過年 正文 七、過年
    一位穿著汗衫的矮個老者打開門,我想他應該有些年紀了,但神情間卻有不下年輕人的活力,一雙眼睛更是放出光般地盯著我,讓我不太自在。

    好像有點面熟,姓胡,是誰呢?

    「那多吧,等你很久了,我是胡雪城,請進請進。」

    我和胡雪城握了一下手,這才反應過來,站在我面前的居然是中國量子物理界的泰斗級人物。

    這位中科院的資深院士,不僅在中國科學界有極高的聲譽,也是中國量子物理界僅有的幾位世界級科學家之一。而且,近幾年他在學術領域十分活躍,發表的幾篇涉及時間、空間形成新觀點的論文,廣受關注。

    這樣一位重量級科學家,居然也是X機構的成員?

    轉念一想,這也很正常,X機構直面諸多現代科學無法解釋的問題,其研究員所需要的知識,當然必須是當今世界最頂尖的。就拿梁應物來說,身上幾個嚇人的學位頭銜也不是混出來的,說不定過幾年也會寫出一篇震驚世界的論文出來呢。而且,待在X機構這種地方,真可謂是「見多識廣」,受到的啟發必然很大。

    同時,我也留意到胡雪城的左手戴了一直白手套,十分顯眼。可能是受了什麼傷吧。

    偌大的三層別墅看起來好像只有胡雪城一個人。許多房間的門都關著,並沒有聲音從裡面傳出來。胡雪城直接把我們引到了三樓,那是一間格局類似會客室的房間,中間有一張長方形的大寫字桌。窗簾是拉上的,開著燈。胡雪城在我們進來後隨手把房門關上,坐在寫字桌的一邊,並示意我們在旁邊坐下。

    「很意外吧,我也是X機構的一員。」胡雪城笑問。

    「還好。」

    「我倒忘了,你見過的,不一定比我少呢。」

    雖然胡雪城說得有些隱晦,不過我還是知道他指什麼,像我這種一天到晚被捲進這樣那樣的是是非非,比方說這一次要人命的神秘力量,和這些比起來,他的另一種身份並不算一件多令人震驚的事。

    「這兒是我在上海的住所,有些研究,這裡也有些規模不大的設備可以使用。剛才你看到一些房間的門都關著,是因為那些實驗室要進去的話手續比較麻煩,室內的環境需要保持一定的穩定。」胡雪城大概看到我剛才的幾眼,所以解釋了一下。

    而梁應物現在則坐在一邊一言不發,看起來把所有的事都交給了胡雪城。

    實驗室的話,那這房子的結構一定經過了相當程度的改造才行,不用說一定是X機構的手筆了。

    「聽應物說,這兩年你碰到了件相當困擾的事,特別在最近?」胡雪城終於說到了正題。這基本上屬於明知故問,他和梁應物昨天晚上一定為了我的事沒睡覺,那麼長的時間裡梁應物還不把什麼都和他說了。

    「是的,我想梁應物都和您說過了吧。」我簡單地回答,同時暗示他可以直接了當一些。

    這個時候,我注意到一個細節,胡雪城帶著白手套的左手中指,正在有節奏地敲擊著桌面,回想起來,剛才進門我注意到這只戴手套的手時,中指好像也是有節奏地扣著大腿。

    胡雪城看到我的眼睛望向他的左手,微微笑了一下,卻並沒有作什麼掩飾,也沒有停止敲擊桌面的動作,更沒有解釋。

    反倒是從進門到剛才一直沒有說話的梁應物開口問我:「那多,你還記不記得,前年的夏天,我們一起去神農架?」

    「怎麼會不記得,難道這還和幻術有關?」我被梁應物的話弄得摸不著頭腦,從時間上說起來,在去神農架前不久,我正好收到了第一本「那多手記」。之後就去了神農架,進入險些出不來凶險萬分的人洞,也認識到了今天越來越讓我看不清的路雲。

    「和幻術沒什麼關係,只是,那一次在去神農架的途中,我曾經和你提過……」

    話說到這裡,梁應物的臉上忽然顯出驚駭之色,胡雪城的臉色也變了。

    又來了。

    那神秘力量,第三此降臨。這一次,不再是只有我一個人被它籠罩,在場的三個人,統統在一瞬間陷入難以自控的漩渦。

    儘管我已經有了兩次的經驗,但這一次的勢頭要比前兩次更狂猛得多,前兩次我還能小幅度地活動,而現在,除了我的大腦,我幾乎連轉動眼珠都辦不到,更不用說伸手到褲袋裡去撥響鬧鐘了。

    一切再次褪去顏色,一眨眼,我眼前的兩人和這間屋子,就如一張老照片般,和我離得那麼遠,那麼遠。

    我將要被帶去哪裡?另一個世界?還是,歸於永恆的寂靜。

    這一次,怕是逃不過了吧?

    無形的凶戾氣息將我包圍著,那力量似乎有著極度的憤怒,它已經失手兩次,這一次,它已經下定決心,不讓我逃過第三次。

    驀然間,巨大的轟鳴聲把這個房間淹沒,聲浪直刺進我的耳膜,讓我幾乎暈眩。那神秘力量卻似乎不像前兩次一觸即退,而是苦苦支撐著,似乎一定要把我們拖入深淵才肯罷休。

    我真正知道什麼叫度日如年,根本不需要度日,現在一秒鐘對我來說,都是幾乎長到永恆的等待。

    等待這忽然出現的巨大聲浪與神秘力量之間的博弈,究竟誰勝誰負。

    一聲嘶吼。即使滿耳已經是轟鳴,這個讓整個空間都震顫的聲音還是傳到了我耳中,或者,它是直接傳到我腦中的。這聲音似乎和這世上所有的聲波都不同,沒什麼能掩蓋掉。然而,這嘶吼中,卻充滿了絕望,我能感覺到,發出吼聲的一方,是多麼的不甘。它終於敗退了,敗退了。

    房間的中央,隱約出現了一團不斷變化著形狀的物體。說物體並不準確,而是在我面前的空間,看不見摸不著的空氣中,出現了一個洞。一個有生命的洞,一個有生命,卻好似在最後掙扎著的洞。而這個洞,似乎努力地抵抗著四周隆隆的聲浪,大概過了三四秒鐘的樣子,一下子消失不見。

    我們三個人全都癱坐在椅子上,大汗淋漓。轟響聲不知什麼時候已經停止了,但耳朵裡仍有一陣陣的餘音不絕。

    良久,胡雪城嘶啞著說:「原來,這就是年啊,終於見識了。」

    年?我頓時想到,那次神農架之行的途中,曾經和梁應物聊起年,梁應物說,他曾經接觸過一宗與一種名叫年的生物有關的事件,而這種中國古老傳說中的年獸,竟然和時間有所關聯,但梁應物沒有透露更深入的內容。難道說,這神秘力量,就來自於年獸?

    「如果不是您早有準備,我們今天早就被吞噬了。」梁應物說。

    胡雪城苦笑了幾聲,脫下白手套扔在了一邊。

    我看著白手套,聯想到胡雪城之前的動作,一下子明白了其中的奧妙。

    胡雪城料到了今天可能有危險,所以在手套裡預裝了某種電波發射裝置,而剛才胡雪城有節奏的敲擊,其實是發出平安的訊號,一旦停止敲擊超過預定時間,房間裡隱藏的音箱就會發出那種巨大的聲響。而被神秘力量控制時,自然就沒法再用手指繼續發出平安信號,於是鈴聲大作,救了我們三條命。

    這樣周密的安排,說明胡雪城對於那年獸,有著相當的瞭解。

    這時候,我們幾個人大約都有些口乾舌燥。胡雪城起身,給我們一人倒了一杯涼水,他自己一口氣喝了半杯,這才開口。

    「昨天梁應物把手記裡的錄音放給我聽,我對照了聲音的頻率,又聽到了你前兩次的遭遇,基本確定你是碰到了年獸,擔心今天找你來和你討論發生在你身上的事,會再次引出年獸,這才佈置了一番,幸好,幸好。」

    我從褲子口袋裡掏出那個小鬧鐘,放在桌上,嘿然一笑:「我本來還準備了個防身法寶,沒想到真碰上了動都動不了。倒是梁應物你,還有胡老,是怎麼知道這個年獸的弱點,還有,年獸究竟是什麼東西?」

    「我在幾年之前,就碰到過有關年獸的案子,那一次,應物也參加了。不過,那個案子的詳細情況與你無關,我也不方便說。那一次,雖然未能一窺年獸的全貌,但也終於讓我們知道,這世上竟然真有年這樣的生物,而那之後,我展開對年的研究,一些事實加上一些推斷,總算對年有了大概的瞭解。你也見多識廣,在你的印象中,年是什麼?」胡雪城居然反問了我一句。

    我在腦中整理了一下資料,回答:「以前倒是看過相關的民間故事,傳說以前有一種野獸叫年,這種野獸會偷吃地裡的莊稼,所以農民在年來的時候,要敲鑼打鼓,把年嚇走,才能保住上一年的收成。後來,從敲鑼打鼓,演變成了放爆竹。」說到這裡,我心裡一怔。敲鑼打鼓和放爆竹,難道這就是對付年獸的方法?

    「就是如此。」胡雪城重重扣擊了一下桌子:「我本以為,所謂的年獸,和《山海經》中的大多數生物一樣,是古老中國的神話傳說,但是萬萬想不到,年居然真的存在。」

    「而更讓我想不到的是,年的生存方式,實在是,實在是……」胡雪城一時間竟好似想不出形容詞來表述,無疑年是一種極為離奇的生物。

    「生存方式?是怎樣的?」想起剛才那個空洞,和年所展現出的力量,我不由好奇心大增。

    「根據我的推測,年是生活在,在……」胡雪城語氣猶疑,顯然他要說的話,讓他自己都感到難以置信。他看了一眼梁應物,梁應物點了點頭,接過話來說:

    「年,不同於已知所有包括人,甚至外星人在內的生物,如果說人的生存環境,是以空間為基本面,以時間為主軸的話,那麼年的生存環境,則是以時間為基本面,以空間為主軸。甚至可以這樣說,雖然迄今為止沒有發現年有逆轉時間的能力,但它幾乎就是一種生活在時間中的生物!」

    「生活在……時間中的生物?」饒是我對新事物的接受能力再強,此刻也不由張口結舌,愣在那裡。

    梁應物不等我想明白,又扔出了一個更重磅的炸彈:「生活在時間中,所以一般我們無法看見它,對它來說,形體是沒有空間概念的。而年有一種可怕的本能,生活在空間中的生物,他們的食物也在空間中。而生活在時間中的年,它的食物,則來源於時間。」

    「食物?來源於時間?它以時間為食物嗎?」

    胡雪城搖了搖頭:「這樣說不對,準確來說,年的食物是……割裂的某一段時間。」

    我一臉茫然:「割裂的某一段時間,那是什麼?」

    「在一般人的印象中,時間就是時間,時間在廣度上似乎是不可分割的,比如說,就以現在的時間來說,在我們所處的這一點,和在地球那端的美國白宮,抑或和火星上的某處,是統一的,不分彼此。時間就像一整個龐然大物,籠罩著全宇宙,自顧自緩緩前進。」

    我開始明白胡雪城的意思,他剛才所說的不可分割,不是「今年」「去年」這種縱向的時間分割,而是把時間看作類似空間,來進行平面化的分割。

    「那您的意思是說,事實上並不是這樣?」

    「至少對於年來說,不是這樣。年可以把時間分裂開來,一口吞掉。」

    我皺著眉頭,努力想像那是什麼樣子。

    「比方說,這個屋子裡從兩個小時前到現在。把這兩個小時看作是一盤菜的話,年可以一口吞掉。」梁應物說。

    「把這個屋子吞掉,屋子裡的一切,包括我們?」

    「不要從空間上來理解,而要從時間流上來理解。」

    我的腦子脹起來:「不管什麼空間時間,被它吃掉的話,那麼原來這間屋子裡的一切會怎麼樣?沒有了嗎?」

    「你把大餅咬一口,大餅會缺一個角,儘管其實那一個角沒有消失,而是到了你的肚子裡,最後被你排泄出來,但那個大餅終究是缺了一塊。但時間不能缺一塊。年獸吃掉一塊時間,會自動再補上去。」

    「自動補上去,那和沒吃又什麼區別?」

    「當然有區別,大餅和糞便有沒有區別?」

    我愣愣望著梁應物:「你是說,年吃掉一塊時間,再立刻排出相同的時間,就像玩拼圖遊戲?」

    梁應物點頭:「可是,重新拼上去的那一塊時間,和原先的那一塊,一定會有微妙的不同。」

    「不同?你是說,如果以這個屋子為空間單位,年吞掉了過去兩小時,再吐出來,哦,再拉出來的話,我們可能都不在了?」

    梁應物搖頭:「那樣就是空間的差別了,不會有這樣明顯的區別。而是……」梁應物拿起眼前的杯子,喝了一口水:「再拉出來的時候,剛才的我,就未必會喝那口水。」

    「那,你還是你,我還是我嗎?」

    梁應物看了一眼胡雪城,慢慢搖了搖頭,說:「不知道。」

    胡雪城說:「其實時間的分割沒有你想像的那麼簡單。不會說就是這麼一幢房子,這樣機械地來切割。我也沒有完全搞清,但是,這樣的情況有可能發生,以這幢房子為中心,方圓一百公里空間內的所有東西,上溯一百年,以人為例,這一百年間,當然會離開這一百公里,會在其它的地方活動,或者,在六十二年前,我還沒有出生,但是我們的父母,他們也不在這一百公里範圍內,但是這所有的一切,年都可以吞食,他可以選擇性的,只吞我的父母而不吞我的叔叔,牽涉到底有多廣,取決於它的能力,以及它的胃口。你剛才的問題,如果年吞了我的父母,在拉出一塊來,那麼可以肯定地說,我就不再是我。」

    「你是說,你的父母都不一定最後成為夫妻,自然就生不出你。」

    胡雪城想了想,還是搖頭:「如果有那樣的年,一定早死了。年最大的弱點,不是怕巨大的響聲,巨大的響聲只能讓它受驚嚇,把它逼退,而不能對他產生實質性的傷害。可是,如果被年吞下去的那塊時間,如果和拉出來的那塊時間,有明顯的區別,而這種區別,明顯到讓這塊時間內或時間外的智慧生命發現的話,就會引起年,這種存在於時間中,連生命組成也可能是時間的生物,其體內時間的紊亂,這樣的紊亂足以致命。所以,年必須要設法,讓自己排出去的那塊時間,和原先那塊時間,差別不大。由於年本省存在於時間中,所以是沒有壽命這個說法的,存活時間越久的年,其修補排出的那塊時間的技巧就越高超,因為技巧拙劣的,早已經被時間的反噬消滅了。而一頭年的能力再高,也不可能準確到,你知道,精子和卵子的結合是多少億分之一的偶然啊。」

    「這樣說來,古中國竟已經有人發現了這種生物的存在,他們敲鑼打鼓把年驚走,是因為如果年把他們在內的時間吞了,他們以往的辛勤勞作就全無意義,因為年拉出來的那塊時間裡,他們可能什麼也沒幹,或者更加倍地勞動。總之,一切就不在人的控制之中。甚至,人不再是以前的人。天,再厲害的凶禽猛獸也沒法和年相比。」想到三次幾乎被年當作食物吃掉,我的汗又冒了出來。

    梁應物似乎看出了我的不安:「不用擔心,如果我猜得沒錯,這只年,已經死了。」

    「死了,不是說,巨大的響聲無法對他產生危害嗎?」我嘴裡這麼說著,忽然想到,要一隻年死去的必要條件。聯想到三本「那多手記」,瞬間全身湧起一陣冷顫,根根汗毛都彷彿豎了起來。

    「你是說,那三本那多手記,的確是那多寫的?」

    胡雪城和梁應物對視了一眼,臉上浮起讚賞之色:「沒想到我和應物討論了幾個小時的結論,你一下子就推斷出來了。」

    是了,那三本手記,是一個名叫那多的記者寫的,而那個記者,已經被年吞噬掉了,而現在的我,只是被年拉出來的,被年拉出來的……

    看到我的臉色變得難看,梁應物也露出了奇異的神色:「其實,被拉出來的,大概不只你。」

    我猛地抬頭看他。

    「我,胡老師,我想,還有許多人。」

    胡雪城微微點了點頭。

    「年這種生物,自從被發現存在之後,機構對此高度重視,因為這樣的生命形式,遠遠超出了之前我們對生物的想像,而我也花了很多的心力,希望可以瞭解更多有關年獸的情況,進而,讓人類在對時間、空間和我們生存世界上更進一步,年這種情況,只要能夠有稍微詳細一些的瞭解,我相信在相關領域就可以取得突破性的進展,這不是諾貝爾物理學獎的問題,而會是人類物理學有史以來最偉大的發現。」

    我深有感觸地點了點頭,面對這樣在時間中自如游曳,一吸一吐間能改變世界的生物,歐姆巴就顯得太普通了。

    「可是,與年走得越近,研究越深入,我就越心驚。一些證據讓我們有理由相信,在遠古時代,曾有許多年存在,那時與年共存的,是諸多現在在神話中的生物,《山海經》中記載的大部分生物,都曾經在這個地球上生活。但是,現在,這些生物已經完全找不到一絲痕跡,甚至在絕大多數人類的記憶和記載中,已經消失無蹤。這很可能是年的傑作。我甚至懷疑,年有一種讓世界趨於負熵的本能。」

    「負熵?」這是個似有耳聞的名詞。

    「宇宙中的能量每時每刻都在不可逆轉地耗散;任何孤立系統都會伴隨這能量的耗散而趨於無序。這就是熱力學第二定律。簡單地說,這個世界正在混沌化,無序化,這被稱之為增熵。增熵是絕對的,但對於某些局部來說,則有負熵,即越來越規律化的趨勢出現。比如生物的進化,是由低級到高級,人類的進化,也是從無序到有序。但這種有序、負熵無法改變整個宇宙的增熵,因為如果要達成負熵,在這過程中,會產生的增熵要數倍於負熵。但是,我發現年所吞噬的時間流,其中往往包涵了大量的增熵,年彷彿要讓這個世界不斷規律化,一切不和諧的因素,都吞食掉,而替換上的,是一段又一段再正常不過的地球生物發展史,及人類發展史。」

    「你的意思是,年把那些《山海經》中記載的怪獸,它們存在的歷史,都給吞食了?」我聽得目瞪口呆。像胡雪城這樣嚴肅的科學家,居然作出了這種、這種反倒是像葉瞳會作出的推測。

    「是的,而且不僅《山海經》中記載的怪獸,你知道,各民族都曾有著各自的傳說,我想,年不會只盯著古老中國的異象。當然,這樣一個偉大的工程,不可能由一頭年來完成。而且,這樣巨大的改變,很難不讓人發現,隨著人類的文明越來越進步,人的智能越來越高,年被發現的機會也越來越大,所以大量年受時間流的反噬而死亡,至今世界上,恐怕不會還有多少活動了。」

    「而且,這種負熵化的本能吞食,不禁讓我們開始懷疑熱力學第二定律。這個宇宙,究竟會是一直增熵直到最終的熱寂,還是,再我們看不到的另一面,有一些力量,可以做到絕對的負熵,從而使這個宇宙處於微妙的平衡狀態。」梁應物補充說。

    胡雪城對這個說法並沒有反對,說明這位中國最頂尖的物理學家,和梁應物一樣,對熱力學第二定律有了挑戰之心。

    「如果我們這種假定存在,年有著優先吞食特異事物的本能,而X機構又是經常接觸特異事件的組織,現在X機構又在著手調查年,這……不由讓我們產生了一些擔心。」

    「擔心……使擔心自己會被吞食嗎?」我問。

    梁應物點了點頭:「是的,就像剛才那樣。」

    我打了一個冷顫。

    「因為這樣的顧慮,所以,機構的高層最近決定,放棄對年的追查,停止一切相關研究活動。要知道,能從遠古生存到今天的年,它的吞噬能力,或許一口就能把這個機構都捲進去還綽綽有餘。」

    我點頭表示同意。經過了幾次驚魂,我對年的可怕之處深有體會,能不碰,還是不碰的好。

    「可是,在我看來,我們的考慮,太簡單了。或許,這已經是第二次的考慮了。」

    「第二次考慮?」我不明白胡雪城的意思。

    「第一次考慮,就是……」

    還沒等胡雪城說完,我已經想到,脫口而出說:「是被年吞噬之前的考慮,現在年排出一段新的歷史,我們這些生存在新歷史,新時間流裡的人,又作出了一次考慮。」

    胡雪城鄭重地點了點頭:「他們……或者說,我們終究還是沒有避過。」

    我微微閉起眼睛,想像著,在那一個被年吞噬的時間流中,X機構,胡雪城,還有梁應物,還有一個名叫那多,經常遭遇奇異事件的記者,在面對年獸的威脅時,是多麼的惶恐和無助,最終,他們被年獸吞噬,那一段和他們相關的時間、歷史,就這樣不見了。新出現的歷史中,有同樣名叫那多、梁應物、胡雪城的人,卻已和他們再無半分關係。

    「但是,當他們最終發現,年對人威脅再躲不過時,就想出了一個復仇的方法。」梁應物一字一句地說。這樣說的時候,它的臉色黯然,是想起了那一個梁應物嗎?

    「復仇的方法,你是說,那三本那多手記?」

    「是的,X機構以整個機構的實力,和年玩了一場博弈。由於那時年一定也威脅到了你那多,而你又是一個有著如此好奇心的人,所以,基於能生存到今天的年,必然懂得如何使排出的時間流與吞噬的時間流盡可能相似這個推測,他們有了一個計劃。我想,我大致可以猜到是怎麼幹的。」

    「年不能吞噬掉整個人類社會,所以,為了使其他人不發覺,替換上去的那段時間流裡,一定也有我那多,梁應物和胡雪城老師,幾個人的身份不會有太大的變化。X機構或許會有一些改變,比如規模可能縮小,處理的不可思議事件可能減少,但機構不可能消失,否則影響太廣。」我順著梁應物的思路一邊想一邊說。

    「沒錯。人不會消失,但遇見的事情會不同,特別是,如果年會本能地消滅特異事件,那麼那多在那時遇見的,第二個那多就未必會遇見。只要想辦法讓第二個那多發現異狀,從而再次發現年,就會引起時間流的紊亂,從而殺死這只年獸。」

    那個仿如隔世的世界,那前世的那多、梁應物、胡雪城所想出的計劃,在我腦中漸漸清晰起來。

    「而要把信息傳遞給重生後的那多是不容易的,這甚至是個不可能的任務。但是,你那位記者朋友,趙躍的調查,為我們揭開了這個謎團。這是個相當精彩的方法。通過許多人傳遞,一個個陌生人之間,逐一把信息傳下去,只要這根鏈條足夠長,長到牽扯出年獸無法吞食的龐大社會群,就自然脫出了年獸吞食的範圍。而一段時間以後,當這幾本手記再次傳回那多手中,此那多,已非彼那多了。趙躍的調查在姚舒和石磊之間斷了線,也就是說,那就是年獸的吞食範圍,而給《萌芽》雜誌的投稿,也一定是同樣的方法,為的是雙保險。」

    「可是,既然三本手記是同時發出的,為何我收到的時間會不同?」我提出了疑問。

    「我想,那可能是當手記從老的時間流傳到新的時間流時,那交錯的一瞬間,在時間上發生了跳變,所以在時間上產生了先後,甚至,三本手記你只收到兩本,另一本不知所蹤了。」

    「可是,為什麼不索性寫一封信,告訴我是怎麼回事,反要用這麼迂迴的方式呢?」我問。

    「要是有一封莫名其妙的信件直接告訴你世界上有年,還會吞食時間又排出時間,你會相信嗎?」梁應物反問。

    我想了想,搖頭。要是收到這封信,就算是再有好奇心,也會當成垃圾扔掉。這實在是太不可思議了。

    這樣想來,我已經可以理解,為什麼年獸的第一次出現是在萌芽雜誌社。那是我解開真相的關鍵一步,這頭年獸也知道這一點,所以想把我直接吞食,永絕後患。而剛才,則已經是最後的反撲,臨死前的最終努力,所以才有那樣不甘心的吼聲。

    一頭不知存活了多少悠長歲月,自如穿行於時間洪流中的生靈,就這樣被人類消滅了。  
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