1
「阿夏這個女招待。……」
歸途中，在汽車裡田原典太對時枝伍一說，「她迷上了崎山亮久。因為崎山從那以後，不跨』春香′的門，她把我叫到另外一間房間，托我將崎山拽來。那個像狐狸般的女招待是阿夏的朋友，是她領我去的。」「呃一」時枝背靠在車座上，噴出來的儘是酒味。
「這事情真是碰巧了，又遇上迷戀崎山的女人。我倒想見見崎山到底是個什麼樣。」「最初也許是崎山主動的。我詳細問過，從去年春天起，崎山就到這『春香』來吃吃喝喝，起先同來的是土木建築的承包商，後來是五金公司，都是他的關係戶，那兩個麻將搭子是從去年七月才換的。」「呃，那時候，他不是剛調到R稅務署嗎？」時枝愣住了。
「是啊，這些傢伙們不上自已管區內的菜館吃喝。據阿夏說，從去年春天起，崎山經常來『春香』，愛上了阿夏，多的時候一星期內來三次。」「簡直玄咧！」時枝說。
「都是管區內的關係戶業主付的錢。花自己的錢吃喝，玩女人，那隨你的便，可是讓人家掏腰包，太豈有此理了。他一定跟關係戶業主說，上『春香』吧！」「碰上這樣厚顏無恥的稅吏算是倒霉了。強要人家『供應』，並不認為這是貪污。」「崎山總給阿夏一點小恩小惠羅？」時枝問。
「他騙阿夏，誇口說由某某公司出上一百萬、二百萬資金，讓她開個小飯館，稅金方面，有他的面子在，不論哪個稅務署，讓他們減免一點。」「阿夏上了當嗎？」「據阿夏說，她重情義，就是一輩子在這兒當女招待也沒關係，只要崎山說句良心話，說罷哭了起來。」「你瞧，要是真的被女人纏上了，可了不得。」「可是，不知為什麼，崎山從今年二月再也不進『春香』的門了。野吉也不露面，當然那麻將搭子也不來了。阿夏說，那些人來不來跟他沒關係，只是崎山不來使她太悲傷了。」「為什麼不打電話或寫信呢？」「崎山平時嚴禁她這樣做。阿夏也不管這禁令，給R稅務署打過電話，不是說不在，就是說出差了。她曾經用男人的名義寫過信，也是杳無音信，阿夏最近灰心喪氣，工作時心不在焉，有時候莫名其妙地哭起來。」「阿夏瘋了嗎？」「她說，她對崎山是很夠意思的。前些日子，有兩位刑警拿了張照片來，問她認識不認識這個人，她怕對崎山不利，就說不認識。」「什麼？」時枝立刻坐起來問道。
「刑警拿著那張沼田嘉太郎被殺害的現場照片，來問過她，以後又問過她好幾次，她堅持說不認識。當然刑警並不知迫受害者姓沼田。」「唔。阿夏見過沼田嘉大郎嗎？」「她說，去年年底，她出去給客人買煙時，有個很像照片上的人叫住她，偷偷地問她崎山君在裡邊嗎？後未她把這事告訴崎山，崎山立刻變了臉色。」田原把從阿夏那兒聽來的話，一五一十告訴給時枝。
「這太有意息了！」時枝拍拍手道：「你是不是接受了阿夏的委託？」「那當然接受羅。我還給她一張名片，不過我沒給她打保票。」「這怎麼都行。總之，這個女人的出現太好了。也許她會幫我們的忙。」「你打算利用她嗎？」「是埃沒有辦法，為了大義名分只能這樣做，她能把崎山、野吉的兩個麻將搭子的真相告訴我們也行埃」「不，這個恐怕她真的並不瞭解，這始終是個謎。」「別說這種洩氣話。」時枝絮絮叨叨地說：「要是這個女招待能站在我們這邊，以後經過細緻的工作，總會有收穫的。」「可是這事情不簡單啊，她要我把崎山拽了去，這是個難辦的事。弄不好，我們的真面目倒暴露了。」時枝叉起胳膊，考慮了一會兒，說：「得啦，反正先去看一看這位法人稅科科長崎山是個什麼樣的人，也許見了他，我們會想出好主意來。」
2
第二天上午十時，田原典太和時枝伍一走訪R稅務署。
他們把汽車停在稍離開的地方，步行去。
推開稅務署門，內部的格局和其他稅務局相同。長長的櫃檯裡邊，排著好幾行辦公桌，職員們正在辦公。
法人稅科、間接稅科的標誌豎在桌子前面，靠裡邊的科長席上都空著。崎山法人稅科科長、野吉間接稅科科長部不在辦公室裡。
是外出了呢，還是暫時離開馬上就回來？他們正想問靠近櫃檯的職員，忽然有人大聲嚷道；「希罕，你倆怎麼湊在一塊兒來了？」田原一看，原來是其他報社熟識的記者，酸溜溜地瞧著他們。
田原心想；糟了！急中生智，一轉念說道，「我們是來拜訪這兒署長的。」「呃？你們來採訪署長？」記者詫異地問道。
「晤。」田原想起他在會計師家裡查名冊時，曾經聽會計師說過，這兒的署長是所謂「於部侯補生」，很年青。田原說，「編輯部搞了一個沒有多人意思的計劃，讓我們來採訪年輕的將來有提拔可能的稅務署長，寫個報導。聽說這兒的暑長最有希望。」「呵，原來如此，」那記者立刻失去興趣。「署長正好在。」說罷，頭也不回地大步向門口走去。
田原典太和時枝伍一對別的報社記者說要會見署長，恰好讓一位年輕的職員聽見了，湊過來問道，「你們耍見署長嗎？」兩人面面相覷，無可奈何，只得說；「署長在嗎？」「現在正在他房間裡。」田原遞過名片，心想，「最好回答現在忙，不能接見。」不料，那年輕的職員折回來說，「請！」兩人被領到盡裡邊的署長室。好像是單間。他倆輕輕敲敲門。
「請進！」裡面有人答應。兩人推門進去，在一隻大辦公桌前坐著一位瘦得要命的年輕人。他轉過椅子朝這裡瞧了一眼，窗戶射進來的光映照著他的跟鏡片。看來他至多只有三十歲，署長從椅子上站起身來。
「請！」說話聲音非常柔和。
田原和時枝只得硬著頭皮坐下。署長遞過名片來，他那手指象女人那樣纖細，漂亮。名片上印著「尾山正宏」「您正忙的時候來打猶您。……」今天又不是有目的來拜坊的，田原一時不知說些什麼好，只得一本正經地說：「今天我們有點事來請教您。」「唔。」署長抬起眼皮，看了田原和時枝一眼。他前額寬廣，長臉，五官端正，可以說是典型的『秀才』相，這容貌堂堂的男子盯住田原看，田原頓時產生一種對憂等生的自卑感，因為他在大學時代成績並不好。
他曾經聽說過，在官吏中，大藏省的人成績最為優秀。據會計師說，這位尾山正宏走的是「秀才」路線，在這兒當兩年稅務署長作為實習，然後再調回大藏剩想到這裡，他再看看署長服裝整潔，就像馬上外出似的，胸袋上插著雪白的手帕，態度瀟灑，猛一看，不像是位稅務署署長。
「今天我們想瞭解一下您管區內的徵稅成績。」田原裝模作樣地拿出筆記本和鉛筆。
「好！」
年輕的署長稍一低頭，思索起來。他的態度十分謹慎小心，不愧是「秀才」，在回答問題前作好充分準備，似乎不會像一般官吏胡言亂語。
「是啊！」尾山署長抬起頭來，靜靜地說，「從目前來看，徵稅成績大體上是良好的。是不是舉一些詳細數宇？」田原並不想聽數字，急忙說；「數字就不要舉，請您談一談您管區內的大體情況。」尾山署長從漂亮的煙盒裡掏出一支香煙，又用他那纖細的手打著了打火機。
「成績大體良好，那是署長您到任以來經過努力而取得的吧！
「時枝立即從旁客套起來。
「不，不。那不是我的成績。」
尾山署長露出女人一樣的微笑；「那是因為整個經濟形勢好轉，全體職員的努力以及納稅者的合作。〃」是的，是的。「田原趕忙記下。可是他倆幾乎沒有經濟常識，不知道再問些什麼好，自然而然只能問些署長私人的事。
時枝問道，
「署長先生，失禮得很，不知您哪一年大學畢業？」「昭和二十七年。」「太年輕了。」時枝感歎道，「來這稅務署前您在哪兒工作？」「來這兒以前，我在大藏省主稅局。」「呵。」田原想道，主稅局是大藏省的中樞機關，是「秀才」雲集的地方。
「署長先生，您的家庭。……」
田原接不上話茬來，只得想些話來裝門面。一談到家庭問題，便轉入了採訪的一般常規。
「只有我和妻子兩人。」
「呵，是嗎？孩子呢？」
「還沒有。」
尾山署長的臉上又浮起溫柔的微笑。
田原想起會計師的話來。在官吏中有所謂「幹部路線」。
這個尾山以優秀成績畢業干東京大學，通過國家高級公務員考試，再加上在大藏省有後台，將來肯定會飛黃騰達。做為所謂「幹部候補生」，先到基層來實習，然後平安無事地調回大藏省，一步一步地往上升。
「署長先生，您有些什麼愛好？」
「不，我這個人沒有什麼愛好。」尾山署長伸手彈了彈煙灰，「至多幾下下圍棋罷了。」「呵，下圍棋嗎？那一定是位高手羅！」「不，不，我結後以後才學的。沒什麼長進。」「結婚以後學下棋，那太有意思了！」時枝趁勢接下去，「是不是受太太的影響？」「不。」署長苦笑地搖搖頭，「並不是受內人的影響，她倒不會下棋，主要是岳父特別愛下棋，所以我也學會了。」「您岳父大人也愛好這一門。……」「不，他也不是專家，岳父也是大藏省的官吏，在業餘棋手中他算得上是位高手。」這句話鑽進了田原的耳朵。原來他的岳父是大藏省的官吏。
「對不起，訪問岳父大人的尊姓大名。」「他姓巖村。」「是。」田原立刻記下。
「實在冒昧得很，不敢動問，巖村先生擔任什麼職務？」署長的視線從田原的臉上掃過，意思是我說出「巖村」，你應該知道他是什麼人。
「大藏省的次官，半年前過世了。」
田原心中一怔。這位秀才不僅因為學校成績憂秀，而且在大藏省裡有硬靠山。
「是。那個。……」田原一時又接不上話茬。
尾山署長若無其事地悠然自得地抽煙，這位次官的女婿給了新聞記者滿意的答覆。
後來，田原和時枝瞭解到，這位巖村次官是執政黨實力派的一員，在大藏省內也是實權派。
最後，田原和時枝說了一些客套話，裝裝門面離開了署長室。
尾山署長慇勤地送他們到門口，圓滑、周到。
兩人穿過辦公室，只見剛才空著的法人稅科科長和間接稅科科長席上都有人了。
田原的目的是來看這兩個人的，他觸了觸時枝的肩膀，來到正門旁邊人來人往的去處。
「給我一支煙。」
田原向時枝要煙，順便從口袋裡掏火柴，乘機觀察兩個科長的面貌。
法人稅科科長崎山亮久看來四十四、五歲，細長的臉，鼻子底下留著短鬚，儼然是個對部下發號施令的稅務署的官吏。「春香」的女招待阿夏竟會看中這樣的人，實在令人意外。另一個科長野青欣平從相貌上看是與崎山相反的類型，年齡相仿，胖乎乎的紅臉膛，正在專心致志地翻閱文件，記住這兩個人的臉容，就算達到今天的目的。田原和時枝滿意地拉開稅務署的門，向外走。
3
剛交四月，初夏的太陽照得人頭昏目眩。
「怎麼辦呢？」
田原問時枝。
「是啊！」時枝考慮了一下，「反正暫時還不能寫消息，又沒有什麼可匯報，先找個地方喝點冷飲吧！」在通往車站的商店街上，兩人找了家冷飲店，喝了杯汽水。
「這位署長真是位令人羨慕的人物啊！」時枝擦擦汗說道，「這麼年輕就當上稅務署長，真是不多見，不光是『秀才』，還得有相當硬的靠山。是不？」「是啊！第一次聽說，那位署長太太是次官的女兒。有了這樣的關係就不愁出人頭地了。」「我上大學時，也有個年輕有為的教授，後來一打聽，原來他討了學界老前輩的姑娘做老婆。學界也罷，官場也罷，靠裙帶關係上去的人不在少數。」「先不說這些。你瞧那兩個科長怎麼樣？」田原啜著汽水說道，「先不說那個野吉，你瞧崎山那麼瘦還那麼喜歡女人，阿夏還拚著命纏他，女人的心情真是難以理解。叫我才不喜歡這樣的男人。」時枝笑道：「不能光看人相。崎山這樣的人很吃香，自有許多業主請他，吃喝玩樂都不用自已掏腰包，有這麼個條件，女人自會上鉤的，那些當女招待的人格外軟弱。」「是啊，像他這樣的買賣很難找啊，想吃，想玩不用自己掏錢，一個電話，就讓關係戶付了。」「這當然是貪污，但他們這些人早已習以為常。腦子裡根本沒有『貪污』這個概念。」總之，先回到報社再說，兩人坐上報社的汽車。進了編輯室，恰好是晚報截稿時刻，人們忙得不可開交。
赤星副主任正拿著紅筆在辦公桌上改稿。
「我們回來了。」
田原向赤星報到。
「呵，回來了？」
赤星放下筆，抬起頭來，臉頰沁著油汗，他是個好出汗的人。
「怎麼樣？進行得順利嗎？」赤星趕忙問道。
「總算搞到一戰俘情況，正要找你匯報一下。」「好吧，我馬上就要告一段落了，到隔壁談談。」副主任站起身來，把桌上雜七雜八的東西收拾一番，向鄰室走去。
「好吧！你們從頭談吧！」
赤星掏出被揉皺的香煙點上火，悠然地坐到椅子土。
田原說道：「昨晚上我們去了′春香′。托你的福，花了公家的錢，美美地喝了一頓。太愉快了。」「愉快倒不要緊，是不是有眉目啦？」「總之，聞到了一點味麼，你聽著，事情是這樣的——」田原把從「春香」的女招待那兒聽來的話一五一十地向副主任作了匯報。赤星一邊擦著鼻尖上的汗，一邊「晤、晤」地應著，一邊抽煙。
「原來如此，太有意恩了。」他顯然表示有興趣，「既然那個叫阿夏的女招待如此迷戀崎山，我們可以利用她。」赤星很快想出主意來。
「我也在考慮。崎山和野吉常到『春香』去吃喝，自然有關係戶，可以肯定他們接受了『供應』。此外，那位怪人物估計是沼田嘉太郎。沼田從對門裡歐酒吧間朝『春香』觀看，其目的是為了監視崎山和野吉的行動。」「他僅僅是監視崎山和野吉的行動嗎？」「我不認為完全是如此。沼田京太郎之所以監視崎山和野吉，是因為他過去為崎山他們作出犧牲，他恨他們，因此想方設法威脅他們。這可以從下列情況得到證明。有一次阿夏出去買東西，被沼田叫住，阿夏回來將此事告訴崎山，崎山頓時變了臉色。
「
「原來如此。那麼說，崎山和野吉以前在P稅務署做的壞事被沼田抓住了把柄，沼田以此威脅他倆，是不是？」「現在還不能明確斷定。從P稅務署那位年輕職員的話中看，沼田是個犧牲品是肯定無疑的。他們使沼田被迫辭職，事後洋洋自得，對沼田如同陌路人。沼田也下定了決心，監視他們的行動，伺機報復。」「們見了崎山和野吉了嗎？」赤星問道。
田原苦笑道：「我們去了R稅務署，正好其他報社的人也去了，骨溜溜地瞧我們是幹啥來的。我們當然不能讓他瞭解我們的目的，靈機一動，想出了個萬不得已的主意就說是來拜訪署長的。
「
「呵，後來呢？」
「正好法人稅科科長和間接稅科科長席上都空著，沒見他們影子。既然對其他報社的記者說是來謁見署長的，於是就去見一見署長，等他倆回來。」「見了署長，怎麼樣？」「反正又沒有什麼可說的，只問了問最近的徵稅成績如何如何，又問了一下大體情況。署長很年輕，還不到三十歲。」「不到三十歲？呵，他是從大藏省來的，不久還得調回去，是不是？」副主任很瞭解大藏省的所謂「秀才路線」。
「是的。這麼年輕就當上了署長，真使我們吃一驚。後來問起他的家庭情況，才明白他出人頭地的原因，原來他的老婆是前次官的女兒。」「呵！原來如此。」赤星副主任眨巴眨巴眼睛，想起了次官的名宇。翹起下巴說，「是巖村吧！」「是的！」「前次官巖村是執政黨實力派T的手下干將，憑這個靠山，怪不得那麼年輕就當上了署長。……」赤星彈了彈煙灰。「大體情況已經明白了。不過沼田嘉太郎的被殺是不是和野吉、崎山有關，此刻還未搞清。今後你們打算怎麼辦？」赤星副主任看了看他倆的臉。
「首先調查他倆的個人行動，重點放在P稅務署時期。經過詳細全面調查，弄清他倆究竟幹了些什麼壞事。『春香』的女招待阿夏同崎山的關係很深，她可能聽到崎山說過些什麼。當然這些傢伙們的嘴都很緊，不會輕率地說給一個女人聽，但總會洩露一鱗半爪。阿夏對崎山喜新厭舊痛恨極了，我們是不是可以利用她？
「
「太可憐了。」赤星皺起了眉頭，「也沒有別的法子，不過要把這個阿夏籠絡到我們這一邊來，並非易事。」「阿夏雖然恨崎山，但對他還戀戀不捨，她能不能說出對崎山不利的話來，此刻還很難說。不過我們要盡可能多做工作。」「僅僅依靠這一條線，那太軟弱了，」赤星說，「是不是可以擴大些？這樣更全面。」「話雖這麼說，但稅務署這種衙門，互相雖勾心鬥角，但對待外界卻搞統一戰線，很難抓住他們的尾巴。不過我們有必要瞭解一下稅務署的輪廓。這該從何著手呢，實在傷腦筋。」赤星副主任托腮沉思。
「剛才你們談到的那位年輕的尾山署長，因為他是『幹部候補生』，也許他很少沾染稅務暑的壞風氣，也許從他那兒可以瞭解一些崎山和野吉的情況。」田原腦海中浮起在署長室裡會見過的那位「秀才」的臉，看來頭腦很靈活，很難從他口中套出他部下的劣跡來。但除此以外，找不到別的辦法，只得按照赤星副主任的指示試試看。
「你們去署長室，不會有效果。應該闖到他家去。不在衙門裡，在他家裡也許他會說漏了嘴，這是政治部的記者要從政治家口中套話時常用的手段。」「是啊，試試吧！」