寅時末，習慣性起床，去水榭的人工小沙灘練劍，練完回到臥室，洗臉，漱口，拭汗，更衣。
看到床上熟睡的美人，容貌嬌弱，楚楚動人，海棠春睡，動人心懷。
可惜是男的。
還是個作了許多壞事的男人。
突然想起這具身體對自己做過的事，不由怒從心頭起，惡向膽邊生，抓起美人披散在枕上的絕美的絲絲墨黑髮縷，迫使他把藏在枕頭裡的櫻唇露出來，惡狠狠地吻下去。
美人被咬醒。
睡眼惺忪。
自從……之後，此人每次睡覺起來都是那副睡眼惺忪，迷迷糊糊的樣子，在這段時間內對他做什麼都不會反抗。
可惜，美人今天吃痛，比往常清醒得容易，睜大眼睛，叫道：「幾點……幾更天了？要誤早朝了！」
正考慮要不要說服他還有時間做點別的，敲門聲響了。暗暗洩氣。
紅鳳帶著兩個使喚丫頭端了洗漱的水盆，種種用具和乾淨的官服進來，放下，又出去。
自從前幾日因為偶然的機會與自己同床開始，某人就不大願意讓紅鳳等侍女隨便進臥室，也不大肯讓早晚貼身伺候。
自從……之後，此人就開始知道害羞了。
美人自己洗漱完畢，穿衣服，第一千零一次系錯帶子，穿錯順序。
自從……以後，此人就不會穿衣服了。
終於忍不住上前幫他穿好衣服。
沒有時間用早膳。直接上馬車，某美人踏著踏腳凳上去，身姿輕擺，宛若弱柳扶風。
自從……之後，此人就不肯踏著下人的背上下馬或馬車。
車廂裡空間不大，某美人又開始瞌睡，東倒西歪，把他抓過來，擁在懷裡，興之所至，恣意親吻，美人熟睡不知。
自從……之後，此人警惕性極低。
在馬車裡等美人下朝，車伕突然敲窗探頭，用壓得極低的聲音說：「今晚二更，古大人在梧桐巷等您。」
不置可否，不予理會，和對待前幾天的清流黨的說客一樣。
美人下朝，同自己去宮裡教當今皇上練武。
皇帝已經在宮內專門的演武場等了，看到人進來，水靈靈的大眼睛閃閃發亮。
這幾日都讓他打基本功，他很勤奮。
今天繼續扎馬步。
扎馬步其實是很累的，尤其對於一個九歲的小孩。儘管寒風正烈，居然出了一額頭細細密密的汗珠子。
扎完馬步，開始用一套步伐走位，皇帝初學，還不純熟，被絆倒幾次。
某美人在場外觀看，臉上露出不忍的樣子，想過來好言關切撫慰皇帝，又覺得不好干涉，著急得走來走去，團團亂轉。還要威顏喝止想過來扶皇帝的宮女乳母嬤嬤諸色人等，矛盾不已。
自從……之後，此人有時變得心軟之極，且婆婆媽媽像個女人。
練完武，某人開始教皇帝算術，內容精深玄妙，發人所未發之論，令人驚異。
自從……之後，此人突然精通了許多旁學，文采也好了不止一點。
回到府裡，有客來訪。應是賄賂，某人喜滋滋去看。
自從……之後，此人對銀錢較為在意。
趁此機會，去「中直館」看弟弟錦楓。
路上，遠遠看到一身影熟悉，酷似一以前日日躲之不及，且為了自己混進張府的舊人，「寧信其有，莫信其無」，立刻跳到樹上躲避觀望。
那人走過，果然所料不差，暗自僥倖。從樹上跳下來，繼續向「中直館」走。
中直館裡多竹，竹林裡有兩間書房，簡樸清雅。
錦楓和那個說將來要當好官的伴讀書僮在上課。姓羅的夫子正在講謝靈運其人其文其詩，眉飛色舞，講授得法，見解頗精。
略感意外。
以前不曾留意此人，以後要多加注意。
錦楓驚喜交加，黏著撒嬌，斥之。
囑其演練前日所授的一套劍法，對效果很是滿意。
到了用晚飯時間，錦楓仍舊不肯和某人一起吃，要和夫子，伴讀書僮一起在中直館吃勸之無效，由他。自行離去。
用晚膳時，某人吃光了以前不太愛吃的茄子，但是以前頗愛吃的蘿蔔一口未動。
自從……之後，此人的口味好惡有很大變化。
飯後，一起到水榭書房，某人突然要求也要學武，打通阻塞的筋脈，以便恢復以前的武功。
理所當然不予理會，告訴他愛莫能助，無能為力。
某人不爽，發飆，賭氣不說話，開始練動作十分詭異，卻至今完全沒有顯出任何實際功效的奇怪功夫。（汗，那是瑜伽，錦梓不認得。）
練完，某人拿出紙來亂寫亂畫什麼東西，看似在謀劃什麼陰謀，時而托腮苦想，時而低頭奸笑，幸好沒有旁人在側，暗暗為他僥倖。
寫完，某人拿起紙又看了一遍，和以往一樣，燒掉。
亥時中，某人按常規時間就寢，陪他一起上床，把早上想做沒有做成的事做了一遍。
事罷，某人累極熟睡。
自從……之後，此人……在某方面變化極大。
觀望其已深眠，悄悄穿衣出去，掩至梧桐巷，來到早已探聽知道的房舍，潛在簷下竊聽。
房中有一四五十歲的壯年人，容貌粗陋。另有一三十多歲的寒酸書生。
是古韻直和他的幕僚。
聽到下面一段對話：「……大人，最近有心他們在底下搜羅到的證據不少，都是張青蓮一黨貪贓枉法……」
「此乃藥引，師出必要有名，名正方能言順……」
「大人，姚公子隨時可能前來……是否……」
「不打緊，本官約了他二更，當無如此之早。」
……
「……今上尚幼，不能罷黜奸佞，若要清君側，還需軍隊將領……」
「忠勇公已同意鼎力合作，只等和靖從西南回來……大約還需數月……只可惜神舞將軍即將回朝，如此一來，只好先按兵不動，待邵將軍戍邊之後……如此又需一年半載……」
「大人為民之心如此，實黎民之福。……潛心謀劃至今數載，便是再等半年又如何？」
「可恨不能早日解民倒懸。」
……
「……梁王怎麼說？」
「未置可否。」
「大約是打定主意潔身自保了，兩不相幫……身為王家，祿重位尊，卻不心念天下……唉，罷了，只要不與張勾結已是很好了……」
……
「……最近張青蓮行為詭譎，與前大不相同，不知又有什麼鬼蜮伎倆？」
「大人，國難存忠臣，為了天下蒼生，大人一定要小心提防，愛惜自身啊！」
……
沉思，沒有露面，悄悄離去，回去張府。
沒有驚動任何人地回到臥房，床上美人熟睡正酣，秀髮蓬亂披散，吐息濕暖，玉面微泛紅暈。
鑽入被窩，美人未醒，但身體立即自行黏上，腰肢臂足糾纏不休。（青青的八爪大法已成為生命本能，登峰造極。）
察覺他手足微微泛涼，無奈回抱住他。
低頭看埋在自己胸口的臉，雖然以前極度痛恨這具身體，不得不承認確實是「芙蓉如面柳如眉」。
心中微蕩，忍不住低頭輕吻。
美人夢中呻吟。壓制住慾念，睡覺。
墜入夢鄉。