等待感到疲憊不堪
施泰因太太講,勞兒被領回沙塔拉,她待在自己的房間裡,幾個星期沒有出門。
她的故事以及麥克·理查遜的故事已是盡人皆知。
人們說,勞兒的消沉那時帶有痛苦的跡象。可是無名的痛苦又怎樣可以言說呢?
她總是說同樣的事情:夏令時弄錯了,時間還早。
她憤怒地說出自己的名字:勞兒·瓦·施泰因——她就是這樣稱呼自己的。
然後,她開始抱怨,更明確地抱怨,抱怨自己對這樣的等待感到疲憊不堪。她感到厭倦,要大喊大叫。她大喊大叫實際上是她沒有什麼可以思想,而同時她像孩子一樣不耐煩地等待著,要求著給這一思想的缺乏一劑立即見效的藥。然而,人們為她提供的任何消遣都不能使她擺脫這一狀態。
然後,勞兒開始停止抱怨任何事情。她甚至逐漸停止說話。她的憤怒衰老了,洩氣了。她說話的時候,只是想說難以表達出做勞兒·瓦·施泰因是多麼令人厭倦,多麼漫長無期,漫長無期。人們讓她努把力。她說,她不明白為什麼。她在尋找惟一一個詞上面臨的困難似乎是無法逾越的。她看上去什麼都不再等待。
她是否想著某件事,她自己?人們問她。她聽不懂這一問題。人們會說她自暴自棄了,說不能擺脫這一狀態的無盡厭倦沒有被思考過,說她變成了一個沙漠,在沙漠之中一種遊牧的特性將她拋向了永無休止的追逐,追逐什麼?不知道。她不回答。
人們說,勞兒的消沉,她的疲憊,她的巨痛,只有時間能夠戰勝。人們判定她的這一消沉沒有最初的譫妄嚴重,它可能不會持續很久,不會給勞兒的精神生活帶來重大變化。她的青春年少很快會將之掃蕩一空。人們認為她的消沉是可以解釋的:她因親眼所見的一時自卑而不能釋懷,因為她被T濱城的男人拋棄了。她現在所彌補的,這遲早會發生,是舞會期間對痛苦的奇怪疏忽。
然後,在繼續保持沉默無語的同時,她重新開始要吃,要開窗,睡眠。並且很快,她就願意人們在她周圍說話。對人們在她面前所說、所講、所斷言的一切,她都表示贊同。所有這些話的重要性在她看來是一樣的。她聽得入迷。
關於他們,她從來沒有問過什麼消息。她沒有問過任何問題。當人們認為有必要告訴她他們已經分手的消息時——他的離去她是後來才知道的——她表現出來的平靜被認為是個好兆頭。她對麥克·理查遜的愛死了。隨著部分理智的恢復,她已經以不可否認的方式接受了這件事情,接受了事物的公正回歸,接受了她有權享用的公正報復。
深夜獨自出遊的男人
她第一次出門是在夜裡,一個人,沒有打招呼。
若安·倍德福在人行道上走著。他距她有百來米遠——她剛剛出門——她還在自己家門口。看見他的時候,她把自己藏到大門的一個門柱後面。
在我看來,若安·倍德福向勞兒所講的那一夜的事情對她目前的故事產生了作用。這是最後的具有先見意義的事實。其後,有十年光景,它們幾乎全部從這個故事中消失了。
若安·倍德福沒有看到她出來,他以為是一個散步的女人,害怕他這個深夜獨自出遊的男人。林陰道上空蕩蕩的。
那身影年輕、靈活,走到大門口時他看了一下。
使他停下不走的,是微笑,當然是膽怯的但其中閃爍出歡快的喜悅,因為看到來了某個人,就是他,在這個晚上。
他停下來,也朝她微笑。她從藏身處出來並向他走來。
她的舉止或穿戴中一點兒也顯示不出她當時的狀態,除了也許有些凌亂的頭髮,但她也許是跑來的並且這個夜晚起了點風。若安·倍德福想,很有可能她是從空寂的林陰道的另一頭跑到這裡來的,因為她害怕。
「如果您害怕,我可以陪您一下。」
她沒有回答。他沒有堅持。他開始走路,她也在他身邊走,帶著明顯的快樂,像個閒逛的人。
走到林陰道的盡頭,快到郊區的時候,若安·倍德福開始相信她並不是朝哪個明確的方向走。
這一行為讓若安·倍德福感到驚訝。當然他想到了瘋狂,但沒有往心裡去。也沒有想這會是場艷遇。她大概在玩遊戲。她非常年輕。
「您向哪邊走?」
她做了番努力,看了看他們剛走過的林陰道的另一側,但她沒有指明。
「也就是說……」她說。
他開始笑,她也跟他笑,由衷地笑。
「來吧,從這兒走。」
她順從著,和他一樣從來路返回。
儘管如此,她的沉默還是越來越讓他困惑。因為與之相伴的,是對他們所走過的地方的非同尋常的好奇,即便這些地方完全平淡無奇。這會讓人以為她不僅是剛到這座城市,並且她來這裡是為了找回或尋找某些東西,一座房子,一處花園,一條街,甚至是一個對她極其重要而她卻只能晚上來尋找的物件。
「我住得離這兒非常近,」若安·倍德福說,「如果您要找什麼東西,我可以告訴您。」
她明確地回答:
「什麼也不找。」
如果他停下來,她也停下來。他覺得這樣做很好玩。但她沒有注意到這一遊戲。他繼續這樣做。有一次他停的時間有些長:她就等著他。若安·倍德福停止了這一遊戲。他讓她任意而為。他假裝領她走,實際上他跟著她在走。
他注意到,如果非常留心,如果讓她以為是在跟著走的話,到每一個拐彎處,她都繼續前行,往前走去,但不多不少,就像風遇到田野才刮起一樣。
他又讓她這樣走了一會兒,然後他想再走回到他發現她的那條林陰道會怎麼樣。他們經過某一處房子的時候,她乾脆轉彎走。他認出了那個大門,她就是在那裡藏著的。房子很大。大門一直敞開著。