寒冷有千百種形式千百種方法在世界上移動：在海上像一群狂奔的馬,在鄉村像一窩猛撲的蝗蟲,在城市則像一把利刀截斷道路，從縫裡鑽入沒有暖氣的住家中。那天晚上，馬可瓦多家用盡了最後的乾柴，裹著大衣的全家，看著暖爐中逐漸黯淡的小木炭，每一次呼吸，就從他們嘴裡升起雲霧。再沒有人說話，雲霧代替他們發言：太太吐出長長的雲霧彷彿在歎氣，小孩們好像專心一意的吹著肥皂泡泡，而馬可瓦多則朝著上空一跳一跳地喘氣，如同轉瞬間消逝的靈機一動。
最後馬可瓦多決定了：——我去找柴火,說不定能找到。——他在夾克和襯衫間塞進了四、五張報紙，以做為御寒的盔甲，在大衣下藏了一把齒鋸，這樣，在家人充滿希望的目光跟隨下，深夜走出門，每走一步就發出紙的響聲，而鋸子也不時從翻開處跑出來。
到市區裡找柴火，說得倒好！馬可瓦多直向夾在兩條馬路中的一小片公園走去。空無一人，馬可瓦多一面研究光禿禿的樹幹，一面想著家人止牙齒打顫地等著他……。
小米開爾，哆嗦著牙齒，讀一本從學校圖書室借回來的童話，書裡頭說的是一個木匠的小孩帶著斧頭去森林裡砍柴。——這才是要去的地方，——小米開爾說，——森林！那裡就會有木柴了！——他從一出生就住在城市裡，從來沒看過森林，連從遠處看的經驗也沒有。
說到做到，跟兄弟們組織起來：一個人帶斧頭，一個人帶鉤子，一個人帶繩子，跟媽媽說再見後就開始尋找森林。
走在路燈照得通亮的城市，除了房子以外看不到別的：什麼森林，連影子也沒有。也遇到過幾個行人，但是不敢問哪有森林。他們走到最後，城裡的房子都不見了，而馬路變成了高速公路。
小孩就在高速公路旁看到了森林：一片茂密而奇形怪狀的樹林淹沒了一望無際的平原。它們有極細極細的樹幹，或直或斜：當汽車經過，車燈照亮時，發現這些扁平而寬闊的樹葉有著最奇怪的樣子和顏色。樹枝的形狀是牙膏、臉、乳酪、手、剃刀、瓶子、母牛和輪胎，遍佈的樹葉是字母。
——萬歲！——小米開爾說，——這就是森林！
弟弟們則著迷的看著從奇異輪廓中露頭的月亮：——真美…。
小米開爾趕緊提醒他們來這兒的目的：柴火。於足他們砍倒一株黃色迎春花外形的楊樹，劈成碎片後帶回家。
當馬可瓦多帶著少的可憐的潮濕樹枝回家時，發現暖爐是點燃的。
——你們哪裡拿的——驚異地指著剩下的廣告招牌。因為是夾板，柴火燒得很快。
——森林裡！——小孩說。
——什麼森林?
——在高速公路上。密密麻麻的！
既然這麼簡單，而且也的確不錯。要新的柴火，還是學小孩的方法比較好。馬可瓦多又帶著鋸子出門，朝高速公路走去。
公路警察阿斯托弗有點近視，當他騎著摩托車做夜閒巡邏時應該是要戴眼鏡的；但他誰也沒說，怕因此影響他的前途。
那個晚上，接到通知說高速公路上有一群野孩子在拆廣告招牌，警察阿斯托弗使騎車去巡查。
高速公路旁怪模怪樣地張牙舞爪、比手劃腳的樹木陪著轉動，大近視眼的阿斯托弗細細察看。在摩托車燈的照明下，撞見一個大野孩子攀爬在一塊招牌上。阿斯托弗煞住車：——喂！你在上面幹什麼馬上給我跳下來！——那個人動也不動，向他吐舌頭。阿斯托弗靠近一看，那是一塊乳酪廣告，畫了一個胖小孩在舔舌頭。——當然，當然，——阿斯托弗說，並快速離開。
過了一會兒，在一塊巨大招牌的陰影中，照到一張驚駭的臉。——站住！別想跑！——但沒有人跑：那是一張痛苦的面像，因為有一支腳長滿了雞眼。——哦，對不起，——阿斯托弗說完後就一溜煙跑掉了。
治偏頭痛藥片的廣告畫的是一個巨大的人頭，因痛楚用手遮著眼睛。阿斯托弗經過，照到攀爬在上方正想用鋸子切下一塊的馬可瓦多。因強光而眼花，馬可瓦多捲縮得小小的靜止不動，抓住大頭上的耳朵，鋸子則已經切到額頭中央。
阿斯托弗好好研究過後說：——喔，對：斯達巴藥片！這個廣告做得好！新發現！那個帶著鋸子的倒楣鬼說明偏頭痛會把人的腦袋切成兩半！我一下就看懂了！——很滿意地離開。
四周那麼安靜而寒冷。馬可瓦多鬆了一口氣，在不太舒適的支架上重新調整位置，繼續他的工作。在月光清亮的天空中，鋸子切割木頭低沉的嘎嘎聲遠遠傳送開來。