1
甄家大宅正在按照新的女主人妤小姐的意願，大動干戈重新布置。甄氏父子成群結隊的小妾們，除了愛愛需要繼續留下來照顧乃祥之外，其他統統被妤小姐無情地攆出大宅。曾經是男人統治著的世界，已經徹底崩潰，妤小姐好像存心在摹仿她的父親，又好像要和舊的甄家大宅憋氣，她決心毫不含糊地創造一個由女人統治的全新世界。
在這個由女人統治的世界裡，首先發生的重大變化，就是原來隨處可見的女人沒有了。在男性權威的統治下，甄家到處都是女人。女人是大宅裡的活擺設，男人統治下的性奴隸，人們都說甄家連女僕和丫環也打扮得花枝招展。多少年來，女人只是男人的玩物，只是男人洩欲和拋棄的對象，所有的女人都以是否能討男人歡心為自己的生存原則。女人們勾心斗角爭風吃醋，為了些雞毛蒜皮的小事，吵得你死我活不可開交。現在，妤小姐毫不含糊地將這現象徹底顛倒過來。
不僅風騷的小妾們被驅逐，成群結隊來來往往的女僕和丫環，大部分也已經換成了男僕人。妤小姐為大宅制定了新的管理規則。她近乎任性地發號施令，根本不考慮行得通行不通。既然大權在手，她便可以為所欲為，愛怎麼折騰就怎麼折騰。她常常忽發奇想，做出了一個接一個荒唐可笑的決定。
在甄老爺子逝世一個月以後，胸前飄著長長白胡子的康駝，緩步走進了甄家大宅。康駝是本城名氣最大的書法家，長期來，一直在輔導妤小姐寫字。他老先生是甄老爺子在世時，對女人有著共同嗜好的老友之一。據說康駝最大的愛好就是收女學生，越是漂亮的女學生，他老先生就越喜歡。妤小姐便是康駝最得意的女弟子。
妤小姐的房間裡一片混亂，幾個健壯的男僕正在忙著鋪大紅的地毯。康駝為自己眼前一下子出現這麼多的陌生男人感到吃驚，他站在門口，不知道出了什麼事情。幸好這時候吳媽過來了，見了他，連忙招呼，同時扯開了嗓子喊妤小姐。
妤小姐從還沒有完全鋪好的大紅地毯上跑了出來，喊了一聲：“康先生。”
“這翻天覆地，干什麼呢？”康駝拈著胸前的胡子，問妤小姐。妤小姐笑而不答。吳媽搬來了一張躺椅，招呼康駝躺下，然後進屋端出煙盤，笑著說：“屋裡亂得很，老先生就在這躺椅上抽兩口。”
“不礙事，不礙事，”康駝笑瞇瞇地說。
吳媽太了解康駝的那點嗜好，知道他人老心不老，故意問：“老先生自然是要我們小姐親自燒煙泡了？”康駝嘴裡敷衍著：“一樣，一樣。”吳媽一本正經地說：“怎麼能一樣，不一樣的。”
妤小姐笑著走到康駝面前，熟練地拌起煙膏來，拌了一會，挑起一小塊，用手捏了捏，放在煙鍋裡，把煙槍遞給康駝。康駝接過煙槍，湊在煙燈上吸起來，妤小姐說：“其實我的煙泡，燒得哪有吳媽好，不過學生伺候先生，替先生燒煙，這也是天經地義，對不對？”
正在吞雲吐霧的康駝這時候已聽不見妤小姐說什麼，他是多少年的老槍了，狠狠地吸足了一口，並不立刻吐出來，而是端起放在旁邊的小茶壺，喝一口茶，將煙全部壓到了肺裡，隔了一會，再慢慢呼出去。一般人抽完了煙，都顯得精神十足，康駝卻是有氣無力，仿佛剛睡醒，連眼睛都睜不開。
“你爹死了，這字，你還得好好寫。”隔了好一會，康駝歎了口氣，煞有介事地說。
吳媽正好又走過來，一聽這話，接茬說：“我們大小姐這一陣忙著呢，哪有時間寫字。你看，這又鋪起什麼地毯來了——”好小姐很不高興地白了她一眼，吳媽也不察覺，繼續說下去，“大小姐也是的，這地上又不睡人，鋪什麼毯子。”
妤小姐不耐煩地打斷了吳媽，讓她去房間裡將自己寫得幾張字拿來給康駝過目，吳媽嘴裡嘰哩咕嘟地去房間，拿了兩張字出來，妤小姐板著臉說不是這個，讓她進去重拿。吳媽只好又一次去房間，這次她總算拿對了妤小姐要的字。
康駝從躺椅上坐了起來，接過吳媽手上的字，打開來細看，一邊看，一邊不住地點頭或搖頭。看了一會，康駝緩緩地說：“名師出高徒，小姐既然是受老夫指點，如今這字，已是矯然不群，非常人所及。然而為書之道，無窮無盡。小姐臨的這《石門頌》，師周代的‘散氏盤銘’，雄野豪放，跌宕圓致，小姐切記，此頌乃隸書之正宗，必須仔細揣摩，心慕手追，馬虎不得。”
吳媽在一旁，能聽懂的就是“馬虎不得”，她倚老賣老地插話：“老先生你不知道，我們老爺這一走了，我們大小姐也沒人管了，她還有什麼心思寫字。”妤小姐的臉色變得很不高興，吳媽繼續喋喋不休。“馬虎不得，聽見沒有，大小姐你還得好好地認真才行。”
“你有完沒完？”妤小姐說。
2
外面陽光燦爛，正是大好春光的日子，妤小姐正在房間裡臨《石門頌》。懷甫站在妤小姐的前面，十分恭敬地替她牽著紙。一名非常健壯的男僕阿四，迸進出出一趟趟跑著，將室內的花盆，搬到太陽底下去曬。妤小姐一門心思在臨寫，懷甫眼睛直直地看著她。妤小姐寫了幾個字。示意懷甫把面前的宣紙往上拉，可是他只顧著看妤小姐，兩只手雖然牽著紙，呆呆地不知干什麼好。妤小姐抬起頭來，對他望了一服，用筆就手在他手背上畫了一下。
懷甫吃了一驚。這以後，他再也不敢走神，老老實地牽著紙，一直到妤小姐把字寫完。甄氏族人召開的會議，是讓懷甫幫著妤小姐照料家務。所謂照料家務，也就是說，甄家沒有一個能出來應酬場面的男人，因此懷甫的任務，便是成為大宅裡管家式的人物。但是妤小姐什麼也不讓他插手，他很快成了妤小姐身邊日常生活離不開的人。換句話說，他很快成了不是僕人的僕人。懷甫發現自己最初在甄家大宅裡，只有兩件事需要他做，一是妤小姐寫字時，替她牽紙，另一個就是抓緊時間學習燒煙炮，以便替妤小姐噴煙。
剛開始，懷甫像熊一樣趴在煙炕上學燒煙，吳媽在一旁教著，懷甫老是不住地要咳嗽，怎麼也學不會。煙炕很小，懷甫生得人高馬大，趴在煙炕上顯得很滑稽。他一直想不明白，看上去十分容易的燒煙泡，為什麼那麼難以掌握。在他學燒煙泡的時候，妤小姐和吳媽總是一次次嘲笑他。有一次，妤小姐興致勃勃地看著懷甫的狼狽樣，捉弄他說：“懷甫你知道，你到了這，就等於是過繼給我爹做兒子了。”
懷甫手忙腳亂學著，又要在意妤小姐對他說什麼，一走神，嗆住了，狠狠地咳嗽著。煙順著氣管鑽到了肺裡，他感到胸口一種刀割一樣的疼痛。妤小姐卻因此笑得十分開心，說：“喂，你想過沒想過，你可是這大宅正經八百的男人了。對了，懷甫，我還是弄不清楚，我倆到底是怎麼一回事？你爺爺的爺爺，和我爺爺的爺爺，他們到底是什麼關系，是一個人？還是兄弟兩個？”
懷甫臉嗆得通紅，又要顧著學燒煙，又要忙著回答妤小姐的問題，腦子用不過來。他停下來，很費力地想了一會，還是沒想出來。他只知道姓甄的就是一家，自己和妤小姐是堂房姐弟，好小姐比自己大，自己比妤小姐小。
吳媽在一旁看他那麼費勁，插嘴說：“這還不簡單，你爺爺的爺爺，就是她爺爺的爺爺。”
懷甫似明白非明白地點了點頭。他不得不繼續跟著吳媽學燒煙，學得很認真，想盡快能掌握這門可以討好妤小姐的技術。可是他太笨了，越急越學不會。妤小姐看著他一頭的汗珠，越看越不入眼，挖苦他說：“喂，你怎麼這麼沒用的，真是個鄉巴佬！”
懷甫終於學會了燒煙。他干著吳媽過去干的活，吸足了一口口鴉片煙，往妤小姐的臉上噴去。雖然對他的技術還不是十分滿意，然而妤小姐毫不猶豫地對吳媽下了逐客令。她早就對吳媽存了一肚子意見，吳媽老氣橫秋地干涉她的行動，讓她感到十分惱火。
“大小姐，你怎麼這麼狠心，說要讓我走，就真讓我走了。”吳媽做夢也不會想到，妤小姐竟然這麼快，就做出這一無情的決定。她拎著包袱前來告別，氣鼓鼓地站在一邊，看著已取代她位置的懷甫，屁顛顛地正為妤小姐噴煙。妤小姐知道是她來了，故意不睜開眼睛，鼻翼輕輕地動著，嗅著空氣中的煙霧。
吳媽知道妤小姐不可能回心轉意，斜著眼睛，惡狠狠地瞪了懷甫一眼。懷甫正好在偷眼看吳媽，連忙把眼睛避開。他有些心虛，因為從內心來說，他也真心盼著吳媽離開甄家大宅。吳媽自恃資格老，到處指手劃腳，橫挑鼻子豎挑眼。她常常惡聲惡氣指使他干這干那，有時候甚至比妤小姐對他還要凶。
“既然大小姐真是這麼心狠，我還有什麼好說的！一口奶一口奶地把你奶大了，臨了，就落這下場？”吳媽掉頭怏怏而去，臨走，她又最後白了一眼對自己愛理不理的妤小姐。
3
妤小姐是在過道上遇見小雲的。對她來說，少年時代就熟悉的小雲，現在已經變得非常陌生。三月裡的一天，天氣明朗，各種各樣的花都開了，大宅裡一片芬芳。由於幾天前，接連著下了幾場雨，空氣中依然能感覺到有幾分潮濕。妤小姐領著懷甫從鋪好的紅地毯上飛快地走過，他們穿過天井，從側面的小圓門裡，走迸長長的過道。當他們沿著過道往前走的時候，發現過道的牆角邊放著一輛自行車。妤小姐和懷甫都是第一次見到這玩意，十分好奇地看著它。妤小姐走到自行車面前，孩子氣地試圖推它。
一個瘦瘦的男人的背影，出現在他們的身後。懷甫一回頭，和那人打了一個照面，不由地吃了一驚。妤小姐回過頭來，看見那人，也不由地一怔。
站在妤小姐和懷甫面前的，是一個戴著一副墨鏡，手上拎著一鳥寵子的年輕人。因為戴著墨鏡，而且是那種老式的只有兩個小黑圓圈的墨鏡，他的表情顯得十分嚴峻，同時還有些滑稽。他顯然是自行車的主人，冷冷地看著妤小姐，好像是在責怪她不該亂動他的自行車。
妤小姐怔了一會，走到年輕人面前，非常好奇地盯著他看，看著看著，趁他不注意，突然一伸手，將他的墨鏡摘了下來。她和那年輕人同時又吃了一驚。妤小姐只覺得眼前的人有些眼熟，一時想不起來他是誰。她想了一會，根據年輕人左眼角下一顆明顯的痣，認出了他是誰。
“小雲，你是小雲？”妤小姐試探著問道，“喂，是你嗎？”
被叫做小雲的年輕人臉上露出一種尷尬，從沒有否定自己是小雲這一點，可以斷定他就是妤小姐說的人。小雲是妤小姐嫂子素琴的弟弟，由於素琴姐弟的父母，在素琴出嫁後不久就死了，小雲很小的時候，就被素琴接到大宅裡來住。他可以說是在甄家大宅裡長大的，也可以說曾經是妤小姐少女時代唯一的小伙伴，因為這個深宅大院裡，從來就沒有別的孩子和妤小姐一起玩過。
妤小姐確定他就是小雲以後，立刻譏諷地說：“我說是誰呢？多少年不見，竟然變得神氣起來了。”
小雲慌張地伸出手去，搶過妤小姐手中的墨鏡，一本正經地重新戴好，戴上了墨鏡的小雲，好像立刻恢復了自信，傲氣十足地看著妤小姐和懷甫。他對妤小姐稱王稱霸的脾氣早已領教，知道不理睬她是一個最好的辦法。妤小姐果然和顏悅色地說起話來：“真是好多年，對了，自從我哥哥得了病以後，就沒見過你，你跑哪兒去了？”
小雲想了想，說：“我在念書。”
“念書去了，這麼多年，就一直在念書？”
小雲似乎懶得回答妤小姐的問題。他不動聲色地站在那，故意冷落妤小姐。過了一會，他不以為然地把臉轉向妤小姐，冷冰冰地看著她。
“不得了，現在是洋學生了，”妤小姐顯然有些羨慕他，但畢竟有些被小雲的冷落刺傷，她帶著些諷刺地說。小雲的嘴角似笑非笑地抽了一下，好像是在等妤小姐下句話要說什麼。好小姐已經無話可說。
懷甫默默地站一邊，偷聽著他們的對話。他吃驚居然有人敢用這種態度對待妤小姐，而妤小姐似乎也不是太生氣。懷甫只在鄉下的小學裡讀過三年書，他的家太窮了，想多讀書也不可能。對於那些能有條件繼續讀書的，尤其是那些所謂的洋學生，懷甫內心裡充滿嫉妒。小雲很傲氣地向自行車走去，將鳥籠子掛在車龍頭上，推了自行車便往外走。妤小姐好奇地在後面跟了幾步，看著小雲出了大門，跨上自行車，向遠處騎去。
4
懷甫的確曾經差一點過繼給妤小姐的爹做兒子。如果他真是過繼到了甄家大宅，也許就完全不是今天這樣子。如果甄家大宅早些接受懷甫的話，懷甫很可能也會成為一個有名的花花公子。
在乃祥變成殘廢的第二年，懷甫由竹山四叔帶著，來到甄家大宅，甄氏家族開了一個會，一直認為應該把懷甫過繼給甄老爺子。這是一個自作主張的決定。那一年懷甫十五歲，換了一身新衣服，忐忑不安地走進了大宅。早在鄉下的時候，懷甫就聽說甄家大宅如何輝煌，他終於第一次有機會看到這麼大的宅子。由於大多數房屋的門窗梁坊上，都雕刻著寓意吉祥的歷史故事和動物圖案，懷甫的最初記憶，就是他走迸了一個虛幻的神話世界，生活在這個世界的將都不會是凡人。
也正是在這一次，懷甫有機會第二次見到妤小姐。這時候的妤小姐已經成為大姑娘，他們正好在天井裡相遇，竹山四叔忙不迭地叫懷甫喊人。和第一次見面的情景相仿佛，懷甫目瞪口呆，不知道叫妤小姐什麼好。妤小姐和上次相比，更漂亮了，也更傲氣。她老氣橫秋而且不是太情願地招呼了一聲竹山四叔，像打量怪物似的，盯著懷甫上上下下看了一會，不友好地問竹山四叔：“這人怎麼傻頭傻腦，從哪冒出來的？”
竹山四叔一邊介紹，一邊示意懷甫快叫人。懷甫怯生生地叫了一聲，妤小姐大約已經知道了過繼的事，白了他一眼說：“別叫阿姐，我可沒這弟弟。”懷甫頓時感到自己被深深地刺痛了，他的眼淚差一點掉出來。妤小姐說完了，轉身就走，竹山四叔搭訕著笑著給自己下台階。那一天沒有任何愉快可言，他們到處不受歡迎。去見甄老爺子的時候，面對甄老爺子鄙視的目光，懷甫委屈得想大哭一場。有些話大約不想給他聽到，竹山四叔讓他在天井裡待一會。他獨自一人待在天井裡，裝作是在看西面牆壁磚雕上的圖案，心裡難受得仿佛有刀子在絞。妤小姐對他的態度太惡劣，懷甫只盼著能早些離開。
這一天他們甚至都沒被邀請留下來吃飯。臨了，竹山四叔只好帶著他在外面的面館裡，吃了一碗面條。“他們現在也不用神氣，”面條端上來的時候，竹山四叔安慰地說，“他們遲早有用得到你的一天。”懷甫根本記不得那碗面條是什麼味道，他所不能忘記的，不僅僅是在甄家大宅裡當時受到的屈辱，還有更讓他難以忘懷的，就是在當天夜裡，他居然做夢遇到了妤小姐，夢中的妤小姐和白天見到時一樣傲氣，她又一次羞辱了他，並動手狠狠扇了他一記耳光。奇怪的是這記耳光根本不疼，當他摸著自己的臉時，他聞到了一股誘人的清香，香味一古腦地往鼻子裡鑽，他感到一種不能抑制的快感，這時候，他意識到自己是遺精了。
和妤小姐單獨在一起的時候，懷甫常常會被應該消逝的記憶，弄得面紅耳赤。他常常為這種事實上不能忘懷的記憶，感到一陣陣突如其來的羞辱。懷甫想不到自己若干年以後，會當真走進甄家大宅。他想不到自己真會有機會和妤小姐挨得這麼近，朝夕相見，好像他就是她的貼身心腹一樣。妤小姐仿佛已洞察了他的秘密。懷甫相信妤小姐這樣仙女一般的人物，什麼都會知道，什麼都能知道。一切都是注定的，從見第一面起，懷甫就預感到，自己和妤小姐之間，將會有剪不完的糾葛。他們之間的許多恩恩怨怨是早就注定的。他們注定會走上一個共同的舞台，演出同一場悲喜劇。
“這大宅裡有什麼好呢？”妤小姐不止一次提出這樣的問題。很顯然，她已經不像過去那麼討厭他。懷甫是一個老實巴交的男人，妤小姐不明白的是，為什麼好端端的一個大男人，懷甫樂意別人拿他當傭人一樣使喚。“你難道一點脾氣也沒有？”自從有了懷甫後，妤小姐好像有了一個跟班的小廝，她帶著他在大宅裡到處亂竄，有時甚至想帶著懷甫一起走出大宅。多少年來，好小姐一直在大宅裡過著隱居的生活。她的父親從來不讓她出門。雖然新式教育已經風行，但是甄老爺子在女兒的教育這一點上，完全是舊的一套，他借口女兒離不開鴉片，專門為女兒聘請了私塾先生。妤小姐在大宅裡怎麼胡鬧也可以，然而就是不許走出大宅。
“懷甫，什麼時候，你陪我出去走走，”妤小姐有一天心血來潮，偷偷地對懷甫說。
5
陽光明媚的中學操場上，妤小姐十分笨拙地在學騎自行車。在她不遠處的小雲，懶洋洋地指手劃腳，不太願意地教著。好小姐早在喊小雲出來的時候，就感覺出小雲的不情願，他陰陽怪氣地搭足了架子，先是不肯來，後來總算是素琴出來說情，他才勉強同意。由於小雲不肯好好地為她扶著自行車，妤小姐便賭氣要懷甫來扶她。懷甫屁顛顛地上來扶了，他笨手笨腳地扶著，累得死去活來。妤小姐不止一次差點摔倒，懷甫咬牙切齒地扶著，然而還是吃力不討好。
小雲冷冷地在一旁看著，臉上仍然架著那副看上去非常怪的墨鏡，嘴角邊時不時露出一絲不易察黨的冷笑。自從幾天前在過道裡遇到妤小姐，他就料到會有今天。雖然離開甄家大宅十年，但是他依然能記得她那任性的脾氣，他知道自己那輛讓整個小城都感到震驚的自行車，一旦讓妤小姐發現，她絕對不會放過它。妤小姐是在一個封閉的環境中長大的，對於沒見過的新事物，將會比旁人表現出更強烈的好奇心。
學生們正在上課，可以聽得見朗朗的讀書聲。懷甫大汗淋漓，妤小姐一次次剛跨上車，便失去了平衡，連忙用腳踏地。由於緊張，妤小姐的臉色通紅。牙咬在嘴唇上，一次接一次嘗試著。
小雲的眼前仿佛突然閃過一只少年的手。過去的歲月向他撲了過來，小雲不可遏制地陷入了對往事的回憶。他看見一只帶著些女人氣的手，正飛快旋轉著，十分熟練地拌著煙膏。他看見這只手，正從一只精致的鼻煙壺裡，倒出了一些白色粉末狀的東西出來。他看見粉末狀的東西被攪拌在了煙膏裡。
啪的一聲，妤小姐終於重重地摔了一跤，她賭氣爬起來，拍了拍手，不願意再學了。
陷入沉思中的小雲，看見妤小姐向自己走過來。
妤小姐不高興地說：“讓你教我騎車，你一點都不樂意？”
“我沒有不樂意。”
“沒有？”妤小姐從鼻子裡哼了一聲。
小雲似乎還沒有從沉思中解脫出來。“要想學騎車，就得摔跤。”他心不在焉，不陰不陽地說。
妤小姐說：“我摔跤，你看著高興。”
“我有什麼高興的，”小雲冷笑著，說，“這可是你自己要學的，你跑來，硬要把我拉出來。這摔不摔跤，怨不著我。”
“我不學了！”
小雲無動於衷地看著妤小姐。他的眼前又一次閃過剛才的幻覺，鼻煙壺裡倒出的粉末狀的東西，正源源不斷地灑出來。“有什麼了不起的，我就是不學了！”他聽見妤小姐這麼說著，但是並不是不往心上去。妤小姐這時候說什麼話，對他來說已經太重要。他想擺脫不斷出現的幻覺，盡快回到現實中來，然而他越是這麼想，越是擺脫不了幻黨的誘惑。
當小雲推著自行車，與妤小姐和懷甫一起踏上回家的路程的時候，小雲的腦子裡仍然排除不了幻覺的干擾。他的悶悶不樂，讓任性的妤小姐感到奇怪，“喂，你發什麼呆？”她大大咧咧地看著他，不知道他有什麼心思。小雲十分歉意地對妤小姐一笑，這一笑，讓她看到更奇怪和不可理解。“你怎麼了？”妤小姐已忘掉了剛剛學騎自行車的不愉快，自己也忍不住笑起來。
很少走出大宅的妤小姐，像個大孩子似的跟在小雲和懷甫後面，離開了學校操場，往縣城走去。學校在縣城的邊上，甄家大宅在縣城的當中，他們要回家，就得走過一片田野。對於外面的世界，妤小姐知道的實在太少。甄老爺子在世的時候，大宅之外，向來是妤小姐活動的禁區。多少年來，她只是一個躲在大宅裡，等著讓別人噴鴉片煙的女孩子，唯一的排遣，就是每天臨碑習字。甄老爺子已經死了，通向外部世界的大門現在對妤小姐敞開了。她反而一下子變得不知如何是好，就好像一下子有了許多錢不知如何使用一樣。
野外的景色，幾乎什麼都能讓妤小姐感到新鮮，她充滿好奇地東張西望。兩只狗在田野上打鬧著，一個牧童騎在牛背上打著瞌睡，不遠處，是一座典型的江南特色的橋，掛著帆的船遠遠地駛過來。小雲椎著那輛自行車，一路丁零光啷。妤小姐想找話和小雲說，想問問他外面的世界，可是小雲老是打不起精神，始終是愛理不理的樣子。上橋的時候，迎面走過來一位女學生模樣的女孩子，她和小雲顯然是熟人，兩人一見面，就站在橋上面十分親熱地說起話來。
妤小姐站在他們身邊，以為小雲會為她做一番介紹，然而小雲根本無視她的存在，繼續和女學生說笑。小雲對女學生的熱情，和對妤小姐的冷淡形成了強烈的對比。那女學生顯然知道妤小姐和小雲是一起的，笑著對她點了點頭，算是問候過了。好小姐似笑非笑地看了女學生一眼，臉上露出了按捺不住的不高興。她示意懷甫和她繼續往前走，下了橋，回過來，憋著一肚子不高興地等小雲。
小雲和女學生有說有笑，他似乎存心在氣妤小姐。女學生說：“上次你在我們學校做的演講，好極了，真的，你走了以後，我們一直在議論這件事。”小雲說：“好什麼，我不是差一點把你們的校長氣死嗎。他不住地咳嗽。我就知道他是不想讓我往下說，可我偏要說，就是要讓他難過。”
妤小姐終於憋不住了，氣鼓鼓地對小雲喊道：“喂，你有完沒完？”
站在橋上的小雲居高臨下地看著她，有些不太高興自己的話被打斷。
“你走不走？”妤小姐仿佛是在下命令。
“你們先走就是了。”小雲不當一回事地說了一句，繼續和女學生說話。
“你——”妤小姐的眼睛冒著火。
小雲自顧自地說著，完全忘記了妤小姐的存在。氣急敗壞的妤小姐想對他大發一通脾氣，可是面對著年輕漂亮的女學生，妤小姐第一次有些自慚形穢。她突然想到自己不過是一個完全舊式的女孩子，一個沒見過世面，也沒讀過什麼新書的老姑娘。她知道凡是新派的人，都會看不起老派的人。妤小姐突然感到很悲哀，她覺得自己一下子想明白了為什麼小雲會對她愛理不理的關鍵。在甄家大宅，她可以稱王稱霸為所欲為，可是一走出甄家大宅，她便什麼也不是了。
“懷甫，我們先走，有什麼了不起的，讓他有屁直管放好了。”妤小姐失態地在懷甫手臂上擰了一下，她是咬牙切齒擰的，疼得懷甫直咧嘴。
6
小雲是在甄老爺子咽氣後的第三天，悄悄地回到甄家大宅的。他原以為自己永遠也不會回到這座腐朽的大宅裡來，然而他還是硬著頭皮，重新走進他曾經度過童年的地方。十年前，小雲從這裡毅然走出去的時候，他剛剛十六歲。十年之中，他在不同的地方讀書，在書店裡打雜，當過小學的教師，還在省城的一家報館裡混過幾個月。他孤傲的性格和現實生活格格不入，因此他在什麼地方都待不長。他到處和人吵架，不止一次被人揍得鼻青臉腫。
從剛踏進甄家大宅門檻的那一刻起，小雲就開始感到深深的後悔。他知道自己不應該再一次回來，不應該再一次回來依附自己的姐姐素琴。大宅裡辦喪事的混亂氣氛，沖淡了他對往事的記憶。十年過去了，一切對他來說，似乎都是陌生的。人們好像已經忘記了他是誰。大家都在忙著自己的事，就連素琴也心思重重，沒時間和他說幾句體己話。
除了吃飯和睡覺回到甄家大宅，小雲大部分的時間，都消磨在大宅之外的世界裡。他拜訪了小城中的所謂新派人物，想和他們結交，但是很快又翻了臉，因為他發現小城中新派人物的嘴臉，實在要比老派的保守分子更讓人討厭。一個妓院的老鴇對老派和新派人物之間的區別，曾做過一個見解獨到的說明，那就是老派新派一樣都喜歡嫖妓，老派的人物喜歡在黃昏的時候出發去妓院過夜，而新派分子呢，卻喜歡在大白天，堂而皇之地來找相好的妓女睡覺。
小雲給小城帶來的一些時髦的新玩意，很快就失去了招搖的魅力。當他第一次戴著墨鏡，騎著自行車從街上走過的時候，一大群孩子發了瘋似地跟在他後面追著。因為他是省城回來的，號稱從不拒絕新思想的本城中學校長，禮賢下士地找到了素琴，讓素琴一定要說服小雲去學校講演。中學校長是個十分可笑的老古董，滿腦子迂腐的舊觀念，卻最喜歡標榜新潮，標榜開明。
結果小雲的演講，除了一些學校的激進分子，表示少許贊同之外，大多數人聽了都目瞪口呆。在長達數小時的演講中，小雲誇誇其談，大談暴力革命，大談流行的無政府主義。在對軍閥譴責的同時，小雲自己的口氣，就像是一位領兵百萬不可一世的軍閥。他的演講語無倫次，說穿了只是一系列時髦口號的堆積。由於過分激烈的演講流傳出去，可能會引起當局的不滿，感到有些害怕的中學校長，不得不假裝咳嗽，一次次試圖打斷小雲的說話。
小雲的演講獲得了一些女學生的好感，當他被迫中斷自己的演講時，坐在下面的好幾位女學生，熱烈地鼓起掌來。散會後，中學校長眼睜睜地看著那幾位女學生，像小鳥似的向小雲飛過去。她們圍住了小雲，嘰嘰喳喳沒完沒了地提著十分幼稚的問題。小雲頓時成了差不多導師一般的人物，他眉飛色舞，不考慮任何後果地繼續說著，一直說到嗓子失音為止。事實上，他的肚子裡並沒有多少詞匯，他的那些激烈的觀點未必就是他自己的。他不過是以批判的態度，對現實的一切進行最強烈的抨擊而已。人們很快發現，在他的內心深處，正蘊藏著深深的仇恨。
7
懷甫趴在那燒煙，妤小姐躺在煙炕上養神，等著懷甫替她噴煙。查良鍾從外面一頭闖了進來。這是個外表看上去很神氣的男人，穿了一身西服，小分頭梳得閃閃發亮。他好像熟客一樣，章而皇之地登堂入室，看著在煙炕上正准備吞雲吐霧的妤小姐。他發現妤小姐現在的心情似乎有些不佳。
妤小姐正在為小雲的冷淡生氣。自從甄老爺子死後，她還是第一次出門，出門時高高興興，回來以後，卻是憋了一肚子的不痛快。小雲的做法實在太可惡了，妤小姐一想到他對自己的惡劣態度，就忍不住要生氣。她後悔自己走出了大宅，因為不出去，小雲也許就不敢那麼傲氣。外面的世界，她妤小姐顯然不適應。而且如果不出去，也不會碰到那個年輕的女學生。女學生和小雲說話時的親熱樣子，對妤小姐來說是個刺激。女學生的年輕單純，讓妤小姐充滿嫉妒。
懷甫注意到有人進來，手上干著的活便停了。妤小姐睜開眼睛，看見了查良鍾，有些奇怪。然而她立刻就賭氣地把眼睛閉了起來。查良鍾在甄老爺子死了以後，這是第二次來。他來的目的十分明顯，只是為了向妤小姐討好。看得出他是個拍馬屁的好手。
查良鍾涎著臉說：“妤小姐沒想到我會來吧？”
妤小姐不理他。
查良鍾繼續涎著臉，又說：“我就知道妤小姐還在生我的氣。”
妤小姐騰地一下坐了起來，瞪著查良鍾：“我生你屁的氣，你也配讓我生氣，我問你，你怎麼會來？”
查良鍾說：“我嗎，早想來看你妤小姐了，可是我怕挨你好小姐的罵。”
妤小姐冷笑著說：“我干嗎要罵你？”
懷甫一邊擺弄著手上的煙具，一邊仔細偷聽妤小姐和查良鍾的對話。他琢磨著眼前這位油頭粉面的男人，猜不出他究竟是什麼來頭。懷甫時不時偷眼看查良鍾。
“這位是？”查良鍾眼睛斜著看了看懷甫，不懷好意地問好小
妤小姐明白查良鍾的眼神是什麼意思。她根本不在乎這種眼神，而且有意要讓查良鍾產生一點誤會，“你說是誰呢？”她神秘兮兮地讓他猜。查良鍾的臉色頓時難看了一陣，做出在想的樣子，想了一會，搖了搖頭，說猜不出來。妤小姐說：“別不敢說出來，你大膽地猜好了，想說什麼，就說什麼。”
查良鍾笑著說他不敢亂說。妤小姐冷笑著說：“有什麼不敢的，哼，你那肚子裡想什麼鬼名堂，我會不知道？懷甫，你知道這人是誰。我告訴你，人家可是本城最有名氣的貴公子，我爹那時候還想讓我嫁給他，可人家是什麼人，我怎麼高攀得上。”說著，往煙炕上一倒，示意懷甫繼續替她噴煙，她閉上眼睛，悠悠地說著：“良鍾，你是不是也來嘗兩口。”說完，她睜開眼睛，直直地看著查良鍾，查良鍾在她的逼視下，很有些尷尬。妤小姐笑著說：“我知道你見著這玩意怕，你們查家，不就是因為我有抽大煙這毛病，不肯要我的嗎。”
查良鍾極度尷尬地笑著。
妤小姐不饒人地說：“你笑什麼？”
查良鍾打岔說：“妤小姐今天上午去什麼地方了，你知道，我已經來過一次，沒想到你妤小姐出去了。”
“我出去不出去，管你什麼事？”妤小姐不允許他繞過自己提出的問題，緊緊盯住了不放，“你說呀，是不是因為我抽大煙，你們查家就討厭我了？”
查良鍾搖著頭說：“過去的事，千萬不要再提了。”
妤小姐瞪著眼睛說：“怎麼不要再提，是你們查家賴了婚，憑什麼不讓我提？憑什麼？”
懷甫注意地聽著，似明白，又不太明白。他早在堯山村的時候，就知道妤小姐很小就和門當戶對的人家訂了親，後來人家毀約不要她了，結果她便成了一個嫁不出去的老姑娘。這件事在堯山村家喻戶曉，大家都當笑話講。妤小姐光顧著說話，已經把懷甫正要替她噴煙這事，忘到腦後去了。多少年來，她一直等待著這樣的發洩機會。查家和甄家完全不一樣，同樣是本城的大戶人家，查良鍾的父親是個熱衷功名的人，當甄家大宅逐漸頹敗，走向破落的時候，查家曾經一度名聲顯赫，全家遷居到省城去住。有一陣子，查良鍾的父親官場得意財源滾滾，據說是離省長的位置都不遠了，可是過了沒多久，便丟了烏紗帽，連家產都被抄走了。
查良鍾悲哀地說：“唉，別提我們查家了，我爹當年也是昏了頭。妤小姐怕早也知道了，自從我爹丟了官，我們查家如今，早敗落得不像話。”
早在查家倒霉的消息，傳到妤小姐耳朵裡的時候，她就准備好了要說的幾句話。多少年來，她一直在等著說這幾句話的機會。這幾句話已經憋了太長的時間，心傲氣盛的妤小姐忍辱負重，一直在苦苦等待著這報復的時刻。今天是查良鍾自找沒趣，白白地送上門來讓她羞辱，妤小姐故意做出不相信現在查良鍾所說的話，然而一看就知道她是裝的：“你們查家也會敗落？這真是奇怪了，你們家又沒人抽大煙，又不像我爹和我哥，娶了那麼多的小老婆。你們查家不一樣，你們查家怎麼也會敗落呢？”
8
一個大的搪瓷浴缸正從船上往下卸。碼頭上空空的，沒什麼人，一場突如其來的大雨落了下來，兩位卸浴缸的船工轉眼之間，全淋濕了，濕漉漉的衣服貼在了健壯的身上，襯出了裡面十分結實的肌肉。老式的搪瓷浴缸實在太重，不是強壯結實的男人抬不動。船工冒著雨，在懷甫的指揮下，抬起了浴缸，往大宅裡送。雨太大了，在大宅門口，船工們不得不歇下來，將浴缸側倒，讓積在浴缸裡的雨水傾瀉出來。“這玩意就跟棺材一樣重。”一位船工嘀咕了一句。
浴缸是妤小姐特意從上海訂購的，據說還是進口的美國貨。有關浴缸的知識，妤小姐是從甄老爺子生前弄到的一本雜志上看到的。那是一則廣告，登在封底上面，巨大的搪瓷浴缸裡躺著一位露出肩膀的外國姑娘。這則廣告引起了妤小姐的興趣，她接管了甄家大宅的大權以後，毫不猶豫地就按照廣告上的地址寫了封信去。於是上海的那家經銷店，不僅滿足了妤小姐的要求，還特地派人千裡迢迢地送貨上門。
等到浴缸裝好以後，妤小姐由懷甫帶著一起參觀安裝好的浴室。經過改造的浴室，一眼看過去，就覺得很不協調。十分寬大的中式房間裡，放著一個孤零零充滿洋味的西式浴缸。由於沒有冷熱水龍頭，也沒有下水道，浴缸只能用一個大的木塞子塞住，是永久性的塞住。在浴缸的前面，拉起了一道布簾子，幸好有了這道布簾子，要不浴室更顯得空空蕩蕩。
妤小姐把那道布簾子，來回拉了好幾下，然後摸了摸插在那的木塞子。試著用勁拔，自然是拔不動。妤小姐興致勃勃地欣賞著自己的浴缸，懷甫站在妤小姐的背後，十分猥瑣地看著她背影曲線。妤小姐屬於那種豐腴的女人，當她彎下腰的時候，她的臀部仿佛充足了氣的皮球。盡管是隔著衣服，他仍然感到一種是犯罪的恐懼。妤小姐即將在這浴缸裡洗澡的想法，害得他心猿意馬。
阿四已經將熱水燒好了，他拎來了一桶熱氣騰騰的熱水，懷甫的眼睛有些發直，他目瞪口呆地看著阿四將熱水倒進浴缸。浴缸太大了，滿滿一桶水倒下去，剛剛把底部淹沒。阿四轉身又去拎熱水去了，懷甫怔了怔，自告奮勇地幫忙去拎熱水。
懷甫再次見到妤小姐的時候，已是她從浴室出來。剛洗完澡的妤小姐變得更好看，她的臉色通紅，頭發幾乎濕透了。懷甫正等得百無聊賴，一看到妤小姐，立刻屁顛顛地迎了上去。好小姐走到自己的梳妝台前，拿起梳子，一邊梳頭，一邊看著鏡子裡的自己。從鏡子裡打量自己，是妤小姐從小就養成的習慣，她喜歡對著鏡子觀察自己，搔首弄姿做不同的表情。
妤小姐為自己梳了兩條女學生的粗辮子，臉部做出一會兒偽裝的天真來。這種天真因為很做作，顯得十分滑稽。懷甫在一旁磨磨蹭蹭，不肯離開。他走到妤小姐身後，看著她。妤小姐把目光移向鏡子裡的懷甫。懷甫發現她正在注視自己，連忙將眼睛避開。
妤小姐說：“你干嗎老是偷眼看我？”
懷甫假裝沒聽見妤小姐的話。
“喂，懷甫，我問你話呢！”
懷甫好像突然驚醒，通過鏡子，呆呆地看著妤小姐。妤小姐被他那憨厚的樣子給逗笑了。兩個人都從通過鏡子看著對方，妤小姐笑容可掬，懷甫被她笑得有些不好意思。
“你是不是覺得我很漂亮？”
懷甫頓時臉紅起來，結結已巴地說：“阿姐嗎，總歸是很漂亮的。”
“我未必就比那個女學生差到哪裡去，”妤小姐看著鏡子裡的自己，耿耿於懷地說。一想到那天小雲見女學生後對自己的冷落，她便感到一肚子的不痛快。“有什麼了不起的，不就是上了兩天洋學堂嗎！”
懷甫一時想不起來妤小姐說的女學生是誰，他呆呆地看著妤小姐，眼睛裡一片迷惘。他心目中最漂亮的女人，自然就是好小姐了。這是一個不用回答的問題，他不相信還會有別的女人比妤小姐更漂亮。自從進了大宅以後，懷甫的眼睛裡，始終就只有妤小姐一個人。他心甘情願地忍受著她對他的捉弄，心甘情願地處在管家不像管家、僕人不像僕人的位置上，像崇拜女神一樣地崇拜著她。
“你去把小雲給我叫來，”妤小姐有些賭氣地向懷甫下著命令，“就說我有事找他。”
懷甫按照妤小姐的旨意，乖乖地去喊小雲。
9
小雲寄住在他姐姐那裡，懷甫吃不准這刻他在不在，然而既然是妤小姐的命令，他不敢違抗，也不可能違抗。即將走進素琴的天井的時候，懷甫聽見一個熟悉的男人聲音，正說著什麼。
熟悉的聲音是來自懷甫曾經見過一面的查良鍾。查良鍾重新出現在甄家大宅的目的很簡單，那就是有可能成為甄家的上門女婿。昔日顯赫的查家早已一無所有，好吃懶做油頭粉面的查良鍾，已經淪落到了到處賒賬到處躲債的地步，他突然意識到自己必須把握住這個機會。他必須抓住妤小姐這根救命稻草。自從在妤小姐那兒碰壁以後，他想到完全可以到素琴這來碰碰運氣。他相信自己對付女人很有一手，天生了有一種吃軟飯的功夫。他希望能通過素琴起到拉皮條的作用，只要素琴樂意從中幫忙，對付僅僅是任性卻沒見過世面的妤小姐，不怕她不束手就擒。
此刻查良鍾正站在天井裡和素琴說著話。兩人嘻嘻哈哈，話仿佛很投機，你一言我一語，越說越近乎。離他們不遠處站著小雲，他戴著那副墨鏡，臉上毫無表情，正站在屋沿下，逗籠子裡的鳥玩。由於素琴和查良鍾談得太近乎了，而且有些話說得已接近輕薄，小雲扭過頭來，看著他姐姐素琴。素琴察覺到了小雲的不高興，也意識到自己的有些話有些過分，笑著掩飾自己的失態：“小雲，我一看見你這戴著黑眼鏡的模樣，就想笑。”她說著這話的時候，眼睛還是看著查良鍾。小雲十分嚴肅的臉上，所有的肌肉都繃得緊緊的，擠出了一句：“我這模樣，有什麼好笑的？”
懷甫沒有立刻往裡走，而是像棵樹似的豎在那不動，偷聽著天井裡的對話。天井裡的幾位絲毫也沒注意到他的存在。懷甫的性格本來很內向，從小就喜歡偷聽別人的談話和偷窺別人的秘密，進了甄家大宅以後，他的這種不良嗜好越演越烈，老是情不自禁監視別人。
“我這兄弟也是的，也不小了，就是不肯正正經經找個事做。”素琴又隨口對查良鍾說著，“年紀輕輕的，整天玩那鳥有什麼意思。”
小雲繼續逗引籠子裡的鳥：“誰說我不想找事做，可是姐，你說有什麼正經的事，值得你弟弟去做？”
素琴說：“我就不相信你讀了這麼多年的書，反倒沒合適你的事做了？”
小雲理直氣壯地說：“你不相信，我也不相信。”
“雲少爺說得還就是有道理，”查良鍾就勢向小雲討好，“如今這年頭，你越是有能耐，讀的書越多，晦，還就是找不到事做。”
素琴不相信地說：“什麼找不到，真要找，還會找不到。”正是在這時候，她看己走進了天井的懷甫。懷甫對著她喊了一聲大嫂子。然後徑直向小雲走過去。走到小雲身邊，告訴他妤小姐有請。懷甫的突然出現，讓有說有笑的素琴感到有些掃興。她難得有機會這麼高興，因此懷甫來的實在不是時候，素琴不知道妤小姐找小雲有什麼事，為什麼自己不能親自來。她帶著幾分反感地詢問懷甫。懷甫看了一眼籠子裡正跳躍著的小鳥，畢恭畢敬回答說：“阿姐找雲少爺有什麼事，我怎麼知道。”
小雲不說話，透過墨鏡，十分冷漠地看著懷甫。他這刻的心情很不好。自從回到小城以後，小雲的心情似乎就沒好過。憤世嫉俗的小雲對一切都感到嚴重的不滿意。他不願意在這個沉悶腐朽的大宅裡待著，可是就算他走出大宅，外面見到的事仍然是讓人感到生氣。對於妤小姐也是一樣，從這次回小城以後見了第一面起，他就想狠狠地教訓一下這個傲氣的老姑娘。他知道自己對妤小姐懷著天生的敵意。雖然十年不見，他仍然能記起她十年前不可一世的傲氣樣子。十年以後，這種不可一世的傲氣不但沒有改變，而且變得更厲害了。
懷甫的眼睛一直盯著籠子裡的小鳥，他正不動聲色地在等著小雲的答復，小雲遲遲不表達，懷甫也不催他，只是將自己的食指伸進鳥籠子讓小鳥啄著玩。站在一邊的查良鍾摸不著頭腦，他像個局外人那樣，瞪大眼睛看著懷甫和小雲，又轉過身來，訕笑著看了一眼素琴。他的笑有幾分勉強，因為他似乎突然意識到，現在一聲不吭的小雲，有可能成為自己潛在的競爭對手。覬覦著妤小姐家產的，顯然不只是他查良鍾一個人，近水樓台先得月，如果素琴首先為自己的弟弟小雲牽線搭橋，他的計劃便要落空。正擔心著，查良鍾看見素琴酸溜溜地冷笑起來。她說：“不得了，真是大小姐脾氣，良鍾，你可別見怪，我們這大小姐，那是十足的娘娘派頭。這大宅裡如今全是她一個人說了算。小雲，你快去吧，人家這是召見你呢，快點去，別給臉不要臉。”
“憑什麼她喊我去，我就得去？”小雲十分傲慢地說著，“我袁小雲又不是她的小廝，天下哪有這個道理，她大小姐又如何了，說一聲，發個什麼話，要我怎麼樣，我就必須應該怎麼樣，憑什麼？”
10
啪的一聲，暴怒的妤小姐將一只茶碗扔在了地上，頓時碎成了好幾片。小雲的傲慢果然惹火了妤小姐，“他究竟還說了什麼？”懷甫回來報告小雲不肯來，吞吞吐吐把小雲的話學給好小姐聽，妤小姐怒氣沖沖地追問著。這段時間裡，她一直坐在梳妝台前打扮，小雲久等不來，她已經憋了一肚子的火。好容易懷甫回來了，卻帶回了這消息。
懷甫老實巴交地站在那，不敢再吭聲。妤小姐發脾氣是經常的事。可是像今天這樣摔茶碗，還是頭一回。雖然這火不是沖著他來了，城門失火，殃及池魚，他想躲也躲不掉，況且這事跟他並非一點也沒有牽連。“你真沒用，叫一個人，也要這麼長的時間。他不來就回來好了，你等他個屁。求他干什麼？”妤小姐生氣的時候，愛使用“屁”這個字眼。她有理無理，先拿懷甫撤氣。“你把他說過的話，再給我學一遍。”妤小姐逼著懷甫再一次重復他剛說過的活。
懷甫結結巴巴地說：“小，小雲也沒說什麼……”
妤小姐把盤好的兩條辮子，用力散開，然後對著鏡子用手胡亂捋了捋頭發，拔腿便走。她嘴裡嘀咕著，風風火火地興師問罪去了，只見她的身影快速地從走廊上閃過，不一會，便沒了蹤影。懷甫神色恐慌地小跑著，跟在她後面。他沒想到妤小姐會這麼頂真。如果妤小姐真和小雲大吵起來，他夾在這兩個火爆辟啪的年輕人之間，什麼話說都說不清。他無端地害怕小雲會翻臉不認賬，這樣，就變成自己是在裡面挑撥是非了。
妤小姐怒氣沖沖走進她嫂子的天井時，查良鍾已經離去，素琴姐弟也各自回到自己的房間。天井裡沒別的人，倒是在大宅裡轉了一大圈回來的愛愛，推著乃祥，和妤小姐前腳後腳幾乎同時到達。妤小姐蠻橫地沖進了她嫂子的房間，沖素琴便大聲地嚷起來：“小雲他人呢？我有話跟他說。”
素琴搭訕著向妤小姐招呼，可是妤小姐根本懶得理睬她。她轉身跑出屋子，站在天井裡，對小雲的房間喝道：“小雲，你在不在，要在的話，就給我出來，別跟烏龜似的把頭縮著不敢出來。”
小雲顯然聽到了妤小姐的咋呼聲，就像什麼事也沒發生一樣，從窗子裡探出腦袋，不動聲色地看著妤小姐。妤小姐光顧著對門嚷嚷，她突然看到了窗戶裡的小雲。小雲還是戴著那副墨鏡，只要是戴著墨鏡，他給人的感覺就好像是戴著一副面具。當一個人的臉成為一張神秘莫測的面具以後，妤小姐發現自己竟然一時無話可說。小雲的怪樣子讓她一下子消去了許多氣。
小雲隔著窗戶，不陰不陽地說：“這麼大的火氣，怎麼了？大小姐親自趕了來，有什麼吩咐？”
“你……”妤小姐一時語塞，她只是有些生氣，其實究竟找小雲有什麼事，她自己也說不清，“你出來。”
“有什麼話，這麼說，還不是一樣？”
“你出來！”
小雲不急不慢地走了出來，他仰著脖子，好像是在等妤小姐的下文，又好像是根本就沒把她放在眼裡，只是存心捉弄她而已。妤小姐咬牙切齒，看著他，仍然沒什麼話好說。天井裡的懷甫和愛愛，還有素琴，以及坐在木輪椅上的乃祥，似乎都在看她拿小雲怎麼辦。
妤小姐終於憋出了一句話：“你有什麼了不起的。”
小雲做出不太明白妤小姐的話的樣子。
妤小姐又說：“你不就是在外面見了幾天新世面嗎，有什麼了不起的？”
小雲好像是在認錯地說：“我當然沒什麼了不起的。小時候，我靠我姐，如今這麼大了，還是吃我姐的，我知道，吃我姐的，不就是吃你們甄家的嗎。大小姐說對了，像我這樣的，能有什麼了不起。”
小雲的這番話，讓妤小姐的氣又消了一大半。小雲的態度老是讓她捉摸不透，他不卑不亢，或者說是一會卑一會亢，仿佛是在和她做游戲。當妤小姐覺得自己氣消得已差不多的時候，小雲接下來的話，立刻又讓她火冒三丈。“我袁小雲自然是沒什麼了不起的，不過大小姐你呢，就真有什麼了不起？”他轉過身子，眼睛很做作地看著她，“大小姐也不過就是一個闊小姐罷了，闊小姐說穿了，也只是個闊小姐。我告訴你，有錢的闊小姐多著呢，也許，也許有點錢，也沒什麼了不起，是不是？”
妤小姐被他這幾句反問，咽得說不出話來，氣鼓鼓地掉頭就走。
11
從來沒有人敢用這種態度對待過妤小姐。回到自己的住處，妤小姐滿腦子想的都是怎麼整治小雲。她覺得自己這一次絕不應該饒了他，別以為他是讀過幾天書，上了幾天洋學堂，就可以這麼挖苦她。她相信自己是很生氣，但是事實上，她根本就不是太生氣。小雲說的也許完全是對的，因為妤小姐知道，大家所謂都怕她，不過是故意讓著她。大家為什麼要故意怕她和讓她呢。
隨著天氣越來越暖和，妤小姐的脾氣也越來越暴躁，越來越莫名其妙。和小雲的重逢，並沒有給她帶來多少兒時的回憶。她記得小時候自己老是欺負他，因此小雲怯生生總躲著她。她記得小時候的小雲就是個性格內向的男孩子，他總是帶幾分害怕地躲著她。那時候小雲的個子就不高，一雙眼睛雖然很大，也很好看，但是從來不敢正眼看人。想不到當年那個一向受人欺負和小雲，如今會變得這麼傲氣。
小雲的傲氣對妤小姐有一種別樣的誘惑。和她見到的別的男人相比較，小雲是唯一敢直接頂撞她的人。頂撞往往會產生意想不到的效果。有時候，頂撞反而更能吸引著對方。妤小姐知道自己從來沒有真正的生氣，她似乎成心想給小雲一個機會。作為一個老姑娘，妤小姐幾乎沒什麼跟男人打交道的經驗。異性對於她，有一種不同尋常的吸引力。甄爺子逝世以後，壟斷著財產大權的妤小姐，不止一次幻想著自己怎麼和異性打交道。畢竟從十七歲開始，她就熟讀了《金瓶梅》。在性方面，這些年來，她一直忍受著非凡的壓抑。早在甄老爺於還沒有死的時候，她便想象過自己會變得怎麼下流放蕩。這是一個沒有任何性經驗的老姑娘，絕對不可能說出口的秘密。讓她自己也感到詫異的是，當他爹已死的消息傳到她耳朵裡的時候，她產生的第一個沖動，不是喪父的悲痛，而是恨不得立刻找一個野男人來睡上一覺。
躺在浴缸裡洗澡的時候，妤小姐撫摸著自己過於成熟的身體，為自己即將逝去青春年華感到委屈。在妤小姐生活的那個年代，二十歲的女人還不出嫁，將被當作是一件不得了的大事。很多女孩子在十五六歲的時候，就當了母親。在大宅封閉的環境中長大的妤小姐，她所得到的性教育，不是從那本讀得熟透的《金瓶梅》上，便是來自風流成性的父親和哥哥那裡。父親和哥哥沒有節制的性生活，使得甄家大宅長期以來，就像一個和妓院差不多的淫窟。
有一年夏天，一個十分悶熱的夜晚，妤小姐在後花園納涼，離她不遠，她哥哥的兩位小妾也在納涼。滿天的星星，終於有了些涼風，妤小姐迷迷糊糊地睡著了，當她醒過來的時候，她聽見不遠處的兩位女人，正肆無忌憚地講述自己經歷過的性感受。也許她們以為妤小姐睡著了，也許她們是有意說給她聽，反正她們聲音不是太低地說著，不加任何掩飾，一陣又一陣的竊笑。她們說著具體生動的細節，對乃祥的技藝進行評論，這時候的乃祥已經成為廢人，兩個小妾都成了怨女，只能通過口頭表達來發洩自己的不滿。她們東一句西一句地說著，說著說著，話題轉到了妤小姐身上。
妤小姐聽見一位小妾壓低了聲音說：“這老爺子怎麼想的，女兒都這麼大了，還不趕快嫁出去。”
另一位小妾說：“老不死的光想著自己快活，他才不急女兒的事呢。我跟你說，男人都一樣，他們光知道自己想這事，不知道我們女人實際上也會想。你以為大小姐不急？我們好歹是嘗過男人的滋味了。”
“這你就不知道了，這種事，越是有男人，越是想，你說我們當姑娘的時候，哪想過這種事……”
她們故意壓低了聲音，仿佛是怕妤小姐醒來會聽見。多少年來，妤小姐一直後悔自己當時沒有一躍而起，把那兩名不要臉的小妾，指著鼻子痛罵一頓。也許她們說的有一點是對的，這就是妤小姐的確想嘗嘗男人的滋味，但是她並不像她們想的那樣，急著隨隨便便找個男人就嫁出去算完事。事實上，妤小姐並不急著想嫁人。想男人和想嫁人未必就是一回事。男人都不是東西，稍稍有些出息，就一定是三妻四妾。妤小姐早就想到過自己真出嫁了以後的結局。既然她爹和哥哥都討了那麼多的小妾，她的男人又怎麼可能是個例外呢。為什麼女人和男人比起來，會這麼不公平，男人可以擁有好幾位女人，而女人只能為一個男人爭得你死我活。
妤小姐決心把甄家大宅變為一個真正的女人的世界。她是這個世界的女主人，而男人必須在她的這個世界中，變成女人一樣的男人。她要讓這個大宅裡所有的男人，都聽命於她，讓他們為她爭風吃醋，為她斗得鮮血淋淋。她要為幾千年受壓抑的女人們出一口惡氣。
一個小雲算什麼，妤小姐並沒有為他頂撞自己，生太長時間的氣。在晚上睡覺的時候，她相信自己已經有辦法收拾他。“你討饒的日子在後面呢！”妤小姐想到了許多整治他的辦法。她覺得自己已經征服了他，想到自己大獲全勝的情景，她帶著笑意睡著了。
12
多少年來，妤小姐一直想到迷樓上去探險，然而妤小姐成為大宅的主人以後，她並沒有迫不及待地進去。迷樓是甄家大宅建築中，最神秘的去處，也是甄老爺子生前唯一不讓她涉足的地方。妤小姐知道這地方是她爹的風流場所，是他和自己的妻妾們尋歡作樂的領地。妤小姐記得自己有一次偷偷地走近迷樓，她那時候才十六歲，無意之中被樓中傳出來的女人呻吟聲吸引過去。因為他爹一再關照她不許走近迷樓，妤小姐像貓一樣地輕輕上了樓。女人的呻吟聲越來越強烈，妤小姐透過窗紙上的小洞，第一眼看見的，便是大廳中間放著的一個巨大的炭盆，紅紅的炭火十分耀眼。緊接著，妤小姐看見她爹赤條條地站在炕沿下面，一下比一下更有力地動作著。呻吟聲是從煙炕上躺著的那位女人嘴裡發出來的。這是妤小姐第一次看見活生生的男人的那玩意，因為她爹干著干著，突然停止了動作，拍了拍那女人的屁股，讓她換一個姿勢接著重新開始。就在那一瞬間裡，倔強地豎在那的男人的玩意，狠狠地嚇了妤小姐一大跳。十六歲的妤小姐一下子就似懂非懂地明白過來這是怎麼一回事。一年以後，當她一個人偷讀了《金瓶梅》，原來還有些不明白的東西，立刻全都明白了。
妤小姐終於帶著懷甫一起去了迷樓。甄老爺子死了以後，妤小姐這是第一次正式打算進入迷樓。她好像已知道裡面會藏著什麼，像一個探險尋找寶藏的小孩子一樣，既興奮好奇，又略略帶著些恐懼。不明真相的懷甫懵懵懂懂地跟在她後面。關於迷樓的傳聞，在堯山村也廣為流傳，然而懷甫現在並不知道自己是和妤小姐到了什麼地方。他只知道自己樂意干一切妤小姐讓他干的事。
就在沿著扶梯上樓的時候，他們看見愛愛推著乃祥從不遠處走過來。懷甫住進甄家大宅以後，經常可以碰見在大宅裡漫游的乃祥。乃祥給懷甫的印象，只是一個還剩一口氣的活死人，總是冷不丁地突然出現在別人面前。懷甫注意到，當乃祥的木輪椅向這邊推過來時，妤小姐似乎猶豫了，她停在了扶梯上，有些拘謹，同時又是有些鄙視地看著乃祥。懷甫憑直覺可以感覺到他們兄妹之間，存在著某種不可調和的敵意。妤小姐似乎從來不把哥哥乃祥放在眼裡。
妤小姐掏出一大串鑰匙，試探著想把鎖打開，連試了幾把鑰匙，都沒有把鎖打開，於是有些不耐煩，把鑰匙扔給了懷甫。懷甫手忙腳亂地接住鑰匙，搗鼓了半天，終於將鎖打開了。隨著吱卡一聲門被推開，一股奇異的氣氛出現在他們的面前。
這是一間布置得十分精致，卻仍然彌漫著昔日淫蕩氣息的房間。迎面的牆上，掛著一張古人所畫的《貴妃出浴圖》。寬大的煙炕上方，懸掛著一面極大的鏡子，從鏡子裡，能看見那張雕欄紅木大床，床欄上鑲著一塊塊貝雕的春宮圖。在一條長案上面，放著好多個稀奇古怪的瓶瓶罐罐，都是景泰藍的，妤小姐隨手掀起一個瓶蓋，瓶蓋的背面不可思議，畫著一對赤條條正在合歡的男女。妤小姐的臉頓時就紅了，出於本能地迅速將瓶蓋蓋上。她注意到懷甫的眼睛已經移向別處，便十分好奇地再次將瓶蓋打開，匆匆看著，看了幾眼，然後又將瓶蓋蓋上。
在一個圓圓的小瓶子裡，妤小姐發現了裝在裡面的藥丸，她撿起一粒看上去玲瓏剔透的小藥丸，放在手指尖端細看。她知道這些藥丸就是她爹生前服過的淫藥，說不定正是按照西門慶留下的藥方配制的。正是因為有了這些淫藥，甄老爺子的那些女人才會忘情地呻吟不止。也同樣是因為這些淫藥，甄老爺子才會縱欲過度，猝死在女人的懷抱裡。迷樓中有些暗，妤小姐讓懷甫打開西面的排窗，懷甫遵命，走過去，折騰了好一會，才將窗打開，一道金黃的斜陽頓時射了進來。妤小姐將手中藥丸對著晃眼的光線又一次琢磨。
懷甫心神不寧地東張西望，一會偷眼看妤小姐，一會隨意打量著迷樓中的擺設。突然，懷甫的目光落在了《貴妃出浴圖》上。身上只披著一層薄紗巾的楊貴妃，春意蕩漾，睡眼惺松地看著他。在楊貴妃充滿暗示的目光下，懷甫感到十分的不自然。為了掩飾這種不自然，懷甫把目光移向妤小姐打開過的那個景泰藍的瓶蓋上面。瓶蓋是蓋著的，然而懷甫卻好像有一雙能穿透瓶蓋的眼睛，他剛剛只是偷偷掃了一眼，赤條條男女交歡著的圖像，已經深深地印在了他腦子裡。
懷甫感到不自然的同時，妤小姐也產生了同樣的別扭感覺。雖然她熟讀了《金瓶梅》，對男女之事有一種理論上的早熟，她畢竟是一個還沒出嫁的老姑娘。此時此地此情此景，她畢竟是和一個活生生的男人待在一起。妤小姐似乎突然想到了懷甫也是一個男人。自從懷甫進入甄家大宅以後，她從來沒有把他當過正經的男人對待。換一句話說，她根本就不把他當回事。可是在迷樓這樣的氣氛中，妤小姐的心跳情不自禁咯咚咚快起來。她忍不住偷看了一眼懷甫。
“我跟你說，這兒可不是個好地方，”妤小姐詭秘地說。
迷樓上還放著一排紅木書架，妤小姐非常果斷地伸出手，從書架上抽出一本落滿了灰塵的字帖。看得出，去世的甄老爺子生前，對書法曾產生過濃厚的興趣。事實上，讓女兒拜師練習書法，可能是甄老爺子在對妤小姐的教育上，做的唯一一件好事。這麼多的字帖引起了妤小姐的注意力，在打開之前，妤小姐用力吹了吹浮在字帖封面上的灰塵。突然揚起的灰塵到處亂飛，迷住了正往這邊走過來的懷甫的眼睛。懷甫用力去揉眼睛。
妤小姐很不當回事地又換了一本字帖，緊接著又是一本，她突然抽出了一本冊頁，那冊頁有些重，一失手，冊頁跌散在了地上。
妤小姐和懷甫各自都嚇了一大跳。
這是一本看上去極度下流和滑稽的春宮畫冊。
13
妤小姐毫不猶豫地把春宮畫冊帶回了自己的住處。剛離開迷樓的時候，她還有些心虛，因為這事讓懷甫知道，總是有些說不出的別扭。她想自己應該一個人偷偷地到迷樓來，應該神不知鬼不覺偷偷地來將冊頁帶走。
一回到自己的住處，妤小姐原有的那點擔心便都沒有了。她明白自己是這個大宅裡的主人，用不到擔心別人會怎麼想。懷甫不過是一個小廝似的人物，根本不用把他當回事。她知道她很想看看那冊頁究竟是畫了些什麼，她知道她會像熟讀《金瓶梅》那樣，把自己關在房間裡，好好地欣賞這本春宮畫。一種不能抑制的情緒籠罩著她。
天氣在迅速地變暖和起來，春天似乎正走向尾聲，甄家大宅後面的一片小池塘裡，青蛙開始哇哇地叫了。妤小姐顯得有些心神不寧。她早早地就吃了晚飯，飯後的臨碑也是集中不了注意力。正是因為集中不了注意力，她有意比平時多寫了一個小時的字。在康駝的的指導下，妤小姐所臨的《石門頌》，技法上已大有長進。等到懷甫為她噴過煙以後，她幾乎是很迫切地攆懷甫走了。
妤小姐終於有機會一個人在房間偷看春宮畫冊，她一邊偷偷地看著，一邊還有些不好意思，但是她很快就天真地笑起來。這是一冊充滿想象力的畫冊，誇張的變形和幽默的造型相映成趣，沖淡了純色情的成分。夜深人靜，蛙聲一片，妤小姐仿佛很投入，絲毫也不知道已經回自己住處睡覺的懷甫，這時候正躲在窗外，隔著放下的竹簾子，正在偷看她。她絕對想不到這些。與此相反，懷甫似乎早就猜到了妤小姐的心思，他知道妤小姐匆匆攆他走的真實目的是什麼。
在懷甫的內心深處，實在是比妤小姐更急著想仔細看看那冊頁上的春宮畫。雖然妤小姐離窗戶不遠，但是懷甫根本沒辦法看清楚畫面上的內容。他只能大致地看見畫面上的男女，看見那些男女一個個都是脫光了身子，要不就是沒穿褲子，捋胳膊露腿的，像打架一樣地摟在一起。懷甫只能通過妤小姐的臉部表情，來大致猜想那些春宮畫是否真的有趣。妤小姐興致勃勃地看著，一會一本正經板著臉，一會抿著嘴竊笑。終於她被春宮畫上的滑稽的畫面，逗得忍不住大笑起來。
懷甫在妤小姐的笑聲中，把頭頂在牆上，大口大口地喘著粗氣。他想不明白妤小姐為什麼在這時候要大笑，霎時間，他以為自己的偷窺行為已被發現，然而他幾乎立刻就明白這根本不可能。全神貫注的妤小姐不會想到有人在偷看她的。懷甫突然意識到自己這麼偷看，如果真被妤小姐知道，將是多麼的不光彩。一陣由衷的歉意打心底裡竄了上來，他朝自己頭上打了一拳，離開了。
“我真是不要臉，”走過天井的時候，他看著滿天的星星，暗暗地咒罵自己，“我他媽不是人！”
無論是用拳頭捶打自己的腦袋，還是一遍遍地咒罵自己，懷甫發現自己沒辦法平靜下來。回到自己的房間，他像一頭發了瘋的狗熊一樣，沒頭沒腦地到處亂竄。他的房間裡沿牆拉著細繩子，上面用竹架子夾著一張張妤小姐寫得的字。妤小姐平時練字，凡遇上有個別字自己覺得不滿意的，便隨手握成一團，扔進廢紙簍裡。懷甫偷偷將這些廢紙簍裡的字撿了出來，一張張仔細地攤平了，掛起來自己欣賞。懷甫並不知道字的好壞，他所以喜歡這些字，是因為他覺得這些字，都是妤小姐親手寫出來的。此外，他還喜歡聽微風吹過時，紙飄動磨擦的沙沙聲，這種沙沙的聲音，老讓他想起童年時代，在竹園裡第一次聽人講故事的情景。
懷甫終於在黑暗中坐了下來。他由黃昏時分迷樓裡的探奇，想到了妤小姐現在正如何在偷看春畫宮冊。看過這些畫冊以後，妤小姐會怎麼想呢？思想的野馬在懷甫的腦海裡狂奔，他情不自禁地想到了自己第二次和妤小姐見面後的夢遺。看了這些淫穢的春宮畫，妤小姐為什麼會哈哈大笑？懷甫的腦子裡湧現出了無數個不穿褲子的男女，光著下身的男女在無邊的大草原上來回奔跑追逐，像小孩子打斗一樣緊緊地摟抱在一起游戲。懷甫想象著自己也變成不穿褲子的男女中的一員。他知道現在唯一能使自己平靜下來的辦法，就是什麼也不想，立刻上床睡覺。要是現在就能倒頭呼呼大睡多好，要是現在就能一下子投入夢鄉多好，懷甫連衣服也沒脫，很傷心地撲倒在了床上。此時此刻，又是經歷了如此激動的事情，懷甫知道他又怎麼可能睡得著。他知道一件他並不想做的事，正在十分有耐心地等待著他。他每次都是不想做，可結果每次都做了。
懷甫為自己做過的這件蠢事，已後悔了無數次。他無可奈何地向掛在那裡的一張字走過去，當他解開扣死的褲帶，掏出自己的家伙，面對眼前龍窣作響微微飄動著的那幅字，他幾乎忍不住要哭出來。
14
妤小姐是在一次洗澡出來後不久，轉眼之間，突然從老姑娘，變成一名真正的女人的。這個變化來得實在太突然，以至於早就做好心理准備的妤小姐，也大大出乎意外。在一切尚未意識到的時候，事情已經突如其來地發生了。好像一切都是事先安排好的，一切早已在命中注定。妤小姐太成熟了，成熟得自己離開瓜蒂墜落下來。也許，這一切本來就避免不了。
自從安裝了浴缸以後，妤小姐對洗澡，充滿了激情。她喜歡放上滿滿的一浴缸水，自己像下餃子似的泡在浴缸裡。她喜歡自己赤身裸體的樣子。喜歡水的浮力戲弄著她的身體。吳媽在的時候，向來是吳媽給她洗澡，這習慣從小開始，一直到妤小姐將她攆出甄家大宅才告結束。吳媽是急性子，在她的控制下，洗澡沒有太多的樂趣可言。吳媽總是很快地替她洗一洗，然後立刻讓她穿上衣服，仿佛耽誤一刻就會受涼。有一次，她試圖光著身子，去自己的房間照照鏡子，大驚小怪的吳媽馬上揚言要將這事告訴甄老爺子。
妤小姐總是在浴缸裡的熱水，都快成為涼水的時候，才濕漉漉地從浴缸裡爬出來。由於過去吳媽對她管得太多了，妤小姐現在洗完澡以後，所有的事都喜歡自己動手。她喜歡在洗過澡後，穿上寬大的浴衣，坐在梳妝台化妝打扮，通過鏡子充分欣賞自己。她喜歡自己慢慢地梳頭，將長頭發挽成不同的式樣。她喜歡通過對自己的欣賞來追回正逝去的青春。
這是天氣很悶熱的夜晚，剛洗完澡的妤小姐，額頭上不住地流著汗，坐在梳妝台前，衣衫不整地梳著頭。她實在太熱了，便喊來了懷甫替她打扇子，在懷甫打扇子的時候，妤小姐用毛巾擦著還在往下淌的汗水，同時繼續挽頭發，她的一只手懸在半空中，把頭發高高地盤起來，琢磨著怎麼才能把頭發固定住。她極有耐心地看著鏡子裡的自己，無意中，把目光移到了鏡子裡的懷甫臉上。她注意到了懷甫眼睛裡的男人欲望。懷甫的眼睛發直，失態地看著妤小姐似露非露高聳著的胸脯。他顯然已經偷窺了好半天了，不過妤小姐沒察覺到罷了。
“喂，你的眼睛往哪兒看？”妤小姐一低頭，看見自己高聳的乳峰，有一半已經露在了敞開的衣領之外。一想到自己的乳峰正被一個男人的目光注視著，她的臉頓時紅了。不久前，還是在浴缸裡泡著的時候，妤小姐用手按著那對不肯安分的乳頭，就想到過如果一個男人見到它，會產生一種什麼樣的激情。毫無疑問，男人的目光，遲早會見到它們的。她情不自禁地想到了小雲。如果是小雲見到了，他會怎麼樣。妤小姐想到他戴著那副墨鏡的腔調，差一點笑出聲來。她相信小雲只有戴著那麼一副墨鏡，才可能目不轉睛地盯著它們看。這是多麼好的一對玩意呀，妤小姐知道它們還從來沒讓一個男人的眼睛注視過。
可是懷甫卻成了最先見到它們的男人。出於本能的臉紅了一陣以後，妤小姐並不是太生氣，既然生了這麼好的東西，讓男人看看也沒什麼大不了的。懷甫能最先看到，那是他的福氣。妤小姐將自己的衣領拉了拉，白了懷甫一眼。懷甫像遭了電擊一樣，畏畏縮縮地把眼睛挪向別處。巨大的恐懼像一張網似的將他籠罩住了。蛙聲叫得讓人心煩，妤小姐注意到懷甫的可憐相，不屑一顧地暗笑起來。“沒出息的東西，看就看了吧，干嗎要嚇成這樣，”她在心中這麼想著，男人嗎，真要有點骨氣才好，好小姐覺得小雲在這一點上，就比懷甫好。懷甫太老實了，這個憨厚的鄉巴佬，肯定也還不知道女人是怎麼一回事呢。
妤小姐突然站了起來，向煙炕走去，一側身歪倒在了煙炕上。懷甫用不著吩咐，連忙把扇子扔了，屁顛顛跟過去，嚓的一聲，劃著火柴，點上煙燈，開始替妤小姐燒煙泡。妤小姐沒有任何掩飾地看著懷甫。懷甫似乎知道妤小姐正對著自己看，顯得有些局促不安，他架起煙槍，一邊燒，一邊往妤小姐臉上噴去。蛙聲減弱了，仿佛音樂演奏時的間歇。妤小姐跟前煙霧繚繞，她陶醉著閉上眼睛，過了一會，又突然睜開眼睛，盯著懷甫看。在這一瞬間，老實巴交的懷甫似乎十分可愛。
妤小姐隨口說著：“你知道你這人，什麼地方好，什麼地方不好？”
懷甫瞪大了眼睛看著妤小姐。
妤小姐說：“你好就好在聽話，不好呢，也還是太聽話。好歹也是個男人，你怎麼能像條聽話的狗似的，要你干什麼就干什麼。”
懷甫忐忑不安，嘴角哆嗦著，好像已預感到就要發生什麼。他知道自己剛剛偷看妤小姐的奶子，肯定讓她察覺了。妤小姐完全可以像痛斥賊似的，把他惡罵一頓，但是她沒有，她沒有這麼做。妤小姐深深地吸一口面前飄著的煙霧，癡迷地說：“懷甫，你知道我有時怎麼想的，我覺得你就像是我的一條狗，一條有時讓人討厭、有時又不是太討厭的一條狗。”
懷甫想說自己就是一條狗，他想說自己心甘情願地樂意當這條狗。“你是不是真願意當一條狗？”妤小姐在煙霧裡已經有些迷迷糊糊。懷甫不知如何回答是好，然而他的表情裡全是順從。他趴在煙炕上，手忙腳亂地收拾著煙具。妤小姐大笑起來，說：“我知道你願意當狗！”她按住了懷甫的頭，仿佛真拿他當成了一條狗。懷甫像狗一樣在煙炕上伏下。妤小姐細長的手指，觸摸琴鍵似的撫摸著他的腦袋。懷甫在她的撫摸下，一陣陣顫抖。外面星光燦爛，蛙聲大作。一種難以抑制的激情，在妤小姐和懷甫的身上同時爆發著。懷甫十分笨拙地向妤小姐爬過去，像狗一樣在妤小姐的膝蓋處嗅著。妤小姐格格格笑起來。
懷甫意識到自己正在受到鼓勵，他知道自己應該怎麼做，嗅著嗅著，突然克制不住自己的沖動，一下子撲到了妤小姐的肚子上，十分笨拙地抱著她，十分笨拙地在她身上胡亂摸起來。他顯然嚇了妤小姐一大跳，但是這種結局又顯然是妤小姐希望發生的。妤小姐有些緊張，更有些興奮。她任憑懷甫在她身上怎麼摸來摸去，深深地喘起了粗氣，同時她的手也在懷甫的背上撫摸著。懷甫的膽子越來越大，也越來越沒辦法控制住自己的沖動，他突然很粗暴地將妤小姐推翻在煙炕上。妤小姐大吃一驚，臉上猛然出現惱怒，用力將懷甫推開。
妤小姐的舉動提醒了懷甫，他突然明白自己正在做什麼。他的眼睛出現猶豫和恐慌，像闖了什麼大禍似的向門口逃去。“我，”懷甫逃到門口，誠惶誠恐且又痛苦萬分，語無倫次地說著，“我……我，我該死！”妤小姐面紅耳赤地從煙炕上支撐起身體，她對站在門口哆嗦不已的懷甫說：“你走吧，我不怪你。”
懷甫感激的眼淚都快落下來，妤小姐如果能不怪罪於他，那真是大恩大德。他如蒙大赦地轉身想溜走，妤小姐突然喊住了他。今天這局面，完全是她一手造成的，是她出於本能地挑逗了老實本分的懷甫。懷甫的恐懼對妤小姐來說，是個刺激，她覺得現在真正是男人的，不是懷甫，而是她妤小姐自己。一種欲望之火在她的心頭燃燒著，她已經是老姑娘了，失去的青春應該立刻得到補償，她發現自己現在太想知道那件事到底是怎麼一回事。她很果斷地對他大聲喊著：“別走，懷甫，你給我回來。”懷甫已十分悲哀地走到門口，他不敢相信地回過頭來。
妤小姐閉上了眼睛，深深地吸著氣，仰天呈大字型躺在煙炕上，不容置疑地向懷甫發著命令：“你別怕，我要你過來。”懷甫遲疑著，站在那不敢動彈。妤小姐低聲然而有力地又一次向懷甫發出了邀請：“你來吧！”
“你來吧”三個字電閃雷鳴，驚天動地。懷甫熱淚盈眶，顫抖著，十分莊嚴地向妤小姐走過去。仰天躺在煙炕上的妤小姐，突然睜大了眼睛，看著天花板，靜靜地等著懷甫。懷甫走到了好小姐面前，非常虔誠地跪了下來。
噪耳的蛙聲響著，響著，猛然靜了下來。就在這寂靜的時刻，神聖的儀式已經進入尾聲，傳來了妤小姐歇斯底理的一聲大叫。這聲音拖得很長很長，帶著極度的痛苦，也帶著非凡的歡樂，在深夜的大宅裡久久回蕩。當一切重新恢復寂靜的時候，滿天的星星眨著神秘的眼睛，蛙聲再一次大作起來。