陽面看草原上的壩，其實是突兀顛連的高山。干冷干冷的空氣有著驚人的咬嚙力，雖是穿了毛烘烘的蒙古靴，父親的兩腳仍然凍得木疼，像有無數毒蟲在咬嚙。上得山時，呼嘯的草原風迎面撲來，簡直具有一種屠殺力。沙栗色騍馬淒慘地嘶鳴，腳步踟躕，而我的父親險些被風掀落馬背。
定定神，才知道高山已變高原——西北風帶來的黃沙為高山所截，千萬年來幾乎填平了山的北邊一側。於是，山就變成了壩。
在風中走馬，感覺要比在水中行走還吃力。父親在馬背上盡量俯低他高大的身軀。可是，常發卻忽地從馬背上直起身，獵犬一樣凝神傾聽。我的父親只能聽到風聲，但他相信常發一定聽到了異樣的聲音。他本能地摸槍四望，便望到西北方向撲來的一哨人馬。
「不要動槍！」常發急吼，「政委，你停在這裡不要動！」吼聲裡，常發雙鐙一磕，火炭一般的蒙古馬便斜刺裡衝出，向那一哨人馬截去。父親清楚地看到，常發沒有掏槍，只從馬背上摘下一根大馬棒。
馬棒並非人們想像的大木棒，其實是籐子做的，有小胳膊粗，顫顫悠悠，外面網織紅綠皮條，編出花紋，前頭還綴有一個鐵箍。擺在屋裡會使人誤會是工藝品，操在手裡摟頭打去，卻是件嚇人武器。於是，父親依稀看出那哨人馬前面奔突著三條狗似的畜生，並很快猜到也許是狼。
常發已經截到那三條畜生前。三條畜生雖轉了向，仍然有一條被常發的駿馬追上。鐵箍在陽光下閃爍一道寒光，那條馬棒早已揮落，畜生立刻球一樣滾了十幾滾，攤開身子不動了。常發的馬卻絲毫未停繼續追下去。大概被追急了，一條畜生驀地返撲回來，竄起近二米高，直撲常發咽喉，姿勢是那樣優美而凶悍。常發竟不避不閃地迎上，馬棒在空中漂亮地揮出一道弧，剎那間與畜生咧開大嘴的腦袋相撞，畜牲便凌空翻個跟頭，落在駿馬蕩起的塵埃中。
我的父親聽到一聲槍響，第三條畜生猛地躍起，像被人擲出的一樣，升到最高點時便猝然墜落，摔在地上抽搐著四肢，漸漸僵硬了。
槍聲起自那哨人馬。父親已經看清，他們有穿蒙古袍，有穿皮大衣，也有只穿了灰裡透黃的棉軍衣。父親認識這種軍棉衣，是內蒙古自治軍第四師自己搞的軍衣。
父親不無擔心地看到常發被那一哨人馬圍住，彼此打起手勢說著什麼，便有人去拾地上的畜生，更多的人紛紛轉了頭朝我的父親張望。
終於，常發揮手招喚：「政委，過來吧。他們是四師的弟兄們！」
父親策馬過去。常發介紹他面前那位30歲左右的穿著藍色蒙古袍的人：「他叫孟和烏力吉，是四師的參謀。」
「他、賽音、百努！[i]」父親在馬背上攤開雙手，用蒙族的禮俗問好。
「阿日木、賽音、百努！」孟和將右手放胸前，躬身施禮。接著指指手下人拎過來的畜生，豎起拇指：「你的衛兵好身手！」
父親看清，那畜生確是狼。
孟和不像父親想像中的綠林好漢、草莽英雄。他文質彬彬又熱情禮貌，將父親帶入一座愛裡〔牧區小村子)，還按照古老的習俗給我的父親遞了鼻煙壺。他注意聽父親講述來意和願望，末了從懷裡掏出一包物件，解開黃布，裡面竟是一本日文精裝的《列寧主義問題》。他翻到「民族問題」一章，裡面用紅藍鉛筆畫滿了圈圈點點：「權政委，你們是按列寧、斯大林的教導辦嗎？」
「我不認識日文。」父親懷疑這本書的真偽，「你的書……」
「我從蒙古帶來的。」孟和一笑，「你只要把裡面漢文連成一起念，就可以明白意思。」
父親認真看過兩頁，點點頭：「我們是要這樣辦。」
「那好，我可以幫助你們。」孟和親熱地拍拍父親的手背。他比我的父親大兩歲，像兄長一樣。夜裡就在一張炕上睡。他說他是苦出身，當過喇嘛也當過蒙文教師。他介紹內蒙古自治軍第四師的情況，正談得有興致，坑下睡地鋪的士兵們發出哄聲。父親欠身望，不知常發搞什麼名堂。在士兵們的叫喊聲中，常發將枕在頭下的馬鞍子拎起來，夾在兩腿間，走三步，立穩，雙臂夾緊兩肋，胸腔裡起來一道龍吟似的低吼，臉漸漸脹紅脹大。父親正要發話，忽聽卡嚓嚓一陣裂響，馬按子在他兩腿間竟被夾得斷裂開！
士兵們轟雷也似的一陣喝彩。孟和不由得豎起拇指對我的父親說：「有他跟你去35團，我看問題不大。」
[i]蒙語：您好。
小馬扎
我的父親看清那面呼啦啦響著、被風吹展的藍旗，旗上繡了黃色的套馬桿和鋤頭。這是內蒙古自治軍的軍旗。村裡人影晃動，村口有幾匹啃吃草根的軍馬，一匹灰馬的背上落有白嘴鴉，在風中斜著身跳，不時在馬背上啄食一下什麼東西。
父親將靴跟在沙栗色騍馬的肋下輕輕一碰，那馬便邁開一溜碎步走進村子。
兩名穿著灰黃色棉軍衣的士兵舉著托盤迎上來。父親慌忙甩鐙下馬，便聽常發小聲說：「這是送下馬酒，孟參謀一定來過了。」
兩名士兵已經來到父親面前，前邊一名士兵彎腰打躬：「他、賽音、百努！」
父親一手牽馬，一手放胸前：「阿日木、賽音、百努！」
前邊的士兵便轉身從後邊士兵端著的托盤中捧起一隻白瓷碗，雙手舉到眉際，向我的父親敬酒。父親望著那大半碗晶明剔透的酒漿，略一猶豫，常發已跨上半步，接過白瓷碗，咕咕一陣痛飲，將空碗遞回去。
士兵望一眼常發，未動聲色，又敬上第二碗酒。
轉瞬間，常發連於三碗下馬酒。於是，那士兵臉上露出笑，伸手恭請。「我們團長已經在等候，請吧。」
父親在前，常發緊隨，走進一個大院門。馬已拴在門外木柱上，但父親忘了掛馬鞭。他不懂帶馬鞭進家是失禮的。他的馬鞭是籐把兒，當中牛皮子心，四周用羊皮子編織，鞭梢分叉，叉頭上有紅毛纓，是猩猩血染的，不掉色，又稱二龍吐須。父親甩著馬鞭子進院，迎面看見一條黑凜凜的大漢立於廳階上，兩目露出凶光。父親心中暗吃一驚，步子稍緩，那大漢已然甩起手臂。叭一聲槍響，父親陡然止步，手中那根漂亮珍貴的馬鞭已經齊手根析斷。
父親怔愣間，我的常發叔搶前兩步，擋在父親身前，兩隻駁殼槍不知何時已經拔在手中，左右開弓，院子裡便炒爆豆般起來一串脆響。屋簷上簌簌落下土。
極短暫的沉寂，院中散立的士兵們忽然喧聲喝彩。
黑凜凜的大漢依然呈凶悍之色，死死盯緊常發，左手輕輕一撣落在身上的塵土，邁步下階，隨後轉身望屋簷。
他的上下牙忽然拉開距離：二十根出頭椽子，根根椽子心上一個彈眼！
黑漢子二話不說，拔腿朝廳堂裡跑。父親剛要埋怨常發粗魯，那黑漢子已經隨了另一名同樣粗憨凶悍的黃臉漢子大步搶出廳外。他們根本沒有理睬我的父親，搶出廳便回身抬眼望。那黃臉漢子瞠目結舌了半響，忽然吼道。「拿梯子來，硃筆！」
父親一直覺得這位黃臉大漢很面熟，只是想不起在哪裡打過交道。
士兵們搬來梯子，拿來硃筆，那黃臉漢子親自爬上木梯，在每個彈孔裡塗一抹丹紅，齊齊一排！之後，像熊一樣晃動著身軀爬下梯子。木梯負擔過重地咯吱吱叫喚一番。
「好漢子！」黃臉漢在我的常發叔右胸上搗一拳，「真如我聖祖成吉思汗手下的四狗！」
我的父親事後才弄清，四狗是成吉思汗帳下最勇猛的四員戰將：者別，忽必來，者勒蔑和速別額台。蒙古人推崇狗的忠誠勇敢，「四狗」猶如漢族所熟知的「四大金剛」，是給予勇士的榮譽。
「權政委，孟和烏力吉已經來說過。」黃臉漢子終於立到我的父親面前，「我們願意同你談判，請進。」
來到廳堂裡坐下，喝過兩碗奶茶，我的父親才想明白，這位黃臉漢之所以那麼眼熟，是因為他長得太像廟宇和衙門口常見的那種獅子。
黃臉漢是35團團長阿爾登哥，立在他身後那尊黑凜凜的大漢是二連連長烏爾塔。
不過，阿爾登哥顯然不是能夠同父親談判的人，他除了勸父親吸煙喝茶，便不停地朝門外張望，偶爾用蒙語問身邊人幾句話。對於父親講什麼，他幾乎一句沒聽進。
父親似有所悟，不再談判，隨便聊幾句閒話，打聽出這位團長就是蒙古大名鼎鼎的塔拉巴喇嘛的弟弟。塔拉巴又是大牧主，他的廟在天山南的西拉木侖河畔，至今赫赫有名。
院子裡有騷動，馬靴聲響到廳門，阿爾登哥跳起身去迎接，我的父親也站起身。
進來一位40歲左右的人物，身穿馬褲馬靴和西服上裝，黃白面皮，細高條，瘦得厲害，像個有肺病的書生。阿爾登哥介紹：「薩格拉扎布，我們薩主席。」
「權政委，歡迎歡迎。」薩格拉扎布搶先一步，主動握住父親的手。父親感到他握得很有力量，是強調親熱呢。「上次兩軍誤會，我已經說了和師長，我們願意談判，願意同共產黨合作。」
薩格拉扎布不曾用民族的禮節見客，而是用握手的方式，使父親略感驚訝。更驚訝的是他有如此誠懇熱烈的表示。對這位薩主席，父親到赤峰前便有所瞭解。
薩格拉扎布是巴林右旗人，出身貧苦，當過喇嘛。因為有頭腦有文化，被日本人看中。日本人想打破蒙古地區的封建王公統治制度，注意網羅知識青年，便將薩格拉扎布送到日本上學，畢業後送回內蒙古。薩格拉扎布精通日、漢、蒙三種語言文字，被日本人重用為相當於省長的參事官。日本人投降後，他跟隨偽滿興安總省參事官哈豐阿恢復了「內人黨」，還有一個民族民主綱領，這在當時是有一定進步意義。哈豐阿就派薩格拉扎布到哈烏達省任主席，所以人們都稱他薩主席（蒙文省與盟是一個字）。
這位薩主席像日本人一樣盤腿臥腳地坐著，一支接一支吸煙，一口接一口咳痰，起來時也是像日本人似地跪著。看來他在日本生活的時間不短。
「權政委，我們同意和你們共產黨合作，你們把共產黨的綱領、政策交給我們，」薩格拉扎布以手掩心，表示誠懇，「由我們去執行。」
「我到這裡來，是請你們接受共產黨的領導，而不僅僅是合作。」父親開誠佈公，抓住要害。
「怎麼領導呢？」薩格拉扎布狠吸紙煙，將自己罩在瀰漫的煙霧中，「我們執行共產黨的政策，這就是體現了共產黨的領導。你們不要進這個地方，也不必來這裡建立黨組織，這裡不能建。」
「為什麼？」