小庭雨過春將盡，片片花飛。獨折殘枝，無語憑欄只自知。
畫堂燈暖簾櫳卷，禁漏丁丁。雨罷寒生，一夜西窗夢不成。
感情的事，本來就沒道理可講。我癡，我命。與人無尤。
他說我未必能如尋常男子，每日陪你賞月畫眉，共看細水長流，也未必能接掌皇位，給你世間女子都仰望的榮光。
但是我一定會竭盡全力地對你好。
因為除了你，我一無所有。
也許就是這番話，讓我真真切切地愛上了段梅清。
只是已經太遲了。
{愁心似醉兼如病，欲語還慵。日暮疏鐘，雙燕歸棲畫閣中。}
今日是九月初五，黃歷上宜婚嫁的吉日。爹爹賞我黃金千兩，命我添置華美衣裙，於傍晚時分到飲月樓去。聽說是有一位來自京城的貴人，專程來江南郭家跟我提親。
我坐在菱花妝鏡前，將一張素淨的臉龐塗上俗艷的濃妝。殷紅的嘴唇，厚厚的胭脂，沒有畫眉。眼看侍女小雪漸漸露出汗顏的神情，我還嫌不過癮，又命人拿來米飯，用墨水點成黑色，做成一粒媒婆痣貼在臉上。
本來就不算很美的臉龐登時慘不忍睹。選一套紅綠相間的金線繡花團綢緞裙，金釵插了滿頭，活脫脫一個怡紅院的三流姑娘。回頭只見小雪已經面色蒼白，搖搖晃晃地有些站立不住，說：「小姐，你穿成這樣去飲月樓見老爺，奴婢可是會先受罰的啊……」
我哪裡肯理她，大搖大擺地走出門去，卻於一樹花影之下，猝不及防地看見郭無極。此時是初秋，距我上次見他已有一年。依舊一襲青衫磊落，俊秀英挺的臉龐眉目分明，比我去年見到他時的樣子，多了幾分穩重與深沉。
他上下打量我，微微一怔，隨即神色如常地喚了我一聲：「妹妹。」
我本不願無極看見我現在這個樣子，可是此時聽見他叫我妹妹，心頭一簇無名怒火驟起，側頭冷哼一聲道：「又不是我郭家親生的，何必叫得那麼親熱。」
此時小雪已經追了我出來，聽到這話，面色不由一僵。在下人面前被落了面子，尋常男子都會勃然大怒，可是郭無極卻依舊面色平和，他的好脾氣多年來一直不曾改變，笑容就如三月裡和煦的春風，只聽他說道：「飲月樓的客人已經等候多時了，爹爹特意差我來接妹妹的。」說著轉身做了一個引路的姿勢，衣袖揮舞間自有風流，「請吧。」
面對這樣禮貌儒雅又好脾氣的郭無極，我總是無計可施，最後也只得怏怏地跟在他身後。
一路無語。只有我髮髻上紛亂的珠釵，碰撞出清脆的聲響。我抬眼看著他的背影，瘦削且俊朗。不由就想起就是這個人，曾在七年前變成我所有的快樂與憂傷。
無極，無極。那時的我，光是喚著他的名字，心中便覺得踏實安穩。
可是除了我，這些回憶還有人記得嗎？
那年我初見無極，他還只是父親新買回來的小童，正獨自站在畫閣的前廳中卻有似懂非懂的希冀。我歪著頭，無聲地站在他身後，過了很久，他終於回頭，驀地看見我，驚得滿壇的墨都灑在了身上。
可是，又究竟是從什麼時候起，那個昔日的孱弱少年卻長成了喜怒不形於色的深沉男子，在我目光以外的地方，變得陌生而遙遠。
飲月樓是郭府新建的樓閣，院外是一圈從洛陽運來的牡丹，金壁玉牆，極盡奢華。爹爹本來打算將它賞給郭無極，卻被我搶先一步給討了來。可是我住了幾天便嫌棄金牆反光，無法安睡，又把它還給了爹爹。此刻飲月樓外的牡丹園裡站滿了陌生的侍衛，我們一行三人金光耀眼地從前方走過，眾侍衛卻目不斜視，從細微之處便可看出非同尋常。
我微微一怔，問道：「這位上門提親的貴客，莫非是個將軍？」
無極點了點頭，細細地打量我。
當官的可不是好隨意戲弄的。我雖然任性，卻也不是不知深淺。我郭家雖然是天下首富，富可敵國，可是民不與官鬥，手握兵權的將軍，自不是區區黃金就能擺平的。我不願給爹爹找麻煩，如果早知道這人來頭這樣大，我或許也不會打扮成這樣。
「無花。」可是卻已經晚了。就在這時，身後有人喚我，是爹爹的聲音。
我回過頭，目光還未來得及觸及爹爹，便已經被一位陌生的白衣公子吸引。斜長鳳眼斜飛入鬢，臉龐似摹畫出的水墨丹青，多一筆則太多，少一筆則太少。這樣美麗的容貌，原本難以於血戰沙場的將軍聯繫在一起，只有他腰間那柄玄鐵佩劍，無聲地透露出他的來歷。爹爹見我如此古怪的打扮，微微一愣，面上帶了一絲慍怒。
那白衣公子卻只是神色平和地看著我，彷彿無論我國色天香還是奇醜無比，都與他毫無瓜葛。我的目光滑過他腰際的明黃佩戴，心中詫異，他來自京城，難道是皇族的人？還未來得及多想，爹爹的聲音已經響在耳邊：「無花，還不快來見過太子殿下。」
酒闌睡覺天香暖，繡戶慵開。香印成灰，獨背寒屏理舊眉}
我躬身行禮，用重新審視的目光看向那白衣公子，原來他就是太子殿下段梅清。
大皇子段梅清，母后早逝，近年皇帝偏寵華妃，漸漸起了廢長立幼之心。眼看太子之位不再穩固，這位以擅長作畫而揚名天下的大皇子便棄文從武，兩年之內建立赫赫軍功，北征突厥，西平內亂，血戰沙場。
而他此時的笑容，彷彿悠然立於南山之下，千軍萬馬，彈指一揮，彷彿只是一個笑容，便看見他在戰場上指點江山的颯颯風姿。他走向我，聲色平和得彷彿只是鄰家的教書先生，輕輕扶起我，道：「久聞郭氏無花姑娘大名，今日特來拜會，果然聞名不如見面。」
不知為何，我很不喜歡他英俊的臉上那種淡漠的笑容。不落痕跡地抽回雙手，我輕聲刺道：「其實太子您心中所想的，恐怕是見面不如聞名吧。」
郭氏獨女郭無花的美人之名，因為富可敵國的家世而在民間越傳越烈。其實見過我的人都應該知道，無花面目如水，不過如此。
可是此刻，他聽到打扮得有如青樓裡三流姑娘的我這樣說，面上卻無一絲尷尬之色，只是淡然道：「無花姑娘過謙。世間百媚千紅，人人都有其獨愛的一種。花紅柳綠，也未必就是不好。」他琥珀色的瞳仁裡閃過一絲戲謔，可是很快轉淡，滿眼彷彿都是認真的顏色。
我一怔，一時竟不知如何作答。他是高手，懂得如何說違心的話來達到自己的目的。他的眼睛是一雙極美的鳳目，可是卻似鑲嵌著一層薄冰，讓人覺得冷淡而疏遠。郭無極脾氣已經夠好，心思已經夠深，可是似乎也不及段梅清。看他的眼睛就知道，這世上恐怕很難有人知道他的真正想法。
我心中莫名地恐慌，難道我與無極真的沒有可能了嗎？
當下也顧不得顏面，直白地說道：「倘若太子殿下是來求親的，恐怕要失望而歸了。我不想嫁人，更不想嫁一個像你這樣的人。」
也許是我太過直接，他一愣，依舊微仰著唇角，不軟不硬地說：「父母之命，媒妁之言，恐怕也不能全憑姑娘做主。」
「你是堂堂太子，難道真要為了錢，娶一個自己不愛的女人嗎？」我咬牙，將這句人人心照不宣的話當眾說出。他微微一怔，我嫣然一笑，說：「即使你想，我也不會嫁的。」我的笑容冷了冷，轉身就走，一頭的金釵叮噹作響，卻覺得他的目光多了一分玩味，牢牢地鎖住我的背影。
那一夜烏雲遮月，西風冷寂，我獨立於窗前，桌上放著燙金的喜帖，以及鋪天蓋地的聘禮。爹爹方才來過，他說他只有我這麼一個女兒，自是不願用我的幸福交換什麼。可是我郭家是天下首富，自也是眾矢之的。郭氏一族與輔佐三皇子的宰相有宿怨，早已蹚了爭儲的渾水，如今也只有投靠大皇子段梅清，輔佐他登上皇位了。
父親從小就極寵我，極少要求我做什麼，所以這次，我一直靜默不語。臨走的時候，他回頭深深看我一眼，說：「無花，我知道你想要什麼。可是你也該知道，你想要的那個人你得不到。我也不會讓你得到。你是我的女兒，也只有段氏皇族的人，才配得起你。我要你母儀天下，我要你給我郭家帶來萬世榮光。那個人，他配不起你。」
這是我才知道，原來爹爹竟早知道我對郭無極的心意。
或許世上所有的少女懷春都是如此吧。自以為是秘密，其實已經路人皆知。
一夜這樣長。
天濛濛亮的時候，天邊竟掛出淺淺的一輪彎月。我推門走出房間，滿園花草晨露的芬芳。眼角忽然閃過一抹青色，我抬起頭，只見郭無極正站在哪裡看我。一張俊臉溫潤如玉，眼神中卻似有一絲迷茫，衣衫已被露水打濕，竟是已經站在那裡許久。
那煢煢孑立的頎長身影，就如遠夢初歸，飄渺而不真實。
我一愣，胸中湧出一絲酸楚，問他：「你來做什麼？」
他垂下頭，我看不到他的表情，只見他低低地說：「爹爹已經決定了。明日……太子會帶你一起回京。」
是啊，我明日就要走了。我有那麼多話要對他說，幹嗎還要跟他慪氣呢？我先前拒絕大皇子段梅清，是因為我心中已有所愛之人。無極，你這麼聰明，你怎麼會不懂？
我的聲音軟下來，喃喃答道：「如果你是來替爹爹勸我的，那麼大可不必了。我嫁。」我抬起頭，心頭不由有些酸，道，「……無極哥哥，你保重。」
這是我許多年來第一叫他哥哥。自從那年爹爹收他做了義子，而他沒有拒絕，我便處處跟他作對。因為一旦做了爹爹的義子，他便要改名換姓，為爹爹掌管家業，做一個兒子應該做的事情。外面的人不知情，一直當我們是親生兄妹，那是我還年少，卻也知道，他一旦由哪個小小書僮變成郭無極，此生就不能與我在一起了。
聽我叫他哥哥，無極的身子微微一震，抬起頭深深地看著我。我咬唇道：「如今我只想問你一句，你對我……究竟，有沒有動過心？」
無極卻不回答，只是定定地看我。他到底還是不曾在意過我。我歎了一聲，轉身就走，可在這時，卻忽有一雙有力而溫熱的大手將我自後死死環住。
郭無極的氣息那樣熟悉，又那樣陌生，他的下巴抵在我的肩頭，這樣親密的動作是幾年來一直不曾有過的，他在我耳邊說：「無花，你不懂。你什麼時候才能真正懂我？」他抵住我的頭不讓我側頭看他，他說，「我所做的一切，都是為了你，為了郭家，你我生來就是雲泥之別，倘若我不做郭家的義子。就連站在你身邊的機會都沒有，你明白嗎？是，作為郭家的長子，我是想讓你成為太子妃，以鞏固郭氏一族的地位。可是作為一個男人，我……我只希望你留在我身邊。」他的唇輕輕滑過我的髮絲，我的頭皮一陣發麻，心中正亂成一團，他卻輕輕鬆開我，雙手扶住我的肩膀，說，「無花，答應我，做你該做的事，爭取你該爭取的東西。我會一直守著郭家，守著你……你相信我，好不好？」
我的心頭一時間酸甜莫名，悲喜不定，過往的所有憤怒和偽裝彷彿都化成了水，一瞬間潰不成軍。他看見我的眼淚，好像被什麼刺痛了，忽然放開我的肩膀，轉身就走。
{西風半夜簾櫳冷，遠夢初歸，夢過金扉，花謝窗前夜合枝。}
我呆呆地看著他的背影，很久很久，心中悲喜莫名。剛要轉身回房，猝不及防地，脖頸上忽然一涼，低頭只見一把錚亮的銀色匕首正抵著我，寒光四溢，挾持我的人穿著夜行衣，身材與我差不多，應該是個女子，她看我的眼神裡有濃烈的恨意。她用刀尖輕拍我的臉頰，說：「都說郭無花是聞名天下的美人呢，其實也不過如此。倒是天下人高看了你。」說著，她舉起匕首，不由分說地刺向我的喉嚨，我一驚，下意識地閉上眼睛，可是預想中的疼痛卻並沒有來臨。
她的手停在半空，身後站著一襲長衫的段梅清，黑夜裡一襲如雪白衫，瞳仁裡彷彿有琥珀色的碎冰，冷冽，又有一種莫名的傷感。
那女子定定地看著他，雙眼漸漸盈滿了淚水，手一鬆，匕首掉落到地上，她單膝跪地，道：「奴婢阮芷蔚，參見太子殿下。」
段梅清卻不說話，只是冷冷地看著她。此時我已經除去白日裡那套所謂花紅柳綠的古怪裝束，可是他看都沒有看我一眼。那表面平靜的眼神裡，似是晃動著一種激烈難言的暗湧。
原來她是為他而來。我看著他看她的眼神，心中莫名一顫，抬頭只見窗外更深露重，月影婆娑，無端有些心緒不寧。
花謝窗前夜合枝。
這個女子，是段梅清喜歡的人嗎？
舊愁新恨知多少，目斷遙天。獨立花前，更聽笙歌滿畫船。}
後來在許多次同樣的夢境裡，我總是夢見段梅清那張平靜得近乎絕情的俊臉。他的睫毛很長，彷彿沾著銀色月光。瞳孔如破裂的薄冰，裡面若隱若現地裝著一個模糊的我。
我說梅清，你不恨我嗎？你為什麼不殺我？
他低著頭，看也不看我。他說恨一個人，未必就想要他死。
郭府守衛森嚴，那個名叫阮芷蔚的女子竟能擅自闖入，絕對不是個簡單的人物。據說她是太子殿下的近身侍婢，自幼就守護在他身邊。那日沒有旁人，我聽見她問段梅清，她說殿下，你怎麼知道我會來？若不是你，我恐怕早已除掉了郭無花。我知道這樣不對，可是我沒有辦法。
「因為我瞭解你。」段梅清走在前面，聲音聽起來很平靜，此時晨曦初露，將他的影子拉得老長。他忽然間回過頭來，定定地看著芷蔚，琥珀色的眼睛裡第一次暴露出某種情感，卻又如此凜冽，他說，「我知道你如果失去我，一定會寂寞得無法存活。可是我不能眼看著你毀掉別人，毀掉自己。我也許會殺了你。」
我一怔，他此刻的眼神就像一匹孤獨又嗜血的狼，看起來令人害怕，卻又讓人莫名地為他心痛。
爹爹知道了阮芷蔚的存在，自是不肯放過她。他說她要在他還能做主的時候為我除掉這個隱患。他派人將芷蔚關進郭府的地牢，段梅清也並未阻攔。爹爹對段梅清的態度很是滿意，他說梅清果然是個聰明人，不會因為一個卑賤的女子跟我鬧翻。
我想起那日段梅清看她的眼神，偷望一眼郭無極，歎了歎說：「己所不欲，勿施於人，還是放過她吧……」
這是，無極卻走過來岔開我的話頭，袖口不落痕跡地拂過我的雙手，將一張紙條塞到我手心裡。我背著爹爹走到暗處，只見上面寫著，三更，梅園。
我依言赴約，無極卻沒有來。石桌上放著他的長劍，我拿起來撫摸。或許以後，就如他的人一樣，我也再難見到這把劍了吧。就在這時，忽見地上有道影子迅速向我奔來，我心中一驚，回頭只見阮芷蔚已經奔到我身後，舉起匕首將要刺下，幾乎是下意識地，我抽出郭無極的劍，回身刺入她的胸膛。
劍尖有毒！好多黑血湧出來，漫到我手上，那麼熱，又那麼冷。我的手在抖，腦海中一片空白，我不想殺人，手忙腳亂地拔出那把劍，卻讓她的血更加洶湧地噴了出來。片刻之後，她在我面前頹然倒地，眼神空洞且不甘。這是我第一次殺人，我的五臟六腑都糾結在一起，六神無主，連呼吸都開始凝滯。
就在這時，忽然有人輕聲叫我，是郭無極的聲音。他看了看凌亂的現場，柔聲安慰我：「無花，不要怕，這不是你的錯。」他走過來輕輕抱我，懷裡的溫度陌生而溫暖。我驚魂未定地陷在這個懷抱裡，雙肩不住地顫抖。
可就在這時，我看見了面無表情的段梅清。他一動不動地看著死去的阮芷蔚，忽然間轉頭看我。
我的手一抖，那柄染血的長劍掉到地上。
段梅清定定地看著被郭無極抱在懷裡的我，瞳仁裡彷彿嵌了一朵破碎的冰花。
婚禮還是要繼續。
段梅清帶我回京城，爹爹沿途包下十里秦淮最奢華的畫舫。我喜歡梅花，他便讓人從極北之地冰鎮著運來，一株一株擺在秦淮畫舫上，有一種異樣的美。
舊愁新恨知多少，目斷遙天。獨立花前，更聽笙歌滿畫船。
我此時的心情其實就如這江水，滿是晃動的漣漪。我想我這一生，恐怕不會再有人像爹爹這樣對我好。包括無極，更包括這個將會伴我一生的夫君。
我殺了她所愛的女人。
{朝陽殿裡新翻曲，未有人知。偷取笙吹，驚覺寒蛩到曉啼。}
一路輾轉回京。登上最後一艘畫舫的時候，我與段梅清沒帶下人。江面遼遠如鏡，當時只有我們兩人飲著月色，懷著不同的心事。我一腳踏空，險些掉了下去，段梅清伸手扶住我，衣衫上隱隱有些龍涎香的味道。他的手上很大很暖，環在我腰上，有種異樣的溫暖。對他，我一直有些愧疚，我說：「你不恨我嗎？你為什麼不殺我？
「此刻你若鬆手讓我墜入江中，世上也不會有人懷疑你。」
他鬆開我，低著頭斟酒，看也不看我。他說：「恨一個人，未必就想要他死。」也許是因為酒精的緣故，也許是那夜的月色是在讓人感傷，他的話比平常多。他將杯中酒一飲而盡，說，「我瞭解芷蔚。所以我知道她會回來找我，也早預料到這樣一個結局……也許對她來說，活著才是痛苦。」
因為瞭解而喜歡一個人，也許比喜歡之後才去瞭解要幸福得多。這番話觸及了我心底的傷。我接過他的酒：「其實我也瞭解郭無極。因為瞭解，所以我明白，倘若他是真心為我好，就不會再我臨走之前說出那麼一番曖昧的話。他只是要讓我更放不下他……還有芷蔚，她……」我本不勝酒力，可還是憑借僅有的理智吞下了後面的話。段梅清靜靜地看著我一杯接一杯地飲酒，眸子裡似有細碎的冰花。
他還是恨我。
可是我該如何讓他知道，郭無花雖然驕縱任性，可是並不駑鈍，亦不願意一生都背負著親手殺人的痛苦。又來將一切連在一起細細想過，我明白其實這是郭無極設的局。他約我在梅園相間，在石桌上放上他的長劍，將阮芷蔚從牢裡放出，其實都只有一個目的——他想讓我親手殺死她。我不知道他為何要這麼做，而且這一切，我不能說出口。我寧願相信他對我有情，也不願去相信，我喜歡了七年的人，竟然會這樣算計我。
那個晚上我喝了很多酒，喝得有滾燙的眼淚汩汩流出，我把頭靠在段梅清的肩膀上，說：「段梅清，我知道你會恨我。其實我也很怕，我怕跟你這樣的人過意輩子。可是誰讓我有負於你呢，無論以後你如何對我，我也不會怪你。」
朦朧中，我感覺他的手，撫在我臉上，與冰涼的月色一樣不真實。恍惚聽見他在我耳邊說：「人不為己，天誅地滅，其實我也不怪你。可是要我當做什麼也沒發生，恐怕也是不可能的了。」
我靠在他的肩頭沉沉睡去，再醒來的時候，已是獨自一人躺在清晨的畫舫中。
更聽笙歌滿畫船，驚覺寒蛩到曉啼。
這種酒醒之後獨自一人的清冷孤寒，我想日後我在段梅清的昭陽殿裡，會有更多更深刻的體會。
朦朧卻向燈前臥，窗月徘徊。曉夢初回，一夜東風綻早梅。}
轉眼入宮已有一年，我住在昭陽殿偏西側的香印齋裡。段梅清極少過來，來時也並不多話，大多數時候只是與我各自讀書，他看他的兵法，我讀我的詩經，日子倒也悠閒。
其實帶著對郭無極的失望來到這宮中，於我，也未嘗不是件好事。起碼不會再想他，亦不會再對段梅清有所怨懟。相濡以沫，這四個字的含義，卻在年復一年的朝夕相對中，緩緩浮上心頭。
那日我正在窗邊讀書，侍女小雪一臉驚喜地衝進來說：「小姐，太子殿下來了！我帶著下人們退下吧，您要不要梳妝打扮一下……」
段梅清最近很忙，距上一次我見到他，已有一個月。我看著小雪喜形於色的樣子，心中竟也有幾分期待。抬頭只見段梅清身著一襲明黃色長袍，跌跌撞撞地走進來。他身上龍涎香的味道混合著酒氣，無端讓我想起在畫舫的那個夜晚。
我站起身迎過來，他卻一下子跌在我懷裡，滾燙的雙唇不由分說地吻上我的脖頸，肌膚一寸寸都戰慄起來，我奮力想要推開他，他卻越抱越緊，以一種無限孤獨的姿態將我抱在懷裡，彷彿我是一根救命稻草，他一鬆手我就會碎掉。我的心在一瞬間化成水，只是任他抱著，說：「今日是她的忌日，你的心，很痛吧？」
他將下巴陷在我的頸窩，他說感情的事，本來就沒道理可講。我癡，我命，與人無尤。
他說我未必能如尋常男子，每日陪你賞月畫眉，共看細水長流，也未必能接掌皇位，給你世間女子都仰望的榮光。
但是我一定會竭盡全力地對你好。
因為除了你，我一無所有。
我心頭無端一震。鼻子一酸，竟有淚水汩汩流出。這已經不是我第一次為他流淚了吧。他的動作很輕，小心翼翼又激烈纏綿，他橫抱起我走向床榻，灼熱的手掌解開層層錦繡羅裙，可是他在我耳邊喃喃地說，芷蔚，芷蔚……
我閉上眼睛，淚水洶湧而來，一滴滴漫過他的肩膀，我的肌膚，最後蒸騰在一夜芙蓉帳暖的夢境裡。
打開錦囊，帛書上時他的字跡，上面寫著——
我從來沒有愛過你，以後也不會愛上你。
希望你，也是如此。
{花前失卻游春侶，極目尋芳。滿眼悲涼，縱有笙歌亦斷腸。}
那裡是一個與郭家的梅園相似的院子。你名中有個梅字，而我自幼鍾愛梅花。這個巧合，或許也是命運的另一次捉弄吧。
記得我說過，因為瞭解而喜歡一個人，也許比喜歡之後才去瞭解要幸福得多。
就像你瞭解過芷蔚，我瞭解過無極。就像他的神情是為了讓我繼續沉淪，而你的絕情，則是為了讓我放開。
此時又是春日，我抱著一個啼哭的嬰兒，小小的面孔上依稀有你的影子。午後起風，你留給我的錦囊被吹落到院子裡的小池塘裡。我俯身去撿，卻見那帛上的墨跡層層化開……中間的許多字緩緩消失，「從來」、「沒有」……那些商人的字眼如花朵般潰散，只剩下墨燙金線織成的幾個字。
我……愛你。
永遠……愛你。
清風拂過，梅花瓣瓣飛舞，翩然似雪。
我別轉過身，淚如雨下。