通過人物口述某些物品，以刻畫人物性格，以至反映其內心活動，是《紅樓夢》文本的一大特色。第二十六回，薛蟠指使焙茗，以「老爺叫你呢」誆騙寶玉出得大觀園，令寶玉極為不快，但薛蟠告訴他：「要不是我也不敢驚動，只因明兒五月初三日是我的生日，誰知古董行的程日興，他不知那裡尋來了這麼粗這麼長粉脆的鮮藕，這麼大的大西瓜，這麼長一尾的新鮮的鱘魚，這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬，你說，他這四樣禮可難得不難得？……我要自己吃，恐怕折福，左思右想，除我之外，惟有你還配吃，所以特請你來……」脂硯齋對這一段批曰：「寫粗豪無心人畢肖」，「如見如聞」，「此語令人哭不得笑不得，亦真心語也」；確實，一個粗俗顢頇而又熾熱心腸的紈褲子弟形象，在那形容幾種食品的口吻裡活跳了出來。
第二十八回，寶玉在又一次渡過了因黛玉誤會而產生的情感危機之後，精神極為亢奮，在王夫人處，王夫人不過隨口問了黛玉句「大姑娘，你吃那鮑太醫的藥可好些？」又因想不起一劑丸藥的名字，寶玉竟忘形放肆起來，說母親是讓「金剛」「菩薩」支使糊塗了；這還不算，他又胡謅要用三百六十兩銀子，替黛玉配一料丸藥，聲稱「包管一料不完就好了」；他隨口亂扯：「當真的呢，我這個方子比別的不同，那個藥名兒也古怪，一時也說不清……」下面有一串文字，因為當年傳下的手抄本是沒有斷句的，現在我們看到的印刷本，如根據程偉元、高鶚弄出的本子流布開的通行一百二十回本，是這樣處理的：「只講那頭胎紫河車，人形帶葉參，三百六十兩不足，龜，大何首烏，千年松根茯苓膽……」讀起來顯然很彆扭，「三百六十兩不足」，指的是人形帶葉參的重量還是龜的重量？有的流行本，乾脆臆改為「三百六十兩四足龜」，可是，現在我們掌握的任何一種手抄本上，都沒有「四足」的寫法，這樣改動是侵犯曹雪芹著作權的。１９８１年中國藝術研究院紅樓夢研究所校注本由人民文學出版社出版，這個本子在恢復前八十回原始真貌方面作了可貴的努力，但問題也還有，比如這個地方，它是這樣斷句的：「只講那頭胎紫河車，人形帶葉參，三百六十兩不足，龜大何首烏，千年松根茯苓膽……」校注者把「三百六十兩不足」派給了人形帶葉參，把「龜」當作是對「大何首烏」的形容，這樣，寶玉在上述所引出的話語裡，就不是講了五種東西，而是講了四種東西。
我以為，固然寶玉在這裡是順口胡謅，但他既然煞有介事，也便一定要講得既聳聽而又不至於在邏輯上離譜。「龜大何首烏」在邏輯上是說不通的。「龜大」是多大？龜的種類很多，像稜皮龜、玳瑁、象龜的龜殼可以長達三尺多乃至於六七尺，作為蓼科草本植物的根莖何首烏如果那麼樣大，反倒會讓人覺得成了怪物未必有其應有的藥力了；而有的觀賞龜，如金錢龜、綠毛龜，龜殼卻又可能僅一寸來長，一兩寸長的何首烏又無乃太寒酸，怎能加以誇耀？我以為，在上引段落裡寶玉講的還是五種東西，應該這樣來斷句：「……頭胎紫河車，人形帶葉參，三百六十兩不足龜，大何首烏，千年松根茯苓膽……」他對每一種東西都強調尋覓的不易，龜要大的，但也不是越重越好，必須接近三百六十兩卻又不能超過，舊秤是十六兩為一斤，也就是那龜必須是二十二斤多卻又不能是二十二斤半（折合現在十兩制的算法，約十四斤六兩許）。
我們都記得，第七回裡，寶釵講她那「冷香丸」的配方，「真真把人瑣碎死，東西藥料一概都有限，只難得『可巧』二字，要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的梅花蕊十二兩，將這四樣花蕊，於次年春分這日曬乾……又要雨水這日的雨水十二錢……」等等，這「冷香丸」曾引出黛玉對寶玉這樣嬌嗔：「便是得了奇香，也沒有親哥哥親兄弟弄了花兒、朵兒、霜兒、雪兒替我炮製……」「我有奇香，你有『暖香』沒有？」這番話語沉澱在寶玉潛意識裡，一個觸機，發作出來，他是借此盡情宣洩自己甘願為黛玉炮製「暖香丸」，以與寶釵抗衡的情懷。脂硯齋對此評曰：「前『玉生香』回中，顰雲他有金你有玉，他有冷香你直不該有暖香，是寶玉無藥可配矣。今顰兒之劑若許材料皆系滋補熱性之藥，兼有許多奇物，而尚未擬名，何不竟以暖香名之，以代補寶玉之不足，直不三人一體矣。」
「龜大何首烏」越想越不通，「三百六十兩不足龜」，卻與「雨水這日的雨水十二錢……那裡有這樣可巧的雨，便沒雨也只好再等罷了」前後相映成趣，揭示出寶玉內心湧動著的隱秘情愫。即使是大情節之間的這種似乎隨手拈來的「閒筆」裡，曹雪芹也在豐富著人物的性格，真如脂硯齋所讚歎的：「作者有多少丘壑在胸中……」