疙瘩爺推門的聲音驚動了幾隻正在啃書的老鼠。這些老鼠總是在傍天黑時偷偷鑽進書垛，天亮前逃出來。麥翎子放進的滅鼠藥幾乎顆粒沒動，書卻披啃壞了不少。
麥翎子往城裡打了兩個電話,催促一個叫賴漢之的書商盡快把貨提走。疙瘩爺推門進來，麥翎子以為是大魚回來了，扭臉看見爺爺陰眉沉臉地站在麥翎子面前。麥翎子就說：「爺爺，您坐哩！」疙瘩爺勾著腰，腰間夾著一捆計劃生育宣傳材料。他沒說話，晃著胳膊在書屋裡轉了轉，臉色鐵青。麥翎子站在疙瘩爺身後惴惴地問：「爺，您有事麼？」疙瘩爺挺挺直立，目光很倔地射向麥翎子，終於說：「翎子，你就是不聽話，你看你姐，你姐夫，都成事兒啦！就你這玩藝兒真能來錢？」麥翎子鬆了口氣，捂嘴嗤嗤笑：「爺爺，這比打魚掙錢。不過這活兒，賴漢子幹不了好漢子不願幹。」疙瘩爺老臉陰住說：「這麼說，你也是個賴漢子啦？你也學得油嘴滑舌啦？不像話！俺就知道守著大魚不學好！」
「爺爺，大魚哥是個好人！別因為他當年打您一槍，就總耿耿於懷！」麥翎子替大魚爭辯說。她知道村裡人對大魚的偏見是根深蒂固的。實際上，麥翎子覺得大家對大魚有隔膜，深深的隔膜。有一次，大魚求助麥翎子牽線，他要跟疙瘩爺談談心。疙瘩爺一聽就火了：「俺不跟他談！這小子只不定又要耍啥花招啦！」麥翎子被噎了回來。
「翎子啊，你還不該醒悟嗎？憑咱麥家在雪蓮灣的勢力，你真用得著給大魚打工？說出去你爺這老臉往哪兒擱？還不如丟給狗吃！」疙瘩爺苦口婆心地勸說。
麥翎子噘著嘴巴說：「爺，俺真不明白，過去你對大魚不是挺好嗎？大魚咋得罪您啦？」疙瘩爺張開沒牙露風的癟嘴說：「俺孫女跟他這樣人呆在一起，就是得罪俺了！」麥翎子不說話了。疙瘩爺歎息了一聲：「自從你姐姐落選之後，這幾日俺做了好多惡夢，俺就想起你這兒，俺總覺得與書打交道玄乎！咱祖上的教訓你都忘了麼？」疙瘩爺深凹的老眼裡就有了一束寒光。
麥翎子猛然想起麥氏家族的「寒食日」，今年還有三天就到了。麥翎子記得每年的「寒食日」前夕，七奶奶和疙瘩爺都害起心病來，像得了夜遊症似的，天天晚上在海邊和村頭轉悠。在漆黑的夜裡，疙瘩爺攙著七奶奶提著馬燈到海邊祠堂，為祖先點上一炷香火，默默祈禱家門的興旺。疙瘩爺委實理不清人世的玄奧，麥家都是正直勤勞的本分人，咋就那麼不順呢？兒子兒媳都去世了，留下兩個千斤小姐，連一根子麥家香火都沒能留下。沒有指望的時候，疙瘩爺就坐在祠堂門口十分癡迷地朝村路上張望，他估摸自己那顆跳不了幾年的心，也能望出一條振興家族的路來。去年麥蘭子競爭副鄉長，就是給疙瘩爺一個希望。疙瘩爺同時還指望著麥翎子有出息。可是，麥翎子比蘭子還讓他傷感。七奶奶的法術不靈了，他時常跑風水先生「十三咳」家裡串門子，想討個吉利問個路子。「十三咳」說：「時下你家會出一個吃筆墨飯的，麥家往後得指望這個人。」疙瘩爺說：「你別擠兌俺了。」心上窩著一股氣走了。麥翎子沒再跟疙瘩爺吵，她心疼疙瘩爺，她扶疙瘩爺慢慢坐下來，疙瘩爺一落座發現屁股底下是書，趕緊挪開，悶悶地蹲在地上吸煙。
大魚回來了，大魚想跟疙瘩爺說點自己的事情，疙瘩爺歎一聲站起身來，踩著碎步，悻悻而去。爺爺走出門口，大魚對麥翎子說：「剛才給城裡書商賴漢之打通了電話。他來取書。賴漢之說夜裡還要去海上拉一批書。你知道的，二懷那雜種拿俺一把，這運書的事俺想讓你爺幫幫忙，錢不少給，不知你爺賞不賞臉？」麥翎子想想說：「別求他啦，剛才看他對你那態度。他和俺姐壓根兒就瞧不起你！」大魚沉默了。過了一會兒，麥翎子給大魚出了個主意：「黃木匠的造船場停工了，你求黃木匠吧。」大魚笑了：「對呀，還是黃木匠人好。」大魚擺出一副嬉皮笑臉的賴模樣，伸了一個勁道十足的懶腰。大魚說：「老賴那傢伙總是踩著鐘點來，你去買兩盒飯。準備裝車，夜裡俺跟黃木匠一起出海。」麥翎子怔了怔沒再說啥，去老河口的小酒店買了兩盒飯端回來。大魚吃飯時的姿勢很醜，嘴巴老是噴噴咂響，白米飯粒沾得鼻頭都是，因為他邊吃邊不斷擤鼻子。麥翎子指指他鼻子說：「瞧你這狼虎勁兒。」大魚拿大掌在臉上揩了一把。
這時候旁邊那間閱覽室陸陸續續有人來了。大魚說：「翎子，快去求黃木匠備船吧，咱肥水不外流。」麥翎子應一聲走了。她走在漆黑的村巷裡。感覺有紅雀在頭頂上飛翔，不時劃出一道道亮線。儘管有夜風低低地吹著，麥翎子仍感覺到夏初的燥熱了。院裡一片駁雜，麥翎子進院抬頭率先看見燈影裡姐姐家的白紙門，門楣剛剛修好，門楣和門板都糊上跟祠堂門一樣的粉蓮紙。七奶奶說祖上傳下來的規矩，過「寒食日」要提前糊上白草紙。看見白白的門板，還有門板上的鍾馗圖案，麥翎子心裡像壓著沉沉的東西堵得慌。麥翎子竭力不看這些，逕直奔黃木匠的屋裡去了。蘭子姐和大雄都不在家，黃木匠盤腿坐在八仙桌前就著花生米喝悶酒呢。屋簷下的鷂鷹咕咕地鳴叫著。這可是疙瘩爺的鷂鷹哩。
麥翎子將一包熱熱的豬頭肉放在桌上：「黃大伯，這是大魚孝敬您的。」黃木匠的老臉泛著紅紅的酒暈說：「還是大魚好，這孩子好吧？」麥翎子笑了笑：「好。」黃木匠然後就撕一塊肉，鼓嘴大嚼而笑。燈影裡的黃木匠豬肝色的老臉沁出油汗來，索性敞開衣襟，露出黑扎扎的毛胸。麥翎子抓起炕上的一把芭蕉扇子給黃木匠扇著風，說：「大魚讓俺來找您有事兒，他說給你找個掙錢的活兒成不？」黃木匠瞇起眼，晃晃瘦削的肩腳說：「船比魚都多。還掙個鳥錢！」麥翎子笑說：「不是打魚，是拿船到海那邊運點貨。」黃木匠瞪起眼問：「啥貨？」麥翎子說；」是書，夜裡走明早上就能回！」黃木匠哼一聲說：「運書？那來回還不夠柴油錢呢！」麥翎子說：「能掙一千塊呢。」黃木匠搖搖頭說：「別聽大魚瞎白話，俺瞭解他，他涮你行涮俺還毛嫩呢！」麥翎子認真地說：「您不答應？」黃木匠喝了一口酒，笑道：「翎子，你還當真啦？俺能不去？大魚這孩子的忙俺是要幫的。」麥翎子笑了：「這就好。」黃木匠抹了抹油嘴說：「俺去海邊弄船，你先找大魚等著。」說著彎著腰走出了院子。黃木匠打了一個口哨，躲在屋簷下的那只鷂鷹飛出來跟著他走了。
這時候月亮出來了，月亮像一條昏頭昏腦的娃娃魚在雲彩裡游動。麥翎子抬臉望著月盤子，感覺月亮的背面一定很冷。快到書屋時，麥翎子碰到牆角一個編織得粗糙的蛛蜘網。細密的網絲粘在麥翎子的面頰上，癢兮兮的。麥翎子拿手胡拉著臉頰進了書屋，發現大魚正趴在桌上寫日記。自從大魚出獄後一直寫日記，他是這個小村唯一寫日記的人。麥翎子發覺書桌上又多了一本余秋雨著的《文化苦旅》。麥翎子悄悄走到大魚身後，輕輕將摘落下來的蜘蛛網抹在大魚的後背上。大魚十分專注地寫著，鼻孔一張一合，腦袋上流下汗水，寫不下去的時候，他就邊吸煙邊作虔誠的默想。麥翎子看著他如何往筆記本上搬弄思想。麥翎子的目光移到本上，十分欣喜地讀到這樣一段話：
「我是一棵孤立的樹，獨自地自我封閉著，自我掙扎著。指向天空，卻不曾投下一些陰影，只有雪蓮灣的紅雀在我的枝上築巢。」
大魚實在想不出詞來，就又從抽屜裡翻出書來抄了兩句。然後默念一遍：「生命至尊之神，教我與美德認識，教我與至善結緣，救我於浮華、虛榮之中，讓一切無聊下賤的東西脫離於我，讓我的心神得以安寧，讓我的德性更加純淨，讓福祉和幸運伴我始終——」他雙眼微微一閉，隨之呼出一口氣，現出俗人讀不懂的高雅樂趣。
在大魚身邊站久了，麥翎子時常聞到一股怪味。是魚腥味嗎？麥翎子覺得不是。那是啥味道呢？麥翎子受不住了，就轉過身來說：「不得了啊不得了，大魚哥有這麼好的文才呢。」大魚哆嗦了一下，忙用紙將那本書蓋上，笑呵呵地說：「中國字真是奧妙無窮，拼拼湊湊就來思想。人不能沒思想哩。」麥翎子想，俺不忍心戳破你的花招兒就是了，抄別人的東西那叫思想？同時麥翎子又為大魚的治學精神感動了，她覺得大魚經歷了與珍子的生死戀情之後，將人生悟得挺透，會悟，等於會活。麥翎子誇得大魚又亂了性子，他津津有味地給麥翎子念他的日記。
麥翎子趕緊轉了話題：「大魚哥，書商老賴取書來了麼？」大魚說：「你去找黃木匠的空兒，那傢伙就將書拉走了。喂，黃木匠同意了嗎？」麥翎子說：「俺們有親戚，他能不答應？」大魚笑了。麥翎子想起什麼來說：「聽你將老賴說得挺神，真想見識見識。」大魚說：「下回再說，那傢伙俗不可耐，沒啥文化。就他媽膽子大，這年頭膽子大的都發啦！那傢伙活得滋潤，看不出哪天他能倒運。」麥翎子說：「你別咒人家，要不有人說同行是冤家呢！」大魚笑了：「你看俺是小肚雞腸的人麼？」麥翎子忍不住抿著嘴笑。大魚又說：「不過人心難測，不算計人家，人家就把你算計了。就說老賴吧，表面跟俺哥們兒哥們兒的，可他背地與二懷坑俺！全當別人是傻子！那頭是俺的關係戶。將二懷換成黃木匠是對的。」麥翎子始終理不清大魚進書發書的線索及因果關係，麥翎子也不想費那個神，還留點腦筋複習功課呢。大魚急問：「黃木匠在哪兒等？」麥翎子說：「他在船上等你呢。不過，他跟你好，也跟俺有親戚，你可別難為他。不然俺姐饒不了俺。」大魚氣色平和地說：「放心吧，他是你親戚也是俺親戚。」麥翎子心中著實不悅，說：「少套近乎啊！」她害怕大魚對自己有想法，就時常在玩笑中敲打他。大魚不自在地笑說：「玩笑，別往歪裡想！」麥翎子不依不饒：「俺看你毛病都添全啦。」大魚沒理會麥翎子的話，悄悄將桌上的筆記本收起來說：「翎子，晚上你多頂一會兒，過一會兒啊，犯人村來幾個老朋友來拿書！書都堆這兒了。」麥翎子點著頭。大魚走到門口，忽然想起什麼說：「明天早上找三栓他們卸書，然後給你三天假，你家該過寒食日了，前兩天多吃點東西，沒事的時候複習複習功課，千萬別再看雜書啦！啊？」麥翎子聽著心裡挺舒服。啥時候大魚也多了心思多了情分。大魚朝海灘走去了，走路的聲音懶散而拖沓。麥翎子站在書屋門口目送著大魚，大魚在暗處又回頭看了麥翎子一眼。
大魚走在海灘上，黑不溜秋的河岸猶如一群臥倒的老牛，遠遠地弓起了脊背，挑著無數三角旗的桅桿遙遙指向夜天，小旗嘩嘩的抖動聲老遠就能聽到。
寒食日的這天早晨，七奶奶躲在屋裡空著肚子數錢。麥翎子透過門縫兒看見七奶奶數錢的姿勢很滑稽。七奶奶枯著滿頭白髮，一條腿挨地一條腿搭在炕沿兒，蝦著身，戴著纏著膠布的老花鏡，一張一張地數錢。實際上，七奶奶暗中操作著麥蘭子，麥蘭子在鄉里村裡挑粱拿事也就夠了。七奶奶專心給人家剪紙門神，糊白紙門也能掙錢了。那天傍晚，七奶奶偷偷跟麥翎子說：「奶奶攢錢，為啥？」麥翎子輕輕搖頭。七奶奶抬手使勁點了一下麥翎子的額頭：「供你讀大學！」麥翎子摟著七奶奶親著：「還是俺奶奶對俺好！」今天，麥翎子看著七奶奶數完錢，呆坐著抽煙，抬臉望著白紙門，不由抬起袖衫擦擦眼睛。她就這麼恪守著心事，熬著。縮了又縮的老臉好像濃縮了滿世界的辛酸和愁怨。麥翎子邊系襖扣子邊推門進去，望著七奶奶的臉說：「奶奶，啥時去祠堂？」七奶奶咳了一聲說：「聽你爺招呼。」麥翎子仄愣著身子，舉著酸乏的手臂梳理著頭髮，屋裡只有麥翎子梳頭的聲音。太陽的光亮照進屋來。白兮兮的晃眼，麥翎子長長的黑瀑似的頭髮在陽光裡氣息生動。對著鏡子，麥翎子終於在太陽光裡看見了自己的笑容，兩頰上隱隱現出一雙酒靨，兩排整齊的白牙一閃一閃。那天，麥蘭子說麥翎子書念多了，身子不板腰肢柔軟，連臉也俊氣了。麥翎子說：「那叫氣質，讀書和文盲氣質就是不一樣嘛！」麥翎子覺得跟書打交道的大魚完全從漁人群裡分化出來了。儘管有些假門假勢。
太陽挑起一桿子高了，懸在高處的窗格子上晃蕩，可是，疙瘩爺和姐姐都沒過來。倒是跑來四爺的孫子小全。小全說四爺的腦血拴又犯了去不了祠堂，四爺讓疙瘩爺、麥蘭子和疙瘩爺召集族人。七奶奶說：「俺聽見了。」她苦黃的臉上平平靜靜。七奶奶對麥翎子說：「翎子，你先去祠堂收拾收拾，俺去召集人，俺們過後就到。」七奶奶披著那件幾乎褪成灰黑顏色的大襟襖出去了。七奶奶剛剛走到門口，就有鄰居的五嬸子堵住了她。七奶奶問：「五嬸子有啥事？」五嬸子笑摸悠悠地說：「俺是給翎子提親來了。」麥翎子在一旁聽見就煩了，覺得五嬸的笑裡裹著一個鬼洞洞的陰謀。回村後提親的一撥一撥地來，麥翎子全撅回去了。麥翎子疑心提親是對她能力的一種巨大羞辱。麥翎子站在堂屋冷冷地看著五嬸，五嬸纏人的目光在麥翎子身上反覆游移。七奶奶對媒婆十分尊尚，說：「五嬸子謝謝你啦!今日是俺家寒食日，不興提親。改日你再來吧。」五嬸子誇了麥翎子兒句就隨七奶奶出了院子。
麥翎子望著他們陷入一種衰傷。難道俺麥翎子命妥了，左右脫不出老村了麼？
在寒食日裡，麥家人空著肚子像往常一樣對先人進行祭拜。最後一個禮儀是換白紙門。麥翎子發現七奶奶剪了門神像是魏征。魏征門神替代了過去的鍾馗。麥翎子疑惑地問七奶奶：「奶奶，魏征為啥當上了門神？」七奶奶神秘地眨著眼說：「這呀源於《西遊記》的故事。《西遊記》第十回書，魏征與唐太宗下棋，盹睡中夢斬涇河龍王。這可惹了禍，老龍號泣糾纏，鬼崇門外拋磚，弄得太宗皇帝夜不安枕，大病了一場。秦瓊、尉遲恭守宮門，後來又畫像貼於門上。前門絕了鬼崇，後宰門又來了事兒，太宗皇帝說，夜裡後門磚瓦亂響。有人便進奏說，前門不安是敬德、叔寶護衛，後門不安，該著魏征護衛。所以魏征奉旨，手提寶劍，侍衛後門，一夜無事。」七奶奶講得麥翎子直眨眼睛。
麥翎子從祠堂回到大魚的書屋，書屋關了門，聽說大魚發燒住院了。麥翎子聽說大魚默默地跟著她「寒食」。整整一天，大魚也滴食未進。大魚身體垮下來怕是由於絕食引起的。「大魚呀大魚，俺家寒食日有你啥事兒？」麥翎子既生氣又心疼。大魚真讓麥翎子猜不透了，再也猜不透了。只有他筆記本裡的「思想」們才有能力去道破真情吧。麥翎子要見大魚，麥翎子恨不能馬上飛到醫院去。
麥翎子悶了一會兒，就湊在燈影裡拿剪刀將一張紅油紙裁得標標緻致，雖說沒有七奶奶剪的好看，但是，一隻紅紙鶴漸漸成型的時候，還滿像樣子。燈影裡的紅紙鶴是一副翩然欲飛的樣子，剪紙鶴的方法是麥翎子跟七奶奶學的，七奶奶說紅紙鶴是吉祥物去病免災福佑平安的。麥翎子將紅紙鶴裝進信袋裡，然後去了鄉醫院。
剛剛輸完液的大魚靠著被垛寫日記。麥翎子進來，大魚就急急將日記本收起來，望著她笑著。他的面色漸漸潤了紅。麥翎子坐在大魚床頭，嗔怨道：「你個傢伙說病就病，說好就好，別嚇俺成不成？」大魚依舊賴模賴樣地笑著說：「沒事兒的，黑天海裡運書著涼了，發高燒了。」麥翎子看出大魚輕鬆的笑裡藏著沉重。麥翎子目光慵慵沒心思笑：「大魚哥，多養些日子吧，啥有命當緊？」大魚咳了咳說：「言重了，好人無長壽，俺大魚要禍害一千年哪!」他又大咧咧地笑了。望著大魚，麥翎子心裡湧起異樣的複雜的情感，麥翎子從兜裡掏出信袋，拿出剛剛剪好的紅紙鶴說：「大魚哥，這是俺給你剪的。」大魚眼睛亮起來，雙手接過紅紙鶴，愉快、溫暖和激動，眼窩潮潮的了，久久才說了句：「謝謝你，翎子。」麥翎子知道它的含義哩。麥翎子紅了臉補了一句：「它僅僅能去病免災，還能給你帶來好運呢。」大魚擺擺手說：「別解釋，說破了就寡昧兒了。」他將紙鶴移到眼底來，饒有興味地瞧著，努力把紅紙鶴看懂，看人世情義和悲歡。護士進來送藥才將大魚驚動，他小心翼翼將紅紙鶴放進貼身的衣兜裡。
大魚出院後，麥翎子就由上午班改到下午。黃昏到來的時候，天空就積了些雲朵，濕濕的陰氣聚在屋頂長久不肯消散，使蒼灰的村巷有了一種遠古的味道。傍天黑兒，老天徹底陰實了，氣流沉悶燥熱，麥翎子就再也懶得看書了，渾身粘粘的不舒服。正來例假的麥翎子就怕陰天，陰天時候渾身軟懶酸疼。雨點子是在打雷之前到來的，很快雨就下大了，書屋前的過道被躲雨的村人踩成了稀泥。麥翎子擔心大魚了，心想大魚剛剛出院，可別挨澆跌碰的。
麥翎子正找雨傘準備接他，就聽屋外門口嗤溜打滑的聲響。麥翎子推開門，就看見大魚的三馬車跌在泥水裡了，人和書都水澇澇的。麥翎子緊著上去拉拽大魚，一推，推不動，大魚就壓在三馬車斗裡。幸虧來了躲雨的人幫忙，麥翎子才吃力地拽出大魚，扶著大魚搖搖晃晃地進了書屋。麥翎子將大魚放在書垛上，回頭將三馬車扶起來，回來的時候，她聽見撲通一聲，大魚一屁股墩在地上了。麥翎子又來扶大魚，大魚咧咧嘴往後掙著身子說：「別，別，是俺故意挪下來的。要不將書洇濕了就壞啦。」麥翎子拿毛巾擦大魚臉上的泥水，感覺自身也精濕了。麥翎子埋怨他說：「送書用得著你麼？淨幫倒忙。」大魚嘟囔：「四喜不知幹啥去了，你要複習，自然俺是閒人。」麥翎子望著狼狽的大魚歎口氣說：「你趕緊換衣服吧!」麥翎子將干衣服送給他，就躲在書垛後邊整理書。麥翎子將大魚屁股洇濕的幾本書仔細攤平擺妥，藉著燈光看，她發現這些薄本書印刷質量極差，標題也極膩味人，什麼《艷窟神功》、《曼娜羅曼史》、《偷情季節》等等。麥翎子翻弄幾頁，發覺裡面淨是性描寫，麥翎子合上書頁頓覺耳熱心跳了。這些書的署名是香港夏飛。怎麼會是這樣？
麥翎子十分氣憤地將這些濕書攏到一起，抱到剛換完衣服的大魚跟前，狠狠一摔說：「大魚，你看看，這是啥書？你原來掙黑錢呢!俺算是看錯了你，還優秀書屋呢，屁！」大魚被麥翎子罵糊塗了，系襖扣的手停在半空說：「咋啦？你又臉酸嘴硬，翻臉就不認人啦？」麥翎子重複說：「你販黃書！」大魚被罵愣了，抓起一本翻了翻，臉上肌肉突突地跳了，罵道：「日他個奶奶，準是老賴干的。」麥翎子疑惑了：「你真不知道？」大魚說：「俺大魚多掙多花少掙少花，從沒幹過違背良心的事！你是知道的，俺住院時候讓老賴直接找黃木匠拉書。俺真的不知道啊！」麥翎子想起來了，那天老賴與黃木匠來書屋卸書，臨走老賴叮囑麥翎子這些書不要拆包，直接全部運城裡，能把過去積壓書都搭出去呢。麥翎子相信了大魚，但她很緊張，問：「咋辦哩？大魚？」大魚更是不肯屈尊俯就，說：「給他狗日的捅出去！不能饒了他！」麥翎子慌了，軟聲說：「那俺們說得清麼？你與老賴一直是合作夥伴兒。」大魚的目光萎頓空洞，久久說不出話來。過了很長時間，麥翎子沉不住氣了：「你啞巴啦？到底咋辦呢？」大魚自顧自說：「得盡快處理掉，不然俺苦苦經營的形象就他媽完啦!你快去給老賴打電話，就說這批書限他今晚拉走，這筆款俺大魚分文不取！不然俺就一把火燒了它!」麥翎子依然不滿意，說：「那麼多黃書流向社會，你想過後果麼？你潔身自好，就不管別人了麼？」大魚說：「你就別生亂了，就按俺說的做！」麥翎子生氣了，一甩手說：「俺不管！」大魚臉色嚴厲了：「翎子，別任性了！你是俺的僱員，讓你咋做就咋做！天塌了由俺頂著!」麥翎子就是不服軟地說：「你沒權力逼俺做犯法的事！吃不了你這碗飯，俺立馬辭職!」大魚呆坐著，一臉晦氣，慢慢地，他眼圈紅了，邁著摔疼了的雙腿，細麻蒼蠅似地圍著麥翎子轉來轉去。大魚幾乎是用哀求的口氣說：「翎子妹妹，俺大魚求你啦！俺沒別的法子，將書毀了，咱們掙的錢全搭進去都不夠哇！交出去，公安來整俺們，審查你仨月，咱受得了麼？你受得了麼？只要你上大學走了，俺大魚死豬不怕開水燙了，啥也不怕啦！」麥翎子垂下酸乏的手臂，腦裡疊映著高考的日子。麥翎子再也不能失去這個季節，管他黃書黑書呢，麥翎子沒說話，抓了把雨傘，晃晃著跑進黑暗的雨幕裡。
麥翎子本來身子不適，又在泥濘裡奔跑了一程，回到書屋已是癱軟如泥了。在村委會，麥翎子給老賴打通了電話，事情比她想像的還要糟。老賴說根本無法取書，也不知是哪兒走漏了風聲，公安局、文化局出版科和工商局的人正查他呢。他說明天有可能對大魚的「優秀書屋」進行突襲聯查，晚上千萬將黃書轉移藏妥，等過風頭就有錢賺了。回到書屋，麥翎子把情況跟大魚一說，大魚瞇眼坐著，腮幫上有一稜肉噗噗彈跳著。麥翎子的心怦怦直跳，一綹頭髮在她嘴裡咬斷了。大魚如熱鍋螞蟻，在地上來回走動。他忽然罵了一句：「老賴，俺操你大爺！」麥翎子說：「罵街有屁用，想招子呀！」麥翎子說話聲音嗆人跟吵架似的。大魚只顧卡哧卡哧撓頭皮，兩眼賊賊地尋視著四周，說：「要麼將書藏在你家小棚子裡？」麥翎子開始配合了：「你家和俺家都不安全!」大魚說：「藏外面又有雨淋」。在幻象裡尋求生存的招子圖的就是那個不可知的理想。在這提心吊膽瀕臨絕望的一瞬間，麥翎子腦裡閃現了自家家那破敗的祠堂。麥翎子說出想法之後，大魚笑了：「這真是個好主意哩！」後來的事實證明，麥翎子選擇對了。麥翎子一直為自己偶然的妙想沾沾自喜。夜裡雨勢小下來，麥翎子召集四喜和幾位小伙子分別將書用塑料袋包起來，悄悄運進麥家祠堂。
最後鎖門的時候，麥翎子看見了祠堂的白紙門了。七奶奶在白紙門板上張貼了門神「魏征」。在家裡，魏征當門神，通常要去做後門將軍的。因為前門通常是雙扇，貼配對成雙的門神，如神荼、鬱壘、秦叔寶和尉遲敬德，後門往往單扉，魏征圖案是單幅，貼上正好。麥家祠堂是單幅門，七奶奶選擇了魏征。魏征被稱為「獨坐」，圖案也是《西遊記》描寫魏征守門的打扮：熟絹青巾抹額，錦袍玉帶垂腰，兜風氅袖采霜飄，壓塞壘、荼神貌。腳踏烏靴坐折，手持利刃凶驍。圓睜兩眼四邊瞧，彷彿在吼：「哪個邪神敢到？」
望了半天魏征的紙像，麥翎子有點膽寒了。魏征是震邪的門神，她們把黃書放進來就已經是邪了，豈能保佑她們？那不是自投羅網嗎？麥翎子已經走投無路了，她朝魏征門神燒了三炷香火，祈求魏征顯靈保佑她們平安無事。後半夜回到家裡，麥翎子連濕漉漉的衣服都脫不下來，腦袋疼得厲害，低頭看見濕漬漬的兩個褲腿被殷紅的血水浸透了，看見血當下就嚇昏了。七奶奶聽見麥翎子的驚叫，才慢慢走進來，把麥翎子搖醒了。七奶奶幫她脫掉濕濕的衣裳，麥翎子見了七奶奶好像有了根，她想給七奶奶跪下，說出自己在祠堂幹的事情，可是，一想不行，七奶奶的白紙門是良心和正義的最高尺度，不會跟她們妥協的。七奶奶對她依舊慈祥地笑著。麥翎子害怕奶奶的笑，最後心顫了，麥翎子跑出去，到了黑暗的祠堂繼續跪在魏征像前懺悔說：「魏征門神，俺是麥翎子，俺做錯了事情，您就別怪罪俺了，俺以後要痛改前非，俺永遠行善積德——」麥翎子回來時，繼續朝七奶奶跪著，沒多久就身子一歪睡著了。七奶奶疑惑地望著她，慢慢將她彎曲的身子放平展。麥翎子在夢裡喃喃地說：「俺要上大學，俺要上大學！」
這件事情沒有敗露。書商老賴取書的那個夜晚，麥翎子和大魚在飯館裡喝醉了酒。老賴酒量真大，滿杯滿瓶地喝白酒一下子將麥翎子灌醉了。大魚也喝了一斤開外，邊喝邊葷素夾雜地唱野歌，唱得麥翎子心裡一動一動地不好意思。老賴的手機頻繁地響，響得大魚都煩了。一掄胳膊，把酒桌上的瓶子掃下去了。老賴訕皮訕臉地笑：「這狗東西真喝多啦！」麥翎子勸大魚：「別喝了，別喝了！」大魚悠長了聲腔說：「俺沒高。」麥翎子知道他心裡積著怨恨。老賴從手提包裡掏出一疊鈔票遞給大魚說：「大魚，這些錢算是這回合作的酬勞！一萬五千塊，翎子給他點點，好哥們兒明算帳嘛!」
大魚拿起錢在眼前晃了一圈兒，喉嚨裡發出噢呵噢呵的怪聲。忽然，他將錢往桌面一摔，變了臉：「你他媽的小看俺大魚啦！」
老賴驚訝了：「你嫌少？」
大魚扯著嗓子吼：「俺他媽的不拿這鬼錢!花了這錢，俺大魚損壽，錢都歸你，喝，喝酒！」他顫顫抖抖端起白瓷海碗與老賴一碰。
老賴笑臉變得尷尬了，勸說：「你不拿錢，兄弟不喝這酒！」
大魚憋了口氣，晃晃腦袋說：「你他媽不喝，俺喝!」說著就將半碗酒乾了。
麥翎子擔心地望著大魚：「你，別喝了——」
大魚不理睬麥翎子，紅著眼睛說：「老賴啊，俺今天要跟你多說幾句，你他媽知道嗎？為了護著你這破書，麥翎子吃了多大苦嗎？吃苦還不算，她夜裡朝著魏征門神跪了整整一宿，是她七奶奶保佑了你，不，是七奶奶的門神保佑了你。別的不說，這是犯天條的事兒啊！俺有一句話，你小子記著，這回就這麼著了，沒有下回了，往後你小子再搗騰這鬼書，俺他媽廢了你！」大魚說著，將酒碗「啪」地扣在自己的腦袋上，碗碎五片，酒水揉和血水順著面孔流下來，流到脖根處，大魚依然瞪大眼睛挺著，沒去擦血，一副無所顧忌的樣子。
老賴被震住了。
麥翎子驚得不敢喘氣。
麥翎子放下筷子，撲過去喊：「大魚哥——」她急忙用餐巾紙擦著大魚臉上的血。
老賴眼神抖了，哆嗦著說：「大魚，別這樣啊，我知道你狠，下回我不弄了，不弄啦！」
大魚說：「你聽見俺的話啦？這就好！」然後就將一線血酒舔進嘴裡咂巴著說：「記住，你老哥橫豎一身，沒兒沒女沒老婆，可俺大魚從不負天下人!」
老賴哆嗦著站起來，收起錢說：「他喝多了，快送回去包紮包紮！」然後扭身要走。
麥翎子雙手插腰堵住老賴，說：「賴經理，錢還是留下好！他不要俺還要呢！俺們付出了，就該拿這錢！」
老賴扔下錢，悻悻而去。
麥翎子找來汽車把大魚送到鄉衛生所包紮。包紮完了，大魚說到書屋看看。麥翎子攙扶著大魚回到了書屋。麥翎子發現大魚的腦袋腫了，膀了，脫了形，走了相，魚眼也朦朧了，蓬頭鬼一樣猙獰。麥翎子一邊拿溫水擦著他的腦袋一邊哭出了聲說：「你哩，哪有作賤自己的？往後再別喝酒了。」大魚感覺到麥翎子對自己的疼愛，心裡暖酥酥的，眼前馬上幻化出珍子的模樣。珍子當年就是這樣疼愛他的。他幸福地閉上眼睛，想把這種幻覺永久地留住。
麥翎子不知道大魚在想什麼，但她心裡卻漾動著一種情感，這便是從此敬佩大魚的骨氣!這年月，有骨氣的男人不多了！
麥翎子懷著激動的心情迎來了酷熱的六月。日子太快了，有些讓人抓拿不住。麥翎子在六月一日的早晨去書屋與大魚告別。
大魚很早就起來等麥翎子呢。麥翎子看見大魚的辦公桌上擺著紅紙包，這是麥翎子最後一個月的工資。大魚今日心情挺好，臉上的陰鬱之氣沒有了，整個臉相變得柔和生動，只有腦頂上的疤痕還沒褪色。大魚遞給麥翎子一千元紅包之後，笑笑說：「說走就走啦，心裡挺不是滋味兒的。」眼裡的淚花就撲閃開了。
麥翎子鼻子酸了，盡量不看他的眼睛說：「再見啦。大魚哥!等俺高考完了就來看你！」她說著臉頰一片火熱，眼皮兒濕了。
大魚將臉久久埋在大掌裡，沒話了。
麥翎子扭轉身說：「大魚哥，多保重，俺走啦！」
大魚說：「你等等！」然後從日記本裡摸出一張存折給麥翎子：「翎子，這是俺為你存上的五萬塊錢，是你的獎金，拿走吧！」
麥翎子悒怔怔地呆愣著，沒去接。麥翎子在大魚醒酒之後就將那筆錢給他了。她分析這個存款裡有老賴弄黃書的錢，問：「是不是有那筆錢？」
大魚搖頭說：「不對，那是一萬五，這是五萬!兩碼事，這是乾淨的錢！」
麥翎子想了想問：「你給俺這麼高的獎金？要是別人你會給麼？」
大魚被問愣了，不動聲色地瞅著麥翎子。麥翎子又碰著他的藍眼睛了，她的身體開始發冷，冷得抖抖的：「俺不要這錢。」
過了許久，大魚說：「你要不拿，俺先替你存著，戶頭是你麥翎子，誰也支不出來的!俺大魚對於別人是挺摳兒的，因為你不一樣！」
麥翎子問：「俺為啥不一樣？」
大魚笑了笑說：「因為你叫麥翎子！」
麥翎子笑了，說：「這不是理由，俺七奶奶說過，外財不富窮人命，該俺的少一分不行，不該俺得的得到是禍！這幾千塊的工資夠俺復課用的了。」
麥翎子轉了身，朝大魚擺擺手。
大魚笑著嘟囔：「這個丫頭片子！」就呵呵笑了，麥翎子終於在太陽光裡看到了大魚的笑容，他笑起來的時候還真的像魚。
大魚望著她的背影，想了很久，自己是不是愛上她了？麥翎子感激他，但在情感上是冷漠的。儘管這樣，也不能改變大魚的決心，只能堅定他的決心。他順應著她的精神狀態愛做啥做啥，都由她去做好了，她要遠離雪蓮灣那是她的事。大魚的熱情是自願的，是靈魂的需求，或許是向珍子贖他的罪嗎？他懷著一種特殊的、敬重的、熱烈的心情愛著麥翎子。麥翎子接受不接受這種情感毫無關係，愛她不是為自己，而是為了珍子。這樣一想，大魚心中生出一種從未經歷過的歡樂和寧靜，一種心平氣和熱愛一切的心情。
麥翎子帶著書屋的氣息走了。走在村巷裡，麥翎子搜尋著天上的紅雀，只有雪蓮灣才有的紅雀。日光溫暖而飽滿地湧進她的每一個汗毛孔，讓她陡增了勁勢。麥翎子不看村人的臉，更不管別人的目光。別人的讚賞和挖苦，都無礙於她。
這一次是麥蘭子送她，姐姐本來找好了一輛汽車，可是早晨汽車發動機壞了。姐姐只好推著自行車走，後衣架上捆著麥翎子的鋪蓋卷、臉盆牙缸牙刷什麼的。麥翎子跟在姐姐身後默默地走，出了村口就聽不見大海濤聲了，麥翎子才將行李背在身上，坐在自行車的後坐上。麥蘭子騎車時有些晃悠，她自從到了鄉里，人已經有了官氣，這是麥翎子很少跟姐姐溝通的原因。麥翎子看見麥蘭子肩頭顛動著刺眼的光澤。麥翎子說她想唱歌，麥蘭子說不准唱。麥翎子不明白，在一個這麼美好的時刻為啥獨獨不准她歌唱？
麥翎子高考回村不久，在服裝廠門口見到了菊子。
菊子變了，變得時髦了。麥翎子與菊子相見依然是親親熱熱的。菊子身穿質地很好的白色連衣裙，在麥翎子眼前就像一團虛幻的白影。三伏天氣，大海都被熱天蒸得鼓鼓湧湧哈欠連天。她們在傍晚時分邊說邊笑來到老河口的蛤蟆灘，海風在耳邊忽哨，渾身爽氣許多。剛剛退潮，老河口水流得慢了，在蒼黃的落霞裡顯得清瘦凝重。她們赤腳踩在喧軟的泥灘裡感到異常舒服。日頭隨著潮水退去老遠，光亮淺弱起來。她們走累了，不由找了一塊高高的泥崗子坐下來。
紅雀又露面了，嘀嘀嗒嗒落滿老灘覓食。紅雀褐色腳桿淺淺地插進泥裡，小爪子用力扒著冒泡的水窩兒盲目地啄著小蝦。由於雀群的提示，麥翎子環顧四周，竟有趣地發現麥翎子和菊子又坐在了原來的泥崗子上。麥翎子各自轉了一圈又回來了，一種淡淡的失落感繚繞在麥翎子的心間。麥翎子記得好久沒看到落日了，高考前的每天時光都是那麼緊迫。菊子問麥翎子：「你考得咋樣？」麥翎子說：「行，考個本科沒啥問題。」菊子眼睛紅了：「俺相信，真羨慕你！」麥翎子問：「你呢？你咋樣？」菊子不知怎麼就帶著自嘲的意味笑起來：「你就別問俺了，俺啥都忘了，就多個酒量，女子無才便是德啊。翎子姐，俺多句嘴你別不愛聽，俺們的最終目標不是進城工作生活麼？告訴你，俺過幾天就進城工作啦！這不比上大學更直接麼？說好多大學生都找不到稱心工作呢。」
麥翎子呆呆地望著菊子，覺得菊子可憐，也覺得她幸福。啥都不想的人最幸福，因為她從不失望。麥翎子淡淡一笑說：「那得先祝賀你哩。」菊子得意地笑著：「翎子，還要告訴你一個秘密，俺進城後就結婚。」她說話時從皮挎包裡掏出精緻漂亮的白色化妝盒不停地描眉塗口紅。麥翎子好奇地瞪大眼睛問：「菊子，你有心上人啦？咋早不告訴俺？」菊子淡淡地說：「你認識的，就俺們廠長。」麥翎子簡直不敢相信自己的耳朵，訥訥地說：「張士臣？你，你成了第三者？」菊子拿手拽著自己編的那種很流行的排骨辮，格格笑起來說：「你別說得那麼難聽，啥第三者第四者的，反正他真心愛俺，俺也喜歡他，俺們是愛情！他在城裡為俺買了房，買了車。房產在俺的名下，給他前妻200萬算協議離婚。你個書獃子，傻姐姐，是張士臣上趕著追的俺。」菊子說話聲優美動聽像唱歌似的。
麥翎子覺得她的聲音是那麼陌生，甚至有些恐怖。麥翎子望著她的眼睛說：「菊子，你想過沒有？張士臣比你大20多歲呀，你想過以後的日子麼？」菊子說：「啥都想了，你還老觀念呢，如今城裡姑娘傍大款，專找歲數大的，男人40一朵花，40多歲男人有種成熟美，有錢有事業，還知道疼人！有啥不好？俺勸你大學畢業後也跟俺學！」
麥翎子搖頭：「俺學不來，俺可沒有穿金掛銀的命！」菊子哪裡知道，最初張士臣看中的是俺麥翎子啊！俺不願，才輪到了你哩！她聽菊子說話像聽天書一樣，委實失去與她談話的興趣。前前後後才兩年的事，新生活將單純老實的菊子冶煉成這般模樣，日子太可怕了。麥翎子還想挽回點什麼似的說：「菊子，剛才你在跟俺開玩笑。是吧？」菊子擰眉擰眼地說：「翎子姐，沒開玩笑，這都是真的。等你大學畢業。分到縣城，俺們又可以常見面啦，是不？」麥翎子無言以對，怔怔地看著菊子，越看心裡越難受，一種很複雜的滋味自心底浸漫開來。實際上，經歷高考的麥翎子也悄悄變著，前些日子，麥翎子聽見菊子的話會劈頭蓋臉罵她一頓。現在不會了，各人有各人的活法，誰也別強求誰。這個時候，麥翎子心裡難受，鼻子酸酸的要哭，為了挺住，麥翎子忽地想起金鳳出嫁那天菊子吟誦的詩，《彩色的鳥，在哪裡飛翔？》麥翎子說：「菊子，還記得那首詩麼？」菊子不屑地搖頭說：「俺再也不記得那酸拉巴嘰的歪詩啦!想想當初多麼可笑。」麥翎子說：「當初可笑？」菊子說：「可笑！」就一頭撲在麥翎子懷裡笑了。麥翎子抱著菊子陪她最後笑一回，笑著笑著麥翎子的眼淚就撲簌簌掉下來。她心裡一疼，狂放地大笑，讓菊子一點摸不著頭腦。她的笑聲驚擾了覓食的紅雀，紅雀在黃昏時歸巢了，翅膀扇動的「呱噠」聲分外地響，與村頭暖融融的炊煙、淡淡的飯香交融在一起。麥翎子凝望雀群，瞧見了遠處臥在泥崗子上麥家祠堂，祠堂恰巧遮掩了不甘寂寞的落日。
菊子站起身說：「翎子姐，咱們走吧。你還沒看大魚吧？」
麥翎子說：「沒有，俺要去麥家祠堂看看，好久沒去了。」
菊子說：「祠堂有啥？那俺先走啦！」
「你走吧。」麥翎子說。
菊子走了幾步，回頭叮囑道：「翎子，說好了，俺結婚時你給俺當伴娘啊？」
菊子喊一聲就消失在河堤上了。
「當伴娘？俺這樣兒的人能當伴娘麼？」麥翎子自嘲地想。
麥翎子拿鑰匙打開祠堂的門，她怔怔地望了一陣兒魏征門神像。雨水將白紙神像沖壞了一些，但是，喜看魏征門神還是威武無比。往裡走去，麥翎子發現裡邊堆著好些書，細瞧還是那些烏七八糟的東西。麥翎子知道這陣子大魚身體不好不進書了。這是哪兒來的書？後來想起來了，高考的時候，麥蘭子姐姐告訴她，四喜辭了村裡的差事，跟疙瘩爺租了麥家祠堂，四喜與老賴就勾搭上了，紅紅火火地當了書販子。四喜家裡缺錢，媳婦生了三胎，剛剛被鄉里罰了款。他沒文化，越沒文化的人膽子越大。從這個角度說，麥翎子恨大魚，是大魚把老實憨厚的四喜害了，不僅讓四喜走了邪，還讓麥翎子的前途潛伏了某種不確定性。從前的好多規矩都不管用了，這世界說亂就亂，究竟什麼地方出了毛病？四喜想過沒有，這樣幹下去非惹出大禍不可。麥翎子怕得一身冷汗都濕漉漉了，萬一敗露，不僅搭進神聖的麥家祠堂，就連麥翎子和大魚都跟著一勺燴了。自己就是上了大學也會被抓回來的。怎麼辦？怎麼辦？麥翎子用怯懦而恍惚的眼神尋找著，魂兒都攪散了。麥翎子慌裡慌張鎖好白紙門，惴惴不安地退出祠堂，想去找大魚討個主意。
麥翎子急急忙忙走下羊腸小道，在土坡底下猛抬頭，竟看見大魚坐在那裡看海。望海的時候，他的面孔冷得像一塊冰坨子，拿心拿血都暖不過來。大魚沒有發現麥翎子。他專注而癡迷地看海。大魚的臉枯皺著，梭子形傷疤橫在額頭，眼骨窩像兩口深潭。他病了，好像是心病，身體好一陣歹一陣，有生以來第一次這麼疲乏，只想坐著不動，永遠面對著這片海灣。麥翎子站在不遠處望著大魚，發現大魚的手裡攥著一條紅頭巾，那是珍子的紅頭巾。另一隻手裡拿著一張照片，誰的照片看不清。麥翎子悄悄走近大魚，大魚望海太專注了，根本沒有發現麥翎子的到來。近了，麥翎子看清了，照片是她麥翎子的，照片上還疊著她給大魚剪的紅紙鶴。麥翎子腦袋轟地一響。
大魚聽見背後有響動，慢慢轉回頭，看見了麥翎子，急忙收起了頭巾、照片和紅紙鶴，有些慌亂地說：「翎子，你回來了？考的咋樣？」
麥翎子裝著沒看見照片：「俺剛回來，就被菊子拉到海邊來了。俺正要看你去哪！」
大魚眼眶子一抖，落下淚來說：「翎子，你一定能成功！闖世界去吧，祝福你！俺真眼熱呵，俺非常高看你們有追求的人，更喜歡你們有知識的人。有文化的人是有福的!」大魚說著，眼睛就亮了。
麥翎子想跟大魚說說四喜租麥家祠堂藏書的事情，可是，大魚的話題總是不往上面扯。大魚見了麥翎子好像有說不完的話：「翎子，俺有好多話要跟你說，可是，見了你又是狗咬刺蝟不知咋張嘴了。這麼說吧，這怕是俺們的最後一面啦!」
麥翎子驚愕了：「為啥？大魚哥？」
大魚傷感地說：「珍子沒了，你又走了，俺就是有錢，還有啥活頭？」
麥翎子再也抑制不住滿臉的淚水，啜啜地說：「大魚哥，你不能這樣，珍子希望你活得好！俺呢，也希望你生活幸福！老天有眼呢，你是大好人……你應該幸福！你會找到像珍子那樣的好女人的！」
大魚輕輕搖著頭說：「不可能了，俺心裡明白。俺再也走不出雪蓮灣，雪蓮灣除了你麥翎子，沒有人真正瞭解俺！更沒有人看得起俺！在你上學之前，在俺離開這個世界之前，俺有個請求，你能答應麼？」
麥翎子心裡一熱，點了點頭。大魚哽咽著說：「翎子，俺對你沒有非分之想，俺只是覺得你好，不僅僅因為你長得像珍子。俺把你當成自己的妹妹就知足了。你不知道，俺一直將自己當成你們麥家人。你知道，俺跟你姐是同學，年輕時暗戀過你姐，那是俺一生中最美好的時光，後來俺見到了珍子，因為珍子長得像你姐。你，你跟當時的你姐又太像了，俺簡直分不開。你姐媚俗了，俺不願看見你再重複你姐的路。俺每次見到你，就想起過去的美好，俺願你飛，願你幸福!你別誤解俺，千萬別誤解俺！」他說話時精神恍惚，他的精神垮了。
麥翎子明瞭一切，明白了大魚為啥偷偷過麥家的寒食日。這個時候，她卻很感激他了。
麥翎子被鄭州大學錄取了。
馬上就要開學了。麥翎子臨行前，大魚把那個存折給了麥翎子。麥翎子死活不要。大魚的眼睛將她冰凍了一樣。避開錢的問題，有一件事好像讓麥翎子放心不下，就是四喜租用麥家祠堂。租祠堂沒什麼，根源還在四喜跟老賴勾搭在一起倒黑書、販黃書。在魏征門神眼皮底下幹壞事，早晚像炸彈一樣引爆的。大魚似乎看出麥翎子的擔心，他說了聲：「你放心吧，俺來處理這件事情！」麥翎子還是有些擔心：「四喜能聽你的？」
「他不聽也得聽！」大魚的魚眼裡閃過一束寒光，兩個黑黑的鼻孔像網眼似地張了張。
當天夜裡，麥家的祠堂燃起了通天大火。祠堂轟然倒蹋之後，頃刻間化為灰燼。雪蓮灣人望著紅紅的大火愣是呆傻了似張望著——
一大早兒，麥家人都來看毀滅了的祠堂。七奶奶極為傷感，連祠堂的白紙門都化為灰燼了。疙瘩爺帶來了警察勘查現場。麥蘭子和麥翎子也匆匆趕來。麥蘭子驚訝地驚叫：「為啥？難道是天火嗎？」麥翎子沒有說話，她默默地轉著看著，心裡啥都明白了。當天下午，就有一個外地打工的小伙子被抓走了。
麥翎子要走了，望著一扇白紙門。
麥翎子很喜歡民俗學研究，家鄉的白紙門、七奶奶的門神和符咒文化，非常讓她癡迷，但也讓她困惑。顯然它涉及民俗事象的信仰部分，具體形態複雜多姿。不管這種民俗現象對於雪蓮灣漁民生活是好事還是壞事，但它的出現，它的延續，是有道理的。要求從文化角度和國民心態上思考探究。七奶奶的意思是：「白紙門有鎮邪的作用，也有映照靈魂和清理靈魂的功能。為了捍衛道德的純潔性，人們必須同邪惡做鬥爭。」麥翎子理解的「清理靈魂」是指這樣一種精神狀態：生活疲沓了，日子不盡人意了，甚至是思想停滯了，就借白紙門的威力，把這一陣子堆積在靈魂裡的垃圾統統清理出去。麥翎子就想，自己靈魂裡的垃圾是啥呢？奔忙中的疙瘩爺、麥蘭子和大雄，他們能夠清理靈魂裡的垃圾嗎？
看來，大魚會的，她感覺大魚比別人活得明白。
從大魚對白紙門的牴觸情緒裡，就證明了這一點。果然讓麥翎子猜著了。大魚就是這樣。一個悶熱的傍晚，麥翎子在姐姐家睡了，忽然她看見樓前一張臉孔在路燈下望著她。是大魚哥？大魚在房前望著麥翎子。麥翎子只好走出來了，大魚就輕輕一甩頭，悄悄離開了，像個幽靈一樣神速。麥翎子鬼使神差似地跟著大魚到海邊去了。怕有蚊蟲叮咬，大魚提前從黃木匠的泥鋪裡偷出了一捆艾草點燃了。沒有蚊蟲的盯咬，大魚就可以望著麥翎子的眼睛說話了：「翎子，俺總想跟你單獨呆一會兒，說說話。」
「說吧！」麥翎子依然不敢看大魚的鯰魚眼。
大魚很激動。過去對麥翎子的思念，躺在床上輾轉難眠，那瘋狂的想像把越發嫵媚的麥翎子呈現在他眼前，讓他的藍眼睛海一樣膨脹。一想到離麥翎子這麼近，甚至聞到了她身上的氣息，他全身一陣顫抖。
「大魚哥，這麼晚了，你要找俺說什麼？」麥翎子笑著問。
麥翎子的朝氣、青春和充實的生活像一股清風迎著他吹過來。不由得使大魚痛苦和哀傷。麥翎子就要走了，大魚心裡在進行一種痛苦的活動。想的東西太多了，又沒有地方傾訴，就更加使他痛苦。痛苦的時候，他的靈魂正在發生一種極其重大變化，他的內心生活彷彿放在搖擺不定的天平上。只要一面稍加一點力量，就會使天平往這邊或那邊歪過去。他得承認，起初自己對麥翎子有了愛情，但這是「柏拉圖」式的、純粹精神上的、不涉及肉體戀愛的單相思。這樣的愛情不妨礙他對珍子的懷念，反而越發鼓舞他投入新的生活。可是，大魚的新生活在哪裡？娘死了，珍子死了，連麥翎子也離他而去了。大魚成了精神流浪漢。他想有個用武之地。雪蓮灣泥岬島的開發，村裡向社會招聘人才，想來想去，大魚主動找到了疙瘩爺，他請求村裡重用他。疙瘩爺再也不是過去的疙瘩爺了，他冷冷地說：「俺們招聘的是人才，你是個啥？」大魚鼓起勇氣說：「俺是人才！」他給疙瘩爺背了幾句格言。疙瘩爺搖了搖頭：「你不是！就你背的這幾句，咱雪蓮灣用不上。」大魚失望了。後來，大魚又求黃木匠跟麥蘭子和大雄說情，遭到了更加深重的拒絕。他在村人的眼裡，他們把他還當成一個販私鹽、作風不正的異類。大魚要幹出點名堂來證明給他們看，他又去了犯人村。可是，犯人村關於他跟珍子的緋聞傳得醜陋不堪。大魚自卑地退回了回來。大魚哭了。他哭的時候竟然用雙手狠狠地掐住了自己的脖子：「大魚，你是個沒用的人，你去死吧！」大魚背的那些格言，欺騙不了村人，更欺騙不了自己。他這才明白過來，自己對雪蓮灣的憎惡，特別是對疙瘩爺、麥蘭子和大雄的憎惡，其實就是對自身的憎惡。這種解剖自己的自卑心情，使他痛苦不堪。一天，大魚把自家的白紙門扯個稀爛。還用腳在七奶奶剪好的鍾馗門神像上踏了踏。隨後就把自己的那些藏書一把火燒了！做完這些之後，大魚心裡格外舒服。可是，過了片刻，大魚就膽戰心驚了，他的頭腦裡珍子已不復存在，無論怎麼追憶都不能復原珍子的模樣，麥翎子的身影也不見了。這使他既驚奇又害怕。
「大魚哥，你說話呀。不然，俺可回去睡覺了！俺明天就走了！」麥翎子耍起了小姐脾氣。
大魚從夜海裡收回冷硬的目光，終於咧了咧嘴說：「翎子，剛才的一剎那間，俺看見了另一個海，俺成了另一個人。如果俺說的話，你聽了不高興，或是傷害了你。請你原諒，你就像你爺爺、你姐姐一樣，把俺當成瘋子算了！」
「你，你怎麼這樣說話？」麥翎子有些惱怒了。
大魚顯然來了刺激，說：「你的情緒很對頭，過去，你們麥家人除了你，對俺都有成見。今天俺談話之後，你也會的！你會恨俺的！」
麥翎子瞪圓了眼睛：「那你為啥還要說？」
大魚用腳狠狠踢了一下船板說：「告訴你一個壞消息，俺把俺家的白紙門撕了，砸了！俺把那些藏書也燒了！因為俺大魚不再相信白紙門，不再相信人，不再相信書，更不相信人的相親相愛。俺的經歷你知道，俺讀的書你也知道。你是讀書人，你知道書裡有許多聰明、淵博的知識，可是，它們沒有回答俺的問題：當今社會某些人為啥歧視另一些人？就拿你們麥家人來說吧，你們憑啥歧視俺？憑權力？憑你七奶奶的白紙門？俺他媽想不明白，想不明白啊，麥翎子，俺想請你這個麥家最高學歷的人，對這個問題給俺個解釋！也讓俺開開眼啊！」
麥翎子氣得渾身顫抖了：「大魚，閉上你的臭嘴！俺爺俺姐，他們在村裡鄉里當官，可能得罪你，你對他們說三到四，俺可以理解，可是，你，你不能侮辱白紙門！」
「你跟你們麥家人一樣，你也看不起俺。」大魚用大膽的、響亮的、彷彿叫嚷般的嗓音說：「你們麥家人維護白紙門的態度，就像鷂鷹嗜血！鮮血讓人噁心，讓人討厭，然而鷹卻喜歡吃。你們麥家人口口聲聲給村人做貢獻，可是它的內幕是啥呢？你爺爺再也不是村人尊敬的滾冰王了，他用公款旅遊，你姐姐不顧一切往上爬，你姐夫大雄仰仗你們麥家的勢力，打著開發的幌子，破壞著俺們雪蓮灣美麗的環境。當然了，雪蓮灣人對白紙門的崇拜，對它的敬仰，雖然是愚昧的，但也有內心的理想。包括俺大魚，都有這樣的想法。鄉親們喜歡它，信仰白紙門，維護這種迷信，這都沒錯。錯就錯在，你們麥家人利用了鄉親們的這種心理，顯然從中獲取的力量。但是，卻沒有把這種力量用的該用的地方，在它的籠罩下，雪蓮灣更加專制，更加愚昧！」
「你胡說！胡說！白紙門不是俺們麥家的專利，雪蓮灣歷來就有。只不過是俺七奶奶給弄大了，社會對你不公，你對社會有看法，發洩在白紙門上合理嗎？」麥翎子對大魚的話驚訝了。她覺得不無道理，儘管大魚對她有恩，但是，她麥翎子畢竟是麥家人，絕不允許他侮辱麥家人。
大魚抬頭望了望天，覺得這裡太壓抑了，總想飛走，他多麼希望自己能像鷂鷹一樣長一雙翅膀飛離雪蓮灣啊！大魚忽然眼前一黑，說話的聲音忽然變軟了：「剛才俺說的氣話裡，傷害了一個無辜、讓俺尊敬的老人，那便是你的七奶奶。想想俺自己，想想俺的生活，想一想俺們每一天都做啥事？俺就知道，是怎樣在觸怒滿心仁愛的七奶奶，俺們在怎樣褻瀆白紙門？俺的靈魂不敢面對白紙門，因為俺的靈魂裡有極其骯髒的東西！比如說，俺對待珍子，是多麼的無情、自私！比如，俺對待你們麥家祠堂，俺一把火燒了它。眼睜睜看著一個打工的外地民工頂了罪。俺為啥沒敢站出來？俺他媽懦弱啊！俺戰勝不了自己了，俺再也不是堵豁口的英雄大魚了！你爺爺，你姐姐，還有該死的大雄，他們看不起俺是對的！認識了你麥翎子，原本想俺能夠得到拯救。誰知，俺錯了，俺認命了，俺永遠不能得到寬恕，俺不可能有出路，不可能得到拯救，俺有一種預感，整個雪蓮灣注定要滅亡的，滅亡！」大魚吼著，痛苦得難以忍受，竟用雙手抱著腦袋，想把它從肩頭拔下來在地上摔個粉碎。
「要滅亡，你自己去滅亡吧！你以為你是誰？你是羅丹？你是尼采？你是托爾斯泰？你是上帝？你啥也不是！俺再也不想見到你！」麥翎子使勁吼了一通，倔倔地走了。
大魚一動沒動。這是他預料之中的。
走了幾步，麥翎子忽然停住腳，回望了大魚一眼，挺起胸脯，張開肺部，久久地用力呼吸著雪蓮灣的海風來平息憤怒。
黑暗中，大魚再一次鳥瞰海水，心痛如割，深知擺在自己眼前的將是一場訣別。他與麥翎子的訣別！
第二天上午，日頭升到房頂了，房頂的紅雀漸漸稠密起來，滿眼一片碎紅。麥翎子看見姐夫大雄來了，大雄給麥翎子塞了一個紅包：「這是一萬塊錢，你姐俺倆的一點心意，留著到學校用吧！」麥翎子接了錢，道了謝。大雄繼續說：「翎子，好好學，你姐夫的拆船廠急需人才啊！將來回來給俺們挑大樑！」麥翎子笑了笑，意思是說：「俺既然走出去了，還回來嗎？」她背起行李和大書包就往外走。麥蘭子和七奶奶回來了。麥蘭子讓大雄的汽車送麥翎子去汽車站。大雄嗯了一聲站起來。麥翎子摟著七奶奶親了又親，眼裡終於潮濕起來：「奶奶，祝您長壽啊！」七奶奶笑著點頭，雙手抓著麥翎子的肩膀：「讓奶奶再瞧瞧。」麥翎子甜甜地笑了。麥蘭子想了想說：「不早了，大雄送你去縣城火車站吧，那裡有發鄭州的火車。」麥翎子說：「好啊！再見姐姐！不，再見麥鄉長！」麥蘭子瞪了她一眼：「到了那裡，常給家裡打電話。」麥翎子應了一聲，上了姐夫大雄的別克汽車。
汽車緩緩駛離了小村，拐下河堤的一剎那間，麥翎子透過朦朧的淚眼，望見海灘上織網的村姑，她們的花頭巾在輕風中彎曲顫動，淌著汗水的胳膊在晃動。她還瞥見了白蘑菇似的小書屋，永遠叫她動情和依戀的雪蓮灣啊！她心腔一熱，眼淚就下來了。「大魚哥啊，你幹啥呢？儘管發生了昨天的不愉快，俺也應該好好感激你哩！俺麥翎子走後，你應該振作起來，你應該得到幸福！」麥翎子心裡默默說著。人這一生，終究要路過很多人，只是有些被忘記了，有些，卻被刻進骨頭裡了。大魚恐怕就屬於後者吧？
其實，此時此刻，大魚默默地追蹤著麥翎子的身影，躲在黃木匠的泥鋪外偷偷向村路張望著——
快到縣城的時候，天都黑下來，快到火車站，大雄的手機響了，是合作夥伴白劍雄打來的。大雄說：「翎子，俺有急事。把你放到車站姐夫就不陪你了。」麥翎子背起行李毫不猶豫地下了車，走到汽車如流的街道上，麥翎子發覺自己有一種從沒有過的輕鬆，夜色漸漸濃稠起來，夜風將麥翎子的長髮高高吹揚起來。不遠處，城市的燈影塗抹出濃濃的韻味，城市的噪聲又在夜光的攪拌中浮起，五花八門的商店、飯店、髮廊都十分清晰地走到麥翎子眼前來了。她眼睛一熱。
麥翎子雙唇顫動。可城市聽不見她傾訴。
其實，麥翎子要去的那個城市還很遙遠，要坐上一天一夜的火車。可是，麥翎子是從雪蓮灣來的，漁民的後代，漁民從不把遙遠看成遙遠……