鍾秋始終想不太明白，為什麼自己的母親冷悠湄對王魁負敫桂英的故事情有獨鍾。
記得小時候，鍾秋最喜歡看的故事是《梁山伯與祝英台》，她喜歡女扮男裝的祝英台，但是母親卻總是沒完沒了地帶她去看《王魁負敫桂英》。無論什麼劇種，不管是業余還是專業，從稱之為國劇的京劇，到各種帶有民間色彩的地方戲，只要是和這故事沾得上邊就一定不放過。冷悠湄不僅要看不同的劇種，而且要看不同演員演出，看得最多和聽得最多的，是蘇州評彈全本《王魁負敫桂英》，在評彈的劇本中，敫桂英變成了焦桂英。
受母親的影響，鍾秋自小就熟悉了有關王魁和敫桂英不同版本的折子戲，諸如“海神廟“，“義責王魁“，“陽告“，“情探“，“活捉“等等。一個非常簡單的故事，在小小的戲曲舞台上，可以綻開出無數鮮艷的花朵，鍾秋清楚地記得冷悠湄對這故事如癡如醉，她變得非常挑剔，常常抱怨這兒演得不對，那裡演得不好。由於她找不到人表述自己的看法，結果只好把這些觀點說給當時還是小孩子的鍾秋聽。
多少年以後，鍾秋在拍攝新版本《王魁負敫桂英》的時候，耳旁經常會響起母親的抱怨聲。她知道挑剔的母親永遠不會滿意她對《王魁負敫桂英》故事的重新解釋。在這種古老的故事中，尋找更新意義的解釋，最終將證明是一種沒有必要的徒勞。鍾秋並不認為自己母親在戲劇方面有多高的品味，冷悠湄對《王魁負敫桂英》故事的癡迷，多少有些變態。就好像她對楊如盛的愛情不可思議一樣，這只是特定年代裡，一個女人對愛情的特殊的表達方式。被壓抑著的愛作為一種能量，借助於戲曲的形式，得到了最充分最安全的釋放。民間那些被人們反復傳唱的故事中，大都具備著這種移情的作用。
冷悠湄在女兒已經成人以後，對王魁負敫桂英的結局，發表了自己的看法。她認為敫桂英最後將負心郎王魁活捉而去，並不符合女主角的性格。活捉王魁，不過是滿足了觀眾的願望，卻有違敫桂英的情感。真正的愛是沒有條件的，愛並不在乎背叛，愛所以永恆，是由於有著足夠的寬容，如果敫桂英臨了因為王魁不愛自己，就把他帶進地獄，這種境界也就和王魁差不多。站在敫桂英的角度看，她不會怎麼做，冷悠湄堅持認為，敫桂英在情探之後，應該悄然而去，她掌握著對王魁的生殺大權，結果又出於愛情的緣故，饒恕了他。愛情本質是愛或者不愛，愛不是以牙還牙，以血還血，愛不應該包含血腥氣。
鍾秋有充分的理由相信，母親是為了楊如盛，才主動提出來要去郊縣當副縣長，很顯然，冷悠湄的一生，都在有意無意地等待楊如盛對自己的背叛，她苦苦地等待著，最後終於等到了。冷悠湄對楊如盛無微不至地關懷著，絲毫不考慮關懷本身會帶來什麼樣的嚴重後果。冷悠湄生前，她與楊如盛之間的曖昧關系，一度被渲染得沸沸揚揚，風言風語像冬季裡漫天飛舞的雪花。在母親臨終的時候，鍾秋曾經很認真地問過母親，問她是不是真的很愛楊如盛。作為女兒，鍾秋相信自己的觀察不會有錯，她覺得到了這最後的關頭，母親已經沒有必要再保守秘密。鍾秋甚至直截了當地問母親，她和楊如盛之間究竟有沒有發生過性的關系。對於愛不愛這個問題，冷悠湄顯得有些難為情，她像那種讓別人說中心思的女孩子一樣，蒼白病態的臉上，突然湧動出了紅暈。在這時候，母女的角色好像突然發生了變化，冷悠湄在女兒的審問下，變得十分狼狽，她仿佛那種試圖向大人掩飾過錯的女孩子一樣，含糊其辭地說：“有什麼愛不愛的，你說得也對，我是有些喜歡你楊叔叔，可是喜歡，又怎麼能叫做愛呢？”
鍾秋說：“那麼你確實承認自己是喜歡他！”
母親的臉上洋溢著比回光返照更燦爛的光輝。醫生已經宣判了冷悠湄的死刑，最後的日子就要來臨。鍾秋發現母親很樂意在此時提到楊如盛。楊如盛的名字，猶如新鮮的空氣或者灼熱的陽光一樣，突然進入了死氣沉沉的病房，給冷悠湄帶來了最後的歡樂。
鍾秋是母親臨死前，唯一經常陪伴在她身邊的人，冷悠湄在對子女的愛方面，遠不如孩子的父親，在母愛上她顯得有些吝嗇。她不得不承認自己並不是一個十分合格的母親，同時，還不得不承認她不是一個合格的妻子。現在，對於冷悠湄來說，她承認喜歡楊如盛，就等於承認了愛。這種愛其實一直是種客觀的存在，然而冷悠湄已經習慣了否認。
在過去，冷悠湄不僅不對別人說她喜歡楊如盛，就是在自己的內心深處，她同樣不承認自己是喜歡。喜歡是關於愛的通俗說法。對於愛情來說，僅僅是喜歡兩個字，就足以說明一切。雖然她對女兒仍然懷疑自己是否有婚外性行為感到不滿，這種不滿表現為一種本能的惱怒，因為女兒的懷疑，意味著在這最後的時候，做女兒的還不信任自己的母親，但是冷悠湄並不反對現在重提這個曾讓她感到十分尷尬的話題。
冷悠湄很冷靜地說：“除了你父親，我這一生，從沒和別的男人睡過覺。”
鍾秋仍然不太相信母親的話，和大多數人一樣，她相信母親和楊如盛之間的確存在著曖昧關系。她知道自己接下來要說的話，很可能引起冷悠湄的進一步不滿，可她還是忍不住要說了出來：“媽媽，我不覺得在自己的丈夫之外，和別的男人睡覺，是什麼了不得的大錯誤。人們的有些想法，其實應該改一改了。“現代人對性的看法正在發生變化，傳統的觀念已經老掉牙，鍾秋差一點就要提到父親對母親的不忠，這話已經到嘴邊了，卻沒有說，她知道老一輩的人，在這些問題上，有著和年輕一代完全不同的看法。
鍾秋知道母親對這事情會耿耿於懷，女人在內心深處常常比男人更容易嫉妒，她只是覺得母親沒必要到了最後關頭，還要硬撐著，為了維護自己的形象，對她和楊如盛之間的關系有所隱瞞。在過去，鍾家的兒女們，提到父母的婚外關系，就感到這是家庭的奇恥大辱，其實有些事情一旦過去，就真的過去了。
冷悠湄的臉上果然出現了不快，出乎鍾秋意外，短暫的本能的惱怒之後，她十分坦然地對女兒說出自己的遺憾。這是她第一次，也是最後一次，對女兒敞開通往心靈的大門。這類話題在過去絕對是個敏感的禁區，大家都小心翼翼地避開，惟恐造成家庭成員之間不必要的尷尬。鍾秋做夢也不會想到，母親對她說出的竟然是那麼一種遺憾。讓冷悠湄耿耿於懷的，不是她和楊如盛之間，發生過什麼性關系，而是恰恰相反，是事實上從來沒有。冷悠湄遺憾的是自己在擔了通奸的虛名，早知今日，何必當初，在即將離開這個世界之際，冷悠湄感到真正不高興的，是她和楊如盛之間竟然是真的沒事，不僅沒有性的接觸，甚至任何具有曖昧關系的親暱行為，也令人難以置信地沒發生過。
現在，感到震驚和多少有些不快的，是作為女兒的鍾秋。鍾秋開始懷疑自己的原始動機，她吃不准自己是希望母親和楊如盛之間，是有什麼好，還是沒有什麼好。也許是僅僅出於好奇，也許只是想弄個明白，她發現自己突然失去了和母親繼續談話的方向。
一開始，她只是想證實母親和楊如盛之間，確實存在著的一種愛，這種愛是她一直想探尋的，成為她後來想拍攝一部和母親有關的電視劇的重要契機。精神戀愛並不是她所希望看到的結局，對於電視觀眾來說，歌頌那種脫離了性關系的愛情，早就是一個應該過時的話題。
一名護士進來給冷悠湄掛水，連續不斷地輸液，冷悠湄的靜脈管壁已經變得十分脆弱，以至於每次重新掛水，都是一次非常艱難的工作。護士有一雙明亮的眼睛，身材像模特一樣好看，她知道鍾秋是個導演，表現得很友好，總是很主動地和鍾秋說話，與許多年輕漂亮女孩的如意算盤一樣，她也幻想著自己有一天，突然會被某個慧眼識英雄的大導演看上，極幸運地走上熒屏，一舉成名，成為一顆耀眼的明星。護士笑著對鍾秋說，希望今天的這一針，能一針見血，然而對於冷悠湄這樣的病人，能不能一針解決問題，那就要看運氣了。她拿起冷悠湄的手臂，仔細地研究著，研究了半天，換了一只手，繼續研究，臨了，她終於選中一個地方，一針下去，一道紅線出現在透明的塑料管裡，護士小心翼翼地拉開勒緊的膠帶，還未將針頭固定好，血管已經又破了。
這樣的情形經常發生，鍾秋幫不上忙，只好在一旁干著急，希望接下來的一針，能夠運氣好一些。冷悠湄變得已經有幾分麻木，護士在她身上扎過來扎過去，她至多是皺一皺眉頭，任憑護士忙亂。今天的情形特別糟糕，連續多少針都失敗了，護士似乎已經沒有了信心，最後，她不得不承認自己黔驢技窮，紅著臉對鍾秋說：“我去把護士長找來，反正我是不行了。“護士長很快被喊來了，她高超過人的扎針技術，仍然不能解決問題，只好再向主治醫生請示。護士長獲得的方案是立刻實施靜脈切開手術。負責冷悠湄這張病床的醫生，是一名年輕的主任醫師，雖然醫術在醫院裡首屈一指，但是他已經不止一次向鍾秋暗示，對於冷悠湄這樣的危重病人，所有的治療都將證明是白花力氣。
在醫護人員為冷悠湄實施手術的時候，他又一次把鍾秋叫到了醫生辦公室。
年輕的主任醫生神情嚴肅地說：“我想，你們作為家屬，應該做好充分的心理准備。
這個世界上，經常會發生一些奇跡，可是在你母親身上，大概不會再有什麼奇跡發生。”
鍾秋看著他，一直看到他感到有些不好意思，十分尷尬地把頭低下。她找不到什麼更合適的辦法，來表示自己的不滿。不管怎麼說，治不好病人的病，就是醫生的無能。
她覺得作為醫生，沒權力為自己的無能理直氣壯，但是她也不敢得罪醫生。居人屋簷下，不能不低頭，冷悠湄雖然住的是高干病房，然而這年頭，能住高干病房的人並不少，病房的醫生見多不怪，並不把高干的頭銜放在眼裡。
年輕的主任醫生說：“老實說我們已經盡了力。”
鍾秋仍然看著他的眼睛，不動聲色地說：“你們是盡了力，但是，盡力也沒有治好我母親的病。”
“有許多病是治不好的。”
“當然，病要是都能治好，國家干嗎還要養那麼多的醫生，“鍾秋意識到自己的話過於尖刻，“對不起，養這個詞，對你們醫生來說，不太合適，我只是說順了嘴，並沒有什麼惡意。人們常說國家養知識分子，我們都屬於知識分子，所以不得不習慣這個詞，不是嗎？”
年輕的主任醫生不以為忤，他坦然地說：“不對，對於知識分子，恐怕可以有很多種解釋。我看過一篇很有趣的文章，對那上面的觀點深表贊同，知識分子的概念應該縮小，應該是指那些專門從事精神生活的人，譬如教師，譬如神父，譬如做思想工作的黨支部書記，像我們這種干醫生的，還有工程師，演員，都只能算是專門技術人員，不應該混在知識分子中間。
鍾秋覺得這說法很有意思，便問像自己這樣干導演的，能不能混跡於知識分子之列。
年輕的主任醫生說，得看怎麼算，按照他剛剛所說過的理論，導演拍攝出來的東西，如果是想教育人民，是進行思想工作，那就得算是個知識分子，如果是為了賺錢，僅僅為了娛樂，就不能算。正說著，護士長過來報告，說靜脈切開手術已經完成，總的來說還算順利。年輕的主任醫生聞訊，立刻准備去看望冷悠湄。鍾秋一把拉住了他，希望他能就母親的最後日子，做一個比較准確的預測。“我知道這很難說准，但是我還是希望你能給我一個日子，“鍾秋說完，感到一陣絕望，眼眶不禁完全濕了。年輕的主任醫生說：“你看，事實上，正如你所說的那樣，我是沒辦法告訴你准確的日子，總之時間不會太長了。”
三天以後，鍾秋一手策劃了楊如盛和冷悠湄的見面。這是一次戲劇性的見面，在後來拍攝的電視劇中，鍾秋不僅如實地再現了這一場景，而且把它當作非常重要的一段戲來處理。就在冷悠湄實施靜脈切開手術的當天晚上，鍾秋冒冒失失地跑去見楊如盛，將母親病情的嚴重性告訴了他。楊如盛感到很猶豫，心事重重，吃不准自己是否應該去探望冷悠湄。他鼓不起這樣的勇氣，最後，還是鍾秋邀請了他，他才一口答應下來。“按說，我是應該去看一看她，你母親對我恩重如山，一想到她，我就心裡有愧。我知道自己沒臉去見她，既然你讓我去，那好，我一定去。”
那天的會面充滿了詩意，而且十分圓滿。鍾秋的擔心很快煙消雲散，楊如盛的突然出現，冷悠湄未表現出任何惱怒，這一點，恰恰是鍾秋事先最擔心的。人心是個很古怪的東西，鍾秋清楚地知道母親希望有這麼一次會面，同時也知道人們常常不能正確地對待自己的願望。盡管母親內心十分願意有這麼一場會面，可是當這會面真成為事實以後，冷悠湄很可能翻臉不認人，拒楊如盛於門外。大家都會做一些違背自己心願的事情。結果遠遠超出了鍾秋的預想，這是一次成功而有意義的會面，會面結束以後，母親臉上流露出的那種巨大的幸福感，像黃昏時湖面上折射的陽光，熠熠閃亮，久久不肯逝去。
鍾秋不知道他們究竟談了些什麼，只是遠遠地觀察著，不敢有任何打擾。陽光從窗戶裡照了進來，正好射在冷悠湄失血的臉上，襯著雪白的被單，她似乎一下子年輕了許多。在鍾秋的印象中，母親從來也沒有像現在這麼美麗過。整個會面的過程顯得有些漫長，而在這漫長的時間裡，鍾秋一直很識相地躲在陽台上，她知道這樣的機會來之不易，自己多耽誤一分鍾都是罪過。冷悠湄盡可能地保持著平靜，兩鬢斑白的楊如盛像一個認錯的小學生一樣，畢恭畢敬地坐在床前的一張椅子上，他們時不時地說著什麼。顯然，現在說什麼並不太重要，時間和空間在概念上已經發生了質的變化，過去和將來也變得沒有意義。重要的只是現在這個場景。鍾秋忽然領悟到，人生的滑稽之處有時候就在於，以往所經歷的一切痛苦，一切磨難，一切幸運，這所有的一切都是鋪墊，不過是為了在未來的某個時間裡，為了某個特定的場景做准備。
陶紅應該早想到楊衛字不可能和那個姓侯的女人徹底分手。對於楊衛字的所作所為，陶紅總是盡量往壞的方面設想，對於他這樣的男人，不能寄予任何美好的希望，然而即使是這樣，楊衛字仍然還會做出許多讓陶紅預想不到的事情。從住回家的第一天起，陶紅就警告過楊衛字，她告訴他至多在這一兩天，他必須盡快找了個地方搬出去住。既然在法律上，他們現在還是夫妻，那麼緊接著該做的一件事，就是認認真真地考慮離婚。
“為什麼非要離婚呢，我們結婚也許是個錯誤，如果結了婚再離婚，恐怕又是一個新的錯誤。我們不能總犯錯誤是不是？“楊衛字對陶紅的警告根本無動於衷，他像什麼事也沒發生過一樣，涎著臉討丈母娘的歡心。陶紅的繼母對楊衛字向來沒什麼好感，她總覺得陶紅大學沒念完，落到今天這一步，他有著推卸不了的責任，但是楊衛字的過人之處，就是他總有辦法改變女人對自己的看法，在和女人打交道的過程中，他是個化險為夷的天才。楊衛字意識到陶紅不願意把發生的事情告訴自己的繼母，這麼一來，正好給了他一個機會，他拼命地在丈母娘面前做戲，努力扮演一個好丈夫的形象。
剛開始，好像是害怕陶紅攆他走，楊衛字賴在家裡死活不肯出去。他才不在乎陶紅會不會因此鄙視自己。漸漸地，他開始不安分起來，開始早出晚歸。陶紅不知道他去了什麼地方，當著繼母的面不便問，兩個人待在一起的時候，又不想問，因為這樣等於給了他一個搭訕的機會。她對他的氣還沒有消，他們之間的事情還沒完。陶紅現在對楊衛字已經徹底絕望，看到他就心煩，她知道楊衛字在繼母面前說的全是假話，他告訴她自己去見了什麼朋友，說自己正准備和某人籌劃什麼公司，做什麼生意，這些顯而易見的鬼話，只能哄哄天真的丈母娘。楊衛字把自己塑造成即將發大財的樣子，有一天，他竟然帶了一個很小巧的手機回來，毫不心痛地讓丈母娘給外地的親戚掛長途電話。由於他說這電話費用不著自己付，陶紅的繼母想不打白不打，差不多把所有在外地的親朋好友，都挨個問候了一遍。
楊衛字的手頭也變得闊綽起來，從外面回來，不是帶些熟的鹵菜，就是給丈母娘買一些削價的便宜貨，從十幾塊一條的褲子，到幾塊錢一雙的襪子，甚至幾角錢一斤的草莓，統統成為孝敬丈母娘的禮物。中學教師出身的陶紅繼母非常容易哄，她對楊衛字原有的厭惡感不僅消失殆盡，而且發自於內心深處地喜歡這個乖巧的女婿。楊衛字很輕易地就消除了丈母娘對他的戒心，由於自己的兒子還在外地上大學，退休在家的她一個人過日子過得很無聊，現在繼女和女婿在身邊，倒也打發走了幾分寂寞。可惜好景不長，楊衛字乖巧了沒幾天，身上的壞毛病便開始露頭了。
陶紅的繼母是一個過日子非常勤儉的女人，很快有些吃不消女婿沒完沒了地打電話。
她不明白為什麼他總是動不動就打電話，一打時間就很長。最初這些電話是別人打進來的，漸漸就是他打出去，而且還偷偷地打長途電話。盡管他許諾最後的電話費，將由他來付賬，然而丈母娘對他脫口而出的大話開始有些不放心。自從陶紅和女婿住回來以後，陶紅的繼母已經貼了不少伙食費，有一天，楊衛字卻背著陶紅悄悄地向她借錢。陶紅的繼母從來不借錢給別人，她破例去銀行取了錢，不是很情願地交給了他，但是要他寫個字據。楊衛字畢恭畢敬地寫了一張條子，一邊寫，一邊為組詞造句動腦筋，他的字據文理不通，字也寫得像小學生一樣難看，以至於陶紅的繼母頓時產生一種不祥之感。按照她的想法，一個文化水平這麼差的男人，不可能有什麼大出息，於是她就把字據給陶紅看，陶紅看了，急得直跺腳，說：“你怎麼能把錢交給他？”
陶紅為了楊衛字借錢的事，不得不拉下臉跟他吵一架。楊衛字趁機躲在外面不回來，他沒別的地方去，於是又和那個姓侯的住到一起去了。姓侯的女人已經墮了胎，楊衛字厚著臉皮去找她，她攆他走，攆不走，就又一次地接受了他。楊衛字下流之處在於，他總是能找到堂而皇之的借口，在姓侯的女人那裡落腳之後，反正找到了退路，就一本正經打電話給陶紅，告訴他自己這麼做，完全是因為她的過錯，是她把他推到了另一個女人的懷裡。在掛上電話之前，楊衛字悻悻地說：“現在，你可以名正言順地去找鍾夏那小子，別裝什麼假正經，你不就等著我給你這麼個好機會嗎？”
從電話裡，陶紅甚至可以聽見姓侯的女人在一邊喋喋不休的說話聲，她忍住了悲痛，氣憤地說：“楊衛字，你干嗎要這麼下流，干嗎非要這麼壞！”
楊衛字怔了一會，仿佛被人戳到了痛處，拿腔拿調對她喊道：“我是壞，我是流氓無賴，是天底下最不要臉的男人，你只管看不起我好了。喂，我要掛電話了，你還有什麼話？”
陶紅狠狠地把電話掛上，站在那，麻木了好半天。楊衛字真把事情做過了頭，陶紅反倒有些不記恨，他反正就是這麼一套，怎麼不對，怎麼惹人恨讓人痛，就怎麼做。她突然想到這時候的楊衛字心裡一定也不好受，他跑到姓侯的女人那裡去，顯然也是沒辦法。楊衛字常常故意把自己裝扮成壞人，總是力圖讓別人覺得他很壞，很惡，他不愛惜自己的名聲，就像有的人過分看重自己名聲。楊衛字從來就不是個好人，但是他如果真像他想象的那麼壞，陶紅也不可能愛上他。陶紅想，他們的錯誤是不應該結婚，現在他們既然已經決定分手，好合好散，誰也不用苛求對方。為楊衛字想想，他也的確無路可走，很多事都是注定的，像楊衛字這樣的男人，生來就是吃女人飯的角色，離開了女人豢養就活不了。陶紅也許是他最喜歡的女人，然而陶紅不
陶紅知道現在唯一的辦法，就是自己盡快地振作起來。她知道只要自己有了錢，有了房子，有了地位，楊衛字就會像狗一樣又回來找她。現在，陶紅必須趕快找個地方搬出去住，否則僅僅是來自於繼母不友好的眼神，就足以讓她發瘋。當她告訴繼母自己已經決定和楊衛字離婚的時候，繼母首先著急的，是她借給楊衛字的那筆錢怎麼辦，雖然陶紅答應這筆錢少不了，如果楊衛字真賴賬，就由她來償還，並且保證利息一分不少，可是繼母仍然不放心，陶紅現在連工作也沒有，自己吃飯都成問題，指望她還錢不知道要等到哪一天。在不長的時間裡，楊衛字已經騙了兩次錢，一次是鍾夏的五萬元，一次是丈母娘的存款，陶紅一想到這些，心裡就不痛快，就惡心地想吐。陶紅真不願意楊衛字讓她在繼母面前丟那麼大的臉。
這期間，鍾夏曾多次找過陶紅，他還是不死心，時不時給陶紅的繼母掛電話，打聽她的消息。陶紅不願意再和鍾夏發生聯系，不管誰來電話，都懶得去接，怕一不小心就接到鍾夏的電話。在楊衛字再次成為姓侯女人手中玩物的第三天，鍾夏又一次打電話過來，他本意只是隨便打個電話碰碰運氣，沒想到正巧是陶紅接的電話，她聽出來是鍾夏，怔了怔，說陶紅不在。鍾夏也聽出是她的聲音，大喜過望，說陶紅你躲哪去了，我找你找得好苦。聽那口氣，就知道他說的絕不是假話，說話的聲音都有些哽咽，陶紅不免有些感動，因為一個女人總希望男人會對她癡心，尤其是目前這種情況下。鍾夏既然找到了陶紅，絕不會輕易放過這次機會，他迫不及待地要約她見面，陶紅苦笑著說：“我躲著你，就是不想和你見面，事情已經到現在這一步，有什麼必要再見面呢？“鍾夏敏感地聽出陶紅的話中，隱藏著一些不快樂，十分關心地問她是否有什麼不妥。這時候，陶紅心理防線非常脆弱，實在承受不起鍾夏的關心，委屈立刻像潮水一般在心頭翻滾。
鍾夏見她半天不肯回答，很果斷地說：“你等著，我開車來接你。”
不過是一段時間沒見面，鍾夏在事業上又有了很大的發展，不僅買了車，而且花錢買了一個實習駕照。自從和陶紅分手，他對她一直念念不忘，無論生意做得怎麼好，一想到陶紅不和他在一起，就高興不起來。鍾夏知道陶紅和楊衛字結了婚以後，一直有意躲著他，他也嘗試著想把陶紅忘掉，但是越是故意這麼做，越發現自己根本就不能擺脫對她的思念。他想不明白自己在愛情的沼澤中，為什麼會越陷越深，愛一個人不容易，不愛一個人更不容易。由於生意上實在太忙，他報名去駕駛學校學習，學了沒多少天，就不得不私自逃學，因此他實際上並沒有從駕駛學校獲得真正的畢業證書，當他開車來接陶紅，第一句話就是以開玩笑的口吻說：“陶紅，我這駕照可是買來的，你坐我的車，怕不怕？”
陶紅表情不是很自然，笑著說：“你都不怕，我還怕什麼。”
陶紅不知道自己應不應該和鍾夏一起走，她十分猶豫，等到決定拒絕他的時候，一切已經來不及。鍾夏的小車很快就出現在她家門口小巷裡，他笑容可掬地走下車來，按著門鈴，非常熱情地邀請她出去。現在，避免尷尬的最好辦法，就是趕快上車，趕快從繼母的視線中消失。陶紅已經來不及去想繼母會怎麼等待他們，她忐忑不安地上了車，對鍾夏熱切的關心完全無動於衷。車子開始啟動，緩緩地駛向巷口，在窄窄的巷口正好遇上會車，迎面過來了一輛出租車，性急的司機拼命地按喇叭。鍾夏笑著說，這不是有意和他為難嗎，明知道他水平不好，還要考驗他的技術，硬要讓他出洋相。他想往後面倒車，後面也有車過來，退路也被切斷。擋在前面的出租司機看出他的心怯，從車裡探出頭來，大聲喊著：“沒事，往前走，能過去，你怕什麼？“鍾夏被他這麼一說，便硬著頭皮往前闖，終於順利通過，不過額頭上的汗都急出來了。
陶紅說：“看來你的技術是不怎麼樣。”
鍾夏喘了一口氣，笑著說：“這次你知道我沒說謊吧，不過你放心，越是新手，開車越小心，因此，也就越安全。”
在拍攝電視劇的過程中，為了讓演員更好地進入角色，鍾秋總是想方設法啟發他們。
雖然在挑演員的時候，她已經很慎重，而且在正式開拍前，做了充分的准備工作；但是在實際拍攝中，主要演員常常找不到感覺。首先是不會演感情戲，讓鍾秋百思不解的是，越是簡單的愛情表達，越演不好。無論是一個眼神，還是一個手勢，以及身體某部位的接觸，反正怎麼不對就怎麼表演。
譬如有一段戲，男一號突然從後面摟住女一號，很長一段時間裡，就這麼抱著，女一號試圖擺脫他，但是她的內心深處，又似乎渴望這種擁抱。男一號開始試探性的撫摸女一號的乳房，這是全劇中最具有性意味的一個鏡頭。這種撫摸必須帶有一種藝術的美，只要有一點點猥褻，便失去意義。在給演員說戲時，鍾秋一再提醒男一號，要有一種撫摸聖器的感覺，而女演員的臉部表情，也不能過火，不能弄得像只叫春的母貓似的，仿佛是三級片。要發乎情，止乎禮，這時候，撫摸便是禮的最後一道堤壩。這是一段可以有機會展示演員才華的戲，鍾秋反反復復他說了一大堆話，可是演員就是進入不了戲。
最後，鍾秋差不多失去了耐心，她氣呼呼地撂了一句話出來，仿佛剛跟人吵過架一樣，揚長而去。“也難怪你們演不好這場戲，現在的人上床做愛，實在太容易，就像請人上館子吃飯一樣隨便，人們在直截了當的做愛之外，已經沒有任何想象力。“鍾秋的生氣自有她的道理。戲拍攝到這時候，主要演員的心思似乎都不在演戲上，劇組裡有個男演員張，正在公開追求扮演女一號的演員，動不動就請女一號吃飯。女一號是個思想比較開放的現代青年，人活得很浪漫，很瀟灑，誰對她有情，她就對誰有意。據說男演員張對女一號現在非常癡迷，對男一號有著很深的醋意，因為女一號很有心計，為了刺激這位常請自己吃飯的男演員張，她總是說男一號怎麼好，怎麼有男人的魅力。醋意大發的男演員張於是私下找男一號談話，警告他在演戲之外，若敢對女一號有什麼非分之想，便對他不客氣。
男一號是個有些女人氣的男人，有傳聞說他有著非常明顯的同性戀傾向，也許是男演員張的警告起了作用，他拍戲時無論如何就是興奮不起來。拍摟抱撫摸那場戲的時候，醋意大發的男演員張始終在一旁虎視眈眈地監視著，結果便是女一號的戲總是過頭，而男一號的戲卻老到不了位。鍾秋說戲已經到了忘情的地步，為了啟發男一號，她不惜自己親自變換角色，一會扮演男一號，向他示范應該如何動作，如何既投入又不下流，一會又扮演女一號，抓住男一號的手，眾目睽睽之下，將那手結結實實地按在自己的乳房上，告訴他怎麼做才對，提示女一號這時候腦子裡不應該想到做愛，和男一號做愛是一件絕對不可能的事情，她的腦子裡可能是一片麻木，但是她的身上必須有那種電流通過的感覺。女一號被鍾秋說得格格直笑，蝦一樣彎下腰去，久久不肯直起身。戲已經沒辦法繼續往下拍，鍾秋感到很憤怒，掉頭就走。
鍾秋不得不單獨找女一號談一次話，她覺得必須讓她徹底明白自己為什麼會愛男一號，如果不明白這個道理，就不可能演好這一角色。談話從王魁和敫桂英的關系說開去，鍾瞅再次向她解釋自己所力圖表達的愛情觀：“這話我已經說過許多遍，愛情是什麼，愛情就是愛上一個你不應該愛的人。愛往往沒辦法通過愛來表達，於是就反過來，以不愛的形式來表現愛。要記住我講的那個簡單的公式，愛就是不愛，愛就是背叛。王魁背叛了敫桂英，這種背叛是一種具體的行為，這種具體的行為突出了什麼，突出了敫桂英對王魁的愛，你明白不明白我的意思？”
女一號迷惑不解的表情，足以證明根本就不明白或不想明白鍾秋的意思。時間是吃過晚飯以後，女一號剛洗過澡。不時地梳著濕漉漉的頭發，她一邊聽鍾秋講，一邊似是而非地點著頭。既然類似的話，鍾秋已經反復說過許多遍，那麼指望這一次談話能起作用，只能是自欺欺人，甘蔗嚼多了什麼味也沒有。鍾秋決定換一個辦法開導女一號，便問她在生活中，有沒有遇到男人背叛的事情發生。女一號想了想，笑著說：“這當然有，男人嗎，都不是什麼好東西。”
鍾秋很認真地說：“那麼，你是怎麼對待這些背叛？”
“我，“女一號十分神秘地笑著，“你問我會怎麼辦，先下手為強，他們想背叛我，我就先甩了他們。”
“這倒是個好辦法。”
“怎麼樣，是個好辦法吧。”
“如果這個男人恰恰是你深深愛著的，你也先甩了他？”
女一號停頓了片刻，坦白地說：“起碼到目前為止，我還沒遇上，我沒碰到過什麼真正值得深愛的男人。那種純潔不朽的愛情，其實只有在藝術作品中才會有，像那種愛得死去活來的，非你不嫁，非我莫娶，其實，其實生活中沒這些事，不是嗎？鍾導你不是也說過，正因為現實生活中沒有，所以我們要在藝術中去創造。”
鍾秋對女一號失望到了極點，讓這種不學無術，又自以為是的女演員，來扮演鍾秋心目中的女主角，的確是有些為難她。她不可能達到鍾秋所希望的那種境界。鍾秋非常失望地說：“既然你認為現實生活中，並不存在那種純潔不朽的愛情，那麼演到需要表現女主人公愛情的時候，你怎麼調節自己的情緒？你怎麼讓自己進入角色？既然你根本就不相信，你怎麼演？人們在評價你的時候，可是說你擅長於演愛情戲。”
面對鍾秋一連串的提問，女一號緘默不語，她怕說出真實情況以後，會讓鍾秋笑話。
鍾秋現在必須讓她做出回答，否則接下來的戲，沒辦法往下拍。女一號讓鍾秋放心，說自己在如何流露感情方面，的確有一手絕活，要不然，那麼多愛情戲肯定演不下來，她也不可能因此得到好評。如果鍾秋執意想知道秘密的話，她當然可以告訴她，不過，這秘密一旦說出來，就有些煞風景。原來女一號心目中最崇拜的男明星，是美國好萊塢的當紅男演員湯姆·克魯斯，在需要出感情的時候，她就迫使自己的腦海裡出現湯姆·克魯斯的形象，通過一種移情的作用，把和自己演對手戲的男演員，變成湯姆·克魯斯，感情刷地一下就出來了。
結束和女一號的談話以後，鍾秋的心情久久不能平靜。她把自己關進了浴室，調好了水溫，任憑嘩嘩的流水沖刷著自己。電視連續劇正按計劃很順利地進行著，有時候，鍾秋的感覺非常好，覺得這是她拍得最好的一部電視劇，她投入了大量個人的感情，而這一點恰恰是以往拍攝電視劇所不具備的。可是有時候，鍾秋又顯得信心不足，她覺得自己一些意思並沒有闡述清楚，溝通從來就是一件很困難的事情，自己覺得有意思的東西，很可能別人覺得一點都沒意思。再說，連演員都難以理解導演的要求，又怎麼可能苛求觀眾在將來明白劇中的思想。在同行中，盡管鍾秋以善於運用邏輯思維聞名，但是在電視連續劇即將拍攝完成的時候，鍾秋突然開始有一種不祥的預感，她擔心自己的這部電視劇由於理念太強，會讓人覺得人物性格不合理，因此影響收視率。
鍾秋在床上翻來覆去睡不著。剛開始，她還在設想明天的戲，應該怎麼拍攝，應該如何啟發演員。漸漸地，腦子開始不聽使喚，天馬行空，一個勁地胡思亂想下去。她想起自己在煤礦當工人時的情景，那時候有很多人偷偷地喜歡她，她是宣傳隊中的台柱子，宣傳隊演出結束，一些青工磨蹭著不肯走，就是為了看看她卸了妝之後的模樣。她能夠感覺到他們熾烈的目光，能感覺到在她背後議論著什麼。鍾秋常常收到一些沒頭沒腦的紙條，用不同的字跡寫著，有時候是一首小詩，有時候是一段關於愛情的格言，有時候是一段毛主席語錄。毛主席的語錄被到處引用，譬如有一次，她收到一張紙條，上面恭恭敬敬地寫著：“革命不是請客吃飯，不是做文章，不是繪畫繡花，不能那樣雅致，那樣從容不迫，文質彬彬，那樣溫良恭儉讓。“讓她最哭笑不得的，是在這段語錄下面，又補了一行小字，內容十分猥褻：“秋，我想你，想和你睡——覺！“鍾秋至今也想不明白，寫紙條的人，為什麼要在睡覺兩個字中間劃上一個破折號，她只記得自己當時很憤怒，不動聲色地注意著那些圍著她打轉的男人，很多人都被列為嫌疑犯，然而一直到最後，鍾秋也確定不了究竟是哪個下流的男人，寫了這麼一張沒出息的紙條。
鍾秋從自己的青春歲月，想到了母親冷悠湄的青春歲月。她猜想母親年輕的時候，一定也有很多男人喜歡她。冷悠湄從不對兒女說年輕時的事情，由於她嚴守著自己情感的秘密，別人只能用猜測來完成這些想象。在臨死前，冷悠湄雖然對鍾秋承認了她喜歡楊如盛，但是她為什麼喜歡和怎麼喜歡，對鍾秋來說，仍然是一個說到一半的謎。這個謎多少年來，一直縈繞在鍾秋心頭，她百思不解，始終找不到一個令人滿意的答案。作為女兒，鍾秋可以替母親找到許多不應該喜歡楊如盛的理由，他顯然愧對冷悠湄的一片深情，而且在關鍵的時刻，令人難以置信地背叛了她，給冷悠湄以及她的家庭帶來了巨大的羞辱。有一段時期，楊如盛曾是鍾家兒女們最仇恨的對象，他們對他的仇恨，遠遠地超過了對包巧玲的敵視。
楊如盛死於八十年代中後期，鍾秋聞訊以後，毅然決定去參加他的葬禮。當年的許多文工團員，接到訃告以後，紛紛趕赴楊如盛所在的那個縣城。在遺體告別儀式之後，人們聚集在一個小會議室裡，緬懷楊如盛的一生。鍾秋忘不了那天異常的氣氛，因為活著的人在談論死者的時候，其實只是變著法子，乘機訴說自己的私事。包巧玲的發言最長，她陷入了深深的悔恨中，大談自己怎麼幼稚，怎麼禁不起誘惑，怎麼在男女問題上屢屢犯錯，結果一次又一次地給楊如盛造成傷害，包巧玲把自己的過錯，統統歸結為是資產階級思想在作怪，這種盛行於文化大革命中的認錯方式，不僅讓鍾秋感到很別扭，而且覺得十分荒唐。在場的老文工團員們，不止一個人臉上流露出了忍無可忍的表情。
由於楊如盛是當年的老文工團員中，不多的被打成右派的人，又由於他的經歷最坎坷，因此緬懷的主題，漸漸轉移到了對死者的惋惜和頌揚上面。大家難以忘懷的還是楊如盛年輕時的風流倜儻，他當時紅極一時，是戲劇學校英俊的高材生，是文工團中的第一號男主角，是女孩子心目中的白馬王於。話題離不開他當時演戲如何出色，如何能得到市民的歡迎，大家一致認為，他如果不參加文工團，繼續留在戲劇學校裡深造，在表演上的天分得到充分發揮，前途也許完全就是另外一回事。參加聚會的文工團員，有許多都是楊如盛戲劇學校的同學，他們都知道他的綽號叫“秋海棠“，知道這個綽號對當時的女孩子意味著什麼。後來大家雖然各走各的路，大多數人改行了，然而誰都不相信當年那麼年輕有為的楊如盛，最後竟然會潦倒到這一步
那位叫作盧文君的老文工團員，向大家追述了文革後期曾經見到楊如盛時的情景。
因為一個偶然的機會，盧文君路過楊如盛落難的那個小縣城，很冒昧地和他見了一次面。
她所以稱自己和楊如盛的見面有些冒昧，是在座的很多人，都知道她和楊如盛有一段舊情。大家知道楊如盛後來的生活有些潦倒，但是到底如何的不幸，缺乏一種直觀的認識。
現在，盧文君說的事，讓大家見到了他不幸的一個側面。當時她曾和楊如盛所在縣劇團的領導談過一次話，大談楊如盛過去怎麼了不起，那領導很有耐心地聽她說完，笑著對試圖為楊如盛打抱不平的盧文君說：“楊如盛這人有什麼用，在我們團這麼多年，除了上台翻兩個跟頭，什麼角色也演不了，我們是地方戲，是小劇種，他可連方言都不會，上了台又不能開口，不開口還演什麼戲。你說他當年總是演主角，可他在我們這，連跑龍套都多余，是我們白白地養著他。”
在緬懷聚會上，盧文君含著淚復述上述那段話的時候，在場的人差不多都被打動了。
不止一個人為楊如盛的命運變化，流下了感歎的眼淚。楊如盛身上的那點武功底子，還是小時候跟唱京戲的姐姐學的，幸虧有了這點童子功，要不然連飯也吃不上。隨著他的年紀越來越大，在台上連跟頭也翻不動了，他的處境更加潦倒，更加淒楚。開始很輝煌的人，結果卻是那麼黯淡，那麼淒涼，人生的蒼涼由此可見一斑。在緬懷聚會快要結束的時候，已經成為老太太的盧文君，把鍾秋拉到一邊，很動情地對她說：“當年冷大姐一直關照楊如盛，主要是愛惜人才，人才不容易哇，你母親是一個很好的大姐，楊如盛當年被打成右派，下放農村，是你母親千方百計把他又弄到了文藝界。可楊如盛運氣實在不好，也怪不了別人，秦瓊賣馬，蛟龍困在淺池裡，實在是沒辦法的事。對了，一眨眼，冷大姐也已經死了好幾年，你看，我們這一代人牙都掉了，都老了，都差不多了！”
陶紅決定搬到了鍾夏的公司裡去住，鍾夏的公司發展迅速，房子又擴展了好幾間，相鄰的一家公司倒閉了，鍾夏毫不猶豫地將那房子吃了下來。現在，陶紅又成了公司的一員。陶紅走了以後，公司裡又來了兩個女孩子，都是大學畢業生，一個還沒結婚，另一個結了婚剛離婚，這兩個人都借住在公司裡，下班以後，打開折疊的鋼絲床，公司就成了女生宿捨。陶紅寧願自己住宿捨，也不想再在繼母那裡待下去，那兩個女孩子剛開始總有些先入為主的意思，不大把陶紅放在眼裡，很快就發現她和鍾總的關系非同一般，再也不敢小看她。這年頭，在公司裡做事的女孩子都很乖巧，知道有一種人是絕對不能得罪的。於是兩人串通一氣，背後說陶紅的壞話，當了她的面，都客氣得不得了。
鍾夏的生意做大了，人倒並不比過去更忙。有不少人步鍾夏的後塵，也想在公墓上做文章，由於鍾夏先走一步，搶先了一著，誰也對他形成不了威脅，經過新一輪激烈的競爭以後，他已成為這個城市中，當仁不讓地做墓地生意的龍頭老大。哪家死了人，要買墓地，首先想到的就是找鍾夏的公司。陶紅回公司不久，便和鍾夏一起，陪一個大闊佬去看墓地。那大闊佬年紀還不大，活得好好的，突然想到要預先為自己買一塊墓地。
他反正有錢，預先買一塊墓地，弄得豪華氣派一些，既能保值，又能顯示自己的身份。
人一旦有了錢，干什麼擺譜的事都可以，大闊佬說話帶一點廣東那邊的口音，陶紅先以為他是香港人，要不就是台灣人，後來才明白，他竟然是土生土長的本地人，和港台方面的人做生意做多了，結果連自己說話的聲音都改變了。大闊佬語言無味，面目可憎，帶著兩位年輕漂亮的小秘書，開著一輛巨大的凱迪拉克去看自己的墓地。陶紅曾在街上見過這種豪華氣派的轎車，有機會坐，還是第一次。
去的時候，她坐在司機旁邊為他指路，一路走，一路和司機聊天。那司機並不覺得這轎車好，不時地抱怨，說這車遭人恨，有的警察知道車裡面坐的是私人大老板，動不動就故意找它的麻煩。在停車場，有時候不得不付雙倍的費用，因為它占的地方大大了，弄不好就會被那些不相干的汽車擦傷。小孩子也喜歡在車子外面劃來劃去，稍不留神，就會被惡意地劃出一道傷痕。從司機的話裡，陶紅也隱隱聽出他對大闊佬的不滿，他提到了上司的兩個小秘書，全是惡毒的口氣。
這轎車實在巨大，坐後面的大闊佬想和司機說話，便打車載電話過來，到墓地以後，司機急忙下車，打開車門，讓大闊佬出來。兩個小秘書也出來了，嘰嘰喳喳他說著什麼，像兩只春天裡的小鳥一樣。鍾夏領著他們去看墓地，走到半山腰，他對大闊佬大談風水。
大闊佬頻頻點頭，很認真地說：“風水這玩藝很重要，我呢，就相信這個。“到了替大闊佬選中的墓址，鍾夏像個木樁似的站在那裡，十分動情地說：“這一大片公墓中，就屬這最好了，你到我這位置上來看，前面有水，兩邊有山，這兩邊的山，像沙發的扶手一樣，而這後面呢，你往遠處看，是不是有座高山，這很重要，這叫-背有靠-，選墓地非常講究這背有靠，山環水繞，這是一塊寶地。”
陶紅沒想到鍾夏會說這些，她看著他認真的樣子，想笑，但是忍住了，沒有笑出來。
那兩個小秘書仍然不太平，嘰嘰喳喳不停口，一個生著兩粒虎牙的小秘書笑著問，為什麼是在這半山腰，為什麼不往上去，修在山頂上。鍾夏看著她，笑了，不直接回答，回過頭來，看著大闊佬，愣了一會，解釋說：“墓地的最佳位置，是半山腰，這山勢就仿佛一個女人坐在椅子上，最好的位置，是女人的那個部位。“大闊佬立刻心領神會，笑著說：“有道理，有道理，這裡是生命之源嘛。“兩個小秘書，一個明白，一個不明白，不明白的那位，盯著明白的問，終於問明白了，立刻做出羞答答的樣子。大闊佬說：“怎麼樣，我也替你們倆一人買一塊墓地，你們自己挑。”生著兩粒虎牙的小秘書笑著說：“用不著另買了，你的墓地反正大，以後就把小林和你葬一起。“被叫作小林的那位立刻還擊說：“你真是耍無賴，干嗎不把你自己陪葬。“兩人打情罵俏地斗了一會嘴，鍾夏看不過去，便拉著陶紅往高處走，居高臨下，向她闡述這公墓今後的發展。當年綠油油的青山，如今已經被各種式樣的墳墓布滿，和別的公墓整齊統一不一樣，鍾夏公司開發的這塊公墓，在造型上頗具藝術構思，這也是借鑒了國外公墓的一些做法。前些時候，鍾夏有機會去了一趟俄羅斯，參觀了莫斯科和彼得堡兩處的名人公墓，這兩個名人公墓的設計對他很有啟發，他更加肯定了自己在一開始，就從藝術學院聘人做整體設計千真萬確。他告訴陶紅，以後他也要搞一個中國特色的名人公墓，選一個好地方，把各種名人集中在一起，時間長了，這個名人公墓將變成一個著名的風景點，很多人會來參觀。
回去的路上，陶紅坐到了後面。大闊佬和鍾夏開始就墓地的基價，討價還價談生意。
後面的車廂很大，坐在裡面，仿佛是坐在一個小型會議室中。陶紅發現大闊佬真到了花錢的時候，非常吝嗇，他提出的折扣要求，讓陶紅覺得十分可笑，因為對於那零點幾的折扣，他也是寸土必爭，分厘不讓。鍾夏終於有些厭惡和他打交道，而結束這種交道的最好辦法，就是自己盡快讓步。談判結束了，雙方就在車上簽了合同，大闊佬從容地付了訂金，然後像電影上一樣，讓小秘書打開一瓶香檳酒，斟在酒杯裡，碰杯以示合作成功。這場交易中，勝利者更像大闊佬，在剩下的時間裡，他向鍾夏祝賀，不是太失身份地向陶紅調情。在大闊佬的處事哲學中，向女人討好，最恰當的方式，就是和她調情。
大闊佬坦然承認自己為人沒什麼缺點，就只有兩個小毛病，一是喜歡做生意，喜歡和別人討價還價，喜歡在生意場上與人搏殺，另一個是喜歡女人，喜歡漂亮而且聰明的女人，以獲得這些女人的歡心為人生最大樂趣。“如果鍾總願意，我真願意用我這兩個秘書，換陶小姐，“大闊佬色迷迷地看著陶紅，話裡有話地說，“不過，我當然知道鍾總會捨不得，君子不奪人所愛，我不是君子，也不能當小人是不是？“他的本意是想表示自己羨慕鍾夏，同時又一箭雙雕地討陶紅的好，沒想到鍾夏和陶紅都不領他的情，一個個臉上都不太好看，大闊佬因此感到很無趣。他覺得自己剛和鍾夏做成一筆不小的生意，明明自己成全了對方，而鍾夏竟然能拉下臉來，也太不給他面子，一個大男人，連這種玩笑都開不起，怎麼在生意場上混。
好在不久就到了分手的時候，大家像什麼事也沒發生過一樣，大大方方地握手告別。
回到公司，鍾夏讓陶紅別把大闊佬的話放心上，陶紅笑著說：“你其實完全可以說，換就換，一個換兩個，你當然是合算的。為什麼不換？“陶紅自然只是說笑，那兩個小秘書年輕漂亮，會討男人歡心，生來就是男人手中的玩物，鍾夏如果會喜歡上其中的一個，並沒有什麼奇怪。然而鍾夏沒有心情和她開這樣的玩笑，他很嚴肅地說：“你一個人，抵得上全世界的女人，誰我也不換。”
陶紅說：“明擺著的大便宜不占，你真是傻子。”
鍾夏臉上依然很嚴肅，說：“我寧願當傻子。”
陶紅有些受不了鍾夏這種不是開玩笑的玩笑。一般人，准以為這是鍾夏在向陶紅調情，只有陶紅知道他說的是真話，起碼有一大半是真話。讓陶紅感到吃驚的，是自己聽了這樣的真話，一點也不感動，這是一種很奇怪的感覺，一個女人在應該感動的地方，並不感動，顯然是什麼地方出了些問題。自從回鍾夏的公司上班，陶紅一直找不到自己的合適位置，鍾夏仍然像過去那樣，鍥而不捨地表達著對她的癡情。但是他從不做出什麼過分的舉動，和以往相比，鍾夏在追求她時，顯得更有耐心。他似乎是在耐心等待她和楊衛字離婚，等待著她的自投羅網，成功往往可以增添人的自信，在鍾夏身上，開始越來越多地體現出那種成功男人的氣質，陶紅注意到鍾夏正在變得更成熟，更穩重，可惜這種成熟和穩重並不能增添他的魅力。
陶紅從一開始，就有些後悔重新回到鍾夏的公司，事實上，鍾夏的所作所為，遠比那種好色的上司更讓陶紅感到心裡不安。好色上司的目的通常十分簡單，只是覬覦手下女人的身體，而鍾夏想得到的卻是女人的心。攻心為上，他想得到比貞操更重要的東西。
陶紅想不明白自己為什麼不願把心交給鍾夏，她想不明白這個道理，只是一味倔強地不願意，而這個問題換了別人換個角度，甚至連想都不用想。陶紅知道整個公司都知道她和鍾夏之間的關系不正常，對於這種微妙的男女之間的關系，任何想證明自己清白的行為，都將是徒勞的，都會被看作掩耳盜鈴。這也許恰恰是鍾夏高明的地方，他使得陶紅沒有退路，像高明的棋手下棋一樣，一步一步，都是往絕路上逼。
鍾秋是在奶奶對包巧玲的咒罵聲中，對性逐漸有了朦朧的認識。惡毒咒罵包巧玲是奶奶喋喋不休的一個重要話題，這位耿直的老太太，說什麼也不能原諒給兒子前程帶來致命影響的壞女人，兒子本來可以做很大很大的官，然而因為這個不要臉的壞女人，害得他犯了男女生活錯誤，結果多少年一直得不到升遷，奶奶給鍾秋造成的一個印象，包巧玲和壞女人之間完全可以劃上等號，包巧玲等於壞女人，壞女人等於包巧玲。當鍾秋的姐姐鍾春犯了什麼錯時，奶奶的罵聲就是她若不學好，不改正自己的缺點和毛病，長大會變成徹頭徹尾的包巧玲。隨著漸漸懂事，鍾秋對性有了最初的理解，性是壞女人的有效武器，而一個女人所能做的最無恥的事情，就是和別人的丈夫睡覺。
鍾秋忘不了自己過十歲生日的那個夏天，在這個炎熱的夏天，她和姐姐鍾春哥哥鍾夏一起去母親那裡。那是文化大革命中如火如荼的年代，他們的父親已經被造反派捉了起來，為了躲避父親被捉引起的恐慌，他們選擇了母親所在的縣城為自己的避風港。當時的冷悠湄住在縣委招待所，縣委的招待所很大，有一塊巨大的空地，鍾家的三個小孩很快和當地的小孩玩到了一起。有一天，一群雄赳赳氣昂昂的紅衛兵小將走了過來，亂哄哄地跟著一大群人，小將們到了縣委大院門口，用掃帚沾著漿糊，往大院的圍牆上貼大字報，鋪天蓋地，把長長的一面圍牆全貼滿了。
一個叫劉鋒的小孩子率先向那邊沖過去。這個叫劉鋒的小孩，曾給鍾秋留下良好的印象，他是縣委組織部長的兒子，男孩子卻生了一張女孩子的漂亮臉蛋，嘴角邊有兩個淺淺的小酒窩。當其他小朋友都不理睬鍾秋的時候，只有他放下手中的活計，跑過來陪鍾秋玩，笑瞇瞇地討她好。漫長的暑假裡，閒極無聊的孩子們無事可干，沒完沒了地玩著枯燥單調的游戲。空地上堆著一大堆建築用的黃沙，大家用黃沙堆砌城堡、城牆、壕溝，用圈地的辦法劃分著自己的勢力范圍。鍾秋對這樣的游戲從一開始就感到厭倦，她總是呆呆地坐在一旁，看別的孩子瞎忙，當劉鋒奮不顧身地向貼大字報的紅衛兵小將沖過去的時候，鍾秋毫不猶豫地跟著他往那邊跑。
最先進入眼簾的是母親的名字，冷悠湄三個字用特大號美術字組合而成，然後用紅筆打了叉。由於沒有任何思想准備，鍾秋一下子看傻了，目瞪口呆。這時候，鍾春和鍾夏也匆匆趕到，他們毫無表情地看著大字報，像局外人一樣琢磨著大字報的內容。事後鍾秋才知道，他們這麼做，只不過是想掩飾自己的身份。雖然在場的小孩，都知道他們是誰，但是畢竟年長了幾歲的鍾春，要顯得有心計得多，她若無其事地看著大字報，然後趁別人不注意，悄悄地帶著鍾夏和鍾秋逃之夭夭。差不多是在同一天，小小的縣城裡，到處都貼著和冷悠湄有關的大字報，一時間，打倒冷悠湄的標語口號，成了小縣城中最重要的景觀。
那天晚上，鍾家的三個孩子和冷悠湄一起吃晚飯，他們希望母親為鋪天蓋地的大字報做出解釋，但是心事重重的她一言不發。到晚飯結束的時候，保持沉默的冷悠湄終於開口，十分懊喪地關照鍾春，讓她明天不要帶弟弟妹妹出去玩，老老實實地待在家裡。
第二天，鍾春就是否留在家裡，向鍾夏和鍾秋征詢意見，結果好奇心大大地占了上風，經過短暫的討論，大家一致決定偷偷地溜出去，混在人群中，神不知鬼不覺地瀏覽大字報，看看別人究竟說了些什麼。母親巨大的罪名既讓孩子們感到很沉重，同時又引發了一連串的問號，他們幼稚的腦袋裡，想象不出自己的母親究竟是怎麼了。最好的辦法就是自己去看大字報，這是一個窺視母親隱私的好機會，他們似乎已經聽到了一些信息，某些並不是太合適孩子們知道的事，正在誘惑著他們，遠遠地向他們招著手。
整個縣城的人都出來看大字報了，從縣委大院到縣中學，人流像趕集時一樣繁忙。
他們魚一般地在人群中游來游去，終於見到了楊如盛的那張炮打冷悠湄的大字報，這顯然是一顆重磅炸彈，有很多人圍著看，一邊看，一邊議論。在大字報上，楊如盛不僅一遍又一遍地指責冷悠湄，而且還點到了孩子們的父親鍾天的名字，點到了那個壞女人包巧玲。有一大段內容是描述鍾天如何勾引包巧玲，寫得很細膩，仿佛是小說中的某個章節。孩子們在人群中終於有些待不住，鍾秋看得要比鍾春慢，她的理解能力當時還不大好，看到一半的時候，鍾春和鍾夏一人扯著她的一只手，將她從人群中硬拉走了。
人們像湧動著的潮水似的，一陣一陣趕赴縣中學。縣中學的校門大開，門口有幾名紅衛兵小將向來往的人群散發傳單。鍾夏擠過去搶傳單，然而他根本就不是那些成人的對手，人們跳起來，奮不顧身地爭奪空中飄著的傳單，然後又趴在地上，像小孩似的拿了一張又去搶另一張。鍾夏好不容易到手的兩張傳單，轉眼間就被一個比他大不了許多的女孩子搶走了。人們像發了瘋一樣在那旋轉著，然後一起湧向學校的大禮堂。宣傳隊正在大禮堂裡表演節目，鍾家三個孩子仗著人小，很快鑽到了前排，在大禮堂前右側，有一塊凸出的地方，似乎專門是為小孩子准備的，一大群孩子擠在那，或蹲或坐，興致勃勃地看著表演。鑼鼓聲，口號聲，跺腳聲，驚天動地，一名女紅衛兵小將上台表演了一段新疆舞，她的腦袋像木偶似的在肩膀上擺動著，每擺動一次，人群中便引起一陣不小的喝彩。
從宣傳隊的表演轉換到對冷悠湄的批判會，這中間幾乎沒有任何過渡。鍾秋還沒有明白過來是怎麼回事，就看見自己母親胸前掛著大牌子，突然被兩位身材並不高大的女紅衛兵小將押到了台上。鍾秋回過頭來，求援地看了看姐姐鍾春，只見她臉色蒼白，滿臉驚慌，一副不知所措的樣子。有一點似乎不容懷疑，鍾家的三個孩子在一開始，都同時想到了要保持鎮靜，他們站的地方實在是太顯眼了，如果這時候扭頭往回走，別人會一眼認出來他們是誰。那個叫劉鋒的小男孩這時也混在那一大群孩子中，他回過頭來，看了鍾家的孩子們一眼。現在，鍾家的孩子們最好的辦法就是若無其事，他們做出不在乎的樣子，起碼可以表明他們是和革命群眾站在一邊。
類似的批判會他們已經經歷過，這樣的集會在省城差不多天天都會發生。在一陣驚天動地口號聲之後，人們開始上台對冷悠湄進行批判，爭先恐後，一個接一個拿著稿紙，走到話筒前，聲淚俱下地對冷悠湄進行控訴。那話筒不時地發出電流干擾的喧囂聲，每次出現這樣的電流聲的時候，人們不得不緊皺眉頭。由於冷悠湄的工作是分管文教工作，因此上台對她進行控訴的，差不多都是文教系統的人，有縣中學的老師，文化館的工作人員，縣劇團的演員。批判會的高潮是楊如盛走上台，當主持人提到楊如盛的名字的時候，整個禮堂一片寂靜，然後像炸了鍋似的，嘰嘰喳喳的聲音不絕於耳。
楊如盛在紅衛兵小將的口號聲中登台亮相。他穿著一件已經濕了半截的白汗衫，汗珠子正從他的額頭源源不斷地往下落，搖搖晃晃地站在話筒前，在小將們的提問下，他開始了對冷悠湄罪行的揭發。一個女紅衛兵帶頭呼喊口號，口號的內容是“歡迎楊如盛反戈一擊，走到革命隊伍中來“，“造反有理，革命無罪“，“打倒女閻王冷悠湄“，人們振臂高呼，批判會群情激憤，不止一個人插嘴，讓楊如盛不要害怕，大聲說話，勇敢地說出事實真相。鍾秋看見自己母親憤怒地抬起頭來，她狠狠地瞪了楊如盛一眼，楊如盛像被電擊中一樣，十分畏懼地低下頭。
由於這舉動是在眾目睽睽之下進行的，女主持人沖向前，朝冷悠湄就是一記響亮的耳光。口號聲又一次響起來，待口號的波濤聲過去，女主持人惡聲惡氣地問楊如盛：“楊如盛，群眾的眼睛是雪亮的，你必須老實交待，你和冷悠湄，是不是有過不正當的男女關系？“禮堂裡頓時靜得連一根針落在地上都能聽見，這時候，大家都在等楊如盛的回答。楊如盛終於如大家所希望的那樣，輕聲地說：“是的，我們是有不正當的男女關系。“禮堂裡一片騷動，女主持人又進一步地追問：“那好，是她勾引你，還是你勾引她？“楊如盛唯唯諾諾地說：“是……是她勾引我。“女主持人等聽眾嘰嘰喳喳的聲音小下來，十分動情地說：“當然是冷悠湄勾引你，你一個右派，怎麼會有膽子去勾引女縣長呢。同志們，大家想一想，是不是這個道理。這說明什麼，說明什麼？說明我們這位人民的冷縣長，從來就是一個不要臉的壞女人。楊如盛，你還可以說一說，冷悠湄的丈夫，是不是也勾引了你的老婆，你說，大膽一些，把一切都說出來。“這一次，楊如盛的聲音大了許多，他先咳了一聲，然後說：“是的，他勾引了我的老婆。“會場上剛靜下來，又轟地一聲喧鬧起來。
接下來，說些什麼，鍾秋已經記不清了，她只記得母親抬起頭來，絕望地看了楊如盛一眼，就再也沒有抬起過頭來。羞愧和痛苦像大山一樣壓在母親的肩膀上。楊如盛似乎又說了好一陣，開始時，鍾春和鍾夏還在鍾秋身邊，漸漸地，他們留下了妹妹鍾秋，偷偷地自顧自地溜走了。鍾秋不知道他們是什麼時候消失的，反正當她意識到自己是獨自一個人的時候，她感到了一種從未有過的恐懼。在以後的日子裡，無論是面對成功還是失敗，鍾秋都再一次重溫過這種恐懼。這種恐懼其實就是一種處於熱鬧人群中的極度孤單，孤立無援的鍾秋已經記不清漫長的批斗會，究竟是如何結束，她能記得的，只是女主持人不斷地問，楊如盛不停地說，人們不斷地發出哄笑聲。
批斗會結束以後，劉鋒跑到她身邊，主動地向她伸出了自己的手。他牽著鍾秋冰涼的小手，隨著意猶未盡的人流來到大街上，神秘莫測地東張西望。到處都是亂紛紛的，人頭攢動，劉鋒把她帶到一個有些偏僻的小巷口，默默地往巷子深處走，一邊走，一邊不懷好意地回頭看她。接下來的事情，是鍾秋做夢也不會想到的，一向表現很友好的劉鋒突然停住了腳，板下臉來，十分歹毒地對她說：“你媽不要臉，你爸也不要臉，以後你長大了，也一樣的不要臉！”
鍾秋當時沒有哭，她完全呆住了，不知道劉鋒為什麼會突然這樣。劉鋒繼續歹毒地對她說：“你媽勾引男人，你爸勾引女人，你長大了，肯定也會勾引人。“遠遠地有人走過來了，是個留著短發的中年婦女，劉鋒在那個女人還沒到面前之際，努起小嘴，憋了一口唾沫，用力吐在了鍾秋的臉上，然後像一個十足的壞孩子一樣，揚長而去。中年婦女走過來了，她清楚地看到了所發生的一切，沖劉鋒的背影罵了幾句，回過頭來，伸手幫鍾秋抹去臉上的唾沫，嘴裡仍然對劉鋒喋喋不休。中年婦女不知道鍾秋是誰，但是她顯然認識他，鍾秋聽見她咕嘟了一句，說劉鋒這小子長大了，比他老子還要壞。
鍾春姐弟在大街上找到了淚流滿面的鍾秋，他們已經很著急，在今天這麼個不幸的日子裡，如果再把妹妹丟掉了，便真是禍不單行。鍾春怪鍾秋不該亂跑，心情很不好地在她的小腦袋上拍了一下，讓她別在大街上哭了。今天已經夠丟人的，他們沒必要再讓別人看笑話，說閒話。鍾春覺得鍾秋所以要哭，是因為迷了路，不知道還有劉鋒背叛這件事，那天傍晚，鍾家的三個小孩連晚飯也沒吃，他們不辭而別，去了公路邊，冒冒失失地攔了一輛開往省城的貨車。天漸漸黑了下來，一路上，坐在空空的敞篷車廂裡，他們仿佛吃了啞藥，一個個都不吭聲。汽車在碎石子鋪成的路面上顛簸，拐彎，上坡，下坡，剎車，加速，揚起的灰塵有些嗆人，路邊的樹枝不止一次差點刮到他們臉上，所有這一切，對孩子們而言，已引不起什麼反應。這時候，鍾家的孩子們都在想同一件事，他們還沒有完全發育成熟的腦子裡，只能是反反復復想這麼一件事，這件事像噩夢一樣折磨著他們，像一群瘋狗一樣盯在後面撕咬。他們的胸口仿佛被人塞了幾塊石頭進去，堵在那裡喘不過氣來。他們小小的心靈裡，現在充滿了仇恨，他們恨壞女人包巧玲，恨壞男人楊如盛，也恨他們的爸爸鍾天，恨他們的媽媽冷悠湄。
鍾夏是在去參加鍾秋的電視劇首映式途中出的車禍。首映式定於下午一點半鍾開始，然而一點二十分的時候，鍾夏的車剛剛駛出環城公路，七拐八繞，准備上高速公路。鍾夏是突然決定去參加首映式的，本來他已經拒絕了，他的兒子鍾小雷從水邊山莊打電話過來，說爺爺奶奶大姑小姑都在那邊等他，讓他無論如何抽空過去一趟。他父親鍾天的聲音突然出現在電話裡，鍾天很嚴肅地對兒子說：“我見不見到你這麼個兒子，無所謂，難道你也不想見見你自己的兒子。你好好想想看，已經多長時間沒有見到小雷了，這父親是怎麼當的。“鍾天的話，勾起了鍾夏對兒子的思念，自從和徐芳離婚以後，他和兒子小雷真沒見過幾次面。
正在試運行的高速公路，通車還沒有多少時間，已經有幾段路面出現了問題。鍾夏罵罵咧咧地上了高速公路，前面正在修路，公路上放著限速標志的招牌，他忿忿不平地對坐一邊的陶紅說：“搞什麼名堂，這路不是剛修好嗎！“陶紅望著前面，笑著說：“我們的路，從來就不肯一次修好，鋪好了路面，再挖，挖了再鋪，然後再挖，這是增加就業機會。“在收費站，陶紅被警告必須系上安全帶，那安全帶上面的一根帶子，正好勒在她的右乳房上，讓她感到有些異樣的不舒服。由於女性生理周期的緣故，這幾天她的乳房總覺得有些發脹。
鍾夏堅持讓陶紅和他一起去水邊山莊。他大約覺得她遲早會嫁給他，因此應該借這個機會，給小雷以及鍾家的人留下一個好印象。陶紅拗不過他，想他畢竟是自己的上司，有些事是拒絕不了的，既然他一定要自己去，那麼就去。她對參加鍾秋的電視劇首發式毫無興趣，盡管鍾夏反復為她打氣，陶紅知道鍾家的人對她，絕不會有什麼好印象。無論是鍾夏的父親鍾天，還是楊衛字的母親包巧玲，包括鍾天的姐姐和妹妹，肯定都會在後面說她的壞話。奇怪的是鍾夏為什麼想不明白這麼簡單的道理。
鍾夏的車子開得很快，不僅僅是為了趕路，也不是為了向陶紅炫耀車技，和陶紅單獨在一起，他感到心情十分舒暢。顯然是愛情的酒精在起作用，鍾夏開著車，突然小聲地唱了起來，是一首流行歌，他是個五音不全的男人，平時為人很拘謹，任憑別人怎麼勸，絕對不肯開口唱卡拉OK。陶紅不敢笑，怕鍾夏意識到了，再也不忘情地往下唱。鍾夏的快樂對陶紅多少有些影響，一個人的存在，真能讓別人感到愉快，這本身也是一件令人快樂的事情。鍾夏似乎意識到自己唱錯了，他笑著問陶紅自己是不是唱得很難聽。
陶紅說：“有什麼難聽不難聽，關鍵是自己要唱得高興。”
鍾夏說：“你說我高興嗎？”
陶紅笑了起來，說：“你高興不高興，我怎麼知道。”
鍾夏說：“我高興不高興，你當然知道。要是你答應嫁給我，那才叫是真正的高興呢，要不然，有什麼可以真高興的？不過你說對了，今天的確是很高興，因為我們在一起。我們能單獨在一起，這就是節日。”
事故發生得很突然，他們前面是一輛東風牌大卡車，鍾夏已經注意到它的剎車燈是壞的，還對陶紅提起，說這樣的車按理就不應該上高速公路。鍾夏想超過它，但是那車一直是加大馬力飛奔，也許是鍾夏的腦子裡有些分神，也許是別的什麼原因，鍾夏幾次加速都沒有超過去，結果只能是高速追在那卡車後面。追尾事故發生的一剎那間，陶紅意識到鍾夏猛打方向盤，已經來不及了，她只記得安全帶緊緊地勒在肚子那裡，仿佛要一直卡到肉裡去，他們的車子失去了控制，前面那輛大卡車像座小山似的向他們撞過來，就聽見轟的一聲，以後便什麼也不知道了。
鍾秋是在電視劇播到第四集的時候，知道車禍消息的，交警費了很大的功夫，才和她聯系上。當時得到的消息，是鍾夏已經身亡，另一位和他在一起的女子處於昏迷之中，目前正在搶救。據醫生說，這位女子的生命暫時不會有什麼危險，只是斷了兩根肋骨，經過搶救，很快就會蘇醒過來。突如其來的噩耗讓鍾秋不知所措，她沒有中斷正在播放的電視劇，而是把看電視的姐姐鍾春父親鍾天喊到了外面，含著眼淚向他們說明情況。
鍾春吃了一驚，連聲說：“怎麼會這樣，怎麼會這樣？會不會弄錯？“鍾天半天說不出話來，只見他老淚縱橫，一屁股跌坐在了地上。姐妹倆連忙去攙扶父親，鍾秋哭著說：“爸爸，你怎麼了，你得挺住，你這樣，我們怎麼辦？”
這時候，放映廳裡正在播放電視劇的主題曲，是原汁原味的蘇州評彈，不僅保留了原唱帶一些磁性的嘶啞聲，而且連舊唱片的沙沙聲也故意沒有抹去：梨花落，杏花開，桃花謝，春已歸，花謝春歸郎不歸。奴是夢繞長安千百遍，一回歡笑一回悲，終宵哭醒在羅幃。到曉來，進書齋，不見郎君兩淚垂。我依然當你郎君在，手托香腮兩淚在對面陪，兩盞清茶飲一杯。推窗只把郎君望，不見郎君白馬來。
早在電視劇還未拍攝，鍾秋就決定要用這首自小聽熟的蘇州評彈，作為電視劇的主題曲。母親冷悠湄在世時，曾在家中那台老式的唱機上，無數遍地播放過這張唱片，她從郊縣回來過周末，常常一個人搬一張竹椅子，靜靜地坐在唱機旁邊聽這張唱片。聽這張唱片是冷悠湄當年最好的享受之一。那是著名蘇州評彈演員徐麗仙的代表作，是王魁負敫桂英故事中最著名的一段唱，正是這段委婉動聽的唱腔，拉開了“情探“這場戲的序幕。“情探“是全戲的高潮，也是全戲的精華所在，敫桂英被王魁拋棄後，在海神廟懸梁自盡，一縷冤魂，飄蕩蕩到了京都，在深夜潛入王魁書房，再三試探，希望王魁能夠回心轉意。徐麗仙的這段唱，不僅成為她個人的代表作，也是蘇州評彈史上的經典。
事實證明，這首主題曲的運用收到了預想不到的好效果，參加首映式的觀眾普遍認為很有特色，熟悉這段唱腔的過來人，從一開始就陷入到了懷舊的情結中，而年輕人因為根本就不熟悉，因此感到有一種奇妙的新鮮感。
車禍的消息很快傳遍了水邊山莊。差不多所有來參加首映式的人，都知道了這一不幸的事件。電視劇還在播放著，人們接二連三地從放映廳裡出來了，紛紛上前向鍾天表示慰問。鍾天已經被鍾氏姐妹扶了起來，站在那直打顫，有人端了張椅子過來，讓他坐下來。鍾天的屁股剛落實在椅子上，立刻像一個傷心的小孩子一樣抽泣開了，一邊喃喃自語：“好端端的，怎麼會這樣？“由於參加首映式的人中間，有有關的領導，有劇組成員，有該電視劇的編劇過路，還有方方面面的關系戶，譬如負責文化娛樂版的大報小報記者，譬如各個地方電視台的實權人物，都是鍾秋請來的客人。因此每個人都從自己的角度，對鍾秋說著什麼。廣播電視廳的一位姓胡的廳長，自認今天到場的人中間，就算他的官最大，於是走到鍾天面前，表情嚴肅地說：“鍾老，您千萬要節哀，有些事嗎，讓年輕人去處理就行了。“胡廳長的官腔讓鍾天變得有些憤怒，他質問他為什麼不能讓自己去醫院看兒子。胡廳長不想和處於悲痛之中的鍾天糾纏，他對亂哄哄的人群喊著：“大家不要亂，不要亂，喂，鍾導，我們怎麼辦，是不是還繼續看下去？”
鍾秋知道現在最好的辦法，就是讓大家重新回到放映廳裡去。她讓老王維持一下秩序，請大家接著往下看電視。一部十集的電視劇，讓人一氣呵成地看完，也不是件容易的事，人們的臉上已經呈現出疲態。胡廳長突然很大聲地宣布，干脆休息一下，他的這一決定，立刻使得原計劃有些打亂，老王的臉色頓時就很難看，由於首映式只安排了一天，現在休息，意味著今天事實上已不可能把電視劇看完。這麼多的人聚會水邊山莊，吃住都將成為嚴重問題，老王求援地向鍾秋看了一眼，鍾秋現在也顧不上許多，事已如此，只能聽天由命。她和鍾春一邊等車，一邊緊急商量對策，她們對於鍾夏的近況一無所知，只知道他公司的生意做得不錯，至於那個一起和他出車禍的女人會是誰，她們想象不出來。鍾春很擔心那個活著的女人會不會有什麼麻煩，如果癱瘓了怎麼辦，如果是一個很難纏的女人又怎麼辦。
不一會，車來了，是水邊山莊老總馬德麗的車，馬德麗已端坐在車裡，她公安局裡有熟人，決定親自陪鍾氏姐妹去處理後事。突如其來的事故，使得大家一時都不知道說什麼好，小車正在拐彎，馬德麗半真半假地對司機說：“你好好開，別出事，安全第一．“司機沒接她的茬，他大約是知道現在要去哪，調侃的話剛到嘴邊，又縮了回去。
這司機平時是油腔滑調慣的，而且知道馬德麗就喜歡讓司機開快車，因為她覺得只有這樣才刺激，才能出風頭。小車很快接近高速公路，上了高速公路，用不了多少時間便可以到達要去的醫院。一路上，大家無話可說，都感到一種說不出的沉重，越是接近目的地，心裡就越不是滋味。誰也想不到會出現這件事故，雖然不幸的事故天天都在發生，但是禍從天降，真落到自己親人或者熟人身上的機會並不多。鍾春和鍾秋姐妹倆的手捏在一起，眼淚不住地往下淌著。
昨天晚上和馬德麗一起吃晚飯的時候，鍾秋姐妹還和鍾夏通過電話。她們早在昨天中午就下榻於水邊山莊，提前到的還有制片主任老王，編劇過路，以及鍾春新結識的相好老齊。晚上馬德麗為他們接風，話題談到了鍾夏，馬德麗突然十分熱心地要為他介紹一個姑娘，於是便讓鍾秋立刻給鍾夏掛電話。兄妹倆很快在電話裡聊起來，鍾秋讓他過來看自己剛完成的電視劇，他借口工作太忙，說什麼也不肯答應，後來鍾春把手機搶了過去，大大咧咧地說：“鍾夏，你趕快過來，我們正商量著給你介紹一個漂亮的姑娘，比你原來的那個老婆強多了，人絕對好，包你滿意，你趕快過來。“鍾夏仍然不肯答應。
掛了電話以後，大家都笑，都說鍾夏是個保守型的男人，像他這樣的性格，找一個稱心的女人還真不容易。
馬德麗笑著說：“鍾春，自從有了老齊，你可又學壞多了。士別三日，刮目相看，看來我們是犯了一個方向性錯誤，要是讓你弟弟來看看你新找的男朋友，他說不定也就肯來了。”
鍾春說：“你別尋我們老齊的開心。”
那叫老齊的人顯然也是個情場老手，他做出很乖巧的樣子，一臉無辜地看著鍾春。
鍾春很得意，自從她離婚以後，和她來往的男人也不止一個兩個，然而真像老齊這樣能讓她開心的並不多。老齊是那種冷面滑稽，無論說出多麼有趣的話題，別人笑著捂肚子，他的表情依然可以很嚴肅。吃晚飯時，鍾春和馬德麗被他引得哈哈直笑，一起陪著吃飯的老王和過路，也跟著笑，這種陪著別人笑有時候會很傻，鍾秋似乎意識到了這一點，因此她對老齊的笑話顯得無動於衷。吃完晚飯，鍾秋把過路喊到自己房裡，和他談起是否可以考慮合作下一部電視劇，不管怎麼說，這次電視劇的成功，過路起了不小的作用，鍾秋狠狠地表揚了他幾句。由於這以後，房間裡一直就只有兩個人，而鍾秋的衣著又隨便了一些，她很大方地當著過路的面，將手伸到衣服的背後，松開繃得過緊的胸罩搭扣，結果豐滿的乳房仿佛兩只小兔子似的，老是不太安分地在過路眼前動來動去。過路情不自禁心猿意馬，完全誤會了鍾秋喊他去的目的。他顯然是把鍾秋當作傳說中的影視界人物，把她錯誤地當作第二個黃文，把她看成那種和男人睡覺是家常便飯的女人，把她看成是一頓唾手可得的美餐。他言不由衷地和鍾秋敷衍著，不放過任何一個調情的機會。
到後來，鍾秋終於急了，她不想讓他太難堪，笑著說：“過教授，我可不是你想象中的那種女人，坦白說吧，在我身上，你根本沒戲。”
鍾秋在睡覺前，又一次接到鍾夏的電話。這是他們之間最後的對話，鍾夏突然心血來潮，想為自己經營的公墓做電視廣告，一本正經地向她詢問這方面的行情。鍾秋一下子被問住了，因為她對這事也不是太清楚。凡是和錢有關系的話題，都得問老王才行，鍾秋答應第二天幫他問一下。鍾夏說：“要是行的話，我就把這活交給你干，怎麼樣？”
鍾秋說：“你什麼意思，讓我拍這種廣告？“鍾夏說：“你是我妹妹，幫哥哥這個忙還不行？“兄妹倆聊了好一會，鍾夏表現出了少有的激動情緒，又說又笑，鍾秋忍不住調侃說：“這麼晚了，哪來的好興致，我的首映式不肯來，說是忙，現在卻花這麼多時間說廢話。“鍾秋知道鍾夏平時是個比較一本正經的男人，像他這種富有理智缺乏熱情的男人，只有陷入到了愛情之中，才可能這麼青春煥發，才可能如此喋喋不休。愛情是最好的興奮劑，鍾夏不准備對妹妹隱瞞，他承認自己正在戀愛，他帶著矯情地告訴她，自己愛上了一個讓他愛得死去活來的女人，因為有了這個女人，他感到非常幸福，每天都跟小孩過節一樣。鍾秋沒想到鍾夏連這種肉麻的話，都講了出來，更沒想到這會是他對自己說的最後的話。她只是覺得好笑，而且忍不住笑出了聲，鍾夏在她的爽朗的笑聲中，意猶未盡地掛了電話，他並沒說他深愛的女人是誰，鍾秋也沒問。
全書完