1.難以維持的婚姻
本來只想維持，不想肖正連維持都不讓蘇典典維持了。
昨天夜裡，他又久久地坐在電腦前上網，久得典典再不在乎也沒法不在乎了，她是人不是動物。於是裝作無意地時時過來溜上一眼。一會兒送上一杯水，一會送上一小碗洗好的葡萄，最後，又拿來了一個小碟，這時，肖正忍不住看了她一眼，她解釋：「——盛葡萄皮兒用。」肖正點了幾下鼠標，下了網，問她怎麼今晚沒出去玩兒；典典問我在家影響你嗎，他說對。典典就是這時被激怒了，忍無可忍了，說了，但聲音不大，她說：「你是不是在找她？」肖正一驚，片刻，光！嘩啦！——他把杯子、碗、碟一股腦兒掃到了地上，同時吼：「都八百輩子以前的事了你還有完沒完啊！」聲嘶力竭。
是夜，典典一夜沒睡，清晨時分，打了個盹兒，但很快，又清醒了過來。久久地想，怎麼辦呢？肖正已經走了，去了哪裡沒有說。電話趴在那裡一聲不響。典典思來想去，前前後後，最後，採取的是最無力的一招：拿起電話，給朋友們打電話；就是不說這事，能有人說說話也好。今天是週六，她們應該有時間。
典典打來電話的時候小雨和會揚正往家走，小雨考試順利通過，全家今天集合為她慶賀。當典典得知她正走在回家的路上時，羨慕不已：「你多好啊，爸媽在北京，週末還能回個家。」小雨立刻熱情相邀，她說聲「再說吧」就掛了電話。先問問陶然幹什麼再說吧，如果陶然沒事，就去找陶然。她怕人多，更怕那種溫暖的家庭氣氛，那會讓她難過。
陶然正和徐亮在紫竹院公園划船。徐亮手裡操著漿，眼睛看著坐在船頭的陶然，陽光下，笑盈盈的陶然動人極了。這時典典打電話來問她在哪裡，她說在紫竹院公園；典典問和誰，她說「你猜！」這就是答案了，用不著猜了，典典傷感地說聲「不打擾了」，放了電話。找人說說話都沒有說成。坐了一會兒，想，肖正去了哪裡？平時不在家，星期六還不在家，連說一聲都不說，他當她是什麼，木頭還是白癡？心頭一陣火起，拿起電話一下一下撥，先撥他辦公室——不到萬不得已，她還是怕撥他手機——沒人！她想也不想地撥了他的手機，也算是逼上梁山，撥完後，懷著視死如歸的心情，等。
肖正在和夥伴們聚會，在一個有著相當檔次的餐廳裡。他們這一群在這個高檔餐廳裡也得算是亮點。男的瀟灑，女的漂亮，都年輕，都透著文化，講起黃段子來都跟俗人不通。「……夜裡十二點多了，宿舍裡的幾個男生還在討論一個十分重大的問題，這個問題是，如果遇到一個很醜的女生向你示愛時你會說什麼；同學們你一言我一語開始討論，聲音越來越高，把一個困得要死、已經睡了的男生給吵醒了，他翻了個身說：『咱們睡吧！』」
眾笑，典典的電話正是這時候打來，肖正看了一下來電，做了一個噤聲的手勢，眾立刻安靜。肖正接電話。
「肖正，你在哪裡？」
肖正看眾人一眼，不動聲色地：「我在加班。」眾人會意地、不出聲地笑。
「那我剛才往你辦公室裡打電話怎麼沒人？」
「加班就一定得在辦公室嗎？」
「你們怎麼一到週末就加班？」
「我不加班哪來的錢？」
……
肖正收了電話，在座的一位同性立刻道：「肖正，得加強教育了！」
肖正道：「是是是，加強教育——這麼不懂事，哪成？」
於是一位女士馬上對另一位女士說：「看見了嗎？這就是男人，壞著哪！咱們趁早別對他們抱任何不切實際的幻想！」
所有男人都得意地笑了起來。……
典典出門。沒有想好去哪，只是不想呆在家裡，再呆下去她會瘋掉。打了車，上車，司機問去哪，她愣了一會才說「直著」。「直走」了好一段路才想出來一個去處，小雨家。
小雨家一派節日氣氛。靈芝也來了，將剪出來的幾個大紅字用膠帶往對著大門的牆上貼，那幾個字是「慶祝小雨姐考試成功」。
廚房裡煎炒烹炸熱氣騰騰，小雨媽媽坐著輪椅在廚房門口指揮。「倒上點醋，再加上一點點糖。……記住啊小夏，加點兒糖醋，素炒出來的蘑菇它就是海鮮味兒！」
這邊靈芝貼好了字，跳下椅子端詳。「阿姨，『祝』字是不是有點歪？」
小雨媽媽哪裡有閒心去管那個，看也不看地就說「不歪」，又說：「是這麼個意思就行。你快去廚房幫幫她，快到時間了。」於是靈芝去了廚房。
門開，譚教授到家，這是很長時間來他的第一次回家，帶著久違了的感覺。夫妻二人相見，彼此打量，心中頗多感慨，一時無語。小雨媽媽先開口了。
「回來啦？」譚教授應了一聲，小雨媽媽：「你瘦多了！」目光裡充滿真誠的關切，還有因丈夫回家而產生的點點喜悅。
譚教授笑笑：「是嗎。……你怎麼樣？」
小雨媽媽：「老樣子。……你是不是胃病又犯了？」
譚教授含糊地：「還行。」從包裡拿出張紙，「人家給了個治類風濕的偏方，你看看。」
小雨媽媽接過去拿著，眼睛依然看丈夫：「——你中藥還是得吃！」想想，「這麼著，每天在家裡煎好了讓小夏給你送一趟。你那有冰箱吧？」
「護士夜班室裡有……不用這麼麻煩了吧……」
「胃病的關鍵在於調養，五十多歲的人了，總住辦公室吃食堂，不行啊。」
「啊，啊啊。」不想再將這樣的交談與妻子繼續下去，正好一抬頭看到了靈芝貼的那幾個字，搖搖頭笑了，大聲地：「靈芝是不是來了？」
靈芝應聲從廚房裡探出頭來，「是！叔叔怎麼知道我來啦？」
譚教授指著那幾個字：「還用說嗎？那裡寫著呢！」
靈芝看那幾個字，在心裡念了一遍，不明白：「哪寫著呢？」
譚教授指出：「在這個家裡頭，只有你叫小雨『姐』！」
靈芝愣一下，笑了，笑著，說：「小雨姐真棒啊，一年時間就通過了全部考試，別人都得好幾年呢，有的還考了十幾年呢，都考不過。」
「脫產學習到底是不一樣，這得歸功於會揚。」正好這時會揚小雨進家，這話讓他們聽了個正著。小雨不願意了。
「呀！爸爸，不能這麼說吧！這與我自己的努力也是分不開的！毛主席都說了，外因是變化的依據，內因是變化的根本，這一年裡我掉了八斤稱哪！」
靈芝聞此從廚房裡衝了出來：「真的掉了八斤稱啊小雨姐？那你真是——」模仿演員，「好幸福好幸福啊！」
屋子裡洋溢起一片笑聲。熱騰騰的桌子擺上了，加上靈芝的一家五口人到齊了，保姆小夏來來回回上菜。吃著飯，譚教授對小雨媽媽說：「那個方子你還是試試，用過的都說有效。」
小雨媽媽這才想起方子的事，從身上兜裡摸出來看，看不清，靈芝自告奮勇拿過來方子來，念：「黑螞蟻焙乾，磨成粉沖水喝，一天三次，每次……」
聽到這小雨媽媽笑著一擺手：「黑螞蟻！上哪去弄黑螞蟻？有些偏方啊，好是好，就是讓人沒法操作。」
靈芝說：「怎麼沒法操作？找著一個螞蟻窩就是找著了一堆螞蟻，我還可以打電話回老家讓他們幫著給弄——阿姨，這方兒好辦，這方兒比起那些『兩個青蛙眼一對羊睪丸』之類的好辦多了！」說完了方覺不妥，眼神不自覺向會揚那邊瞟了一下。眾人都有所覺察，感到好笑，怕靈芝尷尬，都忍著沒笑，但最終還是沒能忍住，不知誰先笑出了聲，立刻，所有人都跟著笑了起來。這個一直過於寂靜的家今天達到了它歡樂、圓滿的頂點。歡笑中好像聽到門鈴響，但沒有人理會，有保姆小夏在外面呢。小夏去開了門，來人正是蘇典典，她一眼就看到了門口前方牆上的大字：「慶祝小雨姐考試成功！」同時聽到了屋裡熱烈的喧笑。這邊小夏看她眼熟，最終還是沒想起是誰，便問：「你找誰？」這時典典已迅速做了決定，回說：「對不起。走錯門兒了。」轉身離開，小夏關了門。
離開譚家後，蘇典典去了醫院，沒事，就是因為沒事才去。走進住院部，走出電梯，看著眼前熟悉的一切，恍若隔世。由於週末，樓道裡十分安靜。典典沿著潔靜的走廊走，邊走邊看，心情複雜。一個小護士推著治療車從病房裡出來，她非常年輕，也就十七歲，顯然剛從護校畢業不久，一如當年的典典她們。
「你找誰？」小護士問，口氣裡帶著點不客氣。病區可不是什麼人都可以隨便進的。
典典和氣地道：「你是新來的吧？……我以前就是這個科的。」
小護士不相信，或說不理會：「是嗎。沒事您還是請回吧。」
好不客氣啊！典典盯著這個不知天高地厚的小丫頭乾脆道：「我找陶然！」
小護士立刻客氣了：「噢。陶老師她今天休息，您有什麼事我可以幫您……」沒等她說完話那漂亮女人已轉身走了，叫小護士不安。看樣子她似乎和陶老師很熟；小護士尊敬陶老師還有些怕她。陶老師很厲害。業務厲害，人也厲害。
……典典乘出租車漫遊，路過一家酒店，酒店門前停著一大排車，這時，一輛熟悉的銀灰色本田進入了典典的視野——肖正的車！她急叫「停車」，司機停了車。計價器上顯示金額是89元，典典扔下一張百元的票子下車就走，一直走到那輛銀灰的本田旁邊。為了確認，她還向車裡細看，看到了熟悉的椅墊，熟悉的飾物，包括車後座上方那個餐紙盒，都是熟悉的。……
肖正一干人從酒店出來，與朋友們告別後向自己的車走去，赫然看到了站在車旁等他的典典。
肖正難以置信地：「你怎麼在這？」
典典盯著他：「你就在這加班？」
「你——跟蹤我！」
「不過是偶爾碰上。」
肖正根本不相信這個說法，冷冷一笑：「對我來說，吃飯也是工作，這個你根本不懂。」伸手打開車門，進去。關上車門。走。
典典一個人站在那裡，孤零零的，任風吹拂她的臉頰，吹亂了她的頭髮。……
2.靈芝是個第三者？
譚家餐畢，全家人聚在客廳裡，討論畢業後的小雨的就業問題。靈芝在念廣告：「現誠聘銷售代表6名。要求：男女不限，年齡22歲至28歲，學歷大專以上，形象氣質俱佳，並有良好的英語口語基礎，一年以上房地產銷售經驗，業務特性強，有團隊精神，能承受工作壓力，有意者請將個人簡歷、近照、學歷證明……」不念了，看大家。「我覺著這個挺適合小雨姐的，年齡，學歷，形象氣質，英語基礎，……」
小雨搖頭：「還有『一年以上的專業經驗』呢？」
靈芝說：「其他的都要兩年以上呢！」
會揚開口了：「我想過了，去我們那兒。他們瞭解我，我可以做承諾。」
小雨看他：「什麼承諾？」
會揚說：「把我的經驗變成你的。」
靈芝聞之，驀然看會揚，心情複雜。這時會揚呼機響，有人要水，他站起身便走。譚教授也便站起身來要走——他很怕人都走了剩下他與妻子單獨相處——被小雨媽媽攔下了，說是有重要事要跟他說。但又沒有馬上說，而是先把保姆小夏叫了來。「小夏啊，廚房都收拾完了嗎？……收拾完了就休息吧，為這頓飯累好幾天了。去商場轉轉，你不說想給孩子買衣服嗎？」從身上摸出錢包，抽出一張五十元的票子：「喏，孩子的衣服，就算是我給他買的。」保姆接錢高興地說了聲「謝謝袁老師」，走了。片刻後，外面傳來開門關門的聲音，確認保姆確實不在家裡了之後，小雨媽媽開口說了。
「好了，現在我可以說了。這事靈芝什麼都知道，瞞不了，也用不著瞞。」所有人聞此都不由看她，譚教授有所預感似的，不自覺挺直了腰板。小雨媽媽看著他：「文冼，這事早就想跟你說了，你一直不肯回來。這麼大事，我又不想在電話裡說，就這麼著，一直拖到了今天。不過也好，今天小雨在。本來嘛，沒有孩子婚姻是兩個人的事，有了孩子，婚姻就不是兩個人的事了——文冼，我同意離婚。」
眾皆愣住。好久。
小雨說了：「爸，媽，這事先別對會揚說好嗎？」
小雨媽媽：「怕他聯想受刺激？……可你早晚得讓他知道。」
小雨說：「能晚一天是一天。我們倆現在的情況，」她用了玩笑的口吻，「都很脆弱。……」
小雨媽媽歎口氣，沒說什麼，只對譚教授道：「文冼，這事既然定了，你就來家裡住吧，抓緊這段時間好好調養一下。」
這次，譚教授點了頭。
小雨媽媽又給靈芝介紹了一個對象，一傢俬企的會計，老家石家莊，年齡長相也都合適，總之，對靈芝來說，一點都不委屈，或者應該說是相當般配。那人看樣對靈芝也滿意，走前主動送靈芝了一張他的名片，小雨媽媽便很高興。靈芝送客回來，小雨媽媽坐著輪椅在客廳裡等，等著問靈芝的感想。靈芝卻不說，張羅著收拾茶几上招待客人的茶水，水果。
小雨媽媽只好問了：「這個你看怎麼樣？……我看不錯。」靈芝沒做聲，依然收拾。小雨媽媽皺皺眉：「你坐下，有小夏收拾就行了！」
靈芝就坐下。片刻，說：「阿姨，算了吧。」
小雨媽媽有點急：「為什麼？見了七八個了你都不滿意——說實話，我也不滿意，可是這一個確實不錯。……你是不是嫌他家是農村的？」
「我自己就是農村的……」
「就是。再說了，現在了還分什麼城市的農村的？只要能掙到錢，你可以在任何一個城市裡生活，你自己不就是一個例子？靈芝啊，在這件事上，心不能太高，得根據自己的條件和對方的條件來。」
「我條件不高。我只要他能夠理解女人，知道疼女人就好。……」
小雨媽媽意外地：「咦，你小小年紀怎麼會有這麼些——實際的想法？」
「我剛懂事的時候我媽就跟我嘮叨這些了。有些事一直沒跟您說，嫌丟人：我爸，就是農村裡說的那種二流子，玩的事兒樣樣不拉，吃苦受累的事一樣不幹，都推給我媽。一年到頭，我媽忙完了地裡忙家裡，就這樣幹，還得挨我爸的打。打起來沒輕沒重，哪湊手哪打。有一回把我媽這半耳朵都扇聾了。那天夜裡我爸睡了，我媽拿把菜刀就要砍他，讓我拚死給攔下了。那晚我媽哭了一夜，說了一夜，一夜裡就說了幾句話，說，靈芝啊，記住，將來你找男人，窮也罷，富也罷，丑也罷，俊也罷，最要緊的，他知道得心疼女人！……」
小雨媽媽唏噓，感慨，點頭：「這我就知道了。」
「阿姨，我這事讓你費了不少的心，以後，就算了吧。」
「算了吧是什麼意思？不找了？」
「不是不找了，是不用再麻煩你了。」
小雨媽媽盯著靈芝，「靈芝，你心裡是不是已經有人了？」靈芝思想鬥爭了一會，輕輕點了下頭。「能不能跟我說說他？」靈芝搖了搖頭。「那就算了。不過，你自己要掌握一條原則，千萬不敢和有婦之夫打連連，為了什麼也不行，這樣的教訓多了，吃虧的都是女方。」靈芝心裡暗暗一驚，但她什麼都沒有說，只是點了點頭。這時聽小雨媽媽又說：「還有個事。我和你叔叔的結婚證我記的是你給收拾的，放哪了？」
靈芝想了想，想起來了，在阿姨屋大衣櫃上頭的箱子裡，她正要去找，手機響了。她接電話，剛聽一句就瞟了小雨媽媽一眼，小雨媽媽立刻敏感到了。靈芝對電話說：「他要幾桶？……我沒事。馬上去。」收起電話。「阿姨，我有點急事，等回來再幫你找。」說著就向外走。
「靈芝！」靈芝站住，彷彿有所預感，沒轉身，背對著小雨媽媽。小雨媽媽說：「剛才那個電話，是會揚吧？」靈芝點了下頭。小雨媽媽一字字地又道：「你心裡的那個人，也是他吧？」
「阿姨，我先去送水。等回來再跟您說！」走了。
靈芝送水回來的時候已近傍晚，她來到小雨媽媽屋，坐在對面保姆的床上，久久沒有開口。小雨媽媽等不及，就自己說了。
「你是不是在等著他們倆——結束？」靈芝還是不響。小雨媽媽又說：「你知不知道你這種行為的性質？……第三者！」
這時靈芝態度激烈地反駁了：「不！我不是第三者！……我只是愛他，就像有的女孩子愛周渝民，有的女孩子愛周潤發！」
「可是人家單只是愛，並沒有指望著婚姻！」
「誰說的她們沒有指望？沒可能罷了。要有這種可能，你問問她們哪一個不願意，不樂瘋了才怪！」
小雨媽媽想想也是，覺著有點好笑似的微微露出了點笑意，但僅是一閃即逝。她繼續嚴肅地：「靈芝，你是不是覺著你有這種可能？」
「……是。您說話，找對象，得根據自己的條件和對方的條件來，就是說，得般配。我覺著，我和他，比小雨姐和他，更般配。都是——」她一笑，「體力勞動者。」
小雨媽媽不笑，定定看靈芝：「既然如此，你為什麼還要為治好他的病吃苦受累想方設法？」
「我愛他，當然就希望他好。」
小雨媽媽緊接著追了一句：「就不怕因此會失去他？」
靈芝沉默一會，點頭：「不怕。」
小雨媽媽微微點頭：「靈芝，你是一個好女孩子。」
這時保姆進來送坐便器、便盆了，靈芝站起身說聲「我該走了」，小雨媽媽點了點頭。正好這時保姆出去，靈芝向小雨媽媽走近幾步，輕聲問：「阿姨，假如會揚哥就這樣了，你是不是希望小雨姐能早點和他分手？」小雨媽媽不置可否，等於是默認。靈芝忍不住了，忍不住為劉會揚打抱不平：「可是當初他對您那麼好考慮得那麼周到，還要把您接到他的家裡去住——」
小雨媽媽面無表情地打斷了她：「母親就是母親。母愛是忘我的；需要的時候，是自私的。……」
3.小雨再就業
公司答應了劉會揚的請求，劉會揚也如期履行了自己的諾言，使譚小雨在六名新招聘的售樓人員裡脫穎而出，頭一個售出了一套房。
那天小雨接待的是一對青年夫妻，妻子已懷孕了，他們看中的是B2戶型，但這種戶型昨天已經賣完了，聞此妻子禁不住連連埋怨先生：「你看！賣完了！我說早一點來早一點來你非說要等到錢落實了再說。」
先生說：「錢不落實你拿啥買房兒？」
妻子說：「沒房兒你有錢不也白搭！借錢不肯借，貸款不敢貸，掙兩塊錢才敢花一塊，簡直就是——農民！」
「農民？我這叫量入為出！」
「現在興的是今天花明天的錢！」
「什麼時候興的？什麼人興的？我們工薪階層能趕那時髦嗎？」
「好好好，我們不趕時髦，我們就在那筒子樓裡住一輩子好了！」
先生大概是怕氣壞了妻子肚子裡他的孩子，忙說好話：「你看看你這人，怎麼說火就火？現在房子有的是，有錢還怕買不著房？咱再去別處看！」
妻子淚汪汪地：「我不想去別處看。小靜她們買的都是這裡的房，再說了，我媽家離這裡也近。」
此間小雨一直注意聽他們的對話，這時適時插進來道：「其實有一種E戶型也蠻好的，比B2戶型僅小5個平米，但是要便宜六萬塊錢，而且，它的客廳有一個大跨度外飄窗，外飄的部分不算面積。這種戶型今天是優惠價，僅限三天……」
晚上，小雨回到家裡，與會揚坐在床上，面對面地侃，繪聲繪色。
「……簽合同的時候，我手都抖得拿不住筆，要知道，這是我的第一單生意！新招的六個售樓員，到目前為止，只我一個人有業績！當時我牢牢記著你跟我說的那些話，『細細觀察，主動推薦』。他們倆吵架的時候我一直在一邊聽，最後得出了兩個結論，一，女的想在咱們這買房子，二，男的想買便宜一點的房子，於是就給他們推薦了E戶型，推薦時不忘展示這種戶型的亮點，大跨度外飄窗，還有優惠的價格和有限的優惠時間，請他們珍惜機會當機立斷。……對了，今天下班的時候經理還特地表揚了我！」
會揚問：「經理？熊傑嗎？」
小雨隨口答道：「熊傑。」但馬上就想起這是會揚的傷痛，撲過去摟住會揚的脖子，「沒關係會揚，等到你恢復了，你會比他們誰都強！」
又一日。小雨領工資的日子。雙人床上鋪了一片粉紅的百元人民幣，小雨盤腿坐在錢裡，歡快地對會揚：「數一數，我這個月掙的錢有多少！」
會揚笑：「不少。」
「數數嘛。」
「不用數，我有數。」售樓員基本工資多少，售出一套房提成多少，會揚一清二楚。這個月小雨售出了九套房，一躍成為了銷售部的銷售冠軍。
小雨長吁口氣，閉上眼睛：「有錢真好！」一個一個彎著指頭，「這個月你治病的錢不成問題了，你可以用手機了，……」自傷病後，會揚的手機一直停著。
會揚卻說：「那個再說，有呼機使著就行。得先給靈芝買點東西。治療期間要不是她幫忙，沈平那個大客戶絕對保不住，我是白天治療，他們是白天要水。」
小雨叫：「對了！靈芝！怎麼把這茬兒給忘了！」
會揚說：「買了東西，你給她送去，代表我。」
小雨鄭重點頭：「我知道。」
她鄭重得有點過頭了，有點「此地無銀三百兩」的味道了，會揚只好解釋：「送水的事我真沒法找別人幫忙，能幫上忙的人裡，只有她時間上彈性大……」
小雨摀住會揚的嘴，嬌嗔：「我知道！」
小雨給靈芝買的是一條精緻的白金手鏈，戴到腕上一閃一閃，似有若無，很有一點現在時興的那種品位，花了小雨一千三。會揚卻說不貴，說比起靈芝為他們做的來，一點不貴。
「這我知道。等著將來咱們成了大款，給她買房子買地！」邊說連拿起電話，撥，邊對會揚眨眨眼：「叫她來拿！」
靈芝接了電話十分高興，放電話後沒過一分鐘，人就出現在了小雨的屋裡。
小雨吃驚地問：「靈芝，你剛才是不是就在我們家門口？」
靈芝笑：「差不多。我在你們家對門租了一間小北屋。剛剛剛搬進來。」
會揚令人察覺不到的一震；小雨則瞇起了眼睛：「你們劇組不是給提供住處的嗎？」
靈芝大大方方地：「我是想，這樣可以更好地幫助你們。你們現在需要我的幫助。」
靈芝走後，夫妻二人半天無語，小雨先開口了，半開玩笑地對會揚也是對自己：「我是知識女性識大體顧大局我不吃醋……」
4.「只問病人，不談房子」
這天陰天，售樓處客人不多。老百姓買房不容易，考慮考察得就格外細，比如，房間裡的陽光如何。有的人上午來了下午再來，為的就是要親眼看到每個時間段陽光進入的情況。陰天沒有太陽，客人來得就會少一些。但售樓員們仍按時各就各位，等待著咨詢的電話或客人。這時，售樓處的自動玻璃門無聲滑開，進來了一個近五十歲的女人。此人很瘦，穿著樸素，直直的短髮，臉上帶著操勞的倦容，像一個勤勤懇懇的中學女教師。同小雨一塊應聘進來、業績卻總是不佳的楊小姐搶先一步迎了上去——有的時候，你的機會，你的豐厚收入，起點也許就在這「一步」上。楊小姐對女士露出了職業的笑容，女士正要做出響應，忽見這位小姐的目光從她臉上一滑而過，滑向了她的後方。她下意識順著小姐的目光回頭看，發現不知何時身後出現了一位西裝革履氣宇軒昂中段微突的先生。先生顯然比女士更像有能力買房的人，楊小姐的見異思遷顧此失彼也盡在情理之中——她得以工作為重。
楊小姐把她職業的笑容拋向了氣宇軒昂的先生：「先生，來看房嗎？請這邊來。」
受到冷落的女士毫不在意，走到售樓人員的工作櫃檯前，正好走到譚小雨的面前，小雨立刻站起身來招呼：「您好。您來看房？事先跟人約過嗎？」女士說沒有，她辦事路過順便進來看看。於是小雨步子輕快走出櫃檯，引女士到圓桌前，請她稍等，她馬上給她拿份資料。這時女士來了電話，電話很長，好像是家裡有個什麼病人鬧情緒了，令她十分擔心，惱火。小雨拿資料回來靜靜等她打完電話，把資料遞了過去，資料上別著她的名片，同時試圖介紹，女士卻翻看著資料擺手叫她先不必說，她自己先看；但她顯然看不下去，看兩眼又打開電話拔，通了：「小趙，然然現在怎麼樣了？……吃啦？好。太陽一出來就推他到窗跟前曬太陽。有什麼事及時打電話來。」收了電話。於是小雨問：「家裡有病人啊？」女士「啊」了一聲不願多說，低頭看資料。小雨還是堅持著說完：「在家裡曬太陽最好打開窗，玻璃窗對陽光的遮蔽在百分之五十以上。」女士抬起頭來：「是嗎？」小雨肯定地：「是的。我從前在醫院裡做護理工作。」女士馬上打開手機撥電話，顯然，家中的那個病人是她心中的重要牽掛。小雨退到一邊。
這時楊小姐那位氣度不凡的客人已經走了，楊小姐送他回來，一臉的鄙夷，小聲對小雨道：「看著像個人物——啥都不是。看了一大圈問了一溜夠，什麼都不說，走了。剛才我去送他，你猜人家怎麼來的？……騎自行車！真想對他說，要穿西裝您就別騎車。沒汽車不是？走著也比騎車強。上大街看看，再沒有比穿西裝騎自行車的中年男人更傻的了！」
小雨趕緊把楊小姐拉到一邊，生怕這種話讓客人聽了去。女士靜靜看資料。楊小姐用下頜指指她小聲問小雨：「你這位怎麼樣？」小雨做了個「未可知」的表情，楊小姐看著女士，「沒戲。十有八九也是來過房癮的，買不起，看看也好！」
這時女士合上資料站起身來，小雨毫不怠慢，立刻走了過去。女士說資料她帶回去，小雨點頭。女士又說她還有點事得馬上走，小雨的名片她留下了，她會派人跟她聯繫。小雨被這口氣弄得愣了一下，小心地問：「可不可以說說您的要求，我也許可以幫著提一些建議。」
「基本要求是，分三個檔次，每檔四套，每四套的標準要完全一樣。」
小雨簡直不敢相信自己的耳朵：「您是說要——十二套？」
女士點頭：「對，給集團的技術骨幹。」顯然看出了小雨驚訝中流露出的期待，又坦率補充，「但我還沒定下一定要在你們這裡買。」說完就要走。
小雨忙道：「如果沒有什麼不方便，可不可以留下您的聯繫方式？」
於是女士給了小雨一張名片。小雨送她出去的時候，出於關心，也是沒事幹，楊小姐也跟著她們向外走。女士剛一出門，等在外面的一輛A6奧迪車的車門立刻打開，司機出來，小跑著繞到車的右後側，打開車門，護著女士的頭上了車。車門關。車駛去。
楊小姐和小雨面面相覷，半天，楊小姐提醒小雨看那名片同時自己也伸過頭去看，看完了恨不得抽死自己：這位貌不驚人的女士居然是某著名大集團的黨委書記！楊小姐恨得連聲地罵：「我他媽真他媽瞎了眼了，她長得多像黨委書記啊我怎麼就沒有想到呢我！」
晚上，好不容易等到會揚下班回家，小雨就跟他說開了。他洗手，她就站在衛生間門口跟他說；他去廚房，她就跟他去廚房說；他進房間，她就跟他進房間說；總之，他走哪她跟哪，嘴裡一直地說。
「……我牢牢記住了你說的，對客戶要一視同仁，不要以貌取人，有錢人不會都把錢掛在臉上，否則就會錯過許多機會，今天這件事，果然！……現在我就是不知道下步該怎麼辦，要不要主動跟她聯繫？聯繫，用什麼方式聯繫？保持一個什麼樣的節奏？聯繫上了，再怎麼做？……」會揚埋頭吃飯，一句話不說。「你怎麼不說話啊！人家都快急死了。」
會揚笑了：「這麼大事兒，她短時間內定不了。你別急，容我想想。」
按照會揚的建議，小雨先打聽到了冉書記——那位女士姓冉——家裡的病人是她的兒子，本來今年高考，學習非常好，第一志願清華，結果有一天在三樓的涼台上複習功課時給摔了下來，當時他坐在涼台的欄杆上，不知是困了還是太專心了，總之，就那麼向後仰著摔了下去，醫生說這孩子沒摔死是萬幸中的萬幸。而且居然也沒有摔到任何要害部位，只是兩條胳膊和右腿大腿骨折，現在在家裡養著。男孩兒叫然然。這一切都是小雨從冉書記派來的看樓的人那裡打聽來的。瞭解到這些情況，會揚叫小雨主動打電話去，問候；有可能，上門問候。
這天，小雨便給冉書記打電話，重申了自己從前的職業，表示如果需要，可以對她家中病人的護理工作提出一些有用的建議。這次通話的結果是，冉書記請小雨晚上來她家裡一趟。這天晚上會揚便請假沒去上班，親自把小雨送到了冉家。一路上給她寬心叫她不要緊張，叮囑她應注意的事項：只問病人，不談房子。
小雨到時冉書記正在家裡高捲著袖子給兒子擦澡，滿臉是汗，家裡倒是有一個小保姆，但是一副對正洗澡的男孩兒的房間惟恐避之不及的樣子，更不要說幫忙了。男孩兒十八歲，保姆十七歲，也難怪。這時有電話來，小雨趁機走過去，接過冉書記手中的毛巾，讓她去接電話。這個電話很長，冉書記接完電話回到兒子房間時，眼前的情景是這樣的：小保姆正按照小雨要求兩胳膊架在男孩兒腋下將他抬起，小雨則用毛巾擦洗其臀部，邊同時對兩人用一種不無置疑的口氣說：「我們在醫院時，不分男女，大家都一個性別，中性。同理，你們兩人也一樣。就說擦澡兒，大家一塊來，效果就會好得多，否則，總有一些擦不到的地方。對於長期坐、臥的病人，皮膚護理尤其重要，尤其臀部，要麼躺，要麼坐，總處於受擠壓狀態，稍不當心，就會長褥瘡！……」
冉書記心裡一陣輕鬆，一陣欣慰。為這個她做了小保姆多少思想工作，無濟於事，否則，她將會輕鬆許多，現在總算好了。晚上，男孩兒睡了後，她和小雨聊了聊。冉書記聊的多是自己的兒子，小雨則說了自己如何從醫院走到今天的經歷。誰都沒有說關於房子。冉書記不說，小雨也絕口不提，心中牢牢記住會揚跟她說過的話：談感情的時候就不談生意，否則，再真誠也是虛偽。
5.會揚得知秘密
從那以後，冉書記常來電咨詢。一天晚上來電話說她兒子又鬧情緒不肯吃飯，從前總說吃飯肋骨疼，這次似乎疼得特別厲害，小雨馬上請她把孩子的病歷資料全部送來，她將請專家給看一看。她所說的專家是她爸爸。憑她的醫學知識和冉書記的敘述，她感覺那孩子的症狀可能與爸爸的專業範圍有關。半小時後，冉書記就派司機把小雨所要東西給送了來，當時會揚在家，小雨就跟他商量，是不是今晚就回家一趟給爸爸送去。會揚當即問了一句：「你爸爸回家住了？」小雨這才想起父母的事還一直瞞著會揚，當下含糊地說了幾句什麼把這事搪塞了過去；自然，那晚也就沒能回家。
這時譚家已進入了就寢程序。譚教授洗完澡，從衛生間出來，路過妻子房門口站了站，說聲：「我去睡了啊。」
「中藥吃了嗎？」
「吃了。」一停，「謝謝了啊。」
這聲「謝謝」令小雨媽媽傷感，為了讓丈夫放心，讓他別再對自己有什麼不滿，她又說：「我已經給靈芝打電話了，叫她抽空回來一趟把咱倆的結婚證找出來，當時是她給收拾的。等找到了結婚證就可以辦手續了。……不過，在沒找到新的人之前，你就在家裡住吧。五十多歲了，不適合一個人在外面打游擊了。離了婚還住在一塊的很多，中國的房子緊張，大家都理解。」
譚教授乾笑笑：「那些事，再說吧。」欲走。
小雨媽媽叫：「等等！……還有，就是協議離婚，是不是也得有個文字性的東西啊？……我這手不得勁，最後這件事，看來也是得麻煩你來做了。」
這天，處理完班上的事情後，譚教授關上辦公室的門，開始寫離婚協議書。剛剛在紙上寫下「離婚協議書」幾個字，就有人敲門了，他忙拉過書稿雜誌上方的一個紙袋將稿紙蓋上，方道：「請進。」那紙袋是小雨送來的冉書記兒子的病歷，他都細細看過了，包括在他的建議下那孩子新拍的胸椎片子，也看過了；病情跟他的估計相符，就是胸椎間盤突出，由於這個病發病率極低，常常被誤診為肋間神經疼什麼的，這些他都在電話裡跟小雨說了。
來人是會揚，小雨讓他幫她把冉書記兒子的病歷取走。譚教授想也沒想，拿起蓋在離婚協議書上的那個紙袋就給了會揚，會揚接紙袋時偶一瞥，看到了譚教授寫在紙上的「離婚協議書」，心裡一驚：「爸爸，你們？」譚教授心裡也是一驚。曾答應過女兒此事暫不對會揚說的，但是事已至此，他只能點頭承認。一邊會揚追問：「媽媽她同意了？」譚教授只得又點了下頭。
拿了病歷後會揚直接去了譚家，心中懷著一個揮之不去的問號：這麼大的事情，他們為什麼不對他說？
小雨媽媽坦然對女婿承認了此事，並坦率說了自己的想法。
「……我前前後後想了很多，想了我和小雨爸爸的整個過程。……戀愛，結婚，生小雨，感情一直很好，也曾經是形影相隨如膠似漆，跟你們一樣。後來我得了這病。開頭誰都沒料到會發展到今天這步，都抱著一線希望，治，希望能治好。所有不治之症的病人和他們的家屬都是這個心理，以為自己會是個意外，自己身上會出現奇跡。所以才千方百計地治，受那麼多苦，甚至為此傾家蕩產。結果到頭來，你跟大夥一樣——不治之症他就是不治之症，奇跡只能發生在極個別人身上極個別的情況下。……」
她的語氣聽起來完全是一種客觀表述，聽不出任何的主觀傾向，但是她的每句話每個字，無一不是精心選擇的，指向非常明確，同時又無可指摘。
會揚騎車走在離開譚家的路上，小雨媽媽的聲音在他腦子裡轟響：
「類風濕人稱死不了的癌症，我這病發展到今天這個地步，前景已一目瞭然，小雨爸爸他肯定是看到了這個，才下決心放棄。替他想想也是，正當盛年，真就得守著這麼一個廢人過下去？」
這時會揚的呼機響了，他看了一眼就把它關死了，要水的。現在的他沒一點心情管這事。他到一個新華書店門口，下車，進去。小雨媽媽聲音一直在耳邊響：
「……剛開始我不能接受，認為這是一種背叛，對我們當年感情的背叛，對他自己諾言的背叛，想，人怎麼可以這樣自私這樣多變？我不離婚，就不離，拖住你，往死裡拖！」
會揚在醫學書類裡徜徉，小雨媽媽的聲音伴隨著他：
「你爸爸離家的這段日子裡，我冷靜了很多，也想了很多。他自私，我何嘗又不自私？愛的本質應當是無私的，為對方的。自私的愛，很容易就走向它的反面，變成仇。我已然這樣了，就沒必要非得再拖一個墊背的了，沒有必要讓曾經有過的美好蕩然無存！……」
這時會揚找到了他要找的書，一本像磚頭一樣厚、比磚頭大的《實用神經外科學》。查目錄，翻到相關頁，立刻，一段這樣的文字赫然在目：命名性失語為腦顳後部和頂葉下部損害的症狀。腦部各種病變均可引起失語。在小兒由於語言中樞正在逐漸建立的過程中，因此失語症比較少見。失語症的預後與病人年齡以及損害性質和程度有密切關係。小兒和損害輕者預後較好。……
會揚隻身騎車走在街上，漫無目標。
……
沈平公司的職員呼送水員呼了無數遍了，沒有任何回應，也不見人來送水，老總第三次打電話來問他水的事了，無奈，他只好先取下自己房間飲水機上的半桶水，提著去了老總的辦公室。沈平一看就問：「怎麼就半桶水？」
「那個送水的不知怎麼了，怎麼呼也不回，人也不來。只好先把我屋裡的水給您換上。」
沈平皺起了眉頭，「另找人啊！」
「主要考慮那人是您的關係……」
「他跟我沒關係！就是有關係，只要不稱職，也要堅決換掉！」那人答應了一聲要走，沈平忽然想起什麼，又把他喝住；沈平想的是，他得先給譚小雨打個電話，瞭解一下情況。