其實，已沒什麼可以商討的了，為了二十二萬和平居民，為了這座古老的城池，新二十二軍除了向日軍投降，別無出路。他明白，畢元奇也明白，因此．他完全沒必要再多費口舌向畢元奇解釋什麼了——這位副軍長比他明白得還早些。
他把擬好的投降命令從辦公桌的抽屜裡取出來，遞給了畢元奇：
「看看吧，同意就簽字!」
畢元奇看罷，愣愣地盯著他：
「決定了?」
「決定了。」
「是不是把團以上的軍官召來開個會再定呢?這事畢竟關係重大呵!」
「不必了!正因為關係重大，才不能開會，才不能讓他們沾邊。在這個命令上簽字的只能是你我，日後重慶方面追究下來，我們承擔責任好啦!」
畢元奇明白了楊夢征的良苦用心，長長歎了口氣：
「夢征大哥，這責任可不小哇，鬧不好要掉腦袋的!六十九軍軍長石友三去年十二月就被重慶方面處了死刑……」
楊夢征陰陰地道：
「那我們只好做石友三第二、第三嘍!」
「我的意思是說，是不是再和三一二師的白雲森和三一一師的楊皖育商量一下呢?這麼大的事，我們總得聽聽他們的意見才是。皖育是你的侄兒，咱們不說了，至少白師長那裡……」
楊夢征火了：
「我已經說過了，不能和他們商量!這不是他媽的陞官發財，是賣國當漢奸呵!你我身為一軍之長，陷進去是沒有辦法，我們怎能再把別人往裡拖呢?投降是你和許副官長最先提出來的，你若不敢擔肩胛，那咱們就打下去吧，我楊夢征已打定主意把這副老骨頭葬在陵城了!」
畢元奇無奈，思慮了好半天，才摸過楊夢征的派克筆，在投降命令上簽了字。
畢元奇總歸還是條漢子，楊夢征接過畢元奇遞過的派克筆時，緊緊握住了畢元奇的手：
「元奇兄，新二十二軍交給你了，一切由你來安排吧!改編之後，不願留下的弟兄，一律發足路費讓他們走，千萬不要難為他們。」
「我明白。」
「去吧，我要歇歇，我太累了，太……太累了……」
他未待畢元奇離開房間，就頹然倒在辦公桌前的椅子上了……
楊夢征無論如何也忘不了民國二十七年四月八日的那個黎明。
那個黎明是從槐樹林的枝葉梢頭漏下來的，稀稀啦啦，飄忽不定，帶著露珠的清涼，也帶著絲絲縷縷的惆悵。那夜，他一直沒睡，就像今夜一直未睡一樣。他當時就有一種預感，覺著在自己生命的旅途中要發生點什麼事。新二十二軍開到徐州北郊整整三十六小時了，五戰區長官部在三十六小時中，至少下達了四道命令，一忽兒把他劃歸湯恩伯軍團，一忽兒又調給孫連仲的第二集團軍……最終，哪兒也沒讓他去，而是要他和他的新二十二軍原地待命。他當時並不知道那些集團軍司令們不願要他，還以為戰局發生了變化，李司令長官要把新二十二軍派到刀口上用哩!
他焦慮不安地等待著，有幾個小時乾脆就守在電台和電話機邊上。等到後來，他覺著有點不對頭了，走出帳篷，到槐樹林裡去散步。直到天朦朧發亮的時候，畢元奇從徐州五戰區長官部趕來，才沮喪地向他們講明了真情。
他一下失了態，狂暴地大罵李宗仁，大罵湯恩伯，大罵那些集團軍司令們……
那是他和新二十二軍恥辱的日子。
他永遠也忘不了。
今天，同樣的命運又落到了新二十二軍頭上。他剛剛簽署了一個恥辱的命令，新二十二軍萬餘弟兄的血因此而自流了，他楊夢征也在簽署這個命令的同時，又回到了民國二十七年四月八日悲哀的原地。新二十二軍從此之後，將被重慶中央宣佈為叛軍，取消番號，他這個中將軍長又成了倒戈將軍。
他知道，重慶方面絕不會寬恕他和他的新二十二軍的。新二十二軍在往昔的內戰中兩次反叛，委員長都是耿耿於懷的。日後抗戰勝利，委員長絕不可能因為他曾使一座古城免於毀滅，曾使二十二萬和平居民得以生存，而認可他的投降。由此想到：暫七十九軍的孫真如率全軍投敵，依附汪偽，也不是沒有道理的。孫真如也和他楊夢征一樣，靠民間武裝起家，也和蔣委員長幹過。不同的只是，他楊夢征投降是被迫的，而孫真如怕是談不上被迫；此人早年就和周佛海、任援道有聯繫，如今，南京偽政府成立，和平建國軍豎旗，他早晚總要投過去的。
新二十二軍走到如今這一步，都是他一手造成的，新二十二軍的弟兄們對得起他，他卻對不起他們。他知道，弟兄們大都是不願當漢奸的，他不但背叛了中央，也背叛了他們。儘管他為了弟兄們的將來留了一手，可內心的愧疚卻還像烏雲一樣驅趕不散。萬餘弟兄用鮮血和性命洗刷著他的恥辱，而他卻在最後關頭下令投敵附逆，就衝著這一點，他也沒臉活在這個世界上了。
木然地拉開抽屜，從抽屜裡摸出手槍，他吃力地站了起來，推開椅子，走到窗前。
窗外，古老的陵城在槍炮聲中倒臥著，黑乎乎一片，昔日那壯觀的萬家燈火看不見了，戰爭改變了這個夜城市的面孔。
哦!戰爭，戰爭……
戰爭原本是男子漢的事業，是男子漢用槍炮改變世界、創造歷史的事業。這事業是那麼令人著迷，使人們一投身其間就興奮不已，躍躍欲動。
他就這麼興奮過，躍動過。他把近三十年光陰投入了戰爭的血光炮火。他穿過一片片硝煙，踏過一具具屍體，由中校、上校、少將而做了中將軍長。然而，直到今天的這一刻，直到用手槍抵著自己太陽穴的時候，他才悲哀地發現，三十年來，他並沒有改變什麼、創造什麼，而是被世界和歷史改變了。他的雙鬢斑白了．面孔上佈滿皺紋。他老了，早已不是原先那個虎虎有生氣的男子漢了，舉起手槍的那一瞬間，他甚至覺著自己的心臟已停止了跳動，週身的熱血在脈管中凝固了。
世界還是那個世界。
歷史依然在如霧如嶂的硝煙中流淌著。
他站在窗前默默流淚了，淚眼中的世界變得一片恍惚。身體搖晃起來，兩條麻木的腿彷彿支撐不住沉重的軀體了。他怕自己會癱倒。
在生命的最後時刻，他想到了已做了副師長的侄子楊皖育，想到了他留給陵城父老鄉親的最後的禮物——和平。他承擔了投降的恥辱，而楊皖育們和二十二萬陵城民眾可以免於戰火了。
他還給新二十二軍留下了種。
是夜零時四十五分，中國國民革命軍陸軍新編第二十二軍中將軍長楊夢征飲彈自斃。零時四十七分，三顆紅色信號彈升上了天空。一時十五分，陵城東西線日軍停止了炮擊，全城一片死寂。
恥辱的和平開始了。