1
挖泥船上的午餐是這樣的豐富，高天河經不住趙小樂和船員們的相勸，喝下幾口燒酒，頓覺渾身熱乎乎的，頭也稍稍有點暈。眼瞅著白瓷大碗又輪到他面前的時候，他說不能再喝了。酒碗裡的鹽化老窖白酒漂著油星和漢子們的唾液，特別是趙小樂喝酒的時候，厚厚的嘴唇總是在碗沿兒上搜刮一遍。除了不勝酒量外，他也不習慣這種輪圈轉的喝酒方式。
見高天河不喝了，趙小樂說：「高技術員，你跟我們四菊喝酒咋那麼能喝呢？」
高天河笑著說：「我不習慣這種喝酒的方式，轉著圈兒，跟間接親嘴似的。」
一群船員們都笑了。副船長問：「小樂，他跟你妹妹喝酒是不是用的碗啊？」
趙小樂不假思索地說：「是，用碗！」
副船長笑著逗高天河：「啊，你小子，重色輕友，跟女孩就喝，跟我們就耍滑？喝，灌他！」幾個漢子就嚷嚷著要給高天河灌酒。
高天河連連推脫著，眼鏡都被耍掉了，摔在船板的勾貝桿上，當時就碎了。眼鏡一碎，人們就不鬧了。高天河瞇著眼睛抓起眼鏡框子，說我得馬上配眼鏡去。
高天河等著趙小樂吃完飯，就搭乘趙小樂的白茬船去了岸上。趙小樂駕船的時候，跟高天河說起老蟹灣鬧赤潮的事情，高天河馬上就想起他姐姐的孵化場。趙小樂設好氣地說：「我姐恨死你啦，那天我姐姐到挖泥船上找過你！可你小子躲啦！你知道嗎，劉連仲的造紙廠關門啦！四菊發動俺爹和朱全德老漢把他治服啦！」
高天河微微一愣，問：「是嗎？」
趙小樂大聲說：「四菊知道劉連仲欺負你啦，氣得她打了劉連仲一嘴巴。劉連仲廠子關了，還找四菊道歉呢！高技術員，你不能見死不救啊，不能眼見著四菊他們賠本啊！四菊知道對不住你，她也不好意思來找你啦！」
高天河愣了愣，說：「小樂，我是想管四菊的事，就是怕熊大進副總指揮知道了，批評我！誰知道那個姓劉的小子是不是又到海港來鬧！我圖個什麼呀？」
趙小樂咧著嘴說：「你這人真沒勁，前怕狼後怕虎的，哪還有點男子漢的氣魄呀？你看我，大丈夫敢作敢當。熊大進算什麼？他不還得聽俺哥的？」
高天河想了想，說：「小樂，一會兒你回去，就說眼鏡不好配。我去四菊那裡，千萬給我保密，啊？」
趙小樂笑了：「這還像個樣兒，四菊算是沒白給你用人奶洗眼睛。你真幫四菊把蝦苗保住了，我們倆跟俺大哥說。提拔提拔你！」
高天河說：「我可不圖那個！」
趙小樂跟著高天河到鹽化縣城配好眼鏡，就又親自把他送到了去四菊的孵化場的小路上。小樂走了，到朱朱髮廊去了，高天河自己往四菊的孵化場裡走。灘涂上一片低矮的胡林，紫色的胡林緊抓著地皮，紫紅是它的真面目。他彎腰摘了一株，他是欣賞和疼愛生活的人，覺得胡林很像他自己：胡林根植在鹽鹼灘上，永遠也長不大，總是默默做著童年的夢。他的童年，多麼的悲慘。都說大難不死必有後福，可他的父母躲過了那場大地震，卻在家裡中煤氣死去了。他是跟叔叔長大的，他生長在北龍市的一個小巷裡，並沒有見到過大海，可他偏偏上了海洋大學，一畢業就分到北龍港來，整天與波濤滾滾的大海打交道。他慢慢喜歡上了大海，還喜歡上了海邊的人。幾次風暴潮襲來的時候，他有著本能的恐慌，對大海的嚮往變成了憎恨，可他在征服風暴潮的過程中，又對大海產生了感情。公園裡的老虎惡不惡？我們不還照樣要保護它嗎？變幻莫測的海洋啊，我們真正愛護它的時候，它就像馴服的老虎，為我們人類服務。他曾捧起過一縷像金屬溶液一樣沉重的海水，這沉重裡有我們未來的希望！所以他在鹽化科委的邀請下，辦了一個海洋知識講座，他由此結識了海邊的好多男男女女，他像喜歡大海一樣也同樣喜歡上了海邊的人。
他踩著厚厚的胡林葉。這胡林冬天也不變黃，像一灘紅油灑在那裡，它的葉子踩上去鬆軟而富有彈性。快到孵化場門口時，高天河看見裡邊聚集著黑壓壓的人。他愣了愣，走進去時，看見一個很激烈的場面。這群人大多是婦女和老人，他們是孵化場的股東，也可以說是合股人。其中還有一部分是村裡的養殖專業戶，他們雖說沒在孵化場入股，可他們把預訂蝦苗款預付給了四菊，現在見到蝦苗死了，就鬧鬧嚷嚷地找四菊要錢，有的老人還哭哭啼啼的。四菊圍著一個圍巾，蔫頭搭腦地解釋著：「你們不要聽見風就是雨的，俺趙四菊不會跟你們賴賬的！」
有個老太太說：「這年頭的人難說，你就是賴賬，俺們也沒轍。你大哥當市長，你姐夫當縣長，俺們現在不要回錢，跟你打官司都不會贏的！求求你，四姑娘！」
四菊為難地說：「俺沒錢，俺也不相信蝦苗都會死光的！俺正採取補救的法子！你們就別添亂啦！好不好？俺四菊給你們立字據！」
一個老漢說：「四菊啊，俺們是眼瞅著你長大的，你的為人大家知道，可這災難不講情面啊！你虧個大窟窿，拿啥給俺們啊？」
四菊說：「可現在俺也沒錢哪，錢都投資在孵化上了。」
有個年輕一點的小伙子激烈地說：「你說沒錢不行！這年頭，沒有人說自己有錢的！你再不答應，俺們就把你弟弟小樂的船拿來頂大伙的賬！」
四菊瞪著眼睛：「你敢？那是俺弟弟的財產！」
小伙子說：「你和你弟弟不是沒分家過嗎？你不答應，就找你爹的造船場要錢！」
高天河嚇得吸了一口涼氣，一時沒了主意。
那個老漢說：「走，咱們找趙老鞏要錢去！」
四菊是個孝順女兒，她拉起架勢搞孵化的時候，就是想幫這個家的，她不能讓爹和大哥跟著她著急上火。她紅著眼睛攔住了眾人：「都給俺站住！咱老蟹灣的規矩，父債子還，哪有女兒賬讓爹還的？你們聽俺說，俺心裡有底，孵化場不會垮的！錢也不會黃的！萬一出了大的窟窿，俺四菊就是貸款也還你們！要是貸不來款，就拿俺四菊活人頂賬！這話說到家了吧？」
小伙子說：「你？俺們養不起呢！」
還有人問：「你拿啥擔保？」
四菊大聲說：「俺拿人格擔保！」
小伙子搖著頭：「你人俺們都不要，人格算什麼？這年頭的人格還他娘的是人格嗎？人格還頂不上一截狗雜碎呢！」
孵化室裡的空氣凝固了。
四菊臉色蒼白，眼睛冒火，她狠狠咬住嘴唇，慢慢的，她感到齒間有了一股滾燙的血腥味。她發瘋般地從頭髮上取出白亮尖細的發卡，瞅冷子往胳膊上一劃，她白細的胳膊上頓時就滲出一條血珠兒，一滴一滴流下來，掉在她的腳面上。她猛然抬起頭倔倔地吼：「你們不信俺的人格，你們還不信俺這血嗎？」吼著又重重地劃了一道，接著說：「你們要不信，俺就這麼劃下去，直到俺四菊流乾這腔子血！」
要賬的人們便了眼，驚呆了。
高天河眼直著，愣了片刻，就不顧一切地撲過來，緊緊地抱住四菊，一把奪過帶血的發卡，扔出去，他感到四菊的身子劇烈地顫抖。四菊見了高天河，她一頭扎進高天河的懷裡委屈地哭了。
高天河一手摀住四菊流血的胳膊，一邊扭頭說：「鄉親們，低頭不見抬頭見的，何必這麼逼她一個姑娘？我是海港的技術員高天河，聽說四菊的孵化場鬧了災，我就是來幫她度過難關的！請你們相信四菊，也請你們相信我高天河！這個坎兒會邁過去的！」
小伙子認識高天河，說：「你不是在縣科委給俺們講課的高技術員嗎？」
高天河點點頭：「鄉親們，饒了四菊吧！」
小伙子說：「給高技術員個面子，俺聽過他的課！」
四菊的喉嚨裡擠出一陣短促的嗚咽，身子軟軟地跌落在高天河的懷裡。在場的人都蔫了，有的人眼裡澀澀的。在場的一個老漢，揮了揮手吼道：「你們還愣著幹啥？非逼死兩口子不可嗎？走吧，走吧！」
高天河說：「不走也行，你們就看著我高天河，怎麼把蝦病治好，怎麼讓孵化場再活起來！」
人們與高天河說了幾句話就散了，有的老人過意不去，還安慰了四菊幾句話，也惴惴地走了。人群一撤，高天河就用自己的手絹給四菊的胳膊包紮好，心疼地說：「四菊呀，你是個傻姑娘！哪有自己跟自己過不去的？他們能把你怎麼著？」
四菊哆嗦著嘴唇說：「他們太氣人啦！鄉下人就是見識短，榆木腦袋不開竅！你說，俺趙四菊能夠欠他們的錢嗎？這陣兒俺確實倒不開手！俺的大嫂在澳洲留學，開車撞了外國人，從俺這用了點錢！」
高天河驚訝地說：「你哥是個大市長，還從你這兒拿錢？」
四菊撇撇嘴說：「你別瞧他當市長，他沒錢，原來那點積蓄都讓俺嫂子出國折騰光了。俺大哥又不是那種貪昧心錢的人！」
高天河心悅誠服地說：「你哥是個好官，平易近人，沒官架子！工地上的人都願意跟他說話。熊大進副老總本來要求調走的，就是因為你哥才留下來了！上次我的眼睛被黑沙噴壞了，也是你哥讓司機給送到縣醫院的！」
四菊哎喲了一聲，高天河趕忙問：「是不是疼啦？」
四菊生氣地說：「人家到挖泥船上找你，聽說你躲了，不願見俺！俺是老虎咋的？」
高天河不好意思地說：「小樂跟我說了。我是因為不願意讓劉連仲生氣。他夠狠的，跑到我的單位去鬧！小樂說你打了他！」
四菊說：「劉連仲算是讓俺給治服啦！他承包的造紙廠愣讓俺爹和朱朱她爸給攪黃了。唉，這幾天俺們想到船上找你呢，一是他給你道歉，二是俺們想求你給醫治蝦苗。這可怎麼辦呢？」
高天河說：「你讓小樂找熊大進給我請幾天假，我沉下心來研究。」
第二天的上午，四菊和劉連仲去了海港指揮部，找到了熊大進，給高天河請假。熊大進聽說海港的養殖戶遭了災，滿口答應讓高天河過去幫忙，並提供港口現有的一切實驗設備。
四菊和劉連仲親自到挖泥船上接來了高天河，劉連仲家裡的孵化池也遇到了同樣的災難，他很誠懇地向高天河承認錯誤，就差給高天河作揖磕頭了。
高天河搞起研究來是沒白天沒黑日的，他頻頻地從蝦池裡提取海水，沉重地說：「目前的渤海灣污染相當嚴重，這次的赤潮與周邊污染關係很大。眼下不僅近海養殖，就是到遠一點的海域，漁業資源也出現嚴重的衰退現象。捕撈的海產品當中，有幼魚、幼蝦，去年大小黃魚產量，就比十年前減產了百分之七十二啊！很可怕呀！」
四菊靜靜地聽著：「有什麼辦法補救嗎？」
高天河高興地說：「哎，告訴你們一個好消息，我的大學班主任老師，在山東煙台養殖基地，海水試養羅非魚獲得成功！明年春天，我把他給你們請過來！」
四菊歡喜得不顧胳膊疼，一下子摟緊了高天河的脖子，朝他的額頭親吻了一口，弄得高天河紅了臉。四菊還想親他的時候，看見劉連仲擔著一桶海水走進來，趕緊縮了縮脖子。等劉連仲進來了，高天河向他們提了一個建議：「我建議你們把目光放得遠一點，北龍港眼瞅著就要建成通航了，這裡肯定會熱鬧起來。你們乾脆聚斂資金，建一個海洋養殖所，既養殖又收養。再蓋個小型的展廳，將來這裡變成旅遊勝地了，稍一改裝就是海洋館啦！參觀收門票，也能發財哩！」
四菊眼睛放光：「連仲，幹不幹？」
劉連仲笑著說：「好哇，等俺的紙錢收回來，就把錢投在這上面！俺算是想通啦，靠山吃山，靠海吃海！咱不能對不住海哩！不能砸了子孫的飯碗哪——」
四菊瞪著他：「你呀，良心還沒喪盡！」
劉連仲憨憨地咧著嘴笑了。
2
鹽化縣委常委會照常舉行。
人們並沒有注意這個不同尋常的常委會，將是柴德發書記和白縣長在鹽化告別政治舞台的最後演說。沒有人發現樓下的警車，是雷娟局長帶來的，更沒有人發現雷娟坐在車裡等待著他們。這樣的時刻的確能讓人在恐懼中生發許多聯想。
柴德發書記的嗓音還是很響亮的，他與白縣長剛剛從澳大利亞考察回來。儘管趙振濤市長沒有領情，他們還是去了澳洲。在悉尼的那所大學裡，柴德發竟然找到了孟瑤，他給孟瑤送錢的時候，孟瑤並沒有接，只是留下了他送的一些衣服。此時的柴德發在大講開發開放，他說咱鹽化要借雞下蛋，好好做好北龍港這篇大文章。我們要依附北龍港，搞開發建設。這次在澳洲與澳商米歇爾先生談定了一個旅遊項目，在鹽化的西海灘搞一個娛樂場，其中有一種叫泥療。人家就是衝著北龍港才願意投資的。常委們除了齊少武副縣長，都在表態祝賀鼓掌。鹽化班子多年的習慣，常委會也好，常委擴大會也好，討論什麼事情一般都不會出現什麼公開反對的局面。如果不觸及自己的切身利益，委員們大多是隨著一把手大唱讚歌，人云亦云地附和，就連白縣長也常常是充當了柴德發的傳聲筒。一二把手這樣團結的真是不多。
接觸到富強公司盧國營行賄大案，雷娟就對鹽化的班子進行了研究。柴德發有高煥章的靠山，而她瞭解到白縣長也同樣有著堅實的靠山，如今在北京的馬天水部長就是他的老上級，馬部長與省委潘書記和高煥章書記都是好朋友，白縣長每年都要去上面跑動。白縣長的性格並不是溫和型的，不可能那麼步調一致地跟著柴德發跑，疑點由此產生。按現今的體制，黨政部門與政府部門很少有不鬧矛盾的，書記管幹部，縣長抓經濟，一個管人一個理財，人財物是權力的核心，實際工作中時時有磨擦和牴觸。一二把手團結緊密的，大約有兩種情形，一種是兩人都正派脾氣相投；另一種是兩人有著共同的不可告人的利益。雷娟在鹽化的實際考察裡得出結論，柴德發與白縣長的關係是屬於後一種。這也是她緊緊不放盧國營的一個原因——
樓上的常委會有了激烈的爭論。這在鹽化許多年來，是從沒有過的。爭論的人物是柴德發與齊少武。齊少武並沒有反對柴德發的旅遊新項目，而是反對在西海灘佔地。西海灘是他近來主抓的養殖基地，還有鹽場擴建項目。旅遊佔去一條子海灘，鹽場擴建和養殖基地就會泡湯。柴德發很惱火地批評他：「你近來也太狂妄啦，不要以為你是趙市長的妹夫，就可以跟我柴德發叫板！」
齊少武對柴德發的霸道忍了很長時間了，因為他有了與趙振濤的那次談話，底氣就足了。他一心想調離鹽化，等往後班子順了，他再隨時殺回馬槍。他大聲對柴德發吼：「你一手遮天，就不應該有個不同呼聲嗎？我是趙市長的妹夫怎麼啦？他還沒來北龍的時候，我就是趙家的姑爺啦！」他憤憤地站了起來。
白縣長沉下了臉，訓斥他說：「齊縣長，你這是什麼態度？你得容柴書記把話說完嘛！」
柴德發氣得碰倒了茶杯裡的水，白縣長趕緊招呼秘書上來擦。柴德發胸脯起伏著說：「齊縣長，我們應該開個生活會了。你近來的一些工作總是跟縣委唱著對台戲！這怎麼能搞好改革開放呢？」
齊少武不服氣地說：「你少給我扣帽子！我要跟你說，近來我想將鹽場擴大，就是為了迎接北龍港通航。通航後，鹽場將是我們的聚寶盆！聚寶盆哪！」他正說著，政府辦的裴秘書悄悄推門進來，說北龍港的熊大進副總指揮叫他聽電話。白縣長與柴德發對了一下眼色。齊少武知道熊大進找他沒有好事，肯定是海港的防潮工程遇到麻煩了，蟹灣村的老百姓不讓動祖墳。
他還就是猜準了，熊大進在電話裡說：「聽趙市長講你在他面前立了軍令狀，答應他解決這個難題。你快來吧，工人們都停工啦！」齊少武馬上想到眼前的處境，鹽化是沒他的立足之處了，到北龍港避難吧！
他滿口答應著，回到常委會會議室，就向主持會議的柴德發請假說：「柴書記，剛才我說話可能有些激動，你別介意啊！」
柴德發沒吭聲，但當齊少武把熊大進的電話一說，他就把火氣撒在熊大進的身上了：「這個熊總，怎麼連一點規矩都不懂呢？這裡開著常委會，不能請假！」
齊少武堅決地說：「工程遇到了麻煩，十分緊急，我必須馬上去！」
柴德發氣得拍了桌子：「不去！這鹽化的事是歸他管還是歸我柴德發管？他不找我說，直接來調你，不是目中無人嗎？」
齊少武故意氣著柴德發說：「我的柴書記，眼下是非常時期，你就擔待著點吧！你不讓我去，那你去！」
柴德發沒好氣地說：「他熊大進高指揮我還遠呢！」
齊少武冷笑了兩聲，揚長而去。柴德發知道齊少武的性格，他很會投機，幹事也很穩妥，今天他既然敢站出來公開跟他鬧，說明他已經找好了退路。
齊少武下樓的時候，看見了停在門口停車場的警車，可怎麼也沒有想到是來抓柴德發和白縣長的。再過一個小時，柴德發和白縣長就將走上新的不歸路了，等待他們的將是歷史和人民的審判。
齊少武乘車來到老蟹灣大河漢工地，看見一個他始料不及的場面。他沒料到老墳地會引起這麼大的風波，全村的老少幾乎都來靜坐了，黑壓壓地坐滿了整個河坡。墳地旁的村人都默默地沉著臉，一個個的腦袋像塋地燈一樣懸著，人的臉像海浪頭似的一層層地疊著。讓他驚訝的是，他的老支人趙老鞏和妻子趙海英也坐在裡面。趙老鞏黑著老臉，梗著脖子使勁扭動肩上的腦袋，眼窩裡禁不住擠出一片灼熱的粘液。海英是什麼時候攪進來的呢？再往路旁看，葛老太太的汽車也停在路邊，葛老太太雖說沒坐在墳地裡，可她靠在汽車旁的虎視眈眈的樣子，是不好惹的。連趙老鞏也弄不明白，他怎麼在這個問題上與葛老太太的屁股坐到一塊來了呢？都是源於祖宗，各為各的祖宗。墳地是祖宗安歇的地方，那一滿一滿的土丘，是祖宗陰間的家。他們怕祖宗受到驚擾，不願祖宗搬家。齊少武馬上想到村人的感情，這裡大多漁民是在風暴潮裡死的，他們的屍骨沉埋進了大海，有的墳包裡，只有一雙鞋子或是一件別的物件。就拿岳父趙老鞏祖上的墳來說吧，那兩支逃荒過來的族人，全部餓死在蘆葦蕩裡了，除了幾根骨頭就是那個太極斧。掘墳，他們能依嗎？
齊少武愣了很久，等熊大進和黃國林兩個副總指揮趕來的時候，他還沒拿出一個下手的准主意。熊大進苦著臉說：「齊縣長，你看怎麼辦哪？工程就停在這兒啦！」齊少武扭頭往工地上看了看，頭戴黃色安全帽的工人們，三五成群地吸煙說話，推土機和挖掘機都傻呆呆地晾在河坡上。齊少武沒有馬上表態，他知道過去常用的思想工作方法，已被熊大進他們用盡了。如果開刀不用麻藥硬來，那樣勢必會造成很大的混亂，損壞黨和政府的形象，釀成大規模的上訪事件，那他還不如不管，趙振濤市長會責備他的。怎麼辦？他這時只有最後一招，就是把村支書者座子喊來，讓他叫出趙老鞏和趙海英。
老座子挪著胖身子走過來了，跟齊少武打著招呼。齊少武對他有恩，老座子的女兒中專畢業，就是齊少武給分配到縣城的農村合作基金會了。齊少武一見老座子就大聲罵開了：「你個支書是幹啥吃的？連這點事都幹不好，工程占墳地不是早就通知你了嗎？怎麼鬧到這個地步？」
老座子為難地說：「開始，村裡也不知道是連鍋端哪，就沒太在意，這回到現場一見，村裡老少爺們就炸啦。我和熊副總指揮做了好久工作了，就是沒人聽啊！」
齊少武讓老座子把趙老鞏和趙海英叫過來，老座子就顛顛地去了。齊少武不敢與老岳父的眼神對接，他知道老人不得意他，可他眼下不會不給海英面子吧？
趙老鞏還就是當眾撅他，不但沒動身，而且還狠狠地瞪了齊少武一眼，那眼神彷彿在說，你齊少武算個什麼東西？趙海英還是蔫蔫地跟著老座子出來了。齊少武的一肚子火氣全撒在妻子身上：「你不好好在家呆著，跑這兒湊什麼熱鬧？」
趙海英訥訥地說：「是爹讓來的！你們家祖墳要毀了你不動心哪？共產黨也得要祖宗！」
齊少武沒好氣地吼：「誰說共產黨不要祖宗啦？我是讓你別在這兒添亂！你知道這條河多麼重要嗎？你知道北龍港在大哥心中的位置嗎？爹那把年紀了，還情有可原。大哥要是知道你也跟著攪和，還不氣死！你真是越活越糊塗啦！」
趙海英真被齊少武罵蔫了，哺哺地說：「你說咋辦？」
齊少武說：「你先把爹給勸走，剩下的事就不用你管啦！」
趙海英想了想說：「爹不會走的！爹要求河道改道！」
齊少武扭頭問熊大進：「熊總，這河道不能改道了吧？」
熊大進皺著眉頭說：「是萬萬不可的！我們本來是想避開老墳地的，可是不能啊！測量好幾次啦，改道的話，整個防潮的工程就會前功盡棄的！齊縣長，就是因為涉及趙市長的老爹，我們才難辦，這回可就看你的啦！」
齊少武又把頭扭向趙海英：「你都聽見啦？咱爹的想法是不可能實現的。趕緊回家去吧！」
趙海英過去是很怕男人的，上次齊少武和她鬧離婚，還動手打了她，她都是處於劣勢，自從大哥回了北龍，她的地位一下子就上來了，她不僅不怕齊少武了，而且有時還跟他耍個小性子。趙海英一甩手又回到靜坐的隊伍裡去了。
趙海英的舉動使齊少武很惱火，他走到熊大進跟前說：「熊總，我看這問題複雜啦！我搬不動老爺子，就等於束手無策！弄走了誰也白搭！你看還是找別人吧！」
熊大進哭喪著臉說：「齊縣長，你可不能打退堂鼓啊！你這當地幹部都為難，我們這外來人，就——」
齊少武想了想，這的確是他的一個機會。鹽化那裡是沒有他的退路了，他聽說，北龍港建成後，熊大進和一些人員就要到胡市長主持的黃連港了，而北龍港的管理者肯定是個空缺，這炮打響，他就會在北龍港樹立起威信。趙振濤讓他出馬可能有這個意思吧？齊少武拍了拍熊大進的肩膀，笑笑說：「熊總，我試試，我試試——」他說著就朝墳地裡的人群走去。
實在不行，齊少武就想來狠的，強制把人趕走，然後再想辦法安撫百姓。他走到群眾當中才明白，百姓不僅是不讓遷墳，還有他們對新墳地不滿意。齊少武開始點頭哈腰，勸了這個勸那個，在人群裡的不屑眼神裡穿梭。哼哈不動，他就很沒趣地悻悻而出，跟熊大進商量強硬的辦法。熊大進心裡也沒底，忙給趙振濤市長打電話。可是就在熊大進打電話的時候，齊少武招呼著工人與鄉政府派出所的警察，去驅趕靜坐著的老百姓。
趙振濤剛剛接到了雷娟的電話，柴德發和白縣長已被他們抓起來了。雷娟說她還真給了高書記面子，等他們開完了常委會才動的手。趙振濤讓他們抓緊審案，儘管高書記不說話，可這兩個人多年來用大量公款砸出來的關係，很快就該行動了，上上下下的說情網，會很快包圍他趙振濤的。高書記住在醫院裡，火力基本上奔他來了，就很可能打亂建設的時間表。絕不能陷進去。
他放下電話後就有一種不祥的預感，那就是北龍港工地可能出麻煩。此時他對齊少武的下一步安排，在很短的時間內就有了新的變化。他本來是想讓他到北龍港的工程裡摔打鍛煉，柴德發和白縣長案發，鹽化就空出了位子，齊少武是為躲避柴德發才要求調走的，他聽說這個事情之後，不願離開了，肯定會讓海英來跑官。鹽化是萬萬不能提齊少武的，一是因為他提拔得太快了，二是提了他會被北龍幹部認為他趙振濤任人唯親。從眼下的局勢看，北龍港也不能留齊少武了。他在很短的時間內，給齊少武找了個好去處，那就是出任北港鐵路工程的副總指揮。高書記病成這個樣子，馮和平一個人又忙不過來，就讓齊少武到北港鐵路的大會戰裡鍛煉吧！
這個想法，還要到醫院跟高煥章商量，然後再拿到常委會上討論任命。這時，北龍港的熊總來電話了。眼下的危機，使趙振濤愣怔了一會兒，齊少武難辦，對他趙振濤也同樣難辦，但是不能亂，眼下北龍尤其不能亂了陣腳。事不宜遲，工程不能耽誤，他叫上秘書小鄭，驅車趕到北龍港工地現場。
現場的氣氛是趙振濤能夠想像出來的，他還能夠想像出義父趙老鞏坐在老墳地裡的樣子。他很小的時候，每逢過清明節，趙老鞏就帶著家人到老墳地上添墳，這也同樣是他趙振濤的祖宗。如果趙老鞏是他的親爹，那麼情形就好得多，他可以隨意來。正是由於趙家老墳地不是他的祖宗，他才更難，他才動員齊少武去解決這個難題。他對自己的逃避深深譴責著：你趙振濤想躲嗎？你是躲不過的，忠孝矛盾的尷尬，你是躲不過去的。你怕見到鄉親們嗎？你怕碰到趙老鞏的眼神嗎？你怕看見葛老太太的蒼白的老臉嗎？
趙振濤沒有喘上一口氣，也沒說一句話，直接奔墳地裡的鄉親們去了，那裡正亂成一鍋粥。老百姓哭哭鬧鬧，警察和工人像拖小雞子一樣拖出一個個鄉親們，推土機隆隆地開上了老墳。這時，趙振濤看見趙老鞏身子劇烈地晃動著，憤怒的眼睛噴火，走路時腳步落地很重，透著一股狠氣。他走到推土機前，猛地從腰間抽出那把陽面太極斧，高高地舉過頭頂，閃雷似的吼一聲：「狗日的，你敢再開？」
開推土機的小伙子愣住了，他並不知道趙老鞏是誰，把他看成一個刁民。他紅著眼睛把推土機又發動起來，伸出腦袋喊道：「老頭，你活膩歪了嗎？滾開！」
趙老鞏舉起大斧，狠狠朝推土機劈了下來。噹啷一聲響，火星子四濺，趙老鞏的身子劇烈地一晃，險些栽倒。
趙海英哭喊著：「爹，爹，您別——」
趙老鞏依然舉著大斧：「狗日的聽著，誰鏟俺們的祖墳，俺就跟他拚老命！俺兒子是市長，他都不敢刨祖墳，你們多了三頭六臂？」
人們被突如其來的情景驚呆了。推土機裡的小伙子氣紅了眼。
海風越刮越緊，尖利地在樹梢上打著口哨。趙振濤看著老爹的樣子，勾起內心最深的隱痛。他呆了片刻，有一片樹葉打在他的臉上。老爹護這墳地是有歷史的，記得大躍進填海造田的時候，公社要動這墳地，趙老鞏就舉起太極斧去拚老命，保住了墳地。他知道老爹對祖宗的感情。僵住了，怎麼辦？在場所有人的目光都集中在趙振濤的臉上，每個人都屏住了呼吸。有幾個小伙子要上前奪趙老鞏的斧頭，有人罵道：「這老東西算怎麼回事啊？」
趙老鞏舉斧頭的雙手在顫抖：「誰來，俺就劈了誰！」
趙振濤遠遠地喊了一聲：「爹——」就撲撲跌跌走過去，陋一聲跪在趙老鞏的腳下，眼淚刷刷地流下來：「爹，俺是振濤啊，這個工程是我讓干的！都怪我沒跟您說——」
趙老鞏大吃一驚：是振濤嗎？他怎麼來啦？他舉斧的手，立時就軟了，可他運足一口氣，強挺著站住了。他吼道：「你這不肖子孫，當了官就不要祖宗了嗎？你說！你說呀！」
趙振濤滿臉是淚地說：「爹，當官的也是人，我更要祖宗！我們老蟹灣人的祖宗在哪？在大海啊！只有把這片海開發出來，我們才能更好地祭奠祖宗啊！難道您不盼著海港通航嗎？」
趙老鞏罵道：「你說昏話！改個方向不行嗎？」
趙振濤跪著說：「爹，我們老蟹灣的百姓，讓風暴潮欺辱了幾百年啦！您的徒弟肖貴錄大哥，不也是死在風暴潮裡嗎？我們挖這條河，就是為了治服風暴潮啊！規劃好了，躲不開老墳，躲不開呀——爹，您要劈，就先劈了我吧！振濤的命是您給的，您想拿回就拿吧！」
趙老鞏仰天長嘯：「天殺的！」一口濃血噴湧出來，他應聲倒地。
斧頭落地的時候，擦著了趙振濤的額頭，閃著寒光的太極斧是從他耳邊呼嘯而過的。趙海英和齊少武撲了過來，抱起趙老鞏的身子，感到老人的身體在不住地顫抖。趙海英給老爹擦著嘴邊的血，擦出了一個血塊子，黑紅黑紅的。趙振濤跪著，依舊不動聲色地跪著，臉龐在痛苦地痙攣著。趙老鞏微微睜開眼睛的時候，看見趙振濤依舊跪著，心理防線徹底垮了，他緩緩抬起手，弓起身子，使盡最後的力氣，一把扯起跪著的趙振濤，哆嗦著說：「振濤，傻兒子，起來，起來！要跪，爹替你跪著，你是市長，膝蓋這麼軟，還咋在人前人後做事？」
趙振濤的淚水刷地流下來了，一把抱緊了趙老鞏。
村裡的百姓都被這一幕鎮住了，他們呆傻著，目不轉睛地看著趙老鞏和趙振濤，有人心裡酸酸的，不時地抹眼淚。黃國林想上去說話，被熊大進一把拽住了。他知道，此時家庭之外的人最好別說話，因為他覺得，趙老鞏決定著整個局勢的走向。
誰也沒有想到，趙老鞏掙扎著甩掉了趙海英，從齊少武手裡奪過那把太極斧，吃力地挪著碎步，走到自家的老墳旁，通地跪下，老淚縱橫：「祖上有靈，俺趙老鞏犯上作亂啦，驚擾了先人，俺給你們磕頭啦，你們有啥不如願的地方，就全怪罪俺趙老鞏一人吧，這與孩子們無關啊！」說著，他又舉起太極斧，斧頭顫顫地舉到一半，就癱軟下來。趙海英趕過來，老人不讓扶他，又掙扎著站起，顫聲說道：「祖宗啊——」他手裡的太極斧就落下去了。
全村人都跪倒在地，哭聲一片。
葛老太太由老三攙扶著，從汽車旁顫巍巍地走過來。剛才她像看戲一樣，看世間陰陽輪迴。她曾在趙老鞏身上存有一種幻想，能夠阻止他們的只有趙老鞏，趙老鞏的防線垮了，就等於全線崩潰。她抹著眼淚，走到自家的墳地前，磕著頭，點燃了一把紙錢。
這時，熊大進等人圍上趙振濤，齊少武遞過來一個手絹，讓趙振濤擦擦額頭上的血跡。趙振濤擦了額頭，與熊大進嘀咕了幾句，就走到鄉親們中間，彎腰一一攙起鄉親們。他說：「鄉親們，我趙振濤是你們眼看著長大的，是咱這老蟹灣的兒子，我很理解你們的感情。原來我們的工作是有失誤的，沒有做到家，該檢討的是我趙振濤。剛才我跟熊副總指揮商量了，鄉親們為建港做出了巨大犧牲，海港就不能忘記鄉親們。我宣佈，就在這附近，選一塊廢地，由港口出資，建一個新式的公墓。讓咱的祖宗安歇，後人也就有了寄托——」
村支書老座子說：「聽振濤的，公墓俺見過，很好的！」
熊大進作揖說：「我謝謝鄉親們，我給你們鞠躬啦！」
鄉親們默默地聽著，慢慢散去了。
3
趙振濤把女兒男男接到北龍來的第二天晚上，孫艷萍就到家裡來找他。男男認識孫艷萍，在省城的時候，爸爸曾經請孫艷萍和葛老太太吃過飯，她和媽媽作陪。孫艷萍走進趙振濤家，說是來看男男的，給男男買了許多衣服和好吃的巧克力等。她進來的時候，男男正跟她的爸爸趙振濤賭氣。男男是與爸爸親近的，可自從上次他陪她進行升學考試溜號之後，她就給趙振濤打電話，說他變了，變得無情無義。趙振濤覺得小孩子很可笑，你知道爸爸多忙嗎？男男到來之後，看見爸爸忙，可她也不原諒趙振濤，說他說話不算數。趙振濤解釋說工地出了事故，男男卻覺得爸爸在跟她撒謊。趙振濤想著找個機會讓男男到老蟹灣去，讓她叔叔趙小樂跟她解釋。孫艷萍走進來，把他們的爭吵給截斷了。其實，在男男來到北龍之後，趙振濤是不願意在家裡會見孫艷萍的，可這個女人是不會聽話的。男男吃著巧克力到電腦旁邊玩遊戲去了。
趙振濤把孫艷萍領到另一個房間說話，他不知道她是幹什麼來的，但有一點是肯定的，孫艷萍有事情跟他說，而且是關於鹽化方面的事情。趙振濤從鹽化回來之後，主持召開了一次常委會，專門研究鹽化腐敗案的問題，同時還把鹽化的新班子定了一下。常委裡面很多人對高煥章寵著柴德發有意見，這回高煥章不在場，本來可以放放怨氣，可他們一考慮趙振濤與高煥章的關係，就沒說出口。這個時候，主管工青婦的何勇利副書記說，高書記是對小柴有些偏愛，可他在雷娟查處鹽化跨海大橋案件時，一直是支持的！柴德發受賄又沒有寫在臉上。當然了，我們可以通過這個大案，使我們的頭腦更清醒。高書記是被柴德發氣病的，也可以說，高書記是被鐵路工程累病的！在何副書記的表態中，趙振濤感受到了了高煥章人格的力量，因為他知道何副書記跟高煥章鬧過矛盾。
孫艷萍的談話就從高書記那裡開始了。她是個喜歡傳口舌的人，平時總想跟趙振濤報告一些官場消息，都被趙振濤拒絕了。趙振濤與高煥章一樣，沒有什麼愛好，也沒有什麼幽默感，為這孟瑤時常批評他的單調。其實他也想在工作之餘來點消閒和浪漫，可他天生不是那種人，省委潘書記說他天生就是個工作狂。孫艷萍心疼地看著趙振濤的額頭說：「振濤，好些嗎？下午我和娘去醫院看望高書記，連高書記都知道你清理墳地受了傷，他還誇你呢！」
趙振濤知道從李廣漢的案件裡，通過馬天水部長，葛老太太與高書記掛上了。他愣了愣，問：「你看老高精神怎麼樣？」
孫艷萍說：「高書記精神一些了，可他心裡還是放不下柴德發。他夫人周慧敏說，高書記做夢時還念叨著柴德發他老爹的名字。哎，振濤，高書記患的真是胃癌嗎？」
趙振濤一驚，瞪著孫艷萍說：「你聽誰說的？別瞎說啊！」
孫艷萍小聲說：「你別急呀，我娘和北京的馬部長通電話，是馬部長跟我娘說的。馬部長還說在北京給高書記找好了醫院，找到了做手術的專家，還有最好的化療技術——」
趙振濤腦子轟然一響，看來是無法保密了。他一直在跟常委們保密，讓孫艷萍這樣的女人知道了，還有什麼密可保呢？他歎了一聲，傷感地說：「老高哇，真是苦命人哩——」
孫艷萍吸著一支煙，斜叼在嘴上的煙不冒火星，同時也吊著一個不凋謝的微笑。她的姿勢和氣度，越來越像電影裡的黑道英雄。她吐了一口煙說：「振濤，雷娟這個娘們兒是夠厲害的，愣是把柴德發和白縣長給辦啦！弄得北龍人心惶惶。像我們這樣的老百姓是歡喜了，可這也有負面影響啊，往後誰還敢抓建設呀？」
趙振濤大聲說：「你這是什麼邏輯？抓建設就是讓他去貪去摟？我們的幹部還怎麼取信於民？這樣的貪官就是該抓，該逮！有什麼可含糊的！」
孫艷萍瞥了他一眼：「你別激動啊，你聽見外面的反應了嗎？外面的反應，是不會傳到你耳朵裡的！」
趙振濤說：「我這個人最不願聽傳聞啦。人都有議論人的權利，可別聽那個，聽傳聞誤事，懂嗎？」
孫艷萍說：「你真就不想聽嗎？」
趙振濤眨了眨眼睛：「看來你是跟我傳話來的？那就聽聽，聽聽也無妨啊！我要是不聽，讓你失望了！」
孫艷萍說：「有人說，是你背著高書記，與雷娟去整柴德發和白縣長的！說你是想用這個來擊垮高書記，好取而代之！還有——」
趙振濤氣得哆嗦了，強忍著：「繼續說下去！」
孫艷萍這時就像吊胃口似的，停住了，她彈了彈煙灰，又端起茶杯喝了一口水。她這一招是很靈的，多麼不愛聽閒話的人，也會在這個時候心旌搖蕩。孫艷萍繼續說：「這句話說了，你可別生氣呀？說你與雷娟有那種關係。」
趙振濤故意不讓孫艷萍看出他的氣憤，其實心裡還是很惱火的。趙振濤原以為到北龍會很平靜地幹事情，與老高相處得又是那麼協調。原來在省對外開放辦時，就有個副主任公開跟他鬧，上告信也是那個人發出去的。但今天的北龍誰是他趙振濤的對手呢？誰會在背後捅他的刀子呢？他很平靜地說：「艷萍，聽這讒言幹什麼呢？人這輩子幾十年，正經事還幹不過來呢，哪有閒心聽閒話？當一個人只能聽到讚美而聽不到譭謗時，那才是怪事一樁呢！」
孫艷萍搖了搖頭說：「我當然不信啦！我知道你與高書記的感情，你趙振濤是重感情的人！但你與雷娟的事，我就不敢恭維了。」
趙振濤真是忍不住了，他躲避著孫艷萍，怕的就是在北龍傳出風流閒話，如果傳到孟瑤的耳朵裡，孟瑤就會跟她父親鬧，岳父就會對他有成見，而岳父將會影響到省裡高層的好多人，包括潘書記和傅省長。他這時才真切地感到，自己是跟著雷娟吃了虧：雷娟既是反貪勇士，又是寡婦，還是名人，她在北龍樹了很多的敵人，這些人將不遺餘力地低毀她，因為他最支持她，把他捎上也是自然的。他問孫艷萍：「你也相信我與雷娟有事嗎？」
孫艷萍很有醋意地說：「當然。聽說雷娟隨時都可以找到你，與你談到很晚。她給女兒換腎的時候，你還去家裡看她——」
趙振濤笑笑說：「哼，這能說明什麼呢？」
孫艷萍笑著說：「你看你，剛才說不生氣，怎麼撂了臉子？你有就有，真有那事，我還高興呢。嫂子不在國內，你一個人得有點私生活，市長也是人嘛！」
趙振濤說：「真無聊，無聊！」
孫艷萍歎了口氣說：「既然無聊，咱就談點別的。振濤，我問你，雷娟是不是想重新調查鹽化的案子？那我們廣漢的事會不會重新調查？」
趙振濤說：「你不是與他離了嗎？」
孫艷萍說：「離啦，但他還是我們孩子的爹呀！他要是有個三長兩短，還得我和娘給他奔波！這次柴德發和白縣長出事，鹽化肯定會連上很多中層幹部的，廣漢就找我，他怕再——」
趙振濤問：「他與柴和白，陷得深嗎？」
孫艷萍說：「我哪知道？上次你不管，我和娘都理解，但這次高書記這樣了，求求你振濤，這回你不能不管我的事啊！」
趙振濤咧咧嘴：「瞧你聽見風就是雨的！對李廣漢的事，可以看出你孫艷萍的為人啊！你也是重感情的人，可你不能感情用事。要是李廣漢的事情非常嚴重，我說話也沒用。你也別跑了，要是他沒什麼大事，你就順其自然。怎麼樣？」
孫艷萍說：「這樣，我找你幹啥？」
趙振濤在鹽化見過一次李廣漢，這傢伙是個大塊頭，長著一個很寬大的額頭，頭髮梳得油光光的。他私下裡瞭解，李廣漢是個有民憤的人。他從雷娟給他的那堆材料裡，發現有涉及李廣漢罪狀的，其中給他印象最深的是李廣漢霸佔鹽化縣城的一個歌舞廳，聽說孫艷萍也捲入了。這個歌舞廳在縣城的中心地帶，生意十分火爆，李廣漢看著眼紅，就讓他弟弟帶著幾個人在舞廳裡嫖娼，故意讓公安局來人抓到，然後把舞廳老闆張黑子抓起來，狠狠罰款，使之停業關門。李廣漢乘人之危把歌舞廳拿過來後，讓他弟弟經營。後來張黑子知道了內幕，找李廣漢說理，李廣漢的弟弟還把人打了。李廣漢案發被罷官後，自己當上了舞廳的老闆，而且還增加了桑拿和保齡球。縣城裡的人都知道李廣漢的後台是柴德發，張黑子敢怒不敢言了。趙振濤鼓了勇氣說：「艷萍，李廣漢的事你讓我怎麼管？關於他的罪狀材料都放到我的辦公桌上啦！他是有民憤的！他做的壞事，難道你一點也不知道嗎？」
孫艷萍辯解說：「就你處理的那點事，如果有，也是他的仇人落井下石，捏造的。他這人就是太張狂有嘴沒心。」
趙振濤說：「你還替他辯解，我跟你說一件，縣城張黑子開的、歌舞廳，不是他給霸佔了嗎？你說，你是不是也參與啦？」
孫艷萍低聲地說：「那是給他那寶貝弟弟弄的，我可沒摻和。」
趙振濤見她的傲氣給打下去了，就說：「好啦，不提他的事啦！他的事你應有最壞的思想準備，所以說，你和他離婚是明智的！」
孫艷萍故意順著說：「好吧，他就聽天由命吧！振濤，我的大姨葛玉梅就要來啦！我和娘動員他們的葛氏集團，在北龍港的開發區投資，也算幫幫我們的大市長！」
趙振濤笑了：「好哇，非常歡迎，市政府將全力接待！」
孫艷萍眨眨眼睛，重新提起在北龍港鳳凰開發區批地皮的事，她這次說是批給葛氏集團。趙振濤說：「如果是你大姨要地，市政府當然會批，我呢，還會給優惠的！」
孫艷萍瞪著他說：「我算是明白了，反正一涉及我，什麼事也不靈啦！」趙振濤不置可否地笑著。
孫艷萍的目的達到了，她今天來，打著看男男的借口，主要是來摸清楚他與雷娟的關係。高煥章倒下了，主宰北龍大事的非趙振濤莫數，既然她能夠得著他，就要牢牢地網住他。抱馬天水的粗腿看來是沒用了，因為趙振濤不買馬部長的賬。孫艷萍走了，趙振濤並不知道這個愛過他的女人，精心給他布了一個局，更不知道這個局是什麼？
夜晚孟瑤給趙振濤打來電話，叮囑他少跟孫艷萍來往。她遠在澳洲，怎麼這麼快就知道了？是男男告訴她的吧？
4
趙小樂的蹩腳日子沒完沒了，有人說，誰讓你金屋藏嬌呢？
浪上浪下的顛蕩，趙小樂又戀女人的熱被窩了，一攏灘，那份心思就更加強烈。拋了錨，趙小樂風快地進了家門兒，狐狐鬼鬼地看見滿臉喜笑的米秀秀，心裡就亮堂了。天上下雨地下流，小兩口打架不記仇。米秀秀純淨可愛，從不記恨人，這些天那幾幅淋壞的畫補畫完了，心裡暢快，跳呀唱呀，晚上吃了好多飯。望著她歡歡快快的樣子，趙小樂便生出一個旺旺的貪夢。他覺得，人活一世，有文化、有追求是有福的；萬般都是命，半點不由人，俺是個睜眼瞎，可娶個有文化的女人也算有福。天一擦黑，他就鑽進太陽能浴室洗澡去了。他草草胡擼一陣子出來，米秀秀也去洗澡了。她沒黑沒白地畫了好些天，也該好好洗洗睡上一個舒坦覺兒。米秀秀走進浴室不長時辰，趙小樂就猛聽見米秀秀尖聲細氣地吼了：「小樂，咋搞的？腥不拉幾的！」
趙小樂慌手慌腳地闖進浴室，一推門，迎頭飛來他那條泥泥水水的出海燈籠褲，扣在腦袋上，堵得他也一陣翻胃。他抓掉褲子，看見米秀秀的臉白慘慘的，勾頭俯在搪瓷盆裡哏哏哏哏地嘔吐，稀里嘩啦地吐出食物和綠色粘液。「秀秀、秀秀……」他喊。
她扭頭凶他：「跟你沒沾上好光！」就捂著肚子晃回屋裡。
趙小樂癡眉呆眼地望著她，海青了腸子。她再沒搭理他，洗把臉就蒙頭睡了。巴心巴肝盼來的銷魂之夜，又他媽給糟蹋了。他一宿沒敢碰她，也睡不安生，他的身子一欠一欠地望著熟睡的米秀秀拋出的一彎撩人魂魄的曲線。一彎曲線便是一彎風情，實在誘人得很，一股難捱的渴望從他心底拱出來，在他骨子裡胡亂鑽動。他呆呆望著，費勁地嚥了口唾沫，嗓子眼兒乾巴巴地疼了，很饞的目光跟著就朦朧遲緩了。他不敢動她，打鐵烤糊卵子——火候兒不對，不然又得去車裡窩一宿。他覺得他與她之間橫著一堵牆，牆的那一頭高雅寧靜，牆的這一頭雲啊風啊浪啊雨啊，都在男人的身上壓著。
後來的一些日子，趙小樂不敢回家洗澡了。這天老船攏灘，趙小樂噗嗒嗒地將老帆落下來，便甕一般蹲在船板上吸煙，等著人群散盡，盼著日頭早點甩下去。快到秋尾了，日熱夜涼，黃昏的大海灘又問又燥，霧稠得伸手就抓一把水。趙小樂身上的汗毛孔讓濕騰騰的熱霧堵個賊嚴，汗都憋著，一身的粘，渾身像抱個刺蝟不自在，腳下灘上腐草、爛魚、死蟹、蜉蝣經過火爆爆日頭的蒸曬，騰著腥腥餿餿的臭氣。他齉著鼻子大口大口吸煙，窩著的那顆腦袋在黃昏的霧氣裡閃著一片青光，整個腦袋變成了一個七竅生煙的香爐子。
「小樂，當工人了，一人在這兒蕩啥野魂？」漁人們大大咧咧往家趕。
趙小樂恨一聲：「滾吧，快鑽娘們熱被窩去吧！」他發狠地猛吸一口煙，緊鎖眉頭，死死閉住兩眼不看他們。漁人們急煎煎地往家趕，海灘也一層一層黯然，王八蛋才不想回家。他巴不得快快看到秀秀，可他不比他們！娘們兒是文化人！在海上他整日想女人想得胡說八道，果真回來了，卻兩腿打顫，沒了章程。他要等人們走了，天黑了，到井樓子底下好好沖洗沖洗才能回家。
天總算是黑瓷實了。灘上溜著小風兒，捲走熱氣，扯來絲絲寒涼。趙小樂打了個寒噤，賊似的(目留)了村頭的井樓子一眼，水聲稀了。他站起身伸個懶腰，手提一隻木桶，裡邊放一塊「烏利斯」進口香皂，肩搭一條不成顏色的毛巾，躲躲閃閃地奔井樓子來了。井樓子一旁的杉木桿子挑著一盞燈泡兒，照亮秋夜一大片地方。他很懊惱，悄悄躲在陰影裡，看著一個娘們灌滿最後一桶水，又目送她扭著大腚吱吱呀呀遠去，才躡著手腳踏到電燈下。他摸來抓去也找不到燈線，後來乾脆一手抓住電燈桿兒一腳踏住井樓的石牆，壁虎似的攀上去，一點一點將熱熱的燈泡擰出一截兒，這片地方才黑了。黑幕一遮，趙小樂便自由散漫得荒唐，溜下來，稀里嘩啦脫了衣褲，僅剩一條灰不溜秋的大褲衩子，露出一身發達的肌肉，一伸胳膊，骨鼓節節一陣輕響。他蹦到水管旁，嘩嘩地將木桶灌滿水，舉至頭頂，稀湯薄水地灑下來，冷丁一淋，好一個透心涼。
趙小樂裂開大嘴可著嗓子叫一聲，叫聲沉冷、悠長，帶著穿透人心肺的顫抖。他每灑一桶，就叫一聲，每叫一聲，胸脯子和脖子上鼓起的肉疙瘩就會一驚一乍地索索顫抖。他渾身哆嗦著，牙齒打顫，冬瓜頭像個凍裂的瓦罐子脆脆地吱吜著，雙腿像瘟雞一般胡亂踢騰。
「喲，那不是小樂麼？家有浴室，跑這洗來啦？」
「練啥功夫吶？別落一身病！」挑水的漢子逗他。
趙小樂的把戲被人們窺透了，心裡不免惶惶。他竭力掩飾自己，又把骨節弄得嘎響：「操，浴室的水溫啦巴幾，哪像這涼水舒坦哪！真他媽來勁兒！」
「別唬人啦，八成是冷美人不讓進樓啦！」一個挑水的漢子笑道。
「她敢？到家她得乖乖兒伺候咱！她小樣兒的敢調歪，老子廢了換新的！」趙小樂說著仰天打了個噴嚏，也假模假式地跟著笑。連自己都有些彆扭了，他就強忍著將笑噎成咳嗽。
他終於扳回了這局，漢子們開始眼熱他了：「小樂這輩子算是活值啦！有個好大哥，金屋又藏嬌！」
「你狗日的也井裡放糖，甜頭大家嘗嘗啊！」
「滾，玩蛋去！」趙小樂東一甩西一抹地擦完身子，穿衣拎桶，撲甩著兩條長腿，哆哆嗦嗦地走了，牙板子得得得的磕打聲急促且細碎。唉！螃蟹吐味兒又斷爪兒，個人知道個人吧！福也享啦，罪也遭啦！他想著，便悻悻而回。
回到家裡，米秀秀沒再嫌他，趙小樂更得意了。夜裡幹完那事兒，他就有些吃不住勁兒，渾身鼓鼓湧湧睡不安生，額頭和拳頭撞得床圍子通通響，嘴裡嗚哩哇啦叫，乍冷乍熱地病倒了。
米秀秀醒來看著他，小心地問：「小樂，你咋啦？」
趙小樂說：「準是得傷寒病啦！」
「俺去叫醫生！」米秀秀說。
趙小樂攔下她：「不用，吃片藥就能挺過去！」
他伸出胳膊在床頭櫥裡摸藥，摹地抓出一瓶避孕藥，就黑下臉問：「你吃這個做啥？俺爹盼孫子眼都該盼瞎啦！」
米秀秀慌口慌心地說：「小樂，等俺畫展成功了，再給你生孩子，俺一定給你生個胖小子！」
趙小樂愣著眼問：「啥，畫展？」
米秀秀說：「對啦，俺還沒跟你商量，縣文化館美術左老師正審查俺的畫，如果條件成熟了，就在城裡給俺搞畫展！他讓俺多畫一些……俺能成名你不高興麼？」
趙小樂憨憨地點頭：「高興、高興，媳婦好了，俺還沾光呢！」
米秀秀將臉蛋埋進他發燙的臂彎裡，撒嬌地說：「不，是俺沾你的光！畫展還要你出錢呢！」
趙小樂問：「多少錢？」
米秀秀說：「估計得一萬元！」
趙小樂一乍：「操，晾晾畫兒就這麼多？」
米秀秀拿指頭狠戳了一下他的腦門子：「土鱉蟲，那是晾畫？請專家、領導，電視台還要錄相呢！你想賴呀？」
小樂說：「只要你高興，俺他媽出定啦！」秀秀看著男人傻里傻氣的樣子，擁抱他，親吻他，吻得叭叭響，很動真情。
中午米秀秀下班回來，提著一兜水果和罐頭，笑盈盈地來到床前看小樂，趙小樂冷著臉蛋子倔倔地不看她。她伏在他頭上，很動情地濕了眼眶，哽咽說：「小樂，俺知道你咋病啦！你該回家呀，你不該去井樓子遭那份罪！俺又沒通你，這是何苦呢？」
趙小樂說：「就你那架勢也讓俺受不了！」
米秀秀聽了這話反添心酸，沉吟片刻，說：「俺是不是太自私了呢？是不是忽略了你的存在，傷害了你的自尊？」
「你自個琢磨去吧！」小樂冷冷地說。
米秀秀動了情，說：「往後你也大模大樣地回家來！」
「秀秀，俺總算沒白疼你。」趙小樂被感動了，就這麼快活起來。
日子久了，米秀秀終於在趙小樂眼裡也寡了味兒，今兒好明兒壞今兒香明兒臭的，煩得他腦仁兒疼，長臉焦黃焦黃地跟船板一樣晦暗。她整日畫呀畫，冷著臉子，尿不到一壺，說不到一塊，乾脆還不如躲得遠遠的，眼不見心不煩，他想。他不知道是逃開她，還是逃開自己，收工的時候不回家，幾乎泡在朱朱的髮廊裡跟人「胡侃」，就如船上放風箏，自由自在無拘無束想幹啥就幹啥。
朱朱對趙小樂慢慢扭過勁兒來，幾乎和好如初了，見他又打又笑，像魚精般野得抓拿不住。他又像嗅到了生活的原本氣息，與朱朱話趕話兒討樂子。朱朱呢，心疼他，又貧嘴藉機會故意刺刺他出氣。在髮廊裡人都走了，朱朱拍著趙小樂的冬瓜頭，自由散漫得荒唐，說：「小樂，跟著畫家過得好嗎？」
趙小樂JiaJia眼，見屋裡沒人，伸出大掌探進朱朱褂子裡擰了一下奶子，說：「稀罕就送你！」
朱朱摘開他的手，笑咧咧地罵道：「誰稀罕？給俺一腳當泡兒踩，怕是比豬尿脬還響亮呢！嘻嘻嘻……」趙小樂喜歡朱朱插科打渾的賴模樣。
朱朱又逗話說：「俺真不明白，秀秀那冷美人看中你哪疙瘩肉啦？」
「你看中俺哪兒啦？」趙小樂問。
「哼，她就看你錢啦！」朱朱說。
「錢有啥好的？」
「她可以吃白食兒。」
趙小樂瞪朱朱一眼：「別作踐她，你笨母雞也想叼人？」
「哼！」朱朱哼一聲，「怕是乾草點燈呢！」
「咋講啊？」
「十有九空！」朱朱說。
趙小樂狠狠給了朱朱一拳：「狗日的，你再胡咧咧，俺掐斷你的脖子！」
朱朱的嘴巴撇成噘嘴兒魚了：「戳你心尖尖肉蛋蛋啦？嘿嘿……」
朱朱既好奇又木訥地噘著嘴巴，大眼睛一忽一閃的，勾得趙小樂坐不牢穩。他癢癢得腳氣又犯了，就當著朱朱的面蹺起短棒似的二郎腿，一邊胡吹海侃地教訓朱朱，一邊嗤啦嗤啦摳腳趾縫裡的黑泥，泥片從趾縫間唰唰下落。
朱朱吸溜吸溜鼻子湊過來罵道：「臭腳丫子還玩得夠狼虎。」
趙小樂板起臉來正兒八經地顯擺著自個的學問：「朱朱，知道不，俺這腳氣可是千金難買哩！性命性命沒性就沒命，腳氣腳氣沒腳氣就沒力氣。俺闖海流子就憑這玩藝兒撐著！」
朱朱拿手扳住趙小樂的肩膀，臉蛋子埋進他的臂彎裡：「真的？不是唬俺吧？」
趙小樂腦殼搖成撥郎鼓：「不騙你，俺這腳氣和一身力氣都是俺祖上太極斧給的！」
朱朱瞪圓眼睛說：「秀秀洗頭來說，壓根就沒有這回事！」
趙小樂生氣地說：「莫信她那烏七八糟的混賬話！」說著他就不搓腳了，褐黑色的癟臉顯得玄奧深逮。趙小樂知道朱朱好唬，也總覺得朱朱很簡單，但卻想讓自己不簡單。朱朱與他一樣只讀到小學，在他入獄那陣兒，每隔十天就去看他，跟監獄長混得很熟。難道他命裡就該娶朱朱這樣簡單的女人？
過了一會兒，趙小樂讓朱朱給他洗頭。朱朱洗頭時，他問：「俺問你一句話，當初你進海港時，為啥跟俺退親？」
朱朱生氣地拍拍他腦袋，說：「俺不給你洗啦！」
趙小樂一咧嘴，說：「手下留情，俺不說了。就怪這個海港啊！將來海港通航，你還開髮廊嗎？」
朱朱瞇著眼睛說：「將來這裡得變。變成大城市，俺就想開個大美容院，俺還想到北京學習美容呢！」
趙小樂說：「好，有氣魄！到時俺就喊你朱總啦！」
朱朱大笑起來。她的身子撲倒在趙小樂身上。臉頰恰好紮在他的胡茬兒上，他不自覺地將朱朱抱緊了。朱朱幸福地閉上眼睛，品味著男人酣暢淋漓的愛撫。身體的語言是最高至極的，他們都沒說話，他抱著朱朱就勢一滾，滾到按摩床上。他的臉頰與朱朱的臉頰貼在一起，他強烈地感受到了女人豐滿的胸乳。他伸著微微顫抖的手，索索地撫摸著她光滑的濕漬漬的脊背、豐腴的腰和鼓鼓的臀，朱朱溫順得像羔羊。他眼前忽然跳了一下秀秀的身影。秀秀麼？朱朱就是秀秀會有多好。漂亮的有氣質的秀秀，只滿足了他虛幻的榮耀，又增加了他永久的孤獨和痛苦。一場累人的戀愛和一向稀少的房事使他憋悶，實際上他還是一條光棍漢。男人該經歷的都經歷了，該得到的卻啥也沒有。壓抑的孤獨使男人撲向女人時猶如不願回頭的槍彈。他暈暈乎乎地說：「朱朱，俺跟你在一起真痛快！你呢？」
朱朱刮他鼻子：「沒成色的挨刀貨！」
趙小樂抱起朱朱肉乎乎的身子，偷眼看看被海港路燈照見的朱朱的肥碩抹胸。白背心半遮住兩團鼓繃繃的奶子，隨著蒲扇的搖動，顫顫顫的，就像兩隻花貓的腦袋活潑潑地往外拱。他板不住了，抱住了朱朱。朱朱的一扭身，一撒嬌，嬌模嬌樣，叫他愜意得骨頭都酥癢了。他魂兒全丟了，完全陷入到無法無天的混賬狀態。朱朱渾身泥軟，也終於如願以償地醉過去了。小樂調理朱朱做出種種動作來，是秀秀不會幹的動作。趙小樂忽然有了一種闖海流子的暢快，算是真正當了一回爺們兒。幹完了，他又有點後怕。開開葷就開開葷，干她一傢伙就剎車，誰家鍋底沒點黑呢？他自己說服自己地賴模賴樣地笑了，燈光映得她的臉蛋子一片虹彩。