但常四爺絕不會吭聲兒……
要知道，比這大的事兒還多著呢！戲文裡怎麼說來著？髒唐、臭漢、大清龍鳳一母生！常四爺想到這裡，又趕忙鑽回了太太熱乎乎的被窩裡。您哪！氣兒是有那麼點兒，可不想不就沒了，犯傻的才去捅這個馬蜂窩。前面說過了，戲班子這幫老少爺們不好惹，勾勾掛掛黏乎著哪！說把你嗓子毀了，說把你砸到台上，這都還算小事兒。弄不好，自己找頂綠帽子戴著，這輩子就別想再在戲班子裡混個人兒了。好不容易熬到「四爺」這個份兒上，犯不著。
您瞧！常四爺精明著哪！
就連大夥兒也感到有點兒驚奇：喲呵！怎麼著？士別三日該刮目相待啦！這小子過去可是個猴頭巴腦、嬉皮笑臉、沒大沒小、渾打渾鬧、專愛喝個蹭酒、討個伸手牌香煙、嘴尖毛長的主兒。沒想到，這麼一繃，還真繃出點覺悟、繃出點水平來，出息得有點「四爺」的架式啦。得了！又不礙著自個兒開工資，多一個四爺就多一個四爺吧！
但就在這時，常四爺卻走魔入邪了……
唉唉！全怪武醜鬼小伍勾引常四爺去打什麼獵。瞧！兔子沒打著，倒引出隻狐狸來。這年頭兒誰聽說過城郊還有這稀罕物兒？您說，這能是個好兆頭嗎？
得！一連串禍患就從這兒開始了。
有人說，這是因為常四爺繃得過勁繃出鬼來了……
這似乎有點冤枉，自從常四爺覺著自己繃得長了個兒，什麼事兒都愛往眼眶子裡鑽之後，這小子就戰戰兢兢特意為自己備了副墨鏡兒，決心目不斜視，把一切亂七八糟都擋在漆黑的鏡片兒外頭。並且嘴裡還不住地默默念動四字真言：難得糊塗！難得糊塗……但無論常四爺繃得怎麼有禮有節，怎麼有分有寸，還是架不住事情自個兒找上門來。
您哪！這就叫在劫的難逃。
說真格的，就在出事兒那天早上，常四爺還作夢也沒想到自己會跟著鬼小伍去打獵。他只是為了擺擺四爺的譜兒，難得地轉悠到大褲襠胡同的小茶館吃早點去了。可誰又能料想到，他嘴角帶著燒餅上的兩粒芝麻剛剛回來，就讓老祖宗「雲裡閃」給喊進西小屋了。
當時，他就感到有點不對勁兒……
老爺子屋裡，暖氣片和火爐子同時並存，互不干擾。大煙袋、小藥罐、濃茶缸子、痰盂兒和古典式的夜壺一應俱全，和睦相處。雖然一跨進門幾就聞到一股混雜的煙味兒、藥味兒、腳汗味兒、尿騷味兒，但常四爺仍然感到一片莊嚴肅穆的氣氛。好您哪！少了這一切還能顯出老祖宗的份量嗎？也唯有如此，才能把老祖宗皺成核桃皮兒的那張臉，襯托得使人更加琢磨不透。
常四爺更感到不祥。
但那時的常四爺可沒犯糊塗，別看也算個掛頭牌的名角了，還是一躬到底，恭恭敬敬地用老爺子的電子打火機點燃了老爺子三尺二的大煙袋，然後規規矩矩地站立在一旁，洗耳恭聽這
位祖師爺的吩咐。
老戲碼兒裡還缺這類教導嗎？
「丑兒——啊！」老爺子缺牙窩嘴，還這麼叫他。
「在！」頭兒半垂著，「您有什麼吩咐？我聽著哪！」
「小子！」老爺子走風漏氣他說，「如今丑角這一行在戲台上走紅了，年輕的主兒都願在戲園子裡傻笑取個樂子，那咱們可得對著他們的胃口上戲碼兒！」
「您看得準！」
「那是！」老爺子頗為得意，「為這，昨兒個你三哥又從我肚子裡掏騰出一齣戲！」
「哪出？」
「四四《五花洞》！」老爺子的嗓門幾不愧當年是唱花臉的，「一個丑兒不過癮，咱們來四個！四個潘金蓮，四個武大郎，就聽戲園子裡那滿堂彩吧！」
「這……這……」
「你小子這又是怎麼啦？」聲兒更高。
「這、這又讓您勞神了！」
「別盡捧我！」老爺子似乎不太領情，「我是不放心你！」
「不、不不！您說，我敢嗎？」
「諒你也不敢！」老爺子很滿意，「可得提醒你點！你師妹可搶著應承演個潘金蓮，還打保票盡力拉把其餘仨！你哪，學著點兒！四個武大郎一定要演得一模一樣，真假難分！你、你小子又走神兒啦？」
「哎、哎，我聽著哪。」
「記住！」老爺子又一次提高了嗓門兒，「你小子一定要多收著點兒，矮子步，比其餘仨誰也不能高出一截兒，戲台上要的就是武大郎。」
「哦！……」失聲驚叫，就像遭到雷殛似的。常四爺退出來了，縮著肩兒，貓著腰兒，個頭又猛地矮了回去，好像現在就準備去扮演武大郎似的，他明白自己遭到算計了，更明白這意味著什麼。但他敢回撥老祖宗半點什麼嗎？不敢！一切都顯得那麼順情順理兒。他只覺得在偶然間眼前總閃現著梁三哥的身影。可是不論自己怎麼琢磨，那身影總是帥得那麼正派，那麼從容，那麼令人心頭發驚。
他不敢再住下想了……
常四爺越走就覺著自己越低，心頭只留下一股說不出的滋味兒，酸不溜溜，苦不嘰嘰，差點從嗓子眼兒裡湧了出來。可是他一咬牙，又硬硬地給嚥下去了。他知道為什麼。走著走著，竟回想起自己有一次演的那個酒保。那回，他專門在自己鼻樑上畫了把酒壺。一隻眼睛是酒壺把兒，一隻眼睛是酒壺嘴兒。等演到那動真格之處，他猛地一手端著真酒杯，一手提著假壺把兒，頭一歪，那臉上的酒壺嘴兒還真往外滴酒呢。頓時，迎來個滿戲園子的碰頭好。誰都明白，那酒壺裡落下的是淚，不是酒，可觀眾們還是扯開嗓子那個樂啊！
人們要的就是這個。
常四爺越走越慢了。雖然來往的弟兄們還一個勁兒「四爺！四爺！」地打著招呼，可是他就是再端不起四爺的架式了。繃，也想繃，可就是怎麼使勁兒也繃不起來。但他似乎還不甘心，總想找誰掏騰個主意。心煩意亂間猛地眼前一亮，對！秤桿兒離不開秤舵，男人離不開老婆！這事兒只能鑽進一個被窩兒商量去。」
他又一次感到了太太的難能可貴……
真沒想到，愁眉苦臉的常四爺一跨進家門兒，屋子裡竟是一片喜氣洋洋的氣氛。師妹尚蘭芳也難得地來了，正指點著自
己的太太練身段兒。噠、噠噠噠噠……呔！噠、噠噠噠噠……呔！師妹輕快地念著鑼鼓點兒，太太正面對著穿衣鏡扭前、扭後、困難地舞動著過於豐滿的腰肢。在別人看來或許會感到慘不忍睹，但太太的自我感覺卻絕對良好。胖乎乎的臉龐兒上滲滿了小汗珠兒，擠小了的眼睛裡閃著美不滋兒的光彩。虛心、勤快、百折不撓。常四爺越瞧就越傻了眼，多虧師妹甜滋滋地迎上來了：
「四哥！您回來了。」
「是哪！這、這這……」常四爺趕忙發問。
「瞧你那德性！」太太搶先回答了，「這得謝三哥！」
「又是三哥！」常四爺失聲而出。
「怎麼著？」太太埋怨了，「當四爺就忘性大了？那年你演刁小三，就顧自己出風頭，弄得台下笑個沒完。你當了反革命不說，連累師妹也差點沒唱下來！」
「都過去了！」師妹忙打住了，「還提這個幹嘛？」
「幹嘛？」太太還要說，「要不是三哥那郭建光叫得響，說話算數，硬把你給保出來，你小子那小命兒在裡頭經得住折騰嗎？」
「是啊、是啊！」常四爺頓時天良發現。
「是個屁！」太太更不客氣了，「聽你那口氣！」
「我、我、我只是問這……」常四爺又慌忙解釋。
「這什麼？」太太更來火了，「跟著你多會兒沾過光？你當你的四爺，我跑我的龍套！還是三哥惦記著我，這不，人家剛一開排四四《五花洞》，立馬就讓我來個潘金蓮！」
「哦！」常四爺又失聲驚呼了。
「怎麼著？」太太大為不滿，「吃了耗子藥啦？」
「四哥！」還是師妹懂禮兒，「四嫂這些年窩得夠可憐了！憑您現在這影響，四嫂再不上還說得過去嗎？就是三哥不提，大夥兒也不讓！」
「你聽聽！」太太感激涕零了，「我把你個沒人味兒的醜敗興！」
「來！」又是師妹攔住了，「四哥這是高興的，咱們姐倆繼續練！噠、噠噠噠……呔！」
高興，是高興！自己成了武大郎，老婆成了潘金蓮！
剎那間，常四爺蔫了、傻了、呆了，只顧得眼瞅著屋裡頭這兩個一憨一俏、一怒一笑、一胖一瘦、天差地別的潘金蓮，腮幫子哆嗦著楞頭巴惱兒地笑，就是沒有一句詞兒。這一手兒來的真絕！正的、反的，明的、暗的，非把你逼下台不可。完了，完了，好日子就此算完了。說？說什麼？舌頭沒脊樑，反轉都是理兒。只能佩服：絕，這事兒作得絕！
但就在這時候，常四爺還沒膽兒犯渾……
要知道，這一招叫「光榮退休」，再不知好歹，那下招兒就會讓你吃不了兜著走。常四爺有氣，窩火，甚至暗下操祖宗，可他明白這個理兒。戲台上那事兒都是哄人上當的，你真照七品芝麻官那樣去作，那非把小命兒搭進去不可。
常四爺準備認命當武大郎了……
但就在這時候，武醜鬼小伍找上門兒來了。這小子空懷一身絕活兒，跟頭、小翻兒、各種高難動作，翻得高，翻得快，翻得飄，翻得帥，可在台上竟沒有一天走紅過，這回的武大郎也有他一個。不過這小子可鬼呀！轉眼間便從醫院開回個病假條兒：腰肌勞損外帶嚴重關節炎，沒法兒貓腰身子。再加上這傢伙刁鑽古怪，外頭還混著一群混混兒朋友，就連三哥也拿他沒轍。這小子台上的戲不好好唱，成天盡變著法兒到外頭找樂子。這不，他剛把常四爺拉在屋外，就指著手裡的獵槍煽忽上了：
「丑兒哥！」他還這麼叫，「與其窩在這兒等著當那武大郎，
還不如跟著哥兒們去外頭舒展舒展呢！」
「我不會這洋玩藝兒。」常四爺悶著頭兒說。
「您哪！」鬼小伍感歎上了，「這比在戲班子裡混飯吃可容易多了。一扣這兒，震天上響，也炸炸身板兒上的晦氣！」
「我、我沒這洋傢伙。」常四爺還想推脫。
「給您備著哪！」鬼小伍繼續煽忽，「還有香腸兒、麵包、好酒、牡丹煙卷兒。嫂子就顧演潘金蓮，還捨得給您備這些嗎？」
得！常四爺頓時覺著酒蟲兒蠢動、煙痛大發。
隨之，屋子裡又傳出兩個潘金蓮練唱腔的聲音，一位婉轉悠揚，一位聲嘶力竭。但你可以聽出，後一位的自我感覺還特別好。這一下不要緊，常四爺就像被這兩股音兒推著，剎那間就跟著鬼小伍踏上征途。
一出門才知道還有小麵包車。
看來鬼小伍和他社會上那群狐朋狗友，早憋著勁兒要到郊外找這次樂子了。有一位名丑兒供大夥兒開心，當然就更使這次樂子增加了光彩。鬼小伍這幫朋友什麼人物兒都有，什麼個體戶、改革家、待業青年、高幹子弟、以至剛解除勞動教養的臨時工，七八個人，一應俱全。還沒到地兒，這幫小子就打著哈哈，你一杯，我一杯，把常四爺灌了個夠嗆。常四爺也樂得一醉解千愁。臨完，口袋裡還落了好幾包帶把兒的洋煙卷兒。
到了……
常四爺暈暈乎乎，只見眼前是一片望不到邊兒的大沙窩子。老高的沙堆子一個連著一個，這兒長著幾株野沙蒿，哪兒長著幾叢駱駝刺。滿眼死氣兒，連個鬼影兒也見不著，可下了麵包車，再跟著鬼小伍往裡頭一走，那情況就不一樣了。沙漠深處，豁然開朗。好密好密的芨芨灘，大片大片的水泡子。藍是藍，綠是綠，中間還長滿了帶刺兒的各色野花兒。人一走動，這兒驚
起一隻野兔，那兒驚起幾隻野鴨，直搞得常四爺心驚肉跳的。
您哪！酒勁兒上來了……
可鬼小伍一見著獵物兒就顧不上常四爺了。剛才需要的是樂子，現在需要的是獵物兒。於是這小子塞給常四爺一支獵槍，簡單教了幾下打法，便伙著狐朋狗友一哄而散了。只留下常四爺端著支獵槍，晃晃悠悠直打酒嗝兒。周圍這個靜啊！沙窩子裡沒有沙啞的潘金蓮，更沒有委屈的武大郎，只有個即將「光榮退休」的七品芝麻官兒。常四爺真想把審誥命夫人那大段唱詞兒再痛痛快快唱一遍，背著人好好出一出心頭的悶氣、怨氣、怒氣！可他僅僅是晃悠了兩下，便抱著那只獵槍倒在草灘裡了。
常四爺睡著了……
不對！常四爺沒全睡著，他還瞇縫著眼睛哪！似乎有什麼聲音從草窩子裡窸窸索索傳來，聲兒不大，卻使人產生一種異樣的感覺，麻蘇蘇的，好像輕輕觸了電似的。隨之，常四爺只覺著一片火紅的顏色從瞇縫著的眼前一閃，這窸窸索索的聲兒就沒了。代之而來的卻是另外一種聲音，像自己剛結婚時的太太在耳朵旁出氣兒，輕柔，細膩，還帶著一股香噴噴的脂粉味兒。常四爺一個愣怔，頭髮根兒馬上就豎起來。荒沙窩子哪兒來的娘兒們？常四爺一咬牙，猛地把眼睛睜大開來。
老天爺！原來是一隻狐狸……
常四爺雖然抱著支獵槍，卻剎那間變成了一尊躺倒的泥胎木偶。只見那傢伙也一動不動，豎著兩隻耳朵，噘著一張尖嘴，瞪著一雙眼睛，拄著兩條前腿，距離自己頂多不過五步遠，正穩坐在那條火紅的大尾巴上，歪著頭兒直愣愣地瞅著自己呢！常四爺幾乎要下意識地失口驚叫了：狐狸精！但猛地瞅那傢伙的下胯處，卻又驚詫地給掖回去了。
不對！這傢伙還長著那玩藝兒呢……
但不管公的或母的，這只火紅的狐狸還是把常四爺嚇了個半死不活。好您哪！老祖宗傳下來的戲文裡還缺少這類事嗎？「雲裡閃」老爺子就不止一次說過，他小時候那戲園子的後台就住著一隻狐狸，美著哪，天天晚上偷偷鑽他的被窩兒，差點把他給吸乾了。後來多虧了請老法師給拿了，要不能活到今兒這八十多嗎？是啊，是啊！哪本戲裡都這麼說狐狸這玩藝兒鬼著哪！你不把它滅了，它就一定把你毀了！要不然，自個兒身邊為什麼乍猛出現了四個武大郎、四個潘金蓮呢？
常四爺猛地端起了獵槍……
但那隻狐狸仍然動也不動，還只顧歪著腦袋瞧著常四爺。似乎特別欣賞常四爺那手兒抖著、氣兒喘著、下嘴唇兒哆嗦著那可樂的模樣兒。常四爺更慌張，忙瞇著一隻眼睛瞄準這厭物兒。可架不住胳膊打顫兒、準星晃來晃去。剎那間，眼前的狐狸一隻晃成了兩隻，兩隻晃成了四隻。
哦！正應了四四《五花洞》……
常四爺更覺得毛骨悚然了，猛一閉眼，惡狠狠地扣動了扳機。只聽崩的一聲巨響，再睜眼一看，狐狸不見了，眼前只剩下一片翠綠的芨芨草。但剛等他鬆了一口氣，就聽見身後傳來一陣子幽幽的嘲笑聲兒。再一回頭，天哪！那狐狸又拄著前腿兒、坐著大尾巴出現在自己身後了。不好！老祖宗說得對：你不滅它，它必毀了你！這？這？這總不能眼瞅著叫它給毀了！
常四爺一咬牙豁出去了……
追！一場惡追就這樣開始了，不到片刻功夫，常四爺就被引進了大沙窩子布下的迷魂陣。竄進了亂草彎子，鑽進了野樹林子，而這傢伙總是你跑它也跑，你停它也停，像和你逗著玩兒似的，害得常四爺四處亂放空槍。最後，累得常四爺只好扔了獵槍，仰天一聲長歎：天滅我曹！天滅我曹！隨之，兩腿一軟，便倒在沙堆子旁失聲痛哭起來。淚眼中，常四爺看見那狐狸那個樂啊！搖頭擺尾，越湊乎越近，最後竟想上來舔他那畫慣了白豆腐塊兒的鼻樑子。操你八輩祖宗！老鼠急了還咬貓呢！常四爺猛地再次抄起獵槍，冷不丁地就扣動了扳機，又是一聲炸響，只見眼前驟然騰起一片血光，那狐狸竟意外地被炸破肚子躺在那兒再也不動了。常四爺這份兒狂喜，又是栽跟頭、又是打把式。他娘的！淚水兒不行，還得動硬的！
鬼小伍他們聞聲趕來了……
這幫老少爺們實在搞不清：這位名丑今兒這是怎麼了？大白亮天的，硬說自己打死了一隻狐狸，草灘上還留下一灘血。大夥兒都說看不見，他竟擺起了譜兒楞發起四爺的脾氣。這帶著名丑打獵找樂子可打出漏子了，還是趁早收攤子回家吧！鬼小伍頭一個搶先順著常四爺的話音忙搭茬兒，愣說自個兒也血糊淋拉地看得明白，總算把這位即將「光榮退休」的「七品芝麻官」，連哄帶騙地拖上了小麵包車。
瞧瞧！酒勁兒還不小呢……
到家了。鬼小伍更鬼了！自個兒煽忽常四爺打獵打出鬼來的事兒，他對誰一個字兒也沒提。只是把這位即將上任的武大郎，全眉全須地送回到胖乎乎的潘金蓮身邊兒。奇怪！常四爺自個兒也對人什麼都沒說，只把那死狐狸在心裡悶著，一時間變得讓人摸不著深淺了。
您哪！常四爺已經走魔入邪了……