「我已經跟科長聯繫過啦。」
中田眼睛盯住著植木這麼說。在植木看來，對方的話裡面，似乎在說：「怎麼樣，昨晚上沒有睡熟吧！」
「哦，是嗎，麻煩您啦。」
植木行著禮回答。
「名倉科長說，他不是從北海道直接回來。還要從東北到北陸去彎一下哩。所以，預定回來的日期又要延緩了。」
中田嘴角邊浮現著微笑這樣說。他生得顴骨突出，低陷的地方都是皺紋．應然年紀還輕。卻給人一種不快的感覺。
「延期？大概要多少日子？」
「大概要延遲三四天吧。」
植木有一種無可奈何的感覺。在這種情況之下，又得多熬幾天啦。可是一瞬之間，他又產生了這樣的錯覺：這會不會是中田的壞心腸，有意編這麼個謊話來使我著急一下的？
「我已經告訴科長說你來過啦。科長說，讓你這麼等著，實在過意不去，還是請你先回去罷。」
「不過，」植木喘著氣說，「沒有關係，我一直等到他回來好了。」
「不，我們這方面是這樣安排的。」中田一下子就關上了門。「即使名倉科長回來了，問題恐怕也不可能立即獲得解決吧。事情畢竟不是這麼簡單啊。一方面要跟和同公司去談，同時也不能不和我們的董事商量一下，需要相當的時間才行哩。你自己的工作也很忙，這樣地拖在東京，當然也是不行的。我看，還是請先回去罷。」
這——在弘進社與和同公司方面來說，這樣做法也許是不錯的；可是，在Q報館來說，危機畢竟沒有解決啊。
「不，多等些日子，倒沒有關係。我本來就是為了這件事而來的。」
「不，這是我們科長的意思。」中田彷彿對植木的執拗感到討厭似地說。「無論如何，請你回去罷。即使科長回來了，事情也得耽些時候才解決哩。」
「那麼，」植木感到事情落了空，帶著絕望的心情說，「我們什麼時候可以聽回音呢？」
「這個……」中田慢吞吞地說，「名倉科長說他自己到你們那裡去哩。」
「什麼，上我們那兒？」植木注視著中田的臉這樣說。
「是的，名倉科長是這樣說的。也不是專為了貴報，他反正還必須到那邊的各個報館去兜一下，那件事就可以乘此機會解決一下。」
植木眼睛裡著地下。他摸不清弘進社肚子裡是打的什麼算盤。
「中田先生。」植木把上身湊過去這麼說。
「什麼？」
「在這個問題獲得最後解決之前，你們對敝報的供稿量不會有什麼改變吧？我希望先知道這一點。」
一瞬間，中田倒被植木這種率直大膽的問題唬住了。
「哦，這個……」他似乎感到有些迷惑似的說，「科長什麼也沒有說。看來不致於有什麼變化吧。」
「謝謝，務必請您多照顧。」
植木表示著謝意。中田拿起桌子上的火柴，粗暴地點燃了紙煙。
「植木先生，」他換了一下交叉擱著的腿。「不管怎麼樣，這個問題是有些麻煩的。這一場禍害，是貴報惹出來的。」
他彷彿在挽回自己的威嚴似的接下去說：
「和同方面的怒氣看來很不容易平息哩。貴報方面固然感到困難，我們也感到很傷腦筋。我已經一再告訴過你，對我們來說，這是一個找不到代替的大主顧，所以希望貴報對此也要負起充分的責任。當然，要你們負責，事實上也是沒有辦法的，因為和同方面是只跟我們打交道的。」
植木盡量抑制著自己的感情。
「實在是太對不起了。除了道歉以外實在沒有別的辦法了。如果您方便的話，還想勞駕一塊兒到和同公司去一下，以便好好向他們謝罪。」
「這就等我們的問題解決以後再說罷。這時候，你即使到和同公司去也是沒有用的。」
中田脫口而出這麼說。
「當然，當然。」
植木順著他心平氣和地說。
「可是，中田先生，我此番到東京來，目的也就是要表達一下我們的誠意，這一點務必希望您諒解，而且名倉先生以及和同公司方面，也希望您代為傳達。」
「這，知道啦。」
中田顯露著一半厭煩的神色。植木站起來告辭。
植木當夜就搭上了火車。從車窗外望，東京那一簇簇耀眼的燈火漸漸地疏開、散落，最後變成了一片漆黑。他必須在車中睡一官，到明天中午以後才能回到自己家裡。東京這個地方，不知怎麼的就是令人厭惡。奇怪的是，他被中田這種小伙子用腳踩著倒還不覺得什麼，就是對弘進社這古老、狹小的建築物裡面隱藏著的暴力，感到怒不可遏。
第二天中午，在雨中下了火車，廣告部副主任開了報館的汽車到車站上來迎接，他看到植木的臉色帶青，滿是油汗，顯得很疲乏。
「真是太辛苦啦！」
山岡點頭行禮，連忙接過了植木的皮包。
「怎麼樣啊？」
山岡在汽車裡這樣問著，皺著眉頭顯得非常耽心的樣子。
「不妙。」
植木答道。山岡問的是弘進社的空氣。事情的經過，植木在東京時就有過報告了。
「一切要等名倉到這裡之後才能決定，中田的話很難聽哩。」
聽到植木這麼說，山岡彷彿想安慰他一下似的，作著笑臉說：
「中田大概是不知道底細的。名倉要到這裡來，在我看，也就說明事情可以平安過去了。證據是，在問題沒有解決之前，弘進社的供稿並沒有變動啊。」
山岡這麼說著，從口袋裡掏出一張報紙，翻開來指著第一版的下面說：
「這是今天的早報，你看，他們發的廣告。」
植木看到「浪氣龍」的訂正廣告已經刊出，果然按照對方的要求，佔了四個通欄的地位，內容大致是說：「前幾天當地曾有患者使用『浪氣龍』而中毒死亡的報導，現經警察當局與製藥公司指派的技師共同調查，判明這一報導完全錯誤。按該公司為信用卓著的第一流製藥公司，決不可能發售不良的藥品。希望顧客安心繼續使用。」這一段以大號鉛字組成的訂正，實際上也是一篇宣傳文。
「編輯部沒有話說？」
植木看著這段破例佔了四欄的廣告，問山岡說。
「編輯部完全合作，一句話不說，就讓出一欄地位給我們。」
山口彷彿在給植木打氣似的這麼說。和編輯部打交道是怎麼一回事，他是完全知道的，森野部長不知道又是怎樣一副臉色哩。植木把眼光從報紙上抬起來，望著窗外。車窗的玻璃上雨水在掛下來，通過白茫茫的水霧，漠漠糊糊地可以看到他住家所在的街道。
專務理事看到植木走進辦公室，「啊！」地招呼一聲，摘下眼鏡從椅子裡站了起來。
「辛苦啦，費了很大的勁吧。」
專務理事先生拍著植木的肩膀安慰他說。
「聽說名倉先生自己要上這兒來？」
「是的，那邊一定要我回來等他，所以只好先回來啦。」
專務理事顯出了勉強的笑容。
「那也沒有辦法。對方一定要你走，那也只好在這裡等著他啦。可是，他會說些什麼還不知道哩。這真是和在刑場上等待的犯人一樣啦。」
專務理事只是一句開玩笑的話，植木聽來，這個比喻倒是非常適切哩。
「好罷，等名倉一到，我們也只好盡量表達我們的誠意，好好的求求他就是啦。等他的日程一確定，你就好好的準備一下罷。」
這當然就是好好的款待他一番的意思。
「預算可以寬一些，要用多少錢都可以。」
專務理事又補充了一句。接著又問：
「今天的早報，看到了沒有？」
「看過啦，山岡兄帶到車站上來的。」
專務理事點點頭，嘴角邊浮現了一絲微笑。這似乎是有些躊躇的微笑。
「告訴你，森野這個人啊，」他談起了編輯部部長的事情，「只要好好跟他說，也會明白的。這個人是大報館的編輯部裡出來的，對於廣告和發行的事情不太瞭然。哎，我看你也想開一點兒算啦。」