秘訪結束後，軟轎在雨裡無聲地疾行，離開了鎮國公府。
秋蟬在轎外隨行，嘀咕了一句："呀，那個楓夫人，怎麼像個鬼魂一樣？不知道為什麼，我看到它就覺得害怕……一張寡婦臉。」
殷夜來在轎子裡咳嗽了一聲：「不許胡說，快些走吧！」
轎夫應了一聲，一路小跑起來。
離開鎮國公府後，沿著牆根兒一路走，轉出兩個街區後，便來到了一條喧鬧的小巷。這裡是中州人聚居的貧民區，遠離城市的中心，卻依舊人聲鼎沸，熱鬧非凡。有叫賣炸糕的，有串朱果的，巷子兩邊是各種各樣的雜物攤，滿滿排了一條街，油煙味，蒸煮味，汗味和吆喝聲充斥了每一寸空氣。
─那是粗野而健康的，只屬於貧民窟的氣息。
「停一下！」殷夜來忽地低聲道，「這裡是……」
「哎呀！這裡是八井坊？」秋蟬捏著鼻子悶聲罵了那兩個轎夫一句，「該死，為了抄近路，居然挑了一個這麼骯髒的地方-不知道樓裡是從哪兒新雇來的笨蛋……」
然而，殷夜來似乎沒聽到她的話，只是將轎簾捲起一角，怔怔地看著街角的某個地方，眼神忽地變得非常奇怪。
「素面一個銅子一碗！打滷麵龍鬚面陽春麵都有！各位客官，裡面請啊！」一個蒼老的聲音在吆喝-─那是一個五六十歲的女人，白髮蒼蒼，面容枯槁，一邊拿著爪籬在滾熱的水裡撈面，一邊對著臨街的窗口大聲吆喝。她喊得很用力，生怕外面走過的人聽不見。或許是因為長年累月這麼吆喝，她的嗓子已經非常嘶啞，聽不出半點兒女人的味道。
那個小店上掛著一個蒙塵的牌匾，依稀可以分辨出是「魁元館」三個字，筆力灑脫。這家小麵館已經開了有些年頭了，因為量多廉價，味道也鮮美，在葉城中州人聚居的貧民區裡頗為有名─那塊牌匾，聽說還是當初空桑元帥白墨宸親手題寫的。
傳說十年前，還只是副將的白帥遠征歸來，為了抄近路策馬經過八井坊，飢腸轆轆之下聞到了深巷裡飄出的熟悉香味，不由為之駐足。不知道是餓極了還是面的味道真的不錯，白帥一連吃了三碗陽春麵，大為讚歎，還為這家小鋪子親手題寫了「魁元館」三個字，意為此店雖小，卻做的一手堪稱魁元水準的好面。
按理說，被白帥讚揚過，這個小麵館必會聲名大盛，高朋滿座。然而奇怪的是，這家店卻沒有從這個中州人的貧民區裡遷出，在外面另尋鋪面，依舊還是老老實實地在這陋巷裡經營著這個只有一間店面的小鋪。八井坊的髒亂嘈雜也限制了客源，光顧這裡的依舊還是一些挑夫，少有衣冠楚楚的座上客，生意遍也做不大。
賣麵條的老婦人稱安大娘，是一個盲人，一雙眼睛深深陷了下去，身體瘦弱，然而做面的動作卻極其熟練：取料，切菜，下鍋，撈面一起呵成。
她的身側有兩個十一二歲的孩子，一男一女，忙碌而熟練地往灶裡添柴打扇，滿面黑灰如兩隻小花貓。每次瞎眼老婦撈完一碗麵，小女孩兒就連忙送到客人面前，然後一邊吹著燙疼了的手一邊跳著腳跑回母親身邊，把收來的銅子放入瞎眼女人圍裙上縫著的口袋裡。她似乎極黏母親，每次一送完面，立刻就跑回母親的身畔。而那個男孩子略微大一點兒，臉上有著和年齡不相符合的剛毅表情。
殷夜來怔怔地看著那一家子忙裡忙外，似是看呆了。
她忽然想起了昨夜的夢魘，漫天的血色裡，那兩個拚命抱住自己的死孩子的模樣重新在腦海裡浮現出來，和面前的這一對兄妹重合起來，令她打了個寒戰。
已經十年了。這一對貧苦家庭裡的孩子平安地長大，而那一對帝王家的孩子卻是如此不幸，如今怕是化成了地底下纍纍白骨了吧？貴賤生死如雲泥，命運的安排是如此高深莫測，塞翁失馬，焉知非福？
「小姐？」秋蟬順著殷夜來的視線看去，「想吃麵？」
殷夜來彷彿驚醒一樣將眼睛從那一家破破爛爛的麵館裡收回，下意識地點頭，然而很快又轉過頭看了看麵館的深處─那裡隱約傳出了劈柴的聲音，依稀可以看到一個男人坐在柴房裡，手起刀落，正在劈柴。
她搖了搖頭，放下了簾子，歎道「走吧。」
「是，」秋蟬鬆了口氣，對兩個轎夫斥道，「還不快走！這裡髒死了！」
轎夫重新起步，然而還不等離開，忽地聽到店裡有人大喊：「店家！再來一碗！」
小女孩兒連忙跑過去，細聲細語地說：「叔叔，你前面吃的還沒有結賬呢，三碗打滷麵是十五個銅子，五個大餅是……」
「他娘的！」那大漢顯然是心情不好，猛地一拍桌子，咆哮起來，「不知道老子是誰麼？老子是替慕容公子辦事的。這個葉城，誰敢向鎮國公府的人收錢？」
「停一下。」眼見風波驟起，殷夜來低聲喝止。
轎子重新落地。然而那個小女孩卻沒有退卻，反而伶牙俐齒地回擊：叔叔這麼說就不對了，鎮國公難道就不吃飯了麼？吃了飯，難道就不付錢了麼？」
「心兒，給我住嘴！」聽到炸雷般的聲音，瞎眼老婦嚇得猛然一哆嗦，撈面的爪籬都掉到了鍋裡，她摸索著扶著灶台轉過身，向著聲音來處笑道，「這位客官別生氣。小丫頭不懂事，面錢就不用結了……客官還想吃什麼儘管說。」
「娘，別聽他的，他想訛我們！」老婦人想息事寧人，然而那個小女孩兒卻不依不饒，指著大漢，「他想吃白食！他都吃了三碗麵五個餅了！」
「小丫頭片子！吃了豹子膽了，敢和本大爺這樣說話？」被公開指責，那個肌肉結實的漢子爆怒起來。他身高體壯，站起來如同鐵塔似的，「他娘的，你要收錢是吧？」先問問老子手裡的這個東西答不答應！」
話音未落，他「刷」地拔出一把劍，重重插在了桌子上，將那一寸厚的木板刺穿了！
殷夜來坐在轎子裡看著，臉色蒼白起來，手指用力地握著轎簾，那把插在桌子上的劍，劍脊上赫然刻著劍聖門下的標記！
那個該死的傢伙，收的都是什麼樣的垃圾門徒？
眼看動了真傢伙，店裡的幾位食客嚇了一跳，紛紛扔下碗筷起身離開。一劍砍下去，和壯漢同桌的那個埋頭吃麵的人也驚叫了一聲，直跳起來。
那個食客居然是個十七八歲的少女，頭髮威卷，一身西荒牧民的裝束，只是臉上濺上了麵湯，好不狼狽，她氣急敗壞地嚷道：「喂！你搞什麼？討打啊？」
心兒記得這個姑娘是清晨獨自來到這個小店的，點著要吃魁元館出名的油爆蝦和陽春麵，因為客滿了，不得不和這個陌生的肌肉大漢搭桌。她個子嬌小，食量卻驚人，埋頭吃的滿頭大汗，面色泛紅。
方纔她叫了第三碗，只管將頭埋在海碗裡，「咕嘟咕嘟」吃得好不盡興，卻不料同桌大漢抽出劍來猛然一砍，木桌一震，碗裡的面當登時潑了她一臉。
「給我滾出去！」大漢見是個丫頭片子，怒道，「沒你的事！」
他話音未落，只見眼前一閃，一碗麵迎頭扣了下來。滾熱的湯水流了下來，登時痛得他哇哇大叫起來：「他娘的……誰？是誰！」
小女孩看到那個鐵塔壯漢的腦門上倒扣著一口碗，滿臉湯水，麵條垂掛的樣子，忍不住「撲哧」一聲笑出來。
「他娘的，誰多管閒事！」大漢胡亂抹著滿臉的麵條，等視線稍微清晰後，便暴跳如雷地掀翻了桌子，跳過去揪住了那個少女的衣襟，「揍死你這個臭娘們兒！」
那個少女身形嬌小，對著這個鐵塔般的大漢卻是毫不膽怯，也不躲閃，只是一揚手，自信滿滿地低叱：「金鱗，去，咬他！」
看得她如此有把握，那個大漢倒是一愣，下意識地閃了一下，看向她身後。
然而，什麼都沒有發生。
「該死！耍老子！」大漢大怒，一巴掌帶著風聲打了過來。
「哎呀！」少女一愣，摸了摸袖口，「我忘了小金還在養傷……」
她這才有了退讓開溜的意思，然而已經來不及了，那個蒲扇大的巴掌「呼」地搧了過來，眼看就要落在她嬌嫩的臉上。即便是秋蟬這樣掩著鼻子旁觀的人，也不禁低低驚呼了一聲，殷夜來不自禁地從轎子裡微微欠身站起。
那一巴掌還沒落下去，大漢的身子忽地晃了一下，失聲大叫。
店裡的人吃驚的看去，原來是那個一直沉默的小男孩兒不知何時衝了過來，也不多說話，一把抱住了大漢的腿，狠狠一口咬了下去!小男孩兒不過十多歲，眼睛是黝黑的，裡面隱約透出一股狠勁兒來，那一口咬穿了衣褲，直沒人肉。
「他娘的！小兔崽子……小兔崽子！」大漢痛的亂跳，惡狠狠一腳想把那個小男孩兒踹飛出去。然而不知為何，那一腳剛踢出，跳環穴上忽地一痛，整條腿便酥麻了半邊。
「啪」的一聲響，一塊木柴掉落在地上。
那一腳的力道雖然減弱了大半，那個小男孩兒卻還是被甩了出去，直直向著殷夜來的轎子這邊飛了過去，眼看便要落在堅硬的青石板上。周圍的人們發出了驚呼，幾個人紛紛搶過去想去接住那個孩子，卻哪裡還來得及？
就在這千鈞一髮之時，一隻手伸了過來，在離地一尺的地方將那個孩子抄住。
驚訝的人們這時才看到路邊不知何時站著一個青年，那個人一副西荒流浪者的打扮，在初冬的冷雨裡披著一襲薄薄的黑色斗篷，頭髮裹在風帽裡，看不清眉目。他幾乎是憑空出現在那裡的，卻正好俯身接住了那個跌落的男孩兒。
那個西荒流浪者及時出手，不出一聲地抱著那個孩子走回店裡放下。他忽然看到那個卷髮少女，眼裡掠過一絲極奇怪的表情，下意識地往後退了一步。
「呀！」西荒少女脫口讚歎，「你好厲害！」
「誰?敢管你爺爺烈雄的閒事？」那個大漢惡狠狠地罵著，從桌子上拔出劍來。
「劍聖門下？」那個人看了一眼那把劍，蹙眉，「這劍你不配用。」
然而，對方已經是一劍砍下，勁風呼嘯。在周圍的一片驚呼聲裡，那人只是輕輕把手腕一伸一擰，拖住了那個大漢的手肘。只聽「卡」的一聲，大漢手裡的劍頓時折斷了。接著，他龐大的身體輕鬆地掄了起來，風車一樣甩了出去，重重砸在了殷夜來的轎子前，頓時，他殺豬似的慘叫起來。
「哎呀！」秋蟬嚇了一大跳，連忙後退了一步。
「打得好！」聚攏來的都是八井坊一帶的貧苦百姓，同仇敵愾，對闖入這裡橫施暴行的權貴走狗本來就恨得咬牙，此刻不由得哄然叫起好來。殷夜來注意到柴房裡的那個人已經放下了柴刀，看到這一幕又重新坐了下去，不動聲色。
「好了，走吧。」眼看風波平息，殷夜來放下了轎簾。
「是，該死，還不快走？」秋蟬飽受驚嚇，忙不迭地怒斥，「為了抄近路，害得小姐來了這種地方，回去還不打斷你們兩個的腿！」
轎夫噤若寒蟬，轎子在丫環的斥罵聲裡快速地通過了那條小巷。
當那頂轎子悄無聲息地離去後，那個進入店裡的男子目光隨著轎子走了一段，微微沉吟，不知道在想什麼，居然有些出神。
「喂！你是誰？身手很不錯啊！」
西荒少女已經是問第二遍了，然而對方還是沒有回答。
「我問你呢！」西荒少女憤憤，忍不住伸手推了他一下，然而只覺指尖觸及之處冰冷徹骨，忍不住「哎呀」了一聲，連忙退開幾步，別遊魂似的。我叫琉璃，問你名字，你好歹也答應一聲啊！」
那個青年似乎這才回過神，臉色微微一變：「你認識我麼？」
「不認識啊！」琉璃有點兒生氣，「所以才問你叫什麼名字嘛！」
「那就好。」那個青年笑了笑，似是鬆了一口氣。他沒有回答她的問題，也不準備坐下來吃東西，轉身就朝著門外走去，似乎準備去跟上那一頂走得飛快的轎子。在他轉身的那一瞬，琉璃看到他斗篷底下露出的一截東西。
那是一截黑色的劍柄，上面鑲嵌著一顆龍眼大的明珠，籠罩著淡淡的紫光。
那個叫琉璃的少女看到那一顆珠子，怔了怔，似是想起了什麼。
「喂……等一下！」她大叫道，跺跺腳跟了上去，「哎，我怎麼覺得好像在哪兒見過你，見過這把劍？喂，喂……等一下啊！」
她跑了幾步，彷彿想起什麼又轉身飛奔回去：「哎呀！飯錢！」她在身上摸索了一下，臉色一變，喃喃罵了一聲，"該死！荷包被偷了麼？」她不甘心地將身上的內袋都扯了出來，摸了個遍，卻還是一無所獲。
「多謝姑娘幫忙，」安大娘連忙顫巍巍地走過去，「這點兒小錢就不……」
「那怎麼行！吃白食可不是什麼光彩的事！」琉璃斷然拒絕，繼續搜索著衣服的每一個角落，忽地臉色一喜，似在衣服裡摸到了一物，「太好了！這裡還有……」說到這裡，她愣住了。
掏出來的是一顆珍珠，淚滴形，在她的指間散發出溫潤的光澤。
"鮫人淚？」週遭發出了一片低低的讚歎，「果然是有錢人家的小姐！」
然而，那個少女卻捏著那顆珍珠發呆，眼睛直直的，不對……這顆珍珠，怎麼會落在衣袋夾縫裡呢？它是從哪裡來的？為什麼自己一點兒印象也沒有？這件衣服，自從西荒回來後就沒有再穿出去過了吧？這顆鮫人淚又是誰放進去的？
那一刻，她忽然間覺得頭又痛了起來，恍惚中眼前似乎有幻影閃過。
那是一個人的側影，映在黎明的窗前，宛如夢境一般。
朦朧中她似乎聽到那個人在說話，聲音低沉寧靜，彷彿在追溯著往昔。她聽不清他在說什麼，只看到一滴晶瑩的淚從他蒼白的臉頰上滑落，緩慢地移動，在晨曦裡折射出奇特的光。
那一幕是如此的清晰和震撼，似乎烙印在她的記憶深處。
鮫人淚……鮫人淚。為什麼自己從來不記得這個東西是什麼時候得來的呢？
她恍惚地想著，一種強烈的衝動使她再也顧不得飯錢的事，拔腿轉身衝出門去，對著那個快要消失在街角的人大聲呼喊：「喂！等等！我好像在哪裡見過你……等一等！」
然而她越是叫，那個西荒流浪者便越不停步。
一個走一個追，兩個人一前一後地沿著八井坊疾走，轉眼便不見了身形。
眼看一場風波平息，左鄰右舍都紛紛進來安慰，安大娘摸索著把一對兒女攬在懷裡，哆嗦著撫摸他們，叮囑：「今天可嚇死娘了……心兒，以後你遇到這種大爺切不可再莽撞了！還有，阿康！你不要命了麼？居然去咬人家？」
「其實我剛才一點兒也不怕！」安心卻抬起頭，對著後面努了努嘴，「如果那傢伙真的對我們怎麼樣，陽春麵也會幫我們打發掉的。是不是？」
一家人一起轉頭，看向後堂。
柴火間裡坐著一個男子，正頭也不台地劈著柴，手起刀落，動作熟練。
安康看到地上躺著一塊柴，嘀咕道：「剛才那個傢伙踹了我一腳時，是他救了我吧？」
砍柴的人沒有抬頭，只是埋頭劈柴，每塊柴都劈得無比平滑，如果仔細留意，會發現他劈的每一塊柴都正好半寸厚，直如用尺子量出來一般。對於方纔的那場風波，他始終在默然旁觀，然而手背上的青筋凸起，顯然是蓄勢待發。如果不是方纔那一男一女橫裡插手，估計他手裡的菜刀已然落在那個大漢背上了吧？
「娘，這位叔叔到底是誰？」小女孩心兒歪著頭，「好多年前就跑來了，在我們家裡劈柴燒火，還租了樓上的房子賴著不走，我們沒有什麼東西可以給他的，難道他真的只為了每天三碗不收錢的陽春麵？」
「心兒！」安大娘拉了伶牙俐齒的女兒一下，「別多嘴。」
無論如何，這一家裡沒有個男人撐腰，總是免不了被人欺負，而這個人幾年明裡暗裡給她們一家解決了不少難題，而且從不拖欠一分房錢，可謂是有功無過。雖然心有疑慮，又何必追根究底呢？
那個人始終沒有說話，柴刀落下，又利落地劈開了一塊老木。
轉出了八井坊，只見前方的官道已經被清空，上百名官差維持著秩序，百姓擁擠地站在路邊，紛紛伸長脖子往南邊看去。
「海國使臣駕到，所有人退避！肅靜，肅靜！」
身穿朱衣的緹騎分兩列疾馳而來，簇擁著一架華麗的銀色馬車，馬車上垂落著珠簾，影影綽綽映出一個端坐的人影。馬車奔近，風捲來，珠簾盪開了一瞬，露出了裡面使者的真容：竟然是一個白髮如雪的老人，手持著象徵海國使者的純金蟠龍節杖。
「快看！是海國皇太子！」
「沒見識的！別亂喊。聽說這次來的使臣不是海國的皇太子，而是搖光島主。」
「島主？」
「是啊。不過話說回來，其實這位島主才是海皇炎汐的後裔，而現在的伏波海皇並不是炎汐海皇的血脈，只不過是當初海皇遴選出的繼位者而已。」
「啊？那豈不是和西恭帝有點兒像？」
「是呀！都一樣是禪讓了嘛。」
「真蠢啊……皇帝不給自家人做，居然便宜了外人？怎麼搖光島主是個老頭兒？」
「笨！搖光島主既然不是純血的鮫人，自然要比普通鮫人老得快很多，他如今已經快兩百歲了，按照人的壽命來算，差不多是七十歲的年紀了。」
「原來是這樣……那難怪炎汐沒把王位傳給自己的後裔了！那麼短壽，怎麼能當皇帝？」
在雲荒百姓的議論聲中，車隊疾馳而來，聲勢逼人。
忽然間，一道人影迅疾掠過，竟是有人在這個時候橫穿大道！
殷夜來看的清楚：來人正是方才魁元館裡的那個西荒流浪者！只見他沿路疾走，毫不停頓，似乎是為了擺脫身後某個人的追趕，當他一步踏入官道時，一眼看到前方滾滾而來的車駕。忽地愣了一下。
怎麼那麼巧？來的難道是溯源？
只是這麼一停，他便被後面追來的人給趕上了。
「喂！等一下！」有個少女喊了一聲，聲音清脆，「等我一下！」
殷夜來循聲看過去，只見一個卷髮少女急匆匆地跑來，撥開人群，往道路中間衝去，一把抓住了那個人，嚷道：「可讓我給追上了！喂，我說，怎麼我忽然覺得你有點兒眼熟？我們是不是哪裡見過啊？」
那個西荒流浪者回頭看到她，忍不住皺了皺眉，轉身便走。
「喂！喂！你怎麼這樣啊？」琉璃氣得要死，叫嚷著追了上去，「人家問你呢！幹嗎跑的那麼快？我難道會吃了你麼？」
街上的人忍不住都笑了，搖頭道：「現在的女孩兒啊……哎，真是大膽得不顧臉面。在街上一看到可心的俊俏男人，居然追了幾條街也不放。」
然而笑聲未落，前頭的人群又齊齊發出了一聲驚呼：「小心！」
原來，在西荒流浪者閃電般穿過街道後，琉璃緊跟著也追了上去，毫不猶豫地橫穿了官道。就在這一剎那，奔馳的車隊已經飛速而來！車伕發現前方官道上有一個女子時已經來不及勒馬，他拚命拉著韁繩，然而八匹怒馬還是拉著車子呼嘯而過。
「哎呀！」琉璃一時間也愣住了，發出了一聲驚呼。在她的視線裡，充斥著巨大的馬蹄，毫不留情地迎頭踩下！
「天啊！」人群爆發出了驚呼，眼睜睜地看著馬隊從她的頭上踩踏而過。
「出人命了！」眾人一擁而上，想去看看那個可憐的花癡是否成了肉泥。然而奇怪的是，馬車輾過之後，官道上居然空無一人，更不曾留下什麼屍體。
方纔那個少女，就在眾目睽睽之下瞬間消失了。
「天……難道是白日見鬼了麼？」百姓們倒抽一口冷氣，議論紛紛。
殷夜來坐在轎子裡，掀起了一角簾子，方才只有她看得真切：在馬蹄踏下的那一瞬，那個西荒流浪者忽然間又重新折返，一手拉起嚇呆的少女，另一隻手在空氣中迅速畫了一個符，消失了。
是瞬移之術麼？
她默默地想著，忽地注意到前面疾馳而去的金車上，那個海國的使者回過頭往這邊看了一眼，彷彿看到了什麼，搖光島主的眼神及其迅速地變了一下。
風過簾落，馬車又迅速遠去。
殷夜來在轎子裡敏銳地注意到了這一幕，她下意識地往他視線落處看了一眼。
只見外面人流匆匆，多半是販夫走卒，不見半點兒奇特之處，就在那一瞬，彷彿是直覺指引，她忽地側頭朝後看去，遠遠地只見一個背影擠開了人群。
馬蹄剛從耳邊踏下，只是一轉眼，那個西荒流浪者已經攜著少女掠到了深巷裡。然而剛放下對方，卻聽到了一聲清脆的笑：「嘻，我就知道你會回來！」
琉璃揉著被冰得青紫的手腕，臉上卻毫無劫後餘生的恐懼表情，一雙烏溜溜的的大眼睛反而滿含著詭計得逞的笑意，只管盯著他上下地看：「喂，我說，為什麼我覺得像是在哪裡見過你？你到底叫什麼名字？」
「……」那個人一時無語，微微蹙眉。
是的，怎麼忘了她好歹是有點兒本事的，又怎會被區區奔馬踩死？這個丫頭還真是詭計多端，明知追不上，為了引自己現身居然不惜以身犯險。
看來，自己一直都太小看她了。
「別這樣胡鬧了，」他忍不住低聲道，「好奇會殺死九條貓。」
「殺死貓？」琉璃莫名其妙。
他歎了口氣，不再理會她，毫不猶豫地一點足，身形瞬間如電般掠走。琉璃儘管早預料到他會說走就走，然而還是一樣追不上。她只能不依不饒地跟在他身後，一路追著，一路連聲呼喚：「等等！別走那麼快啊……哎！我們是不是在哪裡見過面？等等我……」
殷夜來遙遙看著那一對年輕男女的背影，嘴角露出了一絲笑容，大野藏龍蛇，江湖多奇人。如今是海皇祭，天下精英都會聚集在葉城，即便是一個貧民聚居地的小店裡，出現方纔那樣的高手也不足為奇。
然而，最令人吃驚的卻是那個十七八歲的少女。
她雖然穿著素淨，然而衣服一看就知道製作精良，手工細密，不是市面上可以買到的貨色。特別是她頸中帶著那塊奇特的雙翅形古玉，一望便知絕非凡品。更令人吃驚的是，那個少女的衣角處繡著一隻白色的薩朗鷹，分明是銅宮卡洛蒙家族的徽章。
難道，她就是傳說中的九公主琉璃？
她果然是有著未曾被這個世俗污染的清澈眼眸，而那個人，實在是配不上她。她應該不會答應他的提親吧？
她默默地想著，轎簾的一角在手裡緊緊揉捏。
使臣的隊伍疾馳而過，官道上的（敏感字省略）旋即解除，只留下百姓們簇擁在街頭議論紛紛：「今年可真是熱鬧啊……海國使臣到了，六王到了，聽說連帕孟高原上的廣漠王都來了呢！真是大聚會啊。」
雨還在下，綿密如織，從暗淡的青色天空裡灑落，密密麻麻地籠罩著葉城。不知道為什麼，在抬起頭的剎那，她似乎看到了高空的流雲在迅速地聚集，彷彿一個漩渦，在這座最繁華的城市上空旋轉著，複雜莫辨，深不見底。
殷夜來定定地看著，忽然打了個寒戰，劇烈咳嗽起來。
回到星海雲庭時已經接近午時了，雨還在綿綿地下。
春苑已經從玲瓏閣回來，連忙迎了上去：「小姐從鎮國公府回來了？午膳已經準備好了，是百合蓮子羹和紅豆糕，小姐餓了麼？」
「還不餓，」殷夜來淡淡應了一聲，「舞衣取回來了麼？」
「取回來了，」春苑恭敬地道，「放在樓上，小姐是要先去試試麼？」
「嗯。試完了再吃飯，如果不合適，還來得及改。」殷夜來點了點頭，扶欄上樓。
不一會兒，卻聽樓上忽地傳來了一聲驚叫：」非禮啊！」
「小姐？」春苑吃了一驚，連忙衝上去查看。然而還沒進門，卻聽得小姐在門內開口：「沒事，春苑，你下樓去吧。」
「哦。」春苑怔怔地應了一聲，滿腹狐疑地往下走去。
殷夜來掩上了門，看著室內不知何時多出的一個男子。昨日沒開的酒罈已經開了封，那個胖子正大搖大擺地躺在榻上一邊喝酒一邊翻著賬本，偶爾還騰出手去拔架子上白鸚鵡的尾羽，嚇得那只鸚鵡到處蹦跳。
「你回來了？」殷夜來看到他，不由得喜出望外，「我還以為你被緹騎抓去……」
「沒事。」清歡搖了搖頭，「去喝了杯茶，敘了敘舊，然後就出來了。」
「緹騎得茶可不好喝。」殷夜來喃喃道，「把我嚇了一跳，深更半夜的，緹騎找上門來，我還以為你又犯了什麼大事被抓進去了呢！究竟所為何事？」
「這個……」清歡沉吟了一下，只是道，「有個連環殺人案，想要我幫忙。」
「連環殺人？」殷夜來臉色一變，「和你有什麼關係？」
「沒辦法，誰叫我是劍聖？」清歡含糊地應了一句把話題帶了過去，「我特意回來，就是為了告訴你別為我擔心，幸虧你回來的及時，若是再過一刻鐘不回來，我就不等你了。」
「又要出去？」殷夜來詫異，「明天就是海皇祭了，不留下來看了再走？」
「我也想啊！白白浪費了我一百金銖，結果潮水還沒來我卻得走了！」清歡喝光了酒，把賬本捲好塞進懷裡，嘟嚷道，「那個傢伙真是個催命鬼！晚個一兩天難道會死麼？」
「誰？」殷夜來聽得有些奇怪。
「你不認識的。而且也不要認識為好。」清歡含糊地轉開了話題，「明日你又要去觀潮節上跳舞麼？來，讓我看看你的新衣是不是比去年的好看。」
「好。」殷夜來笑了笑，俯身打開衣箱，拿出了一襲拖地長裙。
那是純粹用鮫綃裁成的舞衣，樣式簡單，乍看非常素淨，甚至有些普通，然而一抖開便彷彿雲蒸霞蔚一般，光芒四射，因為上面釘滿了細小的玉石。那是流光川出產的流光玉，非常名貴，據說一年才出產十斗，貴過黃金。
流光映著鮫綃，襯得人宛如夢幻。
然而，最奪目的反而是那為舞者專門定做的水袖，長達六丈有餘，用潔白如雪的鮫綃織成，對著光看，能隱隱看出精巧的流雲花紋，水袖兩端各繫了一對玲瓏精巧的金鈴，一動便會發出清脆的聲音。
「玲瓏閣的手藝不錯，」她笑著轉頭問，「你看如何？」
然而，身後空空如也，窗戶開著，那個人已經不再原地。
視線移向了案幾，殷夜來發現上面留有一本厚厚的冊子，翻開來，裡面滿滿的全是房契，地契和各處產業的記載，密密麻麻寫了上百頁。這是清歡平日片刻不離身的寶貝，價值幾乎抵得上三分之一個雲荒的財富。然而，這一次離去之前，他居然把比性命還貴重的全部身家都留給了她？
她忍不住倒抽了一口冷氣，第一次覺得忐忑不安起來。
這些年來，他每次離開都是這樣突然，毫無前兆，只留下別人的擔心。
他到底接了緹騎的什麼秘密任務？要去哪裡？是否危險？
下一次見面，又是什麼時候？
正在沉吟間，只聽樓下一聲驚叫，有什麼砰然落地的聲音。
「死人了！死人了！」尖厲的叫聲從室內傳出，有丫環仍了手裡的茶盞，奪門而出，一路尖叫著，臉色恐懼地狂奔而去。
殷夜來變了臉色，匆匆走下樓：「怎麼了？」
「小姐別過去！」秋蟬連忙攔住了她，也是滿臉驚恐，「那邊死人了！」
「誰？」殷夜來確是不顧丫環的阻撓，疾步往後院走去，逆著奔逃的人流，一把推開門，門後一張蒼白的臉出現在她的面前，搖搖晃晃的，臉上兩道血淚觸目驚心。
「寶露！」她脫口驚呼，只覺得胸口一陣剜心刺骨的痛，不由得又猛烈地咳嗽起來。
那一瞬，那些暗夜裡的夢魘彷彿又忽地回來了。
黑夜，少女，殘忍的虐待，恐懼的奔逃，軟弱的反抗，殘酷的屠殺……那些少女的臉一個接一個地浮現在她的腦海裡。她們臉色蒼白，瞳孔渙散，彷彿羔羊一樣地顫抖著，在屠刀之下肢體斷裂，血肉模糊。
飛濺的血模糊了她的眼睛。那種強烈的憤怒，不甘和憎恨，令她無法呼吸。十年了，她站在辱而死的女子面前，雙手不停地顫抖著，一股怒氣從心底升起，令她不由自主地想要張開口，大聲發出一聲呼喊來！
那是沉澱了多年的血，還在心底靜默地奔流，不曾徹底冷卻。
「哎呀！我的天啊，怎麼出了這種事呀……」老鴇也趕來了，一看便開始哭天搶地，「好好地早上剛被放回來，怎麼轉頭就尋了短見？我的露兒呀，娘白養了你這些年！才十六歲，還沒掛牌出去，怎麼就……」
殷夜來看著號啕大哭的老鴇，塗了丹寇的手指微微發抖，指節蒼白。
春苑走過來看了一眼，輕聲歎息：「寶露姑娘今早才從藍王行宮裡被送回來，關上門只是哭。大家以為她鬧一番也就罷了，誰料到一下就尋了短見？雖然是沒有掛牌的清官人，但失身也是早晚的事情，何必這麼想不開呢？」
殷夜來什麼也沒說，只是默默地上前，解下了那個懸樑的少女。十六歲的少女的屍身跌落在她的懷裡，輕得似沒有重量。她扯出手絹，輕輕地為她擦去了臉上的血淚，手指還在不搜控制地微微顫抖。
「哎，你們不知道，可慘了！」旁邊有個早上給寶露送過餐的大姐開口道，「聽說寶露背搶去了那邊，開始是抵死不從。結果藍扈公子脾氣發作，說了一聲"賞」，便叫底下的人拉去糟蹋了個夠！可憐寶露她──」
春菀倒抽了一口冷氣，說不出話來，只是偷偷看著小姐的表情。
「寶露心裡有喜歡的人，是她的青梅竹馬。」殷夜來默默合上了少女的眼睛，壓低了聲音，「原來她是想在年底贖身的，連錢數都和媽媽談好了。這一兩年她攢了一點兒錢，剩下不夠的，我和媽媽私下說好了，可以先替她墊上。」
「……」春菀說不出話來，眼眶卻紅了。
「其實這又何必？忍一忍也就過去了。」殷夜來輕聲歎息，喃喃道：「只要留著性命在，說不定還有好日子在後頭。天在看呢！善惡到頭終有報，這樣一死，活著的人又該怎麼熬呢？」
雖然語氣很平靜，然而，她的眼裡卻有淚水驀然滑落，不可抑制。
細雨濛濛，衰草連天。
葉城西門外的長亭裡，溯光握劍斜靠在柱子上，遠遠地看著一人騎著一匹純黑的駿馬疾馳而來。他握拳放在嘴邊，微微咳嗽了幾聲。以那個胖子的身材，即便是騎一匹大象也不為過，然而那匹馬真是堪稱神駿，馱著那麼重的一個人居然還腳不點地，奔馳如飛，轉瞬便到了他面前。
正好是午時三刻，一分不多，一分不少。
他暗自點了點頭，看來，這個麒麟雖然一開始顯得完全不靠譜，但一旦認真做起事來，還是蠻有分寸的。
「沒遲到吧？」清歡從馬背上飛躍而下，身手竟是異常敏捷。
「很準時，」溯光頷首讚許，「難得。」
「嘿，那當然！小事講風格，大事講原則，這是老子的信條。」清歡一拍胸口，誇口道，「生意做了那麼多年，天下誰都知道九爺做事絕對是有原則的！」
溯光微微一笑，看了看他的坐騎；「好馬！」
「那當然！」清歡大笑著拍了拍駿馬，毫不謙虛地道，「這可是我在西荒的馬場裡出的最好一匹，可以說比起璇璣列島上的龍馬也毫不遜色。它是母的，叫黑玫瑰，還有另外一個胞兄叫黑旋風。你若是喜歡，下次我帶給你。」
作為雲荒的隱形首富，空桑劍聖向來是個極爽快慷慨的人，無論是交友還是尋歡，都有千金散盡還復來的豪氣。一旦把對方當作了自己人，自然是不吝於拿任何奇珍異寶相贈，眉頭都不會皺一下。
然而溯光卻是搖了搖頭，並沒有領情，只是問：「事情都辦完了？」
「差不多了。賬雖然還沒有查完，我可以帶著路上看。」清歡又熱臉貼了一次冷屁股，不禁心下不爽，「對了，那個看守迦樓羅的傢伙叫什麼鳥名字來著？好相處不？要不要我順路給他帶點兒什麼見面禮？」
「他叫孔雀。如果你見面時叫錯了他的名字，估計後果會很嚴重。」溯光微微蹙眉，「可以帶點兒羊羔，美酒給他，別的就不用了。」
「哦？他很厲害？」清歡反而露出了好奇的表情，「是不是比你還能打？太好了！到時候我們還能切磋切磋呢，免得在那個鳥不拉屎的地方活生生給悶死。」
「……」溯光啞然，想像著這個大大咧咧的胖子和那個粗魯的和尚見面時的情景，唇邊不知不覺露出了一絲笑意。命輪裡的這兩個成員實在是相映成趣的一對妙人，可謂數百年也難得一見，不知道見面又是什麼狀況。
「他是個和尚，脾氣雖然粗魯，但我覺得會合你的口味。」過了一會兒，溯光低聲道。
「是個禿驢呀？」清歡大笑起來，「不錯不錯，老子就是喜歡禿子！中州人之亂後，我以為雲荒上的和尚都死絕了呢！居然那裡還躲著一個？」
「千萬不可說他是禿驢。」溯光搖頭，「否則……」
「好了好了，我知道了，還有沒有別的要交代的？沒有我就走了！」清歡牽馬欲走，忽地又想起了什麼，回身上下打量著同伴，「對了，你缺錢不？葉城的吃住都很貴，要不要借你一點兒錢花？」
「錢？」溯光一怔，笑了笑，「不用了。」
「真的？」清歡又上下打量了這個鮫人一遍，覺得這個面色蒼白，弱不禁風的傢伙怎麼看也不像是有錢人的樣子。他不由分說地從口袋裡抓了一把金銖塞入對方的口袋，豪爽地拍拍胸口：「拿著！朋友有通財之義，別跟老子客氣！」
「不必費心。」溯光的語氣依然很淡漠，「你趕緊上路吧。」
「真是不知好歹。」清歡有些悻悻然地收回了手，想了下麼手，想了想，把一樣東西扔到了對方懷裡，「那這個要不要？」
那是一塊玉牌，上面刻著「聽濤」兩個字，翻過來又有「甲等雅座」四個字。
「這是我花了一百個金銖買的雅座，位於黑石礁最南端的聽濤閣上。那可是僅次於皇家的最好位置，可以看到碧落大潮和我妹子的絕世舞姿！」清歡拍了拍肚子，很是得意，「嘿，不是我誇口，這東西在市面上還不是有錢就能買得到的。他奶奶的，海皇祭是看不成了，還不如留給你，免得浪費！」
溯光默不作聲地拿起玉牌看了看，彷彿想著什麼，未置可否。
「噢，我忘了你是來辦事的，估計也沒空去湊熱鬧。」清歡訕訕地道，「不要就算了。」
「不，我要了，」出人意料，溯光卻將玉牌收入了懷裡，「多謝。」
「不用謝不用謝，」清歡鬆了一口氣，也懶得再和他多說什麼，抱了抱拳，「那我先走了！」
眼看他一騎絕塵而去，溯光眸裡的神色複雜地變幻著。這個慷慨豪爽卻有些大大咧咧的同伴，如孔雀一樣令他感覺到了人世難得的暖意，的確是值得傾心以交，生死與共的同伴。
然而，世事無常。或許只有他才知道，此刻他們還是同伴，而等下一次見面，或許便已經是你死我活的仇敵了。
溯光看了一眼手裡的雅座玉牌，手指緩緩握起，咳嗽了幾聲。
「她要在海皇祭上獻舞是麼？那就在明日大潮到來之時動手吧！」他握緊了手裡的辟天長劍，喃喃道，「紫煙，我必須這麼做，對麼？」
長劍沉默無聲，那一顆紫色的明珠悄然流轉著光芒。
已經是十月十四的夜了，明日就是海皇祭，然而烏雲沉沉，雨依然在下。
外面亂了半日，總算將寶露的屍體收殮了。在殷仙子的建議下，老鴇總算是發了一回善心，派人去通知了她的那個相好來領屍體。
那個住在八井坊的青年是個中州木匠，被叫來後看到了女子的屍體，並沒有哭，只是呆呆地將人領了回去。走時，殷夜來讓春菀私下給他塞了幾個金銖，讓他去辦個體面地後事。
然而等那個窮木匠回去後，殷夜來越想越是不安，便讓樓裡派了個丫頭去八井坊查看。那個丫頭一推開門，看到破屋內停著一口大棺材裡面滿是血，那個窮木匠竟然抱著寶露相擁而臥，胸口上插著一把剪刀，已經死了。
那個丫頭嚇得連忙跑回來，在樓裡大呼小叫，驚動了每個人。
殷夜來正在試穿明日的舞衣，得知這個消息後失神了半晌，身子一顫，猛然咳出一口血來，染紅了半邊衣襟，把丫環們嚇得不輕。穩住神後，她也沒有說什麼，只是歎了口氣，拔了一支簪子下來，讓樓裡去處理那兩個人的身後事。
老鴇一看那支八寶垂珠簪價值百金，只怕埋一百個人都綽綽有餘，連忙喜笑顏開地收了下樓去。
殷夜來對著鏡子發了一會兒呆，然後沒事人兒一樣地繼續忙碌，知道戌時才歇下。
「小姐今日急火攻心，咳得更厲害了，需早點兒休息才是。明日還有大事呢。」入夜，春菀如平日一般侍候小姐喝完了藥，叮囑了一句，收拾了藥盞下樓去。
小丫頭秋蟬移了個軟墩坐到榻邊，一邊給榻上斜臥的女子按著肩，一邊擔憂地道：「小姐的肩並穴，今日似乎堵得特別厲害。」
「嗯。可能是因為當年挑擔子挑的太多，把肩膀壓壞了吧？」殷夜來歎了口氣，揉了揉肩膀，「和咳嗽一樣，都是老毛病了，不用擔心。」
「挑擔子？」秋蟬驚道，「我還以為小姐是從小就做這一行的呢！」
「什麼話？」殷夜來失聲笑道，「賣笑難道有世襲的不成？」
秋蟬自知失言，連忙搧了自己一個耳光：「婢子糊塗！」
貧寒，喪父，母病，挑夫，苦力……這些詞看起來和她毫無關係，因為作為葉城的花魁，如今的她是高高在上，風華絕世的殷仙子，不知道多少達官貴人捧著她，吃穿用度堪比皇家。然而，誰都不知道這個看似有著傾國之姿的女子，居然出身如此低賤貧苦。
「小姐的手又軟又纖細，比帝都得公主王妃們還漂亮，」秋蟬一邊低聲道，一邊按摩著她的雙臂，「一點兒也看不出來以前是做過苦力的。說出去誰信呢？」
「怎麼，」殷夜來低低地笑了一聲，「你覺賣笑要比賣苦力的高貴？」
「……」秋蟬不知道怎麼回答。
「差遠了啊……如果可以，我寧可一輩子在碼頭上挑擔子，賺乾乾淨淨的錢，做自己喜歡的事。」她喃喃道，聲音忽地低下去，「一念之差，就什麼都不一樣了。」
秋蟬心下一驚，卻不敢問為什麼。
「白帥對小姐很好。一年回雲荒兩個月，倒是一個半月呆在這邊陪小姐。」秋蟬絞盡腦汁想出了一句安慰的話，「有那麼大的靠山，小姐也不必太擔心。你看，即便是悅意公主，也比不過小姐這般有福氣。」
「福氣?」殷夜來合上了眼睛，許久才道，「悅意她也是個可憐人。」
秋蟬又不知道該怎麼接話了。她是四年前入的行，也不算是太稚嫩。一直以來，雖然貼身侍奉在小姐左右，卻覺得這個艷絕天下的女子其實離自己很遠很遠……小姐無論想什麼，說什麼，自己永遠也無法明白。
「阿蟬，你也跟了我快四年了吧？」殷夜來忽地輕聲道，「什麼時候如果想走了就開口說吧……我一早就替你準備好了贖身的錢。」
秋蟬吃了一驚，白日裡剛看過寶露的下場，聽得此語不由一顫。
「小姐，」她連忙道，「阿蟬還想多侍奉您幾年呢！」
「不願離開麼？」帳裡的女子低低笑了起來，「我知道你和寶露，春菀她們不同，是一心想在這個行當裡闖出名堂來的。你跟著我的這幾年，時時處處悉心揣摩，模仿我的穿衣打扮，語氣舉止，如今也算是小有所成了。等明年滿了十六掛牌出去，只怕也是名動一時的花魁。」
「小姐……」秋蟬白了臉，沒想到自己那點兒小心思早被看穿了。
「我不怪你。你家裡窮，是被自己的父母送進來的，全家人都指望你將來能賺大錢呢。」殷夜來淡淡地道，翻了一個身，「我只是提醒你一句：這條路不好走，多少姊妹開始都想著賺點兒錢就脫身，結果……誰又能走得掉呢？呵，你不妨看看寶露，再看看我。」
她輕輕笑了一聲，又咳嗽起來。
秋蟬不敢再說什麼，只是在帳外屏聲靜氣地等著小姐入睡。過了好一會兒，她才躡手躡腳地退了出去。她在樓梯上遇到了手裡端著一爐安息香的春菀，春菀低聲問她：「小姐睡了沒？」
秋蟬點了點頭，比了一個噓聲的手勢：「明天小姐還得去參加海皇祭呢，今晚得早點休息。」
春菀便捧著香爐走了上去，不一會兒，樓上卻傳出了一聲低呼：「小姐？」
衾枕猶溫，然而帳裡卻空空蕩蕩，哪裡有半個人影？
明日就是海皇祭了，然而濛濛細雨中，葉城深夜的歌舞聲反而更是喧鬧。
"藍公子今兒不過夜了麼？」老鴇追出來，對著醉醺醺扶門而出的華服公子慇勤勸道，「明日記得還來呀！香香可惦記您呢……」
藍扈不耐煩地揮了揮手，踉蹌地往前走，翻身上馬。
如今還不過戌時，正是尋歡的好時候，若不是明日海皇祭，要跟隨藍王一起去望海樓面駕，他怎肯這麼早就打道回府？
小廝牽著馬在前頭走，一路歌樓酒館中笑語盈耳，令他魂不守舍。
日前好不容易弄了個小美人兒到手，痛快了不足三天，慕容雋居然出面，不得不將小美人兒放回去了。每當他想起年輕的鎮國公那張笑裡藏刀的臉，就覺得如芒在背。那個傢伙，似乎知道自己的很多秘密，包括這些年來賬面上那些不乾不淨的事兒。如果不是被那些言外之意嚇出了一身冷汗，他怎肯輕易將到手的美人兒放回去？
可恨！將來若有機會，一定饒不了他！一個中州人，在空桑人的地盤上不知道夾著尾巴過日子，居然還要為娼妓出頭，真是活得不耐煩了！
上次的中州人之亂裡，怎麼就沒把這慕容家給徹底扳倒呢？
藍扈越想越惱火，不自覺地狠狠抽了一鞭子，胯下的馬驚嘶一聲掙脫了小廝的韁繩，「嗒嗒嗒」地一路飛跑出去，引得街上行人一片驚呼，紛紛避讓。
策馬奔了一會兒，前面的人漸漸少起來，已經從最繁華的群玉坊到了暗門子雲集的暖香坊。這裡多半是一些年老色衰的下等娼妓，需要靠著站街拉客來維持生意。平日裡，藍扈這種王孫公子是不會踏足這裡的。
醉眼迷濛，他眼角餘光一掃，忽地一震，暗巷的轉角處站著一個女子，一身素雅衣裙，容顏如月，即便是在美女如雲的群玉坊，他也從沒看到過如此的絕色美女。
他不自禁地策馬追了過去。然而在他靠近之前，那個白衣美人彷彿有所察覺，回眸一笑，轉身便如行雲一般沿著深巷飄去，掩入了更深沉的夜裡。
他被那一眼裡的風情所迷，想也不想地揮鞭策馬，向著小巷深處追去。
暖香坊轉瞬也已經在身後，前面是中州貧民居住的八井坊。不同於別處的燈紅酒綠，為了準備明天的工作，這裡的人多半已經入睡，整條街漆黑不見五指。
藍扈趁著酒意縱馬追去，一口氣過了半條街，然而眼前越來越黑，四顧卻不見那個白衣美人，他漸漸覺得有些不對。
方才不會是自己眼花了吧？這種地方，怎麼會有那樣的美女？
一陣冷風過，他的酒醒了一半，正準備勒馬返回。然而黑夜之中，忽地聽到一聲輕笑。他轉頭看去，巷子盡頭的八字橋上，那個白衣美人正亭亭而立。
深夜橋上空寂，那個美人在雨中的橋頭輕聲唱著什麼，竟似把這裡當成了一個戲台。獨自載歌載舞，翩然旋轉，美如夢幻。
他欣喜若狂，翻身下馬直奔過去。
這個美人兒，豈不比白日裡剛失去的那個寶露更好？真是老天對他不薄！
看著他醉醺醺地奔來，美人兒也不驚慌，反而微笑著，對他張開了雙臂，迎了上來。他踏上了橋的邊緣，滿以為可以投入到一個軟玉溫香的懷抱，然而，只見那個白衣女子的雙手忽然極快地伸出了兩三丈長，一把扼住了他的脖子！
鬼？大驚之下，他的酒意瞬間化成了涔涔冷汗，拚命地掙扎著。然而，白衣美人微笑著收緊了手，十指又冰又冷，把他往懷裡一寸寸地拉過去，口裡幽幽地唱著曲兒。
這一刻，他總算是聽清楚了。
「空嗟歎……風刀霜劍催花落……善惡到頭……終有報……」
見鬼！他遇到了索命的女鬼！
一瞬間，他嚇得魂飛魄散，拚命扯著脖子上的那雙手。然而那一雙柔軟的手臂卻變成了鋼鐵，死死勒住了他的脖子。
白衣美人一邊低聲唱著，一邊硬生生地將他拖到了自己身邊。渙散的視線裡，他終於清楚地看到了夜幕細雨下美人的真容。
將死的一剎那，他卻不由得在心底感歎了一句：真乃傾城之美啊……
「哼！」微笑的美人轉眼間變了臉，低低道，「報應的時候到了！」
白光如練，筆直地勒住他的喉嚨，將他拋向半空，在頂點時用力一勒，又迅疾下落，狠狠地擲回水面。
只聽半空中一聲悶呼傳來，飛揚跋扈的王孫公子連一句話也說不出來，就這樣被直接扔進了那條又黑又臭的小河裡。
河水只泛起了一點兒浪花，轉瞬平靜如初。
白衣美人的肩膀微微一動，手臂恢復了原樣。原來那並不是手臂，只是兩條柔軟的白練，如驚鴻般掠回，重新歸於她的袖中，不露痕跡。
收起了水袖，殷夜來在雨裡俯視著橋下，唇邊噙著一絲冷笑：一個口碑不好的王孫公子死在了風月場所附近的水裡，誰都只會覺得那是一場風流禍。幾天後，等這具屍體浮上來時，大家只會以為是尋歡醉酒後的人失足落水，絕想不到還有別的原因。
她站在橋上，一直等到水面再無動靜，才轉身走向了那一條黑黢黢的八井坊。那一家魁元館早早關門熄燈了，一片寂靜。她停下腳步，在窗外站了很久，聽著裡面均勻細微的呼吸聲，忍不住伸出手去。
尚未接觸到那扇窗，窗戶卻忽然開了，一雙冷銳的眼睛在窗後注視著她。
那是被這家的一對兒女稱為「陽春麵」的劈柴男子。
「十年了，有幸第二次見到仙子殺人。」那個人在黑暗裡輕輕擊掌，語氣平靜而冰冷，「以水袖施展劍術，收放自如，不愧是蘭纈劍聖最得意的女弟子。若不是昔年半路退出師門，如今殷仙子恐怕已經是空桑的女劍聖了。」
殷夜來臉色微微一變；「這些事，何必再提？」
「我只是想提醒仙子一句：如此行事，實在太過冒險。」那個人壓低了聲音，警告道，「以仙子如今的身份，實在不該親自出面殺人，萬一惹上了什麼麻煩，豈不是會連累白帥？」
「他當年既作出把我留下的決定，便應該料到會帶來許多麻煩。」殷夜來冷笑了一聲，「我還後悔沒有早點兒出手解決了這個禽獸呢！如果不是一開始顧忌得太多，想著托人去辦，又怎麼會讓寶露白白送了性命？」
陽春麵蹙著眉，彷彿不知道該怎麼接話。
在煙花地浸染了十年，這個女子卻如當初見到時一樣一塵不染，一樣挺拔如劍，有一股內蘊的英氣和奪目的光華。也只有這樣的女子，才令白帥無法割捨吧？然而利劍在旁，卻難免割傷自己的手。
這也是他們這些心腹謀臣們最大的隱憂。
「仙子和白帥有約，絕不再踏入這裡一步。」陽春麵淡淡地開口，看了一眼漆黑的屋裡，「如果你回來，只會給這一家人帶來滅頂之災。」
殷夜來身子一顫，默默地縮回了手。
「放心。大娘的身體還好，而仙子的弟妹因為治療及時，如今病根已經除了，和健康人無異。」看到她退讓了一分，陽春麵放緩了語氣，「白帥說過，不允許任何人，哪怕是空桑的藩王來傷害他們。」
「謝謝。」她舒了口氣，輕聲道，「只要他們好好的，我便安心了。」
陽春麵的語調忽地肅殺：「只要仙子你好好的，他們便也會好好的。」
「我當然會好好的。」殷夜來微微一笑，臉上卻不知道是淚水還是雨水，「事到如今，我又怎能『不好』呢？」
「剛接到十二鐵衛密報，白帥已經從西海緊急回京，昨日已到狷之原的博浪角，估計再過一兩天就能到葉城了。」陽春麵眼神冷銳，忽地壓低了聲音，「所以，我勸仙子一句，最近房裡還是盡量不要有閒雜人等出入為好。」
殷夜來變了臉色，冷笑一聲：「連他都不管，你倒盯得緊！」
"有句話不得不和姑娘說，莫嫌冒犯。」陽春麵的聲音低啞而沉穩，眼神深不見底，「白帥當初得到仙子的手段，雖然說不上光明正大，但這十年來對仙子卻是用了真心的。我們唯白帥馬首是瞻，他若愛惜誰，我們必然捨命相護；但若有誰辜負了白帥，就別怪宸字旗下二十萬虎狼之師不客氣！」
他語氣決斷肅殺，倒令殷夜來微微一怔。那一瞬，她腦海裡浮現出那個戎裝軍人的側臉，冷峻剛毅，彷彿鋼鐵鑄成。
千百種滋味泛上心頭，令她難辨悲喜。
陽春麵也不再多語，準備關上窗戶。
然而剛一回頭，卻看到一個人影奔過來，氣喘吁吁地撲到了窗上，抬手擋住了陽春麵關窗的手：「等一下！別關！」
兩人齊齊吃了一驚。