袁樹森給學生上的課是民國史。這門課大家似乎都沒什麼興趣，如今熱門的話題是做生意賺錢，炒股票玩期貨去卡拉OK。一位被大家譽為校款的學生的抽屜被撬，竟然讓小偷輕而易舉地捲走了一萬塊錢，那學生只是說譬如花了一萬塊錢的學費，口氣大得讓所有的窮教師提到時就忿忿不平。徐蓓畢業分配在即，袁樹森雖然是博士畢業的年輕教師，可是提到結婚買些什麼，難免錦囊羞澀，買了這樣便缺那樣。那位財大氣粗被偷了一萬現金的校款，曾經堂而皇之地問過袁樹森，是不是想炒股票。「袁老師，你要是想玩玩，我連手續費都不收你的，」他遞了根萬寶路香煙給袁樹森，口氣大得彷彿他是老師，「真的，要是賠，就算我的好了。」
袁樹森沒有玩股票，他手上就那麼幾個錢，勉勉強強結個婚都不夠。能賺點錢當然是好事，他不能免俗地注意著報紙上的股市行情。股票上漲的時候，他有些後悔沒聽學生的話，要不然已經稍稍地賺了一把，等到股票跌了，又由衷地慶幸自己沒有被套住。玩股票使得大學裡到處都談論股票行情，剛開始只是個別學生身上掛著BP機，可是不久，有不少教師也偷偷地別上了。在報股票信息的時候，教室裡BP機的聲音響成了一片，沒有BP機的同學便趕快撥弄隨身攜帶的半導體收音機。
天知道袁樹森怎麼就和徐蓓戀愛上了。這事從一開始就很荒唐，徐蓓的分數進入袁樹森所在的這所大學，根本就用不著他去打招呼。他留校當教師和徐蓓進中文系當學生幾乎是同一時間，徐蕾帶著徐蓓第一次趕到他住的宿舍向他表示謝意的時候，他為自己事實上沒幫什麼忙感到歉意。「以後有什麼事，你直接找我好了，」他對穿著一身牛仔服的徐蓓說：「我有個朋友就在你們中文系當總支副書記。」然後，他又對徐蕾說：「你放心好了，只要能考進這學校，就不會再有什麼事了。進校門有些難，人進來了，混個文憑，比什麼都容易。」徐蕾說：「有你在這，我當然放心，反正我把妹妹交給你。」
袁樹森在徐蓓進校一學期以後，遇上那位中文系的副總支書記，問起徐蓓的表現，得到的答覆是像徐蓓這樣，讀書就算是認真的，「和我們讀書時完全兩回事，現如今這班人，幹的事，真說出來，嚇死你！」這人和袁樹森讀書期間，曾一起在校學生會幹過，關係一直不錯。袁樹森說：「不要嚇唬人好不好，我畢竟是學歷史的，稀奇古怪的事，知道不少，不至於聽說個什麼就暈過去。」
「我們中文系前面有塊小草地，天天下午你看那草地上，一對一對的，誰還高興好好地給你讀書。說好了別一進學校就談戀愛，可是你知道現在這些學生奉行的是什麼，是別不談戀愛。我告訴你，你說的那個徐蓓，時髦得很，聽說有好幾個男孩子追她。」
到徐蓓快畢業之際，袁樹森和她的關係已經等於公開。袁樹森的同班同學大都娶妻嫁人，老同學聚到一起，都說要為還是光棍的袁樹森找個人，一聽說居然找了一個比他小十歲的小姑娘，都笑著罵他不老實。中文系的那位副總支書記因為正職升了官，自己也有機會扶了正。他知道了他的事以後，一本正經地對袁樹森說：「你小子不是東西，要不是看在老弟兄的面子上，我非告你拐騙少女不可。」袁樹森說：「我反正跳到了黃河裡，怎麼說也說不清楚，你說我拐騙，我也只好承認自己拐騙了。」