阿利返回了學校，而包京生始終都沒有消息。
阿利其實已經不是阿利了，因為他身上穿的不再是Lee了，是我們根本不認識的牌子，他看起來好像更加隨便，卻反而讓我們覺得生疏了。他衣服上的洋碼就連宋小豆也不懂，有一回她虛了眼，凝視著那些字碼，動了動嘴唇，試圖要把它們讀出來，卻一直都沒有能成功。她很難得地笑了一下，她說，不是英國貨，也不是美國貨。阿利，你更闊了啊？
那時候正是課間休息，阿利很矜持地笑了笑，說，密絲宋，我還是阿利啊，真的，密斯宋。
阿利是坐著一輛紅色小跑車返校的，後來這輛小跑車就天天都來接送他。如果還沒有放學，車就停在河邊的樹蔭下，靜靜地等候著，就像一個非常有耐心的僕從。跑車的車窗總是關著的，黑黑的，彷彿塗了一層墨水，從裡邊看出來，全世界一定都是陰黢黢的下雨天，就像老外用灰色的眼珠看世界，全世界都是一片灰濛濛。從沒有人看到過開車人的相貌，有一回我走過車頭時，透過擋風玻璃瞟了一眼，只看見一個戴了大墨鏡的人坐在方向盤前。我問阿利，什麼意思呢，那麼黑，黑手黨啊？
阿利聳了聳肩膀，把兩手攤開，他說，這跟我有什麼關係呢？
我說，阿利，我討厭你這種動作，還有你這種腔調。
對不起，阿利的臉紅了一團，他說，我不是有意的。
噢，是啊，阿利從骨子裡講，似乎真沒有什麼變化，除了衣服的品牌，還有那輛紅色的小跑車。他還是那麼慷慨，經常請我們去下館子，喝咖啡。事先他會掏出一個亮晶晶的小手機，小得就像女人的指甲蓋，走到一旁，和誰通通話，聲音小得就像特工人員在接頭。然後，那車就會在我們分手時出現在他的身邊，好像一頭海豚靜悄悄地游過來。朱朱就說，阿利，弄得這麼神乎其神的，不等於是在暴露目標嗎？
阿利老氣橫秋地歎口氣，他說，誰都知道防護欄招引小偷，可住樓房的人家，誰不安裝防護欄呢？
朱朱笑了，她說阿利，這種格言你說得出來？
阿利說，我媽媽說的。
我從旁邊看著阿利，我覺得阿利其實還是阿利。他對我們還是那麼友好，他看著我的時候，還是從前那種眼光，怯怯的，柔柔的。但是，他慷慨的方式有了微妙的不同，從前他總是應邀請客，現在他幾乎都是主動邀約，而且請誰不請誰，都是他自己說了算，每一次都有一二個人出現變動。我、陶陶、朱朱是不變的，但有好幾次都沒有叫金貴。他對金貴視而不見，顯得故意的冷漠。我提醒過他，如果像從前一樣把金貴當朋友，你就要注意金貴的感受。阿利很溫和地反問我，我從前是不是太把他當朋友了呢？我何必呢。
我不懂阿利的意思。
但是，只要阿利請客，金貴都是去了的。請不請他，他都去。他跟我說，風子，鄉巴佬還顧什麼面子呢？本來就沒面子，是不是？
我覺得金貴說得很在理。要是換了我，我說不一定也偏去呢。不過，我又不是鄉巴佬，天曉得我去不去。也許根本就不屑去吧？他即便真的請了我，我也可能不去啊。陶陶給我講過一件事情，他小學的時候特別迷戀打乒乓，上課的時候也在悄悄地玩乒乓，他把它頂在指尖上旋轉，而且還可以從一根指尖旋轉到另一根指尖。老師是一個漂亮的女孩，陶陶說自己打乒乓都是為了她，讓她為他驕傲，讓她為他臉上放光。可是她並不領情，有一回上課，她走過來把他的乒乓球抓過去，一腳踩得稀巴爛。她說，你顯什麼洋盤！還把他的紅雙喜球拍沒收了，至今也沒有歸還他。陶陶說他哭了，哭得從來沒有這麼委屈過。他對所有安慰他的人說，我今後作了世界冠軍，她來給我獻花，我也要扭頭不看她。陶陶給我講這件事的時候，我們當然是正在好著呢，而且他還把我橫摟在懷裡。我把身子直起來，我說，如果是宋小豆給你獻花，你也扭頭不看她嗎？陶陶哈哈大笑，他說，她憑什麼給我獻花呢！
現在的陶陶已經和我形同路人了，他看見我，只是咧咧嘴角，也不說話，就擦肩而過了，就像逃出籠子的豹子再次見到了獵人。真是好笑啊，我還能把他吃了，我還有胃口吃他？不過，包京生被抓走之後，他倒是頻頻在阿利的飯桌上和我相逢。他長鬍子了，而且是絡腮鬍子，他把鬍子都刮得乾乾淨淨的，一臉都是青乎乎的顏色，偶爾他把一顆青春疙瘩刮破了，青色的上面就有了紅色的豆疤。陶陶看起來就更沉默了，陰鬱了，也更有心事了。吃飯的時候，他就坐在我的對面，他的目光落在我的臉上，就像夏天的陽光落在一匹樹葉上，火辣辣的，卻沒有一點點的情義。
那天的晚飯是在譚沙鍋魚莊吃的。魚莊裡的空調吹得人背心冰涼，我們的座位臨著南河，透過掛了竹簾的窗戶望出去，河面就像滾著油的沸水。金貴說，河裡的魚都要煮熟了，這狗日的天氣！朱朱喝了一大口乾紅，臉頰紅得像橫著豎著亂抹了胭脂。她大概是被酒嗆了吧，又急著夾了一條蔥燒鯽魚送進嘴裡。聽了金貴說話，她想插一句什麼，但話沒有說出口，就艱難地咳了起來，臉上越咳越紅，最後把胭脂漲成了豬肝。天，阿利說，她被魚刺卡住了！我給朱朱捶著背，我說，別咳，別咳，求求你，別咳了……。朱朱喘了口氣，指了指自己的喉嚨，說，我要死了……要死了……。然後她就不要命地咳，恨恨地咳，就跟誰賭氣一樣，真的是咳得要死了。我把她摟在懷裡，我說，朱朱，別這麼嬌氣，啊？
朱朱的眼淚噗噗地落下來，像個溫順的孩子一樣，把頭埋在我的胸口上。朱朱的腦袋，還有她的身子，就跟紙糊的美人一樣，只有呼吸，只有淡淡的體味，卻沒有一點點的重量。朱朱說，我要死了。死了……就好了……。我拍拍她的臉蛋，我說，朱朱，朱朱，你別這樣好不好？
金貴說，她是被魚刺卡住了。喝點醋，吞一大口飯，魚刺就下去了。
阿利瞪了金貴一眼，他說，是你們家的偏方吧？不行。
金貴說，這是最管用的辦法，我們村的人全都這麼做，沒有一回波管用。
朱朱不是你們村裡的人。陶陶一直在抽煙，面前的杯子、筷子、碗，幾乎動都沒動一下。他說，朱朱不是你們村裡的女孩子。你們回回都管用，回回是多少回呢？陶陶輕微地笑了笑，你們村裡一年能吃幾回魚呢？
我看看金貴，又看看陶陶，我說，金貴是鄉巴佬，糟蹋一個鄉巴佬，算什麼英雄呢？
陶陶把煙頭摁在煙灰缸裡，他衝我張開了嘴，但是金貴不等他說出話來，就先笑起來，他說，我波是鄉巴佬。進了城我就波是鄉巴佬了，風子。金貴把體恤上的那幾個PTSZX往陶陶跟前拉了拉，他說，從前我是鄉巴佬的時候，吃的是魚塘裡的魚，想吃就吃。可惜現在只能吃阿利的魚了，吃阿利的魚就像是吃偷來的魚。
阿利沉默一小會，像陶陶一樣撇了撇嘴角，他說，看不出，金貴家裡還是養殖專業戶呢。
波，金貴說，是我們家隔壁有魚塘。我想吃魚的時候，就去偷。魚塘那邊還有蘋果園，全是紅富士，我想吃的時候也去偷。
就沒有被狗咬過？陶陶又點燃了一根煙。朱朱躺在我懷裡，很安詳地聽著他們的話，臉上的紅暈消失了，變得那麼蒼白和愜意。
我打死過兩條狗，金貴看著陶陶的眼睛，把這句話說得很平靜。他又瞟了一眼阿利，他補充地說，都是用左手打死的。說到左手，金貴就用右手輕輕地撫摸著左手，很愛憐的樣子，真的就像一個印第安槍手在愛憐地擦槍。
陶陶說，你的意思，要用右手就更不得了了？
然而，金貴就像沒有聽見陶陶的話。他轉身看著朱朱，他說，朱朱，喝口醋吧？我波會害你的。
朱朱望望我，我對她點了點頭，她也就對金貴點了點頭。
金貴打了一個響指，跑堂的夥計變戲法一樣，就端來了一碟醋。我簡直看得目瞪口呆，什麼時候金貴變得可以扮酷了，那小工什麼時候聽到我們談話了，全他媽像在裝神弄鬼的！我環桌子瞟了瞟，我瞟見陶陶、阿利都發了傻，坐在那兒一聲也沒有響。
但是金貴把那一碟醋擋了回去，他說，你也端得出手，這麼一小碟！倒半碗來。
半碗醋很快就來了。金貴端到朱朱的嘴邊。朱朱扭了扭頭，說，我怕酸。
金貴就伸了手去托住朱朱的下巴，把碗頂住她的小嘴朝裡灌。朱朱的下巴在金貴的手心裡又扭了扭，卻沒有扭開。她小聲小氣地罵道，金貴，拿開……。金貴不聽，手下得反而重了。我看著金貴的手這麼擺弄朱朱的臉，也沒覺得有什麼了不起，魚刺卡住了氣管啊，還有什麼好婆婆媽媽的！
金貴一邊在手裡使了勁，一邊卻在逗樂子似的說，來吧，乖……
一記清脆的耳光扇在金貴的臉上。阿利叉手站在那兒，把臉都氣得慘白了。他說，媽的×，「乖」是你說得的？
這一記耳光把我們都打懵了，朱朱「喀」地一聲噴出一口痰，嚶嚶地哭起來。我把她的身子推了幾推想站起來，卻怎麼也推不開，剛才還是紙糊的美人，現在就跟鐵鑄的一樣了。朱朱哭道，風子，你也不要我了？
我說不出話，只得看看這個，看看那個。
金貴僵在剛才給朱朱灌醋的動作上，那一記耳光太狠了，他紅泥巴一樣的臉上雖然看不出摑過的痕跡，但是濃濃黏黏的血還是從鼻孔和嘴角浸出來。我們甚至都沒有看清那一耳光是誰扇的，然而陶陶在拿左手很愛惜地撫著自家的右手。他的嘴角叼著煙，煙霧熏得他把雙眼都虛起來了。但是，我看出來，他其實在緊張地注視著金貴，金貴的那一隻左手。
金貴的左手還端著那半碗醋。讓我吃驚的是，半碗醋竟沒有一滴濺出來。醋平靜得如同靜止的水面，看不到一絲波紋。我又偷偷瞟了一眼陶陶，陶陶眼裡卻只有金貴的手，沒有金貴手裡的醋。
接下來，我想金貴要麼和陶陶死拚了，要麼就知趣地走掉了。但是他坐了下來，就像什麼事情都沒有發生。他把杯子裡的干紅分幾口乾了，把面前的一大盤大蒜鰱魚也吃了，還舀了一碗飯，也吃了。他吃的時候，我們都很緊張地看著他。他不慌不忙一樣一樣做完，還拿濕手巾擦乾淨了臉上的血，嘴邊的油。他很和藹地問朱朱，剛才把魚刺都吐出來了，是吧？
朱朱小心地咳了咳，指指喉嚨，說，真沒有了。金貴笑笑，說，那好，那好，你波得有事了，我也莫有白挨一耳光。他轉過身，也不看誰，就若無其事地出去了。
朱朱看著金貴下了樓，就對陶陶和阿利說，他也是為了我好，你們打他幹什麼呢？鄉下人也是人，對不對？
陶陶陰沉著臉，阿利則在笑。朱朱說，風子，你說呢？
我說，鄉下人？我覺得，城裡人的命，到了頭都是拿給鄉下人收拾的。陶陶，阿利，過兩天再在這兒擺一桌，專請金貴，我和朱朱作陪。我沒有說笑，你們要有麻煩了。
阿利厥厥嘴，說，×！我才不信。
過了兩天，什麼事情也沒有發生。再過了兩天，依然如故。金貴和從前一樣，上學、放學，看不出變化。陶陶的書包裡卻一直沉甸甸的，墜著一坨重物，臉上的表情，有點陰黢黢的。我曉得那重物是什麼東西，我對朱朱說，那玩意打到金貴的身上，他能吃得消幾下？朱朱說，包京生能吃幾下，金貴就是幾下吧。她怪模怪樣地笑了笑，她說，陶陶就是陶陶，對不對？我也笑了笑，我說，陶陶當然就是陶陶，但是金貴也是金貴，對不對？
金貴不再去吃阿利的東西了，跟阿利和陶陶也都不說話了。但金貴對誰都不怒目相視，就像他現在對誰都不謙恭地微笑了。金貴只是見了我和朱朱，要捋一捋他亂蓬蓬的卷髮，做得羞澀地點點頭。我對朱朱說，要出事了。朱朱說，天大的事情都出過了，還會出什麼事呢？我說，哪個曉得呢，天氣那麼熱，人都熱昏了頭，要做出任何事情來，我都不會吃驚的。
阿利的手機上每天都有氣象信息，氣溫已經到了40年來的新高，百頁箱的溫度超過攝氏40度。沒有風、沒有雲、沒有雨，早晨一睜開眼睛，太陽就已經在天上了。陽光落在皮膚上，就像被鞭子抽了一下，而且是用水牛皮鞣的鞭子。喜歡陽光的泡桐樹也徹底蔫了，最灼熱的陽光和最寒冷的霜雪一樣，一下子把泡桐樹肥大的葉子都打蔫了。當然，全校的人在樹葉被打蔫之前，也都垂下腦袋，先他媽的曬蔫了。就連蔣校長也從喇叭裡邊跑掉了，整個泡中安靜了不知有多少。
雖然沒有風，但是有風傳，蔣校長快要當教育局的蔣局長了。他現在正陪著老局長，也就是我們的老校長，在海南開會，泡海水，吹海風呢。我們誰都曉得，夏天開會是避暑的別名，冬天開會是取暖的諢號。宋小豆就說過，看似相反的東西，在外語裡邊可以和諧相處，比如，宋小豆說，我正在學日語，娘就是女兒，汽車就是火車，都很有意思嘛。阿利就問她，密絲宋，你為什麼還要學日語呢？宋小豆攤開雙手，說，不為什麼，好玩。你不覺得好玩嗎？噢，你不會覺得的。
哦，是這樣，我就想，開會如果真是一種職業，那該有多好，我什麼都不做，我就只是去開會，一年到頭追著氣候轉。我也很想到海南去避避暑啊，誰不想去呢，我們在太陽下走著，就像燒烤攤上的肉串，誰不想變成海水裡的魚呢，沒有冷熱，也不曉得快樂和苦惱。唉，到現在我也沒有去過海南，我也沒有見過海是什麼樣子，在麥麥德的故事裡，他說過一句話，看啊，這油膩膩的海！
在這樣的天氣裡，就連麥麥德也要尋個角落打盹吧。
然而，全泡中還有一個人在忙忙碌碌，喜氣洋洋，好像她走到哪裡都自帶著空調，風在她的額發上吹著、在裙擺下飄著，你應該知道，這個人只能就是宋小豆了。在這個該死的夏天裡，任主任已經主動提出要讓位給宋小豆了。朱朱說，任主任活了一大把年齡，終於活成一個知趣的女人了。