「可是，彭真同志，您瞭解我，我並不是怕艱苦，不是怕危險，我本來就是從前線來的……」我的父親繞山繞水，終於下個決心講實話：「我，我實在怕蚊子。」
「什麼？」這位以關心愛護幹部著稱的中組部部長睜大眼睛，「怕蚊子！」他嘴角浮起一層淺笑。「南下支隊的幹部名單是中央研究決定的。你怕蚊子，這理由能說出口嗎？」
父親難為情地垂下頭：「蚊子咬一口我就得爛倒，南方蚊子那麼多……這是不必要的犧牲。」
「你還有別的原因嗎？比如你現在身體怎麼樣？」
「挺好的……」父親望一眼彭真，腦子忽然轉過彎，忙說：「不過，醫生說我有亞急性盲腸炎，勸我動手術。我沒動，保守療法，吃藥呢……這理由，行嗎？」
「嗯，該割還是要割了去。打起仗發作了，沒有條件割，會要命呢。」彭真想了想說，「你先去吧，等候通知。」
父親住院割盲腸，八路軍南下支隊的幹部名單正式公佈，上邊沒了父親的名字。
父親出院不久，中央組織東北幹部團，由林楓、張秀山、黃永勝帶隊，我的父親母親名字都在其中。40年後，父親曾詼諧地說：現在出了個新詞叫「走後門」。如果說我找彭真算「走後門」，我這輩子也就只走過這一次「後門」。
8月底，東北幹部團從延安出發，我已經能在母親的肚子裡動彈。日本人宣佈投降，卻只降國民黨不降共產黨，過同浦路還要打。機槍子彈在頭上一叫，隊伍立刻大亂。韓光的老婆騎一頭騾子，聽見槍響便打立樁，父親衝過去幫忙牽，黃永勝早在一邊罵起來。「這算什麼隊伍？我帶他媽兩個旅也不帶這雞巴一個團。」父親說：「建東北根據地，你帶兩個旅不行，帶這一個團準能建起來。」
黃永勝蠕動嘴巴吮牙，想一想，點點頭。同父親並馬走著閒聊。「大個子，你到赤峰去？」父親說：「沒錯。」黃永勝說：「那是熱河，不算東北。」張秀山在前邊扭回頭來：「熱河也是東北。」黃永勝用壓倒對方的聲氣說。「熱河不是東北！東三省才是東北！」張秀山無意爭吵，岔開道：「那是塊戰略重地。」黃永勝望住我的父親。「給你介紹個人，叫他當個支部書記。」張秀山又回頭插話：「那裡還沒有黨員呢，就想當支部書記？」黃永勝喊一聲。「沒人把你當啞巴！」張秀山便再不曾回頭。
黃永勝幹什麼都想佔上風。見張秀山不再回頭，便心滿意足繼續說：「大個子，那個地方要奪過來，給我弄個後方，我才好打仗。」父親說：「開闢工作就那麼幾條：發動群眾，建黨、建政、建立武裝。」黃永勝說：「就怕群眾起不來。」父親說：「能起來。政治宣傳加經濟利益，有翻身、有果實，群眾就起來了。」黃永勝揮鞭橫掃一大片：「我是說這裡邊的廢物蛋不少。」父親說；「其實能人也不少。」
黃永勝的馬鞭子已經落回來，兩眼卻驀地睜大，朝著後邊罵：「狗日的常發，是你嗎？」
父親聞聲吃一驚，急望時，那匹火炭般的蒙古馬從隊伍一側飛馳而來，驚得一路人都住了腳望。馬背上的漢子上穿棉軍衣，下穿黑色抿檔褲，頭上的棉帽捲起帽耳，卻又吊二郎當地不系，任憑它像烏鴉翅膀一樣在風中亂扇。那漢子不是常發又是誰！
「黃司令，」常發滾鞍下馬，跑兩步，向黃永勝敬禮，接著又向我的父親敬禮：「副政委，讓我追得好苦。」
「你不是去寧夏了嗎？」黃永勝問。
「我是不願去南方。聽說副政委改去熱河了，我就一路追下來。」
「你怎麼知道我去熱河？」父親問，「你是在寧夏啊。」
「打聽麼，我一直在打聽你的消息。」
不知為什麼，父親心裡一熱，兩眼便酸酸地泛了濕。
「常發不忘舊主。」黃永勝滿意地說，「大個子，我給你的人錯不了。你們自己熱乎吧。」
黃永勝走了。常發同陳發海幾名警衛員招呼過，便同我的父親並馬而行。
「部隊放你走嗎？」父親望著常發汗水騰騰的面孔問。
「一聽到消息我就跑了，沒跟他們招呼。」
「亂彈琴。那不算逃兵嗎？」
「怎麼去的怎麼走，沒拿他們一樣東西，也沒跑國民黨那邊去，我管他那麼多呢。」
「你呀，改不了的……毛病。」父親不忍多責備。
「副政委，熱河我熟得很。你開闢工作缺不了我。」常發抹去鬍子上凝結的水珠，臉上閃出詭秘的笑：「去了那兒，我就成入水的龍了。」
「有什麼說道嗎？」
常發朝父親探過頭去：「那裡可是認酒不認人……」
父親搖頭：「又講沒原則的話！」
路經張家口，父親去看望姚依林。姚依林談到東北有蘇聯紅軍維持秩序，我們可以獲得國際援助。
姚儂林用格瓦斯招待客人，父親喝著很好，給常發帶回一瓶。常發只喝了一口，便咬定格瓦斯是難喝死。
父親不曾料到，常發喝一口格瓦斯便導演出一幕流傳至今的活劇……
父親到達赤峰市的第二天，便以中共赤峰市委書記兼20軍分區政委的身份在群眾大會上講話。會後，紅軍城防司令部政委馬爾丁諾夫少校說：「權政委，我們得談一談。」
父親與蘇聯人打交道，翻譯是後來擔任中央廣播電影電視部副部長的謝文清。但馬爾丁諾夫在哈爾濱生活過14年，能講一口流利漢語，和他談話便無須翻譯。
父親只帶了常發一名警衛員走進紅軍城防司令部。屋子裡有張長條桌，父親坐東，馬爾丁諾夫坐西。門口守著兩名蘇聯衛兵。父親身後立著我的常發叔（打從我來到這個世界，我一家人便將常發叫了常發叔）。馬爾丁諾夫身後沒有兵，身邊坐了一名漂亮的女兵，是他的秘書兼打字員。
「權政委，你以後不能罵蔣介石。」馬爾丁諾夫擺擺手勢，嚴肅說。
「為什麼？」父親問。
「他是你們的總統。」
「他不是我們的總統。我們只有毛主席。」
「蔣介石是總統，我們和他定有條約。你們罵國民黨行，罵蔣介石不行。」
「蔣介石就是國民黨的頭兒！」
「那你就說國民黨反動派的頭兒。」
「這個頭兒叫蔣介石我就說蔣介石。」
「就不許你說蔣介石，只許你說國民黨反動派的頭兒。」
常發叔在父親身後叫一嗓子：「就要說！」叫完他還笑，似乎很開心這樣的場面。
「赤峰這裡是我們負責警衛，要聽我們的！」
常發叔帶著嗡嗡的鼻音說：「此是中國地，不許你放洋屁。」這句話在以後幾十年，常使父親一輩人作為飯後茶餘的笑話。當時可不然，馬爾丁諾夫勃然變色，大動肝火：「你再說？再說我逮捕你！」
「此是中國地，不許你放洋屁。」常發叔的表情簡直有些流氣。父親氣得吼一聲。「常發，你給我出去！」
來不及了。馬爾丁諾夫已經拍響桌子吼：「把他給我關起來！」
常發叔怕黃永勝，怕肖營長，卻不伯馬爾丁諾夫。也在桌子上拍出嚇人的一聲：「你敢！」
父親不曾反應過來，門口那名身高馬大的蘇聯衛兵已經撲過來。常發本是迎上去，在交手的剎那卻又一閃，出手如電，右手揪胸，左手扭腰，「嘿」的一聲，借衛兵撲過來的勢頭，竟將那近二百斤重的蘇聯紅軍舉起來，順勢扔出。那穿了軍大衣又挎了衝鋒鎗的龐大身軀便飛過長條桌，直撞向牆壁才落下來。
另一名撲過來的蘇聯衛兵一怔，便生出怯意。可是馬爾丁諾夫身邊那個漂亮的女兵叫喊起來，大概是罵膽小鬼吧？蘇聯衛兵便紅了臉重新撲過來。卻不交手，要動衝鋒鎗。常發又一聲吼，拳頭一晃，腳早飛出去，那衛兵立刻抱著檔彎下腰去。常發不打他，一手抓脖領，一手提腰，嘿一聲，沒舉起來，勉強拎到桌子上，便順勢一推：「去你媽的！」這位蘇聯紅軍便從桌上滾到那邊桌下。
馬爾丁諾夫驚呆了，他的女秘書驚呆了，我的父親也怔怔地不知所措。
「別過界。」常發叔敲敲長條桌，喘口氣又說，「你們就在那邊談，我們就在這邊談。」
馬爾丁諾夫一個勁打量常發叔，忘了還要談判什麼。
父親又急又惱，瞪一眼常發，抱歉說。「馬爾丁諾夫同志，很對不起。這件事下去我會嚴肅處理。」
兩名蘇聯衛兵先後爬起來，想動槍，被馬爾丁諾夫和女秘書喝止住。