部隊在山腳下，在剩有炮樓殘壁的一抹沙坡上休怠。神仙山上槍炮大作，敵人果然「合圍」了。戰士們笑鬧著慶幸甩掉了敵人。負責幹部們互相感慨：幸虧聽了王平的意見！
一陣秋意淒涼的馬嘶，引得全軍震驚。扭頭望去，黃永勝竟牽了他的戰馬，邁著逍遙步子走過來。迎著一片驚愕的目光，得意非常。須知，夜黑山陡沒有路，那位叫「條兒張」的瘦子通訊員，就是從「大姑娘肚子」上滑落摔死了！
「老黃啊，」父親忍不住問，「你真把馬都牽過來了？」
「馬就在這兒，還要問？」
「我是說，你怎麼牽過來的？」
「嘿嘿，連戰馬都保不住，還算當兵的？」
這位三分區司令員講話時，眼睛分明瞟著他的政委。政委判斷敵情準確，指揮得當，露了一臉。他當司令的把馬牽過了神仙山，也算爭口氣奪回了面子。
事後，王平不無遠慮地對父親講：「永勝能打仗，可是心氣太盛，一味爭強鬥狠。我只擔心……」
話沒講完，意思已到。王政委果然知人。「文化大革命」中王平被抓。專案人員向黃永勝調查王平的倩況，黃永勝說：「這個人早該打倒！」
然而，王平卻是明理的情性中人。他任志願軍政委時，黃永勝到北京高等軍事院校學習，就住在王平家中。王平和他的妻子范景新讓出一半房子給黃永勝住，視他為一個戰壕裡出來的老戰友。「文化大革命」中，王平被關押8年，受盡折磨。恢復自由後，專案人員來向他調查黃永勝的問題。他一句話也沒講。我曾問，「王伯伯，你為啥不揭發他呢？」王平說：「我們是在戰爭年代共事，『文化革命』中沒有共事。他的性質中央已經定了，我何必再落井下石？」
單獨審訊黃永勝時，王平接到旁聽的邀請。他沒有去。在公安部集體審判時，他去了，只是從走廊的窗口朝低頭走過的黃永勝悄悄地、默默地望了一眼。那一眼目光流出的感情是多麼複雜啊。唉，畢竟是吃過一口鍋裡的飯。
常發給父親送來晚飯，父親突然想起什麼，問。「昨夜過山，我怎麼一直沒見你？」
「我要前後照應。」
「黃司令的馬是怎麼牽過來的？」
「不知道。」
「你怎麼會不知道？」
「不知道。」
「你前後照應還不知道？」
「不知道。」
「算丫算了，」父親顯出不悅，「你去吧。」
常發悶頭退出去，這匹馬就成了永久的謎，至今沒人知道到底是怎麼牽過了山。
可是，常發像是不痛快，一出門就同陳發海吵起來。
「他媽的，老子一讓再讓，你們想怎麼著？不是老子用腰帶把你們拴過山，你們現在牛氣啥？……」
「常發！」父親哈一嗓，見吵聲不止，便起身出屋。仍所到常發的嚷聲：「老子讓你們最後一次！」
父親出門，不覺吃一驚。因為常發已經拔槍在手。父親要叫喊，陳發海要揚臂遮頭，常發的出槍動作卻快捷無比，已然「砰」了一響。
槍聲過後，父親和幾名警衛員的「啊」聲才喊出。
常發將自己左手打穿一個眼，血淋淋抓住陳發海的手：「扯平了。你要是再跟老子計較沒完，下一槍就揍你。」
陳發海抖著身子抖著聲音。「你，你這是何苦呢？你、你快放開，我給你，給你包傷！……」
「簡直是流氓作風，簡直是土匪作風……」父親一邊嚷著一邊跑進屋裡尋藥尋紗布，「簡直是混蛋I」
夜裡，常發同父親睡了一個屋，照顧他有傷。
於是，父親第一次看清，他確實刺了一身錦繡，是條騰雲駕霧的青龍。看清他的青緞子腰帶上，裡層確實繡滿紅花。
但父親什麼也沒問，什麼也沒說。
天快亮時，似有雷聲自東南方向滾滾而來。外面有人喊叫，父親翻身跳下炕，朝門外趕。
常發在後面邊穿衣邊說：「馬回來了。」
父親探頭門外，果然有幾十匹戰馬踏著晨曦奔騰而來。跑在最前邊的，正是常發那匹火炭似的蒙古馬。
往下寫，我有過猶豫。因為想起了評論家們。
那次，我從深山尋來一蓬樹根，動一刀就成了形體誇張的野雞。便有評論家轉著圈看，搖頭說：可借了可惜。再多動四五刀，不就能變成鳳凰了麼。
這故事怎麼發展？多動幾刀，還是稍加砍削？
可我還是拿定主意要野雞不要鳳凰。
儘管我一向害怕評論家。
這一選擇可能引來非議：確有過人之處的常發竟甘於屈居父親手下，這不可信。而且常發這個人物在革命隊伍中也沒有代表性……
可我崇尚原始的美。自然常常違背常理無窮無盡地創造著殊物。
於是，我讓這個故事隨其自然，按照生活本來的樣子繼續發展下去。