《年輪第四章》18(1)
幫韓德寶「提」過吳振慶那個公安人員走到拘留所一間小房外，沖裡喊:「吳振慶！」
吳振慶正貼牆倒立著，目光自下而上望著對方。
那公安人員說:「霍，把這兒當健身房了。叫你沒聽見啊！」
吳振慶落下身體：「鍛煉身體，振興中華嘛！」——朝另外幾名同時被拘留的「兵團戰友」擠了擠眼睛。
可是他們誰也笑不起來，都愁眉不展的。
公安人員說:「你看，並沒有人欣賞你的俏皮話兒。收拾東西，跟我走。」
吳振慶問:「哪兒去？……是不是……把我給判了？」
「怎麼？怕了？要把牢底坐穿那股子勇氣呢！」那公安人員轉身對其他人說，「你們幾個也收拾東西，一塊兒跟我走。」
其他幾個人也不安起來，面面相覷，最後都將目光投向吳振慶。
公安人員喊道:「都聾啦？這不過是拘留所，不是你們扎根落戶的地方。」
吳振慶說:「我不是一開始就供認不諱了麼？天大罪名我一個人承擔，與他們沒有多大關係——他們不過是些從犯而已。」
公安人員嘿嘿一笑:「從犯？法網恢恢，疏而不漏，從犯就可以逍遙法外了？怎麼想的呢？還而已！」
吳振慶對大家說:「你們不要跟我去！哪也不要去！你們都要求上訴！能通知家裡人替你們請律師的，就快找吧！至於我……我跟他走！」
公安人員樂了：「滿悲壯的嘛！……逗你們玩呢。你們的事兒了結啦！」
「開玩笑？」吳振慶一臉狐疑地問。
公安人員嚴肅了：「這種玩笑是隨便開的嗎？」
大家又面面相覷一陣，立刻行動起來，爭先恐後收拾東西，彷彿生怕略遲一步，會被扣住不讓走……
他們就這樣被放了。一行人走出拘留所，上午明媚的陽光使他們一個個用手罩住了眼睛。他們頭髮長，鬍子黑，衣服皺，雖然才不過被關了十幾天，卻像被關了十幾年似的。
吳振慶將手從眼上方放下時，發現韓德寶在面前。
韓德寶說：「振慶，我是特意來接你們的……」
「哈，哈……」吳振慶回頭望著身後的人說，「聽到咱們這位兵團戰友說什麼了麼？他說——他是特意來接咱們的。」又對韓德寶說，「親愛的戰友，不勞您從中周旋，我們不是也出來了麼？您是不是有點兒，覺得怪不自在的呢？」
「振慶！」馬路對面，徐克等人在招手喊他。
吳振慶對韓德寶說:「看，那兒也有人在接我們。所以呢，我們就不和您瞎耽誤工夫了……」
他撇下韓德寶，朝徐克他們走去。
徐克向吳振慶介紹他帶來的人：「都是戰友。儘管他們這些人不認識你們這些人，但是他們都是簽了名……」
「簽名？」吳振慶問。
徐克反問:「你們不知道？」
「知道什麼？」
徐克說:「看來你們是真不知道了。為了把你們保釋出來，小嵩想了個聯名上書的主意。一百多兵團戰友簽了名，一百多人都是我們三個一個一個去找到的。把韓德寶的腿都跑細了。光他自己就動員了五六十人簽了名……」
吳振慶和他的「同案犯」們，都轉身朝拘留所望，韓德寶早已不在那兒了。
吳振慶充滿歉意地說:「真給你們添麻煩了！」他又瞪著徐克，「都是因為你！」
來接他的人中的一位說:「實際上，給你添麻煩的卻是我們啊！」
好多人在一旁附和：「是啊是啊，那肯定是我們了……」
吳振慶困惑地將徐克讓到一旁，低聲說:「我怎麼越聽越糊塗呢？」
徐克悄悄說:「他們目前都沒有工作，都要加入你的施工隊哇！」
吳振慶愣了：「這……我那兒用不了這麼多人呀！再說，這樣的事，我一個人也做不了主，總得和大夥兒商量商量呀，這等於從我們施工隊的鍋裡分湯喝啊……」
《年輪第四章》18(2)
徐克說:「現在就別說這種話啦！不管有什麼為難之處，你也得答應下來啊，你看那些人都在瞧著咱倆呢！」
吳振慶望著那些人，只好走回去，強作歡顏地說:「好！好！哥們兒，我太高興了！咱們的施工隊，從今天起，人強馬又壯了！哈！哈！歡迎！歡迎啊！」
他故作興高采烈的樣子，和新相識握手。
沒多一會兒，他便帶著這一群人來到建築工地。
吳振慶邊走邊吆喝：「到了！這就是咱們的工地！瞧，那就是我辦公室。有時候，我在工地上和大家一塊兒幹活，有時候嘛，免不了的，總得坐坐辦公室。隊長嘛……咱們這個工程干下來，每個人至少能分兩千三千的。」
新加入者們聽得神往起來。
吳振慶說:「你們都先在這兒等會兒。我到辦公室去去就來給你們發工作服，派活兒。」
新加入者們互相望著，一個個慶幸不已的樣子。
他們中的一個客氣地說:「真不好意思，我們不加入，你們掙的就不止兩千三千了。」
「同案犯」中的一個說:「哪兒的話。人多，工程完得也快！提前交工，甲方還給獎金吶！」
另一個「同案犯」也附和道:「壞事有時也可以變成好事嘛！人多，將來有指望包更大的工程嘛！」
大家都樂觀地笑了。
吳振慶大搖大擺地闖進了工地辦公室——臨時蓋的一間小房子，有人在接電話，有兩人在下棋，有一人在喝茶。
吳振慶問道:「哎，你們哪兒的？」
接電話的仍在接電話，下棋的仍在下棋，喝茶的看了他一眼，沒人理他。
他一步跨到接電話的人跟前，劈手奪下電話，啪地放下：「你誰啊？這又不是公用電話！」
兩個下棋的抬起了頭。
接電話的惱怒地問:「你他媽的是誰啊？你幹什麼你？」
「我是吳振慶！誰把你引來的？都給我出去！」
對方一時發懵了。
吳振慶叫道:「老子是這兒的隊長！」
喝茶的那人說:「噢……明白了明白了！你剛從局子裡出來是不是？告訴你吧，甲方已經單方和你們終止合同了！也就是說，這兒幾天前已經被我們接管了。」
吳振慶愣了：「豈有此理！」他欲抓起電話，被他奪下聽筒的那個人按住電話不讓他動：「去去去，這又不是公用電話！」兩個下棋的人也棄了棋盤，抱著膀子晃了過來。
喝茶的人說:「給甲方打電話是不是？讓他打，讓他打。第一嘛，沒有執照，靠送煙送酒的小手段攬下了工程。你知道這在法律上叫什麼嗎？叫騙簽合同，是要判刑的！第二，身為隊長，聚眾鬧事，擾亂社會治安，被逮進了公安局，人家不終止合同怎麼著？如果判了你幾年，這工程還必須等你幾年啊？人家甲方不對你興師問罪就已經大大地便宜你了！」吳振慶抓電話的手緩緩地放下了。
兩個下棋的抱著膀子，一步步往門口逼他。
吳振慶邊退邊問:「我的那些人呢？」
喝茶的那人說:「無可奉告。現在工地上都是我們的人了。」
吳振慶說:「那……我還有些東西吶！」
打電話的人從牆角拎起一個破麻袋，拋向他，吳振慶拎起破麻袋，在兩個下棋的人一聲不響的逼迫之下，默默地退了出去。
吳振慶和在等著他的人們雙向走到了一起。
這些人以為吳振慶拿的是工作服呢，其中一人搶在前面說:「對不起，我先挑了。我得先挑一套小號的。」
吳振慶喝道:「別動！」
擁向麻袋的幾個人不解地看著他。
吳振慶說:「黃了……工程合同終止了。施工隊……不再存在了。」
眾人面面相覷。
吳振慶向大家抱了抱拳:「諸位，我……非常抱歉，後會有期。」
他拎起麻袋一甩，背在肩上，走了。
眾人望著他的背影發愣。
《年輪第四章》18(3)
吳振慶經過垃圾站，將麻袋扔進了垃圾箱裡。
他走出不遠，又站住，走了回去，探手垃圾箱，在麻袋裡翻找什麼，那裡面有破棉襖、破棉褲、破大頭鞋、破手套之類。他從裡面找到了施工隊的章。他看了看它，拿著走了。
有幾個小男孩兒在一起彈玻璃球兒，吳振慶看看手中的章，走過去，他對孩子們說:「給你們個好東西要不要啊？」
孩子們瞪著他，他將背在身後的手伸向他們：「看，是不是個好東西？」
孩子們仍瞪著他。
吳振慶蹲下說:「這挺好的。可以當陀螺。」
他雙手一搓，章轉了起來。
吳振慶一臉天真開心地笑著，望著孩子們倒退著離開。孩子們望著旋轉的章。
章終於不轉了。倒了。
孩子們望著離去的吳振慶。吳振慶轉過身去。
孩子們一擁而上，爭奪那顆章，玻璃球則被他們在腳下踩來踩去。
《年輪第四章》19(1)
吳振慶先去了一家公共浴池，大澡堂裡人不多，有幾個老者泡在溫池裡；吳振慶走向熱池，他伸手試了試水，覺得燙，但此時的他像是得了「強迫症」，咬著牙進了熱池，先伸腳，後下腿，沒多一會兒，吳振慶已貼著池邊泡在了熱水池中。
泡在溫水池中的老者們佩服地瞪著他。
吳振慶宣洩地大唱：「下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利……下定決心，不怕犧牲……」他兩眼一閉，將全身沒在了水中，只露出一個腦袋。
此刻，他不由想到小時候媽媽給他洗澡，一個勁兒地說:「坐下！坐進水裡……」
「燙……」
媽媽當時有些不耐煩，說:「燙什麼燙！我還不知道燙不燙？」
他說:「是燙嘛！」
媽媽朝他的屁股打了一下，將他按坐在盆裡。
他當時忍著燙，忍著淚，忍著委屈。
在一旁洗腳的爸爸說:「也許是燙吧？我用手試過的水，覺著不燙，可腳一泡到水裡，就覺著燙了，再說，大人的手，和孩子的細皮嫩肉不一樣。」
媽媽挽起袖子，將胳膊浸在水裡試了試喊道:「哎呀，可不是燙嘛！兒子，快起來。」
然而他臉蛋上掛著淚，緊抿著嘴唇，就是不起來。
媽媽急往起抱他，他執拗地往下墜身子……
泡在熱水當中的吳振慶，閉著眼睛，滿頭大汗卻在笑著。
溫水池中一老者對同伴說:「他會不會是……」指著自己的頭。
離他近的老者遠遠地離開了他，他們不禁緊往一起湊。
從澡堂出來，吳振慶又去理髮店理了發，刮了鬍子，這還不算，還吹了頭髮，抹了發蠟，直至容光煥發，才回了家。
多日不見的母親看到他進門，立刻喊起來:「喲，我兒子可回來啦！」
吳振慶故作高興地:「回來啦！」
母親說:「徐克說你出差了，讓家裡別惦著。你究竟到哪兒去了十來天？」
吳振慶怔了一下說:「到……一個難忘的地方。」
母親問:「北京？」
吳振慶答道:「不是……」
「上海？」
「不是。」
「那，去廣州了？」
吳振慶不打算瞎編了，將話題打住，說:「說了你也不知道……反正是個您這輩子沒機會去的地方。」
他說著走進小房間，卻見父親頭朝裡睡在床上，床頭靠著父親的柱杖。
他退了出來:「媽，你和我爸，怎麼睡我房間了？」
母親說:「把大屋騰出來，給你預備著唄。」
吳振慶說:「預備什麼呀？」
母親用手戳他額頭:「你不想結婚了？」
他又推開了大屋的門，屋內傢俱半新不舊，倒也算全了，可以當八十年代的新房。油漆過的地上鋪著報紙。
吳振慶說:「嗨，連對象都沒有呢，你們倒是急的哪門子呀！」
「你不急我們當爸當媽的還不急呀？」母親說，「這都是你爸的想法。你不在家這十來天，他可為你累壞了！這不，剛躺下睡個安心覺。他說，至於你往家娶回個什麼人兒來，我們當父母的可就操不上心了。」
吳振慶的目光被地上的報紙所吸引，蹲下一看，那張報上載著他們在火車站打架的事兒。
「這些報，你們都沒看過吧？」
母親道:「瞧你問的，你不知道我和你爸是文盲啊？都是從別人家裡要來的。」
吳振慶將那報紙撕下了一半，揉成一團，揣進兜裡。
吃晚飯的時候，父親照例和他對飲起來，母親在一旁說:「你們爺倆兒慢慢兒吃，慢慢兒喝，但都別給我喝醉了！」
父親說:「去吧去吧，我醉不了，他就醉不了！」
吳振慶猛喝了幾盅，已經有些半醉了；他給父親添酒，說:「爸，再來點兒。我看您今天挺高興。」
父親說:「你當兒子的有出息，我當爸的，當然高興……再……說說你那施工隊的事兒。」
《年輪第四章》19(2)
吳振慶結結巴巴地說:「我這……隊長……越當……越……前途無量啊！爸，一百多人……簽了名……不，不是……是加入了！三五年後，會發展到一千……來人……十年八年後，全市……也數得上！……到……那時……啊，爸你說到那時……」
父親也興奮了：「到多時，你也要……給老子……好好當……當出個樣兒來！那工程，還順利？」
「順利！沒比的……順利！交工後……我們，要攬個更大的，老大老大的……工程……小的……我們，已經不希罕……干了……」
吳振慶這天喝多了，跌跌撞撞到那間大房裡躺下；小房間裡，父親躺在床上，母親坐在床上說話。
母親自豪地說:「我從前怎麼說來著？淘小子，出好的吧？如今應驗了不是？」
父親歎道:「是啊！也不知祖墳上，哪爐香冒了青煙了。對咱們尋常百姓之家，兒子能混到這地步，就算是出息了。」
母親說:「那可不！」
正在這時，聽到吳振慶「爸！爸！爸！」的高叫聲，老兩口都嚇壞了，母親趕緊跑了過去。吳振慶已喘著粗氣坐起來。「沒事兒，」他說，「做了個噩夢。」是的，他又夢見了中學時代，他幫父親推車過鐵道，車輪被鐵軌卡住的情形……