中央委員，農業部副部長兼國家農墾總局局長，國務院知青領導小組副組長魯田，此時正率領中央調查團一行五人在滇南邊疆重重疊疊的亞熱帶山林中艱苦跋涉了半個多月。短短十幾天，耳聞目睹，邊疆農場的落後和混亂狀態實在叫人觸目驚心。在大罷工發源地橄欖壩，知青們做了一碗鮮魚湯招待北京來的領導。鮮魚湯只有湯，沒有魚，味苦澀，腥味撲鼻。原來知青將河溝裡長滿綠苔的卵石取來下鍋熬湯，而連隊長年累月缺菜，人們一年中至少一半時間要吃這樣的「鮮魚湯」。
在這個農場，人們還讓副部長參觀知青住房。那是一些低矮潮濕的草房，屋頂發黑，漏了許多窟窿，屋裡的牆角和床底下竟然長出一簇簇很神氣的野蘑菇。捫心自問，十年過去了，知識青年的基本生存條件：衣、食、住、行得到應有的保障了嗎？
在滇南某農場，調查團被領入一排草房，赫然看見每間草房裡同時居住著兩對甚至更多的男女知青。該農場知青中未婚同居和非婚懷孕生子者已達知青總數一半以上。但他們決不願意正式結婚，因為這樣就會斷絕了回城之路。
無公路，無電燈，無娛樂，無文化生活。原始的生活好像大山一樣把人們封閉起來，一年看兩次電影，還要步行幾十里山路。
在猛臘農場，一群知青脫下上衣，裸露出遍佈身體的纍纍傷痕，那是兵團時期野蠻專制的終生紀念。統計數字標明，知青中傷、病率高得驚人，有幾個數字已經接近或者達到百分之百，患胃病、腸炎、風濕關節炎等急慢性疾病達百分之百，女知青患痛經、月經不調等婦科疾病接近百分之百。
長期處於飢餓和勞累狀態的男女知青，精神上承受力已經超過極限，於是普遍復歸到一無所有的赤貧狀態，極端荒誕和精神變態的事件層出不窮。
如果說青年是未來，是共和國的寄托和希望，那麼我們花費了巨大的人力物力財力，動員了全社會所有的力量，歷時整整十年，牽動城市兩億人口和幾千萬個家庭的命運，難道就是為了發動這樣一場「再教育」運動和製造出整整一代遍體鱗傷的「希望」來嗎？
元月二十五日，一封北京急電送到中央調查團手裡，命他們即刻前往猛崗農場處理知青罷工絕食事件，並隨時通報情況。於是調查團立即掉轉車頭，星夜兼程趕往數百公里以外那個默默無聞卻異軍突起的猛崗農場。