組建「小八股黨」
正當法租界三大賭台生意紅火、財源滾滾的時候，黃金榮的搶土生意卻遇到了障礙。這個障礙源於「大八股黨」。
「大八股黨」是以英租界為根據地的流氓團伙，以英租界巡捕房探目沈杏山等八人為頭目。這幫人從搶土、硬吃開始，漸漸地由搶土改為「護土」——與土商達成協議，收取巨額保護費，保護煙土的運輸安全。
隨著勢力的擴大，「大八股黨」打入上海的兩大緝私機關：水警營與緝私營，甚至擔任了這兩個「肥」營的營長之職，徹底控制了這兩個緝私機構。
如此一來，官盜合一，「大八股黨」化暗為明，公然以緝私部門的槍桿子為保護，煙土一到吳淞口外，便一路暢通地運到了英租界，從而控制了上海的大部分煙土生意。黃金榮的手下以及其他流氓團伙再想搶土，便沒有往昔那麼容易了。
英租界的沈杏山並沒把法租界的黃金榮放到眼裡。一來法租界佔地面積小、人少，力量有限；二來鴉片商和土行多半設在英租界，而法租界寥寥無幾。所以英租界獨吞煙土生意，也是順理成章。
沈杏山作為英租界巡捕房探目，和法租界巡捕房總探長黃金榮常打交道，他以為只要和黃金榮打個招呼，黃金榮便會命手下歇手，縱使不歇手，他作為朋友也算做到仁至義盡了。
沈杏山派去打招呼的人叫謝葆生。謝葆生來到黃公館的時候，黃金榮和杜月笙、金廷蓀正在會客室旁邊的密室裡商量搶土的事。
一聽說「大八股黨」之一的謝葆生來了，幾個人都有些摸不著頭腦。擋了弟兄們財路，還有什麼好說的？
「沈老闆讓小弟給黃老闆知會一聲，現在水警營與緝私營直接押送煙土，黃老闆這邊的弟兄最好收手，免得傷了和氣。」謝葆生說。
杜月笙一聽這話，火氣就不打一處來，這沈杏山也太狂妄，欺人太甚！獨霸了煙土，還要裝模作樣地充好人！但有黃老闆在前，他不便表態。黃老闆卻回過頭來，徵求杜月笙的意見。
「月笙，你看這事能答應嗎？」
「不行！」杜月笙斬釘截鐵，一口回絕，「有飯要大家吃，他們不能一口獨吞，壞了江湖上的義氣！」
「好。」黃金榮點點頭，對謝葆生說，「你回去告訴沈大哥，就說這事我黃某愛莫能助。手下弟兄們要靠煙土生意養家餬口，我不能斷了弟兄們的財路。」
其實黃金榮不買賬，沈杏山也並不在意，就算黃金榮手下弟兄來搶土，那也不過是小來來，九牛一毛。既然已打過招呼，出了什麼事體他黃老闆就得自己擔著。
這個道理黃金榮自然明白，所以謝葆生離開後，黃金榮依舊是憂心忡忡，愁眉不展，讓他的兩員心腹大將趕緊想辦法。
兩天後，杜月笙有了計策。
「眼下『大八股黨』財勢浩大，正面火並辦不到，唯有智取。」
杜月笙只是在繼母失蹤前念過幾天私塾，應該說大字不識幾個，但他愛聽說書，特別是《三國演義》，聽了一遍又一遍，自然懂得「力敵」與「智取」之分。他認為目前最重要的就是要搜羅亡命之徒，組織一支精幹隊伍，躲在暗處，與「大八股黨」對抗。
桂生姐當即表示贊同，黃金榮卻不免擔心。
「亡命之徒白相地界遍地都是，可要找幾個有真本事又忠心肯賣命的不那麼容易。」
「話雖如此，卻也不妨一試。」杜月笙思索著，心裡卻已經有了人選。
招兵買馬，組建一支精幹隊伍，這對杜月笙來說，無疑又是一個千載難逢的好機會。出道幾年，杜月笙雖然有了一大幫鐵桿弟兄，但真正能成為左膀右臂的幾乎沒有幾人。這次，他可以公開招兵買馬了！
不久，杜月笙便拉起了八個人的精幹隊伍，他把這支隊伍帶到上海豫園大假山的望江亭上，一排九人齊刷刷地站在亭子裡，憑欄遠眺。但見江面上帆船點點，沿江碼頭一片繁忙。
「吳淞口！」站在正中的杜月笙用手指著遠處的吳淞口，鏗鏘有力地說，「我們就是要從那裡開始，把沈老大切斷的財路接起來！」
兩旁左右的八個人，一齊遠眺著吳淞口，一個個面容嚴肅，鬥志昂揚。
這八人中，第一位是杜月笙的老朋友，花園阿根顧嘉棠。他方頭大耳，個子不高，卻有著霹靂火、猛張飛的個性，是「男兒由來輕七尺」一型的俠義人物。
第二位是大名鼎鼎的芮慶榮。芮慶榮以膂力過人而聞名於上海灘。他祖上世居上海曹家渡，以打鐵為生。芮慶榮自幼練就一身過硬功夫，膀闊腰圓，臂力過人；脾氣急躁，大有路見不平，拔刀相助的拚命三郎之風。
第三位是「花旗阿柄」葉焯山。阿柄「是他的小名，」花旗「在上海人心目中意指美國，因為美國的星條旗看來似乎花紋很多。葉焯山曾在美國領事館開過汽車，因此得名」花旗阿柄「。葉焯山的絕活是槍法准，在任何一個房間裡，無論何時何人向天花板拋一枚銅板，無論他本人隔著羊毛圍巾、大衣皮領還是西服綁緊，都能迅速從肋下抽出手槍，一彈擊中到達最高點未來得及墜落的銅板。
第四位是球僮出身的高鑫寶，他個子高，骨頭硬，在網球場上給外國人撿球，訓練出一口無師自通的英語，和眼疾手快反應敏捷的本事。論頭腦靈活和隨機應變，在」小八股黨「中無第二人可比。
這四人便是日後聞名於上海灘的」小八股黨「中的」四大金剛「。
另外四位是楊啟棠、黃家豐、姚志生、侯泉根，都是賣氣力的工人出身。平時見多了江湖中人的奢侈和闊綽，巴不得有個一試身手的機會。儘管他們不在白相地界，但杜月笙的鼎鼎大名早已如雷貫耳。在他們的心目中，杜月笙早已是大亨了，如今能和」亨「字號人物稱兄道弟，簡直就是一個觔斗跌到青雲裡了。
回過身，廳柱上已掛好」劉關張桃園結義「的錦繡掛幅，石桌上擺好豬頭三牲，兩側燃起一對蠟燭，三支線香。
九個人排成兩行，跟在杜月笙兩旁和身後，面向」劉關張桃園結義「錦繡作揖，下跪，起誓：
「關帝神明在上，我等九人，義結金蘭，共闖碼頭。有福同享，有難同當。若有異心，天打雷轟……」
起誓之後，僕人送上一酒罈。杜月笙打開蓋子，倒滿一隻大海碗，抽出匕首，朝左手食指一劃，鮮血滴入碗中。其他人依次傚法。
然後，杜月笙端起大海碗，猛地喝下一大口，將海碗遞給顧嘉棠。顧嘉棠喝過後依次下傳。
——這就是杜月笙和他的八個把兄弟，後來威震上海灘的「小八股黨」。
於是，1918的冬天，杜月笙有了自己的鐵桿核心隊伍——「小八股黨」。
杜月笙對朋友歷來真誠，和顧嘉棠這八人相處，更是親親熱熱，不分彼此，食則同席，出則同行，使這八人無不心悅誠服，死心塌地，八個人一條心——跟牢杜月笙，出生入死，流血拚命。
杜月笙嚴格的訓練他自己和他的「小八股黨」，每次出動都有嚴格的行動方案：精密的調查，妥善的佈置，猛如鷹隼的動作，疾似狡兔的撤離。他們要以神出鬼沒的行動，痛擊「大八股黨」對煙土財香的壟斷。
黃金榮和桂生姐十分驚奇，一向文質彬彬，甚至有點弱不禁風的杜月笙，分明是一個籌思謀策、運籌帷幄的軍師角色，怎麼會在極短的時間內，拉起一支剽悍兇猛的快速部隊？
同樣令黃金榮和桂生姐驚奇的是，他們所憂心的搶土的困難，轉眼之間便在「小八股黨」面前得以化解。
「大八股黨」化暗為明，接貨有了武裝押運，方式有了翻天覆地的變化。此時土商們早已大發其財，資金雄厚，均以每艘10萬銀元的代價，包租遠洋輪船，將煙土直接從波斯口岸運到上海，每船動輒以千百噸計。運土外輪抵達吳淞口外的公海後，「大八股黨」這邊早已接到電報，將接貨的小船舢板排成隊，由便衣軍警荷槍實彈，沿途保護，前往接駁。小船裝貨之後，依舊列隊而行，經高昌廟、龍華而進入英租界。沿途岸邊，更是便衣軍警林立。
在這種情況下，再也沒有「撓鉤」、「套箱」搶土的機會了！但杜月笙自有辦法。第一次下手，便打了個漂亮的翻身仗——
那天深夜，北風呼嘯，天寒地凍，黃浦江面風波蕩漾。
遠處，吳淞口外無聲地升起兩顆信號彈，兩道白光劃開黑暗的夜空。
這邊岸上，頃刻間人影幢幢，迅速沿江岸拉開戰線。江面上小船舢板列隊駛向吳淞口。
緊接著，但見同樣兩顆信號彈從江邊升起。
——這是「大八股黨」在為潮州幫土商接駁。
很快，小船舢板載貨後，依舊列隊駛離吳淞口。最後一隻船沒有裝貨，船上是專門負責巡視海面動靜的軍警。
不料，就在幾個人四處張望、巡視的時候，小船無聲無息地翻了，幾個人還沒來的及哼一聲，便被按到了江底。
與此同時，後面的一隻舢板悄悄離開了隊列。當舢板上的人發覺後，還沒弄清是怎麼回事，便已人仰船翻……
風聲、水聲，在江面上匯成震耳欲聾的和弦。一切的聲音，全部被淹沒在這聲勢浩大的和旋中之了……
一隻隻裝滿煙土的麻袋浮上江面。
不知從什麼地方劃來一隻小船，將麻袋一隻隻鉤近，拖上小船。轉眼之間，小船箭一般地駛向岸邊。
旗開得勝，一船煙土，價值幾萬銀洋，「小八股黨」個個歡呼雀躍。
回到黃公館，桂生姐和黃金榮眉開眼笑。杜月笙這個黃府功臣坐在旁邊，仍像初入黃公館單獨尋土歸來一樣，謙恭、低調。
「月笙，了不起！為兄沒看錯人！」這時候的黃金榮已經和杜月笙做了親家，這個年長於杜月笙20歲的大亨，卻也甘願紆尊降貴，和杜月笙稱兄道弟起來。
通過這次「搶土」，杜月笙看出「大八股黨」在護送煙土過程中的種種漏洞，這更激發了他放手大幹的決心。由於運土途徑水陸兼程，路程相當長，即使人手再多，「大八股黨」也防不勝防。杜月笙便率領他的「小八股黨」，趁月黑風高，或雨雪載途，適時出擊，來無影，去無蹤，窺伺到一個空隙，立刻一擁而上，搶到一包兩包，掉頭就跑。由於每次佈置周密，出手方式不同，令「大八股黨」無從防範。
這時候杜月笙搶土的大手筆，已不同於黃公館早前的零星搶土。無論是黃公館還是杜公館，都不可能有足夠的地方作為這些煙土的臨時存放地。事前，杜月笙已看好一個囤積煙土的好地方——潮州會館。
潮州會館位於三馬路，地處偏僻，房屋幽深，人跡罕至。會館後面是一排排陰風淒淒的「殯房」。殯房裡的棺材排列成行，有的裝進了屍體——客死異鄉等候家屬扶柩還鄉的潮州人；有的是空棺，是一些做善事的潮州人買來存放在那裡，以備同鄉救急用的。
杜月笙看中了潮州會館這個地點，和殯房裡的空棺材，於是買通了會館的管事人。每當搶了土，便運來放進空棺材裡。然後再化整為零，等候時機賣出。
但會館裡的空棺材有限，搶來的煙土很快就沒地方放了。與此同時，法租界的幾家土行原是向英租界土商進貨的，但在「大八股黨」保護下的土商任意操縱價格，令他們十分不滿，如今聽說杜月笙手裡有土，便派出代表同杜月笙交涉，希望能從他這裡進貨。
面對這種情況，杜月笙忽然有了一個新的想法。正是這個想法，使他的煙土生意更上一層樓，也為他的發跡、崛起架起了天梯。
開辦三鑫公司
杜月笙的想法是開一爿土行，但他知道，黃金榮礙於身份，不會答應公開賣「土」，於是避開黃金榮，先去找桂生姐商量。
桂生姐聽完杜月笙的想法，點頭贊同。
「只是……」桂生姐同樣擔心黃金榮會持反對意見，「先不要讓老闆曉得，做起來再說。」
天大的一樁生意，桂生姐就一個人拍板了，而且擔起了瞞著黃老闆的干係。這讓杜月笙著實佩服。爽快、幹練、拿得起、放得下，不愧是女中豪傑！
「需要多少投資？」桂生姐問。
「要買幢房子，裝修裝修，再預備些辦貨的本錢，加上手裡的貨，兩三萬就可以吧。」
「好。」桂生姐表示贊同，又說，「哪些人入伙，各人負擔多少股本？」
「不管老闆曉不曉得，都要算一股。」杜月笙試探地說，「桂生姐你一股，我一股，金三哥一股。每股5000，一總兩萬股本。」
「我跟老闆只算一股。」桂生姐乾脆地說：「你一股，金廷蓀一股。每股出一萬，一共三萬塊錢。」
三萬塊錢自然比兩萬塊錢運作起來要寬裕，但杜月笙卻皺了皺眉。
「知我者莫過於桂生姐也。」這是杜月笙偶然醉酒後對他的結髮之妻沈月英吐露的心聲，由此引來沈月英醋意大發。但這確實是杜月笙埋在心裡沒對任何人說過的肺腑之言。
杜月笙一皺眉，桂生姐立刻心裡了如明鏡。
「是不是你股本不夠？」桂生姐笑笑問。
杜月笙點點頭。
「差多少？」
杜月笙沒說話。桂生姐又笑笑。這笑容裡帶著嗔怪和寬容、也帶著嫵媚和曖昧，但更多的是理解和息息相通。
桂生姐打開保險箱，取出兩萬塊錢的錢莊莊票，交到杜月笙的手上。
「你現在不是孤小人一個了，娶妻生子，肩上就擔了責任。給朋友花錢，不能花脫了底。」
這一刻，杜月笙覺得，桂生姐更像慈母，像姐姐，言語間透著的那種親情，已經遠遠超過了兩人之間的曖昧關係。他甚至有些不明白，這麼好的女人為什麼會跟了黃金榮。黃金榮那一臉的淺麻子、五短的身材，永遠挺胸腆肚、敞胸露懷、「三字經」不離口的做派，哪一點配得上桂生姐這樣既精明強幹，又溫柔體貼的好女人！
杜月笙收起兩萬元莊票，下樓去找金廷蓀。
在黃公館，杜月笙和金廷蓀是走得最近的弟兄。同是黃老闆和桂生姐的心腹大員，兩人一文一武，在黃公館的諸項事務中起著舉足輕重的作用。金廷蓀是浙江寧波人，綽號「金阿三」，是素有「長江一隻虎」之稱的青幫「大」字輩王德霖的關山門弟子，屬於「通」字輩，比杜月笙高一輩。但由於兩人私交甚好，杜月笙從不稱他「爺叔」，終其一生都是喊他「金三哥」。金廷蓀心思縝密，精於盤算，善摸行情，算盤子打得十分精確，是黃公館唯一的「理財家」。所以說到合夥開公司，杜月笙和桂生姐都想到了金廷蓀。
這會兒金廷蓀正在混堂裡「水包皮」。杜月笙找到金廷蓀，如此這般一說，金廷蓀一聽，好事啊！立馬答應下來。兩人在洋盆房間隔著張茶几，就開始商討公司章程等諸項事宜，最後商量公司名字。杜月笙想了想說：
「三鑫。」
「三鑫？」
「一二三的三，三個金字的鑫。」杜月笙笑著說，「老闆的名字裡有個『金』字，你的尊姓也是『金』，就我杜月笙沒有金，只好托你們的福，算一金吧！」
三鑫公司由杜月笙任公司董事長，金廷蓀任總經理。最初設在法租界自來火街寶成裡二號，寫字間和倉庫連在一起，從弄堂口起有一道道的鐵柵欄，安南巡捕夜以繼日分批守衛。
由於一開張便生意紅火，黃老闆不久便聽到了風聲。黃老闆歷來珍惜羽毛，珍惜他在巡捕房總探長的職位，又一貫處事謹慎，因此煙賭兩檔生意從來不曾公開出面。如今見這一爿公司已經熱火朝天地幹起來了，自然樂得分肥，哪裡還有反對的道理。
杜月笙見黃老闆默認了，趕緊和金廷蓀一起，笑瞇瞇地呈上賬簿。黃老闆一看盈利數字，很是吃了一驚，兩個小兄弟居然做出這麼好的成績。此後，黃金榮開始參與公司事務，做起了三鑫公司的幕後董事長。
三鑫公司包攬了法租界煙土的全部零售與批發，業務做得紅紅火火。但和英租界相比，仍然是小巫見大巫。當時財力最雄厚的潮州幫大煙土行，郭煜記、鄭洽記、李偉記，以及本幫人士所設的廣茂和等，都開設在英租界棋盤街麥家園一帶，屬於「大八股黨」的勢力範圍。三鑫公司想拓展營業，一時難以衝過「大八股黨」把定的那道關口。
恰在此時——剛剛進入1919年，國際社會宣佈禁煙，禁煙會議將在上海公共租界召開。消息傳來，杜月笙為之一振——
公共租界即英租界，在英租界召開禁煙會，那些財力雄厚的煙土行豈能坐以待斃？要想繼續發財，只有一條路：遷居法租界。
然而，杜月笙和他的「小八股黨」還沒來得及歡呼雀躍，北洋軍閥政府的一道禁煙令便頒布下來，令曰：鴉片危害最烈，已經明頒禁令，嚴定專條，各省實力奉行，已著成效。惟是國家挽回積習，備極艱難。所有前次收買存土，業經特令彙集上海地方，剋期悉數銷毀。……致私種、私運、私售，均將厲禁，並當各懍刑章，勿貽伊戚。
當金廷蓀將一紙禁煙令帶給杜月笙的時候，杜月笙正在三鑫公司的大寫字間裡踱步，正在考慮著怎樣從「大八股黨」手裡，接過英租界那一大批土商的保護權。
金廷蓀將禁煙令念了一遍，然後說：「看樣子北洋政府真要借禁煙會在中國禁煙！」
「沒那麼簡單。」杜月笙說，「外國人只要有稅可收，只要那些頭頭腦腦的有紅包拿，有油水撈，才不會理會中國的禁煙令。」
「道理是這麼道理，可北洋政府選中這個時候下禁煙令，分明是想藉機在租界禁煙。」金廷蓀提醒說，「月笙，我們還是小心一點，想辦法應付一下。」
「是要應付，三鑫剛剛開張，不能就這麼讓他給禁了！」
第二天，金廷蓀又帶來了最新消息：北洋政府總統徐世昌派出的禁煙專員張一鵬，將於1月17日抵達上海。
「聽說沈杏山已備了一份厚禮，我們也應該早做準備。」金廷蓀通報說。
「這次北洋政府動靜弄得這麼大，送銅鈿未必解決問題。」杜月笙思謀著。
「不送銅鈿，那不等著讓他開刀嗎？」金廷蓀有些不明白。
「送銅鈿的，必定少不了。」杜月笙分析說，「可他最需要的，不是銅鈿。既是在中國開禁煙會，人家自然看著你中國政府的舉動，各界人士也都在看著。他要是不禁煙，回去沒法向北洋政府交差。」
「你的意思是……」
「送銅鈿不如送名聲。」
「名聲，怎麼個送法？」
「就是一張紙。」
「一張紙？」
「對，把這張紙送給他，就等於給他送了名聲。」
金廷蓀有些明白了。杜月笙又對著他一陣耳語。金廷蓀一邊聽，一邊點頭。
「好，我們馬上行動，給他準備這張紙。」
收買禁煙大員
幾天後，張一鵬如期而至。
正如杜月笙所料，張一鵬一到上海，就被租界、華界的頭頭腦腦包圍了，其中，自然少不了「大八股黨」的頭目沈杏山。無休止地宴請，沒完沒了地奉承，當然，還有塞不完的銅鈿。也正如杜月笙所料，這銅鈿對張一鵬來說有些燙手，中外各界都在看著，送銅鈿的這幫人暗中都在較著勁，一個鬧不好就會讓他翻船。
事實也正是如此，每當他打聽鴉片走私、販運、販賣等一系列情況時，那幫人便三緘其口，一個個成了悶葫蘆。
幾天過去了，張一鵬除了吃了一肚子的好雜碎，禁煙的事毫無進展，甚至他連一點煙土的影子都沒見著。他曉得周圍的人都在瞞他、騙他，欺負他兩眼一抹黑，有勁使不出。這讓他憋了一肚子的無名火無處發洩。
這時候他突然發現，圍著他轉的這些人裡竟然沒有法租界的人！法租界是黃金榮的地盤，不僅黃金榮牌子叫得響，就連他手下一步躥紅的杜月笙，對張一鵬來說也是如雷貫耳。這對師徒歷來各界通吃，誰都不得罪，為什麼對北洋政府的張一鵬就不理不睬呢？
正當張一鵬百思不得其解的時候，一張印製精美的請柬，送到了張一鵬的面前。
與其他討好張一鵬的人不同，杜月笙宴請張一鵬，選在了一品香旅社的一個高級套房裡。一品香旅館是建於清道光年間的一家老式旅館，叫堂差的牌子響，都是一水的秀麗婀娜的江南美女，從而使一品香在花界頗有聲譽。
事先杜月笙已經打聽到這位欽差大人的嗜好——不親煙賭，好美人。於是投其所好，選在了一品香。
張一鵬應邀赴宴，一進高級套房，見偌大的廳堂裡只有一個人，不覺略略一驚。這個看上去不到30歲的瘦高個年輕人，想必就是杜月笙了。他原以為黃老闆會帶著一幫心腹大員在此恭候呢！
杜月笙起身迎上去。
「杜某在此略備薄酒，不成敬意，望張專員海涵。」
在杜月笙寒暄的時候，早有江南秀女服侍張一鵬脫掉大衣，引領到沙發前落座。
「敝人久仰杜先生大名，理應登門拜訪，不意杜先生破費，實在不敢當。」
「哪裡哪裡，張專員乃總統欽差，公務在身。杜某本想請專員光臨寒舍，又覺多有不便，就包了這個房間，如若張專員不嫌棄，在滬執行公務期間，不妨在此下榻散心。」
張一鵬已見識過這家旅館進進出出的江南秀女，聞聽此言，立刻明白杜月笙的用意。看著坐在對面這個沉著冷靜、談笑自如、恭敬而又不失身份的年輕人，張一鵬心想：杜月笙果然非同一般！既然是兩個人的宴會，這裡面必定大有文章。
果然，酒菜上齊之後，兩人邊吃邊聊，杜月笙開門見山：
「恕杜某直言，張專員赴滬禁煙，怕是不會一帆風順吧？」
「是的。」杜月笙的一句話勾起了張一鵬的煩心事，「不怕杜先生笑話，敝人到滬數日，還不曾見到鴉片煙的影子。請問杜先生有何見教？」
「在上海做煙土生意的，但凡沒點實力，沒點靠山，怕是一天都混不下去。專員找來瞭解情況的那些人，恐怕對煙土多少都有染指。所以……」
張一鵬默默聽著，不明白杜月笙此話什麼意思。杜月笙未必沒有發過煙土之財，特別那個響噹噹的三鑫公司，他對此還是有所耳聞的。豈料，杜月笙就像曉得張一鵬腦瓜裡轉的什麼念頭一樣，話鋒一轉，朗聲說：
「不錯，我杜某人也發過煙土之財。當著明人不說假話，專員此次執行公務，絕不願空手而歸。我可以交100箱大土給專員處置。」
杜月笙的直截了當，讓張一鵬又一次深感意外。
「租界煙土行多得很，杜某人做得絕不是最大的。和公共租界的土行相比，杜某人的三鑫公司實在是九牛一毛。」
看似無意中，杜月笙點出了英租界的土行，而英租界土行的保護神沈杏山，也就順理成章地快要被拋出了。
「我這裡有一份名單，或許對專員此行有所幫助。」杜月笙說著，遞上了他和金廷蓀商議之後，又請黃老闆過目圈定的那張單子。
張一鵬看著這張單子，不得不對杜月笙暗暗佩服。正如杜月笙所說，「在上海做煙土生意的，但凡沒點實力，沒點靠山，怕是一天都混不下去。」這些土行的靠山自然有大有小，有他管得了的，也有他管不了的。杜月笙的精明就在於，他所列出的名單，都是他這個小專員管得了的。對於那些勢力通天的大土行，那些碰一下便會惹一身麻煩的買賣，杜月笙都巧妙地略掉了。
當然，張一鵬一眼就看出，這張單子裡，沒有一家是與三鑫公司有關係的公司。這一點，兩人心照不宣。
還有一點，是張一鵬端詳很久才發現的，被列入名單的，大多數是英租界的土行，而在保護人的條目下，英租界華捕探長沈杏山的大名赫然醒目，屢屢出現。
「萬國禁煙會就要在英租界召開，就算作秀，也是事半功倍，功德圓滿。」
杜月笙不愧精明，他所點的句句在理，這何嘗不是他張一鵬想要的結果！
「好！只是這個秀，總要有人去做個鋪墊。」張一鵬望著杜月笙說。
「這不難，只要專員信得過我，我會請黃金榮探長出面，一切都會水到渠成。」
聽到杜月笙這個話，張一鵬大大地鬆了一口氣，好幾天摸不著頭緒的事體，如今一下子迎刃而解了。
一切商定，杜月笙該退場了。重金請下的江南美女適時推開門，款款走進來。
「杜先生，剛才府上來電話，家裡來了客人，催您回去。」
「哦，今晚約了朋友，我倒忘了。」杜月笙站起來，對張一鵬說，「抱歉，杜某先告辭了。」
張一鵬滿意地點點頭。
「酒菜涼了，麻煩張小姐通知大廚撤掉，根據專員口味，另擺一桌。」杜月笙對那位江南美女說，「替我好好招待專員。」
杜月笙說完，轉身離去，隨手輕輕帶上了房門。
算計競爭對手
當杜月笙來到黃公館的時候，黃老闆和金廷蓀已經等候多時了。聽說按原計劃辦妥，三個人開始商量下一步的行動：請君入甕。
「乘禁煙會東風，借張一鵬之名，不怕這次扳不倒沈杏山。」杜月笙胸有成竹，「只是宜快，不宜拖。」
「是的，要在禁煙會期間把這些土商遷過來。不然，禁煙會過後，誰敢說那些貪財的英國佬不會變卦。」金廷蓀緊跟著說。
「英租界那些大土商與『大八股黨』合作已久，如果沈杏山不肯鬆手，這個事情辦起來就會有些麻煩。」黃老闆老成持重，不無擔憂。
「張一鵬那裡已經給他掛了號，就算他不肯鬆手，英租界那些土商也未必會聽他的。」杜月笙分析說，「國際社會禁煙令一來，北洋政府一施加壓力，大家都是泥菩薩過海，哪個不是先顧自家？」
「有道理。」金廷蓀趕緊對黃老闆說，「不如把他請出來，先探探口風。」
「好！」黃老闆一口答應。
第二天晚上，在公共租界四馬路倚虹樓，沈杏山果然如約而至。
倚虹樓坐落在四馬路會樂裡口，以中國廚師燒的西洋大菜而著稱。由於地處英租界，屬於沈杏山的勢力範圍，所以沈杏山沒有任何顧慮。
黃老闆帶了四個人，除了他的心腹哼哈二將杜月笙和金廷蓀外，還有專門衝鋒陷陣充當保鏢打手的顧掌生和馬祥生。
儘管「小八股黨」搶土使沈杏山心裡很是不爽，但雙方並沒有撕破臉面。特別是沈杏山和黃老闆，兩人見面依舊像往常一樣嘻嘻哈哈，談笑風生。
但沈杏山此番前來，卻有他自己的打算。他以為國際社會禁煙，不過是開個會而已，會議過後，在英租界的地盤上，自然還是英國人說了算。英國人在租界大發煙土財，絕不會把自己嘴邊的肥肉拱手送給旁人。而北洋政府禁煙，說到底更是做做樣子，在租界地盤上北洋政府的話哪裡作數？何況沈杏山已經功夫做到家，還怕他張一鵬不給面子？
既然如此，他此番赴會是什麼目的呢？
那就是以防萬一。萬一大英租界抵不住國際社會的呼聲，那麼他沈杏山就帶著他的大隊人馬到法租界避避風頭，或者就在法租界扎根，繼續吃他的保護費。由於法租界是黃老闆的地盤，所以他想借此機會給黃老闆打個招呼。
酒過三巡，金廷蓀首先開口：
「聽說英租界馬上就要開國際禁煙會了，那些大小土行要想生存，只有搬家。要搬，就只有搬到法租界，華界是去不了的。這就叫三百年風水輪流轉，這個保護的差使，也該我們來做做了。」
沈杏山一聽這話，火氣噌地躥上了房頂。
「笑話！英國人禁煙，只是應付差事，天底下沒人不曉得！」
「這次要是來真的呢？」金廷蓀緊追一句。
「沒那種便宜事！」沈杏山急切地一口咬定。
「看來你還真不相信？」杜月笙斜眼看著沈杏山，不動聲色地問。
「相信怎樣，不相信又怎樣？開會的人還沒來呢，你們急個啥？」沈杏山急得要動肝火了。
「我們急著接管那些土商呢！」杜月笙依舊慢條斯理地說。
「接管？好大的口氣！」沈杏山冷笑著，「天下是哪個打下來的，他們自會跟牢哪個，旁的人休想插手！」
這句話的言外之意太明白了，那就是土商走到哪裡，他就會跟著保護到哪裡！這也是他此番赴會的目的。
「沈老闆的意思，不會是跟著那些土商到法租界，繼續吃保護費吧？」杜月笙的話軟中帶硬。
「沒什麼不會？」沈杏山被激火了，「局面是我姓沈的打下來的，財路是我姓沈的開通的，這個財香，別人接不過去！」
「那要看在誰的地盤上！」杜月笙的口氣也硬起來。
顧掌生和馬祥生早已怫然變色，虎視眈眈。房間裡頓時劍拔弩張。
此間，黃老闆一直如老僧入定，半瞇著眼睛一言不發。如今見雙方頂了火，就睜開眼睛，想緩和一下這個氣氛，他還不想和沈杏山鬧崩。
「杏山，咱們明人不說暗話，英租界這回動盪不小，幾家大土行都在準備撤出，你不會一點不知道吧？你早點把保護權放手，我也好給他們安排場子。你我是老朋友，將來怎麼樣拆賬都好說。」
沈杏山直到這時才明白，黃金榮今晚設的是鴻門宴！他是帶著一幫打手要保護權來了！這如意算盤打得也太精明了！
「金榮哥，咱打開天窗說亮話，這個保護權我還沒打算放呢！」
「哦？」黃老闆一聽心裡也來了火，口氣也跟著硬了起來，「難不成你真要到我的地盤上收保護費？」
沈杏山心裡也清楚，沒有黃老闆點頭，這個保護費他也收不順當。火並，他也未必是對手。可讓他一手交出去，他壓根沒生個這個念頭。聯想以前「小八股黨」下手硬搶，讓他在土商面前坍台；居然又用搶來的「土」開公司，讓他和土商始終無法操縱市場土價，真是越想越氣憤，越想越窩火，再張嘴便有了十足的火藥味。
「金榮哥，你吃著捕房的飯，做著無本生意，何必要什麼保護權呢？你乾脆弄個船隊直接去吳淞口接貨算了！」
沈杏山這幾句話，可算是捅了馬蜂窩。杜月笙和金廷蓀勃然變色，顧掌生和馬祥生霍然站起，一步跨到沈杏山的兩側，拉開架勢，只等黃老闆點一下頭，立刻動手。
黃老闆鐵青著臉，死死盯牢沈杏山，一言不發。沈杏山被盯得心裡直發毛。
忽然間，黃老闆倏地站起，伸出巨靈掌，對牢沈杏山的臉，左右開弓，「啪！啪！」兩掌，速度之快，用力之猛，把所有人都驚得目瞪口呆。
沈杏山的臉上，一邊一個大手掌印，迅速變紅，凸起。
沈杏山嚇傻了。
馬祥生、顧掌生一見老闆動了手，立刻就要撲過去。
「莫動手，莫動手，有話好說！」沈杏山嚇得大叫。
沈杏山這一告饒，氣氛方始緩和下來。於是，由金廷蓀開口提條件，沈杏山不得不一一應允。
其實，就算沈杏山不讓步，「大八股黨」中另外七人也未必願意繼續為他賣命。一方面「大八股黨」發足土財，有了身家，銳氣消減，早已迥異當年。另一方面，由於八人之間素有嫌隙，各有各的小算盤，若經歷一場變故，很難再擰在一起。而「小八股黨」年輕氣盛，充滿銳氣，勢頭正強勁，而且人心歸一，又有黃老闆做靠山，絕非「大八股黨」可比。因此，無論從哪方面講，沈杏山都敗局已定。
幾天後，在萬國禁煙會議上，張一鵬宣佈了他對上海煙土販賣情況的調查與查禁結果。並特別指出，英租界巡捕房探長沈杏山，利用職務之便，在英租界大肆保護煙土運輸、倒運販賣煙土，要求英租界工部局盡快做出調查處理，給國際社會以及中國社會各界做出明確答覆。
同時，張一鵬又宣佈了他在英租界查禁的土行名單。而這些土行，正是沈杏山放棄保護權後，在杜月笙的安排下，由英租界悄悄遷往法租界的。
張一鵬此次禁煙之行的另一個功勞，就是銷毀了封存在上海海關的鴉片。
那是1915年袁世凱派清末擔任過上海道台的蔡乃煌，任蘇贛粵三省禁煙特派員，赴滬查煙。後因蔡乃煌在袁世凱授意下大肆從中漁利，查煙以醜劇收場，而那批剩下的鴉片就封存在上海海關。張一鵬命人將這1000多箱鴉片搬出，當眾點火焚燒，使國際社會以及上海各界，都看到了北洋政府禁煙的決心。
這一次，張一鵬在杜月笙的幫助下，可謂功德圓滿，載譽而歸。
被杜月笙拋出去的沈杏山，這次徹底塌台。以往沈杏山的所作所為，無一不是在英租界官方的默許或授意下進行的。但張一鵬的報告一出，事關英國的國際聲譽，英方一面極力否認，一面表示徹查此事。很快，沈杏山被嚴重警告，撤銷探長職務，並象徵性地處罰3000銀洋。沈杏山從此退出了煙土生意的競爭之列。
拿到一張王牌
扳倒沈杏山，「大八股黨」徹底被「小八股黨」吃掉，三鑫公司獨攬了上海灘土行的保護權，經營狀況突飛猛進。但是，在他們面前，還有一道瓶頸無法突破。
自吳淞口到龍華而入租界，這條長長的煙土入港必經之路，都是淞滬護軍使衙門的天下，水警營、緝私營、警察廳也都虎視眈眈，哪一炷香燒不到，或者燒得不好，都會受到鉗制。這個關節打不通，運輸方面說不定還要走「水裡拋、順江流」的老路。那樣的話，搶土事件會捲土重來，不但對土商不好交代，更會使到手財香大打折扣。唯有打通關節，攀上淞滬護軍使，方可以財運亨通，利市三倍。
那麼，怎樣才能打進淞滬護軍使衙門呢？
就在這個時候，轉機出現了。
說杜月笙運道太好，此言自有道理。自從跟了黃金榮，機遇總是頻頻出現。自從開辦三鑫公司，獨佔了法租界的煙土市場，正發愁在「大八股黨」控制下不得翻身機會，偏巧吉星高照，英租界宣佈禁煙。拿到了土商的保護權，正發愁運輸不暢通，一個手眼通天的人物出現了，這個人物就是張嘯林。
張嘯林1877年出生於杭州，原名「小林」，發跡後，改名為張嘯林，取「猛虎嘯於林」之意。這一點，倒是和杜月笙有異曲同工之處。張嘯林幼年時讀過書，後來考入浙江武備學堂，與後來在浙江路軍中稱為「武備派」的軍閥周鳳歧、夏超、張載陽等是同學，並在同學期間結為密友。在此期間，張嘯林學得一口京腔和十足官派。
進武備學堂前，張嘯林曾在杭州機房學過手藝，當過綢緞織造工，由於經常糾眾滋事，尋釁打架，各機房的老闆暗中串通，誰也不招他做工。從武備學堂輟學後，在杭州開過茶館，此間拜青幫「大」字輩流氓樊瑾為老頭子，於滬杭一帶收了不少徒弟，成為杭州有名的流氓白相人。由於善打好鬥，辛亥革命以前，在茶館裡為爭座位，跟旗人大打出手，幾乎釀成命案。怕官府捉拿，逃出杭州，後來案子不了了之，才又堂而皇之地回到杭州，繼續獨霸一方。豈料回到杭州不久，再次出手傷人，致人死命，只好逃往上海。
就是那次在上海，張嘯林與杜月笙在保護錫箔的生意中相識，結成生死之交。當張嘯林得罪「金獅狗」離去再次踏上上海灘的時候，當年的「水果月笙」已經成為黃金榮身邊的紅人，操縱煙土走私的亨字輩人物。
在三鑫公司的大寫字間裡，兩兄弟久別重逢。
「月笙，多年不見，你這一晌出息了！」張嘯林拍著杜月笙的肩膀，哈哈大笑。
「嘯林哥，此次來滬，有什麼打算？」
「初來乍到，暫時還沒看好做啥營生。」
杜月笙聽後，靈機一動，他曉得張嘯林在武備學堂的幾個要好同學，如今都成了氣候，腦子裡立刻閃出一個念頭，何不來個「一槓通天」的驚人之筆，利用張嘯林，一把香燒上「閻羅殿」？有「土」才有財，有錢大家賺，還怕閻羅殿裡的閻王小鬼嫌洋鈿燙手？
當時上海屬於浙江軍閥的勢力範圍圈。1919年8月浙江督軍楊善德病故後，北洋第三鎮出身的浙江皖系軍閥盧永祥，由淞滬護軍使升任浙江督軍，盧系大將何豐林繼任護軍使。何豐林及手下軍警頭目俞葉封以及其他軍警要人，均為浙江籍。而浙江省省長張載陽是張嘯林在浙江武備學堂的鐵黨。
言談中，杜月笙得知，張嘯林與以上人等均有往來。如果由張嘯林出面和俞葉封、何豐林，甚至盧永祥拉拉交情，套套近乎，唸唸生意經，彼此必有合作機會。幫會、租界、軍閥三位一體，從此瓶頸突破，鴉片煙土進上海，接駁護運化暗為明，軍警法捕房聯合護土，上海灘的煙土生意，豈不任憑杜某玩轉？
於是，杜月笙向張嘯林發出邀請。
「嘯林哥，有沒有打算加盟三鑫，我們弟兄一起幹？」
「不敢有這個打算哦！」不想，一向直來直去的張嘯林一聲長歎。
「為啥？」
「不瞞你說，上次來滬，就有洪幫大哥介紹我到黃公館，見過了黃老闆。可黃老闆擺著一副晚娘臉，我一氣之下拂袖而去。哼，此處不留爺，自有留爺處，活人還能讓尿憋死！」
杜月笙一聽，大致就知道怎麼回事了。
張嘯林中等身材，圓頭大耳，長著一對豹子眼，看上去頗有些殺氣。加上目高於頂，傲氣凌人，又脾氣火暴，一語不合，張口便是「媽×個×」，稍有不如意，便拳腳相向。因此，一般人很難跟他合得來。唯有杜月笙能與他相處融洽，後來張嘯林加入三鑫公司，兩人更是焦不離孟，孟不離焦，成為極親密的好搭檔。儘管黃老闆並不見得比張嘯林高雅，但杜月笙曉得，他不喜歡張嘯林這副流氓痞子相。
「只要嘯林哥有這個意思，這件事包在小弟身上！」杜月笙拍著胸脯說。
「你有把握？」
「嗯。」杜月笙點點頭，「此一時，彼一時嘛！」
「我曉得你在黃老闆面前說得上話，不過……」
「黃老闆無須看我的面子。」杜月笙坦誠相告，「他看的是嘯林哥手裡的王牌！」
「哦？」張嘯林一愣，隨後哈哈大笑，「月笙，難怪人家說你絕頂聰明。」
當天下午，杜月笙來到黃公館。黃老闆正和幾個朋友玩「銅旗」，杜月笙便在一旁候著。
「銅旗」和「挖花」一樣，也是紙牌的一種，是黃金榮畢生唯一的嗜好，五六十年來樂此不疲。
牌局散了之後，杜月笙把張嘯林的事告訴了黃老闆。果然如張嘯林所料，黃老闆一聽「張嘯林」這三個字便連連搖頭。
「這個人我曉得，沒的談！」
「他手裡有一張王牌。」
「啥王牌？」
於是，杜月笙把張嘯林浙江武備學堂的背景，和他那些在軍界成了氣候的同學，一一告訴了黃老闆。
「就算張嘯林和盧永祥、何豐林這一干人沒有私交，通過他的同學張載陽，那也是一句話的事。」杜月笙說，「攻下淞滬護軍使，豈不比『大八股黨』的化暗為明來勢更大！」
「真看不出，這個痞子居然有這麼大的背景。」黃老闆思量著問，「可他那副做派，在這些軍界官場人物中，能行得通嗎？」
「這個不妨事。他自家讀過浙江武備學堂，又會說普通話，和那班官場上的同學也常往來。到了正式場合，那也是官派十足呢！對於官場交際應酬，有他自家摸出的一套辦法，用不著搭架子。」
「好，就依你。」黃老闆終於拍板。
第二天，得到杜月笙的消息後，張嘯林便專程到黃公館拜碼頭。拜見了黃老闆，張嘯林正式加盟三鑫公司，成為三鑫公司打入軍界的一張王牌。張嘯林從杜月笙那裡領了交際費，將上下行頭掉換一新，然後腰纏萬貫，打著滿口杭諺，走進了浙江軍政高層、淞滬護軍使衙門，自上而下，自外而內，宴請揮霍，一擲千金。而此時，俞葉封、何豐林早已敞開大門恭候多時了。
當年的軍閥，大多以鴉片煙為主要經濟來源。而上海又是走私煙土集散地，淞滬護軍使衙門每天看著一船船煙土從吳淞口源源不斷運往租界，豈能不眼饞、不動心？在租界經營鴉片，有百利而無一弊，何豐林、俞葉封何嘗不想插一手，分享這股財香？只因為地位懸殊關係搭不上，不得不以水陸查緝得一點小財。
如今，張嘯林上門，雙方一拍即合。
於是幫會、租界、軍閥，結成了三位一體的鴉片走私聯盟，瓶頸突破，局面豁然開朗，三鑫公司的業務蒸蒸日上，杜月笙更是躊躇滿志，宏圖大展。
此時，英租界各大土行已經全都搬到了法租界。而三鑫公司比「大八股黨」更進一步，成為一個無所不能的「鴉片保險公司」。一方面，它是一個專門從事鴉片包運的機構，即保護土商的鴉片運輸安全，按價抽取保險費。當然，如果鴉片被搶，三鑫公司也會照價賠償。同時，三鑫公司又是一個包銷的大土行。凡是運銷上海租界和華界的鴉片，都得有三鑫公司在鴉片煙土上蓋戳才能入市。各鴉片煙館售賣的鴉片，也只能從三鑫公司進貨。因此，三鑫公司幾乎把整個上海灘的煙土納入了它的掌控之中，操縱控制著煙土的進出與價格的漲落。
三鑫公司成為了上海灘煙土走私的龍頭老大後，人們乾脆以「大公司」相稱。漸漸地，三鑫公司的名字越叫越響，成為了上海灘包括普通市民無人不知無人不曉的大公司。