恍惚中，她似是做了一個很長的夢。
夢裡的自己在不停的奔跑，從血腥黑暗的深宮裡出來，一直的跑，跑，跑……身後總是追著兩個沒有頭顱的幼童。張開手，似乎要來抱住她的腿，如黑暗和恐懼般如影隨形。
她一直地奔跑，不敢停下片刻——她不知道自己要跑到哪裡，在尋找什麼。
「大囡……該回家吃飯啦！」
視線忽然開闊，陽光從頭頂灑下，驅散了陰雲。天地的盡頭忽然出現了一座小小的茅屋，籬笆上開滿了夕顏，屋頂上炊煙裊裊。一個老婦人牽著一對孩子站在門口，遠遠的對她招手。
那……是繼母和弟妹麼？
那一刻她忽地明白了：原來自己在找的，不過就是這裡！這是家！
離開了那麼久，她終於找到歸家的路途了。
踏入家門，發現家裡已經開飯了。一碗熱騰騰的面端了上來，是熟悉的母親的味道，雪白的長壽麵上臥著一個金黃的荷包蛋。她熟門熟路地坐下來，拿著筷子，滿心歡喜，完全忘記了片刻前那兩個孩子追著自己時的恐懼。
「餓了吧？堇然。」有人對她說話，聲音溫柔，「快吃，面都要涼了。」
一隻手伸過來，為她掖回了鬢角垂范的髮絲——她吃驚地抬起頭，隔著水霧看到了一雙男人眼睛。那個戎裝的軍人坐在對面看著她，靜靜凝望著她。
然而，他滿身都是血，一滴滴落在了碗裡！
「墨宸！」她看著桌子上那個血紅的麵碗，驚呼起來，「你……你怎麼了？」
然而，當她伸出手的剎那，白墨宸的面容在眼前一瞬間虛化，彷彿沉入了無邊的霧氣，再也看不清楚。
「你怎麼還在這裡？」忽然間，她聽到霧氣裡有人遠遠近近地召喚著，「快來呀！時間已經不多了。」
她愕然：「來哪裡？」
「破軍那裡！」
「破軍？」她恍惚地想著，忽然間覺得心裡有一種灼熱的感覺，似乎有一股烈火在身體裡猛然燒了起來，令她四肢百骸都彷彿在火裡。
「來吧……」霧氣裡，一隻手對著她伸了過來。
那是一隻左手，手上結了一層奇特的藍色薄冰，無名指上戴著一枚樣式奇特的戒指——銀色的雙翼戒托上，一粒藍色的寶石璀璨生輝，閃著妖異的光華。
「這……這是……？！」
當那隻手即將抓住她的瞬間，她忽然醒了過來，只覺得全身發冷。
醒來時身側是一片黑暗。暗影裡有人在俯視著她。那個的眼眸是漆黑的，關切而焦急。那是……中州人的眼睛。
「堇然，你醒了麼？感覺怎麼樣？」
「你是……」她微微蹙眉，辨認著那個語聲。
「是我啊！」那個人輕聲，「堇然。」
「少游？」她失聲驚呼起來，猶如夢寐，「你……怎麼會在這裡？」
「我是來救你的。」慕容雋輕聲說。
「救我？」她喃喃，漸漸回憶起了不到一天之前，自己在非花閣和他的最後一次照面。她猛然一震，有些不可思議地看著他：「你……來救我？」
「是的。」他注視著她的眼睛，一字一頓，「堇然，我和十年前已經不一樣了。無論在怎樣樣的境地裡，我都絕不會拋下你一個人了！」
她怔怔看著黑暗裡那一雙眼睛，那一瞬，夢中的情形歷歷在目，各種情緒湧上心頭，令她百感交集，說不出一句話。
「你是怎麼進來的？」她喃喃，「太危險了。」
「沒什麼危險的。我用了一百萬金銖，讓都鐸出面保住了你的命。」他笑了一聲，輕輕拍著她的背，「別擔心，今天晚上，就算整個帝都都付之一炬，你也會毫髮無傷。」
「一百萬金銖？」她吃了一驚，忍不住苦笑，「十年前，我只不過值三千。」
慕容雋震了一下，似是被深深刺痛。
「原來你一直都記恨十年前的事啊。」他低聲喃喃，「我是個心懷黑暗的人，三千金銖當時對我來說是舉手之勞，但我明知你身陷苦境，卻一直出於私心沒有伸手相助，以致於你最後不得不……」
「不，我不恨你，」殷夜來卻很快截斷了他，「我知道你沒有一定要伸手幫我的義務，更何況，那個時候我也不知道你是葉城的繼承人——我從未想過要通過你來獲得那三千金銖，令我唯一傷心的，是你明知我遇到了難處，卻只當做不知道，從未開口過問一句。」
「……」她的話鋒利而平靜，卻令他無地自容。
「是我負了你。」他喃喃，語氣複雜，「不過，方纔我幾乎不敢相信那個在閃電裡拔劍的人是你——十年了，我從不知道你居然有那麼好的身手。」
殷夜來也苦笑，「看來從一開始，我們就對彼此都有所保留。」
是的。十年前的那場相遇固然美好，然而那樣的愛，從一開始就不是不染塵埃的。他們為生命中最初的愛所吸引，卻甚至都不曾認識真正的彼此，所以，當人生裡第一個大考驗來臨的時候，他們並沒有守望相助，各懷私心，終於在那個十字路口相互錯過。
「現在我們扯平了，是麼？」慕容雋在黑暗裡握緊她的手，「我一直想告訴你——無論你是否改變，我都還是十年前的那個我。我一直都等著你回來，從未改變。」
這樣的告白是如此的深沉真摯，一瞬間，讓她止不住地戰慄。
她垂眼睛，不知道如何回答。慕容雋以為她這樣代表著默認，低聲道：「如今，橫亙在我們之間的所有障礙都已經清除，我們終於可以在一起了。」
「障礙？」她忽然吃了一驚，從這溫情脈脈的對話中警醒過來，失聲：「你……你把墨宸怎麼了？他現在在哪裡？！」
「白墨宸？」黑暗裡的瞳孔忽然收縮了，他轉過了頭，語氣冷淡：「從今往後，你最好不要再提起這個名字——就當這個人從不曾在我們之間出現過。」
「他到底在哪裡！」殷夜來卻似乎沒有聽到他的話，語音因為急切而顫抖，「今晚的一切都是宰輔和玄王做的……墨宸他是被冤枉的！是別人做了局誣陷他！」
她抓得如此用力，讓慕容雋不自禁地顫抖了一下。
「我知道。我比任何人都清楚今晚是怎麼回事！」他忽然再也忍不住地冷笑起來，「他是冤枉的——但是，那又如何？我一樣可以讓他死無葬身之地！」
「什麼？」殷夜來臉色猛地煞白，只覺得全身都冰冷了。「難道……是你？」
她的聲音有些嘶啞，「是你？」
「當然是我。」慕容雋回過頭直視著她的眼睛，語氣平靜而冷酷，「不要說是緹騎和白帥，就算是宰輔、帝君，哪一個不是我手心裡的棋子？——我既然發誓要殺了白墨宸，就絕不能讓他活過今晚！」
城府極深的貴公子眼裡驀地放出了寒光，一瞬間宛如修羅。
「少游……你變了。」她怔怔地看著他，喃喃，「虧得你剛才還信誓旦旦地說自己和十年前一樣，不曾改變！十年前的你，怎會說出這樣的話。」
「……」慕容雋沉默了一下，低聲，「是。或許什麼都變了，但唯有對你的心意，卻未曾改變。」
殷夜來顫了一下，握住他的手：「那就放他走吧，求你了。」
她握得很用力，慕容雋顫了一下，只覺得一陣鑽心的痛——那種痛是從他左手指尖那個微小傷口開始的，一直傳入了心底，似乎要捏碎整個心臟。
她，居然在求他放過那個人！
她知不知道今日如果一旦放過了白墨宸，他自己就會魂飛魄散？——如果今日非要在兩個人中選出一個活下來，她會選誰？是那個霸佔了她多年的掠奪者麼？
「為什麼？」他忽然間就失去了控制，一把抓住了她的肩膀，「無論十年前還是十年後，你從來不曾開口對我說過一個『求』字！哪怕是已經山窮水盡，哪怕是自己出去賣身搏命——可是，你今天卻為了他來求我！為了他！」
她看著他在黑暗裡狂怒的模樣，沉默了許久，終究只能說出三個字：
「對不起。」
這三個字彷彿有某種魔力，讓慕容雋猛然安靜下來，一把抓住了她的肩膀，逼過來凝視著她。他抓得太用力，讓她的傷口再度迸裂，血染紅了他的手指，她卻沒有皺一下眉頭。
「十年後的一百萬金銖，也抵不過十年前的三千？」他極力克制著自己，然而聲音裡還是殺意洶湧，『對不起』？——就是為了你這句話，我也要殺了他！」
他猛然轉身拉開了門，對著門外厲喝：「來人！去告訴都鐸，立刻採取行動！今晚所有知情的人格殺勿論，一個都不能留！」
「是！」家臣領命而去。慕容雋一掌拍在蒙上，長長吐出一口惡氣，只覺得胸臆中翻湧如沸，幾乎要逼得他發狂。
黑暗裡，身後有熟悉的幽香襲來。他轉身，一下子就看到了燈下那張清麗的容顏，恍如以前夢裡千百次看見的景象，縹緲又真實。然而閃電明滅之間，忽然有徹骨的寒意逼上咽喉——她貼上了他的後背，用一隻手環住他的肩膀，另一隻手裡卻握著一把劍！
「少游，」他聽到她在耳邊低語，輕如夢囈，「我真不想這樣。」
漫長的一夜。血戰還在繼續，一場連著一場，似永無盡頭。已經是五更了，再過一個時辰，就是天亮百官上朝的日子了。
可是，這新的一天裡，到底有誰能看到日出呢？
寒蛩待在藥膳司黑暗的房樑上，低頭看著黑暗裡孤軍奮戰的人。
在緹騎的猛烈進攻下，短短片刻裡，跟隨白墨宸的十七個人幾乎死傷殆盡，只留下一個身手最好的青砂校尉還在勉強支撐。藥膳司已經千瘡百孔，每一處都佈滿了箭簇和刀痕，可白墨宸還在浴血而戰，身上已經有了不下十處傷口，眼神還是如同一頭被逼到了絕路的猛獸，從未有絲毫屈服的跡象。
真是一個鋼鐵般的男人。
在一個半時辰的圍攻不下之後，黑暗裡傳來了一個催促的命令。隨著那個聲音，所有的緹騎忽然間停止了攻擊，齊齊外撤。黑暗裡，忽然聽到嗤啦嗤啦的聲音，似乎外面的風雨忽然猛烈起來，從破損的窗口內洶湧而入。
有一股奇怪的刺鼻氣息瀰漫開來。
「不好！」黑暗裡，寒蛩忽然低呼，「要火攻！」
一語未落，只見無數支箭從窗外呼嘯而來。箭尖上帶著火，從各方射入了藥膳司——那些緹騎居然將一袋袋的脂水通過水龍壓射，灑滿了殿內各處！
白墨宸立刻收轉了劍鋒，化出一處光幕，想要隔擋那些如雨而落的箭。然而力戰了半夜，他差不多也是強弩之末，出手再不能如同最初那樣敏捷，儘管用盡全力，還是有一支箭突破了他的光幕，斜斜落在了地上。
「嚓！」一瞬間，一溜火光從地上燃起，瞬間擴大——只聽「轟」的一聲，整座光華殿忽然間變成了一座熊熊燃燒的火爐！
「所有人警惕！小心裡面的人逃出來！格殺勿論，一個不留！」都鐸策馬厲喝。成百上千的緹騎嚴陣以待，無數的刀槍箭簇對準了燃燒的大殿，哪怕有一塊木頭崩出來都立刻被射回了火裡，根本沒有絲毫逃脫的可能性。
只是短短片刻，火已經蔓延到了房間的最後一個角落。
「結束了。」坐在暗處觀戰的寒蛩喃喃說了一句，長身而起。再不留戀——彷彿是看完了一出完整的好戲，到最後需要整衣從容離場。
然而就在同一個剎那，他和所有緹騎都聽到了一個聲音劃破了黑夜：
「住手！」
熟悉的語音，難道是——寒蛩霍地回頭。大雨的黎明，閃電在頭頂交錯，映照出女子蒼白的臉。垂死的殷夜來忽然出現在了所有人面前，手裡光劍光芒微弱，半明半滅，緊緊抵在了身側的咽喉上！
「城主？！」都鐸一眼看見，便變了臉色。
——這是怎麼回事……那個女人在被送進去的時候已經奄奄一息，甚至讓人覺得她再也不能睜開眼睛了。但此刻，她居然挾持著鎮國公出現在這裡！
「立刻滅火，撤掉弓箭！」殷夜來強撐著最後一口氣，厲喝。
都鐸一陣猶豫，看了一眼慕容氏的家臣，卻驚訝的發現那些人居然也沒有動，依舊站在原地緊密地戒備，在如此危急的時刻沒有絲毫亂了陣腳的表情。
「再不撤我殺了他！」殷夜來咬著牙，手裡的光劍緊了緊。
在咬牙說出最後三個字的時候，她感覺到手裡的人震了一下。慕容雋轉過頭，死死地看著她。那種目光令她無法直視。殷夜來扣著慕容雋，一手用光劍架在他咽喉上，一步步的朝著熊熊燃燒的房子走去：「快滅火！撤掉所有人！」
「我們只聽公子的吩咐。」四大家臣之首的東方清站了出來，冷靜地回答。
殷夜來深深吸了一口氣，努力維持著自己僅存的神智，對慕容雋低喝，「你，立刻讓他們滅火，全部撤走！」
然而慕容雋卻沒有回答，似乎沒有聽到，只是定定地看著她。
「讓他們撤走！」殷夜來聽到身後大殿裡樑柱倒塌的聲音，知道脂水遇火後燃燒速度驚人，只怕連一刻鐘都撐不住，心急如焚，「立刻！」
「如果我不呢？」慕容雋忽然開口了，語氣裡帶著一絲冷笑，「你就會殺了我麼？」
他的目光令她握劍的手顫抖了一下。
「你會殺了我麼？」雷電交加中，慕容雋回過頭看著身邊挾持他的女子，閃電映照著他的側臉，明滅不定。大雨裡，一貫冷靜縝密的人忽然失去了控制地狂笑起來：「那就不要再等了——殺了我啊！立刻！」
黎明前漆黑的深夜裡，暴雨迎頭而落，從貴公子的臉上縱橫而下。他在雨中大笑，毫不顧忌地將咽喉往那把光劍上送去，似要去擁抱身邊的女子：「來，殺了我啊，堇然！我們三個人一起死在這裡吧！」
變起突然，周圍的人驚呼了一聲，急衝而上。
但是比所有人更震驚的是他身邊的女子。彷彿生怕光劍會不小心真的割破對方的咽喉，殷夜來踉蹌著退了幾步，後背幾乎靠上了燃燒的門，臉色蒼白如死。她手裡的光劍光芒本來就微弱，此刻幾乎已經完全熄滅，再沒有絲毫威懾力。
「殺了我啊，堇然！」然而慕容雋沒有趁機逃離，反而上前一步將她逼到了牆角，一把抓住了她的肩膀，厲聲，「如果不能殺了我，就跟我回去！」
他伸出的手上有一個微小的創痕，上面有血不停的沁出來。
那個小小的傷口上的痛，一直通往心臟最深處。
——是的，今晚，一切必須要做一個最後的了斷！
這是用性命來搏的一次賭博。然而，顯然孤注一擲的他贏了。
「少游……」殷夜來的手垂了下去，抬頭看著他，眼神充滿了絕望，喃喃，「求求你……不要再逼我了。不要再逼我了！」
「你也不要再逼我了！」他在她耳邊厲喝，語氣絕決，「如果不殺我，那就跟我回去！一切從頭開始！我們還來得及……還來得及！」
「不……來不及了。」她抬起頭看著他，唇角忽然綻放出一個淒然的笑容，「來不及了。因為……我和十年前也已經不一樣了！」
話音未落，肩膀上猛然傳來一股大力，將他一下子推了開去！
「我當然不能殺你。所以，看來也只能這樣了……」她對他笑了一笑，猛然轉過身，如同一隻撲火的飛蛾，頭也不回地衝進了那一座正在熊熊燃燒的房子裡！
浸透脂水的木殿是一個火窟，在她剛剛踏入的一瞬，只聽一聲巨響，一道大梁轟然斷裂，以雷霆萬鈞之勢迎頭而落！火裡只聽到一聲輕微的驚呼，女子纖弱的身影被壓在了底下，轉瞬再也不見。
「堇然！」慕容雋只覺得眼前一陣漆黑，血氣逆行逼向喉頭，幾乎吐出一口血來。他愣了一下之後，立刻不顧一切地往前奔跑：「堇然！回來！——」
「公子！」東方清和其他兩大家臣一個箭步上前，一起死死抓住了慕容雋的肩膀，連聲，「公子！清醒一點……清醒一點！」
「滅火！滅火！」慕容雋掙扎著，厲聲大呼，「快給我滅火！」
然而，所有人都默然不動，面色凝重地看著他。
「怎麼？為什麼站著不動？！你們居然敢不聽我的命令？！」他幾乎要瘋狂了，用手捶著地，回頭看著東方清，大喝，「叫所有人放下武器，立刻滅火！」
「抱歉，」東方清卻忽然發歎了一口氣，「公子，我們拒絕。」
「什麼？」他目眥欲裂，「你說什麼？」
「公子忘記了麼？」心腹家臣低聲道，語氣冷靜，「您曾經叮囑我：如果某一天，您失去了判斷力，做出了明顯不合情理的決定，損害了整個家族和中州人的利益——那麼作為家臣的我們，可以不必執行這樣的決定。」
「閉嘴！快滅火！」慕容雋在狂怒中完全聽不進這樣的話，「否則殺了你！」
「公子，在這之前您從未犯過錯，但這一刻卻是。」東方清歎了口氣，低聲，「何況這個女人不值得您如此。她不願與您同生，卻寧可與別人共死。」
「閉嘴！……閉嘴！」最後一句話犀利如刺，讓慕容雋猛然一震，他只是竭盡全力地掙扎著，想要衝入大火裡去，「放開我！堇然她在裡面……她在裡面！」
家臣們緊緊從後面抱住了他，不讓主人有掙脫的機會。
「不！城主，她已經死了……已經死了！」
火在四周燃起，獵獵逼人眉睫。視線裡都是一片酷熱的血紅，連腳下玉石鋪的地面都燙得不能踏足。她不停地奔跑，四處尋覓，呼喊著他的名字。
在一堵火牆背後，她終於看到了他。
他被困在火裡，正在用長刀砍開那些掉落的燃燒的椽木，往火還沒有燒得很旺的內室避去——當她在火裡大喊的那一瞬，那個人回過頭來，臉上露出了震驚的表情。
他臉色驀然蒼白，張了張嘴，似乎在問她為什麼會在這裡。然而四周的火勢太大，焦裂聲不絕於耳，隔絕了他們的聲音。她不顧一切地朝他奔過去。他也向她奔過來——然而，就在他們雙手相握那一瞬，只聽一聲轟然的裂響，眼前忽然間就黑了。
「小心！」他猛然大喊，一把將她推開。
「墨宸！」她被推出一丈遠，回頭大喊——在他們方才站過的地方，落下了一道粗達合抱的木樑，一瞬間隔斷了彼此的視線。如果不是他在最後關頭斷然推開了自己，她已經被迎頭壓中！
「快走！」他用盡全力對她喊，自己卻分毫不能動彈——在推開她後，他自己卻沒能避開，左臂生生被壓在了那一道巨梁下，血肉模糊，在大火裡發出焦糊的氣味。
看到他被壓住，殷夜來不顧一切地往前跑——然而就在那一瞬，只聽又一聲巨響，第二根支撐大殿的巨梁隨之倒塌。呼嘯而落，重重地砸在了她的背上！
「夜來！」白墨宸失聲驚呼，掙扎著想要過去。然而左臂被燃燒的巨木壓住，根本無法挪動。他只看到殷夜來被壓在了底下，火猛烈地燃燒著，很快將她的衣裙和長髮焚燒殆盡——她的側臉淹沒在一片濃煙烈火裡，再也看不見。
「夜來！」他竭力掙扎，忽然不斷一切地拿起手邊的軍刀，一刀切下！
嚓的一聲，左臂在刀下齊肘而斷，血噴湧而出，遇到熾烈燃燒的木頭化為血腥的霧氣。白墨宸掙脫了斷臂，彷彿瘋了一般撲向火海，大聲喊著她的名字，用刀撥開四處散落的燃燒的木頭，終於撲到了她的身邊。
然而，她已經再也不能回答他了。
穿過騰騰的火焰，他只看到一幕殘酷的景象：那一根巨木的橫樑正好砸中了衰弱到極點的女子，將她攔腰截斷——殷夜來被重重地壓在了底下，只露出肩膀和頭，嘴裡吐出了大口的血，手裡的光劍頹然落地，倒在了火裡，再無聲息。
那一瞬，他的眼前一片空白。
「夜來！」他不顧半邊身體血流如注，用獨臂徒勞地推著那一道梁，試圖將她從燃燒的巨木下救出，然而，即便用盡了全力，那合抱粗細的大梁還是根本紋絲不動。
「夜來！夜來！」他拚命用刀撬著那一道橫樑，直到那把百煉之鋼砰然斷裂。沒有辦法……根本沒有辦法！大火從四周燃燒過來，彷彿地獄的烈焰。白墨宸頹然跪倒在她身側，看著她失去知覺的蒼白的臉，發出了絕望的呼喊，就像是一頭到了絕路的孤狼。
夜來要死了……夜來就要死了！
「交換麼？」忽然間，他聽到了一個聲音——那個聲音似乎極遠，又似乎極近，迴響在這個赤炎練獄裡，「她立刻就要死了……想換回她的命麼？」
什麼？這裡哪裡來的聲音？
白墨宸悚然一驚，在大火裡抬頭四顧——然而，周圍都是末日般的烈火和轟然不斷的坍塌，哪裡還有半個人影？
「快要來不及了……等她的三魂六魄散了，就再也沒有辦法了。」那個聲音又響起來了，帶著某種森然的冷意——「要交換麼？」
「誰？」火已經從四周逼過來了，他厲聲喊，「誰在那裡！」
「唯一能幫你的，無所不能者，」那個聲音在不知何處低聲冷笑，忽遠忽近，「我可以幫這個女人活下來……但是，有代價。」
白墨宸眼睜睜地看著火舌吞噬了殷夜來的軀體，那一瞬間，他已經無法思考，這唯一的聲音是此刻眼前唯一的希望——
「無論是誰，救救她！無論任何代價！」
「哈哈哈哈……」大火裡忽然響起了一陣奇特的笑聲，彷彿是遠處傳來的隆隆雷聲。那一瞬，周圍的火焰突然齊齊熄滅！那是一種非常詭異的景象——在他身週一丈之內，彷彿出現了無形的屏障，一瞬隔斷了烈焰！
「記住，你一開口，烙印便已經打上去了，再也無法反悔！」
聲音未落，頭頂忽然一片通紅——整座房子因為燒斷了所有的梁木，宛如抽去了脊樑骨一樣，徹底轟然迎頭倒塌！
外面下著冬字罕見的雷雨，然而宮殿卻從內部燃起，浸透了脂水的木結構宮殿如同上好的柴火，在一瞬間冒出了熊熊烈焰，開始坍塌——柱子，天花、梁架，都在火焰裡辟里啪啦地燒著，不時轟然倒下。火裡燃燒著血，有燒焦的刺鼻氣息。
這是一個煉獄，不再是人活著的世界。
一個人，如何能在短短的一生中，重複失去最愛的人兩次？一次是在眷戀最深的少年時，一次，是在重逢後的權柄在握的青年時代——最初的時候，他們無法控制命運，而當他們強大得可以控制自己命運的時候，卻無法控制自己的感情。
永遠的彼此錯過，那就是他們的宿命麼？
「堇然！堇然！」
大雨裡，溫文儒雅的貴公子被家臣們死死按倒在地上，對著熊熊燃燒的大火伸出手去，用盡全力呼喊——然而，他只能眼睜睜地看著一切在眼前灰飛煙滅。從未有過的劇痛似在割裂他的心，慕容雋掙扎著，忽然一口血吐出，便失去了知覺。
「公子！」東方清連忙大喊，「快！叫醫生來！」
「小心！」然而都鐸忽然間卻大喝了一聲，「有敵來犯！回防！」
隨著他的大呼，無數支箭飛射而來，瞬間射倒了一片外圍的緹騎。
黎明前青黛色的天幕下，帝都宮殿剪影巍峨，一群人馬急衝而入，銀甲白馬，在閃電映照下耀眼奪目。這一行足足有上萬人，馬銜鈴，刀出鞘，每個人都被大雨淋濕滿身，顯然是在緊急中連夜集合，從京畿各個駐地飛馳而來，每個人眼裡都有雪亮的戰意，長刀在手，一種只管殺來，所到之處血光四濺。
「穆星北？駿音將軍！」東方清認出了前頭一起馳來的兩個人——那是白墨宸的首席幕僚穆星北，和駐守在京畿附近的驍騎軍統領駿音！
「怎麼回事？」都鐸失聲，「駿音的部隊不是已經被派駐在外地了麼？城主還說他已經關閉了水底御道入口，斷了一切外援！他們怎麼天沒亮就到了？！
斥候氣喘吁吁地上來稟告：「報告統領，驍騎軍在葉城秘密集合，血戰半夜，殺了葉城御道的守衛，強行衝破了關卡，闖入了帝都禁宮！我們、我們的人攔不住……」
眼看勝局已定，卻不料在天亮前還殺出來最後一路人馬，都鐸的臉色已經變得蒼白：驍騎軍的出現，顯然標誌著白帥一方大舉反攻的開始。然而，他看了一眼熊熊燃燒的藥膳司，忍不住冷笑了一聲：「你們來得晚了。」
「不好，白帥在裡面！」駿音變了臉色，厲聲大呼，「快！」
驍騎軍迅速一分為二，大部留在原地對抗著緹騎的衝擊，另外一支人馬衝入了火海，用鉤鐮槍和長刀劈開牆壁，試圖在熊熊大火裡尋找。
然而，就在援軍終於大舉衝到的一瞬，只聽喀喇一聲，房子的大梁終於被燒斷了，整座宮殿彷彿被抽去了脊樑骨一樣轟然完全倒塌，火舌猛烈地呼地一聲往外翻捲而出，烈焰吞吐達到數丈，一瞬間將站的最近的幾個戰士都慘呼著捲了進去！
這樣的火勢，根本不可能救出人來。
「當——當——當。」
當兩軍在在血戰的時候，大雨裡忽然傳來模糊而悠遠的聲音——那是雲板聲，預示著長夜結束。當板敲響後，更漏滴盡之後，皇城四門打開，百官即將穿過朱雀大道，抵達紫宸殿的玉階下，列隊等待上朝面聖。
「守住宮門，不要讓上朝的百官進來！」
駿音一勒馬，厲聲下令。
都鐸猛然打了一個冷顫——是的，他知道駿音的意思，在沒有徹底決出勝負之前，這裡的局面不容外人再插手！他們必須在日出之前來一個你死我活。只有活著的人才有資格坐上最高處，才有資格來給後世的人寫下今晚的歷史。
而失敗者，就會在今晚的大火裡永遠消失！
「媽的，拼了！」都鐸低聲罵了一句，「緹騎對上驍騎，誰死誰活還說不定呢！」
火勢還在擴散，吞噬著帝都伽藍城，如邊蓮怒放。火光裡，空桑兩支最強的軍隊——驍騎軍和緹騎，在大內兵戎相見，捉對廝殺起來！
然而，交戰到一半，忽然遠處傳來低沉悠遠的聲音，讓所有人悚然一驚：那是鐘聲，低沉而渾厚，驚雷般迴響在帝都深宮裡，一聲又一聲，整整十二響。
十二響，國喪。各部來朝，百官齊聚。
更奇特的是，在鐘聲響起的那一瞬間，彷彿被某種奇特的力量控制著，帝都十二門忽然全部洞開！被阻隔在外的百官迫不及待地一擁而入，在看到宮內慘象後驚呆在當地。
「紫宸殿的鐘聲！這是怎麼回事？」穆先生抬起了頭，震驚不已地尋找著聲音的來源，「不是已經派人把守了各處宮門麼？又是誰在紫宸殿上敲鐘，打開宮門召集百官上朝！」
此刻，一個清晰的聲音從紫宸殿傳來，將所有人喚醒：
「帝君升座，宣文武百官上朝！」
那是大內總管黎縝的聲音。那個白胖如中州彌勒的宦官一如平日地站在紫宸殿門口，恭謹地迎接諸位官員，笑瞇瞇地眼神裡流露出一絲誰也看不透的鎮定。