含德之厚，比於赤子。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。
骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也。終日號而不嗄，和之至也。
知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使氣曰強。
物壯則老，謂之不道，不道早已。
大道所包含的德性（形象、影響、作用、感人之處、深入人心的力量等）是非常寬厚廣大的，其狀況恰如嬰孩。毒蟲不會去螫咬他，猛獸不會去捕捉他，猛禽不會去搏擊他。
嬰孩骨頭是軟弱的，筋脈是細柔的。他不可能懂得男女交合之事，但他的生殖器會自行挺起，那是由於精（精力、精神、精子或睪丸??）的功效。他終日號哭而喉嚨不會嘶啞，那是由於和諧與自我調節的功效。
懂得和諧與自我調節，就能做到恆久與可持續。懂得如何才能做到和諧與可持續，才算明白——心明眼亮，不昏昧。有益於養生、生命、生活的叫做吉祥。一相情願地咬牙使氣好勇斗狠蠻干硬拼那叫做勉強。
一個東西太強壯了，就開始衰老，也就是違背了大道。違背了大道，也就會很快地完蛋了。
老子講大道，最喜歡用的是兩組比喻：一個是水，上善若水；一個是嬰孩，講嬰孩講赤子，認為從中可以大獲教益。
不僅僅是比喻，因為比喻是一種修辭——表達手段。人們有了一個論斷、命題，需要給以通俗化的、更加生動的解釋，乃取之於比喻。例如庖丁解牛、守株待兔，分別表達的是游刃有余與坐等僥幸，你理解了游刃有余與坐等僥幸的有關想法以後，解牛與待兔這兩個原來的例子是否可信、是否確實，並無太大的意義。
老子這裡用的是形象思維，他不但從理念中找比喻，也從對於水與嬰孩的觀察體認中尋找新的啟發，尋找對於大道的進一步把握，尋求對於大道的新發現、新心得。老子相當虔誠地喜愛直至崇拜水與嬰孩，並從中尋找靈感。
這裡，老子對於嬰孩的觀察思考相當細致。他先說嬰孩雖然骨弱筋柔，但拳頭握得很緊。對於這一現象，不知道今日的生理學、育兒學是怎麼講的，但是老子認為它大有深意。依老子的觀點，嬰孩才出生就握緊雙拳，意味著它生而通大道，大道的作用是大德。大德廣遠深厚，只可握而藏之，含之蓄之保之持之，不可掉以輕心，不可放棄須臾。
依拙見，握緊拳頭從象征的意味來看，即不是從生理學上看，還可解釋為一層意思，不伸手，不手心向上乞討索要，也不手心向下抓取搶奪。這樣就珍惜自身，同樣珍惜與尊重世界。己歸己，人歸人，世界歸世界，很好。
至於說到嬰孩雖柔弱，卻不受攻擊，竊以為關鍵在於嬰孩處於受保護的地位，並不是嬰孩自然不受毒蟲、野獸、猛禽的攻擊。祥林嫂的兒子阿毛就被狼叼走了，而外國也發生過小孩被老鼠咬掉了耳朵的事件。
這裡展示的仍然是老子的弱的哲學、陰柔的哲學。寧失之於弱，失之於受保護，莫要失之於強，失之於威脅他人，這是老子的一個原則。這樣的原則對於稱王稱霸者、盛氣凌人者、因挫折而灰心喪氣者，都是極有教益的，但換一種情況，就不靈了，例如被侵略者。
細心的老子一直觀察到了男嬰孩的生殖器的挺起。老子在他的微言大義的作品中大方地談玄牝（大陰戶）與小男孩的陽具，說明那時候的性觀念沒有後來的那麼多禁忌。他的意思是說，生殖器的活動不需要外力的煽動教唆挑逗，也不需要進行早期性教育，也不需要講什麼性禁忌、性防范，既然有精，生殖器自然會動起來、運作起來。或雲精是聚精會神之意，無傷，無悖，聚精會神也是精，精子精液精力精神也是精，這裡是漢語漢字的概括性與整體性的表現。
終日號哭，其實是會啞嗓子的，不至於啞得很厲害，像成人嘶吼太過，或歌唱、戲曲演員練聲方法有誤造成的後果那樣，原因就是嬰孩的啼哭是一件自然而然的事情，想哭就哭，哭累了自然就休息睡眠，或者哭著哭著銜上了乳頭，變成了滿意的呻吟，自然不哭了。
喉嚨也好，生殖器也好，自有章法，該起則起，該止則止，行藏有道，起伏在我，自我調節，達到和諧平衡，才能可持續地長期穩定。
這裡老子提出了大道的一個新的屬性：和，即和諧與平衡、節律與本能。一時的勝利，一時的收益，一時的得計，是容易的；難得的是常與明，永遠正常，永遠和諧，永遠明晰，永遠光明。於是老子再次強調自然，反對心力交瘁，反對爭強好勝，反對使氣斗狠，反對霸氣十足。他讓人們警惕那種高峰狀態、黃金狀態，極端傲視群小的狀態，東方不敗、凌駕群英、橫行霸道的狀態，認為誰達到了那種狀態，誰就失掉了大道，誰就會走向衰落與滅亡。
忠言逆耳，良藥苦口，這一段教訓，值得肅然深思。
論述嬰兒的道性，偉大的老子似乎有些一相情願。世上有些所謂永遠長不大的人，他們表現的孩子氣除了純真、直爽、不動心眼、不做局、無害人心等正面品德外，也常常伴有任性、淺薄、易怒、易喜、自我中心乃至自私、依賴性、無能、動輒伸手、無責任心、無遠見、無自我掌控能力，等等。其中最好的例證就是賈寶玉；不怎麼好的例證就是顧城，實在不敢奉承、不敢樹立他為得道的榜樣。我國十三億人要是變成了十三億孩子，要是出來陽具堅挺的七億五千萬小男孩??
那也夠恐怖的啦。