意大利童話 正文 196. 羊齒草的效力
    在加盧拉,最驕傲的年輕人是一個強盜,他從來沒有讓警察抓到過。一天晚上,晚會散後,整個鄉村似乎都睡著了,這個強盜肩上扛著槍,穿過一片田野。在那裡,有一座孤零零的教堂。突然間,從矮樹叢裡跑出一隻野豬來,朝著教堂跑去。年輕人瞄準野豬,朝它開槍,把它打死了。

    他面前的這條路正通向教堂。強盜走到教堂大門近前,聽見裡面歡歌笑語。他停住腳步,聽了聽,心想:「有了這只野豬,又有那麼多歡樂的人,可以舉行一次不錯的小型聚會了。我可以明天一大早再上路。」於是,他就拖著野豬走進了教堂。「我為這次歡樂的聚會準備了一頭野豬。」他高聲叫道。教堂裡的男男女女都哈哈大笑起來,然後他們就手挽手圍成圈跳起舞來。強盜正要和他們拉起手來時,突然注意到這些人都沒有眼珠,原來這不是活人的舞會,而是死人的。

    死人們一直在起勁地跳著,他們想讓這個年輕人跳到圈子中央去。一個女鬼從他身邊走過,對他說:「如果你跟我來,我就告訴你哪裡長著羊齒草的三朵花!」小伙子很想跟她走,因為他早就聽說過,找到羊齒草的三朵花,人被槍打中時就不會死。這時,一個男鬼離開人群,向他走來。強盜認出他來,這正是他已死去的教父。

    「聽著,教子,」死去的教父說,「誰要是鑽到這個死人圈子裡來,就再也不能出去了。假如現在你不設法逃走,明天你就會成為這裡的死人。生前我是你的保護人,現在我還要把你從死人堆裡救出來。來,跟我們一起跳舞吧,但跳到一半時,你要唱這首歌:

    「你們唱吧,跳吧,

    這是你們歡樂的時刻!

    到了我們歡樂的時候,

    我們就會唱歌跳舞。」

    強盜立刻趕上那個曾經答應告訴他長羊齒草的地方的女鬼,她告訴他:「誰要想得到這三朵花,就得在八月的第一天到那條河的拐彎處,那裡的公雞從來不打鳴。三朵花將在半夜裡開放。不管發生什麼事情,你都不要害怕,要把花摘下來。」

    「我一定能採到花,」強盜說,「有了這三朵花,人就不會被槍彈打死了。」

    這個女鬼笑了:「你不會摘到的!你已鑽進了死人堆裡,就要永遠和我們在一起啦。」說罷,女鬼拉著他的手,跳起舞來。

    這時,強盜覺得是唱教父教他的那首歌的時候了,於是他就唱了起來:

    「你們唱吧,跳吧,

    這是你們歡樂的時刻!

    到了我們歡樂的時候,

    我們就會唱歌跳舞。」

    那些死人一聽到這首歌,就都趴在地上捶胸頓足地哭了起來。強盜迅速衝出教堂,跳上馬逃走了。那些死人在後面緊緊地追趕,可是再也追不上了。

    八月一日,強盜來到了那條河。這天晚上,本來天氣很好,可是半夜裡,突然下起了大暴雨,冰雹從天而降,空中電閃雷鳴,還有一道道的火舌。強盜沉著地守在那裡,等待著羊齒花開放。在閃電中,第一朵羊齒花開了,他把花採了下來。

    接著,他聽到無數野獸奔跑的聲音。一群又一群的野豬、野鹿、野牛和其他各種各樣的野獸,在狂風暴雨中發了瘋似的向小伙子衝了過來。但他毫無畏懼地站在原地,等待著羊齒花的開放。這時一條毒蛇從他的身後爬了過來,繞住他的腳脖子,然後順著他的腿慢慢地往上爬,最後爬到了他的脖子上,繞了起來。小伙子覺得快要被憋死了,但是他一動不動。毒蛇望了望他的眼睛,發出刺耳的絲絲聲,轉眼不見了。強盜這時看見第二朵花開了,就摘了下來。

    強盜感到很滿意,他想他就要使人類不再會被槍彈打死了,所以他充滿了信心,等待著第三朵花的開放。突然間,寂靜中傳來了馬蹄的噠噠聲和子彈的呼嘯聲。年輕人一開始還很鎮定。可是,一隊憲兵出現在山坡上,正用槍對著他。強盜想:「憲兵已經發現了我,可是第三朵花還沒開,到時候,我仍會被槍彈打死。」於是,他撒腿就跑,一邊跑一邊還向憲兵那邊瞄準,開了一槍。

    剎那間,憲兵和馬匹都消失了,羊齒花也不見了。第三朵花再也沒有開過。不能堅持到底的人活該倒楣,子彈由於這個緣故依然可以把人打死。

    (加盧拉地區)  
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