1
公元1950年秋天，時任李國輝復興部隊參謀長的錢運周從山外押回一群漢人，其中一個瘦高個青年，疑是奸細，嚴加盤問。不料這一問卻引出一個大人物，他就是日後金三角大名鼎鼎的總指揮雷雨田將軍。
剛進金三角，我迫不及待提出要採訪雷雨田將軍，豐老先生委婉回答：可以轉告，但要看雷將軍時間安排。我明白這話背後的意思，翻譯出來就是要看雷將軍見不見你。我將一本拙作《大國之魂》交與豐先生，請轉交雷將軍。
《大國之魂》是塊有份量的敲門磚，扉頁和內容刊有關於我家族歷史的介紹，我相信雷雨田不會無動於衷。
關於金三角這位舉足輕重的靈魂人物，當地人有許多說法，比如美斯樂村民不稱其軍職，而稱呼「雷公公」。據說雷公公行蹤神秘，平時出門帶衛兵。他的豪宅更是戒備森嚴，有人站崗，一般人難以接近。又說他是個派頭和官氣都很大的人，笑裡藏刀，一聲令下就要你的命。如今殘軍雖然歸順政府，難民村都有自治會，但實際上大半個金三角地盤還是雷雨田說了算。事無鉅細，比如做生意，比如有外人要居留，蓋座房，弄塊地來種，安身立命，都得雷公公點頭同意。一個形象的說法是，雷公公用手杖在地上劃個圈，表明你就是這塊地的主人，否則你就得在三日內離開金三角，不然你就會在某一個白天或者夜裡莫名其妙地從地球上消失，蒸發乾淨。
還有人說，連雷公公都弄不清自己究竟有多少金錢和財產，有幾十億幾百億也說不清。說這話的人帶著滿臉的羨慕和憤怒，他說，雷公公在山上修美斯樂麗所，修賓館和工廠，在清邁和曼谷買樓房辦公司，聽說他兒子還在台灣香港投資，那些錢堆起來像山一樣高。關於雷公公的錢是從哪裡來的？那些人異口同聲地討伐說：還不是貪污軍隊的錢！歸順以後就變成他自己的了！
總之當你在美斯樂，在金三角任何一個難民村採訪，你都會不時聽到人們對你說，雷公公怎麼了，雷公公又怎麼了。由此可見，這個被稱作雷公公的老人的確是統治漢人流亡部落的靈魂和核心，他的權力和意志足以影響到金三角的每個角落。
錢大宇對雷雨田保持一種古怪的緘默態度，他絕口不提有關雷公公的任何話題，哪怕他父親曾經關押審問過雷雨田，與雷雨田一道命運沉浮達數十年之久。
我決心採訪雷將軍，但是我相信欲速則不達的道理，所以不迫切上門求見，不去雷將軍清晨散步的小道上攔截他(別人告訴我老人有早起散步的習慣)，也不去「雨田茶館」磨蹭轉悠，這一切小伎倆只會令人厭煩。我抓緊時間工作，深入金三角腹地採訪，我感覺在我身後有雙好奇而且深藏不露的眼睛隨時注視我。
猛薩回來，人困馬乏，我們決定休整一天，然後出發去江口、猛杯老機場和貓兒河谷。聽說那邊情況更複雜，不肯繳槍的坤沙舊部仍在活動，新崛起的毒販常與軍隊交火，毒販間火並頻繁。我感到刺激，但是我並不想送命。錢大宇看出我的心思，他說：其實金三角就像一條河，只要你懂規則，熟悉地形，避開漩渦暗礁就安全無恙。我認為他說的很對。
這天豐老先生突然來到我下榻的旅館，他用一種很偶然的聲調對我說，你想不想去見雷將軍？那一瞬間，我的心快樂得幾乎停止跳動，這就是說，雷將軍終於同意見我了。這個金三角的靈魂人物，活的歷史見證人，前國民黨陸軍中將，他是同意接受我採訪了？錢大宇對我使個眼色，他悄悄在我耳邊說：你去見了他，許多事就好辦了。
我當即隨同豐先生去了美斯樂麗所，在那間很醒目的「雨田茶館」裡，已經坐著一位身材高大的老人，他站起來同我握手，滿臉慈祥，親切而又不失身份，他就是金三角土地上的傳奇領袖雷雨田。
我注意到，豐先生，準確說是患局部中風症的前國民黨軍人豐師長在距離將軍兩三米地方，儘管走了很長一段山路氣喘不勻，他還是兩腿一併，吃力地抬起右臂，手掌碰碰額頭，向長官敬了一個標準的舉手禮。這個細節令我對軍人的職業多了一分敬意。軍人是一種烙印，它打在人的精神習慣上。
深秋的陽光斜斜地灑下來，迴廊上樹影婆娑，有人給我們沏來蓋碗茶，我們就著陽光和本地出產的高山茶，開始這次不同尋常的訪談。
我從背景資料中早已清楚，雷雨田，原名張秉壽，雲南曲溪(現建水縣)人。1918年生，1937年畢業於南京中央憲兵學校，歷經抗戰八載，任昆明憲兵隊長。1950年沿滇緬公路外逃，化名雷雨田，投奔金三角國民黨殘軍，歷任師長、軍參謀長、軍長、總指揮等職，是目前金三角國民黨殘軍中資深元老。
我問雷將軍：「您為什麼要化名，外界幾乎沒有人知道您的真名？」
老人望著遠遠的天邊，好像要竭力看清什麼東西。他回答說：「那個時候，害怕累及家人啊，畢竟一人做事一人當……結果弄假成真，幾乎沒有人知道我的本來面目。」
我說：「您回過家鄉沒有？您的家鄉雲南建水這些年發展很快。」
他點點頭說：「我回過雲南老家，回去兩次，是雲南省政協邀請我回去的。政協劉主席請我吃飯，現在大家化干戈為玉帛，舉杯一笑泯恩仇，都是中國人嘛。」
我觀察面前這位八十歲的老將軍，他鬚髮全白，皮膚上起了許多灰色的老年斑，但是精神卻好，面色紅潤，目光有神，看得出是個頭腦清醒的老人。我們的話題很快轉到戰場上，從1950年殘軍入緬，談到幾次大敗緬軍，反攻大陸以及後來江河日下的困境。
雷將軍情緒突然激動起來，他開始大罵美國人，罵美帝國主義。我愣住了，不解地望著他。據我所知，美國人應該是國民黨的盟友和恩人，支持打內戰，派軍艦到台灣海峽，而金三角的國民黨殘軍，自始至終都有美國人插手支持。雷將軍端起茶碗喝了一口，老人的手有些哆嗦，把茶水碰灑出來。一個小姐趕快送來毛巾給老人擦手，他轉向我解釋說：「美國人從來不幹好事！他們從來不做虧本生意，就是抗戰開闢太平洋戰場，也是為了他們自己的利益。這些美國佬，到處攪渾水，唯恐天下不亂。在金三角，我一直負責同美軍顧問團聯絡，其中許多內幕黑幕，許多不為人知的秘密，只有我知道……我有權利作出評價！」
我緊緊地盯住雷將軍，唯恐他就此打住話頭。這是獨家採訪，內幕新聞，珍貴史料，幾十年後從當事人口中說出來，不啻上帝的恩賜！我的心緊張得快要發抖。雷將軍彷彿隨意地看我一眼，一瞬間，我眼前一亮，突然省悟到他決不是隨便或者隨口說出這些話來，他是有選擇地對我說這些話。
是因為我的……作家身份？與台灣的家族瓜葛？我在大陸的影響和知名度？他對我有什麼期待？但是我基本上可以斷定，他對我是有所期待的。
有期待正是我所希望的，否則我將一無所獲！
2
關於五十年代美國人策反金三角國民黨殘軍，雷將軍坦言確有此事。他說，當時美國顧問在國民黨軍隊中大肆活動，向許多掌握實權的高級軍官許諾，如果脫離台灣將會給他們更多更好的美國援助。美國軍官甚至煽動說，台灣堅持不了多久，所以忠於蔣介石沒有出路，如果離開美國保護，台灣一天都存在不了。將來亞洲反共中心要轉移到金三角來，等等。
我問：「他們鼓動反蔣獨立，目的是什麼？」
雷將軍答：「西藏。他們要我們支援西藏獨立。」
我說：「蔣介石答應嗎？他們不怕蔣介石翻臉？」
雷將軍歎口氣說：「美國人就是知道台灣離不開他們，才敢這樣狂妄。」
我知道這是窮人的尷尬。人在矮簷下，不得不低頭。我想起五十年代轟動台灣的「孫立人謀反事件」，孫立人的冤屈在於他沒有謀反，但是美國顧問進行大量策反的間諜活動卻是事實。雷將軍很謹慎，對老長官李彌的事情緘口不提，我相信這是一種做人的道德修養，為尊者諱，這使得我對雷將軍十分尊敬。
據說美國中央情報局反目成仇，他們主動將搜集的情報提供給政府軍，幫助政府軍打擊國民黨殘軍。六十年代後期，美國中央情報局試圖秘密僱傭(收編)國民黨殘軍到越南戰場作戰，遭堅決拒絕。雷將軍對美國人的反感和厭惡情緒一直延續到九十年代，美國駐清邁總領事親臨金三角拜會雷將軍，提出「互相幫助」計劃，美國政府資助金三角搞建設，興修水利，作為交換，他們應該幫助美國人「做一些事情」。雷將軍一口回絕了美國人的好意。他們自力更生，開掘一條十三公里長的環山水渠，把河水引到美斯樂，解決山區的生活和生產用水。
我們談了一整天。其中一個小插曲，雷將軍說著話竟然歪在椅子上睡著了，他只睡了大約二三十分鐘，涎水從口角淌出來。我沒有驚動他，畢竟是老人，年齡不饒人。我耐心等他醒來，他睜開眼睛，歉意地笑笑，接過小姐的熱毛巾揩臉，然後繼續談話。
我無意中提到錢大宇父親錢運周將軍，雷將軍沒有回答，而是打個哈欠，然後把話岔開了，這給我心裡留下一個疑團。我說請問您與坤沙關係如何？他淡淡回答沒有什麼關係，我們各走各的道。我說坤沙曾經是您的部下？他又打個哈欠說不是我的部下，是李文煥部下。看來他不想談這個話題。我發現一個規律，但凡他不肯交談的話題，比如坤沙集團，比如護商走私，比如販運毒品，他都會借打哈欠來岔開。我想其中一定有不肯示人的難言之隱。然而我所關注和意欲揭開的，恰恰正是這些被人們用沉默掩蓋起來的黑色秘密！
雷將軍多次提到對鄧小平的尊敬。他認為鄧是個經邦治世的人材，大陸有鄧小平領導是一件很幸運的事。他對大陸改革開放的政策有很好的印象，他說：「從前作為軍人，看問題是一種立場，一種方式。現在作為華僑，作為平民，看問題又是另外一種方式。原先我反對共產黨，一心反攻大陸，光復神州，現在我不反對共產黨。不管什麼黨，只要你把國家治理好，人民過上好日子，我就擁護你……(共產黨)發現錯了，改了就好，不犯錯誤的人是沒有的。鄧小平的政策對頭，國家發生很大變化，老百姓日子一天天好起來，我為什麼要反對呢？」
我在雷將軍家裡看到一台專門收看北京中央電視台節目的衛星電視，據說整個金三角只此一家，我想這就是老人的胸懷。這天雷將軍備下一桌飯菜請我這個大陸客人，我在飯桌上又認識了許多其他重要客人，原國民黨殘軍參謀長、軍政部長、軍需部長、副軍長、師長，等等。我的心激動不已，暗暗考慮怎樣安排對這些人物進行個人採訪，我相信金三角的歷史就濃縮在這些人物內心裡。這天桌上菜餚居然全部是雲南家鄉菜，令我大為驚歎：汽鍋雞、炸雞棕、路南油乳腐、狗街烤鴨、騰沖炒餌塊、「大救駕」(一種風味名吃)、宣威火腿、建水豆豉、麂子乾巴、過橋米線，西雙版納米酒等等。在遠離祖國的金三角，雲南美食就是一種濃濃的鄉情，但是我的大腦裡已經被各種話題和採訪念頭塞得滿滿的，以致於什麼味道也沒有吃出來。
聽說雷將軍自建一座豪華墓葬，我便循跡找去，在半山腰果然見了，為夫妻合葬墓。雷夫人尚未謝世，所以墳墓空著，雕樑畫棟，很是氣派。大理石上刻有約兩千餘字自傳，嵌於石壁，為雷將軍自撰。文字流暢，文白夾雜，狀將軍戎馬一生，感歎時事人生，勉勵後人，複雜心境流諸筆端。
我拍了照，拿出採訪本，將自傳錄於筆下。
3
1952年，李彌對西方記者的講話引起軒然大波。
緬軍吃了敗仗，卻不敢聲張，打掉牙往肚子裡咽。執政的吳努政府唯恐受到民眾輿論和議會反對派攻擊，對新聞界實行消息封鎖，但是紙哪裡包得住火，打敗仗的消息還是不脛而走，在仰光民眾首先是仰光大學校園裡激起強烈反響。大學生舉起標語上街遊行，向市民發表演講，抨擊政府腐敗無能。新聞界也勇敢地站出來響應，幾家有影響的報紙冒著被查封的危險，披露戰場真實戰況，使民眾看到一個巨大的陰影正在入侵和威脅他們剛剛獨立的年輕國家。
議員們感到受了蒙蔽，紛紛站出來聲討政府，要求總理吳努和國防部長兼三軍參謀長吳奈溫將軍下台。其實政府決不是不願意打敗國民黨，好在國民心目中提高威望，他們實在還是一群年輕的政治家，鐵腕人物吳奈溫當時只有四十歲，而他獨攬軍政大權時只有三十多歲。年輕意味著勇氣和野心，同時注定缺少經驗和眼光。一般說來，東方國家都不大喜歡民眾學生到大街上鬧鬧嚷嚷，政府把面子看得很重，寧願事後道歉也決不願意當眾難堪，所以軍隊接到命令維持秩序。而東方國家又缺少法制傳統，政府不講法律，民眾也不講法律，他們以為民主就是想怎麼幹就怎麼幹，慾望無限膨脹，於是許多人乘機砸店舖搶商店強姦婦女發洩私憤。殊不知民主也是一種共同遵守的秩序，無秩序則無民主。緬甸軍隊即使外戰外行，但是對付內亂卻是從不手軟，於是仰光立刻發生大規模騷亂和流血鎮壓。
李彌對西方記者聲稱做緬甸王的講話被報紙轉載，最先從仰光大學裡發出「我們不做亡國奴」的吼聲。愛國主義是最具煽動性和犧牲精神的民族傳染病，它一經爆發出來，立刻就像九級震波一樣從仰光傳向全國，這一回連許多政府官員也站在學生一邊。政府內閣接連開會，緊急討論國內外嚴重局勢。原先政府內部有強硬派和外交派之分，強硬派都是少壯軍人，主張大舉進剿，將國民黨殘軍消滅或者驅逐。然而打了兩次都打不贏，打不贏就說不起話，實力是政治的基礎，於是外交派的主張就佔了上風。外交派說，不打仗並不等於放棄主權，軍事只是政治的手段，僅僅是一種而不是全部手段，所以軍事應該為政治服務。這就等於給頭腦簡單的軍人上了一課。
持外交觀點的代表人物叫吳丹，他曾經是一位勤奮好學的作家和翻譯家，到歐洲留過學，長期從事宣傳和外交工作。事實證明吳丹先生是一位傑出的政治家和外交家，他後來擔任緬甸常駐聯合國代表，1961年被推舉為聯合國代理秘書長，次年正式出任秘書長，連任三屆。
於是戰場轉移到了聯合國。時值二戰之後，民族獨立和反對強權的浪潮風起雲湧，許多長期遭受殖民統治的亞非國家紛紛掙脫殖民枷鎖宣告獨立，歷史潮流不可阻擋。緬甸政府的代表在這個沒有硝煙的戰場上很快尋找到了許多同盟軍。緬甸政府控告國民黨軍隊侵略其領土，並向聯合國大會提供大量有關證據：照片、圖片、繳獲的文件、俘虜供詞，以及槍械、實物和記者報道，這些如山的鐵證使得緬甸代表在聯合國講台上義正詞嚴佔據主動，未來的聯合國秘書長吳丹先生更是初露頭角，成為外交戰場上的巴頓將軍。「入侵緬甸事件」在許多中小國家引起強烈反響，因為這種以強凌弱的行為重新觸動這些國家被侵略和奴役的辛酸歷史。聯合國辯論成了聲討殖民主義和霸權主義的大會，國民黨代表成了過街老鼠，連美國大叔站出來也幫不了忙。
幾個月後，聯合國以壓倒多數作出決議：一切外國軍隊必須立即無條件撤出緬甸領土，緬甸的國家主權和領土完整必須得到尊重。
4
我認為李彌要做「緬甸王」的狂言並非心血來潮。
一個官至雲南省主席兼兵團司令的國民黨封疆大吏，一個官場練達，宦海沉浮幾十年的政壇老手，面對大批西方記者的照相機鏡頭和閃光燈，他難道不知道應該怎樣說話？哪些話當說得，哪些話不當說，怎樣遣辭造句，哪些話要惹大禍，他難道不知道？「出言謹慎」、「禍從口出」的古訓他難道忘記了？何況外交場合不是兒戲，不是自己家裡，容不得亂說一氣！
但是他畢竟開口了，發出一個驚世駭俗，令全世界包括台灣為之震動的聲音，這究竟是為什麼？是否說明他早有預謀，真的打算自立為王？將近五十年後我試圖證實這個事實的時候，許多金三角老人都異口同聲告訴我，都是美國人背後搗鬼，他們策反李主席，把金三角變成獨立王國。我說李彌是不是被策反了？或者說李彌是不是確有此心？老人把頭搖得跟撥浪鼓一樣，他們生氣地說：李主席是忠臣！他要是有二心，就不會赴台灣開會，就不會有後來的下場。我說：那麼他為什麼要對記者說做緬甸王的話呢？那不是造反嗎？
老人回答不出。
於是我又產生第二個問題，李彌明知道有危險，為什麼還要應召赴台？他不如乾脆宣佈獨立，省去後來一段歷史悲劇。我對這個歷史人物的命運越來越感興趣，他的初衷是什麼？動機是什麼？為什麼突發狂言，又為什麼落到後來那個眾所周知的悲慘下場？個人大起大落的命運律動是時代的脈搏，我從這條脈搏中把握歷史的曲折動向。
錢大宇說，他父親在醫院裡躺了兩個月，傷癒歸隊不久，就受到總部柳元麟將軍格外青睞。外面傳說他要陞官，連師長李國輝也打電話來問他，他並不是柳元麟的人，在國民黨軍隊，派系是一切仕途的通行證，所以這種從天而降的器重反而讓他心裡惴惴不安，有種大禍臨頭的不祥預感。令他驚訝的是，拉牛山大戰後，猛薩變成一座大軍營，到處建起倉庫和營房，到處拉起鐵絲網，道路有了，汽車有了，青天白日旗高高飄揚。國民黨軍人不再穿著破破爛爛的軍裝，他們換了卡其布美式軍服，頭戴鋼盔，腳登皮鞋，個個神氣活現的樣子。這種繁榮景像在抗戰勝利之後那幾年中曾經短暫出現過，然後就曇花一現地消失了。
我從史料中知道，此時為國民黨殘軍鼎盛時期，他們的勢力範圍迅速擴展，北到密支那，南抵泰國清邁府，東達老撾山區，控制區域面積達二十萬平方公里，超過台灣將近七倍之多！隊伍劇增至三萬多人，除從大陸逃出來的原國民黨官兵、舊政權人員和各種漢人，連盤踞山頭的土匪、土司武裝也紛紛前來依附。在金三角，槍桿子裡面出政權當為第一真理，國民黨軍隊的強大就向所有人展示這個無往不勝的真理力量。
錢運周當然清楚這一切強盛的根源都在於美國援助，美國佬才是這場大戲的幕後導演。他們將武器裝備和各種援助包括美元秘密空運到猛杯機場，騾隊馬幫將這些物資源源不斷地運進猛薩，運到金三角各地，就像輸血一樣，武裝和加強著國民黨殘軍。有了這個後台老闆，怪不得李彌說話那麼氣粗。然而美國人越是下本錢，他們對美國依賴就越大，如此下去，不聽美國人的擺佈行嗎？他是情報處長，美國人在背後的間諜活動自然逃不過他的眼睛，包括那個會說中國話的詹金森上尉，公然多次對他策反，說要脫離台灣，宣佈獨立，李主席態度怎樣，李師長態度怎樣，等等。他聽了也不吭氣，藏在心裡，不敢對任何人透露。這是謀反的大事，弄不好會掉腦袋的。
錢大宇說，有一天柳長官將他父親請去，或者說是「傳喚」去進行一場非同尋常的詢問。這場詢問徹底摧毀了他父親的做人信念，改變他父親的立場乃至人生走向，很久以後我明白，這是一個軍人悲劇人生的開始。錢大宇強調說，其實不是詢問，也不是談話，而是陰謀。確切地說，這場被稱作「陰謀」的詢問始於將近五十年前某個普通的傍晚，天空下著雨，地點在金三角猛薩。
我認為有必要介紹一下金三角第二號人物柳元麟。
《黃埔將帥錄》載：柳元麟，浙江慈溪人，黃埔四期步科畢業，歷任連長、副官、教導大隊長，抗戰爆發後任總統侍從室警衛團長、少將副主任、副侍衛長等，1949年春任第八軍副軍長。云云。我們從這段資歷排列表上不難判斷，這位副總指揮決非等閒之輩，他與李彌同為黃埔四期同學，後來又給李彌當副手，應該說與李彌關係很深。與李彌不同的是，柳元麟是浙江慈溪人，蔣介石小同鄉，這一點對他的仕途至關重要。黃埔畢業，他先後在南京和重慶做了十四年總統府侍衛官，只是後來因為一不小心得罪某個大人物，被貶到陸軍大學將官班學習，幸逢同學李彌重組第八軍，舉薦他擔任副軍長。我以為李彌提攜同學很可能不是顧念舊情，而是一種投資眼光，因為柳元麟與南京官場關係極深，盤根錯節，這恰恰是作為軍人的李彌所缺少的。
民國三十八年(1949年)冬，李彌一行被盧漢騙至昆明扣押，李彌把老婆龍慧娛和副軍長柳元麟作為人質留在昆明，自己得以脫身。這件事雖然後來李彌用任命他當副總指揮予以補償，但柳元麟內心是否耿耿於懷我們不得而知，總之通過後面事件的演變發展，我們可以看到，作為政治動物的人是怎樣為自己牟取利益的。
錢大宇的父親，那個注定要倒霉的小小情報處長，一個校官，突然被長官叫去，衛士開了一瓶「紹興黃酒」，長官親自同你喝酒說話，你說錢運周能不緊張得背上出汗嗎？他當然知道副總指揮的來頭，但是作為下級他不大鬧得清楚長官之間的複雜關係，如果一旦說話不慎或者說錯話說漏嘴，那麼他這個小人物的命運就算活到頭了。
幾杯酒下肚，柳長官看部下表情僵硬，汗也淌下來，手腳無處放，不像喝酒，倒像受審。他笑笑說：「錢處長，你知道我為什麼找你來？」
錢運周連忙立正回答：「報告，確實不知道，請長官指示。」
柳元麟和藹地說：「看你緊張的，是不是有什麼事瞞著我啊？」
錢運周大吃一驚，他不知道柳長官暗示什麼，是不是指他與李國輝有某種特殊關係？或者隱瞞什麼情報沒有匯報？李國輝是金三角元老，因為受排擠，與柳元麟關係不甚融洽，他是李的老部下，處在夾縫中的他就說不清楚。他正要解釋，長官把他肩膀按下去說：「不著急，來來，喝酒喝酒。」
兩人一連干了五六杯，柳元麟吩咐再開一瓶。錢運周不敢說不喝，只得硬著頭皮往下灌。熱辣辣的酒精順著喉嚨一路淌下去，將腸胃裡的血液點燃，他覺得臉開始發燒，嘴巴控制不住，話也多起來。柳元麟又像責備又像關懷地說：「錢處長，你很年輕，又有能力，真是前途無量啊。你為什麼從來不向我匯報有關美國人的情報？」
錢運周心裡很清醒，他大聲回答：「回長官的話，李長官下過命令，對盟軍一律開綠燈，不保密。所以沒有監視他們。」
柳元麟沒有看他，卻把玩手中的酒杯，輕描淡寫地說：「錢處長，你是李師長老部下，我知道你們曾經在醫院裡密謀事情。是不是同美國人有關，啊！？」
錢運周腦袋「嗡」地一響，像挨了一顆炸彈，差點跌下椅子。密謀造反可是要掉腦袋的。他在醫院養傷期間，李國輝來看他，確實悄悄談起美國人策反李彌和脫台獨立的事情。李國輝反對獨立，但是不敢反對李彌，所以對金三角前途憂心忡忡。柳元麟居然就知道他們在醫院談話？難道隔牆有耳，還是有人出賣了他？他汗流滿面，戰戰兢兢地分辯說：「長官，那天我、我……你知道，我受了傷，李師長來看我，不是什麼密、密謀。」
柳元麟刀片一樣的眼光一下子刺穿部下的心，他悲天憫人地搖搖頭，盯著下級躲閃的眼睛說：「錢處長，你搞對外情報，那是打仗用的。我搞內衛情報，什麼人的行動都別想瞞過我的眼睛。這一套我比你在行，懂嗎年輕人？」
錢運周終於感到吃不住勁了。他是個小人物，一隻螞蟻，他怎麼敢得罪柳長官，這個除李主席外的金三角最高統帥呢？他會像踩死螞蟻那樣把他踩得粉碎。但是他也不願意背叛李國輝，那是他的人格，他的自尊，他作為人的起碼精神信仰，「忠」、「義」、「信」，這些信念是軍人的精神靈魂，支撐他的脊樑，使他站著而不是趴在地上做人。
但是柳長官顯然不肯放過他，他溫和地俯下身來威脅說：「年輕人，你不替自己前途想想，不替家庭孩子，還有你的土司岳父想想嗎？……已經有人告發你，我是為你好。」
長官的話像一柄重錘，他聽見「轟隆」一聲，自己的脊樑骨像狗一樣折斷了。一個人要是中了槍彈，他還可以復原，但是如果人格被摧毀，他就再也沒法站起來。這天夜晚，一頭小動物被大蟒獵殺，一個小人物的靈魂被吞噬，忠誠與叛賣，信仰與利益，崇高與卑微，道德與恥辱，大千世界每天都在發生激烈的衝突和碰撞。錢大宇說，後來他父親酒氣醺天地摸回家裡，莫名其妙抱頭痛哭，那時候他還呆在母親肚子裡，他聽見父親喃喃地對他說，兒子啊，長大走得遠遠的，千萬不要……當兵。
5
據說李彌要當「緬甸王」的狂言傳到台灣，引起諸多非議猜測，一個中心話題是，李彌到底想幹什麼？
李彌就是擁兵自重，就是要當「緬甸王」，蔣介石也無能為力，台灣自身難保，對千山萬水之外的金三角，對有美國人做後台的李彌，你又能怎樣呢？沒有資料記載蔣介石對此事如何反應，是否又罵了「娘希匹」，但是有一點可以肯定，台灣決不會坐視不管。
李彌講話過後一個多月，一個化名楊哲惠的台灣木材商人隨馬幫抵達金三角邊緣重鎮美塞(夜柿)，等待進入緬甸大其力(猛板)。
台灣商人看上去有四十歲年紀，戴副墨鏡，所以不大看得清楚他的眼睛。他個子不高，厚嘴唇，臉上多肉，高顴骨，樣子不大隨和，不大像個會做生意的商人。商人大多油嘴滑舌和氣生財，見人三分笑，這個人卻始終皺著眉頭，好像不會笑，或者即使笑也決不會露在臉上。他給人感覺比較生硬，比較獨立，就像一塊稜角鋒利的大石頭，有種讓人不寒而慄的肅殺之氣。他的隨行馬幫有幾十人，個個噤若寒蟬，小心謹慎地跟在後面。
對面土路上出現一隊趕路的騾馬牲口，馬蹄得得，踏出一溜急急的塵煙來。一個穿便服的漢人男子跌跌撞撞跳下馬來，看得出他表情激動熱淚盈眶，要不是旁邊有人攔住，他準會趴在地上磕起響頭來。
「柳將軍，民國二十八年經國回奉化溪口老家奔喪，一晃十五年過去了，真是世事滄桑啊！」木材商人執著中年人的手親熱說道。
「大公子，元麟真是時時想念您和校長啊。」穿便服的中年人喉嚨哽噎，眼淚湧出來。
中年男人是前總統府副侍衛長，金三角反共救國軍副總指揮柳元麟。而貌不驚人的木材商人則是未來的台灣國民黨領袖，蔣介石的大公子兼接班人蔣經國！
這是一個極為秘密和冒險的行動，連李彌也被蒙在鼓裡，蔣介石竟然派出蔣經國到金三角視察，我們便不能不聯想到，這是對李彌狂言的最敏感反應！
設想一下，如果李彌有心造反，聞風將蔣經國扣押，當作人質與台灣談判，台灣又能怎麼樣？還不是只有乖乖答應李彌條件？退一步說，即使李彌不造反，緬甸政府或當地土司綁架蔣公子，蔣介石也是後悔莫及啊！所以無論從哪個角度看，一貫老謀深算的政治家蔣介石走出這步險棋，當是一著敗招。不料我在美斯樂台灣讀書會看到一本書名為《蔣總統與海外赤子》的書，信手翻來，卻翻出一段驚天動地的歷史緣由，無意之間，歷史之謎迎刃而解。
原來蔣經國曾與柳元麟有過一段鮮為人知的生死交情，我相信這是台灣決定派蔣經國前往金三角秘密接見柳元麟的主要原因。民國二十八年(1939年)十一月，浙江奉化溪口遭日機轟炸，蔣經國生母毛福梅被炸身亡，時為總統府侍衛總隊團長的柳元麟奉命護送蔣經國前往老家奔喪。日本人聞到風聲，一路飛機跟蹤投彈，還有日奸給飛機指示目標，幸好柳元麟一路悉心護衛化險為夷。有兩次驚心動魄的遭遇，一次車隊被炸，還有一次呼嘯的炸彈落在前面，柳元麟奮力將蔣經國推到水溝裡，自己和衛兵壓在上面，結果自己負傷血流不止。當時他們都還是二十幾歲的年輕人，年輕人容易動感情，柳元麟比蔣公子長兩歲，蔣經國當場感動得泣不成聲，抱著受傷的柳元麟叫大哥。
柳元麟很快被晉陞為少將警衛旅長。
柳元麟接台灣密電，當時並不知道什麼人物來視察，當然更不會想到小蔣親自出馬。他從電令中那種嚴厲口氣能猜出來人是個不同尋常的人物，也許是國防部長親臨金三角。直到遠遠看見橋頭上站著一群人，看見那個熟悉而又久違的身影，這才如同醍醐灌頂一般，明白原來生殺予奪的上帝已經來到他的面前。
我相信這次會見決定了李彌的命運。台灣信任柳元麟，柳元麟效忠蔣氏父子，這就等於架空李彌。再說李彌自己躲在曼谷享福，而柳元麟卻在猛薩第一線打仗，誰能更快控制部隊呢？我不知道柳元麟是否忌恨李彌，我不願意猜測他的個人品質，但是效忠台灣顯然比效忠李彌有更大的好處，也更名正言順，柳元麟何樂而不為呢？
蔣經國在大其力一家華僑私人當鋪與柳元麟密談一夜，密談內容不得而知。錢運周親自參加佈置秘密警戒行動，一連二十四小時不敢合眼。他得到的最高報償是未來的蔣總統親自與他握了手，並親口勉勵他「好好跟著柳總指揮干，前途無量」。請注意，是好好跟著柳總指揮，而不是李主席，所以錢運周受寵若驚之餘，慶幸自己總算沒有站在柳總指揮對立面。
第二天一早，這個化名叫楊哲惠的台灣木材商人悄悄離開大其力返回泰國，一行人身影過了界橋，登上等候在泰國邊境的汽車。汽車發動起來，在夜柿通往曼谷的漫長公路上揚起滾滾塵灰，很快消失在霧氣中不見了。
6
關於雲南省主席兼反共救國軍總指揮李彌被誘騙至台灣軟禁一說，民間有多種版本，台灣官方未見證實。我在金三角採訪時，從很多人口中聽說這件事。我關心的問題是，李彌是否意識到是個陰謀？他為什麼還是要去？這其中還有什麼不為人知的原因？
三十年後，晚年的李彌在台灣出版一本《李彌自傳》，對這段對於他個人至關重要的歷史一筆帶過，稱：接台灣國防部急電，要我立刻赴台出席。當時有幕僚勸我以副總指揮代行出席，我不允，到台後以身體不好為由，不再返回金三角。
這段含含糊糊的話中確有許多隱情。為什麼幕僚要勸其……代行出席？為什麼「我……不允」？到台後為什麼「以身體不好為由」留下？我在猛薩採訪那位前幕僚老者，他回答說：「多數人都勸李主席不要去，台灣傳說很多，早已有所耳聞，李主席猶豫不決。」
我說李彌主要顧慮什麼？
他說不去正好給了別人口實，沒有的事情也就有了。老頭子疑心重，當面解釋還要好些。
我說李彌為什麼要說當緬甸王的話，他不想造反嗎？
幕僚回答：聰明一世，糊塗一時啊！李主席是想在美國人和台灣之間打張牌，既不能全聽美國人的，也不能太受制於台灣。既要更多美國援助，又要更大權力，沒想到老總統就使出那一招。
我恍然大悟，軍人注定成不了政治家，這就是李彌的悲劇。我說：在李彌去台灣這個問題上，柳元麟是什麼態度？
幕僚說：柳副總指揮一日之內打來三份電報，力勸李主席成行。
我明白了，李彌其實還是無辜，他是個忠臣，就像台灣後來評價他「孤臣孽子」一樣，他決不是想謀反，只不過想多得一些美國援助，多得一些自主權，把金三角的事業再做大些，做轟轟烈烈些，於是他遭到政治家迫害。
反之蔣介石又有什麼錯呢？你在外面鬧大了，氣粗了，美國人援助給得多了，你要當緬甸王了！「王」是什麼？不是跟總統平起平坐嗎？政治家嗅出的是鬧獨立的危險野心。
柳元麟裝著很清白的樣子，把李彌順手推下井裡去。他做錯什麼嗎？他不是忠君愛國嗎？所以沒有人做錯事，歷史的車輪只不過按照慣性向前滑行。
雷雨田說，李彌被軟禁還有一個小插曲。據說李彌同太太龍慧娛搭乘國際航班前往台北，李彌把太太安頓在一位朋友家，然後去見一個老長官。沒想到那位老長官一見他不由得臉色大變，連連埋怨你太膽大，怎麼就敢回來了？上面正要追究你謀反罪呢！
李彌大吃一驚，等他道出由來，才知道原來小蔣已經微服私訪，悄悄去了金三角視察，頓時嚇得手腳冰涼。要說他謀反是沒有證據的，但是「欲加之罪，何患無辭」誰不知道？老蔣手段的狠毒他不是沒有領教過，許多人頭落地還不知道怎麼回事呢。老長官提醒他，趁他們還沒有來找你，快回去再好自為之吧。
李彌出了一身冷汗，慌慌張張叫了輛車直奔機場。不湊巧的是，曼谷航班剛剛起飛，還有一架香港航班正在登機。他在機場十萬火急給朋友打電話，對方回答李太太同女主人逛商店購物去了。太太龍慧娛是原雲南王龍雲的侄女，上次在昆明扔下太太，讓她做人質吃了不少驚嚇，這次倘若又扔下她，他這個丈夫還算人麼？
這個閃念斷送了他搭乘香港航班的最後機會。好在晚上還有一次航班是飛往馬尼拉的，李彌打定主意，只要離開台灣就行，回去再解釋吧。時間一分一分過去，李彌如同熱鍋上的螞蟻，天快黑的時候，太太終於逛完商場回到朋友家。他在電話裡什麼也沒有多說，只吩咐她火速趕來機場。還有半小時登機，這是最後一次國際班機，如果再錯過，他們只好聽天由命了。
當廣播裡傳來催促旅客登機的通知時，一輛黑色大轎車終於飛馳而來，他快步迎上前，車門打開，他看見下來的人不是太太龍慧娛，而是另外一張禿頂而多油的中年男人笑吟吟的胖臉。他認出此人是台灣總參謀部副總長蕭毅肅上將。
李彌長歎一聲，釘在原地再也動彈不了。
據說蔣經國興沖沖向父親報告李彌被軟禁的消息，蔣介石沒有馬上發表意見，他過了一會兒才說：「他回來了，就是一隻死老虎，也不要急著去打，以免給美國人造成不合作的印象。還是給他一兩個閒職養著，像個有功之臣的樣子。」
兒子請示：「金三角方面如何改組？」
蔣介石說：「那個地方，不要搞太大規模，山高皇帝遠，搞不好就成了獨立王國，變成自家對頭。聯合國不是在聲討我們嗎？可以公開撤退一些人回來，把李彌的舊部人馬全部撤回來，也好給聯合國做做姿態。」
蔣經國建議說：「剩下的隊伍，是不是讓柳元麟指揮？我看他是個效忠的人。」
老政治家看了小政治家一眼，沒有明確表示讚賞或者反對，只是諄諄告誡他說：「這件事你去做決定。官場之人，無論對誰都不要太相信。你給他權力他就會取代你，所以記住一條，決不能讓他們羽翼長豐滿。」他滿懷希望地鼓勵自己接班人說：「你是主子，他們是奴才，該打斷他們腿時決不能手軟。」
後來台灣秘密下達最高統帥令，以李彌突然中風為由，解除他雲南省主席和雲南人民反共救國軍總指揮職務，調任台灣國大代表，中央評議委員等職，金三角由柳元麟指揮。根據台灣近年出版的史料，許多親近李彌的友人回憶說，李彌直到逝世前沒有任何中風跡象，身腿自如，可見中風之說只是一個掩人耳目的借口。李彌從此退出歷史舞台，銷聲匿跡，真正過起退休寓公的平庸日子，直到1973年心臟病發作去世。
1952年10月，蔣介石密令特務製造車禍暗殺親美派政要吳國楨，次年吳被迫激流勇退，辭去台灣省主席職務，赴美講學定居。
兩年後親美派將軍孫立人被解職。再後來發生所謂「孫立人兵變」事件，孫被囚禁達三十三年，其部下被判刑遭迫害受牽連者達五百餘人。