表大軍殺到，他們才興高采烈地高舉大旗，宣佈以漢室宗親身份討伐曹賊。
「可只有這樣的人，才會被時勢所喜愛。」滿寵臉上浮起些許感慨，他轉了下頭，看向許都方向，「至於那些不合時宜的傢伙，早晚是要被吞噬的。」
「伯寧你說的話，我怎麼聽不懂呢？」李通有點糊塗。
滿寵指了指遠去的「劉」字大纛，淡淡道：「沒什麼，只是覺得這傢伙以後會變成一個大麻煩。」
李通哈哈大笑起來，他沒想到滿寵這個不苟言笑的人，居然也會說笑話。他後來把這個笑話講給別人聽的時候，卻無論如何也想不起來，滿寵所指的是劉表還是劉備，或者那個「劉」字另有所指。